Текст книги "Глупец (Читайте знаки - 1)"

Автор книги: Валерий Капранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Они вышли из умывальни, и Илья проследовал за Дедом через весь зал, рисуя в своём воображении картины, будто он, став молодым витязем, присутствует здесь, на военном совете.

Из мечтаний его опустила на землю обыденная обстановка следующей кельи. Она никак не хотела вписываться в атмосферу средневековья, к которой мальчик уже столкнулся.

Эта комната напоминала ему обычную кухню своей современной действительностью и самобытностью. Единственно, что бросилось сразу в глаза, так это отсутствие раковины и водопроводного крана. А, в остальном,... те же шкафчики, для посуды, стол, табуреты, электрический чайник, электроплита. В углу, мерно гудел небольшой холодильник. На столе, на ажурной плетёной скатерти, стояло блюдо с тульскими пряниками и песочным печеньем.

Дед достал из холодильника деревянную плошку с вареньем и поставил перед Ильёй. Налил в чашки ароматный, заваренный на травах чай и сказал:

– Сахара у меня нет. Так, что пей с вареньем.

Это было настолько уютно и по-домашнему, что Илья тут же вспомнил родителей. Чтобы отвлечься от грустных и ностальгических воспоминаний о доме, он спросил:

– Дед, а чем ты вообще занимаешься?

Тот, сосредоточенно пил горячий, дымящийся напиток. Но, после непродолжительной паузы, ответил:

– Я не могу сейчас ответить на твой вопрос. Это бы заняло очень много времени. Но, чтобы не оставлять тебя без ответа, скажу. Я странствующий воин.

– Правда? – глаза Ильи загорелись – Ух ты...

– А почему же тогда, ты здесь живёшь, если ты странствующий? распирало любопытство мальчика.

– Это не единственное моё пристанище. – Ответил воин. – Просто я никогда не остаюсь на одном месте.

– Понятно, – уяснил Илья. – А чем же ты живёшь? Ведь чтобы так жить, нужны деньги. Ты не похож на тех, кто просит деньги у прохожих.

Дед одобрительно улыбнулся.

– Зачем просить, если можно зарабатывать. Мой образ жизни, требует относительной независимости и много свободного времени. К тому же, как я уже сказал – я постоянно путешествую. Вот и приходиться нам с Баяном, работать сторожами или охранниками. Конечно, деньги это не большие. Но для нашего образа жизни, вполне достаточно.

Илья представил себе такую жизнь. Он тоже хотел бы так жить. Быть свободным и ни от чего не зависеть. Да и действительно, много ли нужно для такой жизни? В последнее время, у него не было даже этого.

Они продолжали молча пить чай, смакуя и наслаждаясь его ароматом. При свете кухонного светильника, мальчику представилась возможность, получше разглядеть своего спасителя. И он с нескрываемым восхищением, поглядывал в его сторону.

Дед был высоким и широкоплечим мужчиной, перешедшим в возраст, о котором принято говорить: в расцвете сил. Играющие бугры мускул, хорошо угадывались, даже тогда, когда были скрыты под потёртой кожаной курткой. А теперь, без неё, они и вовсе поражали Илью, своей упругостью и совершенством. Не то чтобы он не видел и раньше мускулистых людей или до безобразия накаченных культуристов... Просто по представлениям мальчика, мужчины в таком возрасте, как правило, отличались заметной дряблостью и выдающимся животиком, что являлось печальным следствием прожитой нервной и бессистемной жизни и акогольно-гастрономических пристрастий.

Гладко выбритый череп воина, имел красивую, правильную форму. Вся площадь, что обычно скрывалась волосами, была покрыта причудливыми татуировками. Это были замысловатые рунические письмена, сплетённые между собой удивительным чёрным узором. Илья угадывал в нём некое сходство с орнаментом на окантовке ковра, который лежал в зале. Но больше всего, его удивили вплетённые в этот узор, изображения свастики. Неужели его новый друг оказался фашистом? Не может быть...

– А как вы относитесь к фашистам? – начал он издалека.

– Не понимаю, о чём это ты? – спросил Дед, нахмуривая брови.

