Текст книги "Наследник собаки Баскервилей"
Автор книги: Валерий Гусев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава VII
В «Курском» городе
Как я уже говорил, вся российская милиция приступила к розыскам родителей Феди Зайцева. И, возможно, эти розыски очень скоро увенчались бы успехом, если бы разыскивать пришлось только их. Папа сказал, что по всей стране числятся пропавшими без вести тысячи граждан. В том числе и дети. Поэтому рассчитывать на быстрый результат не приходится.
– Кстати, – добавил он, – я на днях еду в Курск, по своим делам. Заодно еще раз наведу там справки.
– Ой как в Курск хочется, – заныл Алешка. – Больше, чем в Лондон. Это такой город! Там столько всяких…
– …диких обезьян, – ввернула мама.
А папа подумал и согласился:
– А почему бы нет? Я скорее всего поеду туда на выходные. На твоей учебе это не отразится.
На его учебе вообще ничего не отражается, подумал я, а вслух возмутился:
– А я? Посуду останусь мыть, да?
– Но нельзя же маму одну оставить, – возразил папа. – Без мужчин в доме.
– Ничего, Дим, – успокоил меня Алешка. – Я тебе за это что-нибудь привезу из Курска. Какой-нибудь сувенир побольше.
– Только не обезьяну, – сказала мама.
Потом мы немного посоветовались – не забрать ли с собой и Федора, не вернуть ли его бабушке? Все-таки родная ему старушка.
Но мама категорически воспротивилась:
– А что вы ей скажете? Что ее дети, родители Феденьки, исчезли неизвестно куда при невыясненных обстоятельствах? А если у нее сердце больное? Не выдумывайте! – И она открыла дверь, позвала Федора и открытым текстом спросила: – Феденька, хочешь к бабушке, в Курск?
– Не-а, – ответил Федор. – Я у ней погостил. Теперь у вас погощу.
И вопрос был решен.
Алешка начал усердно готовиться к поездке в славный город Курск. И накануне отъезда долго беседовал с Федей, вовсю используя папины методы. Или методы Шерлока Холмса.
Он усадил Федора за свой стол, дал ему чистую тетрадку и фломастеры, чтобы «ребенок чувствовал себя естественно и раскованно».
И начал его расспрашивать:
– Федь, а на какой улице живет твоя бабушка? Небось не знаешь?
– Знаю. – Федя вовсю разрисовывал тетрадные листы.
– Ну, на какой? – Алешка приготовился записывать.
– На хорошей, – уверенно ответил Федор.
Я едва не рассмеялся. Но Лешка не унывал:
– А чего там хорошего-то?
– Дома всякие. Деревья. Речка посреди домов течет.
– Ага. – Алешка быстро записал: «Набережная».
– А в каком доме?
– В большом. – Федя широко развел руки, едва не ткнув Алешку в лоб фломастером. – Вот в таком!
– Нарисовать слабо€? – подначил Алешка.
Федя перевернул страницу и, высунув от усердия язык, стал рисовать большой бабушкин дом.
– Вот. – Он тяжело и гордо вздохнул, как после трудной работы.
На листке был нарисован кривой прямоугольник, а в нем маленькие кривые квадратики – окна, надо понимать. И какие-то сучки на крыше, антенны, наверное.
– Здорово! – похвалил я, вглядываясь в рисунок. – Очень похоже.
Федя довольно улыбнулся. А Лешка цыкнул на меня:
– Сядь на место, не мешай. – И снова занялся Федей: – А двор в ее доме есть?
– Есть.
– Какой?
– Большой. – Федор не баловал Алешку разнообразием ответов.
– А во дворе что-нибудь есть?
– Много всего. – Федор вздохнул, припоминая, наморщил лоб. – Бабушка. Деревья всякие. Помойка. Машины. Качели. Тигр.
– Какой тигр? – удивились мы.
– Зубастый! Вот с таким хвостом. – И Федор нарисовал кривую полосатую загогулину, похожую на вопросительный знак. Подумал и добавил: – Мальчик еще есть.
