Текст книги "Инженер (СИ)"

Автор книги: Валерий Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

Тем временем вражеский флот перестроился в линию и ускоряясь полетел на встречу. Отчаянная попытка сблизиться на дистанцию выстрела, сказать по правде, никаких шансов. Прицельная дальность боя этих кораблей тысяч сто километров, а нашего флота 5–6 миллионов. Капитан отметил выход на расстояние в 1 миллион км и приказал открыть огонь, спустя 30 секунд боя, флот противника превратился в остывающую груду металла, только несколько маленьких кораблей, бешено маневрируя, продолжали пытаться сблизиться, но и им не суждено подлететь ближе чем на 300–400 тыс километров. Парадокс, на кораблях землян было всего несколько человек экипажа, а многие корабли вовсе управлялись одними машинами. Даже если такой корабль сбивали, не жалко, да и флагман не жалко, человек в сверхзащищённой рубке управления всё равно уцелеет. У пришельцев же на каждом корабле были сотни членов экипажа, каждое попадание уносило чью то жизнь. Кордианцы считали удачей, если их линкор, имевший пять тысяч экипажа, сбивал ценой собственной жизни наш беспилотный эсминец.

Население этой планеты не велико, миллионов двадцать особей, нет смысла полностью уничтожать вполне пригодный для отдыха человечества мир. Две тяжёлых бомбы уничтожили два крупнейших города, а в 50 километрах к северу от освоенных территорий был высажен десант из 22 сухопутных дивизий роботов. Сами по себе, без королевы, инсекты вымирали бы ещё лет двести. Кроме того около 0,4 % населения инсектов было представлено некими учёными, которые могли организовать производство и помощь другим колониям, даже без руководства королев. Мир нужно было зачистить, но не уничтожать же каждый? Развёртывание прошло быстро, уже через три часа войска начали зачистку местности. На шестой час после высадки стали организовываться некие островки сопротивления, когда численность одной из таких военизированных группировок превысила 20 тыс особей, в место её дислокации, с орбиты была сброшена лёгкая 4 кило тонная бомба, вражеской дивизии не стало. Вся операция зачистки заняла сутки. Королевы в той яхте всё же не было, она нашлась в одном из бомбоубежищ, но люди инсектов в плен не брали. Всё равно они слишком далеки от нас по своему складу и природе, и потом, они бы нас не пожалели, и не пожалели тогда, в двадцать первом веке.

После окончания операции зачистки на планету опустился корабль спора, имевший всё необходимое для постройки первого и очень важного городка нашей цивилизации в этой системе. Потому флот и назывался оккупационным, в его задачу входило не полное уничтожение данного мира, а его перезаселение людьми. Силы флота старательно проверяли, не спряталась ли где-нибудь в системе ракетная база, или ещё какой сюрприз. Потом часть флота ушла в метрополию, а другая осталась висеть на орбите. Колонию людей нужно охранять.

Глава 6: Империя инсектов

Боевые действия развивались успешно, к началу 2275 года цивилизация кордианцев была полностью уничтожена. Возможно где-то уцелело два три кораблика, ну может десять или пятьдесят, но главное они контролировали не 1700 миров, а ноль. суммарный тоннаж межзвёздного флота достиг величины в 3,4 миллиарда тонн. Человеческая цивилизация расселилась по 35 тысячам звёзд, в радиусе тысячи световых лет от солнца. Было послано 105 спор для сверх дальнего заселения, например на расстоянии до 10 тыс световых лет от земли. По моей задумке, в далёком будущем это должно было создать разнообразие стран и империй в галактике, человеческих империй. Кроме того, чем шире распространиться цивилизация, тем больше вероятность её выживания.

За пол года победоносного шествия новой расы у королевы Рии накопилось достаточно оснований чтобы бежать. Не важно что её мирок мал и не боеспособен, они придут, они найдут её как и остальных, оставаться здесь дальше было нельзя. Пала столица, разгромлен эскорт Раноры, уничтожены все крупнейшие миры, да что там крупнейшие, уцелевшие можно пересчитать по пальцам, война проиграна. Проиграна невероятно быстро и безнадёжно, эта проклятая раса убьёт и её. Нужно срочно оснащать корабль и бежать, бежать как можно дальше, в центр, к мармедонцам. Только там, в при ядерном слое галактики можно чувствовать себя в безопасности, не как здесь.