Слово не воробей... Илья заколебался. Но, деваться было уже некуда. Сказал "А", говори тогда уж и "Б". И он выпалил:

– Ну,... У вас тут на голове фашистский крест нарисован... Вот я и спросил.

Сказав это, Илья сразу сник и уставился в свою чашку. Дед взглянул на него строго, но потом сдержался и ответил спокойным тоном:

– Это свастика. Очень древний символ. Символ движения Солнца и олицетворяет он собой стремительную силу и энергию. О нем можно рассказывать очень много, но для тебя пока, это время ещё не настало. Свастика использовалась нашими, и твоими, между прочим, предками испокон веков, напоминая им, кто они есть и в чём их предназначение. Позже, когда человечество стало отдаляться от своих истинных Знаний, многие символы, и свастику, в том числе позабыли. А их значение хранили и переносили из поколения в поколение мудрые волхвы, укрывая тайное Знание от недостойных посягателей на право обладания ими. Я один из таких Хранителей.

Воин, увидев смущение мальчика, решил сделать для него пояснение:

– А фашисты... Фашисты использовали скрытую силу свастики, для достижения своих бесчеловечных и разрушительных целей. Но, благодаря вмешательству Высших сил, катастрофа была предотвращена и баланс восстановлен.

– А почему об этом не пишут в учебниках, и вообще нигде не говорят? попытался оправдаться Илья, за неловко заданный им вопрос, так смутивший Деда Хранителя.

– Учебники переписывались так часто, что люди теперь и не знают, как отличить правду от искажённого вымысла и далеко не всегда, для того чтобы править народом, нужно было открывать ему всю правду. Правда бывает, опасна и разрушительна, как для людей, так и для государства. Вот поэтому я и призван хранить её, чтобы она не исчезла в веках.

– Тогда, почему бы, её не открыть всем? Ведь это было бы лучше, чтобы все её знали. – Горячо заявил Илья.

– Очень много вопросов для одной ночи. Уже скоро утро, а ты ещё не отдыхал. Идём, я покажу тебе, где ты будешь спать. – Сказал Дед и поднялся из-за стола.

Они снова оказались в зале. Все остальные помещения были так устроены, что, пройти в них, минуя зал, было никак не возможно. И эту особенность Илья отметил для себя, и вошёл следом за Дедом в следующую дверь.

Здесь всё напоминало келью храмовых рыцарей, романы о которых любил читать Илья, будучи ещё дома. Ничего лишнего. Скромная деревянная кровать, накрытая овчиной. Валик, под голову, цилиндрической формы. Илья потрогал его рукой. Валик был мягким, но внутри него были не перья и не солома, как он себе представлял. Как он узнал потом, внутри была шелуха от овсяных зёрен. Это было очень удобно. Голова не проваливалась, и валик, очень хорошо выдерживал форму, не напрягая шейные позвонки. Рядом с кроватью стояла тумбочка и табурет.

Илья с блаженством завалился на выделенную для него кровать и моментально уснул. Сон его был глубоким и безмятежным.

Убедившись, что мальчик уснул, Дед направился в библиотеку. Комната, в которую он вошёл, была значительно больше по размеру, чем кухня или келья, оборудованная под спальню. Вся площадь одной из стен, была оборудована под книжные полки. Они были заполнены множеством книг. Здесь стояли тяжёлые старинные фолианты, в кожаных переплётах, закованные в позеленевшую от времени медь. Верхний сектор, хранил рукописные книги и пергаментные с берестяными свитками. Попадались и многочисленные современные издания.

Дед любил эту комнату больше других. Он прошёл вдоль стены, касаясь кончиками пальцев книжных переплётов и сел за стол. Если бы сейчас сюда зашёл Илья, он бы был сильно поражён, так как на столе стоял компьютер.

Хранитель Знания уже давно привык, что с конца двадцатого века эти машины стали неотъемлемой частью человека. А теперь и сам, усвоив, что умелое обращение с компьютером позволяет экономить большое количество времени, нередко засиживался за ним. Он подключил модем и начал поиск необходимой ему информации. Его начинало беспокоить, что в связи с последними событиями, не всё соответствовало тому плану, в который он был посвящён наряду с другими хранителями.