– Какой мальчик?
– Без штанов.
Мы переглянулись. Пожали плечами.
– А почему без штанов? – недоуменно спросил Алешка.
– Потому что мокрый, – как дурачкам, пояснил Федор.
– Ну да… Понятно…
– А нарисовать этого мальчика сможешь?
– Сто раз, – обрадовался Федор.
– Сто не надо, – поспешил Алешка. – Лучше один раз, но похоже.
Федор посопел, поводил фломастером по листу:
– Вот такой мальчик.
Надо сказать, удачно получилось. Сразу было видно, что это мальчик. Без штанов. Все было очень похоже. Только одна рука какая-то странная: вроде тонкой кривой кочережки.
Но тут вошла мама – руки в боки:
– Федор, в ванную! Алешка, в постель! Дима, на кухню!
В общем, поехал Алешка в Курск со скудной и странной информацией. Федина бабушка Анастасия Петровна живет в большом доме на набережной, во дворе которого имеются деревья, тигр и мокрый мальчик без штанов.
Однако я не сомневался, что и по этим приметам мой младший братишка разыщет (втайне от папы, конечно) Федину бабушку и получит от нее все сведения о сокровищах, запрятанных ее предками в бывшем доме Зайцевых в Поречье…
Курск, конечно, город не очень большой, но не для маленького пацана.
Папа, прежде чем выпустить Алешку в город, заставил его выучить наизусть название их гостиницы и улицы, на которой она стояла. Но этого ему показалось мало, и он записал все эти данные на своей визитной карточке и отдал ее Алешке.
– Далеко не ходи, – предупредил он. – Сходи в музей, посмотри панораму «Курская битва», в зоопарк загляни. Но на тиграх не кататься!
– Есть, сэр! – ответил Алешка, в планы которого входило совсем другое. Кроме, конечно, тигра.
Нужную улицу он нашел сравнительно просто, но не очень быстро.
Выйдя из гостиницы, он дернул за рукав дядьку, который, стоя у киоска, увлеченно читал газету.
– Что вам? – не отрываясь от газетного листа, коротко спросил дядька.
– Большая улица на набережной. – Алешка тоже был краток.
Дядька махнул рукой в нужном направлении, а потом добавил:
– За углом – направо, за вторым – тоже.
Алешка проделал все в соответствии с указаниями и вскоре оказался… на том же месте. Дядька, к счастью, тоже.
Алешка дернул его за другой рукав и повторил свой вопрос.
Не сводя глаз с газеты, дядька махнул рукой совсем в другую сторону и добавил:
– За углом – налево, за вторым – еще раз налево.
– Я там уже был, – сказал Алешка.
– Тогда не знаю, – буркнул зачитавшийся дядька. – Не мешай.
Тут в окошко высунулась киоскерша и сказала:
– Мальчик, не слушай его. Иди между вон теми домами до светофора. И там спросишь.
У светофора Алешку направили обратно к гостинице. Он послушно пошел туда, безнадежно заблудился и через двадцать минут вышел на набережную.
Эта улица и вправду оказалась довольно большой, и почти все дома на ней тоже были довольно высокие.
Алешка брел вдоль набережной, заглядывая во все дворы в поисках нужного дома. А он никак не попадался. Все время что-нибудь не сходилось с приметами, обозначенными юным Федором. Во всех дворах были бабушки и качели, деревья и машины. Но не было зубастых тигров и мальчика без штанов.
Наконец в одном из дворов кое-что сошлось: песочница, качельки и гипсовый мальчик без штанов. Он стоял посреди фонтана, в котором не было воды, но было много пустых банок из-под пива и смятых пачек из-под сигарет.
Мальчика было жалко. Мало того, что без штанов, так еще и без носа. И без одной руки, вместо которой прямо из плеча торчала ржавая железяка. Мальчик был здорово похож на рисунок Федора.
Алешка осмотрелся – все вроде бы сходится. Только тигра нет. Вместо тигра стоял в углу двора свежевыкрашенный гараж с пудовыми замками на воротах. А тигр, видно, куда-то сбежал. Мальчика с железной рукой испугавшись.
