Текст книги "Целитель 11 (СИ)"

Автор книги: Валерий Большаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Пятница, 7 ноября. Раннее утро

Оман, полуостров Мусандам

Остроносая дау резво пересекала Ормузский пролив, словно убегала – попутный ветер влажно шелестел, наполняя парус-сетти. Контрабандисты дрыхли на палубе, подложив под головы ковровые сумки с гашишем и золотишком – нестройный, разноголосый храп причудливо ложился на мерный шум волн.

Лишь капитан в стеганом халате и захватанном тюрбане стоял у руля – Черный Абдулла напоминал Щукину потасканного, обносившегося Синдбада-морехода. Борода придавала улыбке капитана зловещий очерк, а жгучие глаза таили плотоядную шакалью натуру. Правда, с Шуриком Абдулла не торговался, цену за проезд запросил умеренную – уважил «хаджи».

Щукин тихонько вздохнул. Когда начальник 2-го отдела вызвал его к себе и долго, в самых туманных выражениях, расписывал сложную ситуацию в Персидском заливе, Шурик ничего не понимал, вообще. Только кивал, порою вставляя смутное «А-а… Ну, конечно…» Да, дескать, империалисты ни за что не расстанутся с арабской нефтью. Разумеется, будут пакостить, они такие…

А вот, когда Капитон Иваныч поинтересовался, правда ли, что оперуполномоченный Щукин владеет арабским и фарси, до опера стало доходить.

«Так точно, товарищ полковник!» – браво ответил Шурик.

Спасибо тете Калерии – с детства ставила ему произношение. Саму-то где только не носило. С юных лет Советскую власть в Гиляне устанавливала, за Джунаид-ханом гонялась, а когда чуток остепенилась, перешла на посольскую работу. С сорок третьего – в Тегеране, потом в Багдаде и, вроде бы, в Каире. До сих пор как бедуинка – смуглая, тощая и очень подвижная…

…Щукин поежился – свежий порыв бриза окропил лицо холодными солеными каплями. Пока добирался до места на крейсере «Грозный», разнежился – круиз «Из зимы в лето»! Заодно и свыкся со статусом нелегала.

Шурик согнал улыбку. Одному Аллаху известно, как он тогда, в кабинете Горохова, не заорал: «Да! Да! Я согласен!»

Это же мечта была, самая сокровенная, и, как ему думалось, несбыточная – войти в образ Штирлица. А она сбылась… Пусть и на восточный манер, но сбылась же!

Конечно, до резидента ему ох, как далеко. Александр Щукин в роли Хаджи-Махмуда всего лишь полевой агент, но всё же, всё же…

Шурик вздохнул – счастливо и тревожно. Свыкся-то он, свыкся, а вот вжиться…

Трудно. Всё вокруг очень и очень чужое, зачастую враждебное. Творить намаз пять раз в день – самое простое, элементарное, в привычку уже вошло.

Даже контрабандисты вместе с ним славили Аллаха в заутреню-фаджр. Раскатывали коврики по палубе, и…

«Субхаанакя аллаахумма ва бихамдика, ва табааракясмука, ва та’алляя джаддука, ва ляя иляяхэ гайрукь…»

…Солнце еще и не думало вставать, когда отчаливали – смутные фигуры еле проступали в темноте, а вот резкая гортанная речь звучала поразительно чисто и ясно.

«Бисмилла!» – и за расписной кормой дау зачернели скалы острова Кешм, пряча светлеющий горизонт, а впереди дышал Ормузский пролив, накатывая пологие валы.

Гигантские супертанкеры только готовятся к отплытию, накачиваясь «черным золотом» в портах, а экипажи иранских катеров терпеть не могут «собачью вахту» – перед рассветом самый сон… Правда, в тесных закутках на корме дау припрятаны «Узи» и даже пулемет «Гочкис», но это на крайний случай – стычка с флотом, пусть даже «москитным», станет фатальной для Черного Абдуллы. Легче «подмазать», кого надо…

Мысли в голове замедляли свое кружение, Щукиным овладевала дрема.

– Иншалла! – пробилось из яви в сон, и он вздрогнул, ошалело вертя головой.

– Земля, хаджи! – беззубо заулыбался хромой Мустафа, держась за натянутый штаг.

– Аль-Хамду ли-Ллях! – поспешно восхвалил бога Шурик, и вопросы, ждущие ответа, завертелись вновь, теребя сознание.