Неожиданная встреча

Я направился к остановке. Время уже было позднее, но общественный транспорт ходил хорошо. За остановкой, в летнем кафе, был полный аншлаг. Народ оживлённо беседовал и наслаждался ночной прохладой, после жаркого дня. Официанты не успевали обслуживать подвыпивших клиентов, так как по мере увеличения алкоголя в их организмах, заказы посетителей изменялись как узоры в калейдоскопе. Им приходилось самим подходить к стойке бара, и объяснять запутавшимся официантам, что и в какой последовательности, тем необходимо делать. Те в свою очередь делали понятливые выражения лица, и не пытались реагировать на посылаемые в их адрес оскорбления и упоминания об интимных связях с их родственниками.

Персоналу кафе, это было весьма выгодно, так как внесённые изменения в счета к оплате, утративших над собой контроль посетителей, раздувались от виртуальных, якобы ими заказанных дополнений.

Мне было забавно наблюдать эту картину со стороны, что позволяло отвлечься и скоротать время, в ожидании транспорта.

– Молодой человек!... – я удивлённо оглянулся. – Да-да, вы...

Из-за крайнего к ограждению столика, мне махала рукой молодая девушка. Тень, падающая от дерева, закрывала её лицо. Но, её стройная фигура и приятная внешность её соседок, подсказывали мне, что прогноз должен быть оптимистичным.

У меня не так много знакомых девушек. И мне не составило труда определить, что ни к одной из них она не относится. Я подошёл к столику, на освещённую площадку заведения и услышал:

– А я вас узнала. Вы сидели с нами вчера в одном кафе. За столиком напротив.

Мне хватило лишь одного взгляда, на освещённое под грибком навеса лицо, чтобы потерять дар речи. Это была она...

Чёрт.

Как тесен мир.

Ну почему, почему это всё на мою голову? Ведь миллионы людей встречаются в этом мире и так же бесследно растворяются в этом потоке жизни, так больше никогда и не увидев друг друга.

А теперь,...

Будет просто непростительно для себя, если я упущу эту возможность.

– Правда? – ответил я – Я вас тоже узнал.

– Вы не торопитесь? – спросила она, тоном, которому трудно было отказать.

– Да в принципе нет.

Я испытывал небольшое волнение.

– Тогда присядьте. Давайте знакомиться, – блеснув обворожительной улыбкой, она протянула мне руку

– Меня зовут Лилия.

– Очень приятно. Антон.

Наши глаза встретились. Я погружался в эти два серо-голубых омута. Погружался весь без остатка. Я тонул...

– А это мои подруги. Лена и Аня. Студентки медицинской академии.

Подружки прыснули и зашептались, бросая на меня оценивающие взгляды.

– Очень приятно. Антон, – кивнул я в их сторону.

Лилия положила на мою руку свою изящную ладошку и, понизив голос, доверительно ко мне обратилась:

– Антон. Вы уж нас извините, но не могли бы вы оказать нам одну небольшую услугу?

– Что от меня требуется? – спросил я как можно спокойнее, но внутренне насторожился.

– Как вы уже успели заметить, мы сегодня отдыхаем. Отмечаем успешную сдачу и пересдачу всех экзаменов, хвостов и задолженностей. Одним словом, успешный переход на выпускной курс.

– Так, – кивнул головой я.

– Но вон тот молодой человек, возле стойки...

– Который? – я внимательно попытался разглядеть, толпившихся там посетителей.

– Тот, высокий в пёстрой гавайке.

– А, тот, что так усердно жестикулирует?... Вижу.

У стойки бара, стоял молодой худощавый парень, и активно выворачивая причудливо в сторону локти, пытался что-то показать, не слушающимися его пальцами. Он обращался одновременно и к бармену и к рядом стоящему, приветливо улыбающемуся бугаю. Периодически он выбрасывал руку, маршальским жестом в сторону нашего столика. Судя по испарине, покрывавшей его лоб, и по полуприкрытым, осоловевшим, глазам, парень явно находился в состоянии опьянения, близком к очень глубокому.

