Текст книги "Из прошлого Земли"

Автор книги: Валериан Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

8. МЕЗОЗОЙСКАЯ ЭРА

Мезозойская эра это. – время господства рептилий, достигавших гигантских размеров – 25–30 метров длины и 50 тонн весом, и появления на Земле первых завоевателей воздуха – летающих рептилий (ящеров) и птиц, а также первых теплокровных животных – млекопитающих.

Мезозойскую эру, длившуюся около 135 миллионов лет, делят на три периода: триасовый, юрский и меловой.

Уже в самых нижних слоях мезозойской эры, относящихся к триасовому периоду, встречаются остатки млекопитающих животных. Они завоевали с начала следующей (кайнозойской) эры господствующее положение среди животного населения Земли и продолжают его занимать до настоящего времени. К классу млекопитающих относятся все современные позвоночные животные, обладающие тёплой кровью (кроме птиц), в том числе и человек. По размерам первые млекопитающие животные были величиной с крысу. Они возникли от зверообразных пресмыкающихся (терапсид), господствовавших на материках пермского периода (иностранцевия и другие, рис. 9).

Некоторые отряды млекопитающих не оставили потомства, из других (группа пантотериев) развились все группы высших млекопитающих, заселивших позднее всю Землю. Древнейшие представители класса млекопитающих жили на деревьях во влажных лесах субтропического и умеренного климата.

К триасовому периоду относится появление почти всех известных групп пресмыкающихся. В это время появились первые крокодилы и ящерицы.

Одновременно всё еще широко были распространены земноводные. Некоторые из них были очень крупных размеров, например мастодонозавр, у которого одна только голова была длиною в метр (рис. 10).

Рис. 10. Мастодовозавр.

Очень многочисленны и разнообразны были также и настоящие наземные рептилии. Среди них замечательны динозавры, ходившие на двух ногах (рис. 11).

Рис. 11. Динозавры, ходившие на двух ногах.

Их передние лапы, которыми они могли схватывать добычу, были сильно укорочены и не служили органами передвижения. Вероятно, в триасовом периоде возникли и первые птицы от небольшой ветви пресмыкающихся, с которыми они по строению очень сходны – особенно с динозаврами.

Среди насекомых появляется много жуков.

В море в этот период появились первые морские рептилии – так называемые рыбоящеры – ихтиозавры и плезиозавры. Предками их были сухопутные рептилии, постепенно приспособившиеся к условиям жизни в море и ставшие морскими животными. Четвероногие постепенно завоевали не только сушу, но в значительной степени и море, которое раньше было завоёвано рыбами.

Триасовый период продолжался 35 миллионов лет. В конце его вымерли менее приспособленные к условиям естественной среды земноводные – стегоцефалы и некоторые рептилии (териодонты), но зато многие другие достигли замечательного расцвета в следующем, юрском периоде.

Юрский период, как и триасовый, продолжался около 35 миллионов лет. В течение этого времени рептилии, особенно группа динозавров, окончательно завоевали сушу, море и воздух. Среди них были ползающие, бегающие на двух ногах, плавающие (морские) и летающие. Одни были безобидными травоядными, другие – свирепыми хищниками (рис. 12).

Рис. 12. Хищник цератозавр нападает на травоядного стегозавра.

Среди динозавров встречались как совсем маленькие, величиной с петуха, так и гигантские травоядные, например диплодоки (рис. 13), которые достигали 25–30 метров и весили от 25 до 50 тонн.

Рис. 13. Гигантские диплодоки.

Большую часть своей жизни они проводили в мелководных озёрах; выходили на берег только для того, чтобы отложить на суше яйца.

В море господствовали громадные рыбоящеры – ихтиозавры (рис. 14) и плезиозавры.

Рис. 14. Рыбоящеры – ихтиозавры.

Особого внимания заслуживают сильно размножившиеся морские животные, напоминающие современных каракатиц, – белемниты, от которых сохранилось множество остатков, широко известных под названием «чертовых пальцев» (рис. 15).

Рис. 15. На дне юрского моря. Гигантский плезиозавр гонится за стаей белемнитов.

