Текст книги "Алгоритм судьбы"

Автор книги: Валерий Большаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 14. Извержение Эльбруса

«Анатра» пролетела над живописнейшими районами Приэльбрусья, дважды пересекла Баксанскую долину и приблизилась к Терсколу, небольшому посёлку со всех сторон окружённому сосновыми борами. Ни одной высотки в Терсколе не стояло – даже небоскрёб показался бы убогим поскрёбышем рядом с колоссальной твердыней Эльбруса. Зелёные улочки были застроены коттеджами и плоскими блоками кремового цвета. На окраине зеленели квадраты посадочных площадок, почти все занятые вертолётами самого разного происхождения. Сбоку стояли два потомка Ми-24, «летающего танка», прозванного также «крокодилом» за хищные обводы. Эти геликоптеры Жданов выпросил у знакомых офицеров-летунов. Рядом с тёмно-зелёными боевыми машинами стояли вертолёты легкомысленной гражданской расцветки – туристские и грузопассажирские аппараты. А на отдельных площадках грузно распустили лопасти шестивинтовые «Суперкоптеры» – громадные, пузатые, в два этажа.

– В эти по полтыщи человек поместится! – крикнул, обернувшись, генерал Жданов.

– Можно было бы и больше взять, – громко проговорил пилот, – но на высоте моторы не потянут! Зато видимость – миллион на миллион!

«Анатра» покружилась и села. К вертолёту подбежали люди в форме военных и спасателей, аварийщиков и альпинистов.

– Как источники? – крикнул Георгий Анатольевич, спускаясь из кабины. – Бьют ещё?

– Ачи-Су закрылись, господин генерал-полковник! – доложил худощавый лейтенант-десантник.

– Давно?

– Девять минут назад!

– Тогда по машинам! – приказал Жданов. – У нас в распоряжении полтора часа! От силы два!

Распределив, кому куда, генерал полез обратно в кабину.

– Дашка, ты куда? – спросил он. – Оставалась бы в Терсколе!

– Фигушки! – ответила строптивая дочь. – Я с Тимкой!

А Тимка пристроился к короткой очереди спасателей, по трапу взбиравшихся на борт «Суперкоптера».

Внутри салон гигантского вертолёта был не уже, чем у авиалайнера с трансатлантических линий, но выглядел не ахти – отовсюду торчали рёбра жёсткости, пол из рифлёной пластмассы, да и складные сиденья тоже особого комфорта не гарантировали.

Засвистели турбины, провисшие лопасти стронулись с мест, медленно закрутились. Постепенно они приподнялись, слились в сверкающие круги. Всё вокруг загудело, и «Суперкоптер» поднял в небо свою многотонную массу.

– Куда летим? – спросил Кнуров бородатого аварийщика, рассевшегося напротив.

Тот пожал плечами и глянул в планшетку компьютера.

– На Ледовую Базу! – объявил он.

Вертолёт забирал всё выше и выше. Пояс хвойных лесов, стелившихся понизу, постепенно заместился древесно-кустарниковым редколесьем, а после и вовсе сошёл в луга. Разнотравье долго карабкалось в высоту, но поредело, разлезлось на клочки и пропало – начались каменные осыпи и первые снежники, груды мутного льда, вековечно скатывавшиеся со склонов горы. На белоснежном фоне обозначилась Ледовая База – десяток коробчатых ярко-красных зданий, поднятых на сваях и соединённых трубами туннелей-переходников. Снег рядом со зданиями был изъезжен и запакощен, снегоходы и ратраки стояли, сбившись в стадо.

«Суперкоптер» покачнулся, пошёл вниз, подбираясь к площадке на сваях, с громадной белой буквой «Н», намалёванной по зелёному.

Осторожно коснувшись площадки, вертолёт опустился на все шасси, но двигатели глушить не стал.

– Пошли, ребята! – крикнул лейтенант-десантник. – Будем убеждать местное население!

– А если оно не послушается? – спросил бородатый спасатель с интересом.

– Кто?

– Население!

– Вязать и тащить! – отрезал лейтенант.

– Есть! – осклабился спасатель.

«Местного населения» насчитывалось не много – человек двести любителей лазать по горам и кататься по долам. Все в пухлых куртках с электроподогревом, в огромных очках, они долго не могли понять, что от них требуется, а когда дошло, Ледовую Базу сотряс порыв гомерического смеха.

– Эльбрус! – хохотали отдыхающие.

– Извержение! – ревели экстремалы.

– К-катаклизм! – мычали скалолазы.

