Текст книги "Усафар (СИ)"

Автор книги: Валерий Костюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Валерий Костюк

       УСАФАР

    роман в стихах

                             «Две вещи наполняют душу всё новым и

                              нарастающим удивлением и благославлением,

                              чем чаще, чем продолжительнее мы размышляем о них, —

                              звёздное небо надо мной и моральный закон во мне.»

                                                       Философ Иммануил Кант

                             «Вот я и на УСИНСКОМ БОЛОТЕ,

                              это не болото, а чудовище.»

                                                        Болотовед Ярослав Гетманов

         I часть

          Пролог

  НА РЕКЕ УСЕ

Скользили чайки над водою                                1

С моторкой нашей вперегон

И «пел» мотор, не зная сбоя, -

Застывшей ноты гулкий звон.

Качая лёгкими телами,                                    2

Как будто души тёмных вод,

Нёс ветерок легко над нами

Пернатый, парусный народ.

Упруго выгнув, птиц качает                               3

Волной воздушной за бортом

И резкий крик пролётных чаек

Мне эхом чудился потом.

Шли отраженьем за бортами                                4

Стволы белеющих берёз,

Толпясь нестройными рядами,

Как свитки древние берёст.

И думал я, прикрывши веки,                              5

Чуть убаюканный рекой:

«Как плавны северные реки

И как задумчив их покой.

Казалось бы, совсем недавно                             6

Ползли холодной лавой льды.

Темнея, таяли исправно

В глуби чернеющей воды.

Светлели реки так неспешно,                             7

Неся настой весенних вод,

Что по стремнинам тьмы кромешней

Кружили полуталый лёд.

Несло по рекам глухомани                                8

Тот запах свежести снегов,

Что опьянив, призывно манит

В затоны дальних берегов...

А нынче – лето воды сносит                              9

Ночами белыми во мгле.

Дым паровозный, словно проседь

Ложится прядями к земле.

Тумана дымка невесома,                                  10

Муаром рябь пошла в развод

И наплывает полусонно

Реки дремавшей поворот.» -

Так размышлял, плывя рекою                             11

И холку скользкую волны

Я за бортом трепал рукою,

А за кормой шли буруны.

Плывёт рекой вдали сохатый                             12

И вдруг – медвежий рёв трубой.

На косогоре, как опята

Избушки вылезли гурьбой.

А там – недале от селенья                              13

Звон серебристый над Усой,

Где пробегал ручей Олений

Дом над рекой стоял большой.

Скосился, выбитый дождями                              14

Сработанный добротно сруб.

Дверной косяк рыжел гвоздями,

Забыв тепло касанья рук.

Тот дом давно я заприметил,                            15

Здесь проплывая не впервой,

Но на вопрос мне не ответил

Попутчик мой, как тень смурной.

Был как Харон* он малословен                           16

И не любил пространных слов.

Нередко был к раздумьям склонен.

Порой – излишне был суров.

Он правил лодкою моторной,                              17

Безмолвно коротая час.

Считал достоинством, бесспорно,

Молчанья вечного запас.

В тот день особо отмечал я,                            18

Что был не в духе наш «моряк»,

Коль уж решился «клад» молчанья

Сменять на мятый мой трояк.

Взбодрился вмиг внезапно Стёпа,                        19

Волною окатив причал

И торопясь, в село потопал,

Невнятно что-то прокричав.

Вернулся в духе он приметном,                          20

Дымя крепчайшим табаком,

А по глазам одно заметно:

«Теперь спроси-ка хоть о ком!»

Клубистым дымом папиросы                              21

Тут затянувшись пару раз

И вмиг припомнив все расспросы,

Повёл неспешно свой рассказ.

Харон* – в греческой мифологии – лодочник в царстве Аида

            Глава  I

ТАИНСТВЕННЫЙ ПОСЕЛЕНЕЦ

«Жил в доме, ныне – захудалом,                        22

Давным-давно кривой Федот.

Не вспомню, как о «добром малом» -

Скорей, скажу наоборот.

