Текст книги "Покойник претензий не имеет"

Автор книги: Валерий Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава II
Коннект

– Да-а… – покачал головой доктор, когда посетитель, закончив описание напастей, залпом осушил второй бокал, – а чем же закончились отношения с женой?

– Развод еще не оформлен, но бессмертное произведение Пьера Дегейтера и Эжена Потье я ей напоследок исполнил…

– «Ламбаду», что ли?..

– Вроде того… Только не для жизнерадостных народных масс, а напротив… «Интернационал», одним словом.

Выложив все без утайки, Лавренцов испытал кратковременное облегчение. Взирая с надеждой на молчавшего психолога, он ожидал магических шаманских ужимок или чудодейственных советов, способных в одночасье повлиять на незадавшуюся, беспросветную жизнь…

– Ну, что тебе сказать… – очнувшись от раздумий, изрек Олег Давидович, – радует, по крайней мере, то, что ты смог объективно оценить происходящее и обратиться за помощью. Нам надо чаще встречаться…

– Чаще? А-а… скажи… – замялся Аркадий Генрихович, думая о насущном, – сколько стоит один прием, или как у вас принято выражаться – сеанс?

– Понимаю. С этим у тебя, надо полагать, не меньший напряг, верно?

– Стыдно признаться, но и тут – не слава Богу…

– Решено! – энергично встал из-за стола доктор и, потирая руки, произнес: – что ж, займемся твоей, покатившейся вниз, судьбой. Только сразу хотел бы предупредить…

Но неожиданно раздавшийся звонок одного из трех сотовых телефонов, разложенных на полированной столешнице в ряд по левую руку, не дал Фролову договорить. Подняв ожившую трубку, тот что-то ответил и, слегка изменившись в лице, стал напряженно вслушиваться в слова далекого абонента. На миг снова вспомнив о госте, он с виноватой улыбкой кивнул на мартини, и знаком предложил наливать, не стесняясь. Подполковник, приличия ради, подождал, но, понимая, что телефонный разговор затягивается, завладел бутылкой и плеснул в бокалы очередную порцию алкоголя. Потягивая вермут, он продолжал рассматривать утопающий в роскоши кабинет. Нерасторопный бизнесмен переводил восхищенный взгляд с мебели из красного дерева на разлапистые теплолюбивые пальмы, долго разглядывал огромный аквариум и не переставал удивляться, каким образом люди умудряются из ничего извлекать баснословные доходы…

– Фу-ух… – наконец шумно выдохнул врач, водворив на место умолкший аппарат, – прости Аркадий, очень важный звонок. Так на чем мы остановились? Ах да – постановили исправлять твою судьбинушку…

– Ты считаешь, ее возможно подкорректировать?

Олег Давидович усмехнулся и промолчал, всем видом показывая, что делал подобные чудесные превращения неоднократно.

– С чего начнем? – обреченно вздохнул пациент.

– По вопросу оплаты особо не беспокойся. У меня имеется проверенная и испытанная временем схема. Ты ведь занимался риэлторской деятельность?

– Разумеется…

– Юридическое лицо еще не прикрыли? Счет не арестован?

– Пока, нет… Пришлось, правда, отказаться от офиса, дабы сэкономить на аренде…

– А где же происходит, так сказать, рабочий процесс? – продолжал живо интересоваться Фролов.

– Все что осталось, вывезли к одному агенту. Он понемногу занимается делами. Перезваниваемся пару раз в неделю…

– Хм… как все запущено… – психолог на секунду отвернул взгляд в сторону, но тут же деловито предложил: – тридцать процентов в течение года – устроит?

Застыв с бокалом в руке, Аркадий непонимающе уставился на собеседника.

– Объясняю, – улыбнулся тот. – С момента, когда твоя контора реанимируется и начнет набирать обороты, ты будешь отдавать моей фирме тридцать процентов прибыли на протяжении года. Уловил?

– Кажется, да… – чекист сделал нервный глоток мартини и, ответив натянутой улыбкой, опасливо спросил: – а если она никаких оборотов не наберет?

– Следовательно, я плохо сработал и ничего не получу.

