Текст книги "Вежэм (СИ)"

Автор книги: Валерий Костюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

 

Валерий Костюк

ПОВЕСТЬ "ВЕЖЭМ" ЗАНЯЛА ЧЕТВЁРТОЕ МЕСТО ВО ВТОРОМ КОНКУРСЕ ОБЪЁМНЫХ ПРОИЗВЕДЕНИЙ МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ

Повесть-поэма «ВЕЖЭМ» принесла автору в 2013 году звание Магистра Фонда «Великий Странник Молодым»

     ****

По мотивам быличек народа коми.

     ****

          ВЕЖЭМ

     повесть – поэма

          Пролог

        ПО ЧЕРНИКУ

Плыл денёк под осень жарко,                            1

Весь в круженьи паутин.

Шёл от станции Юкарка*

В лес поспешно я один.

Поспешал на сбор черники                                2

В эту пору «сам на сам»,

А вокруг, поодаль, крики.

Коми**-говор, голоса.

Шепчут рыжие берёзки,                                  3

Чуть качая на ветру

Золотые листьев блёстки

В синем небе поутру.

И дрожали, словно стынут,                              4

Не скрывая свой испуг,

Листья красные осины

В ожиданьи скорых вьюг.

Шёл я долго так,– подале,                              5

В глубь, в таёжные леса.

Доноситься реже стали

Дальним эхом голоса.

Вот и славно. Что ж, – за дело?                        6

Первых ягод дробный стук.

И «комбайн»*** сновал умело

Для моих неловких рук.

Я до ягод не охотник                                   7

И грибы – тому резон:

Без проблем таскаю сотни

В этот «бархатный» сезон.

Ягоды ж,– другое дело:                                 8

Интерес тут по нулю.

И ленив, и неумел я, -

Потому, что не люблю.

Не люблю я сбор «дотошный»,                            9

То есть, аж до тошноты,-

Еле полниться лукошко.

Вот с грибами – я на «ты».

Я по ягоды со скипом                                   10

Собираюсь поутру,

Да вареники с черникой

Мне уж больно по нутру.

Так и ныне мне морока –                                 11

До заката бить поклон:

Не набрать ведра до срока

Неуклюж тут я, как слон.

Да ещё грибы под ноги                                  12

Мне бросаются назло.

Тут, гляди, собьют с дороги.

Впрочем, раньше мне везло.

Трутся об руку, как кошки,                             13

Чуть замешкался, уж здесь:

Норовят шмыгнуть в лукошко.

И откуда все? Бог весть.

И, признаться, мне неловко,                            14

Наклоняясь тут и там,

Гладить тёплые головки,

Оставляя по кустам.

Взял себя я скоро в руки:                              15

Всё короче в осень дни,

Нет тут времени для скуки,

Коли взялся, так тяни.

Кузовок мой всё полнее:                                16

Недостачи лишь чуток, -

Сколько я не бился с нею,

Не кончает сбора срок.

*Юкарка – станция Северной железной дороги

**Коми – северный народ

***Комбайн – приспособление для сбора лесных ягод

          Глава  I

          ЗАПЛУТАЛ!

Незаметно день скатился,                               17

Посинев багрянцу в тон,

Только тут я спохватился,

Что пора б кончать на том.

Торопливо тотчас двинул,                               18

Как казалось мне, – назад.

В рюкзаке, трясясь, корзина

Поддавала мерно в зад.

С каждым шагом лес темнее.                             19

Тут, поди, с зарёй поспорь:

Не угнаться мне за нею, -

И совсем стемнело вскорь.

Вижу, что и впрямь плутаю,                             20

Даже – чуть не по себе.

Облака закатно тают,

Бродят шорохи в тайге.

Тут закрапал, и все чаще,                              21

Дождь осенний невпопад.

Мне в сырой и тёмной чаще

Не сыскать пути назад.

Заметался лес под ветром.                              22

Вдруг почудилось за тем:

Будто где-то бликом светлым

Огонёк мелькнул сквозь темь.

Сердце ёкнуло от счастья,                              23

Унялась и дрожь чуток.

Сквозь осеннее ненастье

Я спешил, как только мог.