Был крепок непомерной силой –                         23

Косая сажень жмёт в плечах.

Земля едва его носила,

Послав на свет в недобрый час.

Федот – не стар, не молод – тоже.                      24

Замечу тут не для словца:

Пугал любого из прохожих

Ужасный шрам на пол-лица.

Зарубкой страшною помечен,                             25

Едва ли видел левый глаз,

Лишь облик придавал зловещий,

Когда глядел в упор на вас.

Тогда, лет двадцать одинокий,                         26

Жизнь коротая сам на сам,

Суровый нрав, подчас жестокий,

Скрывал он чаще по лесам.

Любил он только пса Батыя,                             27

К нему лишь не питая зла, -

Однажды, в годы молодые,

Мать-сука жизнь ему спасла.

Расчётлив был Федот Акимов,                             28

Тем – чувства «сильные» питал,

Не пропуская случай мимо,

Когда блеснёт рублём металл.

Себя всегда считал он правым,                           29

То не сочтя за тяжкий труд

И наделён тяжёлым нравом -

Заносчив был, безмерно крут.

Не знал никто, одни лишь толки, –                         30

Откуда пришлый был Федот.

Синея на груди, наколки

Не проясняли оборот:

О бурной жизни подмечали                                31

Смесь якорей и купола.

Пожалуй, – более печали

Ему судьба приподнесла.

Он поселился в старой бане                             32

На южном склоне у села

И как намечено заране, -

Работа жаркая пошла:

Он не делился, правда, с нами,                         33

Но знал я, думаю, ответ:

Был дом мечтой, что долго снами

За ним скиталась столько лет.

Сосною свежей стены пахли:                             34

Едва шурша, сжимался мох -

На белый ягель вместо пакли

Ложились брёвна там «в замок».

Так, – годовым кольцом широким                         35

Ложились брёвна внутрь бочком

И вот – в намеченные сроки

Белел здесь сруб под новый дом.

Затем, – лукавить тут не стану,                        36

Тем скажем: честь ему в помин, -

Федот по собственному  плану

Сложил занятно печь-камин.

Он крышу крыл смолистым тёсом.                         37

Навес приладил над крыльцом,

А на коньке с фрегатным носом

Фигуру вымудрил резцом.

Пришлось и поспешить немного                           38

В преддверьи первых холодов.

Зима стояла у порога,

Но дом – почти уже готов.

            Глава  II

  НЕПРИВЕТЛИВЫЙ СОСЕД

Федот не жаловал соседей.                            39

Не скажет лишнего словца –

Не зная отчества, от Феди

Сам не узнал бы про отца.

Стал шоферить на старой АМО*:                        40

Шофёра труд всегда в чести,

Да был завистлив и упрям он, -

Не встань ему ты на пути.

И коль уж что ему по нраву,                            41

То можно здесь не размышлять:

Считал, что лучшее, – по праву

Ему приходится под стать.

Здесь, так сказать, тяжёлый случай,                    42

Но если что «попало в глаз», -

Федот  себе достанет лучше

Или… сосед своё продаст.

Будь он душой чуток пошире, –                          43

Быть первым парнем на селе:

Ведь жить с людьми, с собою в мире,

Куда на свете веселей.

Тому и Север наш порука                                44

И ночь бела, как свет в пути,

Чтоб всякий мог войти без стука

И каждый мог себя найти.

Открыты Севера просторы,                               45

Как дверь охотничьей избы.

Запас тепла, да соль и порох

В нужде всегда найдёте вы.

На деле он – добрейший малый:                        46

Наш Север с виду лишь суров.

Недуги тёмных душ усталых

Врачует лучше докторов.

Случайно оступился, может,                             47

Был малодушен и несмел?

Тому в беде всегда поможет,

Лишь только б сам того хотел.

А тот, кто с сердцем росомахи,                         48

Себя лишь знает одного –

Дела его, скажу, не ахти

И вреден Север для него.

Был и Федот того ж замеса                              49

И под себя лишь вёл расклад.