И она побежала, оснастила корабль, набрала побольше информации о пришельцах и отправилась в путь. Не важно что кораблик был мал, всего то 2 тыс тонн, не страшно что стар и примитивен, в один конец довезёт. А четыре ступеньки довезут быстрее, главное не опоздать, сообщить им новость, доказать свою полезность, может и среди мармедонцев место найдётся. Там конечно не так привольно как на периферии, зато там нет этих варваров, там не убивают королев.

Спустя четыре года её корабль достиг пределов мармедонской империи, пришлось остановиться на границе, дальше звёзды располагались слишком плотно, а лететь сквозь это государство было не возможно. Кораблик был мал и стар, велико же было удивление, когда пограничникам было сообщено, что на борту королева.

Сразу после попадания в империю Рия с невероятным упорством и настойчивостью стала добиваться свидания с верховной королевой. Это было совсем не просто, это же королева всей галактики, под её властью миллиарды звёзд, а сколько у них проблем? Добиться было сложно, и долго, но важна была и причина.

– Госпожа королева, одна из дочерей кордиан просит вашей аудиенции, я счёл, что вопрос о новой расе, о котором она хочет поговорить с вами достаточно серьёзен.

– Пусть войдёт.

В покои вползла довольно крупная и старая королева. Её представили:

– Королева Рия.

– Я смотрю вам было дозволено произвести потомство?

Это было довольно важной частью статуса в Мармедонии, так как в государстве занимающем внутренний контур галактики, далеко не всем королевам это было позволено, только самым достойным. Это сразу придавало визиту Рии значимость, она не просто болтушка из богатого рода.

– Я королева кордианского королевства, возможно последняя.

– Никогда о таком не слышала.

Королеве стало интересно, неизвестное маленькое королевство, мать улья, чуждая раса, конечно такое бывало и раньше, раза три или четыре за последние двести миллионов лет, но не часто, и воевать с пограничными роями было интересно, да и выгодно. Следует помнить и третий закон колонизации, все новые расы подлежат уничтожению. Мир допускается только при условии не возможности уничтожения.

– Эта новая раса, наши учёные прозвали их миролюбивыми. Мы наткнулись на одну из их планет и уничтожили её. Но это была не промышленная, а не понятно зачем колонизированная планета, на её орбите вообще не было ни одного корабля. Мы уничтожили их. Вели археологические раскопки, даже ваши археологи прилетали.

– Об этом я ничего не слышала, но позже прочту доклады.

– Похоже это была не единственная их планета.

– Вы нашли и уничтожили другие? Или нет вы ведёте с ними войну и вам нужна помощь?

– Мы не нашли и не искали их, и войну с ними не ведём.

– Не поняла почему.

– Они уничтожили кордианское королевство, убили всех королев, мы объявили им войну, убили их мирных граждан, они пришли и уничтожили нас всех.

– Вы становитесь мне интересны, сколько им понадобилось времени на вас?

– Пол года.

– А сколько у вас было миров?

– Одна тысяча семьсот пятьдесят миров и пять тысяч спор. Но мир королевы они уничтожили первым же ударом. Причём флот защищавший королеву был огромен, минимум сто сверхтяжёлых кораблей массой более миллиона тонн и тысячи мелких, – Рия специально маленько завышала цифры, так как понимала потенциал людей, их нельзя недооценивать – а самое главное они не щадят королев, все погибли. Они всё уничтожили. Очень опасны.

Рия начала срываться и демонстрировать сильнейшее нервное расстройство, это производило впечатление. Убивают королев, уничтожили 1700 миров за пол года, пожалуй стоило вмешаться, если пограничные расы не могут решить своих проблем, что ж их должна решать Мармедонская империя. Конечно можно было подождать пока эта раса не начнёт припекать тех же серондов, живших на границе, может тогда они уступят пару десятков внутренних звёзд?