Потерять боюсь за тьмою                                24

Свой заветный маячок:

Вдруг за холмиком укроет

Свет, неверный светлячок?

И моргал всё «через раз» я:                            25

Не сорвался б огонёк,

Что мерцал в ночи неясно

И, порою, даже блёк.

Шёл, согревшись мал-помалу,                            26

Весь в предчувствии тепла,

А вода всё донимала, -

Вскользь за шиворот текла.

Поспешал, да шёл нескоро, –                            27

Ночь темна, хоть выколь глаз,

И кустов шальная свора

Ноги цапала подчас.

Да на радость, вскоре, вижу,                           28

Что почти окончен путь.

Свет всё ярче, ближе, ближе:

Верно, есть тут кто-нибудь.

         Глава  II

        ТРИ ОХОТНИКА

Подошёл совсем уж близко.                              29

Глядь, охотничья изба,

Чуть косясь, присела низко,

Опершись на два столба.

Там, внутри, гудят рассуды,                            30

Голосов разгульный хор.

Подождал чуток, покуда

Не притихнет разговор.

Постучался в дверь несмело.                            31

Докучать – я не мастак,

Да в тайге иное дело -

Потревожишь, коль уж так.

Отозвались, чуть промедля, –                            32

Здесь гостей не ждут вночи.

Свет пахнул из двери медью,

Жаром топленной печи.

Скрипнул дверью. Стихли трое,                          33

Оглянувшись на меня.

Все поведав им, не кроя,

Я присел вблизи огня.

Мне плеснули в кружку чаю:                             34

Чагой пах горячий взвар

И, согревшись, подмечаю,

Как струит с одежды пар.

Разморило лёгким жаром.                                35

Разговоры, между тем,

Вновь путём тянулись старым,

В оборот привычных тем.

Завелось с обычных баек.                               36

Дальше – шло само–собой:

Кто что слышал или знает -

Шло почти наперебой.

Двое, те, что помоложе,                                37

Чуть не так – пускались в спор.

Слушал я , хоть был, положим,

Чуть наивным разговор.

А Кузьмич, охотник старый,                            38

Усмехнулся лишь в усы

И чихнул, взглянув устало

На карманные часы.

Разговор коснулся боком                                39

Вскользь, о «нечисти» лесной:

Тут ведь, к слову, недалёко

И лешак, и водяной.

Помянули тех, кто дале:                                40

Домовых и весь их «род»,

Очевидцев, что видали

Тот таинственный народ.

Не сошлись во мненьях снова:                           41

«Чушь одна,– сказал Семён,-

Не поверю тут ни слову -

Сказки дедовских времён».

«Ну ты, блин, – Фома—неверя.                          42

Не проймёшь тебя ничем!

Ладно,– нет ко мне доверья.

Все-то станут врать зачем?

Да к чему ходить далёко?                                43

Спросим, что ли, Кузьмича?» -

Не сдавался тут, Алёха,

Разошедшись сгоряча.

       Глава  III

    ГАРМОНИСТ ВАСИЛИЙ

На вопрос, помедлив малость,                           44

Отвечал в раздумьи тот:

«В жизни всякое случалось,

Да не всякий всё поймёт.

Сам не видел – врать не буду.                           45

Только, – было как-то раз…

Жил далече я отсюда,

Молод был, как вы сейчас.

Жил в селеньи, над Печорой,                            46

В доме с матерью одной.

Был подмогой и опорой:

Рано стала мать вдовой.

Дело – делом, всё ж забавы                             47

Молодым всегда к лицу.

Нет на молодость управы,

Коль скатился день к концу.

День стихал. Едва смеркало.                            48

На уютный бережок

Всех гармошка созывала,

Словно утренний рожок.

Гармонист наш, между прочим,                           49

Хоть куда был молодец.

Весельчак Василий Рочев, -

Яд для девичьих сердец.

Заиграет парень звонко,                                50

Развернув дугой гармонь,

И помчатся в пляс девчонки,

Озорные, как огонь.

Любят девки гармонистов,                               51

Так и липнут, как на мёд.

