Текст книги "Королева ульев (СИ) "

Автор книги: Валерий Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

   Глава 5: Планета то круглая!

   Офицер великой королевы взобрался на дерево, это была секвойя, высота около ста метров, такие деревья росли здесь, на побережье океана, и тут кстати было заметно теплее, чем там, где он родился, в центральном улье, в 300километрах к западу от сюда. Война шла долго, уже три года. Победы были лёгкими, но сражения многочисленными. Многие воины устали, но их гнали вперёд и вперёд, империя развивалась, никто не знал, откуда Тита берёт столько воинов, но их были миллионы, никто не знал сколько точно. Впрочем, командиры говорили, что победы были такими простыми из-за нового оружия, мечи, топоры и копья из особого материала, который назывался металл. Он был прочнее, чем алмаз, не кололся и не ломался. Воины, закованные в него, были почти непобедимы в рукопашном бою, и враг уже был наслышан об их могуществе. Офицер посмотрел на вражеский улей, противник не собирался встречать их в поле, он замуровал все входы в гигантский город на высоте ниже ста метров, а наверху, на огромной высоте, защитники города разместили многочисленные камни и горящую смолу, стоит приблизиться к ним, и всё это полетит на головы нападающим. А от камней весом в тонну и от горящей смолы не спасали даже новые доспехи. Хотя стоило войскам Титы прорваться внутрь, начать рукопашный бой, и победа была бы у них в руках. Но королевы стали умнее, понимая, что в рукопашном бою воины Титы почти неуязвимы, они стали выдумывать ловушки. Даже если враг прорывался внутрь, там его ждали целые озёра горящей смолы, обваливающиеся коридоры, тараны и многое другое. Последние четыре осады были куда тяжелее, чем предыдущие битвы. И, всё равно, воины Титы побеждали, а королев, которые отказались сдаваться сразу, убивали.

   -Чёрт, они подготовились.

   -Будем штурмовать?

   -Нужна артиллерия, если в лоб напасть, пока проковыряем дырки, много ребят положим.

   -Артиллерия будет к вечеру. Может, возьмём нахрапом? Это последний улей на побережье, самый последний, всё остальное уже наше.

   -Тогда надо гнать невольников, пусть они потратят припасённую смолу и камни.

   -Как скажешь командир.

   "Гнать невольников" означало бросать в бой войска других, покорённых ульев, не войска Титы, а никому не нужных нахлебников. Ведь королеве не нужны были чужие войска, войска это шанс начать бунт, зачем? Куда лучше избавиться от них. А другим королевам полагалось иметь лишь собственную стражу, небольшой отряд не более 100 телохранителей, а всё остальное, это ремесленники, рудокопы, строители, только рабочие специальности. Армия, это прерогатива, особое право империи Титы, только Тита создавала армию.

   Невольники пошли в атаку, их было очень много, вооружены они были плохо, обычными алмазными копьями, почти без доспехов, ну и лестницами, длинными лестницами. Они пытались взобраться по ним на самый верх, и одновременно ковыряли заляпанные нижние пути, но основная задача невольников, чужих войск, которые шли на убой, потратить вражескую смолу и камни. Их было несколько миллионов, они окружили улей врага со всех сторон, текли безбрежным океаном. Впрочем, тут, далеко от столичного улья, крупных ульев было мало. Почему-то жившие на побережье немезийцы не стремились создавать огромных городов, таких больших как столица верховной королевы. Обычно население местных ульев варьировалось от двухсот до пятисот тысяч индивидов, не более, это сравнительно мало.