– А как далеко находится кордианское королевство?

– Четырнадцать тысяч световых лет от внешней границы, или девятнадцать тысяч отсюда.

А вот это было плохо, даже очень, эта раса никого припекать не станет, о ней даже не услышишь, но никто её и не ликвидирует. Если пустить всё на самотёк то тысяч через двести лет её уже и не получится ликвидировать, при всём желании, она окрепнет и разростётся. Тем более, что она уже сейчас так лихо разобралась с этими кордианцами, действовать надо срочно.

– Каков её технологический потенциал? Ну хоть примерно.

– Примерно как ваш, может быть выше, точно не знаю, но сообщалось, что их корабли могут двигаться с ускорением до 300 g, дальность боя орудий достигает 10 миллионов километров, и они легко расправлялись с нашими кораблями.

– Дальности в космосе нет.

– Прицельная дальность, условно конечно, но они открывали огонь за долго до нас, и попадали даже при наилучшем маневрировании.

– Это плохо, нам нужно больше о них узнать, но вы свободны. Можете поселиться в моей империи.

Сведения были не шуточными, эта цивилизация располагалось слишком далеко, полёт к ней долог, обратно тем более. Как найти все принадлежащие звёзды? Нельзя же прочесать весь главный рукав. Понятно и другое, их технологии крайне высоки, огромный флот, сотни звёзд, просто так они умирать не захотят. Война будет долгой и тяжёлой, хорошо хоть были сведения о расположении кордии и той перво уничтоженной планете миролюбивых.

Спустя всего несколько суток после визита Рии к верховной королеве началась полномасштабная подготовка к разведывательному рейду с боем. По самым приблизительным оценкам к звёздам Кордии и миролюбивых, должно было отправиться 40 тысяч тяжёлых и 500 тыс прочих кораблей. Королева подошла к кордианской проблеме очень серьёзно, она хотела быть уверенной в успехе. Чудовищный флот, но его должны были встретить, он должен был победить вернуться и сообщить, кроме того этим делом лично занялась верховная королева, а это слишком серьёзно. Для неё и миллион звёзд разменная карта.

Победа над кордианцами конечно позволяла смотреть в будущее с некоторым оптимизмом, но не стоило и забывать о несметных роях насекомых населявших центральные, и при центральные области галактики. Они могли узнать о человечестве, попытаться отомстить. Для контроля дальних границ стоило создать достаточно серьёзную службу наблюдения, а вынести на расстояние 15000 световых лет достаточное количество спутников наблюдения отнюдь не просто. Это требовало значительного времени и сил. Можно было попытаться заключить с ними договора, но стоит ли? Возможно они о нас и не знают вовсе, а так узнают, не стоит. Была надежда и на другое, темпы развития нашей расы огромны, за три года население выросло вдвое, правда во многом за счёт молодого пополнения, то есть очень молодого. Индустрия так же стремительно развивалась везде и всюду. Достаточно сказать, что появились даже межзвёздные пассажирские лайнеры обеспечивающие свободную циркуляцию населения в пределах империи. Меж планетные перелёты были осуществимы на обычных флиттерах, это как показатель уровня технологий и обеспеченности цивилизации. Такой уровень развития индустрии гарантировал человечеству превосходство над насекомыми, только нужно было достичь сопоставимого с ними количества, заселить миллиончик другой звёзд, а не одну. Всё же пока что, только население земли было достаточно велико, в остальных мирах проживало не более, чем по 100 тыс человек, а по большей части и вовсе по несколько сотен. А население нужно как раз за тем, чтобы обеспечить контроль над работой миллионов роботов, строивших флоты, добывающих ресурсы, и сражавшихся в войнах. Нужно было время, и не пять, не десять лет, а пятьсот или тысяча, столько времени, чтобы народились десятки новых поколений. Время на воспитание и подготовку, на то чтобы из одного военного флота и промышленности, превратиться в полноценную космическую империю, со своим укладом, резервами и огромным населением, способным постоять за себя.