Серебром звенят мониста,

Коромыслом пляс идёт.

А не то, – свернёт гармошку,                            52

Да растянет грустный лад:

Запоёт про «путь-дорожку»,

Да «укрытый снегом сад.»

Погрустнеют тут дивчины                                53

И слеза блеснёт в накат,

Хоть и не было причины

Пять минут тому назад.

Так, – в весельи и затеях                               54

Задавал всегда он тон,

Чем всегда дразнил Гордея,

Лишь забаву видя в том.

         Глава  IV

         СОПЕРНИКИ

А Гордей, сказать вам надо,                            55

Гармонист в селе второй.

В том пуста его досада -

Не силён он был игрой.

Но себя считал он первым.                              56

Тут – к нему не подойди.

Был завистлив, горд немерно -

Вот уж, в чём он впереди.

Так, ни в чём друг другу спуска                        57

Не давали пареньки:

На одной дорожке узкой

Им встречаться не с руки.

И Гордей всегда подначить                              58

Норовил по мере сил:

Знал ведь – примет не иначе

Всё, как вызов наш Василь.

«Мол, такое дело,– скажет:                             59

Тут, тебе не по зубам.»

Да ещё с ухмылкой даже

Подмигнёт затейно нам.

Не без умысла тут злого                                60

Поддевал всегда Гордей:

Знал, коль даст Василий слово,

Так исполнит, хоть убей.

С той надеждой подбивал он,                            61

Что сорвётся под конец:

Был Василий добрый малый,

Да в горячке был гордец.

Обернись всё неудачей,                                 62

Так девичий дружный смех

Стал бы парню, не иначе,

Лишь обидою на всех.

А случись, – он вдруг в обиде                           63

На смешок ли, на словцо,

Так с неделю не увидят

Девки милое лицо.

Вот уж тут разгул Гордею –                              64

Жми меха, да не ленись:

Пусть хотя бы на неделю

Был он первый гармонист.

Было мне давно в догадку,                              65

Что к чему за той «игрой».

До поры всё было гладко,

Хоть и дух брало порой.

          Глава  V

          ЛЕДОХОД

Помню, как-то раз весною,                              66

Поглазеть на ледоход,

Всей компанией честною

Собрался к реке народ.

Льды порядком поредели.                                67

Видим вдруг: среди коряг,

На стволе упавшей ели,

Лопоухий плыл «моряк».

Подзамешкался зайчишка,                                68

Видно, как-то на реке.

По всему видать, – «мальчишка»,

Хоть порядком вдалеке.

Жаль всегда живые души.                                69

Только, как поможешь тут?

Метров двести там до суши:

Соскользнёшь и не найдут.

Как на грех – Гордей был рядом                          70

И Василий, – как назло.

На него скосившись взглядом,

Произнёс: «Не повезло.

А хотя, сказать по чести,                              71

Можно было бы достать,

Да не знаю в нашем месте

Я того, кому – под стать.»

Усмехнулся Вася Рочев                                  72

И прищурил глаз слегка.

Взгляд такой всегда пророчил -

Зреет план у паренька.

Вдруг сорвался парень с места,                         73

Полушубок скинув влёт.

Из такого был он теста,

Что без страха шёл на лёд.

Вмиг он был уже далёко,                                74

Припустив с разбега вскачь,

Льды считая перескоком,

Словно лёгкий, быстрый мяч.

Вот, почти совсем у цели                               75

Поскользнулся парень вдруг...

Охнув, все оцепенели –

Пролетел в толпе испуг.

Холодок прошёлся кожей –                                76

Все, не двигаясь, молчат,

Лишь, внезапно, словно ожив,

Вскрикнул кто-то из девчат.

Извернулся парень ловко,                               77

Льдину цапнувши за край;

Царапнул по льду подковкой,

Помянув, должно быть, рай.

Только лишь на миг отдышку                             78

Мог Василий взять для сил.

Изловчась, легко зайчишку

Он за уши подхватил.

Тот, как будто понимая,                              79

Ни рванётся, ни взбрыкнёт;

А под ними плыл, качая

На бегу, весенний лёд.

Но, едва сошли на берег,                               80

Вмиг рванул и ну бежать.