   Тем временем невольники смогли взять нижний уровень обороны, и на высоте закипели ожесточённые рукопашные поединки. Противник потратил почти всю смолу и камни, убив не меньше двух, трёх сотен тысяч солдат врага, но невольных войск было слишком много. Наверно, они могли бы уже победить и без вступления в бой войск императрицы. Но традиция, великая вещь. Начинают бой невольники, а заканчивают, побеждают войска императрицы, вся слава и почёт от победы достаётся им. Закованные в броню войска Титы ломанулись сквозь отряды невольников, пролезли в пробитые в нижних уровнях отверстия, идущие в улей, забрались наверх по лестницам. Бой продолжался ещё около часа, там внутри трутни сопротивлялись отчаянно. Они могли сдаться, и их бы пожалели, но за отказ от капитуляции сразу, смертная казнь полагалась их королеве улья. Если королева улья принимала бой, её всегда убивали. Это было страшно, это было чудовищно, но благодаря этому, каждый второй улей сдавался без боя.

   Наконец трутни воины Титы, выволокли на высокий пьедестал на высоте трёхсот метров над местностью, королеву этого улья. Её наклонили вперёд, она что-то завыла, но никто не услышал, и ей отрубили голову. Её королевская кровь смешалась с кровью погибших солдат и трутней штурмовавших и защищавших улей. Потери среди войск Титы как всегда были пренебрежительно малы, единицы. Итак, армия Титы взяла побережье, последний оплот пал. Но это здесь, в этом районе мира, солдаты знали, что в других частях света осталось ещё много, очень много не покоренных ульев, и их всех ещё предстояло покорить. Но никто не боялся, сообщества немезийцев на протяжении слишком многих поколений были представлены феодальной общиной, натуральным хозяйством без торговли, науки и технологии. По этим феодальным общинам, расположенным по всей планете, уже пронеслась весть о кровожадной захватчице покорившей тысячи ульев, и залившей кровью пол континента. Но их владычецы, королевы, варились в собственном соку, и не могли оценить опасность. Они действовали согласно своей примитивной феодальной средневековой логике, обороняли свои жилища традиционными методами. Даже рядовые солдаты армии Титы, были подготовлены, и знали методы войны лучше, чем эти королевы. Поэтому никто из них не мог бросить вызов Тите, никак. Каждый улей независимое государство. Максимальная политическая единица на планете один улей, одно государство. Пока войска Титы жгли соседний улей, другая королева либо сдавалась им, напуганная увиденным, соглашалась на тяжёлые кабальные условия, которые изначально были построены так, чтобы проигравшая уже никогда не смогла сбросить иго Титы и разрушить её империю. Либо королева пыталась, опираясь на свои знания построить оборону, но максимум что они могли в спешке придумать, это заляпать нижние входы в улей, и припасти на верхних уровнях смолу и камни, всё. Поэтому становилось очевидно, что Титу уже никто и ничто не остановит, и захват всего обитаемого мира, это дело времени. А королевы живут долго, очень долго, и Тита была ещё совсем молода.

   Тита вошла в лабораторию, точнее в расчётный центр кафедры географии при столичном университете естественных наук, созданном ею некоторое время назад. Здесь было несколько десятков учёных, они учили других...

   -Ну, как, готовы расчёты?

   -Ну...

   -Вам же прислали точнейшие данные, угловые замеры положения солнца, в привязке ко времени, с расстояния в 300 и 400 километров от столицы, разброс 700 километров, о таких точных данных моя мать и мечтать не могла.

   -Мы сделали замеры и расчёты ваше высочество, и результаты меня самого поразили.

   -Ну? Не тяни.

   -Расстояние от солнца до поверхности не десять тысяч и даже не двадцать. Ни одна из старых моделей траектории движения солнца не выполнима. Я не знаю, как оно движется, скажу лишь одно, расстояние от земли до солнца не менее двухсот тысяч километров, оно огромно. И как следствие, температура на поверхности солнца не 3000 градусов, как мы предполагали, а минимум 4000. И сами размеры солнца, это не маленький яркий мячик, который катится по небосклону, оно огромно.

   -Допустим... – Задумалась Тита, – насколько оно огромно?