В себе кормил он, верно, беса –

Был лишь своим удачам рад.

Шло время, мало что меняя,                             50

Как волн пологих череда.

Высокий берег омывая,

Спешила к западу вода.

Со старшею сестрой Печорой                             51

Уса, на встречу торопясь,

Несла волну кружалью скорой,

В разводах красочную вязь…»

АМО* – первый советский автомобиль

            Глава  III

   ЗАКАТЫ БОЛОТ УСАФАР

Степан смолкал, шурша кисетом.                         52

Я же томить не стану вас

И пару слов скажу при этом,

Раскрасив сдержанный рассказ.

Так, – впечатлений малость личных,                     53

Заметок в тему на пути,

Надеюсь, не совсем излишних,

Рискну я вам преподнести.

Закаты здесь – особый случай,                          54

Уж коли к слову довелось, -

Нигде ещё не видел лучше,

Где побывать и мне пришлось.

А побывал я в разных странах,                          55

Да и родился не вчера.

Встречал рассветы утром рано

И провожал я вечера.

Но, время зря своё не тратя,                             56

Разгадку слов ища моих,

Послушай, что хочу сказать я,

Пожалуй, лучше сам о них.

Пора вечерняя. Смеркало.                               57

Осело солнце вниз и вот –

По небу краски расплескало

Сквозь призму сырости болот.

Представь, – как бы... сиянье Север                     58

В июньском небе, высоко

Туманом радужным рассеял

На лёгких перьях облаков:

И все иные краски сникли,                              59

А в небе тают здесь, пока,

Лишь жёлто-розовые блики

В зеленоватых облаках.

Густеют сумерки, наверно,                              60

И стала явной зелень туч.

Герой романа Жюля Верна*

Искал такой зелёный луч.

Увязло солнце аж по пояс                               61

В багряный клюквенный кисель,

Едва за лесом чуть укроясь,

С утра на небе, как досель.

Здесь на десятки километров                            62

Туман болотный, словно пар,

Сдувают утренние ветры

С болот бескрайних – Усафар.**

Живи не ведая печали, –                               63

Когда б не гнус, да комарьё

В грибную пору докучали, -

Здесь летом – рай, а не житьё!

Под вечер – время вдруг такое:                           64

Приходит час совсем иной, -

Что, никого не беспокоя,

Звон комаров висит стеной.

На фоне розовом, закатном,                             65

Пока диск солнца не исчез,

Свершают танец свой обрядный,

Столпившись, тучки вампиресс.

В такую пору парни, девки,                             66

Ну, словом, – собирались все

Под вечерок на посиделки

На бережок к реке Усе;

Где на воде неторопливо                                67

Закат качается хмельной,

И где гармони переливы

Плывут, играя тишиной.

Так шло нешумное веселье,                              68

Порой, до утренней росы,

Когда туман в низинах стелют

Рассвета ранние часы.

Роман Жюля Верна* – «Зелёный луч»

Усафар** – такое название Усинского болота я случайно

обнаружил на одной старой геодезической карте

            Глава  IV

    СВАДьБА МАРьЯНЫ

Был и Федот охотник тоже                               69

По зорьку время коротать

В кругу девиц собой пригожих,

Ему что были бы под стать.

Но лишь одна была особа,                               70

Над ним имея сердца власть,

Его душевная зазноба, -

Она Марьяною звалась.

Сказать по правде, так Марьяну                         71

Прельщал не очень то Федот.

Коль весел был, – то, верно, спьяну,

А чаще – всё наоборот.

Рождён  Федот не бестолковым,                          72

Был крепче стали он зубил -

Раз приглядел он Бажукову,

То, как участок застолбил.

Был наделён медвежьей силой  –                         73

Бил в драке сходу наповал

И так нередко выходило,

Что сам на сам троих бивал.

Два года знал он лишь заботу –                         74

Всех ухажоров гнать гурьбой.

Отбил бока им и охоту,

Оставив Марью за собой.

