Текст книги "Драконий жрец. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Валерий Новицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 4

Мой разум витал в небытии, казалось, целую вечность. Мне снились разные сны: яркие и приятные, а так же как мрачные и тревожные. Но когда я проснулся, все сны отошли на второй план, и я отлично понимал, что через несколько минут полностью забуду о том, что мне снилось.

Приоткрыв глаза, я сразу почувствовал, что сильно истощён. Всё тело ломило, а энергетические каналы были изношены. Ещё совсем немного и могли настать необратимые последствия, которые бы навредили моему будущему магическому развитию. Но к счастью, обошлось.

Повернув голову, я заметил Оливию, облокотившую голову о край кровати. Девушка держала мою левую руку в своих ладонях и тихо посапывала с закрытыми глазами.

Этот вид заставил меня серьёзно задуматься и тяжело вздохнуть. Сестра Оливии сейчас находится в гораздо более плохом состоянии, чем я. Но при этом Оливия выбрала меня… Решила находиться рядом со мной, а не с Элизабет.

Всё это как-то неправильно и противоестественно. Нужно будет с этим что-то делать.

Аккуратно убрав свою руку из хватки Оливии, я хотел уже встать, когда девушка неожиданно проснулась. Несколько секунд похлопав длинными ресницами, Оливия воскликнула:

– Эш, ты пришёл в себя!

– Да, спасибо за беспокойство. Со мной все хорошо, – кивнул я. – Как самочувствие Элизабет.

– Ты пролежал три дня, но сестра всё ещё без сознания, – расстроенно прикусив губу, заявила Оливия.

– Тогда пойдём к ней, – сказал я, вставая с кровати.

– Но Эш. Ты же сильно пострадал. Тебе, возможно, стоит ещё полежать, – заботливым голосом заметила девушка.

– Мне уже гораздо лучше. Всё будет хорошо.

С трудом поднявшись и едва удержав равновесие, я вышел из апартаментов и направился в сторону главного зала. Каждый шаг давался довольно тяжело, но я терпел и, скрипя зубами, шёл вперёд.

Оливия то и дело смотрела на меня обеспокоенным взглядом норовя подставить своё плечо в качестве поддержки. В какой-то момент я сдался, позволив ей это сделать. И наконец, мы вышли в главный зал замка, где в данный момент за столом сидели глава рода Корниус и его сын.

– Эш, наконец ты пришёл в себя. Как ты? – спросил Корниус, вскочив со стула.

– Уже лучше. Спасибо за беспокойство, – кивнул я, улыбнувшись.

Действительно, хоть сейчас я и выгляжу не лучшим образом, но думаю, через несколько дней смогу относительно полностью восстановиться. Хотя ещё немного, если бы я истощил себя ещё чуть более сильно, то всё могло сложиться гораздо хуже.

– Как там Элизабет? – задал я главой вопрос.

– Она всё также без сознания. Но к счастью, благодаря тебе, у нас есть время, чтобы её вылечить, – устало улыбнулся Корниус. – Также от лица всего рода Блейзфилд я выражаю тебе огромную благодарность за то, что ты остановил врагов и защитил моих внучек и невестку. Мы у тебя в вечном долгу, – глава рода сделал полупоклон.

– Я сделал то, что должен, – ответил я таким же полупоклоном.

Насколько я понял, Оливия и её мать ничего не рассказали своим родственникам о способностях Элизабет, и что именно произошло в тот злополучный день. Это радовало. Они всё-таки сдержали своё слово и смогли сохранить в тайне то, что Элизабет – жрица фей.

– Господин Корниус, нам нужно как можно скорее везти Элизабет в Святую империю. Времени, пока ещё возможно её излечить, не так много, – обеспокоенным тоном заметил я.

– Полностью с тобой согласен, – кивнул старик. – Поэтому сегодня же мы мы начнём подготовку к отправке в Святую империю. Вместе с Элизабет поедем я, ты и небольшая часть нашей гвардии.

– Я тоже хочу поехать! – возмущённо воскликнула Оливия.

