Текст книги "Кулачник 4 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8

– Так, пацаны, вы все молодцы, но зал не резиновый, к сожалению. И я пока один тренер, – начал я объяснять парням, которые выложились на полную. – Кто не прошёл, не думайте, что это конец. Когда откроем больше секций, вы будете первыми на очереди.

Было видно, что пацаны расстроились и приуныли. Но, судя по их глазам, где всё ещё сохранялся огонёк, они не теряли надежды. Это хорошо – не опускать руки, когда не получается, для спортсмена одно из важнейших качеств.

– А те, кто остаются, – продолжил я. – Будьте готовы к пахоте. Нам предстоит серьёзная работа. Тренировки будут тяжёлыми, но я не знаю иного способа, чтобы стать настоящими бойцами.

– Можно сказать, тренер? – поднял руку паренёк.

– Валяй.

– Артур Бетербиев сказал, что талант – это только один процент от успеха! – заявил он.

Я, честно говоря, не знал, кто такой Артур Бетербиев, но вещи он говорил правильные. Да, многое талантливым ребятам даётся проще и легче, но если талант не будет оставлять всего себя в зале, то ни черта у него не выйдет. Я лично был свидетелем того, когда талантливые, даже не так – чертовски талантливые боксёры проигрывали трудягам.

– Итак, пацаны… – я подошёл к ближайшему парню, который стоял немного в стороне и был из группы тех, кто уже занимался боксом до попадания в «Боевые перчатки».

– Ты, парень, явно готов работать. Ты остаёшься. Как зовут?

– Лёня.

– Добро пожаловать, – я пожал ему руку, указал на ещё одного. – Ты тоже в команде. Как зовут?

И так постепенно я принял решение по каждому. Парни, на которых я указывал, делали шаг вперёд, представлялись, и мы обменивались рукопожатиями.

Когда я закончил, передо мной стоял двадцать один человек, которые прошли испытание и были готовы работать.

– Вот, собственно, и всё. Все, кто остаются, – подвёл итог я. – Ещё раз поздравляю!

Парни, которым сегодня не выпал шанс остаться в зале, поблагодарили меня и начали расходиться. С теми, кто остался, я обсудил некоторые нюансы – когда приходить, что приносить и тому подобное.

По итогу открытие зала прошло на «ура», и когда последние пацаны ушли, у меня как груз с плеч свалился. Теперь у меня был собственный зал, и моя мечта, которую я холил и лелеял всю жизнь, начала постепенно воплощаться в реальность.

Впрочем, мне не дали долго пребывать в грёзах. Мобильник настойчиво завибрировал в кармане. Взгляд мелькнул на экран – звонила Ира. Как минимум неожиданно, «просто так» она звонила мне впервые, хотя при нашей последней встрече намекала, что не прочь выпить по чашечке кофе. Может, потому и звонит?

– Внимательно, – я принял вызов.

– Са-аш… – всхлипнула секретарша из динамика.

– Что случилось? – насторожился я, сразу понимая, что Ира точно звонит не для того, чтобы пригласить меня на кофе.

– Не по телефону, надо встретиться! – её голос дрожал, и я понял, что она на грани нервного срыва.

– Хорошо, встретимся, – заверил я, пытаясь успокоить девчонку. – А хотя бы с чем это связано?

Ира сделала глубокий вдох, и я услышал, как она с трудом выговаривает слова:

– Саша… он… он…

Голос Иры сорвался, и она замолчала, вернее, начала рыдать в голос. Мысли возникли разные: всё-таки работа у Саши непростая, и случиться могло всякое.

– Ира, – сказал я, чувствуя, как напряжение нарастает. – Что с ним? Ты можешь сказать, что происходит?

Она продолжила рыдать. Попыталась, впрочем, взять себя в руки, но выходило не очень.

– Ладно, встречаемся в «Луне», как раньше, – сказал я и уточнил: – Сколько тебе понадобится времени, чтобы до туда добраться? Полчаса хватит?

– Д-да…

– Буду ждать тебя там, – заключил я и отключил вызов, пока Ира всё ещё всхлипывала на другом конце линии.

– Сань, что случилось? – передо мной вырос Игнат.

Он слышал разговор, по крайней мере ту его часть, в которой говорил я. Ну и понял, что ничего хорошего не произошло.