Тогда лейтенант подал знак, и спасатели изменили тактику – стали хватать ударников досуга и волочить их к вертолёту. Ударники упирались и громко выражали своё неудовольствие, причём в такой форме, что Даша мило краснела.

Тимофею попался особо упёртый мужик, плюгавый наружностью, но неукротимый. Он орал, плевался, лягался и довёл Кнурова до белого каления. Инженер-программист зарычал и согнул неукротимого в три погибели, мордой сунув в шершавый фирн. Случайно глянув на Эльбрус, Тимофей углядел султан серого дыма, величественно воздымавшийся над восточной вершиной. Этот жутковатый вид доставил Кнурову минутку злой радости. Вывернув голову брыкавшегося неукротимого, он ухватил его за уши и показал гору.

– Видишь?! – гаркнул Тимофей.

Неукротимый моментально прекратил брыканья. Он выпучил глаза и закричал:

– Ребя! Извержение! Это взаправду!

Тут лёгкий гром прикатился с вершины, и фирн под ногами ощутимо качнуло.

– В машину все! – заорал лейтенант. – Живо!

Никого больше уговаривать не пришлось – местное население понеслось само, и впрыпрыжку.

– Там ещё на сто пятом осталась семья одна! – завопил неукротимый.

Лейтенант оглянулся на ратраки, опиравшиеся на широченные эластичные гусеницы.

Неукротимый перехватил направление его взгляда и сказал:

– Полчаса в гору! И минут десять с горы!

– Я съезжу! – вызвался Тимофей.

– Я с тобой! – тут же подняла руку Даша, словно хотела отвечать у доски.

– А успеешь? – спросил с сомнением лейтенант.

– Ещё час! Только чтоб вертолёт был здесь!

– Будет! – пообещал десантник.

– Всё тогда!

Кнуров побежал к стоянке и выбрал ратрак с большой кабиной на восьмерых. Бак был полон. Тимофей вскочил на водительское сиденье и завёл двигатель. Ратрак заурчал, задрожал и покатился вверх. Огромные гусеницы не вязли в снегу, если бы ещё не крутизна… Зачем он вообще вызвался? Погеройствовать захотелось? Да нет… Жило в Кнурове некое чувство вины – он тоже принимал участие в выпускании джинна из бутылки, джинна по имени Гоша…

Тима обернулся. Ледовая База лежала как торт на блюде, видимая до мельчайших деталей – горный воздух был сух и чист. «Суперкоптер» уже раскручивал все свои шесть винтов, от него во все стороны мела позёмка из снежной крупки. Тяжело поднявшись, летучий великан развернулся и полетел на юг и вниз, его сизая тень скакала по земле, резко выгибаясь на всхолмлениях.

– А если бы не было предиктора? – тихо сказала Даша. – Представляешь, какой ужас?!

– Да уж… – проворчал Кнуров.

Он себя странно чувствовал. Будто и не он вёл машину навстречу вулкану. Веками дремавшее чудовище пробудилось и заворчало, пыхая огнем из пасти. А что будет, когда оно рассвирепеет?..

Тимофей поёжился. Было так неуютно переть вверх… Слишком мелок человек рядом с вулканом. Микроб.

Тряхнуло так, что ратрак подпрыгнул. Дым из открывшегося кратера повалил гуще, стал чернее. Появились признаки огня – они подсвечивали тёмно-фиолетовые клубы.

– Вижу приют! – закричала Даша. – Вон!

Кнуров пригляделся – на снежном уступе жались друг к другу три-четыре оранжевых купола. На их фоне прыгали чёрные фигурки.

– Чего вот ждать? – раздражённо проговорил Тимофей. – Бежали бы навстречу, идиоты!

И обитатели 105-го словно услышали его слова – сорвались с места и побежали. Кнуров развернул ратрак и открыл двери.

– Быстрее! – закричала Даша.

Семейка, занимавшая купола, домчалась и молча полезла в кабину. Их было шесть человек, от шестнадцати до шестидесяти.

– Может, обошлось бы? – тоскливо вздохнул седой, но бодрый старикан в альпинистском комбинезоне и в смешной лыжной шапочке с помпоном. – Вроде не дымит уже…

Тимофей глянул – султан уже не курился над Восточной вершиной. Над ней медленно расплывалась серая туча, опадая редким пеплом.

– Вниз! – рявкнул Кнуров. – Это хуже всего!

– Почему? – проблеял старик.

– Взрыв будет!