Видно было: не намерен

Он знакомство продолжать.

А Василий тут вдогонку                                 81

(И достало ж парню сил)

Засвистел задорно-звонко.

Заяц пулей припустил.

Тут назад вернулся малый,                              82

Будто всё и нипочём,

Как ни в чём и не бывало,

Лишь слегка повёл плечом.

        Глава  VI

       ОХОТА НА ЛОСЯ

«Вот уж, хват!– дивились люди,–                        83

Ай да, парень,– лих, как бес!»

Долго был там в пересуде

Этот случай средь невест.

Лишь Гордей Пиров в накладе,                           84

Хоть о том не скажет вслух:

«Погоди, дружок, уж сладим -

Из воды не выйдешь сух.»

Всё в надежде на осечку:                               85

«Дай-то, вдруг случится сбой

И задует Бог ту свечку,

Что несёт перед тобой.»

Так Гордей, на случай метя,                            86

Соблазнял, как повелось:

То поманит на медведя,

То – в прицел маячит лось.

Долго шло всё без накладки,                            87

Да дразнить судьбу, увы,

Не всегда всем сходит гладко:

Не лишиться б головы!

Вот, собрались раз на лося,                            88

Был в разгаре самом гон:

Спозаранку уж доносит

Рёв и хруст со всех сторон.

«На реву», сказать, охота –                            89

Это вам не «скрадом» – тир.

Не взяла бы тут икота,

Когда вмиг – с овчинку мир.

Тут, – в напряге до озноба,                            90

Не сморгнёшь, куда там, брат!

Хрустнул веткой – сразу в оба.

Аж впился в плечо приклад.

Только вабить* стал Василий,–                           91

Вмиг взорвался хрустом лес:

Стон и эхо голосили,-

Словно где проснулся бес.

Ветки «брызнули» в обломки,                            92

Словно щёлкнул страшный кнут!

Лось ворвался с рёвом громким -

Был в секунду тут как тут.

Зверь взглянул осатанело,                              93

Наклонил к земле рога

И рванулся очумело

На внезапного врага.

Вскинул Рочев тут двустволку:                          94

Раз – щелчок, за ним – другой!

Две осечки эхом долгим

Плыли вечность над тайгой.

Наконец, раскатом звучно                               95

Слился выстрелом «дупЕль»**.

Лось упал, ломая сучья,

Как подрубленная ель.

Подоспел Гордей тут к сроку –                           96

Завалил лося в упор,

Да промешкал, ненароком…

Вроде как, – скажу в укор.

Смял Василия сохатый,                                  97

Мёртвым грузом навалясь.

Застонал, упав как ватный,

Тот на мох кровавый, в грязь.

На себе, тогда, вёрст двадцать                         98

Парня нёс домой Пиров,-

Слаб был тот и сомневаться

Стали: «Будет ли здоров?»

Отлежался всё же Рочев,                                99

Хоть был долго в забытьи

И на ноги встал досрочно,

Кости пробуя свои.

*Вабить – приманывать животное, иммитируя его голос

             (в данном случае – голос лосихи)

**"ДупЕль" – двойной выстрел дуплетом из двустволки (жаргон)

          Глава  VII

            ГАДАНЬЕ

Долго был Гордей в героях,                             100

Да лицом, – как нездоров.

Мне смекалось: «Верно, кроет

Про себя вину Пиров?»

Но, когда поднялся Рочев                               101

И Гордей повеселел -

Без догадок знал я точно:

«Явно, парень был „у дел“.

С той поры не так уж ловко                             102

Вася «чувствовал» гармонь,

А играл-то как с уловкой

Раньше, – только кнопки тронь!

Но Василий, как и прежде,                              103

Не терял веселья пыл:

Жил – на лучшее в надежде,

Был – из первых заводил.

Без него, что за веселье?                              104

Здесь другого не найдешь!

Что ж, иначе, ведь, доселе

Развлекалась молодежь:

В ночь – вечерки, посиделки:                            105

Песни, байки, тихий смех.

Веселились парни, девки

То – у этих, то – у тех.