– Дела нарисовались! – я развёл руками. – Надо отлучиться.

– Надолго? – уточнил Игнат.

– Хотелось бы сказать, что одна нога здесь, другая там, но я не знаю, – признался я.

– Помощь?

– Если понадобится – дам знать, у меня через дорогу встреча.

Игнат, видимо, удовлетворившись, кивнул.

– Объясни остальным, что я убегаю, ладно? – я кивнул в сторону стола, где была накрыта поляна.

Там уже все собрались – все те, без кого открытие моего зала было бы практически невозможно.

Конечно, получалось нехорошо с моей стороны. Я во второй раз подряд, будучи главным виновником торжества, куда-то сваливал. Но надеялся, что даже если парни с девчатами и останутся в обиде, то по крайней мере поймут меня. Тем более, хотелось верить, что с младшим Козловым всё-таки не случилось ничего страшного. Ира, конечно, как любая женщина, склонна не то чтобы истерить, а преувеличивать масштаб бедствия.

Но прежде чем подняться на второй этаж, я решил ещё раз позвонить Сане Козлову. Три попытки дозвона закончились без результата – абонент не абонент…

Оптимизма от этого не прибавилось. Но, может, я слишком много хочу, чтобы и зал без происшествий открыть, и всё остальное было в порядке? Эх, жизнь моя жестянка… но в болото я отправляться не спешил.

Зашёл в ресторан, поднялся на второй этаж. Думал, что Иру придётся ждать, но нет – девчонка уже сидела за столиком. Людей в ресторане было немного, потому она заняла тот самый столик, за которым мы встречались в прошлые разы.

За соседним столом сидели двое в одинаковых тёмно-синих костюмах. Один из них поднял глаза, когда я проходил, и секунду изучал меня, прежде чем снова уткнуться в экран мобильника.

Я сел к Ире, но краем уха продолжал ловить обрывки их разговора. Там было слишком много знакомых мне слов: «прокуратура», «проверка», «срок». Они явно говорили достаточно громко, чтобы я мог услышать, но не так, чтобы привлечь внимание остальных.

Ира заметила, куда я поглядываю, и тихо сказала, не поднимая головы:

– Не обращай внимания. Они тут сидят с обеда.

– Знакомые? – уточнил я.

Она пожала плечами. Девчонка сидела, опустив взгляд, и была вся в своих мыслях. Чёрные очки скрывали её глаза, и мне сразу стало ясно, что она плакала.

Причину слёз оставалось ждать недолго. Я внимательно на неё посмотрел. Она поправила очки, пытаясь за затемнённым стеклом скрыть свою тревогу. Слегка улыбнулась, но её улыбка не была настоящей.

– Привет, Саш, – устало сказала она.

– Что случилось? – я не стал тянуть резину и сразу перешёл к делу.

Ира вздохнула и сняла свои очки. Я увидел её глаза – грустные, с какой-то внутренней болью и, конечно, заплаканные.

– Не хотела показывать тебе свои слёзы, – сказала она тихо, почти шёпотом.

– Да я уже как-то понял… Ира, что случилось? – повторил я.

Она замолчала на несколько секунд, будто готовилась сказать что-то важное. И, наконец, на выдохе произнесла:

– Сашу уволили… Ну а я осталась у разбитого корыта!

– Как уволили? – я нахмурился.

Ира опять сделала паузу.

– Его отстранили от дела, начали внутреннюю проверку. Потом попросили написать заявление… Так что теперь Саша больше не работает в органах…

Теперь уже паузу взял я, чтобы переварить услышанное. Я не ожидал такого поворота событий. Вспомнил, как он уверенно говорил мне, что всё под контролем… даже во время нашей последней встречи.

Неожиданный поворот… значит, он действительно не учёл что-то важное.

– Понятно, – заговорил я. – Он меня об этом не уведомлял, хотя я не мог ему дозвониться сегодня.

– Так поэтому и не мог, – прошептала она. – Всё произошло настолько стремительно, что он сам не ожидал этого. Телефон забрали… конфисковали… не знаю, как это называется!

Новости действительно были так себе. Саня, видимо, предчувствовал, что что-то не так, но думал, что справится. Не вышло, он явно переоценил себя, когда решил, что сможет остановить маховик, который раскачивали недовольные этим делом.