Проходят годы – ей за двадцать.                         75

Марьяна всё ж решила так:

«Не в девках мне же оставаться?

И парень, видно, не дурак.»

Под осень свадьбу сговорили,                           76

На бабье лето подгадав.

Пекли, солили и варили

Под ароматы пряных трав.

Так, не скупясь в своих расходах,                      77

Чтоб удивить весь здешний мир

И тему дать всем местным «одам»

Решил Федот устроить пир.

Да, он – завистлив, но не жаден                        78

И это сказано к тому,

Что не останется в накладе,

Коль позавидуют ему.

Летел напев, дивясь раздолью,                          79

В просторах музыку несло.

Собралось к званому застолью

Едва ль не целое село.

Нет, не скажу, что Бабье лето                          80

Совсем диковинное здесь

И, что особая примета,

Во всём отличная, в нём есть.

Пожалуй, – только акварели                             81

Тайги осенней напросвет

Богаче красками горели, -

Как яркий в зелени букет.

Ещё, быть может, дуновенье                             82

Осенних ветров чуть свежей, -

Уже намечено вторженье

Холодных, затяжных дождей.

Но есть и главное отличье, –                           83

Пора прощанья чем мила, -

Южанам было б непривычно

Ждать восемь месяцев тепла.

Вернулось лето ненадолго,                              84

Подзадержавшись до поры,

И время здесь проводят с толком –

Накрыты празднично столы.

Под солнцем, прямо на пригорке,                        85

Скатёрки выложены в ряд

И угощений сочных горки

Гостей забористо бодрят.

Снедь из таёжных разносолов:                           86

В судках – семужная икра

И грузди, прямо из рассола,

С лучком и маслом на столах.

Вот, – после лёгкого просола,                          87

Всего лишь в несколько часов,

Почти прозрачно-невесомый

К столу был хариус готов.

Пикантного посола коми                                 88

Краснеет сёмга… за душок:

Гурманам местным – смак, а кроме,

Кто не привык, – внушает шок.

А мне, скажу, она по вкусу,                            89

Ведь без привычки, до поры,

Кому – воняет только уксус,

Кому-то – лучшие сыры.

С картошкой шаньги и с грибами,                        90

Брусничный свадебный пирог -

Растают мягко под зубами

Под славный чаговый чаёк.

Графины с клюквенной настойкой                         91

Потеют от тепла давно,

А для девиц, к питью нестойких,

Есть земляничное вино.

Уха молочная не стынет                                 92

На жарких угольках костра.

Исчезнет – не было в помине,

Вкусна, душиста, чуть остра.

Парит лосиное жаркое.                                   93

Там – глухариный дух котлет.

Тянуло запах над рекою,

Как паутины лёгкой след.

Был день, и впрямь, поярче солнца                      94

В сусальном золоте берёз

И голубого неба донце

Раззолотила Осень – Крёз!

Веселье шло знакомым ходом,                            95

Привычной, свадебной гульбой, -

Гармонь и песни до захода,

Да угощенье – на убой.

Три дня гуляли, пили вволю                             96

Здесь, на окраине села.

Никто не помнил, чтоб дотоле

Такая свадьба тут была.

Затея удалась Федоту –                                 97

Немало вызвала похвал,

А если недоволен кто-то, -

Сам, видно,.. свадьбу затевал.

            Глава  V

    РОЖДЕНИЕ СЫНА

Бежали дни вперёд гурьбою                              98

Своим намеченным путём

И время шло, не зная сбоя,

Как след роняя день за днём.

Почти три года миновало                               99

И детский крик ворвался в дом.

Федот обрадован немало,

Частенько думая о том.

Сказать по правде, – срок довольный,                100

Когда об этом речь идёт –

И раздражался он невольно,

И опечален был Федот.

Умами шутки полетели, –                                101

Что, мол, не всякий-де кузнец,

Когда приходится на деле,

На сеновале молодец.

Был зол Федот. Брала досада.                           102

Известно, что на всяк роток,

Пусть даже это очень надо,

Ты не накинешь свой платок.