Несмотря на мирное время, мощь флота продолжала стремительно нарастать, хотя меня не устраивало то, что 95 % кораблей строились на земле, точнее в солнечной системе. На самом деле это не слишком мешало расползанию человечества по галактике, пока что этот процесс больше всего замедлялся малой численностью населения, а не недостатком производственных мощностей. А вот процесс вывода патрульных спутников вокруг владений инсектов мог действительно затянуться, 15 тыс световых лет довольно далеко, полёт туда 4-5лет, полёт обратно дольше. Само количество спутников тоже должно быть велико, необходимы миллиарды аппаратов, затея тяжёлая, необходимая и не скоро осуществимая. Контролировать деятельность всех 20 миллиардов миров инсектов тоже не просто, короче если бы они напали мы бы проморгали. Узнали бы об этом не раньше, чем за месяц до первых боев, тем не менее я всеми доступными средствами пытался взять под контроль границы империи, а большую часть флота держал в солнечной системе, всё же гибель колонии из 1000 человек не столь серьёзная потеря, как уничтожение земли.

Глава 7: Тишина земного леса

В один из дней мне позвонил Эф, он пришёл к выводу, что пора будить Викторию. Позвонил мне утром:

– Привет Серёг.

– Здорово.

– Хочу поговорить с тобой О Виктории.

– Ты её разлюбил, и решил жениться на секретарше?

– Почти, думаю пора её будить, мы и так сейчас на пике, доктора говорят это возможно, вживить роботов побольше, отстраивать каждую клетку сразу в процессе оттаивания, а часть клеток можно регенерировать заранее, ещё в замёрзшем состоянии, частично конечно.

– Хорошо, я не вникаю, но когда?

– Скажем через три дня, четырнадцатого в 14–00, в первой клинике четвёртого Рима.

– Спасибо что сообщил, я там буду, я тоже её люблю, как друга конечно.

– Ладно. – Эф тяжело вздохнул.

– Что такой грустный, завтра ты её увидишь.

– Доктора говорят вероятность успеха 29 %. Разрушения слишком велики, трудно просчитать сколько клеток всё же уцелеет после восстановления, вполне возможно, что она станет полной идиоткой, всё сотрётся.

– Вылечим, мы теперь всё можем.

– Увидим.

“Ну что ж ждём четырнадцатое, может всё и уладится”. Только сейчас вспомнив про неё понял, как я давно её не видел, блин совсем у меня друзей не осталось. Вечная работа, с другой стороны, кто то же должен её выполнять?

В 13–00 четырнадцатого числа я как штык стоял перед медбоксом. Операция должна была начаться через час, но Виктория стоила того, чтобы ждать это начало, даже мне, всё же я оставался человеком, жаль что так мало людей это понимало. Я сел на одно из кресел и просто сидел. Пол второго подошёл Эф и предложил пройти в операционную. Мы расположились за толстенным стеклом, через которое было видно множество трубок, лазеров и краешек замороженной Вики.

– Подумать только, для её воскрешения был построен целый университет, – Эф вздохнул, – пять лет лучшие медики и техники создавали технологию её воскрешения.

– Ты сам наверняка тоже что-нибудь спроектировал?

– Да, сами нано роботы, которые должны восстановить нервные клетки её мозга, были спроектированы мной.

– Всё будет хорошо.

– Не знаю, предварительное восстановление уже было произведено, вроде удачно, но что будет дальше, когда начнётся оттаивание, ещё неизвестно.

Наконец миновало 14–00, внешне ничего не изменилось, только температура в секции Вики стала медленно расти. Размеры нано роботов невероятно малы, наблюдать их действия конечно не возможно, картина была довольно скучна, Вика просто лежала и всё. Спустя примерно час температура тела Вики повысилась до минус трёх по Цельсию, теперь начиналось самое главное, восстановление физиологических процессов клеток. Темп операции резко вырос, всего за несколько минут было проведено полное восстановление организма, роботы располагающиеся в неортениксе пытались предотвратить разрушение клеток, и им это удавалось. В принципе они могли безо всяких проблем целиком собрать Вику по атомам, другое дело сохранить в ячейках клеток ту информацию, что мозг девушки собирал в течении жизни, сознание. Эф явно был расстроен, прямо убит, он то постоянно следил за показаниями приборов, это же его Виктория:

– Похоже операция прошла неудачно, хотя более точно станет известно часа через два, не раньше. Сейчас она спит, а её клетки затягивают микротрещины швов, кроме того часть информации может восстановиться много позже.