Алешка придержал проезжавшего мимо на роликах пацана неожиданным вопросом:
– Привет! А тигр где?
– Где-где! – не удивился пацан. – Закрасили. Домоуправление закрасило. Из-за эстетики.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что тигра нарисовал на гараже Ленька из четвертой квартиры, и был он так безобразен (тигр, а не Ленька) и ужасен, что маленькие дети плакали, а старые вздрагивали и подпрыгивали при виде его оскаленной пасти.
– А Федькина бабушка в какой квартире живет? – Алешка стал развивать долгожданный успех.
– А их тут полно, – небрежно ответил мальчуган. – Вон они, в беседке. – И исчез за углом. Как закрашенный тигр.
Алешка понял, что он на верном пути, и подошел к беседке.
В ней сидело десятка полтора «Фединых» бабушек разных возрастов. Даже молодые бабушки были. Все они занимались делом: кто вязал длинный свитер, кто просматривал газеты, а молодая бабушка пила пиво из банки и курила. И все они наперебой разговаривали. О своих детях и внуках. В основном – критически.
Алешка немного растерялся от такого богатого выбора. Но ненадолго. Он отошел в сторону и гаркнул изо всех сил:
– Федька!
Все бабушки вздрогнули, а три из них обернулись.
– Здрасьте, – сказал Алешка. И обратился к одной из них: – А ваш внучек где живет?
– Мой-то? А вона, – и бабушка показала на окно в четвертом этаже, за которым маячило несчастное лицо с обмотанным шарфом горлом.
– А мой на работе, – не дожидаясь вопроса, сообщила вторая Федина бабушка. – Он экскаватор водит. – Эта бабушка, значит, тоже Алешке не подошла.
Тогда он уверенно обратился к третьей:
– Вам привет от Феденьки, из Поречья. Мы с ним подружились.
– Ах ты! – обрадовалась бабушка Настя так, что с ее колен спрыгнул клубок ниток и шустрым колобком побежал к гаражу.
Алешка догнал его и вернул хозяйке.
– Как они там? – спросила бабушка Настя, сматывая клубок. – Живы-здоровы?
– Все в порядке! – бодро ответил Алешка. – Все прекрасно! – Не считая того, что родители исчезли, а их сынишку выгнали из родного дома злые чужие люди. – Федя хорошо кушает, крепко спит на своей раскладушке…
– Чегой-то на раскладушке? – обиделась за Федю Анастасия Петровна. И, обращаясь к другим бабушкам, внимательно слушавшим разговор, возмутилась: – Ишь, порядки завели! Кроватки приличной у ребенка нет.
Алешка быстро внес коррективы:
– Кроватка есть. Она в ремонте. Федя из нее корабль сделал.
– Он такой! – успокоенно восхитилась бабушка. – Лучше бы, правда, из родительской сделал или из гадаропа. Ну, идем ко мне, малец. – Она, кряхтя, встала – Алешка снова сбегал за ее клубком, который опять скатился с ее колен. – Ишь, неслух, – обругала бабушка непоседливый клубок, – вроде пацана. Идем, Лексей, чайком тебя порадую.
Алешке только того и надо было. За чаем все старушки становятся разговорчивыми. И теряют бдительность. Это мы по своей бабушке знаем.
Долгое время разговор никак не хотел принимать нужное направление: все вокруг да около. Бабушка Настя без конца выспрашивала Алешку (как они там, без меня?), он даже врать устал и стал бояться, что в конце концов ляпнет что-нибудь и старушка наконец догадается, что он в глаза не видел ни Мишу, ее зятя, ни Ирочку-солнышко, ее доченьку.
Алешка лавировал, как корабль среди коварных льдов, и все-таки приплыл в нужное место.
– А что дом? – ответила ему бабушка. – Дом как дом. Старый, конечное дело. Но постоит еще. Подпол? Какой подпол? А я и знать не знала. Дом-то оне купили у когой-то. Не наш дом, не фамильный.