Впереди, отражая зоревые лучи, дыбились скалы и стелились песчаные берега полуострова Мусандам – владения султана Омана, его величества Кабуса бен Саида Аль Саида, да будут благословенны дни его.

Теперь нужно добраться до Тумрита, где окопались американские летчики, там встретить связиста и – в порт Салала. Именно туда, изгнанные изо всех гаваней Персидского залива, сплылись корабли США. И начнется работа в тылу врага…

– Иншалла… – прошептал Хаджи-Махмуд. – Дай бог…

Тот же день, позже

Средиземное море, к востоку от Фамагусты

Мне всегда больше нравился Горький, чем Чехов. Наверное, оттого что пролетарский классик был не чужд изыска, красивостей, вычурности даже, не удовлетворяясь «простыми средствами» Антоши Чехонте.

Однако море не смеялось по-горьковски, и не стонало по-чеховски. Необъятная синяя гладь беззаботно колыхалась на осеннем солнце, словно готовясь к зимним штормам. Хотя какая уж тут зима! Плюс восемнадцать в тени…

Нас, правда, задела краешком буря, разыгравшаяся западнее, у берегов Антальи, и яхту отнесло к Кипру. Мы не стали спорить с ветром, даже задержались чуток в Фамагусте, поправить такелаж, а с утра легли на прежний курс – в Тартуссу.

Базы советского флота строились и южнее, в Сайде и Тире, но до Сирии куда ближе. А нам бы только до своих добраться!

– Влажное всё… – жалобно вздохнула Рита, скидывая простыню. – Морская романтика…

– Лучше дома, да? – улыбнулся я.

– Ну!

«Беременная девушка» подсела ко мне, и положила голову на плечо.

– А все равно, – вымолвила она задумчиво. – Хорошо! Ну, да, в камере было страшно, но… Знаешь, меня не покидало ощущение, что все происходящее… как дети говорят: «Не взаправду»! Понарошку, будто в театре самодеятельности. Казахи эти… Янки с турками… Всё так несерьезно! А теперь и вообще – красота! Еще бы не эта сырость…

– В следующий раз будем спасаться на яхте покомфортабельней, – ухмыльнулся я, – с кондиционерами и ванными!

– Да хотя бы с душем! – хихикнула Рита.

– Тебя не тошнило в качку? – запоздало озаботился я.

– Не-а! Вестибулярочка у меня тренированная. Чемпионка Первомайского района по художественной! Помнишь?

– Помню… а как же… – выговорил я стариковским дребезжащим голосом.

– А «старпер» – это что? – лукаво прищурилась девушка. – «Старый перец» или…

– Или! – засмеялся я. – Одевайся скорей, а то нам шакшуки не достанется.

– Фу-у! – надулась Рита. – Не хочу я этих яйцов с помидорами!

– Не яйцов, а яиц.

– Все равно не хочу!

– Пошли, пошли, «пузатик»…

– Опять дразнишься?

– Вот, наглая! – изобразил я возмущение. – Сама же рвалась в роддом! А туда с тонкими талиями не пускают!

Девушка тут же выпятила губу «сковородником», и заныла:

– Ты меня теперь разлю-юбишь, жиропупу…

Пришлось мне идти обнимать и ворковать:

– Ну, здрасте! Ты ж у меня красоточка… Венерочка…

– Ага, венерочка… Кроманьонская! Бегемотиха с восьмым размером и во-от с таким животярой!

Узкая дверь в каюту отворилась, и внутрь заглянула Марина.

– Капризничает? – белозубо улыбнулась она.

– Кочевряжится, – подтвердил я.

– А нам положено! – важно заявила «жиропупа», и показала мне язык.

– Кому это – нам?

– «Пузатикам!» – гордо задрав голову, Рита покинула каюту.

– Ковыляка, – сказал я негромко, и шагнул следом.

* * *

Яхта выглядела настоящим парусником – той самой бригантиной с «флибустьерского дальнего синего моря». Прямые паруса на фок-мачте были убраны, «Зоар» шла под грота-триселем с топселем. Вдобавок ловили ветер стаксели, растянутые между мачтами и окрылявшие бушприт.

Мощный дизель на яхте тоже имелся, но он молчал за ненадобностью – ветер с норд-веста задувал, как полагается, ладное суденышко так и неслось навстречу Азии.

Нельзя было сказать, что я совершенно успокоился, но в эти неспешные часы, стоя в тени парусов, вбирая плеск волн и скрип снастей, я испытывал полное умиротворение. Ну, почти полное…

– Етта… Миша! Не отрывайся от коллектива!