– Это Андрей. Парень Ани. Вообще он хороший. Но пить не умеет абсолютно. Мы боимся, чтобы он тут не наломал дров. Вы не могли бы нам помочь его забрать отсюда? А, то, нас он слушать отказывается.

– Почему нет. Можно попробовать, – ответил я. – Но, вот только, что вы с ним дальше делать будете?

– Это не проблема. Возьмём такси. Отвезём к Аньке домой. А, там уж, она его утихомирит.

– Ну что ж. Давайте. Прямо сейчас?

– Да. Пожалуйста.

И девушки тоже закивали своими головками.

Я направился к стойке бара и представился Андрею, другом их общей подруги Лилии. В глазах парня появился интерес. И как в таких случаях и происходит, он предложил за это выпить. Я согласился, но при одном условии, что выпьем мы в другом месте.

Компания решила поехать к Ане домой, для продолжения праздника и, если он – против, то мы едем без него.

Так как я и рассчитывал. Возражений не последовало, и мы вместе направились к столику.

Девушки быстро собрались. Рассчитались с официантом. И мы, все вместе направились ловить машину. Благо с эти проблем здесь не бывает. Девушка с парнем сели в такси. Я захлопнул за ними дверь. Из окна высунулась пьяная физиономия Андрея.

– Антон... – он икнул. – А вы... чё... Не ссс... нами?

– Мы сейчас купим, что надо тоже подъедем, – соврал я.

Не люблю врать. Даже пьяным. Автомобиль тронулся. Сделал поворот и умчался в ночь, смотря на нас уменьшающимися, красными габаритными огоньками.

– Спасибо вам. Что бы мы без вас делали? – Сказала Лена.

– Да, пустяки. Это моя работа. – Ответил я небрежно.

– Что, пьяных утихомиривать? – пошутила Лилия.

– Нет, что вы. К пьяным я имею отношение, такое же, как и вы. Просто я психолог.

– Ой. Интересно как... – оживилась Лена.

– А, вы нам расскажите, как это быть психологом? – улыбнулась Лилия.

Я несколько смутился. И попытался себе представить, себя, читающего ночью, двум очаровательным девушкам лекцию ночью на автобусной остановке, на тему: "Каково быть психологом".

– Что прямо здесь? – наигранно наивно спросил я.

Девушки переглянулись и заулыбались.

– Вы не обращайте на нас внимания, вы же сами всё понимаете... объяснилась Лена.

Я понял, что нужно каким-нибудь образом, выправлять ситуацию и спросил:

– Основная проблема разрешилась. Какие планы теперь?

Девушки опять переглянулись. Пошептались, хихикая. И Лилия ответила:

– Развлечений на сегодня достаточно. Мы, пожалуй, поедем домой.

Сказать по правде, я очень рассчитывал, на такой ответ. Денег у меня оставалось, как кот наплакал. Кстати, нужно срочно решать вопрос с карточкой Альфабанка,... а, предстать перед девушками в образе, нищего принца, мне никак не хотелось. Поэтому, я спросил:

– Вы, не будете возражать, если я вас провожу?

– Если это не жест делового этикета, а ваше желание?... – Лилия лукаво посмотрела на меня.

– Это не жест. Мне действительно будет приятно, – поторопился я её убедить.

– Только предупреждаем, что живём, мы не близко. И, к тому же, мы девушки серьёзные, и не приглашаем молодых людей, с которыми только что познакомились, к себе домой, на кофе. – Заявила Лилия, наигранно строгим тоном.

Лена с трудом сдерживалась, чтобы скрыть, то и дело пытающуюся вырваться улыбку.

– Я, собственно говоря, и не рассчитывал, – ответил я девушкам. – Но, думаю, это не лишает меня надежды, договориться о следующей встрече, в удобное для вас время?

Девушки рассмеялись. И Лилия, запрыгивая в подошедшее маршрутное такси, протянула руку Лене, а мне сказала:

– Посмотрим на ваше поведение...

Возмездие

Боль исчезла,... появилось сияние. Она не чувствовала своего тела и осознавала, что стремительно поднимается вверх. Марфа парила в ярком золотом свечении, проникая в его ласковое тепло. Так хорошо... как не было никогда... Я свободна! Наконец-то свободна, как песня, льющаяся из ниоткуда.