– А разве не видно какие клетки выжили, а какие мертвы?

– Клетки живы все, эта та же Вика, её тело, руки, ноги, мозг, а вот памяти в мозге скорее всего нет, или есть но только отдельные фрагменты воспоминаний, очень маленькие. Возможно она не сможет даже говорить или дышать самостоятельно, хотя последнему можно научить. Но скорее всего она не помнит ничего, забыла любовь жизнь, всё, значит это уже совсем не та Виктория.

Я понимал, что он имеет ввиду. Человек без памяти уже не человек, это просто овощ, заготовка из органов. Можно быть копированным в компьютер, остаться живым разумным, не будет тела, рук, ног, глаз, но останется сознание, мышление. Но если нет памяти, это конец пустота, а вовсе не человек. Можно отклонировать хоть миллион Викторий, но помнить кто и зачем надел обручальное кольцо, будет только изначальная.

Прошло два часа, мы подошли к Виктории. Эф попробовал потормошить её, но она лежала неподвижно, абсолютно никак, ни на кого не реагируя. Её глаза тупо уставились в потолок, если бы не бьющееся сердце и тёплые руки, можно было бы подумать что он мертва.

– Вик ну постарайся вспомнить давай.

– Бесполезно, она пуста.

– Нет, всё изменится, – Эф потерял самообладание и стал ожесточённо трясти тело, с её стороны раздалось не внятное мычание, она пару раз шевельнулась, но это конечно были обыкновенные рефлексы отвечающие на раздражение, всё же она была жива.

Я не слишком увлёкся вопросом, для меня Вика умерла и всё. Обидно, жалко, горько, но что поделаешь, она умерла, пора идти заниматься делами. Эф примерно неделю пытался наскребсти в её памяти хоть что то, но бесполезно, роботы собрали лишь физическую копию Виктории, тот же клон, только из её тела, потом мне сообщили о его смерти.

Он умер на своей загородной даче, в тиши новопосаженного леса, в комнате где лежало тело ничего не меняли. Эф сидел на стуле, спиной к окну, в левой руке была зажата записка, в правой пистолет. Убил себя наверняка, выстрел в голову не вылечишь, мозг уничтожен. Я разжал кулак и прочёл:

“Прости, не могу больше. Я жил веря, что она не умерла, что от меня зависит будем ли мы опять вместе, теперь надежды нет. Не представляю, как ты живёшь без своей Иры. Теперь понимаю почему ты вечно в своём кабинете, один среди машин и систем управления. Но я больше не мог, я и так много сделал для нашей цивилизации, теперь она может обойтись и без меня, я считаю что в праве умереть. Сорок тысяч звёзд заселил человек, сорок тысяч, не сорок, мы раздавили кордиан и построили величайший из космических флотов, на этом заканчивается моя история. На этом кончается и история Виктории, я умертвил её тело и похоронил, на этой даче, её могилка там, за большим дубом около чёрного входа. Прошу похорони меня рядом. Наверно я был ненормальным, родился в мире секса, где про любовь давно забыли, а любил всю жизнь лишь одну. Это же надо не мог забыть её, так и не смог, ну прощай. Прости за лирику, такое уж у меня настроение. А всё-таки я снова увидел земной лес и синее небо!”.

Я вышел, поплакал минут двадцать, сказал в пустоту:

– Скотина ты Эф, ты же был моим последним другом.