Вайткус, снова вернувший себе образ добродушного медведя, качнул пузатой бутылкой кьянти.

– Присоединяйся! Спрыснем.

Улыбавшийся Рустам протянул мне пластиковый стаканчик.

– А по какому поводу пьянка? – я подставил посуду.

– Здрасте! – фыркнул Ромуальдыч, прицельно наклоняя горлышко. Рубиновая струя плеснула, наполняя сосуд наполовину. – Седьмое ноября, однако!

– А я и забыл совсем… – смутился я. – Ну, поехали!

Одноразовые стаканчики сошлись без шума. И Ядзе налили, и Марине, и даже Рите – «пузатик» чокался гранатовым соком.

– Ура, товарищи!

Тот же день, раньше

Ливан, Бейрут

Легкий «Дассо-Фалькон» домчал Ершова за какой-то час, аккуратно сев в аэропорту Бейрута, но для Григи время тянулось густой смолой, мучая неизвестностью и выматывая нервы.

Двое суток он мотался по горам и долам Курдистана, пока турецкие рыбаки не передали весточку – семеро «руслар» бежали из тюрьмы, и с ними «Мармарин-ханум». Сами поднялись на борт яхты «Зоар», и отчалили, держа курс на зюйд-ост…

Всесильному шефу «Мухабарат» было даже немножечко стыдно за то, что его волнения и тревоги распространялись лишь на драгоценную Мармарин. Но… а как иначе? Она ведь не просто жена и мать его сына! Марина – единственная.

Сбежав по трапу, Григорий небрежно пожал руки встречавшим офицерам.

– Салям, салям… Новости есть?

– Да, сардар, – почтительно поклонился лощеный Аббас. – Моссад избегает комментариев, но мне удалось кое-что узнать по своим каналам. Русских на яхту привела команда полковника Алона – его группа весьма автономна и находится на особом положении…

– Алон? – оскалился Ершов. – Замечательно! Где яхта сейчас?

– В море, сардар…

– Тогда… В Сайду! На русскую базу! У флотских найдется самолет-амфибия, а ждать… Мне некогда ждать!

– Будет исполнено, сардар…

И минуты не прошло, как несколько джипов с охраной из свирепых курдов вынеслись с территории бейрутского аэропорта. Миротворцы в белых касках взяли на караул.

Тот же день, позже

Ливан, Сайда

База ВМФ СССР не поражала величиной, как та же Камрань, и делила гавань с рыбаками, ютясь за порушенными стенами Морского замка, будто прикрывшись шторкой.

У новенького бетонного пирса терлись о шканцы несколько эсминцев и сторожевиков, а кораблей выше рангом в ПМТО не водилось. Поговаривали, что к базе припишут противолодочный крейсер «Москва», но мало ли что болтают досужие мариманы.

Военно-морской закуток облюбовали и летуны – на голубой воде покачивались два гидросамолета Бе-12 «Чайка». Своими надломлеными крыльями, устало касавшимися воды, они и впрямь напоминали чаек.

Невозмутимый часовой на КПП в темпе распахнул решетчатые ворота с красными звездами и якорями, и весь кортеж шефа «Мухабарат» вкатился на небольшой плац. Негодуя на утомление, Ершов не вышел, а выскочил из машины, и стремительно зашагал навстречу здешнему начальству.

Маленький, сухонький каперанг, весь в черном, несмотря на плюс двадцать, торопливо семенил навстречу.

– Получен приказ из Москвы – оказывать всяческое содействие, – затараторил он на ходу, опуская поклоны и расшаркиванья. – Так что… Ждем ваших указаний.

– Тогда поднимайте обе «Чайки», товарищ капитан первого ранга! – перешел Грига на русский. – Необходимо найти яхту «Зоар» – и снять с нее… советских ученых!

– Есть! – улыбнулся командир ПМТО, лихо козыряя.

– Ну и, очень желательно, вывести какой-нибудь ваш сторожевик – разведка сообщает о нехорошей активности американцев у побережья. Там вовсю челночат «Орионы». Боюсь, ищут они ту же яхту, что и мы!

– СКР «Ладный» вышел в море… э-э… сардар.

– Отлично! А я, с вашего позволения, на одну из «Чаек»!

– Сардар… – затянул каперанг.

– Там моя жена!

– Понимаю… – воспоминания юности на секунду затуманили взгляд моряка. – Катер подан, сардар! Командир гидросамолета – Юра Четверкин. Это вон та «Чайка», что ближе к нам. Ну… Ни пуха, ни пера, сардар!