– Нет, ты останешься здесь вместе со своими родителями. Нужно же, чтобы кто-то присмотрел за родом, пока я буду отсутствовать, – улыбнулся Корниус, погладив внучку по шелковистым волосам.

Оливия возмущённо надула щёчки, но не стала спорить.

– Эш, возможно, ты не знаешь, но в Святую империю не так просто попасть, – серьёзным тоном заметил Корниус. – Святая империя – очень закрытое государство. Иностранцы могут попасть на её территорию, только имея специальную грамоту. Если же найдётся дурак, решивший, что он может незаконно пересечь границу с империей, то участь его будет крайне незавидной. Насколько я знаю, Святая империя обладает особой магией, способной обнаружить местоположение любого нелегала. И на устранение таких разумных отправляются очень неслабые воины.

Я отлично знал обо всём вышесказанном. Даже более того. Я знал некоторые секреты Святой империи. Например, что это за магия такая, позволяющая обнаружить тех, кто перешёл границу нелегально.

– Святая империя – очень богатое государство, – продолжил объяснения Корниус. – И немаленькая часть их доходов – это излечение безнадёжно больных аристократов и просто богачей. Уверен, ты слышал о жрецах ангелов или как их называют в Святой империи – Святых. Они единственные во всей Альтее, кто обладает абсолютной магией исцеления. Именно благодаря им Святая империя имеет столь огромное влияние.

К словам старика я добавил бы тот факт, что только Святая империя обладает знаниями, как взращивать жрецов ангелов. Даже если жрец ангелов появится в любом другом государстве, только в Святой империи смогут его обучить. Поэтому Святая империя очень щедро платит за каждого приведённого к ней Святого.

– Как вы собираетесь получить грамоту, позволяющую законно попасть в Святую империю, – спросил я у Корниуса.

– У Элизабет мало времени. Поэтому я попрошу аудиенции у короля. Надеюсь, наш король сможет ускорить процесс получения грамоты, – нахмурился Корниус. – Ну и нашему роду придётся очень сильно раскошелиться, чтобы жрец ангелов вылечил Элизабет.

– Да, нужно спешить. Пора навестить короля, – кивнул я.

Прежде чем мы вместе с Корниусом отправились в столицу для встречи с королём, я посетил комнату Элизабет. Моя возлюбленная лежала на широкой кровати и, казалось, что она спит. Столь безмятежным был её вид. Смотря на её идеальное лицо, моё сердце переполняла печаль. В прошлой жизни Элизабет никто не травил. Своими действиями я менял будущее, и вот к чему это привело.

Но раз подобное произошло, значит, я должен приложить все усилия, чтобы вылечить Элизабет. Чем я сейчас и займусь.

Покинув покои спящей возлюбленной, я вышел из замка, где меня уже ждал Корниус вместе с десятком гвардейцев на ездовых монстрах. Также в центре стояла карета, сделанная из дорогого дерева и украшенная витиеватой резьбой.

– Эш, мы с тобой поедем в карете, – сказал Корниус, после чего забрался внутрь.

Я последовал за ним. Внутри карета была отделана красным бархатом. Это средство передвижения казалось ещё более дорогим и статусным чем то, в котором меня возили тайные стражи на королевский бал.

Карета с запряжёнными ездовыми ящерами тронулась, и мы поехали в сторону столицы. Гвардейцы окружили карету, охраняя наш покой.

За время поездки Корниус был не особо разговорчивым. По его хмурому выражению лица была видно, насколько сильно он беспокоится о внучке.

Время шло и наконец мы добрались до столицы. Как и в мою прошлую поездку здесь было многолюдно. Жители сновали по своим делам, особо не обращая внимания на нашу процессию.

Мы ехали в центр города, где располагался королевский дворец. Мы добрались до огороженной территории, куда тайная стража пускает только по пропуску и далеко не всех. Ведь эта область принадлежала королю Альдении.

Тайные стражи бед проблем нас пропустили, так как Корниус заранее обговорил с королём насчёт аудиенции.

Доехав до замка, мы с главой рода Блейзфилд вышли из кареты. Корниус приказал своим гвардейцам оставаться там. Так что внутрь замка мы зашли вдвоём.