– Занятная схема…

– И, заметь – весьма справедливая, – поддержал Олег, приподнимая свою хрустальную емкость, – ты ведь сейчас вообще ни о какой прибыли не мечтаешь, верно? Так что, получается – терять как бы и нечего…

Он молча взирал на Аркадия Генриховича в ожидании окончательного ответа. Тот же, выдержав для верности паузу, с готовностью протянул через стол руку…

– Ну, вот и славно, – ответил рукопожатием спаситель.

– А с чего же мы начнем?

– Давай созвонимся в конце недели, ну скажем – в пятницу и определим план дальнейшей совместной работы, а ежели возникнет какая-то срочность – позвоню. Идет?

– Договорились… – повел подбородком Лавренцов, ослабляя тугой узел галстука…

Минуя оживленные перекрестки, где по обыкновению дежурили дорожные привратники, Аркадий доехал до дома кривыми закоулками. Поднявшись в «обитель папы Карло», он вновь плюхнулся на любимый диван. Прошедшая встреча вселяла некую надежду, но вместе с тем и озадачивала. «Странный специалист от медицины… Но знает ведь дело, раз сумел развернуться и действует с невиданным размахом. Интересно, о чем же он хотел предупредить, перед тем важным звонком? Было желание переспросить, совсем из головы вылетело. Ну да хрен с ним… Как и за какое место вытаскивать меня из дерьма – его головная боль…»

Переместившись на кухню, Лавренцов опасливо покосился на непочатую бутылку импортного вермута и, трусливо отвернув взгляд, уселся напротив компьютера. «Надобно повременить с продолжением запоя… – уговаривал он сам себя, запуская машину, – и денег маловато, и Фролов теперь может позвонить в любую минуту».

Пока винт стрекотал, пережевывая данные реестра, обитатель однокомнатных хором поставил на слабый огонь турку с кофе, затем включил модем и полез в лабиринты Интернета…

Иногда, ему присылали письма старые друзья. Однажды, сразу после разъезда с женой, он сгоряча и перепоя подписался на рассылку анкет одиноких, страждущих общения, женщин. С завидным постоянством стали приходить странички с портретами девиц, желающих обзавестись мужьями, любовниками и друзьями по переписке… Удаляя в сердцах очередное послание с обширной галереей фотографий, Аркадий злился на самого себя: «Господи, мало тебе было одной дуры! Опять захотелось прицениться – идиот. Ну, кому ты сейчас нужен!? Кто польститься на такого неудачника!?»

Посматривая на открывающуюся страничку почтового сервера, он, все-таки не выдержав, дотянулся до смущавшей бутылки и, отвинтив пробку, надолго приложился к горлышку.

«Семену собирался позвонить! Чуть не забыл… – обрадовался Лавренцов, промокая губы платком и снимая трубку с аппарата, но, услышав в ней противное шипение, вспомнил, что линия занята подключением к вебу, – черт… Надо выходить, все равно ничего интересного…» Но в этот момент взгляд наткнулся на свежее письмо, пришедшее, судя по дате и времени, минут тридцать назад. Незнакомый логин и адрес вызвали слабое любопытство. Открыв послание, Аркадий с медленно ползущими вверх бровями прочитал несколько строк:

«Привет-привет!

Извини, не смогла ответить своевременно – работа, быт, проблемы…

Ты совсем мало написал о себе. Чем занимаешься, где живешь?

Ну что тебе рассказать о себе?.. В свободное время читаю, люблю слушать музыку, путешествовать, ездить на машине, пить хорошее красное вино, играть в бильярд, ужинать в ресторанах. Раньше могла часами играть в игрушки, но сейчас мой компьютер крайне устарел и современные геймы не тянет.

Из всего вышеперечисленного, пожалуй, более всего привлекают книги. Читаю всякое разное, на вскидку. Сейчас у меня на полке (в работе, что называется) несколько самых разных книжонок. Например: «Словарь христианского искусства», некто Дж. Барт, У. Эко, Генрих Манн, и кое-что еще…

Выполняю твою просьбу и высылаю более качественную фотографию, нежели была дана в анкете.

Пиши что-нибудь о себе.