– К черту! – энергично выразившись, Ершов ссыпался по трапу в белый катерок, и парочка матросов, загорелых до черноты, лихо разогнала глиссирующий кораблик, умеючи подрулив к серому носатому «Бе-12». Из люка, открывавшегося внутрь, высунулся пилот в синей робе, и протянул мускулистую руку.

– Салям алейкум!

– И вам того же! – выдохнул Грига, хватаясь за цепкие пальцы и заныривая в гулкое нутро самолета-амфибии.

– О-о! – обрадовался летчик. – И по-нашему могёт! Прошу в кабину. Покажешь, куда и что. Куда лететь, что искать…

– Триста километров к северу, где-то на линии между Фамагустой и Тартуссой! Яхта «Зоар»… Парусник, бригантина!

– Заходь, – Четверкин завел Ершова в пилотскую кабину, и вручил шлемофон с ларингами. – Держи. Надень, надень… Иначе ни хрена не услышишь!

По очереди раскрутились, взревели турбины. Кресты лопастей слились в мерцающие круги, и «Чайка», глухо гудя реданом, бьющимся о волны, взлетела, просыпая блеск капель.

Тот же день, позже

Средиземное море

Внизу проплыл длиннотелый сторожевик, и «Чайка» заложила вираж, описывая протяженную дугу с юга на север. Однако под днищем самолета переливалось все то же синее море, сверкавшее на солнце мириадами блесток, и совершенно пустынное.

Сердце Ершова дважды давало сбой, но все не то. Сначала греческая рыбачья шхуна завиднелась, а затем и вовсе «Калипсо» показалась – Жак-Ив Кусто спешил снять подводный мир, бессолнечный и безмолвный, пока есть спрос.

– Вижу! – вдруг заорал штурман. – Вон она!

Грига так резко подался вперед, что ремни врезались в грудь, сбивая дыхание. Да, это была она, «Зоар»! Ну, не могут же болтаться в углу Средиземной лужи сразу две бригантины!

Уговаривая себя, Ершов облизывал сохнущие губы, слыша, как попискивает пульс в ушах, и до рези в глазах всматривался в ладное суденышко.

– Эй, марконя! – гаркнул Четверкин радисту, молоденькому, но богатырских статей. – Спишь?

– Обижаете… – прогудел тот, поводя могутными плечами.

– Свяжись с «Ладным», пусть двигает сюда!

– Есть…

– Э! Э-э! – заорал помкомандира. – Они что, совсем с ума посходили⁈

Грига заледенел – буквально с неба свалились два истребителя, и закружились в зловещем танце, облетая яхту.

– «Фантомы»!

Один из самолетов сделал «горку», перевалился, срываясь в пике, и «спустил с поводка» неуправляемые ракеты «Зуни». Одна канула в волны, а вторая разорвалась на полубаке яхты, осколками подрезая снасти – заполоскал лопнувший кливер.

– Сбить! – в ужасе и ярости засипел Ершов. – «Ладному» – сбить! Там наши!

– Если достанут… – пробормотал Четверкин, бледнея.

– «Оса» достанет! – рокотнул радист. – Флотские приняли… Наблюдаю пуск!

– Уводим борт! Не то достанется нам!

«Чайка» отвалила в сторону, завывая, описывая циркуляцию вокруг места преступления – два стервятника чинили расправу над беззащитной яхтой.

Там же, чуть раньше

Борт яхты «Зоар»

– Жаль, что Тель-Авив далеко, – улыбнулся в усы Алон. Упершись руками в фальшборт, он глядел, сощурясь, на обливные высверки моря. Легкое марево выдавало близость берегов древнего Леванта. – Скоро вам сходить!

А у меня в памяти будто страницы листались – всё, что с нами приключилось, возникало и таяло.

– Спасибо вам за все, рабби! – сказал я совершенно искренне. – Я понимаю, конечно, что четыре или пять огнестрелов не играют против базы ВВС, но все равно… Увидал Ливлата с Ари и, как-то, знаете, сразу поспокойней стало!

Рехавам рассмеялся.

– Не за что! Мы там были по своим делам, наш общий друг попросил…

– Ершов?

– Нет! Масуд Раджави. Летом он тайно слетал в Баку, и вернулся не с пустыми руками. Целые поленницы зенитных ракет приволок! И «С-125», и новейшие «С-300». Они тайно устанавливаются в Иранском Азербайджане – от Загросских гор до Эльбурса… Этакая «Линия Раджави»!