С горок зимние катанья –                                106

Вам забава не нова,

А вот, разные гаданья,-

Так известны вам едва.

Вот, к примеру, о гаданьи                              107

«На развилке трёх дорог»:

Слушать «на год» предсказанья,

Кто не робок, – всякий мог.

Так «гадать», а проще, – «слушать»                      108

Может просто, без проблем,

Каждый, кто имеет уши;

Да давалось, всё ж, не всем.

Вот, представь себе живее:                             109

Полуночный звёздный блеск,

Лунный серп едва белеет

И ночной чернеет лес.

На морозе пальцы стынут –                               110

Чертим углем полный круг.

Внутрь садимся на овчину,

Вмиг сцепив мизинцы рук.

Всё, кажись, едва ль не в шутку,                       111

Да дрожит рука в руке.

Что сказать?– Довольно жутко,

Хоть село невдалеке.

Тут еще старушьи байки                                 112

Вспомнит кто, про «мир иной»:

Пискнут девки птичьей стайкой –

Им уж хочется домой.

Наконец, умолкли дружно.                               113

Цепенеют пальцы рук.

Вдалеке расслышать нужно

Всякий, чуть приметный звук.

В небе теплятся «Стожары»*.                            114

Донесло собачий вой. —

«Видно, ждать в селе пожара.» -

Шепчут все между собой.

Вдруг, топор ударил где-то.                            115

«У Степана то – кажись.

Болен – тот. Видать до лета

Скоротает, старый, жизнь.»

Жгёт мороз и звуки звонки.                             116

Молвит Настя:«Слышь-ка, ты, -

У Петра ревут девчонки?

Жди, хозяин, там беды.»

Стук копыт и разговоры                                 117

Возле Канева крыльца —

Недалёко здесь до ссоры,

Хоть им нет и так конца.

Вот, запел мужик натужно                               118

Рочев, морщясь, произнёс:

«Здесь уж, мне гадать не нужно-

Отчим мой гундосит в нос.»

Девки прыснули от смеха:                               119

«По гаданью – ты жених!»

«Вот, нашли еще потеху» -

Цыкнул Вася зло на них.

Сам себе повел плечами:                                120

«Вот ещё – какая чушь.

Где ж такое намечали:

Без невесты – скоро муж?»

Вдруг полозья заскрипели,                              121

Колокольчики – бойчей,

Вперебой, как птицы пели

В звонком холоде ночей.

Вот, всё ближе перезвоны.                              122

Звон сорвался и охрип.

И умолк, как воздух сонный,

У крыльца полозьев скрип.

Только – где? Неясно было.                             123

Всяк смекает – не поймёт.

По гаданью ж выходило:

Девка замуж там пойдёт.

Постучали в двери гулко:                               124

«Эй, открой-ка, кум Аким!

Хоть не время для прогулки,

Да на Святки – рано спим!»

Девки ахнули смущённо:                                 125

«Кто ж поверит, что кузнец

Полоумную Матрёну

Вдруг спровадит под венец? »

*Стожары – созвездие Плеяды.

          Глава  VIII

        НА ИВАНА КУПАЛУ

Знали все – больна отроду                               126

Дочь Акима – кузнеца.

Все шептались про урода,

Хоть не знал никто с лица.

Лишь божилась повитуха:                                127

«Родилась – так краше нет!»

Но ползли, как прежде, слухи:

«Что ж не кажется на свет?»

Позабылось мал-помалу                                 128

Про гаданье на селе.

В холодах весна настала -

К лету стало веселей:

Заклубясь зелёным дымом,                               129

Повалила смоль берёз.

Облака катились мимо,

Отражаясь в линзах рос.

Цвет купальниц по низинам,                             130

Зажелтел в траве вразброс,

Словно капли солнца стынут

Лепестками диких роз.

Лишь роса в траву упала –                               131

Стар, и млад, и детвора

На Иванов день Купала

В банях парятся с утра.

Сплошь купальницы бутоны                               132

Устилают банный пол

И под веник тают стоны

Ароматом лёгких смол.

После бань бегут со смехом                             133

Все к Печоре напрямки.