Александра».

– Охренеть… – растерянно пробормотал ничего не помнящий ловелас и услышал еще более неприятный шипящий звук, на сей раз – сбежавшего кофе. – Тьфу… допился, мать твою… Когда же я успел ей написать и кто она вообще такая?

Он сноровисто подсек с плиты турку и выплеснул переваренный напиток в раковину. Затем открыл страничку с отправленными письмами, но она не так давно была вычищена и хранила только пару последних посланий друзьям.

Лавренцов недоуменно пожал плечами:

– Нет, пить все-таки надо меньше! Ну, хоть посмотрим на фотографию…

С экрана, спокойным взглядом, смотрела весьма интересная девушка в цветастой жилетке, одетой поверх белой, шелковой блузки. Из-под остроконечного воротничка выглядывал черный платок, схваченный узелком на груди. Правый локоть молодой женщины покоился на столе, возле вазы с красными розами. Спокойный взгляд красивых глаз, приятные черты лица, роскошные волосы…

– Занятно… – пробурчал компьютерный пользователь в годах и почесал затылок, – ну, что Аркаша можете сказать по поводу снимка? Баба, бесспорно, хороша. Фон перед сканированием аккуратно отрезан ножницами, это видно невооруженным взглядом, наверное, рядом находилась шумная компания или фотографировали в ущербной квартирке – стыдно посылать незнакомым людям. Взгляд как у мартовской домашней кошки – обворожительный и с затаенной похотью. И когда я умудрился выйти с ней на связь?..

Но пытаться что-либо вспомнить было без толку. Иной раз, сидя перед монитором, он уговаривал целую бутыль и, очнувшись утром на диване, обнаруживал не выключенный компьютер все еще висящий в паутине мировой сети.

– Ладно, раз уж так распорядилась судьба, сочиним ответ. Тем более, деваха, кажется, симпатичная. Да и делать-то все равно нечего… – расслабленно зевнул мужчина и накидал незнакомой девице несколько, ни к чему не обязывающих строк.

Проставив на плиту следующую порцию кофе, он аккуратно выследил ответственный момент его готовности…

«Коль Фролов собрался отстегивать с меня проценты от прибыли, почему бы ему, не взяться за дело поэнергичнее? – затягиваясь дешевой сигаретой на балкончике, мысленно возвращался к прошедшему рандеву с врачом Лавренцов, – мы же только в конце недели созваниваемся и пытаемся определить график встреч. Невразумительно… Но известный психолог видимо знает, как и с чего начинать работу с пациентами. Не первый год занимается исправлением недостатков человеческих характеров, привычек и наклонностей».

Сделав для себя столь утешительный вывод, подполковник затушил окурок и стал оценивать проходящих внизу – вдоль узкой улочки женщин:

– Сутулая, почти горбатенькая… Жизнь, похоже, как и меня придавила. А эта идет на каблуках, не распрямляя колен, словно в ортопедической обуви. Представляет небось, что вышагивает по подиуму, наивная… О! Вот славный экземпляр! Молодая, стройная… Ой, что это у нее на плоской груди? Комсомольский значок, что ли? Нет, – огромная дешевая брошь. Ну-ну, понятно – для увеличения визуального объема или чтобы отвлечь внимание наблюдателя от катастрофического изъяна. Лучше бы подумала о силиконе, чем таскать бесполезный силумин…

Погожий день радовал глаз безоблачным, голубым небом. Даже слабый влажноватый ветерок не мешал наслаждаться редкой солнечной погодой. Устав выискивать недостатки у ничего не подозревавших дам, Лавренцов вернулся на кухню.

– До чего ж оперативная тетя! – удивился он, и обнаружив уже пришедший, обширный ответ от незнакомки. Усевшись на табурет, чекист раскрыл файл с письмом и принялся читать…

«Привет-привет!