Семеечка заохала, забираясь на свободные сиденья. Тима погнал ратрак вниз. Рвануло, когда они прошли половину дороги. Ратрак подпрыгнул на обеих гусеницах и едва не перевернулся, а потом накатил чудовищный грохот. Тимофей резко обернулся.

Восточной вершины более не существовало. Огромная туча пепла поднималась за облака, а из рваного кратера били потоки жидкой магмы. Дымящиеся обломки горы разлетались медленно и опадали на девственно белые вечные снега, разрывая их до скального грунта, пачкая сажей, пеплом, рассыпая каменное крошево.

«Успею, не успею?!» – гадал Кнуров. От нетерпения он рулил ратраком, привстав с сиденья.

Ледовая База показалась одновременно с первыми языками лавы, повалившими из кратера вулкана Эльбрус в седловину между двумя вершинами. На площадку базы уже садились два вертолёта.

– Быстрее, быстрее! – пищала Даша, подпрыгивая и часто оборачиваясь.

– Я и так… – пыхтел Тимофей.

А лава наверху творила своё чёрное дело. Легко проплавив снег и лёд, лава, этот жидкий камень, раскалённый добела, моментально нагревал сотни тонн воды. Мутный кипяток стремился вниз и прорезал снежные покровы. Воды становилось всё больше, она размывала грунт, подхватывала камни, напитывалась пеплом, и вот хлынул, рванулся вниз по склону бурлящий лахар. Попасть под лавину – беда, под лахар – гибель с гарантией.

– Мы погибли! – заверещала полная супруга главы семейства. Худосочная дочь поддержала панические настроения.

– Заткнись! – резко сказала Даша. – И без тебя тошно!

Ратрак подлетел к вертолётной площадке и развернулся.

– Выходим! – крикнул Тимофей. – Мухой!

Семейка вывалилась из кабины и порысила к вертолётам, раскручивавшим винты. Пилот «Чёрного аллигатора» замахал рукой:

– Даша! Сюда! Меня отец ваш послал!

– Щас! – завопила Даша.

Схватив Тимофея за руку, она помчалась к чёрному вертолёту. Пилот помог обоим залезть в тесную кабину и упал на свое сиденье. Турбины подняли вой на октаву, геликоптер взлетел. И очень вовремя. С высоты было хорошо видно, как мутный вал лахара достиг Ледовой Базы – красные здания не задержали поток ни на секунду, их просто стёрло, размазало по склону, и клокочущая, гремящая масса грязи и камней понеслась далее.

– Ничего себе… – выдохнула Даша. – Офигеть!

Обернувшись к пилоту, она спросила:

– Папка ничего не передавал?

Пилот усмехнулся.

– Ничего, барышня.

Спокойно сунув руку под клапан комбеза, он вытащил толстоствольный пистолет-парализатор, навёл на Дашу и нажал курок. Девушка мягко осела в кресле.

– Это что? – выдавил Кнуров, помертвев.

– Это похищение, – вежливо ответил пилот и навёл ПП на Тимофея. За мгновение до того, как мир вокруг инженера-программиста погас и пропал.

Глава 15. Выбор

– …Нынче на Кавказе нет более популярного человека, чем генерал Жданов! – кричала с экрана симпатичная репортёрша, перебарывая тяжёлый грохот извержения. На заднем плане эффектно клубилась эруптивная туча, её пронизывали молнии. Оставляя дымные хвосты, разлетались вулканические бомбы; яркими снопами пламени пыхали лапилли, походя на огненные фонтаны. – Наперекор всему, не слушая смешки скептиков, – восторженно продолжала теледива, – генерал бросился спасать людей, которым никто более помочь не мог, ибо никто не знал и не верил! Спасать, расходуя деньги из своего избирательного фонда! Как это по-русски, по-нашему!

В палатку генерал-полковника ворвался академик Копаныгин, облачённый в камуфляж, сидевший на старом вулканологе, как на очень худом чучеле.

– Георгий! – вскричал академик, прижимая пятерню к сердцу. – Ты был прав. Каюсь! Я старый дурак. Признаю!

Генерал мельком глянул на академика и продолжил ходить по палатке, вернее, метаться.

– Георгий… – неуверенно проговорил Копаныгин. – Случилось что?

Жданов замер, прекратив метания, и глухо произнёс:

– Дашку похитили.

Академик охнул, снова хватаясь за сердце, и присел на раскладной стул.

– Да ты что?! – выдохнул он. – Кто?!

– Если б я знал! – зарычал Георгий Анатольевич и снова заметался. – Если б я знал!