Сквозь источник сияния, от которого изливались ослепительные лучи, она различала силуэт. Он... Он... Это был он. Улыбаясь, он протянул к ней руки.

Вот сейчас, она попадёт в его объятья и, уже они не расстанутся никогда.

Вместе...

Марфа протянула к нему свои руки.

Наконец-то...

Холодная чёрная рябь заградила его от неё. И ужасная боль вырвала её из объятий лучистого света. Тело налилось серой свинцовой тяжестью. В висках нестерпимо рвались натянутые струны. Горящее пламя и ледяной озноб сводили её с ума.

Что это?...

Ад?...

Марфа открыла тяжёлые веки.

Да.

Это был ад...

Перед ней стоял склонившийся лейтенант и хлопал её по щекам.

– Берданкин!... Еще воды!... И зови фельдшера, твою мать... – орал капитан, доставая из кармана галифе пачку Казбека.

Она лежала на полу не в силах поднять головы. Разбитые в кровь губы надулись и собирались вот-вот лопнуть. Во рту язык ощупывал обломки передних зубов. К груди подступила тяжёлая тошнота.

В комнату прибежал сутулящийся фельдшер. Хмель, совсем начисто выветрился из его головы. И его теперь трясла нервная и лихорадящая дрожь.

– Что с ней? – бросил небрежно капитан и кивнул в сторону лежащей на полу Марфы.

– Вам виднее гражданин начальник... может, упала? – заикаясь, трусливо лепетал врач.

– Ну, так, делай же что-нибудь. Видишь женщине плохо, а то мы так, и не договорили, – съязвил энкавэдешник.

– А что я могу? У меня всё в деревне осталось, – начал оправдываться фельдшер.

– А не можешь, тогда сгинь отсюда, – рявкнул капитан.

– Слизняк. Только спирт казённый жрать, да доносы строчить, горазды, выцедил он сквозь зубы, в след исчезающему врачу, попыхивая дымящейся папиросой

Расплескивая через край воду, в комнату влетел водитель с выпученными глазами.

– Дайте ей воды, – брезгливо с не скрываемым раздражением, бросил ему лейтенант, поднимаясь и отходя в сторону.

Парень взял со стола кружку. Зачерпнул из ведра и направился к Марфе. Присев возле неё на одно колено, он приподнял её голову и попытался влить воду в её окровавленный рот.

Марфа отстранила кружку рукой. Та выскользнула из рук парнишки и с глухим стуком упала на пол и откатилась в сторону, оставляя бегущую дорожку из расползающейся по полу лужи.

Собрав всю свою волю, женщина медленно поднялась. Ноги отказывались её держать. Пальцы рук ежесекундно отстреливали, нестерпимой болью. Опираясь плечом о стену, Марфа, еле-еле передвигая дрожащие в коленях ноги, приблизилась к капитану.

Он стоял, нахально оценивая её своим волчьим взглядом и невозмутимо выпустил упругую струю папиросного дыма прямо ей в лицо.

Их глаза встретились. Капитан ухмыльнулся и хотел уже что-то съязвить. Как почувствовал, что слова так и остались невысказанными. Его язык онемел. А голова начала наполняться нарастающим гулом. Гул усиливался и стремительно набирал обороты. Вены вспухли на его висках и судорожно запульсировали.

Наблюдающие со стороны водитель и лейтенант, не придали этому ни какого значения. Это было похоже, на своего рода игру в гляделки и не вызывало никаких поводов для опасения.

На самом же деле это была дуэль. Дуэль между двумя противниками, лютой ненавистью ненавидящих друг друга. И, похоже, капитан эту дуэль проигрывал. Он чувствовал, что ещё немного и его мозг взорвётся на миллионы крошечных брызг и пузырьков.