Что ж… с одной стороны – неожиданные новости, а с другой – чего-то подобного следовало ожидать. Но как бы то ни было, всё слишком резко поменялось.

Как быть и что делать?

Я задумался, не спеша делать выводы по ситуации. Прежде всего надо срочно увидеться с Саней и понять, какие у него теперь планы. Понять бы ещё, где его искать?

– А как ты узнала, что его уволили, Ир? Ты его видела?

Она медленно покачала головой, показывая, что не встречалась с младшим Козловым. Полезла в телефон, открыла почту и показала мне сообщение.

Я внимательно его прочитал. Козлов написал ровно то, что уже рассказала Ира. Но было и кое-что, что она не стала говорить. Саша предупреждал, чтобы его не пытались искать, и что он сам выйдет на связь. И, кстати, именно Козлов младший попросил Иру связаться со мной, что также было в его письме.

– Понятно, – я вернул ей мобильник.

Похоже, что Сане конкретно перекрыли кислород.

Я снова посмотрел на Иру. Девчонка была не просто расстроена, она была как будто сломлена. Я привык видеть её уверенной в себе женщиной, которая знала, что делать, и была готова к жизненным поворотам. Но сегодня по её лицу было видно, что она сомневается…

– Ты-то что теперь думаешь делать? – спросил я, надеясь сменить тему и хоть немного её отвлечь от дурных мыслей.

– Я не знаю, что делать теперь, – честно призналась она, глядя мне в глаза. – Мне некуда идти. Если ещё с утра я была уверена, что Саша возьмёт меня на работу, то теперь всё это рухнуло… с лиги меня уволили без компенсации. Просто выкинули, и всё. Я рассчитывала, что после этого пойду бухгалтером в контору…

Она замолчала, улыбнулась, но отнюдь не радостно.

– А теперь у меня нет денег, чтобы даже платить за квартиру. Всё, что я строила несколько лет, рушится прямо на моих глазах.

Я почувствовал, как тяжело ей даются эти слова. Помолчал, давая ей время высказаться до конца. Она, как будто, ждала этого, чтобы наконец выплеснуть все свои эмоции.

– Что мне делать теперь? – Ира коротко пожала плечами. – Я думала, что смогу работать здесь, в Москве. Но сейчас… мне даже не за что платить за квартиру. Всё просто развалилось.

Ира спрятала лицо в ладонях, и я заметил, как её плечи задрожали. Она искала выход, но не могла найти его. Но надо отдать ей должное – девчонка нашла в себе силы, чтобы не разрыдаться.

– Я подумываю, может, купить билеты и уехать, – шепнула она. – На хрен свою мечту жить в Москве… я просто уеду. Ладно, я сделала то, что просил меня Саша. Мне пора.

Я наблюдал, как она собирает свою сумочку, достаёт деньги, чтобы закрыть счёт за почти нетронутый кофе.

– Забавно так получилось, мы же хотели встретиться и кофе выпить… – усмехнулась она.

Ира достала кошелёк, оттуда – деньги за кофе. Я видел, что у неё осталось всего несколько тысячных купюр. Скользнув взглядом по её пустому кошельку, я решил, что ей действительно нужно помочь.

Я прекрасно понимал, что если ты занимаешь деньги, то будь готов, что их больше не увидишь никогда. Но в этой ситуации было ясно, что ей не обойтись без помощи. Пусть она о ней и не просила, видимо, привыкнув со всем справляться сама. А ещё я чувствовал, что если не помогу ей сейчас – потом будет поздно. И что это как-то не справедливо, что со мной лига рассчиталась, а Иру, которая, грубо говоря, прошла со мной один и тот же путь, вышвырнули несолоно хлебавши.

Я вытащил из кармана деньги, отсчитал и, не раздумывая, положил их на стол.

– Ира, возьми.

Она сразу опустила глаза, заметив деньги. В её взгляде мелькнула смесь гордости и стыда. Ира медленно покачала головой.

– Нет, не надо, Саша… Я не могу. Я никогда и ни у кого не брала деньги.

Я почувствовал её внутреннюю борьбу. Она хотела принять помощь, но не могла перебороть свою гордость.