Ага, сокровище там Федькины предки, в том числе и его родители, не прятали. И эта версия, значит, лопнула!
– А и то сказать – жили себе в Курском и жили. Нет, вот в Москву им захотелось, коммерсантами стать. Вот дом-то и купили, задешево, правда. За копеечные деньги.
– Повезло, – подхватил Алешка. – В Москве жилплощадь очень дорогая. Тыщи баксов. Наверное, этот дом сломать должны.
– Чего его ломать? – Бабушка Настя налила Алешке еще чаю и положила еще варенья. – Кушай, Лексей, кушай. В Москве курского варенья не найдешь.
– Ага, – согласился он. – Чего нет, того нет. И соловьев курских не водится. Один только есть, в зоопарке.
– Поет? – поинтересовалась бабушка.
– Не, чирикает, – врал Алешка, уплетая варенье.
– И то! В клетке небось зачирикаешь. А то и завоешь.
Алешка опять постарался от соловьев и варенья вернуться к дому.
– Мы тоже хотели дом в деревне купить. В Простоквашине. Да денег не хватает.
– Во! – похвалилась бабушка. – А мы задешево купили. А все почему?
– Почему? – насторожился Алешка.
Бабушка потянулась к нему через стол и прошептала, как тайну сообщила:
– Под энтим домом муникации разные.
– Привидения, что ли? – уточнил Алешка.
– Сам ты привидения. Сказано: муникации. От них очень большой вред может случиться. Вот никто этот дом и не брал. А мои дураки соблазнились. Хлебнут теперя этих муникаций.
Уже хлебнули, подумал Алешка, ломая голову над этими загадочными «муникациями».
А бабушка нагоняла страху, самой, видно, нравилось:
– Раз ночевала у них, гостила. Так только одну ночь и выдержала. Шум под полом, журчит чой-то, щелкает. И дух очень чижолый прет. Особливо к утру. Вот тебе и муникации!
Алешка так запутался, что даже растерялся. Что бывало с ним очень редко. Можно сказать, никогда не бывало. Получалось, что какие-то злые и бессердечные люди выгнали из дома целую семью, да еще с малым ребенком, из-за каких-то вредных «муникаций». Зачем они им? Да еще с «чижолым» духом?
Стоп! А ведь от этого дядьки в комбинезоне тоже как-то противно пахло. Может, он сам и есть один из «муникаций»? Шумит по ночам, журчит, щелкает и воняет. А может, родители Федьки сами сбежали от этих «муникаций»? Те их выжили, как привидения, пока Федька у бабушки чай с курским вареньем пил.
Все, подумал Алешка, запутался. Надо назад возвращаться. Все снова начинать.
– Ты кушай, милок, вареньице, – все угощала его хлебосольная бабушка, безмерно радуясь, что получила привет от своих любимых родственников.
Алешка вздохнул и со скрытым отвращением сунул в рот еще ложку варенья.
– Спасибо, – с трудом сказал он. – Мне пора. У нас поезд скоро.
Лучше бы он этого не говорил. Бабушка Настя засуетилась:
– Гостинчик им соберу. Как же! Передашь? Яблочек курских, вареньица, грибков баночки две… И подушечку Феденьке мому захвати, она легонькая, пуховая. Ить на раскладухе, бедный, мается…
…Алешка добрался до гостиницы, едва держась на ногах, сгибаясь под тяжестью двух кошелок, набитых дарами курской земли. Да еще и зажимая под мышкой подушку.
Папа был уже в номере, разговаривал по телефону. Положил трубку, уставился на Алешку:
– Ты что, сынок, ограбил рынок?
Алешка с тяжким вздохом поставил кошелки на пол, перевел дыхание, вытер лоб, соображая, что бы такое соврать. Поубедительнее.
– Вот, пап, все курское… Свеженькое. Прямо с грядки.
– Подушка тоже с грядки? – холодно спросил папа. – И варенье с грибами? Или с чужой полки? Где взял? Только не ври, не получится.
– Правда, пап, – начал лепетать Алешка. – Одна старушка подарила.