В кабинете нас встретил Вилиан Грайс собственной персоной. Кивнув нам обоим, король Альдении заявил:

– Я поздравляю вас с победой в войне. Но насколько я понимаю, радость была омрачена отравлением бедняжки Элизабет. Примите мои соболезнования.

– Ещё рано соболезновать, – нахмурился Корниус. – Внучку ещё могут вылечить жрецы из Святой империи.

– Разумеется, – кивнул Вилиан. – Насколько я понимаю, именно за этим вы и пришли ко мне.

– Да, у нас нет времени ждать стандартной процедуры. Я хотел попросить вас, Ваше Величество, ускорить процесс получения грамоты для въезда в Святую империю.

– Это будет непросто сделать, – король нахмурился, наклонив при этом голову, – но благодаря Эшу, я получил рычаги давления на Святую империю и не только. Поэтому, думаю, я смогу вам помочь. Дайте мне немного времени.

– Простите, но при чём тут Эш? – Корниус озадаченно окинул меня взглядом.

– Это тайная информация, – хмыкнул король Альдении.

– Но я, кажется, понял, о чём он говорил. Благодаря мне, король знает, когда и где произойдут последующие прорывы демонов. С этой информацией он имеет некоторую власть над другими государствами.

– Ладно, тогда сколько нужно будет ждать? – Корниус посмотрел на короля пронзительным взглядом.

– Я постараюсь разобраться с этим как можно скорее. День, максимум два и у вас будет нужная грамота, – улыбнулся Вилиан.

– Тогда мы рассчитываем на вас, Ваше Величество, – кивнул Корниус, вставая с кресла.

– Вы можете идти. Когда я всё решу, свяжусь с вами с помощью артефакта связи, – улыбнулся король.

– Большое спасибо, тогда мы пошли, – ответил Корниус.

Выбравшись наружу, мы уселись в карету и поехали обратно на территорию Блейзфилдов. Во время поездки Корниус то и дело кидал на меня любопытные взгляды. Видимо, ему не давали покоя слова короля насчёт меня. Но я не собирался ему рассказывать про то, что я ранее поведал королю о будущих прорывах демонов.

Вернувшись в замок Блейзфилдов, я принялся за медитации, чтобы скоротать время, пока король достаёт грамоту, и мы отправимся в Святую империю.

Так прошёл день. И вот во время моей тренировки, когда я сидел в позе лотоса и медитировал, в апартаменты вбежал запыхавшийся Корниус. Я открыл глаза и посмотрел на него с ожиданием.

– Эш, мы получили грамоту, позволяющую въехать в Святую империю для лечения Элизабет всего за один день! Никогда не слышал о чём-то подобном. Обычно святоши мурыжат дня четыре, а то и неделю.

– Тогда мы отправляемся прямо сейчас? – я вопросительно приподнял бровь.

– Да. Мы немедленно вылетаем. Чем быстрее окажемся там, тем больше шансов спасти внучку, – кивнул Корниус.

Ну что же. Святая империя, жди нас. Как же давно я там не был. В прошлой жизни я впервые попал туда гораздо позже. Интересно, осталась ли эта империя такой, какой я её помню…

Глава 5

– Как вы планируете добраться до Святой империи? – спросил я у Корниуса.

– Раньше я бы арендовал воздушное судно. Но сейчас, когда Файрстоны так благородно предоставили нам своё воздушное судно, почему бы не воспользоваться их учтивостью, – довольно оскалился старик.

И действительно. Совсем недавно Файрстоны предприняли попытку уничтожить женщин Блейзфилдов, совершив неожиданную атаку с помощью воздушного судна. Благодаря магии фей, самого страшного Элизабет удалось избежать. И теперь в распоряжении Блейзфилдов находится воздушное судно готовое в любой момент отчалить и полететь в сторону Святой империи. Действительно, какая ирония. Файрстоны своими действиями только помогли своим врагам.

Ближайший час гвардейцы Блейзфилдов переносили все нужные вещи на борт корабля. Так как Элизабет была тяжело больна, каждая секунда была на счету. Нужно как можно скорее прилететь с ней в Святую империю и попросить святого вылечить её.