Внезапно остановившись, он сделал жест, складывая пальцы в «рога дьявола». Телевизор послушался приказа и погасил экран.

– Сейчас должны позвонить… – проворчал генерал и вздохнул.

Копаныгин заметил, как ссутулилась спина Жданова, как на моложавом лице проступили морщины.

– Не распускайся, – серьёзно посоветовал академик, – нельзя тебе распускаться.

– Да ладно…

Громко закурлыкал видеофон. Генерал скакнул к аппарату и вжал клавишу приёма. Экран замерцал сиреневым, а после в нём показалось симпатичное лицо молодого парня с обаятельной улыбкой. Копаныгин догадался, что лицо ненастоящее, а выдуманное компьютером. Маска. Личина.

– Здравия желаю, генерал! – жизнерадостно сказал парень. Голос тоже был ненатуральным.

– Где Дашка?! – рявкнул Жданов.

– Фу, как грубо! – поморщился парень. – Узнаю простодырую военную косточку. Жива ваша Дашка, не беспокойтесь. Жива и здорова. И этот… сопровождающий её… Кнуров! Тоже жив-здоров. Всё просто в и-де-аль-ном порядке!

– Что вы хотите? – прервал его генерал. – Деньги? Миллиона «амок» вам хватит? Или два сунуть? Мало? Пять!

Парень на экране замахал ладошками в довольно «голубой» манере.

– Что вы, что вы, генерал, – заговорил он снисходительно и фыркнул: – Миллионы! Дело пахнет миллиардами. Одно официальное лицо…

– Вот оно что… – перебил парня Жданов. – Как же я сразу-то не догадался, чья это официальная харя просвечивает! На Клочка работаешь, с-сучок замшелый?!

– Что вы, русские, за народ такой? – вздохнул парень на экране, возводя очи горе. – Нет чтобы лебезить, стелиться ниже травы… А он похитителя обзывает! Нехорошо-с!

Генерал отмахнулся, подумав: «Ах, ты нерусь? Уже теплее!»

– Так что вы хотите? – тяжело спросил он. – Чтобы я снял свою кандидатуру? Ладно. Считайте, уже снял!

Парень на экране серьёзно покачал головой.

– Вариант возможный, – протянул он, – но слишком уж грубый. Ну, снимете вы свою кандидатуру, и что? Получите дочурку и тут же устроите пресс-конференцию на тему: «Почему я не иду на выборы». Верно же? Всё как есть выложите журналюгам, а те и рады стараться. И через полчаса весь мир будет знать, какими способами Клочков расчищает путь к власти – не брезгует и похищениями детей! Нет, такой вариант нас устроить не может.

– А какой устроит? – спросил генерал, сдерживаясь. Жданов заметно успокоился. Клочков, конечно, сволочь, но сволочь трусливая, в криминал не полезет, и Дашку будет беречь…

Парень на экране удовлетворенно кивнул белобрысой головой.

– Вы об извержении от предиктора узнали? – осведомился он с самым простодушным выражением лица и тихонько захихикал, наблюдая реакцию генерала. – Вижу, вижу! Клочков уверен, что это такой блестящий пиар-ход.

– Кретин… – поморщился Жданов. – Мы людей спасали!

– Да верю я вам, верю! – замахал ладошками телепарень. – И вижу, что вы так и остались простоватым воякой. «Сапогами», извините за выражение. Сказать почему?

– Сказать!

– Потому… – Парень приблизил лицо к экрану и раздельно проговорил: – Потому, что вы так и не поняли, какая страшная сила таится в предикторе.

Генерал мигом всё понял.

– А Клочков хочет использовать предиктор для себя, любимого, – промолвил он.

– Верно! – просиял парень. – Знаете, сколько гель-кристаллов в предикторе? Ровно десять! А ведь для предсказания хватило бы и пяти. Зачем же ещё столько же, спросите вы? А затем, чтобы рассчитать все варианты судьбы! То есть предиктор может исчислить такой вариант событий, при котором большинство избирателей проголосует за Клочкова.

– Короче! – сказал генерал.

– Совершим обмен, генерал, – деловито предложил парень. – Мы вам Дашу, вы нам – предиктор.

– Где я вам возьму предиктор?! – взорвался генерал. – Рожу?!