В это же время появились морские крокодилы и черепахи, развившиеся из сухопутных предков.

Богата и разнообразна стала жизнь и морских беспозвоночных, расплодившихся в тёплых морях.

Среди летающих ящеров замечательны были небольшие хвостатые и зубастые рамфоринхусы (рис. 16, внизу) и бесхвостые птеродактили.

Рис. 16. Первые завоеватели воздуха: первоптица – археоптерикс (вверху) и хвостатый летающий ящер – рамфоринхус (внизу).

В воздухе с ними соперничали небольшие, величиной с голубя, первоптицы – археоптериксы (рис. 16, вверху).

Юрский период закончился, когда в результате длительных, медленных превращений наметились новые изменения в животном и особенно в растительном мире.

Наступил новый период в истории Земли, который по огромным толщам мела, образовавшимся в морях этого периода, называют меловым периодом. Он продолжался 60–65 миллионов лет. Уже в самых нижних слоях этого периода обнаружены предки наших сосен и кедров. Такие находки недавно были сделаны на Урале.

Около 100 миллионов лет тому назад на Земле впервые зацвели деревья.

Со второй половины мелового периода появились дубы, буки, берёзы, магнолии, лавры, платаны. Растительный мир стал всё больше и больше походить на современную растительность тёплых стран. Но в лесах мелового периода по берегам озёр и заросших густой растительностью морских заливов и рек, на отмелях, на выжженных солнцем полупустынных песчаных пространствах всё еще господствовали чудовищные рептилии. Большого разнообразия достигли в это время травоядные рогоносные динозавры. (Один из них свирепый на вид, но безобидный стиракоцефал показан на обложке.) Интересную группу представляли утконосые динозавры и мелкие насекомоядные, похожие на бескрылых птиц, быстро бегавшие и прыгавшие орнитомимиды (птицеподражатели) (см. рис. на обложке). Первые были крупные животные, до 10 метров длиной, с вытянутым плоским черепом вроде утиного. Передние части челюстей у них не имели зубов, но дальше, за «клювом», число зубов достигало двух тысяч. Они ходили на двух ногах, опираясь на толстый и сравнительно короткий хвост. Передние ноги были совсем маленькие и помогали животному, вероятно, при плавании, так как между пальцами ног были перепонки. Утконосые динозавры были приспособлены к жизни и в воде и на земле.

Широко были распространены в меловой период и другие травоядные динозавры (рис. 17).

Рис. 17. Динозавры, остатки и окаменевшие яйца которых найдены в Монголии экспедицией Академии Наук СССР в слоях мелового периода.

Среди летающих ящеров появились гиганты-птеранодоны, которые легко могли бы своими крыльями закрыть лошадь с телегой (рис. 18).

Рис. 18. Чудовищный десятиметровый морской змееподобный мозазавр пытается схватить летящего ящера – птеранодона.

Появились и настоящие птицы: гесперорнисы и ихтиорнисы, которые имели крепкие зубы и были превосходно приспособлены для плавания и ныряния (рис. 19).

Рис. 19. Ныряющая зубастая птица – гесперорнис.

В море же жили громадные рыбоящеры – ихтиозавры (рис. 14), змееподобные мозазавры (рис. 18) и диковинные животные с длинными, как змея, шеями – элясмозавры.

На суше наводили страх на всё живущее самые большие из когда-либо существовавших на земле хищных животных —14-метровые тиранозавры (рис. 20).

Рис. 20. Смертельная схватка двух страшных ящеров – четырнадцатиметровых тиранозавров, самых больших из когда-либо живших на земле хищников.

Они имели большую голову и крошечные передние ножки с двумя маленькими пальцами. Зубы их были похожи на кинжалы, но имели зазубренные края.

Но не только гигантскими рептилиями была населена Земля в меловой период. Жили среди них в это время и различные небольшие животные. Всё еще незаметными оставались маленькие, величиной с крысу, млекопитающие, которые в будущем стали властелинами Земли. Среди них уже появились и такие, которые полностью приспособились к жизни на суше и выводили своё потомство так же, как и большинство современных, то-есть рожали живых детёнышей, а не откладывали яйца. В этом было их огромное преимущество, так как потомство таких животных меньше зависело от различных случайностей жизни и от изменчивого солнечного тепла.