Когда все вещи погрузили на борт, несколько гвардейцев понесли Элизабет на носилках под нашим с Корниусом чутким контролем. Гвардейцы понимали, что если они не дай бог уронят Элизабет, то их на куски порвёт сначала Корниус, а потом и я. Поэтому мужчины несли мою возлюбленную очень осторожно, боясь сделать лишний шаг.

Когда находящаяся без сознания Элизабет была уложена в капитанскую каюту, мы наконец были готовы к отправлению. Я, Корниус и десяток верных гвардейцев Блейзфилдов поднялись на борт.

Стать капитаном корабля вызвался один из гвардейцев, имеющий опыт в управлении воздушных суден. И вот наконец наше судно поднимается ввысь. Мы все дальше отдаляемся от земли, поднимаясь к воздушным просторам.

Пока судно летело, я стоял на носу корабля и размышлял о произошедших событиях и о том что ждало меня впереди. Меня очень сильно печалило состояние Элизабет. Я должен сделать всё, чтобы её вылечить.

По моим подсчётам, в столицу Святой империи мы долетим за одну неделю. Это воздушное судно не из самых быстрых, но и далеко не самое медленное. И даже если учитывать, что попав в столицу Святой империи из-за местной бюрократии нам придётся подождать, прежде чем мы получим помощь от Святого. Всё равно, мы должны успеть вовремя исцелить Элизабет. По крайней мере, яд в её теле будет бездействовать ещё какое-то время. Но и затягивать с этим нельзя. Если ничего не делать слишком долго, яд вновь активизируется и моя возлюбленная безусловно умрёт.

С этими мыслями я вернулся в капитанскую каюту. Там я застал Элизабет, лежащую в кровати и сидящей рядом с ней Корниуса. Старик гладил внучку по щеке с печальным выражением лица. А сама Элизабет была столь прекрасна, даже когда находилась без сознания. Я мог бы смотреть на неё целую вечность.

– Моя девочка не заслужила такой участи, – с печалью в голосе заявил Корниус.

– Мы обязательно спасём Элизабет, – обратился я к старику.

– Да, всё будет именно так, – Корниус повернул голову в мою сторону и улыбнулся.

– Эш, ты любишь Элизабет? – спросил старик, уже зная ответ на свой вопрос.

– Да, – кивнул я, не желая отнекиваться.

– Я это понял, ещё когда впервые увидел тебя на балу. То, как ты смотрел на Элизабет… Этот взгляд не спутать ни с чем. Вот только ты начал так смотреть на неё сразу же, как впервые увидел. Мне показалось, что ты как будто знал мою внучку гораздо раньше. Но этого не может быть… – Корниус задумчиво смотрел мне в глаза.

Меня невольно удивила проницательность старика. Его интуиция действительно хороша.

– Я не могу вам всего рассказать. Но я действительно люблю Элизабет и сделаю всё возможное, чтобы спасти её, – кивнул я.

– Для меня этого достаточно. Но также ты должен знать, что в тебя влюблена моя младшая внучка. Этим ты разобьёшь ей сердце. Оливии будет тяжело выдержать тот факт, что сестра увела её возлюбленного, – тяжело вздохнул Корниус.

– Я думаю, Оливия рано или поздно всё поймёт, – нахмурился я.

– Ох, Эш. Боюсь, ты не очень хорошо понимаешь ход мыслей женщин, – усмехнулся старик.

Дальше наш разговор как-то не заладился. Мне не хотелось ранить Оливию. Но и пойти против своих чувств я никак не мог.

Мы летели на полной скорости к границе со Святой империей. И так прошло четыре дня. Наконец мы совсем скоро подлетим к границе и сможем пройти пограничный контроль. Да, как уже говорилось ранее, Святая империя очень щепетильно относилась к иностранцам, приезжающим на её территорию и с помощью особого артефакта была способна определить местонахождение нелегалов. Чтобы попасть на территорию империи, в обязательном порядке нужно иметь специальную грамоту. К счастью, благодаря королю Альдении, мы смогли получить грамоту крайне быстро. И вскоре мы покажем её пограничникам и окажемся в государстве, в котором лучшая медицина и жрецы ангелов, обладающие абсолютным исцелением.