– А! – притворно догадался папа и хлопнул себя ладонью в лоб. То есть по лбу. – Все понял! Ты ей помог оживленную улицу перейти. На зеленый сигнал светофора. Так, Алексей?
– Ну, пап! Какой ты умный! – льстиво восхитился Алешка. – Правильно догадался. И как быстро! Не зря мама за тебя замуж вышла.
– Все? – Папа встал, прошелся по комнате, остановился напротив Алешки. – Еще варианты будут? Чистосердечное признание…
– Да я правду говорю! Одна бабушка подарила. Правда, не мне…
– Так. – Папа опять сел, откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. – Сознавайтесь, гражданин Оболенский.
– Ну это… Как бы сказать… В общем… Одна бабушка… У нее там родственники… Просила передать…
– Невнятно! – с угрозой в голосе сказал папа. – Конкретнее, гражданин. Без «в общем» и без «ну это».
– Бабушка! – раздельно произнес Алешка. – Родственникам! Просила передать! В Москву! – и прошептал: – Это понятно?
– Совсем чужая бабушка? – усмехнулся папа. – Анастасия Петровна ее зовут?
Алешка сдался. И признался.
– Я думал, в этом старинном доме запрятаны фамильные сокровища Зайцевых. А там ничего загадочного, кроме каких-то «муникаций», нет.
– Значит, так, Алексей, – строго подытожил папа. – Если я узнаю, что ты опять занимаешься расследованием, я запру тебя в ванной сроком на…
– А если не узнаешь? – усмехнулся Алешка.
– Все равно запру. Все, точка. Нам пора собираться. Сейчас машина придет. – Он посмотрел на часы. – Впрочем, чаю мы с тобой выпить успеем. Я тоже варенья достал, курского. Ты что побледнел?
– А что такое «муникации»? – через силу спросил Алешка.
– В словаре посмотри, – усмехнулся папа.
Глава VIII
«Муникации»
Когда папа и Алешка вернулись в Москву, они весь вечер рассказывали нам – какой прекрасный город Курск, сколько там тысяч жителей, какие там великолепные соловьи, яблоки и грибочки. А когда мы остались одни, Алешка сообщил мне о результатах «командировки» в город Курск.
– Я там все разведал, – хвалился он. – Никаких зайцевских фамильных сокровищ в доме нет. Они этот дом у кого-то купили, недавно…
– Постой, – перебил я Алешку (мне, честно говоря, идея с сокровищами нравилась, и мне не хотелось так просто с ней расставаться). – Ну нет сокровищ Зайцевых, так, может, чьи-нибудь другие есть? Узнали об этом какие-то жулики, выгнали Зайцевых и…
Алешка тут же меня перебил, оглянулся на дверь и шепнул мне в ухо так, что там, в его глубине, что-то дико зазвенело:
– Дим! Ну я же все разведал! Фиг с ними, с сокровищами! У них, у Зайцевых, в ихнем старом доме под полом вредничают муникации. Шумят и пахнут.
– А это что за звери?
– Не знаешь? Эх ты! – сказал он с таким презрением, что мне стало стыдно. – Они, знаешь! Ух! Из-за них никто дом не хотел покупать. А Зайцевы купили. Но муникаций не выдержали. И куда-то удрали…
– И ребенка бросили? – усмехнулся я на его фантазии. – Ты мне лучше про эти муникации расскажи.
– Не знаешь? В словаре посмотри. Лучше запомнишь. А мне надо ранец собирать.
Тут я понял, что Алешка сам никакого представления об этих загадочных муникациях не имеет (кроме того, что они «шумят и пахнут»). И я не поленился, пошел в папин кабинет, достал с полки словарь. Но ничего похожего на «муникации» не нашел, кроме «муниципализации». Но это слово никак сюда не подходило (не шумело и не пахло) и страха, который Алешка в него вкладывал, не вызывало.
– «Муникации» ищешь? – спросил, входя, папа. – Давай, давай. Алешка любого поработать на свою пользу заставит. Находчивый ребенок. Только ты не там ищешь. Посмотри на букву «К». «Коммуникации».