Вот, наконец, пришла удача –                           103

Родился сын под Новый Год.

Умолкли бабы, не судачат

И замолчал тотчас народ.

Морозы жгли калёной стужей,                            104

Сквозь дрёму щурился рассвет

И обрывался ночью вьюжной

Коротких дней недолгий свет.

Ночною бездною сменяя                                  105

Свет невесомых зимних дней,

Мерцали сполохи Сияний

Гирляндой ёлочных огней –

За тонкой дымкой кроясь где-то,                        106

Где ветер Солнца нёс и нёс

Туман расплавленной кометы

Под мишурою дальних звёзд.

Суровы Севера красоты, –                                 107

Они поклонников не ждут.

И то сказать – они Федоту

Порядком уж обрыдли тут.

И впрямь ли был он глух душою,                         108

Иль – холода не по нутру,

Но с неохотою большою

Он просыпался поутру,

Когда в трескучие морозы                               109

Холодный солнечный желток

Едва алел бутоном розы

И расцветал зарёй восток;

Когда под небом тёмно-синим                            110

Снег голубеет, как неон,

Искрит алмазом хрупкий иней,

Свет обрывает зимний сон;

Когда прозрачно розовели                               111

Берёзы шалями снегов,

Морозный пар в низинах стелит…

Всё – мало трогало его.

Характер теша свой строптивый,                         112

Однажды в шутку так скажи:

«Я не люблю вещей красивых,-

Когда не мне принадлежит».

Имел одну мечту он тайно, –                            113

Она сверкала, как агат:

Пускай не скоро, не случайно,

Но... будет крепко он богат.

Федот и раньше браконьерил,                            114

Скрываясь тропами в глуши,-

Капканы ставил, бил он зверя

И сёмгу крупную глушил.

Теперь совсем уже без счёта                            115

Федот тайгу дербанить стал.

Неволей сделалась охота,

Но рос заветный капитал.

Всем промышлял, как росомаха,                          116

Поживу чувствуя Федот

И верно там не даст уж маху,

Где был весом его доход.

Не по себе Марьяне было                                117

От этих мужниных «забот».

Порою сердце глухо ныло,

Как будто что произойдёт.

Спроси,– так просто не ответить,                       118

Что вдруг за тайная печаль,

Какую весть принёс ей ветер,

Покинув Будущего даль?

            Глава  VI

 СКАЗЫ ЗНАХАРКИ ВАРВАРЫ

Давным-давно, когда-то в детстве,                       119

Любила Марья с детворой

Ходить к старушке по соседству

Вечерней сумрачной порой.

За окнами – метель и стужа,                             120

А в доме печь гудит трубой.

Здесь, у огня садились дружно,

Вмиг приутихшею гурьбой.

Вот поведёт рассказ старушка,                            121

Умы ребячьи бередя

И побегут стеной избушки

Разводы жёлтого огня.

Здесь Коми древние сказанья,                             122

Летели полночью в тиши

Всё слушают, тая дыханье,

Тот сказ о прошлом малыши:

О временах, что шли доселе,                            123

Когда нет неба и земли

И лишь болот бездонных мели

Ковром бескрайним пролегли.

О богах, Омоле и Ене,                                  124

Создавших твердь и небосвод,

О ком молвою поколений

Преданья ветхие несёт.

Ещё о Войпеле узнали,                                  125

О Боге северных ветров,

Чьи слуги земли укрывали

От непосильных холодов.

Витают старые поверья,                                 126

Горячий воздух клонит в сон.

Сквозь дрёму чудится за дверью,

Что там таится кто-то. Он!

Быть может домовой Олыся                               127

Сердито ждёт уход гостей

И в темноте сеней таится

Среди развешанных сетей?

А может банный дух, Пывсяна,                           128

Зашёл погрется на часок

И бродит в сенях, словно пьяный,

Под скрип рассохшихся досок?

Вон, кто-то в окна, незнакомый,                        129

Несёт снега наперебой!