У королей друзей не бывает, я выше всех, вне толпы, за последние годы так и не смог ни с кем сойтись. Если я говорю с человеком, испытываю лишь его покорность, покорный верящий в тебя человек другом не станет, разве что хорошим подданным. Эф был единственным, последним. Я сам выволок его тело, не хотелось доверять Р-23, гроб Эф заготовил себе сам. Деревянный, из тонкой не крашеной сосны, такой сгниёт быстро, исчезнет навсегда великий человек, вольётся в круговорот жизни своего мира, может когда-нибудь, через тысячи лет возродиться в новом гении, родится и новая Виктория. Я положил его в гроб, стал рыть яму. Земля была не особо твёрдая, но я не копал почти триста лет, было трудно, возился долго, но это был мой друг, а рядом покоилась его подруга, и тоже мой бывший друг. Наконец работа была закончена, каменная табличка с именем и датой рождения и смерти Эфа была водружена на могилку. Мне долго не хотелось уходить, но сидеть тут вечно я не мог, война ещё не была окончена, и не могла быть окончена, пока в мире существовал хоть один инсект. Мне было рано за ними.

– Р-23 записывай, территория этой дачи отныне музей, требуется вывесить табличку с соответствующей информацией, здесь окончил свои дни великий человек. Музей закрыт для посещения более, чем десятью людьми в месяц. Только самые достойные могут получить в награду право посещения этого места, пусть умершие покоятся в тиши, они заслужили это. А могилка за домом отныне национальная реликвия. Для уточнения команды и подробностей свяжись с полковником Синицыным С Е, поручаю ему это дело.

Я уже знал куда мне лететь, северный полюс. Полёт был не долгим, всего полчаса, и вот уже я стою на ледяном утёсе и смотрю на снежную пустыню. В день смерти Иры здесь была звёздная ночь, сейчас день. Тогда я чувствовал себя ужасно, мне хотелось умереть, сейчас я был спокоен. Стоял под ледяным ветром, вздыхал полной грудью, потом резко развернулся и пошёл к флиттеру. В этот раз северной пустыни мне не хватило. Я отправился в Мельбурн, точнее территорию, где он когда то был. Ещё пол часа полёта и я стою на одном из приморских известняковых холмов и взираю на морскую гладь. Прохладный ветер обдувает лицо, иногда донося брызги моря. Под ногами старая пожухлая трава, в Австралии зима. Пейзаж красив, хорошо так стоять и любоваться, наверно в моей жизни не хватает любви и романтики, а вид частично подавляет эту потребность. Ну что ж, пора назад, мне ещё рано…

Глава 8: Последняя битва

Я прибыл в командный центр в наихудшем расположении духа. Стоило мне сесть в кресло, компьютерная система сообщила о только что пришедшем срочном сообщении. “Внимание, это колония СКорд9167 на нас напали, флот инсектов огромной мощности и численности, это борт 67–34 принимаю бой, передаю видеоданные”. Я просмотрел плёнку, на ней были изображены корабли инсектов, но какие. Эти двигались с ускорениями до 120 g, манёвры уклонения совершались даже тяжёлыми кораблями, они гарантированно и с невероятной лёгкостью расправились с эскадрой охранения, что было дальше неизвестно. Но сколько их было, плёнка зафиксировала появление минимум 50 тяжёлых линкоров, не хилый флотик. Сделать что-либо я не мог, конечно я мог бы послать в эту систему пару эскадр, но толку от того, что они прилетят туда через месяц? Зато я мог отменить все отпуска, и заставить погрузиться на корабли весь офицерский флот. Одновременно я решил вывести на удалённую от солнца орбиту шесть крупных транспортных лайнеров, в случае чего они могли принять на борт флиттеры и эвакуировать все сто сорок миллионов землян. Не знаю когда, но солнечной системе следовало ждать гостей.

В течении последующих нескольких дней я носа не высовывал из своей имперской каморки, сообщения о нападениях неизвестных и очень совершенных кораблей приходили отовсюду. Было несомненным, что они принадлежали инсектам, с той лишь разницей, что эти корабли обладали невероятно совершенными радиосистемами, а их мощь не уступала нашим. Корабли противника атаковали гигантскими многочисленными колонами, насчитывающими порой до сотни и более кораблей. Они давили своей массой, системы подвергшиеся атакам, порой просто не могли ничего им противопоставить. Счёт погибших шёл уже на десятки тысяч, но одновременно создавалось впечатление что противник не знает куда лететь, он проверял основные звёзды кордианского королевства и только. Всё приземелье оставалось не только не тронутым, а даже как то в стороне.