– Можете и рожать, – пожал плечами парень, – если ни на что другое не способны. Ровно через десять дней, в это самое время, я позвоню вам. Если к тому времени все десять базовых кристаллов предиктора будут у вас в наличии, то я сразу назначу время и место, где произойдёт обмен. И не надо вам отказываться от выборов. Наоборот – участвуйте! Боритесь! Клочков с предиктором вас всё равно обыграет… И никто уж вас больше не побеспокоит, даю слово. Всё, генерал, конец связи.

Экран погас. В палатке повисло молчание.

– Предиктор? – сказал Копаныгин. – Что это такое, почему не знаю?

– А тебе и не надо этого знать, – пробурчал генерал. – Забудь это слово, понял? Для здоровья полезно.

Он подошёл к видеофону, протянул руку к клавише вызова, но задержал её, передумав, и потащил из кармана армейский радиофон. Набрав код, он приложил аппарат к уху.

– Алло? – глухо сказал он. – Гияттулин? Да, я… Рита там? Позови её, пожалуйста… Рита? Здравствуйте, Рита. У меня к вам большая просьба… Что? Да, случилось… Дашу похитили. Кто-кто… Кому выгодно! Вы умная девушка, Рита… Нет, не беспокойтесь, я звоню по радиофону. Эта штучка стоит дороже навороченного «мерседеса», зато гарантирует полнейшую приватность… Угу… Кнуров? А, Тимофей… И его тоже. Да… Вот что, вы с Бирским можете связаться? Это не приказ, это просьба… Клочков требует предиктор. Если через десять дней я не обменяю его на Дашу, то… Рад, что вы понимаете… Спасибо, Рита.

Генерал сунул радиофон обратно в нагрудный карман. Тут надувная дверь палатки распахнулась и впустила внутрь раскрасневшегося Савельева.

– Здорово, генерал! – радостно грянул фээсбэшник. – Что такой смурной? Пепла много съел?

– Беда, – вздохнул Копаныгин.

Алексей Дмитрич насторожился.

– В чём дело? – спросил он.

Жданов, морщась, поведал в чём.

– Ага… – каркнул Савельев, приседая. – Ага… Десять дней, говоришь, дали?

– Дали… – буркнул генерал.

– Слушай, а ты хоть понимаешь, что будет значить такой обмен? Забрав дочь и отдав предиктор, ты выиграешь бой и проиграешь войну – Плевать мне на президентство!

– А мне не плевать! – поднял голос подполковник. – Ты что, совсем уже соображение потерял? Нельзя предиктор отдавать такому, как Клочков! А если и отдашь, то сразу застрелись, ибо все те несчастья, которые Клочок вызовет с помощью предиктора, будут на твоей совести!

– Хватит меня перевоспитывать! – взорвался генерал. – Я должен спасти дочь!

– Хорошо, – кротко согласился Савельев. – Народное благо, забота о каждом – оставим эти пустяки. Жизнь единственной девушки для тебя важнее и ценнее…

– Да! – с вызовом сказал Жданов.

– Херовый ты тогда президент!

– А что ты предлагаешь?!

Подполковник упёр руки в боки и склонился к генералу.

– Тебе же дали целых десять дней! – напомнил он. – Раньше этого времени Дашку ты всё равно не увидишь. Или ты надеешься её найти? Брось! Тут ЭрВэ поработало, а не мафиозники. Не пытайся даже, только время зря потеряешь. Как спец тебе говорю! Лучше это время использовать по максимуму. Ты что, забыл уже, куда Генку Царёва направил?

– При чём тут это? – нахмурился генерал.

– А при том! Новые гель-кристаллы куда ёмче старых. Бирский сможет собрать из них предиктор, который уместится в кузове грузовика! И скачает все данные из старых кристаллов в новые. Вот тогда и можно будет отдать «Гото» Клочкову – подредактировав фатум-потоки, для нашей и всеобщей безопасности. Пусть пользуется! А у нас был бы свой предиктор, и куда лучше прежнего. «Гото-2». Или ты думаешь выиграть выборы без этой машинки? Так могу тебе предсказать без предиктора – попытка твоя не будет засчитана. Выборы ты продуешь со свистом! Ты ставишь на учёбу, на науку, на золотые головы, а большинство-то пассивно! Не любит электорат работать мозгами! А Клочков обещает «стабильность и благоденствие». И купит всех с потрохами! Понял, батя?

– Щас получишь… – проворчал Жданов и засопел.

Подумав, он достал радиофон.