Ни фига себе! Это слово искать не надо. Оно каждому известно. И где-то я совсем недавно его слышал. Коммуникации, подземная трасса, старая канализация…
А Федор между тем все больше осваивался в нашей семье и все крепче в ней приживался. И немудрено – он нам очень нравился. Добрый такой, спокойный, под ногами не вертится. И еще у него было такое полезное «свойство организма» (Алешка так сказал): Федор очень любил всем помогать. И вовсе не для того, чтобы услышать лишнее «спасибо»; ему было приятно, что от него есть польза.
Получив от Алешки бабушкины гостинцы, Федор очень обрадовался, ну и немного, конечно, погрустил. И очень растрогал нашу маму. Когда Алешка вручил ему кошелки и сказал: «Это тебе от твоей бабушки», Федор с удивлением вытаращил на него свои ясные глаза и ответил:
– Это всем нам. От моей бабушки.
И потом очень ревниво следил, чтобы никто из нас не отказывался от курских грибочков, пирожков и яблочек.
Мама в нем души не чаяла и все время ставила его в пример, даже папе:
– Алексей, что ты звенишь ложкой в чашке, как трамвай за углом? И не стыдно тебе – вон ребенок и тот так не делает. Отец, ты хлюпаешь чаем, будто лось по болоту бредет. А еще за границу ездишь. Даже ребенок аккуратнее тебя кушает. Дима, а посуда…
А вот посуда – это да! Один раз я примчался из школы – куча дел. А тут еще посуда. И вдруг слышу на кухне какой-то тихий звяк. А это наш Зайцев подставил к мойке скамеечку, нацепил мамин фартук – от шеи до пяток – и старательно моет посуду, напевая себе про мадам Брошкину.
С той поры мне стало легче жить. Правда, и здесь мама не избегала педагогических замечаний:
– Ах, какая у нас теперь чистая посуда! Никогда она такой не была! И кто же ее так хорошо моет? – И гладила Зайцева по макушке. А тот сиял, как бабушкин самовар на Новый год.
– Испортишь мальца, – предупреждал папа. – Зазнается.
– Не зазнается. – Руки в боки. – Не так воспитан.
Вообще Федя стал центром в нашей семье. Наверное, потому что оказался самым маленьким. Мы-то все уже большие, да и заботиться друг о друге за долгие совместные годы уже, наверное, немного надоело. А потребность такая, свойственная нормальным людям, осталась. Вот мы все и набросились на Федю со своими заботами. Я позволял ему мыть за меня посуду, мама его подкармливала (обкармливала, папа говорит), сам папа его все время подбадривал, Алешка читал ему сказки и ходил с ним в парк, даже в зоопарк его свозил. Маме это очень понравилось. У нее с зоопарком связаны самые теплые воспоминания юности. Наша мама любит вспоминать, что наш папа сделал ей предложение руки и сердца в зоопарке. Около крокодилов. «Я посмотрела на крокодила, – рассказывала мама, – потом на вашего будущего папу, потом опять на крокодила и опять на папу. И согласилась!»
– А ты что, – обычно спрашивал при этом папа, – сравнивала?
Мама молча улыбалась в ответ, а папа вздыхал:
– По-моему, ты сделала правильный выбор.
И по-нашему – тоже…
В общем, Федору, надеюсь, жилось у нас неплохо. Ну и правильно – конечно, этот малец нуждался в семейном тепле и заботе. Он столько пережил. И все еще переживает.
Правда, он стал немного оттаивать. Все чаще слышался в квартире его детский смех. Все веселее они играли с Алешкой. Но иногда Федя вдруг садился на свою раскладушку, горестно подпирал щеку кулачком и вздыхал, грустя. Мама тут же сунет ему конфету, папа потреплет по голове, Лешка подсунет что-нибудь из наших старых игрушек, а я говорю:
– А не помыть ли нам, дядя Федор, посуду?
– Она вся чистая, – с сожалением вздыхает он.
– А вот я сейчас съем тарелку борща, и она снова грязная будет.