Но настал день, дошла очередь и до земли. Один из внешних наблюдательных спутников зафиксировал приближение вражеского флота. Он находился на расстоянии 300 а. е., тормозил с ускорением 90 g, должен был достичь нас в течении пяти суток. Это было нечто чудовищое, к земле летели десятки тысяч кораблей. Достаточно сказать, что среди них было около 60 тыс кораблей, имевших массу свыше миллиона тонн. Наш флот был эквивалентен, но всё же значительно меньше, всего 4500 кораблей массой от миллиона тонн и выше, и то 900 из них легко уничтожаемые авианосцы. Тем не менее бой должен был быть принят, спустя шесть часов после обнаружения противника объявлена тотальная эвакуация. Самое ценное это всё же не промышленность, а население, гибель миллионов высококвалифицированных специалистов ни за пять, ни за десять лет не восполнишь. Судя по всему, противник избегал системы газовых гигантов траектория была прямой, к земле. Сражаться около земли не хотелось, поэтому основные силы флота должны были встретить противника в открытом космосе за пол а. е. от планеты.

За шесть часов до подлёта противника, стянутые к земле силы начали неторопливое ускорение на встречу. Численность тяжёлых кораблей составила 4700 единиц, а вот по лёгким и средним кораблям мы почти сравнялись с инсектами, их было около трёхсот тысяч. Численность командующего состава составила четыре тысячи человек, быть может многие из них погибнут. Отрадно то, что с другой стороны погибнут миллиарды насекомых, на их то кораблях служит гораздо больше живых. В центре огромной армады шли тяжёлые корабли и авианосцы, по флангам эсминцы и крейсера, и всё это двигалось внутри огромной флотилии из 900 миллионов пассажирских флиттеров. Конечно 8 мм орудия гражданских мало что могли, но 900 миллионов лёгких второсортных истребителей тоже сила не малая.