Поджидает вновь потеха -

Здесь гадают у реки:

С криком: «Это Водяному!»                              134

В воду веники швырнув,

Все следят: «Везёт иному -

Кружит веник, потонув!»

Утонул: парням – к удаче,                               135

Если ж дальше поплывёт,

Так девица, не иначе, -

Замуж в этот год пойдёт.

Коли к берегу прибьётся –                               136

Подожди ещё годок.

Кто-то с грустью посмеётся:

«Не настал ещё мой срок.»

            Глава  IX

              БАННИК

Да недолги грусть-печали,                              137

Как и радость, – до поры.

Вот, уж дружно затрещали

Вдоль по берегу костры.

Понеслось волной веселье:                              138

Песни, плясок перестук.

Хороводов карусели

Закружились цепью рук!

Над огнём летают с визгом                              139

Гибко девичьи тела:

Кто – ловчей, а кто-то низом

Жар подолом замела!

За разгулом неприметно                                 140

Растворился день в ночи

И закат алел рассветно,

Словно тлел огонь в печи.

Подуставши за день малость,                            141

У костров расселись мы.

Всем, как принято, не спалось -

Опасались Князя Тьмы.

Чушь, конечно,– знаем точно.                           142

Тут, одно лишь баловство -

На Купалу, мол-де, ночью

Всюду нечисть, колдовство:

Оживясь, кружат полночью                               143

Злые духи всех мастей.

Тут сказал Гордей: «Воочью

Видел Ванька тех чертей.»

Подмигнул он тут с усмешкой:                           144

«Ты поведал бы нам, Вань,

Как поручкался успешно

Ты с Пывсяной – духом бань? »

Тот в ответ – ни полуслова,                            145

Лишь колюче поглядел:

«Да доколе ж будут снова

Ворошить осколки дел?»

Трусоват был Канев Ваня,                               146

А пришлось, что в поздний час

Был отцом он послан в баню -

Срочно нужен медный таз.

Уж не знаю, как случилось.                             147

Да и то – поди проверь.

Шуба видно там сушилась,

Принакинута на дверь.

Зацепил впотьмах неловко.                             148

Та – возьми да и накрой:

Мчал Ванёк без остановки -

Был парнишка не герой.

С диким криком: «Банник*! Банник!»                     149

По селу промчался он.

Налетел во тьме на сани -

В перепуге дед Семён.

С той поры пошло с Марьяны,                            150

На язык, как серп остра,-

Ваньку «крестником Пывсяны»

Звала даже детвора.

*Банник – злой дух бани, Пывсяна (коми)

          Глава  X

         СТАРАЯ БАНЯ

Девки фыркнули. Зажались.                              151

Взбеленился аж, Иван:

«Посмотрел бы, как вы ржали

Кабы то случилось вам!

Здесь уютно у кострища –                                152

Шуткой чешем языки.

Коль до дела, так не сыщешь -

Всем вдруг сразу не с руки!»

Усмехнулся криво Канев:                                153

«Чья не дрогнет здесь рука -

В кузнецовой старой бане

Камень взять из очага?»

Все притихли, – робость кроя.                           154

Что сказать, – ведь баню ту

И дневной, подчас, порою

Обходили за версту.

Славой пользуясь дурною,                               155

Позаброшен старый сруб

И, у шедших стороною,

«Чур меня!» – срывалось с губ.

Все шептались: «Там нечисто!                           156

Как, не слышал? Неужель? -

То огонь блестнёт лучисто

Голубым мерцаньем в щель,

То порой заполуночной                                  157

Донесётся странный звон!»

Ужас всем внушал, уж точно,

Тайный нечести притон.

«Что ж ,– поднялся тут Василий,–                       158

Тут, делов-то всех на грош.

И тяжельше приносили,

Донесём и это тож.»

Потянулся. Выгнул спину:                               159

«Прогуляюсь, коль уж так.»

И неспешным шагом двинул

К старой бане, за овраг.

Мы шуткуем понемногу,                                  160

Хоть смешок с натягом шёл,

Да косимся на дорогу:

«Всё ль там, верно, хорошо?»

Где-то с полчаса минуло,–                              161

Закричал в селе петух.