Почему до сих пор одна? Да так уж сложилось. Девушка я, видимо, непростая… Причина, скорее всего в далекой юности – когда ровесницы бродили по дискотекам и выходили замуж, мы все больше об учебе думали. Как-то не встретился человек, с которым мне хотелось бы разделить судьбу. Те, кто просто заполняют пустоту, занимая не свое место – не устраивают. Чем лишь бы как-нибудь – лучше уж никак! Сколько я себя не уговариваю. Да и возраст уже не девичий, скоро двадцать девять…

В прошлом происходило многое, и на сегодняшний день сложились некоторые, относительно устоявшиеся взгляды, приобретенные с опытом и отшлифованные временем. А существующий на сегодняшний день в моей жизни вариант с мужчиной абсолютно не устраивает. Может быть потом, при случае и желании я о нем поведаю, но от оного субъекта мне не хочется рожать детей, это, возможно, случилось бы только от полной безысходности… Все нужно в жизни делать вовремя, особенно в отношениях между мужчиной и женщиной, а мой знакомый, назовем его так, вел себя не очень достойно…

Я, вероятно, покажусь тебе довольно жесткой и прагматичной, но это не совсем так.

Что-то я совсем расстроилась, сочиняя это письмо. Если не возражаешь, я, пожалуй, отправлюсь спать. Завтра буду с нетерпением ждать твоих писем.

Пока-пока».

– Действительно, непростая девушка… – пробормотал Аркадий и, состроив жуткую гримасу, передразнил тонким голоском: – «Я, возможно, покажусь тебе очень жесткой и прагматичной, но это не совсем так!» Гольный практицизм – аж глаза слепит! Все рассчитано, как у математика, или астронома…

Но, вместе с тем, достаточно простой, и откровенный стиль письма слегка успокоил и отогнал неуверенность, связанную с невозможностью восстановить в памяти ответственный момент зарождения переписки.

– Какая, в конце концов, разница, когда я и в каком состоянии написал. Судя по всему, мое первое послание не содержало пошлости и невежества. Ну и – слава Богу! Все что ни делается – к лучшему… – закончил он рассуждения любимой поговоркой.

Пробежав еще раз строчки сообщения, неудачник поплелся в комнату к родному дивану. Несколько часов он провалялся, глядя в темный потолок и думая то о неожиданно завязавшемся знакомстве с непонятно откуда всплывшей барышней, то о докторе Фролове, то о неудавшейся карьере предпринимателя. Вспомнилась служба в бригаде морской пехоты, океанские походы на десантных кораблях, работа в военной контрразведке…

Многих друзей он растерял за свою жизнь. И, вроде бы ни с кем не ссорился – так, разбросала судьба кого куда. Поди сейчас, отыщи хоть одного! Из координат местонахождения некоторых, он знал только названия городов, где те дослуживали или оседали после выхода в отставку. Конечно, если поднапрячься, приложить усилия, используя связи и каналы, коих в арсенале бывшего фээсбэшника оставалось множество, кто-то и нашелся бы. Но, для обстоятельного поиска требовалось не только желание, но и столь же настойчивые, кропотливые действия. Чего-то в характере или намерениях Аркадия явно не хватало…

Вплоть до поздней ночи он неоднократно пытался дозвониться Семену, но трубку в квартире на Четырнадцатой Линии никто не поднимал. «Работать, что ли устроился? – недоумевал житель каморки, – а жену – Катьку, где вечерами черти носят?»

С Донцовым он познакомился и быстро сдружился, едва обосновавшись в местном отделе по борьбе с терроризмом. Серьезный и вдумчивый офицер, помогавший на первых порах разобраться в особенностях новой работы, сразу приглянулся открытостью, мягкой обходительностью, какой-то особой, внутренней интеллигентностью… Да и высокий профессионализм Семена бесспорно заслуживал уважения многих, работавших с ним бок о бок коллег. Вскоре нашлись общие интересы и у жен. Через полгода две семьи уже не мыслили справлять юбилеи и отмечать многочисленные праздники порознь друг от друга…

Время от времени, Лавренцов все же продолжал наведываться на кухню, пока начатая бутылка не оказалась на косой полке, в одном ряду с пустыми…

Глава III
Призрак Лейбница

Похмельный синдром становился привычным и неотъемлемым состоянием каждого утра.