– Верно выбрали направление! – усмехнулся я. – Американцам больше неоткуда ударить. Из Залива их выперли, а Диего-Гарсия далеко…

– Миша-а!

Ритин голос влился в уши, будя низменные желания.

– Тут я, лапочка! – меня так и тянуло сюсюкать.

– Смотри, там самолетики!

Я глянул на север, и будто смерзся – два черных силуэта летели прямо на яхту, держась низко над волнами. Полминуты не прошло, а звено «Фантомов» с ревом пронеслось над мачтами.

– Что им надо? – крикнула Ядзя.

– Прячьтесь! – заорал я. – Ритка!

«Беременная девушка» заковыляла мне навстречу, и в этот момент истребитель-бомбардировщик спикировал, швырясь НУРами. Оперенный «карандаш» одной ракетки булькнул в воду, зато вторая вскрыла палубу на баке. Взрывом порвало паруса, а выкорчеванный бушприт задрался вверх.

«Зоар» качнуло, и Рита слабо вскрикнула, падая. Краем глаза углядев самолет с красной звездой, я бросился к «пузатику».

– Рит!..

Мой голос будто растворился в тяжком реве налетающего «Фантома». Я в бешенстве оглянулся – истребитель словно падал на меня, а искривленные крылья придавали машине зловещий драконовский облик. А дракон-то огнедышащий…

Забился огонь пушки «Вулкан», и мелкие, но пакостные снарядики полетели в нас. В меня. В Риту…

Я суетливо отшагнул, и повалил на палубу привставшую девушку, прикрыл, спиною чувствуя, как рука пилота вжимает красную кнопку.

Во мне жило ясное, трезвое понимание, что мое тело Ритку не защитит. Двадцать миллиметров – калибр убойный, прошьет насквозь и меня, и Риту, и еще пяток человек. А когда рванет – изувечит, четвертует, расчленит…

Понимал прекрасно, дурак, а все равно прижался к плачущей девчонке, обнимая ее, тиская… Вдруг помогу спастись? Уберегу… Ведь не убежать, не спрятаться! Секунду жить осталось… Вот же ж, глупость какая…

Мысли во мне не мелькали даже, а рывками протаскивались, как на ленточках старинного телеграфа.

Снаряды задолбили по палубе, зловредные осколки с тяжким звоном ударили по литым кнехтам, и долетели рикошетом, полосуя рубашку, впиваясь в ноги, в спину, чиркая по голове… Боль словно швыряла раскаленные угли на голую кожу.

Как во сне, я высмотрел черный промельк «Фантома». Ракету, поразившую вражину, не приметил, только и углядел, как истребитель лопнул, разваливаясь в воздухе.

«Так тебе и надо», – всплыла затухающая мысль, и погасла.

Бесчувственная тьма сомкнулась вокруг, запирая меня в коконе резучей боли, и погасила сознание.

Помню, чуток просветлело, минуту или день спустя. Какие-то тени реяли вокруг, я ощутил себя лежащим, затянутым шершавыми бинтами. Уши тронул надрывный крик Риты: «Он живой⁈», и тут же, сквозь говор и гул, пробился властный голос Ершова: «Спецбортом в Москву!»

«Откуда он тут, на яхте?» – последним усилием додумав, я ощутил, как лопается пузырь кокона – и канул в черное, бесконечное и безначальное…

Глава 7

Четверг, 4 декабря. Утро

Восточная Польша, Августовская пуща

Вход в палатку к радистам стоял распахнутым, а пологи были аккуратно подвязаны ремешками. Ветер задувал холодный, сырой, колыша парусиновый верх, но полушубок хорошо хранил тепло тела. Зенков даже расстегнул пуговицы, чтобы не взопреть.

–…Продолжаются бои за город Белосток, – металлически вещало радио. – Бригады националистов из НАК – Новой Армии Крайовой – отступают, сдавая улицу за улицей, дом за домом. Их вытесняют танкисты 4-й гвардейской Кантемировской дивизии, а также бойцы 16-й Кашубской бронетанковой дивизии и 23-й Варшавской, имени маршала Рокоссовского.