Я хлебаю борщ, хотя мне этого совсем не хочется, а дядя Федор сидит рядом, подперев щеки кулаками, и терпеливо ждет. А иногда берет ложку, и мы хлебаем по очереди из одной тарелки. Потом он быстро ее хватает, будто боится, что я его обгоню, и весело бежит к мойке.
Он даже поправляться стал. Потому что из-за этой посуды подсаживался не только ко мне.
А мама все-таки сделала мне замечание по этому поводу:
– Дима, вот найдутся его родители и спросят: «Ну как ты жил, Феденька, у Оболенских? Чем занимался?» И что он ответит? «Посуду мыл!» Что они о нас подумают?
Не так уж это важно – что они о нас подумают. Главное – чтобы они нашлись. Представляю, как они где-то там с ума сходят по своему дяде Федору. И все думают: кому он там посуду моет?
У папы на этот счет никакой информации пока не было.
– Ищут, – неизменно отвечал он. – Непростое это дело.
Мы и сами это знали.
И в один прекрасный день снова поехали в Поречье.
Когда мы сели в электричку, я вдруг вспомнил:
– А где ты деньги взял? Опять играл?
Алешка чем-то заинтересовался за окном, прилип к нему и ответил не сразу:
– Что? А… – махнул он рукой. – Банку с вареньем продал. С курским. Все равно мы его уже объелись.
– Как продал? Кому? Где?
– Да у метро. Где старушки всякой ерундой торгуют.
…Утром, еще до школы, Алешка сунул в ранец банку с вареньем и помчался к метро. Встал в один ряд с бабульками и стал жалобно орать:
– Граждане! Купите у сироты прекрасное курское варенье из московских яблочек. Сами мы люди не местные…
– Иди отсюда, сирота, – толкнула его в бок ближайшая бабка, торговавшая вчерашними газетами. Они все очень не любили конкурентов. – Откуда ты взялся?
– Бабушка заболела, – придумал Алешка. – Лекарство надо купить. А ее пенсию папка пропил.
– Какая бабушка? – встрепенулась соседка с другого бока, продававшая сигареты. – Андревна никак?
– Андревна. Она самая. – Алешка мазнул рукавом по щеке. – У нее аппендицит в пятке.
– То-то я смотрю – ее второй день нету. Торгуй, пацан, торгуй.
Когда я все это от него услышал, мне стало плохо, как старой даме при виде рыжего таракана.
– Ты соображаешь?! Там же в это время все наши учителя из метро выходят! Та же Валентина в парике. И Семеновна в локонах.
– А я ей варенье и продал.
Тут я потерял сознание и очнулся, когда Алешка дернул меня за рукав:
– Выходим, Дим! Чего ты разлегся!
На платформе он досказал мне эту гнусную историю. Оказывается, он все точно рассчитал. Когда из перехода показались золотые локоны Татьяны Семеновны, он кинулся ей под ноги и заверещал:
– Тетенька! Купите варенье! Для вашей бабушки! Прямо с Курского вокзала!
И пояснил мне:
– Дим, она же не захотела бы такого позорного пятна на всю школу, логично? И поскорей купила почти всю банку.
– Почему «почти»? – тупо спросил я. – Ты что, его ложками продавал? В розницу?
– Ну банка-то не полная.
Я высмотрел на платформе скамейку и плюхнулся на нее. Так… банка не полная. А в банке, в остатках варенья, столовая ложка со следами облизывания. Позор!
Но надо им обоим – продавцу и покупателю – отдать должное. И Алешка точно все рассчитал. И Татьяна Семеновна не захотела позора на всю школу и быстро среагировала: сунула Лешке деньги и запихнула банку в сумку.
На родительском собрании она эту банку достанет. Но вовсе не для того, чтобы учителя и родители дружно попили чай с вареньем.
Да, никогда еще наше расследование не сопрягалось с такими трудностями… Никогда еще наша дружная семья не навлекала на себя такой позор… Папка пенсию пропил… У бабушки аппендицит в пятке… Внучек варенье продает, последнее, вместе с алюминиевой ложкой из фамильного сервиза…
– Дим, – успокоил меня Алешка, – она родителям не скажет. Выпьет варенье с чаем – и все.