– Ну что, Аркаша, спиваемся помаленьку? – вопрошал, продрав глаза, Лавренцов, – ничего-ничего, раз Фролов за меня взялся, все должно непременно исправиться и наладиться. Как-то не вериться, что на роду у меня написано закончить век в мутной среде алкашей, бомжей и прочих славных люмпенов. Семке вчера так и не дозвонился…

Стоя под прохладной струей душа, он снова вспомнил о письмах Александры, а, сварив утренний кофе и отломив ломоть черствого батона, запустил компьютер и заворожено уставился на фотографию незнакомки. Эта женщина понемногу начинала притягивать воображение. Ясность мысли, свободная и смелая манера вести диалог, интригующие намеки о прошлом и настоящем…

«Надо выпить и ответить молодой, меркантильной дамочке, – решил бедолага, – ведь чем-то переписка с ней, в конце концов, привлекает! Нет, точнее – развлекает…»

Аркадий всегда причислял себя к максималистам или, по крайней мере, желал таковым выглядеть. Свято уверовав в чудодейственные свойства простых человеческих чувств и не приходящую ценность духовной нравственности, он никогда не проводил параллелей между велением сердца, или как говаривал – «компасом» души и материальными благами. «Если посчастливится познать любовь, уважение, привязанность, в лучшем смысле этого слова, – считал Лавренцов, – всего остального непременно можно достичь, добиться, приобрести… Но никак не наоборот!»

Да, в его жизни данный принцип не сработал, дал трещину где-то на полпути к финалу. В чем-то он винил себя, за то что, с головой уйдя в новое дело, словно ширмой отгородился от семейных проблем. В чем-то справедливо упрекал Валентину, не сумевшую терпеливо переждать его кризис – вынужденный переход от стабильно оплачиваемой работы к новому амплуа человека, живущего собственной расторопностью…

Но, не будучи большим знатоком женской психологии, Аркадий мог легко согласиться и с тем, о чем писала Александра. Она, так же как и он, безраздельно верила в судьбу и ничего из ряда вон выходящего в ожидании счастливой встречи с богатеньким «принцем» не было. Лишь слегка настораживала та агрессия и расчет, с которыми, не по годам опытная и рассудительная девушка нагружала его сознание в каждом письме. В своем третьем послании умудренный жизненными нюансами мужчина хотел предостеречь отважную соискательницу счастья во всемирной сети. Она рисковала привлечь к себе внимание в первую очередь тех мужчин, что западают на квартиры в центре Питера, на автомобили и неплохие заработки кандидаток. Однако написать очередное письмо он так и не успел…

До того, как присесть к компьютерной половине кухонного стола, и накропать опус настырной и знающей «подрывное» дело «революционерке», хозяин «каморки папы Карло» привычно опрокинул полбокальчика вермута и снова набрал номер друга. Через минуту, наконец, кто-то поднял трубку…

– Алло! Алло, Семен? – прокричал несколько раз Лавренцов, прежде чем услышал тихий, едва различимый голос его жены: – Катя привет, Аркадий беспокоит. Куда вы запропастились? Звоню уже два дня без передыху…

– Аркаша, это ты? – сдавленно прошептала женщина.

– Я… Ты чего такая? Болеешь, что ли?

– Аркашенька… Сеня… – Екатерина всхлипнула.

– Что Сеня!? Катюша, что у вас стряслось?

– Семен умер ночью в больнице…

– Как умер!?

Но из трубки доносился только женский плач. Офицер ФСБ побледнел и с минуту сидел, не воспринимая происходящего и не веря в услышанное. Наконец очнувшись, он вскочил с дивана и бросился одеваться…

Через полчаса сумасшедшей гонки по Петербургским проспектам, Опель выехал на Четырнадцатую Линию и, лихо завернув в один из дворов-«колодцев», тормознул у подъезда с ободранной дверью. Стремительно забежав по лестнице на третий этаж, Аркадий нажал на кнопку звонка…

– Его избили позавчера поздно вечером какие-то молодчики… – сквозь слезы объясняла открывшая дверь жена друга, – совсем недалеко от дома…

Подполковник с серым лицом прошел вслед за ней на кухню и присел на старый табурет. Два месяца назад они втроем скромно отмечали здесь юбилей – тридцатипятилетие Екатерины. Смеялись, шутили, радовались встрече…

– Но за что? Почему? – не своим голосом вопрошал Лавренцов, еще не понимая бесполезность своих вопросов.