– Гияттулин? – проговорил он. – Когда «Арес» на связь выходит? Узнай! Жду… Когда? Через сколько это?.. Час? Нормально! Скажешь ребятам, пусть перебросят на меня канал связи и пошлют на борт сверхсрочный вызов. Нет, не Дроздову, Царёву! Да… Давай…

Сложив радиофон, генерал усмехнулся и сказал, кого-то явно пародируя:

– Действуем по вновь утверждённому плану!

Глава 16. Кавказские пленники

Северо-Кавказский округ, аул Хумух

Тимофей очнулся от того, что вертолёт накренился. Безвольное тело перекатилось, и Кнуров стукнулся лбом о бронированное стекло. За стеклом быстро проползал безлесный склон горы.

Инженер-программист пошевелился, пытаясь устроиться поудобнее, и обнаружил, что руки его сжаты наручниками. Парализующее стан-излучение не оставляет болей и тошноты, как химические усыпители, голова у Кнурова была свежей, но сил в теле не осталось совершенно. Напрягаясь и трясясь, он подтянулся и откинулся на спинку сиденья. Сердце стучало, словно тараня грудину. Тимофей перекатил голову по спинке и обнаружил рядом поникшую Дашу. Девушка была в сознании, губы её крепко сжимались, а подведённые глаза сверлили спину пилота.

– Где мы? – еле слышно выговорила генеральская дочь.

Кнуров повернул голову к двери. Горные хребты волнами уходили к синему горизонту… Да это море! Тимофей выпростал руку из рукава и глянул на радиобраслет. Тот показывал время.

– Жми! – шепнул Кнуров, протягивая руки Даше.

Девушка, тоже в наручниках, дотянулась пальчиком до браслета и переключила его в режим навигатора. Тимофей пригляделся. По экранчику побежала строка: «Евразия, Российская Республика, Северо-Кавказский округ, Тхашагскийуезд». Ага, сориентировались…

Пилот равнодушно глянул на них и повёл машину на посадку. Внизу, на плоской вершине холма, открылось скопление стандартных домиков за высоким забором. Мелькнули зелёные ворота с красными звездами. Скорее всего, подумал Кнуров, заброшенная погранзастава.

Старенький «Чёрный аллигатор» завис над травянистым плацем, качнулся и сел. Из-под широкого навеса выехал камуфлированный джип, за ним ещё парочка машин того же типа. Бравые ребятишки в форме погранцов сыпанули наружу. Половина из них держали в руках короткоствольные «дюрандали» с длинными магазинами.

– Выходим! – скомандовал пилот и выпрыгнул из кабины.

Кнуров с опаской вытянул ноги, нащупывая ступеньку, но не удержался, шмякнулся на траву. Даше упасть не дали – пилот снял её и поставил на землю, заслужив чопорное «благодарю», произнесённое ледяным тоном.

– Саферби! – крикнул пилот. – Асфар! Доставите обоих в Хумух! Шеф там уже.

Два лица кавказской национальности кивнули в знак послушания и повели похищенных к джипам. Даша обернулась к пилоту и процедила:

– Батя тебя отыщет!

– Очень страшно, – серьёзно сказал пилот и полез обратно в кабину вертолёта.

Кавказцы запихнули пленников в мощный квадратный джип, захлопнули дверцы, подёргали ручки – не отворятся ли.

– Ничего, Дашка, – тихо проговорил Тимофей, – ещё не вечер.

Девушка не ответила, вздохнула только.

Оставляя розоватую скалистую громаду горы Фишт с правой стороны, джип покатился по грунтовке. Дорогу недавно грейдеровали, и ямы не попадались, но машину мелко трясло, а сзади коптил в небеса жёлто-серый пыльный шлейф.

Но пылило недолго, вскоре дорога опала вниз, заюлила серпантином и пошла по каньону. Теперь справа бурлила горная речка с удивительно голубой водой, а за узеньким бережком поднималась стена с разноцветными пластами пород – синими, красными, свинцовыми, белыми, черными и дымчатыми.

Зелёный плющ упорно покорял сырой камень стен, то ли спускаясь сверху, то ли поднимаясь снизу. С обрыва в пропасть заглядывали деревья, а там, где склоны делались положе или скатывались крутыми осыпями, трухлявые пни сползали до самой воды.

Дорога за каньоном стала получше и вывела прямо к аулу Хумух – десятку кирпичных домов, растянутых вдоль одной улочки. Аксакалы в папахах, посиживавшие на «мужских скамьях», туда-сюда водили головами, провожая джипы.

Кавалькада заехала во двор последнего дома и затормозила. На террасе появился полный гражданин, уже в годах, с роскошными чёрными усами, обряженный в мешковатые камуфляжные штаны, грязную майку и лохматую папаху.