– Ира, – продолжил я. – У меня сейчас есть возможность тебе одолжить деньги. А у тебя есть время, чтобы их отдать. Я тебя никуда не тороплю. Возьми, на месяц здесь хватит.

– Но…

– Я тебя не спрашиваю и не предлагаю, а ставлю перед фактом, – отрезал я. – Найдёшь другую работу, что-то получше. А если нет, то ты всегда сможешь уехать.

Ира не сразу согласилась, но, наконец, тихо вздохнула и забрала деньги, взглянув на меня с благодарностью. Однако в её глазах было видно, как тяжело ей было принимать это. Вот тебе и стереотип, что такие «куклы», как она, живут за счёт мужика или мужиков.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она. – Ты не представляешь, как мне это нужно.

Я не ответил, просто кивнул. Поймал себя на мысли – насколько всё-таки важно осознавать человеку, что ты в этой жизни не один. Я знал, что это не решит всех проблем Иры, но хотя бы немного облегчит ситуацию.

Я сам закрыл счёт, и мы вышли на улицу.

– Всё будет хорошо, – подбодрил я девчонку.

Ира улыбнулась в ответ, но было видно, что ей всё ещё тяжело. Я не стал задерживать её, да и мне пора было возвращаться в зал, где вовсю, но без меня, праздновали открытие «Боевых перчаток». К тому же на мобильнике уже висело несколько пропущенных вызовов от друзей.

– Игнат, уже иду, – заверил я, принимая вызов, когда он позвонил снова.

– Это хорошо, но я не затем звоню, – ответил Игнат и ошарашил меня: – Ты в курсе, что твой знакомый чекист объявлен в розыск?

Я замер. Слова тренера буквально повисли в воздухе.

– В смысле? В каком, на хрен, розыске?

– Ну в коромысле, Сань. Он в разыскиваемых преступниках висит!

Младший Козлов в розыске? Как это возможно?

– Прикинь, – продолжил Игнат. – Я тебе сейчас фотку пришлю, сам посмотришь! И да, давай скорее, а то мы все тут без тебя сожрём!

Игнат отключился. А буквально через минуту я получил сообщение с фотографией младшего Козлова, висящей на стенде в отделении полиции. Внизу красными буквами было написано: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ».

Под этим, мелким шрифтом, было указано, что он разыскивается по статье Уголовного кодекса Российской Федерации.

Я стоял, глядя на изображение, пытаясь переварить происходящее. Всё выглядело как финальный акт в каком-то чёртовом драматическом фильме.

– День другой, дерьмо всё то же, – выдохнул я, наконец, выключая телефон.

Ситуация изменилась на полностью противоположную, и мне в кратчайшие сроки следовало понять, что делать дальше. Мысли закрутились, и я начал прокручивать возможные шаги.

Одно было очевидно – Саня, похоже, знал, к чему всё идёт, а значит, должен был перестраховаться. По крайней мере мне хотелось в это верить. Успокаивало то, что если Саня находится в розыске, то его не смогли задержать. Но где он сейчас? Где он мог скрыться?

Я не знал. Он мог быть где угодно, и я не понимал, как его искать. Ждать, пока он сам выйдет на связь в ближайшее время? Начать искать?

Козлов заверил, что сам выйдет на связь, но когда?..

Мысли кружились, а потом пришла та, которая мигом перевернула всё с ног на голову – в моей голове уж точно.

Я на миг застыл посреди улицы, а потом пошёл к своему «кабану». Я был уверен, что знаю, где искать Сашу.

Глава 9

Ехать. Решение было простое и окончательное. Когда человека вышибает из колеи, он тянется к тем, кто примет без вопросов. Для Сани таким человеком была старушка Тамара, с которой бок о бок он прожил почти всю свою жизнь.

Этого хватало, чтобы не тянуть резину. Я завёл «кабана» и тотчас тронулся. Даже если ошибусь и младшего Козлова там не окажется, я хотя бы увижу, в порядке ли Тамара.

Через пятнадцать минут я уже был на месте. Медленно прокатил вдоль дома, выбрал место у подъезда и поставил «мерседес» носом на выезд, чтобы не разворачиваться, если придётся уходить быстро. А всё-таки по-разному может быть, и бережёного Бог бережёт.