   -Эм... Ну... Угловые замеры показывают, что никак не меньше чем триста километров в диаметре, и причём становится всё более очевидным, что солнце это шар. Хотя я не понимаю, как оно может двигаться... Данные не логичны, и противоречат математике и логике, мы не понимаем, как солнце движется. И потом, почему оно не падает? Что заставляет его летать по небосклону, почему сила всемирного тяготения не воздействует на него, и оно не падает?

   -Надо понять! – Жестко сказала Тита.

   -Я думаю, что нам надо как-то осуществить опыт по взлёту, надо преодолеть атмосферу, зону супер ветров, и только тогда мы поймём, что есть солнце и как устроен мир.

   -Это не возможно, мы пробовали и много раз, даже если каким-то чудом шар не разорвёт, то любой трутень просто задохнётся на высоте более 70километров, это однозначно. Конечно, можно сделать герметичную камеру для него, но такое устройство будет слишком большим и тяжёлым, понадобится большой шар, и падение давления с высотой, герметичная камера должна быть очень прочной, даже монокристаллы не выдержат такое давление. Там же гига Паскали. И даже если... Снова же зона супер ветров в верхних слоях атмосферы, а чем выше, тем ветер сильнее.

   -У меня есть на этот счёт идея королева, я бы хотел с вами посоветоваться.

   -И?

   -Ну... Мы не можем послать на большую высоту трутня, из-за давления, из-за того что там нечем дышать, и из-за ветров. Но почему мы так зациклились на том, чтобы послать туда живое существо? Мы могли бы сделать сложный механизм на основе часов. Маленький механизм, который бы взлетел на большую высоту на маленьком воздушном шаре, на очень прочном шаре, сфотографировал бы то, что там находится, и эти фотографии можно было бы спустить вниз к нам сюда. Мы достигли определённых успехов в фото поверхностях, даже слабый свет, без мощной вспышки, теперь может оставить на них отпечаток.

   -Имеет смысл попробовать. – Согласилась королева. – Я организую для вас всё необходимое, только вот сделать такое устройство на основе часов сложно будет. И я боюсь, что даже если вы сделаете несколько снимков с высоты в 100 или триста километров, едва ли это прольёт отчётливый свет на ситуацию. Но моя голова сейчас занята другой идеей, я хочу построить большую лодку, и отправить экспедицию, из десятков моряков через океан, требуется узнать что там...

   -А это возможно?

   -Я считаю, что вполне возможно, приморские ульи часто использовали специальные конструкции для путешествий по морю, рыбалки, но они были рассчитаны на двух трёх трутней не более, и их размеры были не велики. Я же хочу построить огромный корабль, который вместит минимум несколько десятков моряков, значительный груз и запасы питания.

   -Но что приведёт в движение его? Ведь известно, что море простирается более чем на сто километров от берега, мускульной силы, вёсел не хватит для столь дальнего путешествия.

   -Я знаю, именно поэтому у меня родилась хитрая идея. Я хочу использовать ветер, тот, что дует на высоте от десяти километров и выше, к тому же над морем имеются лёгкие воздушные потоки со скоростями 10-12метров в секунду на высотах от пяти километров. Система следующая, – оживилась королева, её глаза радостно заблестели – воздушный шар, наполненный водородом взлетает на высоту в пять километров. Шар привязан прочной верёвкой к судну, к кораблю. Ветер начинает воздействовать на шар и тянет его в какую-то сторону, а шар через верёвку начинает двигать всё судно.

   -А верёвка то выдержит?

   -Алмазные нано нити пауков шелкопрядов выдержат всё, у них прочность на разрыв 120 гига Паскалей. Мы отрабатывали такие нити, вы должны знать...

   -Корабль тяжёлый, вязкость океана велика...

   -О, не беспокойся на этот счёт, всё уже проверено, механизм стабильно работает. Один корабль уже был построен и прошёл испытание, ветер на высоте 5 километров достаточно силён, и воздушный шар средних размеров с приличной скоростью тащит корабль за собой.

   -Но как же вы планируете регулировать направление движения корабля?