Утро свежестью пахнуло,

Костерок почти затух.

Вслед за ним заголосили                                162

Петухи наперебой.

Глядь-поглядь, идёт Василий,

Невесёлый, но живой.

Подошёл и бросил камень                                163

У кострища на траву.

Видим: дрожь прошла руками.

Что случилось – не пойму.

Тут, Василий, как очнулся,                             164

Поглядел в упор на всех,

Чуть приметно встрепенулся

И раздался странный смех:

Вроде как, – всех разыграл он.                         165

Да не то – тут, брат, шалишь!

Парня страхом пробирало,

Да не кажет виду лишь.

И спросил, совсем не к месту,                          166

У растерянных девчат:

«А скажите мне, невесты:

Все ль монистами* бренчат?

И у всех ли, лишь кораллы                              167

Нанизались в нитки бус,

Цвет рассыпав блёкло-алый,

Как рябины – ягод груз?

Или, всё ж найдётся где-то,                            168

Сам гадать-то не берусь

И сверкнёт лазурью света -

Бирюзою нитка бус?

Те, – в задумке поосели,                               169

И ответили, смутясь:

«Бирюзовых бус доселе

Не встречалось отродясь.»

Вижу, – что-то здесь не ладно.                         170

Тут смекнулось мне: «Эге-е!

Невпопад он врёт нескладно,-

Явно, парень не в себе!

Не сошёл с ума ли, малый,                              171

Хоть не ясно,– от чего,

Коль такое занимало

Беспокойством ум его?»

Незаметно все расстались:                              172

Свет – не свет, а всё же рань

Шла каленным цветом стали,

Расцветая, как герань.

*Монисто – женское нагрудное украшение из монет

          Глава  XI

           МАТРЁНА

Вот, точненько с той поры-то,                          173

Тут не дам себе соврать:

Стал не так Василий прыток,

Кабы больше не сказать.

Стал Васёк совсем не весел,                            174

Словно груз тяжёлых дум

Кто-то парню поднавесил.

Кто ж? – Гадай тут наобум.

Как-то раз меня Василий                                175

Попросил ему помочь :

«Одному, вишь, не осилить

И к чему – тащить невмочь?

Подсоби-ка мне, не в службу                            176

Там работы только всей -

Принести из кузни нужно

Пару кованных осей.»

Что ж,– идём дорогой к дому,                          177

Где кузнец Аким живал.

Здесь, снаружи, всё знакомо,

А внутри вот не бывал.

Постучались. Нет ответа.                               178

Мы вошли. Лишь полумрак

Встретил нас полоской света.

Подождём уж, – коли так.

Ждём-пождём, да был недолог                            179

Ожиданий нудных час:

Вдруг, легко качнулся полог -

Кто-то в щель смотрел на нас.

«Да ты дома, что ль, Федотыч?                          180

Просыпайся, дядь Аким!

Нам уж – время до работы,

Что ж так долго нынче спим?»

Подошёл Васёк поближе,                                 181

Полог чуть отвёл рукой.

Вдруг оттуда вышел, вижу,

Кто-то, согнутый клюкой.

Пригляделись – что за диво?                             182

Видно – дочка кузнеца.

Да фигурой некрасива

И уродлива с лица.

Тут, дивясь на ту «невесту»,                           183

Я подумал: «Вот так-так!

Не всегда, видать, не к месту -

Нам людских послушать врак?»

Да, к тому ж, ещё – горбата.                            184

Там уж,– полный был набор.

Словом, так скажу, ребята,-

Захотелось мне... на двор.

Улыбнулась тут Матрёна,                                 185

Если можно так назвать

И, Васька за руку тронув,

Что-то силилась сказать.

Повернулась девка к свету,...                            186

Бирюзой сверкнула бус!

Побледнел Васёк при этом,

А ведь парень был не трус.

Отшатнулся вмиг Василий,                               187

Заслонившись чуть рукой -

Блеск едва глаза сносили,

Что от камня шёл такой!