– Разве теперь выяснишь? – отвечала убитая горем женщина.

– Кто-нибудь из наших помог? На врачей выходили?

– У него травмы внутренних органов несовместимые с жизнью… Лицо обезображено до неузнаваемости… Что было толку!?

Друг семьи, сидя напротив осунувшейся и внезапно сдавшей Кати, положил ладонь на ее руку и слегка сжал. Отвернувшись к окну, он молчал. Вряд ли какие-то слова могли сейчас утешить ее, отвлечь… Жили они с Семеном всегда дружно и даже Валька – его жена, частенько ставила в пример образцовую, с ее точки зрения, супружескую пару. Пожалуй, в этом он не мог с ней не согласиться…

– Следствие работает? – наконец выдавил Аркадий, когда вдова слегка успокоилась.

– В больницу вчера приходил какой-то тип, расспрашивал меня. Милиция появилась на месте преступления только спустя полчаса, есть ли теперь какой-то смысл?..

– Мне, наверное, стоит позвонить Вале – пусть подойдет…

– Нет-нет, ненужно. Скоро должны подъехать родственники.

– Катюша, я могу занять у кого-нибудь денег…

– Ну что ты, Аркаша – не беспокойся. Кое-что у нас с Семеном оставалось, из Управления ФСБ обещали помочь – на похороны и на первое время хватит. А потом – я же работаю…

Бывший контрразведчик посматривал на бледное лицо Екатерины. Еще сравнительно молодая и весьма привлекательная женщина, уронив голову на грудь, смотрела куда-то в одну точку опустошенным, безразличным взглядом. Слегка погладив ее бледные, тонкие пальцы, он встал и, прощаясь, тихо спросил:

– Когда похороны?

– Послезавтра. Придешь?

– Разумеется… Ты звони, если помощь какая нужна – я ведь все равно без дела… Целый день в одиночестве…

– У вас с Валентиной не наладилось? – скорее для приличия или, вспомнив о его семейных проблемах, спросила Катя.

Покачав головой, Лавренцов почувствовал легкий озноб и, подняв воротник, вышел за дверь…

Домой он ехал медленно, в правом ряду. Едва ворочавшиеся в голове мысли уносили в прошлое – туда, где они впервые познакомились с Донцовым, дослужились до нынешних званий, где стали настоящими друзьями, делили поровну невзгоды и редкие счастливые мгновения. Происходящее на дороге до сознания почти не доходило, и на одном из перекрестков чекист едва не угодил в аварию. Спасала неплохая реакция…

Ставить автомобили в гараж и возвращаться две остановки на метро не хотелось. Перед тем, как подняться в каморку, ссутулившись, он зашел в ближайший магазин и на последние деньги купил две бутылки мартини…

Об Александре Аркадий вспомнил уже заполночь. Мысли об ушедшем Семене не оставляли, и он раз за разом прикладывался к горлышку бутылки. Порядком набравшись и дойдя до кухни, опираясь о стенки узкого коридора, подполковник включил компьютер и обнаружил третье письмо, пришедшее от ушлой «охотницы»…

«Что же ты так долго безмолвствуешь Аркадий? Заставляешь девушку метаться по квартире, думать всякое, измышлять… Сердишься? Ладно, не дуйся. Давай дружить. Я действительно что-то не на шутку разошлась со своими теориями. Не обращай внимания, ведь речь идет не о расчетливости, как таковой, а о нормальной жизни в приемлемых, цивилизованных, человеческих условиях. На самом деле, у меня всего лишь слегка затянувшаяся депрессия.

Будем считать, что я не совсем серьезно все это писала. Так, глумилась… Безотносительные философские изыски, не имеющие практического подтверждения в реальной жизни. Кажется, у меня зарождается опасение, что такого рода изложения, могут укрепить в твоем сознании образ страшного монстра, запрограммированной машины, рассчитывающей каждый шаг и действие. Это не так, честно-честно!