В конце мелового периода среди млекопитающих появилась группа маленьких животных, которые питались насекомыми (в настоящее время представителем насекомоядных является обыкновенный ёж). Позднее от этих животных произошли другие насекомоядные – тупайи. Величиной они были не больше белки и жили на деревьях (см. приложение 2). От тупай произошли обезьяны, а от обезьян – человек. Совершилось это в течение кайнозойской эры.

Около 60 миллионов лет понадобилось на то, чтобы путём длительных изменений появился первый человек.

С меловым периодом кончилось господство рептилий, вымерли все крупные ящеры. Вымерли и зубастые птицы. Началось господство млекопитающих. В истории Земли наступила новая, кайнозойская эра.

9. КАЙНОЗОЙСКАЯ ЭРА

Кайнозойскую эру делят на два периода: третичный и четвертичный, который продолжается и сейчас. Считают, что четвертичный период начался 500–600 тысяч лет тому назад.

В конце третичного периода произошло событие величайшей важности: на Земле появились первые обезьянолюди.

Маленькие теплокровные животные мелового периода вышли победителями в борьбе за жизнь, и потомки их уже в начале третичного периода заняли господствующее положение на Земле. Некоторые из теплокровных животных достигали громадных размеров. Таковы, например, арсинотерии (рис. 21), титанотерии, массивные, неповоротливые шестирогие диноцерасы (рис. 22) и огромные безрогие предки носорогов – индрикотерии – самые крупные из когда-либо существовавших наземных млекопитающих (рис. 23).

Рис. 21. Гиеноподобные хищники безуспешно пытаются напасть на громадного двурогого арсинотерия, превосходившего по размерам слона.

Рис. 22. Представители млекопитающих начала третичного периода. Оксиены – предки настоящих хищников – не решаются напасть на гигантов диноцерасов.

Рис. 23. На берегу озера в Казахстане в середине третичного периода, около 40 миллионов лет тому назад. Индрикотерии, достигавшие 5 метров в загривке, и два бегущих аллодеропса (предки современных носорогов).

Тогда же появились и предки наших слонов и маленькие, немного больше кошки, изящные эогиппусы – предки наших лошадей, имевшие по четыре пальца на передних и по три на задних ногах, снабжённые копытцами.

Климат первой половины третичного периода в Европе и Азии был еще тёплый; в лесах, населённых множеством разных животных, росли пальмы, мирты, тиссы и гигантские хвойные – секвой.

Среди лазающих, «древесных» животных мы находим уже первых человекообразных обезьян – амфипитеков и проплиопитеков. Это были небольшие животные длиной 30–35 сантиметров (не считая хвоста). По развитию они далеко ушли от своих насекомоядных предков мелового периода. Однако понадобилось ещё около 35 миллионов лет, чтобы появились первые люди, далёкие потомки амфипитеков и проплиопитеков.

Особенно значительные события в истории Земли произошли за последние 18–20 миллионов лет, во второй половине третичного периода – в эпохи, которые получили название миоценовой и плиоценовой.

В лесах Западной Европы к этому времени заметно сократилось число тропических растений и начали довольно часто встречаться деревья опадающими зимой листьями, но зимы стояли всё еще очень тёплые. Даже в теперешних северных областях СССР было настолько тепло, что, например, под Тобольском и даже севернее его росли грецкие орехи, клёны, ясени и грабы.

Среди животных уже появились медведи, гиены, волки, куницы, барсуки, кабаны, очень похожие на современных. Из крупных млекопитающих жили предки теперешних слонов – мастодонты, динотерии, имевшие два бивня, подобно двум загнутым вниз клинкам, выступающим из нижней челюсти, жирафы, носороги. На деревьях жило много обезьян и среди них человекообразные – дриопитеки, которые нередко спускались с деревьев и выходили на опушки лесов в поисках пищи (см. приложение 2). Появились настоящие птицы, а среди насекомых – бабочки и жалящие насекомые. Моря и реки изобиловали животными, уже в значительной степени похожими на современных.