С начала декабря бомбардировкам подверглись аэродромы НАК в Свидвине, Познани, Пиле и Быдгоще, после чего авиация Организации Варшавского договора завоевала полное господство в воздухе. Лишь в Померании Новая Армия Крайова сохранила мощную систему ПВО. Под ее прикрытием в портах Гданьска, Гдыни и Свиноуйсце разгружаются военные транспорты НАТО…

Мимо палатки, укрытой за рядом потрепанных елей, проехал восьмиколесный БТР, качая рептильным передком, и голос диктора пропал в надсадном реве. Морщась, Женька торопливо подкрутил захватанную ручку верньера, набавляя громкости.

–…Вчера утром силами Фольксмарине был потоплен британский транспорт «Форт-Розали», – отрапортовал мужественный баритон. – В боевой операции участвовали сторожевые корабли «Эрнст Тельман» и «Карл Маркс», противолодочный корабль «Пренцлау», а также торпедные катера «Эрнст Грубе», «Бурн Кюн» и «Хайнц Капелле». По сообщениям Национальной народной армии ГДР, это уже второй натовский транспорт, торпедированный у берегов Поморья.

– Прошедшая неделя отмечена победами и на суше, – подхватил строгий женский голос. – В воскресенье 7-я танковая дивизия и 4-я мотострелковая, под командованием генерал-полковника Хорста Шехбарта, освободили город Бреслау, бывший Вроцлав, и заняли оборону по реке Одер. К другим новостям…

Старший прапорщик Зенков разогнулся, перехватывая задумчивый взгляд Марьина. Полковник сидел, нахохлившись, накинув полушубок на плечи в манере батяни-комбата, и только новенькая «эксперименталка», да лихо нахлобученный берет выдавали настоящее время.

– Будто Совинформбюро, – пробормотал «Маша» рассеянно, – только радуешься победам немцев… – он вскинул руку, глядя на «Командирские». – Всё, «кусок», наше время истекло. Выдвигаемся!

– Есть! – четко козырнул Жека, про себя добавив: «…полкан!»

А то – «кусок», «кусок»… Можно подумать, прапоры только тем и заняты, что армейское имущество стяжают… Некоторые, вообще-то, неделями бани не видят, и нормального борща! Тревога за тревогой, рейд за рейдом… Сплошные БД.

Покинув землянку, еще пахнувшую свежим деревом и смолой, Зенков выскочил на «террасу», прикрытую масксетью. Брошенная польская военчасть стояла неподалеку – добротные, теплые казармы, и котельная работает, но Марьин приказал закапываться и «слиться с природой».

Личный состав постарался – укрылся тремя накатами, как в войну, а в лесу расставили теплые палатки с печками «поларис». Только внутри не коптилки светили из снарядных гильз, а лампочки мерцали, запитанные от дизель-генератора.

Главное, ни с воздуха, ни со спутника не углядишь. А военчасть сделали приманкой – сколотили из досок что-то похожее на танки, зажгли несколько фонарей… И налетели «мотыли» на огонь! Закружилась как-то четверка «Су-22» с «шахматными досками» на килях, вот только отбомбиться не успела – «Шилки» из засады опустили всех. А «взлетка» рядом совсем – целёхонька, любой борт примет.

Морща нос, Зенков глянул на небо. Пасмурно, сумрачно – говорят, здесь всю зиму так. Да и ладно… Разве это зима? Плюс два с утра! А вчера вообще дождь шел…

Откинув три полога ближайшей палатки, Жека просунулся в теплое обиталище. Сержанты млели, валяясь в одних кальсонах и тельняшках.

– Хватит котов у печки изображать! Вылет через двадцать минут.

– Варшаву берем? – ухмыльнулся огромный, бугрящийся мышцами Бородин, прозванный «Квадратом».

– Пока на Белостокском воеводстве потренируемся, – хмыкнул «кусок».

Полог вспучился, заволновался толстой тканью, и впустил капрала Януша Еленя, отличника боевой и политической подготовки. Капрал вытянулся во фрунт, и бросил к фуражке два пальца.

– Пан хорунжий, интернациональный взвод готов выполнить любой приказ командования!

– Учитесь, тюлени, – с чувством сказал Зенков, набрал воздуху и гаркнул: – Минута на сборы! Р-распустились, мать вашу!

– Есть, тащ командир! – басисто зарявкал «Квадрат», щелкая набитыми пятками и лихо отдавая честь. Хоть и в подштанниках, но берет нацепил…

* * *

Рокоча винтами, «Антей» грузно развернулся, и гул поднялся на октаву, расходясь по лесу. Огромный самолет покатил по узкой полосе, набирая скорость. Вверху уже вились, поблескивая, «маленькие» – сопровождение из «мигарей».