Кровь отхлынула со всего тела, для того, чтобы собраться здесь, в грозящий, вот-вот сдетонировать, заряд. Кончики пальцев стали холодными и занемели. Ноги ослабли, стали как ватные и уже начали подгибаться в коленях. Папироса слетела с трясущихся губ, выталкиваемая потоком вырывающейся пены. Голова затряслась, и по всему телу пробежал озноб. Голосовые связки парализовало так, что он не мог даже позвать на помощь. Паническое отчаяние охватило его, и он с огромным усилием отвёл лицо в сторону, чтобы бросить умоляющий взгляд в сторону своих подчинённых.

Первым заметил неладное лейтенант. Он, перемахивая через валяющийся табурет, прыгнул, отталкивая Марфу в сторону. Следом за ним, Берданкин успел подхватить падающего капитана.

Лейтенант прижал Марфу к стене и старался не смотреть ей в глаза.

Марфа удовлетворённо посмотрела на тело своего палача, бесчувственно обвисшее на руках водителя. И выплюнула на пол, загустевшую кровь вместе с крошевом выбитых зубов.

– Ведьма... как пить дать ведьма, – произнёс поражённый водитель, испуганно глядя на безвольное тело капитана.

– Заткнись. Заводи машину и бегом сюда вместе с фельдшером.

Привести капитана в чувство так и не удалось, пришлось везти его без сознания. Обессиленную Марфу, посадили на переднее сидение, а перепуганный фельдшер и лейтенант разместились по бокам полумёртвого энкавэдешника.

После недолгого содержания в застенках областного НКВД, Марфу отправили по этапу. Длинный состав из арестантских столыпинских вагонов, переполненный "врагами народа" и уголовницами, мчался в далёкую Варкуту.

Через неделю после ареста Марфы, ночью к дому фельдшера тихо подъехал чёрный воронок.

Больше сварливого врача-алкоголика никто и никогда не видел.

У капитана НКВД, врачи обнаружили раковую опухоль мозга. После долгих и болезненных мучений, через год он скончался от истощения обессиленного организма.

Кремль

– Сегодня я покажу тебе часть катакомб и разные ходы в них из города, – сказал Дед Илье, когда они сидели за завтраком.

– А ты не боишься, что я вдруг проговорюсь кому-нибудь, и тогда это перестанет быть твоей тайной? – спросил Илья, уплетая с огромным аппетитом пузырящуюся яичницу с подрумяненной ветчиной.

– Нет. Не боюсь, – засмеялся Хранитель. – Во-первых, мы с тобой друзья и ты никому не расскажешь. Во-вторых, допустим, даже если бы ты кому-нибудь и рассказал. Кто поверит в сомнительные россказни беспризорного мальчишки? И, в-третьих, если бы даже кто-то и поверил, то обнаружить это убежище он никогда не сможет. На эти места наведён морок. И все попытки их разыскать, увенчаются только бесплодными скитаниями по заброшенным катакомбам.

– А что такое морок? – спросил Илья.

– Это значит, что на входы в наше убежище наложены чары охранных заклинаний.

– Но ведь этого не может быть. Такое только в сказках бывает, попытался возразить Илья, с видом давно повзрослевшего человека.

– Сказки Илюша, они от слова – сказ. А это никак не противоречит действительности. Просто не знающие люди считают это несуществующими вымыслами. Точно так же как и какой-нибудь представитель не коснувшегося цивилизацией мира, попытался бы осмеять тебя, если бы ты начал рассказывать ему о применяемых у нас телевизорах или телефонах.

– Значит колдовство и всё такое, существуют на самом деле? По настоящему?

– Существуют, – подтвердил Дед. – Только это всё совсем не так, как тебе представляется. В этом нет никакого чуда, если это рассматривать как факт. Это та же наука, только обращённая не в том направлении, по которому пошли так называемые учённые. И во многих отношениях даже более совершенная и предсказуемая.

– Вот здорово, – сказал Илья – а ты меня научишь?

– Придёт время, и ты сам очень многое узнаешь и многому сможешь научиться. – Ответил Дед и поставил миску с едой возле виляющего обрубком хвоста Баяна.

Пёс давно уже сидел на кухне и терпеливо ждал своей очереди, бросая возбуждённые взгляды на завтракающего Илью. Теперь настала и его очередь.

После завтрака они вышли в зал Дед, сняв со стены небольшой кинжал в ножнах и протянул его Илье.