Я стоял на носу корабля и наконец вдали стал виден пограничный пункт. Он представлял собой небольшой городок, построенный из белого кирпича. На холме стоял замок, переливающийся белым под лучами палящего солнца. На не слишком высоких башенках находились мощные артефактные орудия, способные сбить пролетающее воздушное судно, если это понадобится. А чуть ниже располагались деревянные каменные платформы, на которых можно было пришвартовать корабль.

Наш корабль приблизился к пограничному городу и пошёл на снижение. Вскоре мы смогли пришвартоваться на одной из платформ. Когда я вместе с Корниусом покинули судно, выйдя наружу, к нам подошёл полноватый мужчина в белых одеяниях с золотыми полосками.

– Здравствуйте, я пограничный инспектор Святой империи. Позвольте узнать цель вашего посещения и прошу продемонстрировать грамоту, – заявил инспектор вальяжным тоном.

– Здравствуйте, – Корниус уважительно склонил голову, – Вот грамота. Мы летим в Святую империю для того, чтобы вылечить мою тяжело больную внучку.

Инспектор взял в руки грамоту, после чего приложил к ней круглый артефакт. Я знал предназначение этой штуки. Артефакт был нужен для того, чтобы проверить подлинность грамоты. Видимо, хватало умников, пытающихся подделать этот документ. Но судя по выражению лица инспектора, наша грамота подлинная и проверку мы прошли.

– Хорошо. Документ прошёл проверку. Теперь позвольте впустить солдат Святой империи внутрь вашего воздушного судна. Мы должны проверить, что вы не везёте ничего запрещённого, а также подтвердить наличие больного человека на борту, – кивнул инспектор.

– Как скажете. Вы можете всё осмотреть. У нас нет от вас секретов, – кивнул в ответ Корниус нервно улыбаясь.

Я понимал, почему старик нервничал. На кону стояла жизнь его внучки. И хоть мы не делали ничего, что могло помешать нам получить возможность попасть на территорию Святой империи, всё равно всегда существовали неучтённые факторы. И именно из-за таких факторов так сильно переживал Корниус.

Вскоре к нашему судну подошли восемь солдат Святой империи, одетые в белые блестящие доспехи. Все они были мечниками трёх-четырёх звёзд. И это довольно впечатляющий уровень, если учесть, что они самые обычные солдаты этого государства. Более элитные воины Святой империи гораздо сильнее. И хоть Святая империя славится своими целительскими услугами, их военная мощь ничуть не хуже. Даже можно сказать, что имперцы превосходят в этом плане Альдению и Ашизу.

Солдаты империи начали прочёсывать каждый сантиметр нашего судна. И даже зашли в капитанскую каюту, чтобы проверить состояние Элизабет. Там один из солдат приложил к груди моей возлюбленной артефакт, проверяющий состояние организма. И получив подтверждение о тяжёлом отравлении Элизабет, покинул каюту и направился в сторону инспектора, чтобы отчитаться перед ним.

Вскоре все проверки подошли к концу. К нам с Корниусом подошёл инспектор.

– Извините за ожидание. Вы прошли все проверки и теперь можете преодолеть границу нашей империи. Сейчас каждый из вашей команды получит особые браслеты. Пока вы находитесь на территории Святой империи, носите их и ни в коем случае не снимайте. Иначе вас примут за нелегалов, – объяснил инспектор, после чего к нам подошёл один из местных солдат, держа в руках коробку, заполненную артефактными браслетами белого цвета с красивой гравировкой.

Я сразу узнал этот артефакт. В прошлой жизни мне довелось носить такой браслет. Мощный артефакт отслеживает всех живых существ на территории Святой империи и если какой-то человек не носит браслет, за ним сразу отправляют отряд зачистки. Эти ребята очень сильны и их основная задача – это борьба с нелегалами.

– Большое спасибо, мы тогда полетели дальше. У моей внучки не так много времени, – сделал полупоклон перед инспектором Корниус.