Взревев, «Ан-22» поднялся в воздух, словно стряхивая вес. Пронесся над сосновым бором, закручивая вихри турбуленции, и окунулся в низкую облачность.

Зенков поерзал и вздохнул. Тянуло подремать перед высадкой, но дрожь винтов, отдаваясь в спину, бодрила. Да тут и лететь-то… Чай, не «большой радиус».

Зато какой сюрприз будет «белополякам»! Рота десантников в тылу! Жека улыбнулся, и прикрыл глаза, вспоминая Машенькино лицо. На фото, где она с Юлькой, «малая» совсем уже «большая». Так скоро и папу забудет…

«Свидимся, – пообещал им старший прапорщик. – Еще немного, еще чуть-чуть…»

Пятница, 5 декабря. Позднее утро

Оман, Салала

На Сида Мэлика Щукин вышел случайно. Впрочем, в данном случае, случайность вполне закономерна, ибо нечаянная встреча стала следствием кропотливой «подрывной работы».

Александр долго и тщательно искал нужных людей среди американских экипажей. Их тут шлялись тысячи, накачиваясь контрабандным пивом и подкрепляясь туземной шаурмой. Негров с белыми опер отсеял «на потом», а вот к смуглым мариманам во всем белом приглядывался внимательно. И удача заулыбалась «Махмуду-Хаджи».

…Их было трое – Сид Мэлик, Омар Нури и Абдел Юссеф. Потомки арабов-эмигрантов, они держались вместе, но четвертому в их компании обрадовались, ведь Щукин был больше, чем «свой». Махмуд-Хаджи не порывал со своей знойной родиной, а славил Аллаха, не отрываясь от корней, и даже исполнил долг всякого мусульманина – совершил паломничество в Мекку.

Опер сыграл на тяге троицы к истокам – и на мучительном раздрае. Понятно, что черный или белый Джон заявился к берегам Аравии, выполняя приказ командования, но Мэлику, Нури и Юссефу каково? Пока корабли Штатов пугают иранцев с иракцами – ладно, можно и потерпеть. А если прикажут стрелять и бомбить? По своим? По возможным родичам? Да есть ли грех ужасней⁈

Щукин начал с того, что строго отчитал Мэлика. Дескать, никакой ты не Сид, а Саид, парень арабской крови. Твои достойные предки пронесли зеленое знамя пророка от Гималаев до Атлантики, а житейский поворот, в силу коего ты оказался за океаном, якобы определил судьбу. Однако выбирал ее не ты, а твои родители.

Но вот теперь, Саид, выбор за тобой. И за вами, Омар и Абдель…

* * *

Хозяин заведения был из черкесов, потому и звал свою лавку духаном. Щукину тут нравилось. Сидишь на мягких коврах, низкий резной столик завален фруктами, а посередке – кувшинчик с гранатовым вином.

– Достопочтенный хаджи, – учтиво вопросил Мэлик, – а дозволено ли нам пить его?

Шурик солидно огладил рукою короткую бородку, и назидательно ответствовал:

– Запретны, Саид, и считаются нечистыми лишь те напитки, о которых сказал пророк (да благословит его Аллах и да приветствует): «Грех от этих двух деревьев – финиковой пальмы и виноградной лозы». Пейте в удовольствие, уважаемые, но не пьянейте!

Троица дружно закивала, серьезно и просветленно. По-арабски морячки говорили через пень-колоду, познания Шурика в «инглише» не выходили дальше военного разговорника, и четверо общались на фантастическом языковом винегрете, помогая себе гримасами и жестами. Взаимопонимание было полное…

Матросы выглядели смешно, сидя по-турецки среди узорных подушек с кисточками, но Щукин даже не намечал улыбки. Сохраняя спокойную значительность, он наводил прищур за моряцкие спины, за тонкие витые колонны, поддерживавшие навес, туда, где шелестели ряды пальм и распахивалась синяя гладь. Вид портили серые громоздкие силуэты крейсеров «Калифорния» и «Саут Каролина», а на рейде проседала громада «Энтерпрайза». От авианосца веяло угрозой, прямой и явной.

Все четверо отпили хмельной наливки, и Омар, переглянувшись с друзьями, смиренно испросил совета:

– Что нам делать, достопочтенный хаджи? Завтра выходим в море, и… мы узнали «топ сикрет» – корабли нанесут удар по иранской базе Чабахар, и по острову Кешм. И как нам быть?