Этой битвой я решил руководить лично. Потом в этот раз у меня не было бомбы, и я не собирался кончать жизнь самоубийством, мой супердредноут вполне мог уцелеть в этой мясорубке. Подобьют тоже не страшно, ста тонный кораблик располагавшийся в броне кармане гиганта мог эвакуировать меня с поля боя, оставив за мной возможность управления флотом. Скорость сближения флотов составляла 5 тыс километров в секунду, достаточно медленно чтобы успеть затормозить и удлинить бой, но 4 часа сближения это слишком много для того чтобы хоть один крупный корабль проигрывающей стороны сумел уцелеть в артиллерийском поединке. Тем временем флоты сближались, с расстояния в 20 миллионов километров был открыт превентивный огонь. Армады кораблей таких масштабов не могут в течении минуты подлёта снарядов совершить серьёзные манёвры уклонения, как и ни одна компьютерная система не сумеет просчитать траектории подлёта сотен миллиардов снарядов. Поэтому не прицельный залп в направлении противника гарантировал некий процент попаданий. Но у нашего флота был ряд преимуществ. На пути флота инсектов было поставлено огромнейшее количество микро мин на базе ракетных установок с головками антиматерии, ранее не использовавшихся против кордиан, в связи с агрессивной манерой ведения войны. А сверх малые разведывательные спутники позволили отследить время первого залпа противника, для совершения манёвра уклонения. Время нашего собственного первого залпа должно было совпасть с прохождением противника района минных полей. Стоило системам видео наблюдения засечь вспышки попаданий, наш флот немедленно начал манёвр ускорения в направлении противника, спустя всего несколько минут разведывательные спутники сообщили об ответном залпе. Единственный способ уклониться от подобного залпа, манёвр всеми силами флота, причём в одном направлении, с одинаковой скоростью, чтобы корабли не по сталкивались друг с другом. В результате попытки совершения уклонения с линии огня подлетающих снарядов противника, большей части флота удалось выйти из зоны поражения. Это была первая маленькая победа в этой битве, конечно один залп серьёзного урона целому флоту не нанесёт, но всё же это тысячи спасённых кораблей. Судя по всему, противник не мог совершить подобных манёвров, и наш флот совершил ещё серию залпов. Но после того как запас боеприпасов снизился до 50 %, возможность ведения массового не прицельного огня исчезла. Теперь мы сближались довольно мирно, во всяком случае для нашей стороны. Что касается сил инсектов, то они уже были основательно потрёпаны, из-за прохождения рядов минных полей и нескольких удачных залпов с нашей стороны. Парадокс, технические возможности обеих сторон были примерно одинаковыми, но лучшая тактика, и чуть лучшая организация имперских войск, позволила нашей стороне, почти избежав потерь, нанести серьёзнейший урон противнику. Последующие два часа ни мы, ни противник огня не вели, однако сближение теперь шло с ускорением, а не по инерции. Я не вёл его из-за того, что мы уже израсходовали почти половину боеприпасов, а наиболее важная и тяжёлая часть боя будет в близи. Что касается инсектов, возможно у них тоже было туго с боеприпасами, они же летели из центра галактики, в таких условиях каждый лишний килограмм на борту корабля был проблемой. На расстоянии трёх миллионов километров от цели, всем истребителям был отдан приказ на взлёт. Москитные силы вырвались вперёд основной группы флота, составив авангард, и рассчитывая на то, чтобы в самый напряжённый момент боя прорваться вглубь расположения противника. Как показывала практика наши лёгкие беспилотные стриж 37 были гораздо мобильнее и живучее, нежели тяжёлые малочисленные истребители инсектов. Мы открыли огонь первыми с расстояния в 800 тысяч километров, спустя несколько секунд открыл огонь и противник. В такой близкой битве тактика уже не могла решить ничего, космос наполнился снарядами осколками, взрывами, за пределами моего корабля был настоящий ад. Корабли уклонялись от залпов, мощнейшие компьютеры наводили орудия на цель, синхронизируя манёвры корабля с углом поворота орудий, рассчитывая время и координаты залпов. Сотни миллионов истребителей просто облепили вражеский флот, быстро вырезав все не бронированные корабли противника. Для меня самого это было полной неожиданностью, во первых оказалось, что слишком многие корабли противника вообще брони не имели, и сейчас им конкретно доставалось даже от мелкокалиберных пушек флиттеров. Во вторых получалось, что численность вражеского бронированного флота не превышала нашу, следовательно мы могли победить, хотя ещё час назад я просто надеялся дать достойный бой. Фактически, победу принесла это космическое ополчение из флиттеров и лёгких истребителей. Они летали везде, спереди, сзади и по бокам от кораблей противника, срезали антенны на линкорах, поражали лёгкие орудия, и всё то, что не прикрывалось стандартным трёх метровым слоем легированных сталей и полистали. Кроме того, им удалось добраться до задней части флота. Было похоже, что она представляла из себя корабли снабжения. Значит противник не сможет вернуться. Но в целом битва превратилась в сплошной хаос, машины выполняли лишь одну заданную им до начала сражения команду “убивать”. Связь не то, чтобы была потеряна, но отдавать приказы за сотые доли секунды я не мог, шла обыкновенная мясорубка, как в древних битвах. Только тогда сражались воины, а теперь гигантские независимые корабли, способные в силу своей невероятной манёвренности численности скорости и защищённости, смешаться друг с другом и сражаясь продолжать существовать, выдерживать многочисленные попадания электромагнитных орудий. Уничтожать опасные для своего существования ракеты. Не представляю, как в таких условиях вели огонь инсекты, когда даже наша электроника не успевала рассчитывать траектории огня. Я например просто так сидел внутри своего корабля и ждал. Если бы я хоть на секунду взял управление на себя супердредноут немедленно бы сбили, ни один человек не сможет рассчитать наиболее безопасное положение в пространстве лучше, чем суперкомпьютер гигантского корабля, анализирующий данные присылаемы с тысяч внешних датчиков. Определяющий все подлетающие к нему снаряды и ракеты противника, успевающий выйти из под наведения наиболее опасных для себя тяжёлых орудий противника, и одновременно поразить лёгкими орудиями тысячи подлетающих к себе ракет.