– Е-во-вой! – радостно завопил он. – Саферби Мешлоков к нам пожаловал! Здравствуй, чале [11]11
  Чале (адыг.) – парень.


[Закрыть]!

– Счастливый тхаматэ [12]12
  Вежливое обращение к старшему по возрасту.


[Закрыть], – поклонился Саферби, – салям!

– А это те урусы, ы? – спросил усач, спускаясь по ступеням во двор.

– Они! – сказал Саферби.

– Вох-вох! – воскликнул усач. – И девушка! Ыгы… Проводи наших дорогих гостей в кунацкую, их уже ждут.

Тут на террасу вышел бледный, сухопарый человек с головой, обритой наголо, в котором Кнуров с изумлением узнал Алека Пеккалу.

– Его, – указал Алек на Кнурова, – в кунацкую, а девушку отведите в хачеш [13]13
  Хачеш – гостевой дом.


[Закрыть].

– Аферем [14]14
  Возглас одобрения.


[Закрыть]! – воскликнул усач.

– Тох, – обратился Алек к усачу, – если она сбежит…

Названный Тохом усач приложил ладонь к сердцу, клятвенно заверяя начальство в своём великом усердии.

Саферби и Асфар цепко ухватились за Кнурова и поволокли его в кунацкую.

– И за что же вы меня сюда, дяденьки? – спросил Тимофей, криво улыбаясь.

– А тебе это сейчас объяснят, тётенька! – загоготал Асфар, лоб с грубым голосом.

– Ведите его, – приказал Тох, – я пока машину поставлю.

«Каку них всё просто…» – подумал Кнуров, получив пинка для равноускоренного движения. Схватили, доставили, ведут… Будто за овощами в «Ашан» съездили.

Его провели сумрачным коридором, где гуляло эхо и, как чудилось Тимофею, разносились стоны прежде замученных и убиенных. Поднявшись на второй этаж, конвоир открыл дверь и ввёл инженера-программиста в светлую комнату. Она была пустой и голой. Только шкаф в углу, стол посередине и два стула. На одном уже сидел Алек Пеккала, на другой усадили Тимофея.

– Свободны, – кивнул Алек конвоирам, и те удалились. – Ну, здравствуй, Тимоша.

– Привет, Фантомас! – буркнул Кнуров.

Весёлая злость побулькивала в Тимофее, поддерживая тонус.

– Фи! – поморщился Пеккала. – Что у вас, у русских, за привычка – хамить при задержании?

– А кто ты такой, чтобы меня задерживать? – процедил инженер-программист.

Пеккала усмехнулся и достал сигарету. Щёлкнул зажигалкой, неторопливо раскурил, втянул дым и выпустил струю, щурясь в потолок.

– Я могу вернуть Саферби, – сказал Пеккала доверительно, – и поручить ему первоначальную обработку. Боюсь только, что после неё вам придётся денька три отлёживаться и долго харкать кровью. Но давайте не будем пачкать паркет, ладно?

– Что вы хотите? – пробормотал Тимофей, не находя в себе мужества выдержать побои. Побои – ладно, но если дело дойдёт до пыток… Не, геройствовать он не будет.

– Ну вот, вы уже делаете верные выводы, – сказал Пеккала. – Начнём, пожалуй…

Куратор неторопливо достал из стола папку, раскрыл её, вынул фото Бирского, Ефимовой, Гоцкало, Царёва. Потом Риту и Гену убрал обратно, пробормотав: – Ну, эти нас пока не интересуют… Итак, вопрос номер один. Где находится предиктор?

– А я откуда знаю? – буркнул Тимофей и подлебезил, удивив сам себя: – Вот, будь у вас под рукой детектор лжи, вы бы заметили, что я говорю чистейшую, беспримесную правду!

– А это я наблюдаю и без полиграфа, – спокойно парировал Пеккала и затушил сигарету. – А что вам известно из предсказаний?

– Мало, – пожал плечами инженер-программист. – Да и кто вам сказал, что они действительно сбудутся?

– А вы с чего это вдруг так разбогатели, господин Кнуров? – вопросом на вопрос ответил Пеккала. – До сих пор, знаете, никому ещё не удавалось предвидеть поведение биржи!

– Там не биржа повела себя, – буркнул Тимофей, – а министерство обороны…

– Тем более!