– Это ваш и только ваш выбор, уважаемые, – негромко заговорил Александр, холодея. – Перед вами три пути, но лишь один из них достойный. Вы можете исполнить приказ неверных, и обрушить смерть на головы мужчин и женщин, чтущих мир или защищающих родные дома. Вы можете отказаться убивать, но этим накажете лишь самих себя. Вы можете обрушить смерть на головы неверных, посягнувших на землю ваших предков… Выбирайте свою дорогу, и ступайте по ней.

– Благодарим вас, достопочтенный хаджи, – торжественно измолвил Саид. – Мы сделали свой выбор!

– Бисмилляхи р-рахмани р-рахим! – провозгласил Щукин нараспев, словно благословляя. – С именем Аллаха, Милостивого и Милосердного!

Отвесив низкий поклон, моряки удалились. Они шагали в ногу, солнце скатывалось по их белым форменкам, а зыбкие тени пальмовых листьев оглаживали широкие спины.

Странно чувствовал себя оперативник. Он обманом направил воинов на путь истинный…

«Но это точно не грех, – усмехнулся Шурик, – не харам!»

Тот же день, позже

Великобритания, Уоддесдон

Лэнс Килкенни сразу поверил тому странному богачу, за спиной которого маячил неулыбчивый индеец. Правда, первой мыслью было: «Мексиканец!», но, уловив однажды ледяной взгляд непроницаемых обсидиановых глаз, Лэнс уверился: точно не мекс.

О’Риордан, как всегда, тетешкал свои подозрения, а вот он сразу вцепился в богатея. Да когда еще нагрянет такая-то удача!

Килкенни самодовольно улыбнулся, взглядывая на круг неба, синеющего в горловине люка. Четыре тяжелых танка «Конкэрор»!

«Безвозмездно, – сказал толстосум, мягко улыбаясь, – то есть, даром!»

Танковый взвод вместе с прицепами и тягачами, плюс целый грузовик, набитый снарядами… Ух! Это вам не убогие трубчатые бомбочки «Сэмтексом» набивать!

Главное же, цели у них сходные. Богач желает наказать барона Ротшильда? Да мы-то всей душой! Такое знатному ростовщику устроим, что вся Англия вздрогнет…

Вздохнув, Килкенни глянул в перископ. Дорога, дорога… Рощицы, поля… Мирная жизнь. Лицо Лэнса, меченное шрамом, перетянуло страшненькой улыбкой.

Самое удивительное заключалось в том, что он в жизни не помышлял стать бойцом ИРА. Мирный был человек, законопослушный. Вплоть до «Кровавого воскресенья» в Дерри, когда бравые «томми» расстреляли мирных демонстрантов. Ни за что, ни про что. А его загребла Королевская полиция Ольстера, как боевика.

«Да я просто мимо проходил!» – орал Лэнс, катаясь по бетонному полу и уворачиваясь от ударов подкованных сапог. Ах, мимо…

Его, избитого, хлюпавшего расквашенным носом, заставили стоять на носочках, согнув колени и в наклоне. Долго так продержаться сил нет, но чуть пятками пола коснешься, сразу бьют палкой по спине, да с размаху, да с оттяжечкой, чтобы позвоночник перебить.

Перебили…

Спасибо доктору О’Лири, выходил. Полгода колесил в каталке, но встал-таки на ноги. Ох, сколько ярости клокотало в Лэнсе… Бешеной! Вулканической!

За одну осень Килкенни сплотил «активную ячейку» из таких же безбашенных ирландцев, как и он сам. Две бомбы рванули на параде английских карателей в Риджентс-парке. Еще одну подбросили в автобус, подвозившем пополнение в Уорренпойнт. А как красиво кувыркалась полицейская машина, подбитая из РПГ! Красивей только казармы под Белфастом горели, обстрелянные из миномета…

«А теперь в танчики поиграем!» – ухмыльнулся Лэнс.

– Меллори, долго еще?

– Подъезжаем, командир! – откликнулся Деклан.

– Ага… Шон, заводи!

Вскоре танк сотрясся, взревев мотором. Не бог весть что, восемьсот «лошадок», но как-то же таскает шестьдесят пять тонн железяк.

– Меллори, связь!

– Готово!

– Мулкахи! Дохерти! Маклохлинн! Говорит Лэнс! Заводите свои лоханки!

– Понято! Эй, замок показался!

– Ага…

Командирская башенка чуток подвернулась. Красивый домик у барона… И шпили, шпили везде…