Какие новости? Как, кстати, ты обычно проводишь выходные? Наверное, нам все-таки надо в реале подружиться. Телефон моей мобилы – 770028, звони в любое время. Договоримся о встрече…»

– Софья Перовская… Как все скверно… – проворчал Лавренцов заплетающимся языком и зажег сигарету, – так выпьем же за Лобачевского и Лейбница!

Надолго припав к бутылке, он допил остатки спиртного и, крякнув, с размаху запустил пустой емкостью в стену над газовой плитой. С ухмылкой глядя на разлетевшиеся по кухне осколки стекла, зло пробормотал:

– Это салют в память о друге и в честь гениев математики… Да пошла ты! Куда подальше…

Отвечать Лавренцов не стал. Забыв выйти из сети и выключить компьютер, он рухнул на диван и забылся мертвецким сном…

* * *

Утром отставной фээсбэшник проглотил две таблетки цитрамона и тут же запил их бокалом вермута. Снова упав на диван, он продолжал жаловаться самому себе на жизнь, ожидая пятничной встречи со спасителем – Фроловым:

– Одиночество… я остался в полном одиночестве… Вокруг меня абсолютный и холодный вакуум. Ни одной близкой души. Семен Донцов – последний дорогой мне человек, покинул навеки. Ушел, не попрощавшись…

Механизм и последовательность тупого восприятия очередного удара судьбы, отшлифовались у Лавренцова за последний год настолько, что другие идеи, связанные с освоением каких-то продвинутых психологических защитных реакций, увязали где-то на уровне подсознания. О всевозможных тренингах и решительных действиях больная голова не помышляла и вовсе…

Неплохо было бы позвонить агенту по недвижимости – Ефиму Плотникову, из последних сил в одиночку удерживающему на поверхности болота его контору. Тот, по вполне объяснимым причинам уже неделю молчал, а желание самому лезть с расспросами и выслушивать монотонные ответы о плачевном состоянии агентства так и не родилось…

– Сергеич, здравствуй. Аркадий беспокоит… – пересилив себя, набрал он все же чуть позже номер их общего с Семеном приятеля – продолжавшего работать начальником одного из отделов Управления ФСБ, – ты уже в курсе?..

– Добрый день, Аркаша. Да, сообщили вчера, печальную новость…

– Не стало Семена… – протянул подполковник и поинтересовался: – ситуацию по нашим каналам не прощупывал?

– Пытался… Звонил намедни одному знакомцу – оперативнику. Глухо, как в бронепоезде…

– Вот ведь времена… Убивают прямо на улице и будто так и надо! – в сердцах возмутился Лавренцов.

– Да уж… Тяжко терять лучших друзей … – поддержал коллега и, помолчав, поинтересовался: – ты сам-то, как поживаешь?

– А! Не спрашивай… Похороны вроде бы завтра, Екатерина сказала. Приедешь, надеюсь?

– Само собой.

– Ну, тогда до встречи…

Продолжая держать в руке пищавшую короткими гудками трубку, чекист откинул голову на спинку дивана и, прикрыв глаза, восстановил в памяти лицо Донцова и происшествие, с которого началась их многолетняя дружба…

В первый же год работы в отделе по борьбе с терроризмом, Семена с Аркадием срочно командировали на Северный Кавказ, где во всю разгоралось кровопролитие первой чеченской кампании. В окрестностях одного из предгорных селений питерская бригада федеральных войск наткнулось на странные мины, обезвреживать которые молодым армейским саперам командование доверить не решилось. Единственным специалистом в небольшом коллективе, знавшим последние, западные разработки в этой области был майор Лавренцов. Опытного подполковника Донцова направили в горячую точку в качестве старшего группы.

Прибыв на место, бывший диверсант быстро разобрался с опасным сюрпризом – это был сыроватый американский аналог сложной и коварной русской системы «Охота». К каждому основному блоку, оснащенному сейсмическим датчиком, крепилось до восьми выпрыгивающих боевых головок – мин, и злокозненные штучки должны были срабатывать продолжительное время, раз за разом унося жизни солдат и мирных жителей…

– Сколько еще провозишься? – с тревогой в голосе спросил по рации Семен, у копавшегося неподалеку от тропы Аркадия.