Тима вдруг поймал себя на унизительном чувстве – ему хотелось слышать вопросы и отвечать на них, хотелось ему, чтобы его допрашивали. «На кого работаешь?! Имена! Явки! Пароли!» Раньше он об этом только читал, об этой полумистической связи «следователь – подследственный», теперь он сам её протягивает. Правильно говорят – от тюрьмы не зарекайся…

– Это тюрьма? – спросил Кнуров.

– Это следственный изолятор Разведывательного Ведомства, – любезно растолковал Пеккала. – СИЗО. Но можно, конечно, и тюрьмой назвать. Секретной такой тюрягой… Так как там насчёт предсказаний?

Тимофей пожал плечами и наморщил лоб, припоминая:

– Ну, вроде путч в Киеве обещали… Заварушку в Китае… А вот Индия с Пакистаном, наоборот, замирятся и объединятся. И еще туда Бангладеш войдёт, Непал и Шри Ланка. И Европа с Американской Федерацией сольются, появится Евроамерика.

Туда ещё потом Америка Латинская войдет… То есть она сначала с Евросоюзом спарится…

– А мы? – с интересом спросил Пеккала.

– Евразия?

Алек кивнул.

– А всё, что было в границах СССР, заново соединится! Плюс Афганистан, Сирия, Ирак…

– Здорово, – заключил Пеккала. – Но это всё так, – он покрутил пальцами, – география! А экономика?

– Наша? – уточнил Тимофей, хотя и понимал чья.

– Наша, – терпеливо сказал Пеккала.

– В президентство Жданова, – мстительно заговорил Кнуров, – ВВП пойдёт расти, как на дрожжах! Двадцать процентов в год. Да больше даже… Не помню точно, сколько… Мы ж ещё проявим благосклонность к исламу, и арабы с Персидского залива, где скоро всю нефть высосут, потащат свои миллиарды к нам. «Чёрных курильщиков» [15]15
  «Черные курильщики» – гидротермы на океанском дне, источники сульфидных руд.


[Закрыть]примемся курочить, конкреции [16]16
  Конкреции – особые стяжения на дне, состоящие из железа, марганца и других металлов.


[Закрыть]со дна абиссали [17]17
  Абиссаль – основные территории дна океанов на глубине 4–5 км.


[Закрыть]таскать, корковые руды с гайотов [18]18
  Гайот – потухший подводный вулкан с плоской вершиной. Бывает покрыт коркой с очень высоким содержанием редких металлов. К примеру, до 1 процента кобальта.


[Закрыть]… Китов пасти, планктон разводить. Орбитальные заводы забацаем, с Полярной базы на Луне станем воду возить на околоземную. Кислород там, водород, аргон, гелий-три, титан, алюминий… Потом ещё одну базу выстроим, в кратере Архимеда. И на Церере отметимся, на Палладе, Юноне, Весте, Бамберге, Эйномии… А на Марсе у нас будет самый большой сектор освоения – от Маринер Вэлли, через долины Тиу, до Большого Сырта и Изиды.

Пеккала кисло улыбнулся.

– Впечатляет… – бросил он.

– Слушайте, Пеккала, – подался к нему Тимофей, – отпустили бы вы нас с Дашкой, а? Я ведь и заплатить могу! Ну, вот зачем вам это всё? Объясните! Вы что, действительно верите, что какая-то железяка способна провидеть судьбу человечества аж на десять лет вперёд? Да глупость это! Идиотство! Я это ещё зимой, когда в НИИЭК пришёл, доказывал Бирскому! Невозможно предсказать движения ума, эманации души! Не-воз-мож-но! Вот, Вторая НТР началась. И что? Я согласен, предиктор мог рассчитать последствия уже сделанных открытий, вроде нанотехнологий. А то, что пока никому вообще неизвестно, он как вычислит? Какие-нибудь новые открытия… ну, я не знаю, в биологии, в физике… Как?!

– Не преувеличивайте, – спокойно сказал Пеккала. – Не преувеличивайте потенции человеческого мозга в познании действительности и не принижайте способности «Гото» анализировать их. Какие там ещё новые открытия? Представьте себе, что предиктор создан… м-м… в 1899 году, и предсказал он то, что произойдёт в веке двадцатом. Разве он не сумеет предвидеть атомные взрывы? Уэллс-то ведь смог! А мировые войны? Ракеты? Компьютеры? Самолёты? Ведь всё это или уже было, или задумывалось, мечталось, проектировалось. Та, первая НТР коренится в девятнадцатом веке. А самые длинные её корешки тянутся аж в восемнадцатое столетие!

Тимофей вздохнул и головой покачал.