   -Регулировать направление ветра нельзя, и очевидно корабль поплывёт по ветру, и не сможет вернуться. Это сильно осложняет данную экспедицию. Но есть такое устройство, называется радио, если подключить к антенне конденсатор, и дать мощный разряд, то оно действует на расстоянии до трёхсот километров. Это довольно много.

   -Радио?

   -Это устройство посылает электрические токи на огромные расстояния, эти токи можно принять, и прочитать закодированное сообщение. Те, кто отправится в море, не вернутся, но они передадут нам сообщение о том, что там находится. Мы не узнаем, что находится на расстоянии трёхсот километров от берега, кончается там море или нет.

   -А что дальше будет с моряками?

   -На то воля судьбы, но вы ж знаете, сколь важны для нас знания в области географии.

   -Королева, но мы можем двигаться по побережью, захватывать ульи, не посылая суицидных экспедиций...

   -Что такое жизнь двадцати моряков в сравнении с наукой? Ерунда. И к тому же, мыс, с которого они отправятся, далеко выдаётся в океан. Все остальные данные указывают на то, что побережье уходит на север и на юг, не сворачивая больше на восток, тот мыс, с которого они отправятся, самая восточная часть материка. Мы должны узнать что там...

   -Ох, королева, мы узнаем, поверьте, но чего ради так рисковать. Столько жертв, ради того, чтобы просто узнать, что там? В трёхстах километрах на восток в океане? Скорее всего, там просто такой же океан. Там вода.

   -Мы этого не знаем, мы не знаем размер и природу океана, и чтобы это узнать, мы и посылаем корабль. Задача экспедиции не только уплыть туда, с этим справился бы и воздушный шар. Но они будут делать замеры температуры воды, замеры глубины, и температуру воды на большой глубине. Их снабдят специальным якорем, который будет иметь верёвку длиной в двенадцать километров, чтобы они замерили глубину океана вдали от берега. От этой экспедиции многое зависит, вы же сами знаете, как мало нам известно об океане, мы не знаем, насколько он велик, насколько глубок. Мы не знаем, какая жидкость находится на большой глубине, на какую глубину уходит аммиак, и как глубоко начинается Н2О. Переходит ли океан в горячую мантию, или же между ними существует твёрдая прослойка. Всё это надо изучить, те, кто отправится, станут героями, первопроходцами.

   -Конечно королева, вы как всегда правы, нам необходимы знания об океане, и о мантии...

   Отправив экспедицию в океан, и ничего путного не узнав, кроме того, что океан имеет ширину более трёхсот километров, и глубину не менее пяти километров, королева занялась другим вопросом. У неё возникла другая безумная идея. Все полёты на большую высоту раньше почему-то осуществлялись на воздушных шарах, и все кто проектировал такие полёты, ломали голову над тем, как запустить в небо воздушный шар. Как преодолеть на большом и неуклюжем воздушном шаре зону супер ветров в средних и верхних слоях атмосферы. А между тем, у немезийцев уже давно существовала альтернатива в воздухоплавании. Просто её редко применяли, а если и применяли, то в основном в ходе боевых действий, для обстрела вражеских ульев, а не для научных изысканий. Ответ был прост, пороховая ракета. Дальность полёта до пятидесяти километров, этого не достаточно, чтобы узнать, то, что нужно, но это тоже много. А если модернизировать, улучшить, приспособить? Площадь и размеры ракет, намного меньше размеров воздушных шаров, мягко говоря, и ветер, даже очень большой силы, действовал на ракету уже не так сильно. В принципе, если правильно спроектировать и правильно запустить, то тяжёлая ракета, вполне могла летать даже в зоне сильных ветров, со скоростями потоков воздуха до 400метров в секунду, в верхних слоях атмосферы. Вопрос ракетостроения был в другом, как создать достаточно большую и мощную ракету, чтобы она взлетела на высоту хотя бы километров пятьсот, и сфотографировала что там.