– Вот, возьми. У каждого мужчины, обязательно должно быть оружие, даже если ему не приходится им никогда пользоваться.

– Спасибо, – сказал Илья, вынимая кинжал из ножен и рассматривая остро заточенное лезвие.

Нож действительно ему очень понравился. Несмотря на своё скромное исполнение, он удобно ложился в ладонь, затянутой в кожаную оплётку рукоятью. Лезвие было не очень длинным. Илья как в зеркале, заворожено рассматривал свое отражение в его безупречной полировке.

– Иногда в катакомбах бывает опасно. Мы не единственные, кто здесь обитает. И на этот случай он тебе может сослужить хорошую службу. Но помни, никогда не используй его на поверхности, если не испытываешь крайней нужды.

– А что, здесь бывает кто-то ещё? – насторожившись, спросил Илья.

Поправляя под курткой свой тесак, с которым никогда не расставался, Хранитель ответил:

– Да. Бывают. И твои вчерашние обидчики, выглядели бы просто ангелами по сравнению с ними.

– А кто эти люди?

– Они не люди, – ответил Дед. – Точнее, некоторые из них, когда-то и были людьми... но, будем надеяться, что сегодня мы их не встретим. Так близко сюда, они почти никогда не приходят. К тому же лишней огласки они не хотят. А в этой части города почти всегда, достаточно многолюдно.

Хранитель показал Илье, как лучше спрятать кинжал под курткой, чтобы его не было видно, но в то же время в любой момент можно было бы без хлопот им воспользоваться.

Илья пару раз попробовал быстро вытащить нож. Это у него получалось не очень умело, но Дед пообещал, что со временем он научит его обращаться с оружием и надел на голову, чёрную шапочку. Чтобы избегать на улице любопытных взглядов и ненужных вопросов, по поводу своих рунических символов, он всегда носил её днём. Вечером и ночью воин снимал свой головной убор, так как в это время суток, люди реагировали на высокого сильного мужчину совсем по другому и с расспросами никто не лез.

На этот раз они вышли в другую дверь, примыкавшую к боковой нише зала. Сегодня Баян не летел по коридору, а степенно шёл рядом и тщательно обнюхивал стены и каменный пол. Но, судя по тому, что он вёл себя очень спокойно, можно было догадаться, что чужаков действительно по близости не было.

Минуя несколько поворотов и разветвлений, Илья заметил небольшой коридор, который вёл к одному из выходов наружу. Он понял это по лучам света рассеивающим темноту.

– А это выход? – спросил он.

– Один из многих, но я не советую им пользоваться.

– Почему?

– Потому, что сейчас мы находимся в самом центре города, на территории кремля, и если тебя здесь заметят, то могут быть большие неприятности, ответил мальчику Дед.

– Так ты же говорил, что всё защищено мороком, – попытался уесть его Илья.

– Именно так. Я имею ввиду, что неприятности будут у тебя. Потому и предупреждаю, – сказал Хранитель.

– А можно я аккуратно, ну хоть одним глазком взгляну на кремль? Там, внутри, наверное, так здорово.

Дед понимал любопытство мальчика и решил пойти ему на встречу. Он прикинул в уме, где им лучше будет выйти наружу, и сказал:

– Ну, хорошо. Идём.

Они вернулись немного назад и повернули влево. Минуя еще два прохода, прошли еще несколько десятков метров и уперлись в массивную, кованую дверь. Дверь была плотно заперта.

– Странно, – сам себе сказал Дед. – Весьма странно. Кто это тут уже похозяйничал в наше отсутствие.

Подошедший к нему Баян начал шумно втягивать носом воздух и резко отфыркиваться. Тут он отступил назад на один шаг. Оскалил клыки и угрожающе зарычал. Это говорило о том, что за дверью кто-то был и, по всей видимости, чужой. Хранителя это очень насторожило.

– Нам нужно уходить отсюда. Здесь мы не пройдём, – сказал он и они пошли в обратном направлении.