Заглушил двигатель, выключил фары и перевёл телефон на бесшумный – посторонние звуки сейчас явно ни к чему. Выйдя из машины, осмотрелся, скользнув взглядом по окнам кухни, в которых горел свет.

Так, ну все дома… правда, не комильфо заходить в гости с пустыми руками. Я недолго думая направился в ближайший магазинчик, чтобы прикупить что-нибудь к чаю.

Открыл дверь, услышав, как звякнул колокольчик. А заодно увидел у прилавка с алкоголем знакомую рожу соседа Тамары снизу. У него как раз происходил занимательный диалог с продавщицей.

– Люба, ну ты меня знаешь, отдам, ещё и сверху положу, займи на бутылку, а?

Люба, продавщица, была занята тем, что разгадывала сканворд, лежащий на прилавке, и слушала алкаша «фоном». Но заслышав звякнувший колокольчик, подняла глаза, посмотрела на меня.

– Так, иди гуляй, горе ты луковое, – бросила продавщица алкашу. – У меня покупатели!

Тот обернулся, поначалу даже хотел что-то сказать, но, увидев меня, сразу поник – «потёк» к выходу.

Я проводил его взглядом, пока на входной двери не звякнул колокольчик и он не вышел из магазина.

– Вы прямо на него гипнотический эффект производите! – поделилась продавщица.

– Торты или пирожные у вас есть? – спросил я, оглядев прилавок.

– Тортов нет, пирожные позавчерашние, я бы вам не рекомендовала… Вам к чаю?

– Ну да, чтобы не с пустыми руками в гости идти.

– Так-так, – продавщица коснулась подбородка пальцами. – Возьмите тогда рулет с клубничным джемом, его лучше всех покупают.

Я последовал совету и купил рулет, на вид выглядевший действительно симпатично. Рассчитавшись с продавщицей, вышел из магазинчика. Алкаша приметил на углу – он, видимо, дожидался, пока я уберусь восвояси, чтобы продолжить обрабатывать продавщицу на микрозайм.

Я огляделся, удостоверился, что нас никто не видит, и подошёл к нему.

– Ну здорова, – сказал я.

Он попытался проскользнуть, будто и теперь меня не заметил. Но я взял его за шкирку и прижал к стенке магазина.

– Я её не трогаю! – выпалил мужик сразу, смотря в пол, лишь бы не встречаться с моим взглядом. – Вообще не трогаю!

– Смотри мне, – ответил я. – Вопрос простой, ответишь быстро и честно – дам на закусь или что тебе там нужно.

Алкаш кивнул, сглотнул и дыхнул на меня перегаром:

– Спрашивай…

– У бабы Томы здесь женщина жила с пацаном… видел его? – я решил спросить в лоб.

– Сашку, что ли? – переспросил алкаш. – Так он тут жил, да… когда-то. Давно не видел его, а баба умерла…

Я не отпустил шкирку.

– А если подумать? – улыбнулся я. – Хорошо подумать. Не «когда-то», а сегодня, вчера. Видел – не видел.

– Зуб даю, – выдавил алкаш. – Не видел я его!

Я посмотрел ему в глаза ещё секунду и опустил руку. Даже если знает, то не будет говорить. Ну либо я промахнулся с догадками, во что верить не хотелось.

– Ладно, зуб себе оставь, – бросил я.

– Ну а на закусь-то дашь… – промямлил алкаш, облизывая высохшие губы. – Помоги, а!

Я посмотрел на него так, что он запнулся и замолчал.

– Пойдём, дверь в подъезд мне откроешь, – велел ему я.

Кстати, обновления здесь были видны невооружённым взглядом – вот, например, дверь подъездную поставили. Железную, с домофоном.

Мы подошли, и алкаш трясущимися руками достал ключ и открыл мне дверь. Я зашёл в подъезд. Внутри тоже изменения были налицо – внутреннее убранство здесь привели в порядок: отштукатурили, покрасили, почтовые ящики заменили на новые. Внутри больше не было запаха кошачьей мочи. Всё-таки могут… когда хотят наши коммунальщики. Жаль только, что хотят они редко и без хорошего тумака работать не будут.