Быть может это Вёрса с Йомой,

Сам Леший с Бабою– Ягой?

К кому-то добр и ласков Вёрса:                         130

Кто чист душой – тому везло,

А кто хитро в доверье втёрся,

Тому и прибыль шла во зло.

Да скуповат тайги хранитель,                           131

Ворчлив и злобен до поры

И не всегда, впустив в обитель,

Он отдаёт свои дары.

Но коли взял он на примету,                            132

Что кто-то с мерой не в ладу, -

Захлопнет быстро дверцу эту,

А будут злить, – так жди беду.

Федот смеялся всем опаскам:                            133

«Не позабудь-ка только, мать,

Те замечательные сказки

Егорке на ночь рассказать.»

Он лобик целовал ребячий                               134

И прижимал к себе слегка,

И становилась даже мягче

Его шершавая рука.

По-детски сам был рад немало                           135

И не скрывал совсем того, -

Его ужасно забавляло,

Что сын похож был на него.

Возился он охотно с сыном                             136

С лицом счастливого отца.

Умильной та была картина,

Когда он брал качать мальца.

Под материнскую заботу                                 137

Он оставлял бесценный клад

И убегая на охоту,

Всегда охотно шёл назад.

Та в колыбель кладёт малютку,                          138

Баюкать станет нараспев.

Подчас он хныкал не на шутку,

Смориться к ночи не успев.

«Спи, умолкни. Засыпай-ка,                             139

Баю-баюшки баю.

Медвежонок спит и зайка.

Колыбельную спою.

За окном стихает вьюга,                                140

Баю-бай, усни малыш.

Тишина, как сон, – ни звука.

Что же, милый, ты не спишь?

Будешь плакать, мой звоночек,                          141

Сам не зная, почему  -

Косолапый выйдет к ночи,

Заберёт тебя в тайгу.

Там, в берлоге, нет кроватки,                          142

Баю-баюшки баю.

Не уснёшь без мамы, сладкий.

Больше песен не спою.

Если долго будешь плакать,                             143

То проснётся Водяной.

Унесёт с собою Вакуль

В глубину волны речной.

Будет там тебе несладко, –                             144

Нет там солнышка в окне.

Баю-бай, в сырой кроватке

Не уснёшь на тёмном дне.

Спи, не хныкай. Засыпай-ка.                            145

В облаках закат затлел.

Прокрадётся Гидня-айка*

И тебя утащит в хлев.

Раз не хочешь спать ты в доме,                         146

Баю-баюшки баю,

Тебе ветры на соломе

Колыбельную споют.

Баю-баю, засыпает                                      147

Мой любимый голубок.

Никого, теперь я знаю,

Мы не пустим на порог.»

Едва сморясь, умолк ребёнок                           148

Под колыханье тихих слов

И напослед чихнув спросонок,

Уснул, сопя, счастливым сном.

А на стекле узор мудрёный                               149

Уж режет северный мороз;

Прищуря глаз, сквозь негу дрёмы

Кот глубже в мех укутал нос.

Кружась за прорезью проталин,                           150

Порхает зимний пух лугов -

Как невесомые витали,

Ледышки розовых снегов.

Ползут багряным, сонным светом                          151

Обрывки солнца по стене,

Как будто заблудилось лето

В холодной, зимней тишине.

Так проблеснёт сквозь воздух стужи                      152

Средь вьюг и снежных передряг -

Здесь этот луч холодный служит,

Как лета дальнего маяк.

Гидня-айка* – дух хлева в мифологии коми

            Глава  VII

      ХРОМОЙ ГОСТь

Но зимний день уже кончался,                           153

Растаял в воздухе напев.

Вдруг тихо кто-то постучался

И дверь впустила, заскрипев.

Вот распахнулась дверь проворно.                       154

Влетел, клубясь морозцем, снег.

Тут в дом вошёл, хромая, в чёрном

Ей незнакомый человек.