После нескольких поворотов, через небольшой промежуток времени, тоннель их вывел в маленькое подземное помещение. Судя по всему, раньше здесь было хранилище. Отсюда, наверх вели ступеньки. Дед попросил подождать, пока не убедится, что всё нормально. Он поднялся по ступенькам, посмотрел в замочную скважину двери и прислушался.

Подождав немного, Хранитель достал из кармана связку ключей, подобрал подходящий. Вставил его в замок и несколько раз повернул вокруг своей оси. Дверь с лязганьем приоткрылась.

Воин ещё раз аккуратно выглянул в образовавшуюся щель, после чего видно удовлетворённый увиденным, толкнул её плечом. Тяжёлая дверь поддалась и с громким скрипом открылась, наполняя хранилище ярким солнечным светом.

Щурясь от ослепляющего света, Илья следом поднялся по ступенькам и вышел наружу.

Они оказались возле высокой крепостной стены. Позади них поднимался вверх покрытый зеленью насыпной вал. Он был очень большим, а с его вершины, гордо взирали на город административные здания и чуть правее от них возвышались зелёные шпили белокаменного собора.

– Нравиться? – спросил у Ильи Дед.

– Здорово. – Ответил Илья.

– Ну, тогда идём – сказал Дед и похлопал по спине своего неизменного спутника – Баяна.

Они подошли к одной из близстоящих башен. Мужчина опять зазвенел связкой ключей. Найдя то, что искал, всунул в паз замка длинный ключ. Привычный замок с лёгкостью пропел свой железный пароль, и они вошли внутрь башни.

– А у тебя, что от всего здесь, ключи имеются? – поинтересовался Илья.

– Почти. – Ответил ему Хранитель.

– А почему мы тогда не открыли ту дверь, которая была самой первой?

– Потому, что мы не знали, кто за ней находится, а подвергать себя необдуманному риску, было бы глупо, – ответил Дед.

– А кто там мог быть? – не отставал со своими вопросами мальчик.

– Пока ещё не знаю. Но думаю, что мы это очень скоро выясним. Если это местные власти, приняли такие меры от любопытных мальчишек, вроде тебя, то это было бы хорошо. И мне очень бы хотелось на это надеяться. Но, судя по тому, как повёл там себя Баян, то в этом случае... Ладно. Давай пока я покажу тебе кремль.

Они поднялись по винтовой лестнице вверх. На между ярусных площадках башни стояли огромные пыльные коробки. Тут же валялись старые газеты, обломки досок и много разного мусора. Изнутри это было больше похоже на заброшенный склад, чем теперь эта башня наверняка и являлась.

Илью это даже разочаровало. Такой гордый и величественный вид снаружи никак не укладывался в его сознании с такой убогостью внутри.

Они поднялись на смотровую площадку.

Панорама была изумительной.

Снаружи через реку раскинулся вдаль нижний город. Прямо, напротив, на том берегу раскинулась пристань. Возле Стрелки у причала стояло несколько длинных гружёных барж, а над ними, развесили свои клешни судовые краны. Из-за доков, величественно возвышался собор Александра Невского из жёлтого кирпича. Он, устремил свои шпили с маленькими куполами в небо, а за ним пестря своим разнообразием, раскинулось множество высотных домов и маленьких домиков. Играющая тысячами бликов рябь раскинувшейся Волги, отражала бегущие по небу облака. Стаи чаек, суетящиеся над водой, придавали виду особое оживление и дарили приподнятое настроение горожанам, прогуливающимся по набережной.

Изнутри Илья восхищённо рассматривал кремль.

Справа от них, крепостная стена поднималась ступенчатой лесенкой. Она располагалась между Ивановской и Часовой башнями.

Дед объяснил Илье, что каждая башня имеет своё особое название.

– Ивановская башня, была центром защиты Нижнего посада. А вот отсюда, в 1612 году Козьма Минин призывал нижегородцев к походу на Москву, чтобы освободить земли русские от польско-литовского гнёта, – пояснял Дед, указывая рукой.

– Вон та башня, видишь – показал Дед – с такой деревянной фигурной надстройкой...

– Ага, вижу. – Ответил Илья, прикрываясь ладонью от яркого солнца и щурясь.

– Это Часовая башня. Раньше в неё были встроены часы с колоколами.