   Королева прошла в специальное, огромное помещение, тут, недавно подобранные ею лично специалисты пытались разработать ракету, способную для начала вывести груз на высоту хотя бы 200 километров. Конечно, учёные Титы уже давно рассчитали, что примерная толщина атмосферы их мира, никак не меньше, чем тысяча километров. Это очень много, и преодолеть такой слой атмосферы, да ещё в условиях жутких ветров, с первой попытки, очевидно нельзя. Но были свои нюансы, в частности Тита знала, что топливом для ракеты может служить не только порох, но и некоторые другие смеси, дающие больше энергии, ракета на таких смесях может летать существенно дальше. Собственно на это она и надеялась, каким бы дорогим не было топливо, для Титы это не имело значения, она была королевой огромного улья, с колоссальным населением, улья, который уже подчинил себе более трёх тысяч других ульев. И она могла найти любые ресурсы и вещества, если считала нужным, на те проекты, которые казались ей важными.

   -Итак, как успехи?

   -Успехи есть, и большие, – начал рабочий. – Я тут составил вам табличку результатов. Так вот, из всех видов топлива, очевидно, лучшая пара это чистый кислород и метан. Но есть большие проблемы, чтобы создать ракету на кислороде и метане, приходится их сильно охлаждать, очень сильно, и это не удобно, при запуске, двигатель начинает таить, но...

   -Решите эту проблему.

   -Есть ещё некоторые варианты, в частности это порошок алюминия, смешанный с всё тем же метаном... В общем, лучшее топливо это далеко не порох. Но я, кажется, понял, почему те или иные двигатели летают дальше. И мне кажется это очень важное открытие. Может оно покажется вам глупым, моя королева...

   -И почему же?

   -Оказывается, у разных топлив, у разных ракет, с разной скоростью продукты сгорания покидают трубу ракетоносителя. У пороха эта скорость совсем не велика, у твёрдого метана и кислорода максимальна. Но метан и кислород приходится охлаждать, чтобы создать твердотопливную ракету с лучшими характеристиками. Так вот, чем выше скорость истечения продуктов сгорания, из ракеты, а эта скорость у разных топливных пар различается сильно, тем дальше может лететь ракета. К примеру, у пороховой ракеты, максимальная скорость истечения газов около 1000 метров в секунду, а у ракеты из смеси твёрдого метана и кислорода почти 1600 метров в секунду. Этот параметр очень важен!

   -Например?

   -Если вы возьмёте стандартную трёхтонную ракету на порохе, то она сможет доставить груз массой 5 килограмм, предположительно фотоаппарат с десятью фотографиями, чтобы сфотографировать солнце и пространство, на высоту 50 километров. Если же вы возьмёте смесь метана и кислорода, то ракета такой же массы, доставит груз почти вдвое дальше. Это проверено экспериментально.

   -Вы же вроде не запускали ракеты.

   -Мы запускали двигатели, и замеряли время работы и тягу. Но это не всё. Сейчас, совсем недавно, у меня появилась ещё одна идея, хочу вам изложить.

   -Говори.

   -Эта идея позволит принципиально увеличить дальность полёта ракеты. Вот смотрите, даже если мы сменим топливо, и сделаем самую большую ракету на метане и кислороде, пусть даже она будет весить 20тонн. Огромная ракета, она доставит фотоаппарат на высоту не более 120километров, а этого явно не достаточно, чтобы узнать что там, за атмосферой.

   -Да это так. Но даже высота в 120 километров будет абсолютным рекордом, потому что ещё не один аэростат не поднимался никогда выше 70 километров. Да и тот, что поднимался, был маленький и безо всего.