Дверь в квартиру старушки тоже заменили. Теперь вместо трухлявой и ободранной деревянной двери стояла железная. Монтажная пена ещё сохла, а значит, рабочие продолжали работу. Внутри снова возник вопрос – почему обо всём этом не позаботился сам Сашка… надо будет спросить у него при возможности.

Я встал возле двери и трижды постучал. Изнутри послышались тихие шаги старухи, шаркающие по линолеуму.

– Тётя Тома, это я, Саша, – сказал я, чтобы не пугать старуху.

Замок в двери подвернулся, и дверь приоткрылась. В щель выглянула бабушка Тамара.

– А это ты, Сашка… я думала, строители пришли! – буркнула она. – Рада тебя видеть!

Слова были сказаны искренне, но одновременно я почувовал в голосе старухи какое-то напряжение. А ещё она не торопилась запускать меня в квартиру, что определённо настораживало.

– Решил вас проведать, – заверил я, показывая, что не прочь зайти в квартиру. – Посмотреть – сделала ли управляющая компания всё, что обещала. Может, чайком угостите.

Я показал клубничный рулет.

Старушка расплылась в улыбке и открыла дверь шире.

– Ну заходи!

Я зашёл в квартиру, сразу приметив, что ремонт здесь идёт полным ходом. В коридоре были свалены мешки со строительными смесями. Стены были подготовлены под оклейку обоями, старый линолеум полностью сорван.

– Ты не обращай внимания, у меня тут стройка века, – прокомментировала Тамара. – Твои товарищи-близнецы мне тут команду целую наняли с прорабом! Правда, сегодня-завтра у них выходные…

Мы зашли на кухню. Тамара щёлкнула чайник – теперь чайник у неё был электрический. И пока она резала рулет и готовила чай, старуха поведала мне изменения. Я, признаться, был о них не в курсе, потому что всю последнюю неделю ушёл с головой в турнир. Но Паша и Лёша, которые действовали не в одиночку, а целой командой, приставили к Тамаре человека. Он занимался ремонтом и всем остальным, чтобы нормализовать жизнь старухи и вытащить её из того ада, в котором она жила последние годы.

Честно? Уверенность в том, что Саша может быть здесь, несколько поколебалась. Всё-таки не самая лучшая затея – залегать на дно там, где идёт ремонт и работают рабочие. Но с выводами я всё-таки не спешил.

– Мне, конечно, ребята предложили на время переселиться в другое место, – продолжила Тамара. – Вот только я хочу всё своими глазами видеть, как ребята работают!

Она наконец закончила приготовления и поставила на стол чашки с чаем и тарелку с кусками нарезанного рулета.

– В общем, такие у меня дела, внучок, – заключила она, присаживаясь за стол. – Ты чай пей, а то остынет и будет невкусным.

Я отпил чай, которому ещё было далеко до того, чтобы остыть. Попробовал рулет – он действительно оказался вкусным. Хорошо, что дела у старухи налаживаются.

– Скажите, а сын Светки за последние пару дней здесь не появлялся? – наконец спросил я.

Я заметил, как у старухи чуть дрогнула рука, когда я задал этот вопрос. Как это расценивать? С одной стороны – старики впечатлительные, особенно в делах воспоминаний о былом… с другой – не быть бабе Томе Штирлицем. Ответ, до того как она его озвучила, уже застыл на её лице.

Ответила она не сразу. После того как у неё дрогнула рука, она пролила чай на скатерть, сходила за тряпкой, чтобы всё протереть. А закончив, села передо мной, сложив руки на столешнице, как примерная ученица начальных классов.

– А ты почему спрашиваешь?

Я на миг задумался, осмысливая, как ответить.

– Потому что довелось с ним познакомиться, – честно ответил я.

– А нужен он тебе зачем?

Теперь из примерной ученицы начальных классов старуха вмиг превратилась в дознавателя. Того, который пусть клещами, но вытянет из тебя ответ.

– Дела общие у нас имеются. Так вы его видели или нет? А то телефон у Саши не отвечает.

– Все вы такие деловые, – как-то уж совсем грустно вздохнула старуха. – Вот только вам ещё пока не в намёк, что жизнь коротка и вы её тратите на то, что неважно и ненужно. Но потом поймёте… Нет, Саша, с тех пор, как его в армию призвали, мы не виделись больше.

Я промолчал.