– Минут сорок…

– Разведка сообщила о большой группе боевиков в пяти километрах. Двигаются в нашу сторону…

– Успею…

Оставив оружие, бронежилет и прочую амуницию у БМП, Лавренцов лежал возле очередного блока и, осторожно выводя его из рабочего состояния, еле слышно шептал пересохшими губами:

– Слава Богу, что чеченцам более доступны импортные прибамбасы, чем российские!.. Заокеанские «умники» комплектуют блоки малочувствительными датчиками. К нашей «Охоте» четрта-с-два подберешься… К тому же и разминировать ее возьмется только умалишенный, потому, как она оснащается системой самоликвидации. Русскую хреновину можно обезвредить лишь как следует проутюжив сомнительное место танками – им осколки противопехотных мин по барабану. И даже после этого я не дал бы гарантии, что через недельку-другую кому-то не оторвет ноги по самые…

Он все-таки успел завершить опасную миссию, но с другого направления и чуть раньше предполагаемого времени подошло еще около сотни вооруженных до зубов бандитов. Два офицера ФСБ с горсткой прикрытия из спецназа оказались в смертельном кольце. Заняв круговую оборону в лощинке на окраине села, они держались около двух часов, пока не стали заканчиваться боеприпасы. Тогда у Аркадия отчетливо промелькнула мысль о неотвратимости летального исхода короткого вояжа на Кавказ.

Впрочем, так бы оно и случилось, если бы не находчивость уже не раз бывавшего в переделках сослуживца. Старший группы, взяв с собой двоих бойцов, едва не ползком добрался до центральной улочки аула и, приставив дуло «Стечкина» к голове какого-то селянина, выяснил, где проживают местные старейшины. Через тридцать минут дело было сделано. Посланный к бандитам пожилой чеченец остановил наступление боевиков, объяснив, что старейшины взяты русскими офицерами в заложники. Еще через четверть часа из беспрепятственно покинувших опасную зону двух БМП старики были отпущены, а небольшой отряд уцелевших окруженцев продолжил путь и удачно вернулся в расположение основных сил…

Только к трем часам дня Аркадий проголодавшись, спустился в ближайший магазин и, купив десяток яиц, приготовил дома некое подобие яичницы. За трапезой он с равнодушием вспомнил о переписке с молодой женщиной и нехотя включил компьютер. Неторопливо выскоблив сковородку хлебной коркой, отставной фээсбэшник закинул ее в рот и, запив нехитрый обед за неимением компота – вермутом, еще раз пробежал взглядом несколько строк последнего послания Александры…

– Настало время решить, нужно ли мне все это, – пробубнил бедоносец, – ежели и впрямь отказаться от всякого интереса в моей «насыщенной» и «славной» жизни – то кровля непременно съедет от безделья и горя в убогой лачуге. Что ж, в таком случае надобно отписать затейливой барышне…

Ссылаясь на якобы жуткую занятость, Лавренцов постарался выдержать в ответе непринужденный, дружеский тон.

– А что!? – грустно вопрошал ловелас-неудачник, отправляя объемный файл, – чем она для меня не «скорая помощь»? Должно же наше знакомство носить какую-то продуктивность.

Покончив с сочинительством, он вышел на балкон, и вдохнул полной грудью свежего воздуха. Женщины сегодня выбрали другую дорогу и по улице шныряли только алкаши с бомжами, внешний вид которых и так не поддавался критике. Мужчина выкурил сигарету, но измываться над убогими настроя не появилось…

– Конечно же я не подхожу молодой зануде в качестве богатого жениха, ну так развлекусь, развеюсь… Кстати, сколько у меня осталось денег?.. – озадаченно ворчал Аркадий, выгребая последнюю мелочь из костюмных карманов. – Контрасты привлекают. Возможно, именно то, что она абсолютно другой человек, меня к ней и притягивает! Да, но вот с финансами у нас туговато, а если выразиться точнее – полный облом. Не мороженое же с ней в скверике кушать…