Лишь только саван снежный, белый                        155

Тулуп овечий покрывал

И ясно было, что по делу,

Но здесь ни разу не бывал.

Он поздоровался чуть слышно.                           156

Спросил : «Не дома ли Федот?»

И, не прощаясь, тихо вышел,

Сказав, что вновь еще зайдёт.

Под утро разыгралась вьюга.                             157

Снега без устали несло.

Федот, вернувшись, был напуган

Визитом странным на село.

Верней, – узнавши от Марьяны,                           158

Что незнакомец был хромой,

Он стал вести расспросы рьяно,

Вмиг потеряв былой покой.

Давно заметила Марьяна                                  159

Забавный с виду оборот:

Поди  поверь, что как не странно...

Хромых боялся наш Федот.

Ему не раз уж докучала,                                160

Пытаясь разузнать хитро.

Всегда, шутя лишь, отвечал он,

Мороча женское нутро:

То скажет, что когда-то в детстве,                     161

А рассказать он был мастак,

Жил с ними в доме по соседству

Хромой уродливый маньяк.

А то – вещает, не обманет,                             162

С серьёзным, каменным лицом,

Что не украли чуть цыгане,

Когда он был ещё мальцом.

Или про страх свой безотчётный                         163

Поведает, что был таков:

«Боятся многие, без счёта,-

Кто – темноты, кто – пауков».

Пытался всякий раз он шуткой                           164

Подать невольный свой испуг

И хоть порядком было жутко,

Умел унять дрожанье рук.

Тотчас спокойствие забыто –                             165

Хромает кто-то вдалеке,

Как будто чёртово копыто

В кирзовом пряча сапоге.

Однажды Марья пошутила,                                166

Да вышел в шутке перевес:

«Угрюмый тот, – хромой детина,

Не по твою ли душу бес?»

Он вздрогнул, словно бы от плети                      167

И побледнел, как полотно,

Но ничего ей не ответил,

Взглянув рассеянно в окно.

А ночью слышала Марьяна –                              168

Метался муж почти без сна

И всё шептал он, словно спьяну:

«Чёрт, отпусти. Отдам сполна.»

Оставив тему под запретом,                               169

Не вспоминала с давних пор,

Когда б не случай и об этом

Сам не завёл он разговор:

«Скажи, не видела ль приметы –                         170

Под правым глазом шрама след?»

Она помедлила с ответом,

Но отвечала твёрдо: «Нет.»

Повеселел Федот приметно,                              171

Тревог рассеяв кутерьму.

Уснул как мёртвый до рассвета

И сны не виделись ему.

За частоколом чёрных елей                              172

Чуть только утро занялось,

Потолковать о важном деле

Явился в дом вчерашний гость.

Был разговор не слишком долгий.                        173

Для верных и доходных дел

Далёкой и забытой полки

Федот в помине не имел.

Марьяна слышала, но мало,                              174

В делах домашних занята.

Куда сильнее занимала

Дел каждодневных суета.

Обрывок слов был, правда, краток,                       175

Но мыслям дал он верный ход:

«Что ж, по рукам.» и «Вот, задаток.» -

Такое кто же не поймёт?

Знать по всему, – была тут сделка,                     176

Хоть и неясен сам предмет.

Но показала «Ясно» стрелка,

Раз не сказал никто здесь: «Нет».

Федот доволен был по виду –                            177

В любых делах он был горазд

И то сказать, – себя в обиду

Уж, верно, никому не даст.

Увидев мужа в добром духе,                             178

Расспрос Марьяна повела,

Чтоб уточнить свои же «слухи»:

«Что там за важные дела?»

Федот отнекался сначала,                               179

Да похвалиться сам хотел –

Ему по жизни не встречалось

Ещё таких доходных дел.

Ей рассказал он по секрету:                            180

«И чтобы ни душа, ни-ни!

Смотри, о деле ты об этом

Случайно где-то не сболтни.

Недавний гость пришёл с заказом,                       181

На тему вышел не спеша:

Ему нужны, зачем-то сразу,

Два медвежонка-малыша.»