– Да, не буду вас больше задерживать, – небрежно кивнул в ответ инспектор.

Мы с Корниусом вернулись на наше воздушное судно, и тогда старик отдал приказ капитану поднять корабль в воздух и продолжить полёт.

Вскоре воздушное судно преодолело границу со Святой империей. Наконец мы на территории этого государства!

Мы продолжили лететь ещё час. Но я знал, что площадь Святой империи гораздо больше, чем у той же Альдении. Потому нам ещё предстоит немалый путь. И когда я стоял на носу корабля, вдыхая свежий воздух полной грудью, вдали прозвучал устрашающий, нечеловеческий рык. Звук всё быстрее приближался и вскоре я и остальные пассажиры судна заметили, как к кораблю подлетает огромная летающая рептилия с чешуйчатыми крыльями и длинной пастью, наполненной острыми и длинными зубами.

Нет, это был не дракон. А, скорее, монстр, в котором была толика драконьей крови, что делало его поистине устрашающим противников. И сейчас эта громадина летела наперерез нашему судну явно с недобрыми намерениями. Вскоре нам придётся столкнуться с огромной виверной!

Глава 6

Виверна на полной скорости врезалась в наше воздушное судно. Прозвучал громкий треск, но, к счастью, обшивка корабля выдержала. Многие гвардейцы не устояли на ногах, попадав наземь.

Сперва я и Корниус надеялись, что гигантский монстр передумает атаковать. Но, к сожалению, виверна не хотела отступать. Развернувшись в воздухе и взмахнув своими чешуйчатыми крыльями, летающая тварь готовилась ещё раз пойти на таран.

– Гвардия, слушайте мой приказ! Атакуйте монстра всем, чем можете! – воскликнул Корниус.

Гвардейцы сразу же принялись выполнять поставленную перед ними задачу. В виверну полетели заклинания магов и разрезы ауры мечников. Но ни одна атака так и не смогла оставить даже царапину на теле твари.

Для виверны потуги гвардейцев были словно щекотка для младенца. И в какой-то момент монстру это надоело. Если до этого не получалось определить точный ранг твари, то прямо сейчас магическая энергия высвободилась из тела виверны. Пик седьмого ранга. Этому монстру осталось совсем немного до достижения восьмого ранга. Почему такая мощная тварь спокойно летает по землям Святой империи? Но главное то, что даже Корниус уступает этому монстру. Вряд ли он сможет разобраться с виверной.

– Все в сторону! – прокричал старик.

Но было уже поздно. Монстр открыл свою зубастую пасть и из неё вырвался поток мощного пламени. Корниус спешно поставил воздушный щит перед бортом корабля. Но огонь виверны без проблем пробил защиту сильного мага. Гвардейцы начали поджариваться на огне, словно мясо на вертеле. Маги использовали защитную магию, но они были неспособны противостоять испепеляющему пламени монстра. А мечники ауры были полностью беззащитны в огненном аду. Мечники обычно полагались на скорость. Но у них просто-напросто не осталось времени и места, куда отступить. Ведь огонь был повсюду.

Я бы тоже сложил здесь свою голову, если бы не своевременная помощь Корниуса. Он создал защитную сферу из воздуха, которая окружила его и меня. И если старику не хватило бы сил защитить весь корабль, то использовать защитное заклинание на маленькой площади для него не составляло труда. Но при этом Корниус, по сути, пожертвовал своими гвардейцами, чтобы спасти меня и себя.

Когда огненная атака виверны закончилась, перед нами предстала удручающая картина. Воздушное судно сильно оплавилось и вот-вот развалится на части. Корниус, как и я, понял, что корабль долго не протянет. Поэтому окружив меня кольцом воздуха, старик использовал свою магию, и вскоре из каюты навстречу к нам вылетела Элизабет, лежащая на подушке из воздуха.

Дальше старик вместе со мной и своей внучкой спрыгнул с корабля, и мы спланировали вниз, мягко приземлившись на лесной луг. Посмотрев вверх, я увидел, что виверна продолжала атаковать судно до тех пор, пока оно не рухнуло на землю, покорёженное и расплавленное. К счастью, монстр, расправившись с кораблём, не принялся да нас. Виверна просто взяла и улетела в противоположную сторону. Видимо, ей чем-то не по душе пришёлся корабль. Поэтому она и напала.