Положа руку на сердце, я уже давно заметил всё, что необходимо. Сейчас старуха не говорила мне правду. Сашка Козлов был здесь – я понял это по лежащим на подоконнике наручным часам. Их, кстати, Тамара задернула занавеской, когда я пришёл. Что тут сказать – я не ошибся, когда предположил, что младший Козлов заляжет на дно именно здесь. И бабушка Тома тоже молодец – своих не сдаёт, скорее всего она в курсе, что у Сашки проблемы.

– Может, покажете, как ремонт идёт? – я намекнул, что не прочь пройтись по квартире.

– Да не сейчас, внучок, сейчас у меня голова болит. Хотела таблетку выпить, да подремать.

Я доел кусок рулета, допил чай. Задал старухе ещё несколько вопросов на общие темы, а потом поднялся из-за стола.

– Рад, что у вас всё хорошо, – улыбнулся я. – Если вдруг, совершенно случайно, увидите Александра, передайте, что я в гости заглядывал.

– Да где ж я его встречу… – забубнила старуха, поддерживая свою легенду.

Я ничего не сказал в ответ, повернулся – и на миг вздрогнул от неожиданности. Хотя неожиданности, безусловно, приятной.

– Привет, – сказал стоявший в коридоре Козлов младший.

– Сашка, я тебя не сдавала, рот на замке держала, – с удвоенной силой забубнила баба Тома, глядя то на меня, то на него.

– Всё нормально, – сказал Козлов младший, не отводя от меня глаз. – Это свои.

Что ж, мне теперь стало понятно, почему у строителей посреди рабочей недели появился перерыв в несколько дней. Саше нужно было где-то перекантоваться, так чтобы без посторонних глаз.

Я обратил внимание, что на поясе у младшего Козлова висит кобура с пистолетом. Оружие было явно табельным… значит, объявление в розыск не застало его врасплох.

– Тёть Тома, поставьте чайник, пожалуйста, – попросил он. – Мы с Александром поговорим.

Я понимал, что Сашка хочет успокоить старуху и как-то отвлечь.

– Я ж… как лучше хотела… не говорила никому, – она виновато развела руками.

– Правильно сделали, – сказал я. – Так и надо.

Мы прошли в одну из комнат, где, как и по всей квартире, шёл ремонт. Здесь, где когда-то располагалась комната Светки, теперь стояла раскладушка и рядом с ней стул, видимо выполнявший роль стола. На нём были разложены все скромные пожитки Александра – документы, кошелёк.

Я прикрыл за собой дверь, проходя к подоконнику, а Саша тяжело сел на раскладушку. Вид у него, конечно, был так себе – весь потрёпанный, невыспавшийся. Но куда важнее – что целый и не за решёткой.

– Откуда ты знаешь мою мать? – прямо спросил он.

Я был готов к этому вопросу.

– У твоей матери в молодые годы был хороший знакомый, наш тёзка. Они тогда держались вместе. Я давно ищу о нём любые следы. Выяснил, что с твоей матерью они были не разлей вода. Хотел у неё что-то уточнить, – озвучил я свою легенду.

Младший Козлов помолчал, переваривая услышанное.

– А ты кем ему приходишься? – спросил он наконец.

– Дальний родственник.

– Почему мне сразу не сказал?

– Потому что не знал, как ты выглядишь, – ответил я. – И не знал, где тебя искать.

– Александр, говоришь… – прошептал он.

– Да, – подтвердил я.

Он положил ладони на стул, ноготь большого пальца постучал по деревяшке.

– Насколько дальний родственник? – спросил младший Козлов.

– Троюродный брат, – озвучил я давно подготовленную легенду.

Саша впервые чуть улыбнулся, покачал головой.

– Вот это да… Пути Господни неисповедимы, – хмыкнул он. – Выходит, ты мой троюродный дядя.

Я с трудом сдержался, чтобы не выдать своего удивления. Троюродный… кто?

– Дядя?.. – переспросил я. – Неплохо завернула судьба.