   -Мы сделаем несколько ракет, и соединим их вместе, – собравшись с духом выпалил учёный. – Я всё посчитал. Если первая ракета будет весить тридцать тонн, она поднимет груз в три тонны, на высоту пятьдесят километров, первая ракета будет дешёвой, пороховой. А можно сделать и ещё более крупную пороховую ракету, не в 30 тонн, а в сто, и так будет даже лучше. Вторая ракета, массой три тонны, стартует с высоты в 50 километров уже, и пролетит ещё 80 километров, но она будет не пороховой, а на метане и кислороде, доставит на высоту в 130 километров груз массой в 100килограмм. И это будет не фотоаппарат, а третья ракета с фотоаппаратом! И эта третья ракета пролетит ещё 80 километров! Таким образом, три ракеты, большая, средняя и маленькая доставят груз на высоту в 210 километров, и это не предел!

   -Да, 210 километров, это серьёзно, – заметила королева.

   -Эту технологию можно улучшить, это куда выгоднее, чем менять топливо, можно сделать даже четыре. Нет! Пять ступеней, и взлететь на высоту в 350 километров! Так высоко, куда ни один воздушный шар не взлетал, и никогда не взлетит!

   -Ты прав, – задумалась королева, – ступеней может быть очень много, и тогда, полёт может быть совершён на очень значительное расстояние. А потом, фотоаппарат снимет всё, что его окружает, возьмёт пробы воздуха, и спустится по баллистической траектории с высоты обратно на поверхность. И мы увидим, что там лежит, за пределами атмосферы. И поймём почему солнце... Но на самом деле тридцать, и даже сто тонная ракета, это не так много. Порох дёшев, и первая ступень может весить и тысячу тонн.

   -Так что скажите королева?

   -Сразу строить гигантскую ракету не имеет смысла, её характеристики будут посчитаны не правильно, и она потерпит аварию. Но я выделю вам дополнительные средства, вы должны изучать реактивные принципы, всё что сумеете, повысьте скорость истечения топлива из сопла до предела... Давайте начнём уже сегодня с постройки многоступенчатых ракет массой в сто тонн. В общем, вы переезжаете в более просторные помещения, теперь ваша цель, ракеты массой в сто тонн и выше, четырёх ступенчатые и более. Учтите, что первые заказы, это не итоговая цель. Ваша задача научиться строить ракеты большими, так чтобы они взлетали и не разваливались в полёте. Потому что итоговая ваша цель будет постройка гигантской очень дорогой шести семи ступенчатой ракеты, которая смогла бы вывести груз в 5 килограмм на высоту до 500километров и выше, провести фотографирование, взять пробы воздуха, и вернуться на поверхность. Такова ваша цель. Вы должны научиться и понять всё что возможно, почему летают ракеты, как сделать их лучше, вам заплатят за вашу работу, много заплатят, но мне нужен максимум, что может подарить ваша технология. Я готова выделить любые средства, но ракета должна прорваться в верхние слои атмосферы как минимум! Туда, где заканчивается метан, азот и аммиак, где начинается гелий и водород, где небо ясное и прозрачное! И сфотографировать оттуда всё!

   -Я понял ваше величество, я понял насколько это важно, я сделаю всё возможное, обещаю...

   Это была первая сто тонная, четырёх ступенчатая дура, самая первая, два пороховых блока, каждый из которых должен вырваться на высоту в 55 километров, и ещё два дорогих блока на метане и кислороде, ещё 170киломтеров, итого 280. Первый, очень важный, очень высокий полёт, королевы на испытаниях не было, ей было интересно, но у неё были свои дела. Королева ждала постройки супер ракеты. Чтобы получить разом, и много, а не продвигаясь вверх сквозь атмосферу по чуть-чуть. Также, помимо учёных занимавшихся ракетой, тут были и представители географического общества. Хотя цель запуска опробовать ракету, технологию, снимки, которые должна была сделать ракета на высоте в 280 километров, будут уникальными в истории, и принесут многое всем. Никто и никогда ещё не поднимался так высоко в атмосферу.

   -Ну что ж, всем в укрытие.