В последние 6–7 миллионов лет, которые охватывают плиоценовую эпоху, появились все прямые предки современных животных.

Постепенно климат в северных частях Земли становился всё холоднее. Среди животных появились многочисленные трёхпалые предки нашей лошади – гиппарионы, а затем настоящие лошади. Постепенно исчезли почти повсеместно мастодонты, а их место заняли огромные плосколобые слоны. Обычными стали дикие верблюды, разнообразные антилопы и олени, саблезубые тигры и другие хищники, а из птиц – страусы, которые населяли в то время теперешнее Приазовье, Кубань, Крымское побережье.

Среди множества различных видов человекообразных обезьян появились австралопитеки (что значит – южные обезьяны), которые уже большую часть жизни проводили на земле, а не на деревьях. Их потомки постепенно окончательно спустились на землю и превратились в обезьянолюдей – питекантропов (рис. 24).

Рис. 24. Группа питекантропов – обезьянолюдей.

Остатки их найдены на острове Ява. Это были уже очень похожие на человека существа. Есть основание считать, что они использовали камни и дерево как средства для охоты на животных; но было ли им знакомо употребление огня – неизвестно. От них нас отделяет немногим более миллиона лет. В течение этого миллиона лет, а по вычислениям некоторых учёных даже в течение 600 тысяч лет, Земля приняла окончательно свой современный вид и на ней появились первые люди. Это тот период в истории земли, в котором живём и мы с вами; его называют четвертичным, или антропогеновым (от греческих слов «антропос» – человек и «генос» – род, рождение, т. е. период рождения человека).

В начале четвертичного периода было еще сравнительно тепло. Животный мир довольно значительно отличался от современного. Широко были распространены в это время так называемые древние и южные слоны, носороги Мерка, дикие верблюды и крупные лошади, разнообразные антилопы и олени, трогонтерии, жившие в норах, подобно нашим суркам, но по внешнему виду и размерам похожие на бобров, огромные широколобые лоси, а из птиц обычными в Европе и Азии были страусы, ныне уцелевшие только в Африке и Южной Америке. Но самым диковинным зверем в Европе и Азии в то время был элясмотерий. Это животное размерами с крупную лошадь напоминало носорога, только огромный рог у него был на лбу, а не на носу. Шея элясмотерия была толщиной около метра. Доживали свой век в тёплых странах (Африка, Южная Америка, Новая Зеландия, Австралия и Западная Европа) некоторые третичные животные: саблезубые тигры, мастодонты, гиппарионы, разнообразные сумчатые (в Австралии) и другие.

Но проходили тысячелетия, климат приближался современному, а вместе с ним и животный и растительный мир становился всё более и более похожим на современный. Однако даже в конце четвертичного периода, вероятно, уже в самом начале Великого оледенения, различия в климате и животном мире по сравнению с нынешним положением всё еще были значительны.

Представим себе, что мы находимся в окрестностях Москвы 100 тысяч лет тому назад. После знойного дня повеяло вечерней прохладой. На заливных лугах доисторической реки спокойно пасутся стада длиннорогих бизонов и косяки лошадей; красиво выделяются на горизонте стройные силуэты гигантских оленей, пришедших на водопой. Их гордо поднятые головы слегка откинуты назад под тяжестью громадных, похожих на лосиные, рогов. Тут же безрогие пугливые самки с беззаботно резвящимися детёнышами. Но вдруг с быстротой молнии исчезли олени, подобно лавине с шумом пронеслись и скрылись табуны лошадей, заволновались носороги и бизоны, огромные быки с налитыми кровью глазами низко наклонили косматые головы с метровыми рогами и свирепо роют копытами землю. Животные заметили приближение самого страшного хищника того времени – пещерного льва. Только слоны – трогонтерии, – медленно покачивая огромными головами, остались как будто спокойными, но и они вплотную подошли к своим детёнышам, готовые защищать их в любую минуту.