Завизжала дверь протяжно –                              188

Тут кузнец ввалился в дом,

Скрипнув поступью вальяжно,

Осмотрелся вмиг кругом:

Поняв всё, он зыркнул зверем,                          189

Лишь едва в избу зашёл,

И в сердцах захлопнул двери.

Лязгнул кованный засов:

«Коль сболтнёт кто ненароком,                          190

Что пронюхали вы здесь,

То, клянусь, прибью до срока:

Вот на том и сказ мой весь!»

Мы с понятием кивнули,                                 191

Да бочком скорее в дверь

И быстрей бегом, как пули,

Словно гнался следом зверь .

           Глава  XII

             ЗАГАДКА

Время шло. Забылось дело.                              192

Вскоре – в армию призыв.

Я служил на море Белом,

Возвратился – цел и жив.

Возвратясь, веду рассказы.                             193

Где расспросы, там и спрос:

Все галдели, чуть не разом,

В сизой дымке папирос.

Невзначай, тут, слышу, впрочем, –                        194

Кто недавно был женат:

«Да-а-а! Дружок твой тоже, Рочев.

Вон дела какие, брат.»

-«Кто ж невеста? Да откуда?»–                          195

-«Дочь Акима-кузнеца.

Хороша, – так просто чудо!

Там, хоть воду пей с лица.

Вот и верь досужим слухам,                             196

Вот и слушай бабий хор!

Попадись на зуб к старухам:

Наговор,– что приговор!»

Я молчал, опешив малость,                              197

Удивленье затая.

Да и что мне оставалось? -

Словом был повязан я.

Но узнал из разговора:                                  198

Только реки разлились,

Молодые как-то скоро

В ближний город подались.

Странной мучаясь загадкой,                              199

Долго мне с ума не шло:

«Где бы мне прознать украдкой,

Что же там произошло?

Не спросить ли повитуху?                              200

Вдруг, да что-то ей в домёк.

Может больше, чем по слухам

У неё узнать бы мог?

Та, мне помнится, твердила:                            201

«Родилась,– так краше нет!»

Что-то, верно, не забыла,

Хоть минуло двадцать лет? »

И была старушка, кстати,                               202

Ваське Рочеву – родня.

Частым гостем был приятель,

Прихватив, порой, меня.

            Глава  XIII

          РАССКАЗ ВАСИЛИЯ

На вопрос мой издалёка                                 203

Пелагея говорит:

«Что темнишь своей морокой,

Свой простецкий пряча вид?

Ладно уж, скажу что знаю.                              204

Наказал Васёк: «Зайдёт,

Так поведай без утаю

Все дела наперечёт.»

Так послушай. Мне в примете –                           205

Стал Васёк совсем хмурной.

Раз прошёлся – не заметив,

Не здороваясь со мной.

Вслед парнишку окликая,                               206

Говорю:«О чём печаль?

Что бредёшь, как неприкаян?

Поделись, когда не жаль.»

Помолчав в заминке малость,                            207

Не спешил он дать ответ,

Словно где-то там решалось:

«Может, правда, даст совет?»

– «Делом, здесь, такое…станет,                         208

Что не знаю, как начать…» -

И поведал мне про баню,

Где решился камень взять:

Только, скрипнув половицей,                            209

Сунул руку он в очаг-

Кто-то страшный, мохнолиций,

Хвать за руку, словно рак.

Он рванулся, только – где там:                         210

Будь-то был в тисы зажат.

В голубом мерцаньи света

Тени жуткие дрожат.

Задрожал Василий тоже:                                 211

«Что ты хочешь? Отпусти!»

Тот, склонясь ужасной рожей,

Усмехнулся: «Уж прости.»

И дохнул в лицо зловонно,                              212

Хриплым смехом раскатясь.

Отозвался гулким звоном

На гвозде висящий таз.

«Воровать пришёл ты камни?                             213

Видишь,– знаю наперёд.

Часто платятся руками,

Кто чужое приберёт,-

Засмеялся Банник снова, –                               214

Да к чему – безрукий зять?

Отпущу, коль дашь мне слово

Мою дочку замуж взять.»

Приуныл, как зверь в капкане.                          215

Пот пробил Васька, – что лёд:

«Уж с него-то верно, станет -