   Инженер вместе с остальными своими сотрудниками спрятался в небольшой каменный бункер, осмотрел через стекло ракету, она была великолепна. Белая, изящная, покрытая паром, исходящим от переохлаждённого метана и кислорода. Главное, чтобы она не взорвалась на пол пути ввысь, а то такое иногда происходило, из-за неверных расчетов теплопередачи на верхних ступенях. С порохом то проблем не возникало, а вот смесь замёрзшего метана и кислорода, при температуре в 50 кельвин, нередко плавилась слишком рано, и начинала стекать вниз, что обычно приводило к аварии. Впрочем, сейчас уже некоторый опыт был, и с этой бедой боролись, помещая прокладки из специальной фольги, каждые несколько сантиметров тела ракеты. Это было неудобно, некоторый лишний вес, но иного пути предотвратить расплавление метана и кислорода инженеры не видели. Тем не менее, стоит заметить, что эта ракета, уже очень сильно отличалась от самых первых твердотопливных ракет. Что такое ракета? Просто труба, желательно конусовидной обтекаемой формы, в которую набивали твёрдое топливо, потом один конец трубы поджигался, и топливо просто горело. Вот и вся технология. Но эта новая ракета была не такой. Топливо в ней располагалось в специальной многогранной форме, имелись различные обтекатели и направляющие, чтобы ракета всегда смотрела вертикально вверх. А это тоже было проблемой, кстати. В общем, эта ракета уже была венцом инженерной мысли и искусства.

   Закончился обратный отсчёт, и раздался рёв, из ракеты вырвалось ослепительное, невероятно жаркое, около 1,5тысяч кельвин пламя, осветившее всю округу, и ракета пошла ввысь, ничего не взорвалось. Впрочем, первые две пороховые ступени были надёжными, и с ними никогда проблем не возникало. Если только, вследствие, каких-то ошибок не нарушался центр тяжести, и ракету не уводило в бок.

   Прошло три минуты, полёта, наблюдатель констатировал отстрел первой ступени, запуск второй, пиропатроны сработали идеально. Но дальше наблюдать ракету с земли не позволяла атмосфера, и тут уж никакая оптика не могла помочь. Но спустя ещё 190 секунд радиоустройство, закрепленное на ракете сообщило о благополучном отстреле второй ступени и запуске третьей. Ракета успешно шла сквозь фронт ветров, она была мощная, тяжёлая, и, несмотря, на сильнейший ветер, рвалась ввысь. Впрочем, для неё этот ветер был не столь ощутим, потому что она двигалась вместе с ним. Всё-таки ракета это не воздушный шар, и она не боится каждого порыва, но гироскопы тоже не дают ста процентной гарантии сохранения направления полёта. Прошло ещё 830 секунд напряжённого ожидания, пока отрабатывали своё третья и четвёртая ступени, после чего полезный груз начал действовать, фотографируя всё вокруг, и делая анализы. Прошло около пятнадцати тягостных минут, пока полезный груз падал вниз. Но всё произошло благополучно, вскоре раскрылся парашют, и маленький аппарат, сделавший десять снимков, замер плотности, состава воздуха и солнечной радиации спустился вниз. Он приземлился очень далеко от точки старта, почти в пятидесяти километрах, но такое было предусмотрено, и очень скоро, трутень нашедший космический аппарат позвонил о находке.

   Главный инженер прошёл в лабораторию, открыл первый отчёт и стал читать. Но результаты не сходились, плотность воздуха на высоте была меньшей, а время работы аппарата чуть большим, так же не сходились угловые координаты на снимках поверхности с большой высоты.

   -Сэр, вы заметили?

   -Да, небольшая погрешность.

   -Я всё проверил сэр, я думаю это не погрешность.

   -Что же тогда, ракета не могла... Ведь мы проверяли аналог перед стартом, они идентичны как две капли воды, часики врут.

   -Тяга была большей сэр. И на то есть предположение. Это связано с давлением и вязкостью. На самом деле всё логично.

   -То есть на большей высоте ракетные двигатели той же конструкции существенно мощнее?