Зачем? – Не спрашивал он просто,                         182

Умея вовремя понять, -

Где меньше лишнего расспроса,

Щедрей монеты там звенят.

Для цирка или зоопарка –                               183

Какая в том ему печаль?

Ему – ни холодно, ни жарко.

Хоть на жаркое – всё не жаль!

            Глава  VIII

    В ПОИСКАХ БЕРЛОГИ

Скажи, что нет судьбы на свете! –                      184

Верстах в десятке, у воды,

Под осень позднюю приметил

Федот медведицы следы.

Тотчас, припомнив этот случай,                         185

Прибавил лихо для словца:

«Чего желать ещё бы лучше?

Зверь сам выходит на ловца!»

Пустился в путь он спозаранку,                         186

Шёл месяц следом втихаря.

С собою новую берданку

Он прихватил на глухаря.

Холодный воздух чист прозрачно,                        187

Да чуть приметно отсырел

И тени лунные враскачку

В тайгу уходят, посерев.

Ещё светало неохотно,                                  188

Но март уже был на пути:

Тепло весеннего прихода

Рождалось где-то впереди –

Там, где полудни солнце выше,                          189

Темнеет снега белизна

И где ползут снега по крыше,

Уже готовилась Весна!

Четыре дня искал берлогу,                              190

Ночами греясь у костров,

А ветер искры нёс полого,

Бросая в звёздности миров, -

Там, расплескав шагами Млечность,                      191

Медведи звёздные бредут

И, замыкая кругом вечность,

Друг друга вечно не найдут.

Что думал он, глазея в небо?                           192

Какая мысль не знала сна?

А Млечный Путь шёл лыжным следом

И пыль морозная несла.

На третий день лишь увенчало                           193

Удачей нудные бега:

Чуть слышно лайка зарычала.

Федот ей цыкнул: «Фу, Тайга.»

Пар тонкой струйкой поднимало,                         194

Курился царственный сугроб, -

Одно лишь только означала

Примета верная берлог.

Ноздрёю спящего дракона                                195

Парилась узкая дыра

И каждый шаг уже рискован,

Но… начата была игра!

Федот подполз, как можно ближе.                        196

Лежал так битых полчаса,

Пока на радость не услышал,

Как пропищали голоса.

Теперь уж знал Федот наверно –                         197

Добудет точно медвежат.

А поступал ли здесь он скверно? –

К тому и мысли не лежат.

Зарубки делал, как заметки,                            198

Он для обратного пути.

Слегка надламывал и ветки,

Чтоб без помех назад прийти.

            Глава  IX

         БУРАН

Едва лыжнёй скользнули вёрсты,                         199

День как-то враз пошёл на спад:

В потухшем небе краски стёрты

И вихри снежные кружат.

Бурлило небо снежной пеной,                            200

Касаясь тучами земли.

Здесь и зимой, обыкновенно,

Такие вьюги не мели!

Всё завертело в диком скаче                            201

Стеною снежной, как туман.

Пурга звереет, не иначе, -

Перерастёт она в буран.

Не в шутку был Федот напуган:                          202

«Что за невиданный курьёз?

Чтоб в марте здесь такая вьюга,

Какой же чёрт её принёс?»

И было то ему тревожно,                                203

Что вихрей снежных заворот

Здесь пережить довольно сложно

Среди безлесистых болот.

Случись всё раньше только часом,                       204

Когда лесами шёл Федот,

Не получил бы тут сейчас он

Дел неприятный поворот.

Искал недолго путь спасенья                            205

Наш незадачливый Федот.

Наметил он без опасенья

Совсем простой и верный ход:

Под полушубком греет тело                              206

Собачье жаркое тепло.

И часа минуть не успело –

Обоих снегом занесло.

Буран ревел часа четыре.                               207

Пускай «зимовка» недолга,

Да всё ж уютнее в «квартире» -

Шёл пёсий дух от «очага».

Там, наверху, уже стихало.                             208

На полутоне таял звук,