Посмотрел на уставшего и расстроенного Корниуса. Потом глянул на парящую в воздухе мирно спящую возлюбленную. К счастью, мы выжили. Но жаль, нельзя сказать этого про гвардейцев.

– Мы должны как можно скорее выйти из этого леса и попасть в столицу. Если задержимся здесь слишком долго, то не успеем спасти внучку, – отдышавшись, заявил Корниус.

По старику было видно, что ему нелегко далась стычка с виверной. Но, к счастью, он не пострадал. Ведь в этом лесу есть немало монстров, с которыми я не справлюсь. Если бы Корниус погиб, я бы не смог дотащить Элизабет до столицы на своём горбу… А так у нас ещё есть шанс.

– Нам будет сложно быстро выйти из леса без карты и компаса, – вздохнул я.

К сожалению, вся навигация сгорела вместе с кораблём. И хоть я в прошлой жизни уже бывал в Святой империи, но не ориентируюсь на всей её территории. Этот же лес назывался Артийским. Он простирался на множество десятков километров. Выйти из него и найти ближайший город будет не так просто. Особенно без средств навигации. Нам, по сути, остаётся только идти в одну сторону и надеяться на лучшее.

– Мы должны приложить все усилия, чтобы как можно скорее покинуть этот проклятый лес и выйти к населённому пункту. Если мы слишком поздно окажемся в столице, то моя внучка… Она… – Корниус сжал кулаки до хруста.

Эмоции, которые он переживал… Я понимал их. Я также проклинал чёртову виверну. Из-за того, что монстр разрушил корабль, мы можем не успеть добраться до столицы и спасти Элизабет. И это я ещё не говорю об умерших гвардейцах рода Блейзфилд.

– Пойдём вперёд. Какие бы монстры ни попались на нашем пути, я всех их сокрушу, – уверенно заявил Корниус, нахмурившись.

Я понимал, что мало чем смогу помочь. Я всего лишь на четвёртом круге, когда старик на седьмом. Пропасть между нашими силами колоссальна. Как только спасу Элизабет, нужно будет заняться своим развитием. У меня уже есть пара идей на примете, как ускорить этот процесс.

Обговорив все детали, мы пошли вглубь леса. Впереди шёл Корниус. Он должен был принять на себя атаки монстров, если такие будут. Всё-таки все твари способны ощутить силу магов и мечников. И вряд ли найдётся много самоубийц, решивших напасть на мага седьмого круга. И надеюсь, мы больше не встретим монстров по силе равных той виверне. Или не дай бог ещё более могущественных.

За Корниусом парила Элизабет. Старик окружил мою возлюбленную своей магией воздуха, которая не только перемещала девушку, но и была способна защитить её в критический момент.

Ну и сзади шёл я. Моя задача – следить за округой и защитить Элизабет, если какой-то монстр решит обойти Корниуса и напасть сбоку или сзади.

Первые десять минут мы шли спокойно. Но, несмотря на силу старика, вскоре показались монстры, решившие напасть на нас. Стая волков приблизилась к нам. Всего их было около двадцати. И пусть у них было численное преимущество, они были слабы по сравнению со стариком. Всего лишь третий ранг, когда вожак был на четвёртом.

Корниус высвободил свою ману, чтобы отогнать тварей. Обычно этого было бы достаточно, чтобы стая волков убежала, испугавшись. Но не в этот раз. Почему-то ни один волк не стал убегать. Вместо этого, действия старика лишь разозлили монстров. Те напали с разных сторон, бросившись в попытке растерзать нас. Я уже готовился сражаться, но мне не пришлось ничего делать. Корниус убил всех волков за мгновение одним площадным заклинанием. Множество воздушных серпов полетели вокруг нас. В результате от волков остался лишь фарш.

– Странно. Какие-то безбашенные волки попались, – заметил Корниус и мы пошли дальше.