   -Да, это связано с вязкостью воздуха и давлением. На высоте ста километров, а тем более на высоте двухсот километров вязкость атмосферы намного ниже, давление ниже, и судя по всему, из-за этого удельный импульс вырос с 1600 метров в секунду, минимум до 1800...

   -Ты рассчитал высоту?

   -Не 280 километров, а минимум 340километров, вот на какую высоту вышел аппарат. 340километров минимум, никак не меньше.

   -Королева будет довольна, очень довольна. Если это так, а логика говорит что это так, значит, мы сможем взять высоту не только в пятьсот, но и в шестьсот или даже 650 километров. Не знаю, насколько улучшатся параметры ракетного двигателя на высоте, но думаю, они будут на много выше, чем здесь, на поверхности.

   -А что вы думаете о самих слайдах? Фотографиях?

   -А что с ними?

   -Я не уверен, и не знаю, но присмотритесь внимательно.

   -Ничего не вижу.

   -Такое ощущение, словно бы, горизонт слегка искривлён... Я провёл расчёт с использованием угломера, перенёс данные на миллиметровку, всё верно, горизонт изгибается, и чем дальше, тем сильнее. Это мало заметно, но как будто...

   -Не беспокойся, это оптический эффект, я уверен, мир плоский, это несомненно. Просто мы много не знаем об оптических свойствах газа на большой высоте, возможна некоторая частичная анизотропия свойств, это объясняет отклонение света, при прохождении атмосферы, такое бывает в стекле и кристаллах.

   -Но атмосфера не стекло.

   -Думаешь? По мне так, такое же прозрачное стекло, и в нём вполне могут быть свои отклонения. И сам подумай, если бы мир был не много выпуклым, как бы на тебя действовала сила тяжести по краям выпуклости? Ты бы ходил бы косо.

   -Да, – это так, – улыбнулся лаборант, – ничего подобного нигде не наблюдается. Так что вы правы, почти наверняка это просто оптический эффект атмосферы на большой высоте. Она ведь мало изучена, увы. Так далеко прошли по поверхности, за тысячу с лишним километров от улья забрались передовые армии, по плоскости, а ввысь шагнули так мало.

   И вот величайшее событие настало, после нескольких месяцев напряжённейшей работы, была закончена гигантская твёрдотопливная ракета, включавшая в себя семь ступеней. Прежде чем начать собирать её, прошёл почти год испытаний, когда ракеты делались всё больше и мощнее, летали всё выше, чтобы замерить, насколько рос удельный импульс на заданной высоте, а это было очень сложно. На этом запуске присутствовала даже королева, и многие министры, правда правительство сидело порознь, на случай аварии, и очень далеко от ракеты. А та была огромной, гигантская белая свечка, массой три тысячи тонн. Создать эту ракету было очень дорого, причём самая последняя седьмая ступень ракеты была даже не на метане, а на супер дорогом топливе, алюминий водород + фтор. (AlH3+F2) И фтор и алюминий это довольно редкие и дорогие вещества, их добывали в глубочайших норах. Эта топливная пара развивала на треть больший удельный импульс, и должна была послать ракету на невиданную высоту. Проект был очень дорогим, просто очень. Очень ответственным. И на него ставили очень много, и самое главное, расчётная высота полёта была даже выше, изначально запланированных пятисот километров. Но на сколько, конструктора даже сами не знали, потому что они не знали даже примерно, каким будет удельный импульс топливной пары алюминий-фтор на высоте более 600километров, лишь предполагалось, что более 2300метров в секунду.

   Королева сама отдала приказ на старт, прошла секунда, и в основании ракеты загорелась яркая белая, слепящая вспышка, продукты сгорания при огромной температуре, порядка 1500кельвин, вырвались из сопел. Но все присутствующие были готовы к этому, для них изготовили специальные тёмные очки. Ультра чувствительные к свету, огромные глаза немезийцев, не могли выдерживать столь яркий свет, который создавался продуктами сгорания пороха.