– Почему? – Я с надеждой взглянул на него.
– Чтобы школу не позорить.
– Так это ты ее опозорил, – вздохнул я. – Родную школу и семью.
– Наивный ты все-таки. Как ребенок. – Алешка присел рядом со мной и положил ладошку мне на плечо: – Подумай сам. Разве училка когда-нибудь признается, что покупала недоеденное варенье у своего ученика? Логично?
Еще бы! Далеко мой братец пойдет.
– Хватит стонать, – сказал Алешка. – Нас ждут великие дела. Муникации всякие.
– Коммуникации, – машинально поправил я.
– А это что? – проговорился Алешка.
– А это то самое, – отомстил я, – что тебе и так отлично известно. Теперь и я знаю!
– Где? – невпопад спросил Алешка.
– Везде! – сказал я. – По всему миру! Но в основном в городах.
– Существа? – сдался Алешка. – Или звери? Они их поглотили? Насовсем? – похоже, он немного испугался. Но не за себя. За Федю Зайцева. И я не стал его больше дразнить.
– Это всякие линии связи. Кабели телефонные, например. Их укладывают под землей, в специальных тоннелях… Водопровод, электричество. Канализация.
– Как-как? – подскочил Алешка. – Под землей? В тоннелях? И они там журчат и пахнут, да? Логично, – задумчиво закончил он и надолго замолчал.
Я тоже. Потому что какая-то неясная мысль посетила и мою наивную голову.
К Поречью мы подошли коротким путем. Сначала через засыпанную золотой листвой рощицу, а потом по небольшой городской улице, имени Годунова. И между банком и ювелирным магазином «Топаз» просочились на тихую деревенскую улицу.
Однако к дому Зайцевых подойти не решились – за его ветхим заборчиком грозно рычал громадный тупой ротвейлер.
– Вот гад! – выразился Алешка. – И откуда он здесь взялся? Охранник!
Мы обошли участок стороной. Яма за домом была огорожена пестрой лентой, и на дне ее в вонючей глинистой воде не спеша копались рабочие в оранжевых жилетах и сапогах.
– Эй! – крикнул им Алешка. – Привет!
Они разом подняли головы и с удовольствием воткнули лопаты в землю. Вернее, в жижу.
– А где Витек? – спросил Алешка.
– За пивом пошел, – охотно ответили ему. – Тут без пива не работа.
– Ага, – сказал Алешка. – Я тоже без пива за уроки не сажусь.
Рабочие дружно рассмеялись.
– А чего вы в этой яме копаете? Чего-нибудь потеряли?
– Время теряем, – ответил один.
– Муникации ищете?
– Какие тут муникации? – сердито отозвался другой. – Канализация сплошная. Вся в дырках. Ей сто лет в обед.
– Она лопается, а мы латаем, блин.
– Она здоровая? – с сочувствием заинтересовался Алешка.
– Еще бы! Через все Поречье аж до Годунова. Знаешь небось? Где «Изумруд» стоит.
– «Топаз», – сказал Алешка.
– Мне какая разница? Я их, эти топазы, сроду в руках не держал, а изумруды в глаза не видел. – И рабочий снова взялся за лопату.
– Привет Витьку, – сказал Алешка, отступая от вонючей ямы. – От Шерлока Холмса.
– А кто такой Витек? – спросил я Алешку, когда мы отошли подальше.
– А я знаю? – удивился он.
– А как же ты?..
Алешка вздохнул:
– Наивный ты школьник, Дим. В каждой компании какой-нибудь Витек обязательно найдется. – Он помолчал. – Но дело-то не в Витьке. Дело, мне кажется, в канализации.
Мне тоже. В переносном смысле. Купить дырявый дом или выгнать из него жильцов для того, чтобы поселиться над дырявой канализацией… Это даже не загадка. Это скорее диагноз. Для пациентов психбольницы.
– Логично, – вдруг сказал Алешка.