К сожалению, атаки монстров на этом не закончились. Слабые монстры, которые в обычной ситуации не подошли бы к магу седьмого круга ближе, чем пятьсот метров, нападали и нападали без остановки. Мы не знали причины этого феномена. Но, к сожалению, это сильно нас тормозило. Приходилось постоянно анализировать обстановку и атаковать прущих монстров. Ведь любой из них мог навредить беззащитной Элизабет. И тогда моей возлюбленной будет угрожать в первую очередь совсем не яд в её теле.

Мы все шли и шли в одном направлении. Так незаметно ночь вступила в свои права. Но мы не стали останавливаться на привал. Ведь монстры ещё рьяней продолжили нападать ночью.

– Что же им всё неймётся, – выругался Корниус, разрезав воздушным заклинанием очередную синюю пантеру.

– Поведение монстров действительно слишком странное, – заметил я.

– Хоть на нас нападают только слабые монстры, я всё равно сильно устал, – вздохнул старик, смахивая пот со лба.

– Мы должны идти дальше. Иначе не сможем спасти Элизабет, – нахмурился я.

– Там что-то впереди, – воскликнул старик.

И действительно. Вскоре лесистая местность закончилась, и мы вышли к широкой известняковой дороге.

– Наконец-то. Теперь мы должны просто идти по дороге и в итоге обязательно выйдем к городу, – устало выдохнул Корниус.

– Но мы потратили слишком много времени, блуждая по лесу. И неизвестно как быстро доберёмся до столицы, – я крепко сжал кулаки.

– Единственное, что мы можем сделать, это приложить все силы, чтобы добраться до столицы как можно быстрее, – Корниус с печалью во взгляде посмотрел на парящую в воздухе Элизабет.

Мы продолжили идти по дороге всю ночь и наконец наступило утро. Прошедшее время далось нам нелегко. Особенно Корниусу. Старик выглядел истощённым и уставшим. Но мы всё равно шли вперёд, потому что время играет против нас. Видимо, драконы сжалились над нами и послышался звук соприкосновения деревянных колёс с землёй. Мы со стариком посмотрели назад и увидели, что к нам приближается телега, запряжённая двуногой птицей. Чем-то этот монстр напоминал мне страуса, на котором я ездил до этого.

Подъехав к нам поближе, телега замедлила свой ход, и мы смогли разглядеть, что впереди сидят мужчина лет пятидесяти одетый в простую сельскую одежду и девушка лет восемнадцати в простом холщовом платье. Девица была довольно симпатичной и миловидной. С русыми волосами, заплетёнными в толстую косу.

– Папа, смотри! Эта девушка летает. Это же магия? – воскликнула она, уставившись восхищённым взглядом на парящую Элизабет.

– Не тыкай пальцем, – шикнул на девушку её отец.

– Господин маг, простите за неподобающее поведение моей дочери, – селянин обратился к Корниусу с подобострастным тоном.

– Ничего страшного. Вы могли бы подсказать нам, как далеко располагается ближайший город? – спросил Корниус, улыбаясь.

Я тоже был несказанно рад, что мы наконец-то встретили местного жителя. Он не только скажет как долго нам ещё идти по дороге, но и подвезёт, если мы попросим.

– Господин маг, ближайший город находится в дне езды на моей телеге. Мы как раз туда направляемся с моей дочерью, – заявил селянин, опасливо улыбаясь. Было видно, что он побаивается Корниуса.

– Отлично. Тогда могли бы вы нас довезти до города на вашей телеге? Я вам щедро заплачу за помощь, – заявил старик радостным тоном.

– Конечно, господин маг. Забирайтесь в телегу. Докачу вас в полном комфорте! – воскликнул мужчина, приободрившись, когда речь зашла про деньги.

Корниус положил Элизабет в заднюю часть телеги и уселся подле неё. Я же занял место рядом с девушкой. И мы тронулись. Наконец-то появилась возможность отдохнуть. После двух дней постоянной ходьбы и сражений устал не только я, но и Корниус.

– Расскажешь, откуда вы? – меня пихнула в плечо девушка, смотря задорным взглядом.