– Прикинь, блин… и это в Москве, где миллионы человек живут. Мало того, что мы встретились, так ещё и вместе работаем…

Я был удивлён не меньше. Ситуация разворачивалась самым неожиданным образом. Как, чёрт возьми, я мог быть его дядей⁈ Да, понятно, что моё родство с самим собой было лишь частью легенды и никакого отношения к реальности не имело. Но тут вопрос в другом: младший Козлов, похоже, считал, что я – ну, в смысле я образца 1996 года – его родственник. И вот это уже никак не укладывалось в моей голове. Мы хоть были и близки со Светкой, но родственниками-то не были, а младший Козлов, по сути, утверждал обратное. Вот точно, что пути Господни неисповедимы. Хотелось бы услышать, как мой собеседник разовьёт эту мысль и когда я успел стать его дядей.

– Мать много рассказывала про моего отца. Про Александра. Говорила, что хочет, чтобы я был на него похож, – заговорил он. – Она говорила, что он упрямый, прямой, не прогибался. Я думал, что вообще никого из его родни не увижу. А тут… ты.

Меня как током прошибло. Из уст младшего Козлова всплывали ещё более интересные подробности. Выходит, Светка рассказывала своему сыну, что его отцом был я! Ну и Светка… придумала легенду и прожила с ней много лет. Голова пошла кругом, но я быстро взял себя в руки.

Если Света записала меня отцом своего ребёнка – значит, Витьку она вычеркнула из жизни подчистую. Ненавидела так, что даже в бумагах не оставила его тени. Очень, кстати, на неё похоже. Если Света что-то делала, то всегда шла до конца.

– Ты, кстати, похож на моего отца по части характера, – улыбнулся младший Козлов.

Меня же не оставляла одна мысль. Я помню, что слышал фамилию, которой представлялся Саша, и эта фамилия была не моя. Как так могло получиться, что я был «его отцом», но при этом пацан носил фамилию Светки?

– Слушай, – сказал я, как бы между делом. – Раз уж такие «пути неисповедимы», хорошо, что мы встретились. Скажи, а какое отчество у твоего отца? Чтобы я не путал нитки, без отчества в архивах копаться тяжеловато.

Сашка потянулся к кошельку, раскрыл, достал оттуда в несколько раз сложенный документ и показал мне. Это было свидетельство о рождении…

– Сергеевич, – пояснил он.

– Понял, – сказал я. – Значит, Александр Сергеевич.

Последние сомнения в собственном «отцовстве» отпали.

– Мать назвала меня в его честь. Чтобы помнил, – продолжил Саша.

В этот момент в комнату зашла старушка с подносом в руках – с двумя чашками чая и остатками клубничного рулета. Она поставила поднос и вышла, закрыв дверь.

– Ты что ли рулет притащил? – спросил Сашка.

– Угощайся, – заверил я.

Почему же Витька это проглотил? В те годы он мог надавить на кого угодно: ЗАГС, участковый, больница – всё решалось через людей. Либо он не знал, либо так было удобнее: не признавать – значит, не иметь обязательств. Или его на тот момент не было рядом… Вопрос без ответа, но ответ мне нужен.

Но факты были налицо: Светка юридически исключила Козлова, а значит, каким-то образом, прежде чем это сделать, лишила Витьку родительских прав. Учитывая, что Козлова, как в жерновах, не перетерли девяностые, история получалась крайне любопытной. Понятно, что о настоящем отце при таком раскладе Сашка ничего не знал. Во-первых, тайна отцовства охранялась по закону. Во-вторых, у Саши не было повода копать глубже, хотя, работая там, где он работал, он мог это сделать при желании. Но не сделал, а значит, Витька полностью исчез из их жизни.

Во всём этом оставался не только не отвеченным, но и не заданным ещё один вопрос. Я не знал, что случилось с дочерью Светки. Всё, что мне удалось выяснить по этому поводу – то, что ребёнок не жил с матерью. Но знал ли что-нибудь о сестре её младший брат?

– Ты один у матери? – прямо спросил я. – Может, братья или сёстры есть?

Он едва заметно напрягся, как от укола. Я сделал вид, что просто продолжаю логическую цепь рассуждений.

– Спрашиваю, потому что если есть кто-то ещё, – продолжил я, – то это тоже мои родственники. Я был бы не прочь познакомиться.

Он покрутил кружку на блюдце, помолчал. Часы на стене тикнули три раза – разговор шёл уже около часа.

– Никого. У мамы я один, – наконец ответил он на мой вопрос.