Так было на месте современной Москвы 80—100 тысяч лет тому назад, когда на Севере уже появились первые признаки Великого оледенения.

Сотни костей этих животных были найдены при постройке канала имени Москвы.

В это время жили еще на территории, где сейчас находится Советский Союз, и другие вымершие ныне животные – дикие верблюды, винторогие антилопы (спироцерусы), пещерные гиены и медведи.

Наряду с этими животными были распространены и мало отличавшиеся от современных волки, лисицы, зайцы, куницы и другие.

Таков был животный мир в середине четвертичного периода, перед самым началом Великого оледенения Земли. Но вот около 100 тысяч лет назад в горах заблестели первые ледники; они медленно стали сползать на равнины. На месте современной Норвегии появилась ледяная шапка, которая стала расползаться в стороны. Наступающие льды погребали всё новые и новые территории, вытесняя обитавших там животных и растения в другие места. Ледяная пустыня возникла на громадных пространствах Европы, Азии и Северной Америки. Местами ледяной покров достигал толщины двух километров. Наступила эпоха Великого оледенения Земли. Огромный ледник то несколько сокращался, то снова продвигался на юг. Довольно долго он задержался на широте Ярославля, Костромы, Калинина. Еще 14 300 лет тому назад, как мы знаем, остатки его находились под Ленинградом.

Не все животные пережили ледниковую эпоху. Многие из них не могли приспособиться к новым условиям жизни и вымерли (элясмотерии, дикие верблюды). Другие приспособились и в результате постепенных изменений дали новые виды. Так трогонтериевые слоны, например, превратились в мамонтов, которые вымерли в конце ледниковой эпохи. Многие животные – бизоны, олени, россомахи и другие – измельчали. Часть этих животных (бизоны, гигантские олени и другие) вымерли в послеледниковую эпоху, остальные живут и сейчас.

В ледниковую эпоху наиболее распространёнными животными были мамонты, шерстистые носороги и живущие теперь на крайнем севере песцы, лемминги (пеструшки), северные олени и другие. В те времена они, как мы уже знаем, жили много южнее, даже в Крыму.

К тому времени, как ледник растаял, животный и растительный мир стал примерно таким, как теперь.

Некоторые учёные считают, что в четвертичном периоде было не одно, а несколько оледенений, которые перемежались более тёплыми межледниковыми эпохами.

Известны следы оледенений и в древнейшие геологические периоды, но они не везде еще достаточно изучены.

10. КОГДА ПОЯВИЛИСЬ ПЕРВЫЕ ЛЮДИ

Событием величайшей важности в истории Земли было появление первых людей. Обычно считают, что это совершилось в начале четвертичного периода, около 500 тысяч лет тому назад. Чтобы подчеркнуть важность этого события в истории Земли, многие учёные, как уже говорилось выше, называют этот период антропогеновым, т. е. периодом рождения, появления человека.

Человек является выходцем из животного мира. Его предки – человекообразные обезьяны. Однако человек, в отличие от всех остальных животных, научился в процессе коллективного труда не только использовать блага природы, но и переделывать природу, подчинять себе её силы. Остатки древнейших обезьянолюдей – питекантропов (рис. 24) были найдены еще в слоях конца третичного периода, насчитывающих более миллиона лет. Древнейшие обезьянолюди продолжали жить и в первые тысячелетия четвертичного периода. Поэтому и начало антропогенового периода правильнее было бы считать со времени появления предков человека, т. е. прибавить к антропогеновому периоду часть третичного периода – так называемую плиоценовую эпоху, которая насчитывает около 5 миллионов лет. В этот отрезок времени укладывается и вся история современных видов животных, начиная с их ближайших предков.

Остатки четвертичных обезьянолюдей, названных синантропами (рис. 25), что значит «китайские люди», найдены китайским учёным В. Ч. Пеем в Северном Китае в пещерах близ Пекина.

Рис. 25. Обезьяночеловек начала четвертичного периода – синантроп.

Вместе с костями синантропов в этих пещерах были обнаружены толстые слои золы от костров, обломки костей животных и грубые осколки разбитых камней, служивших синантропам ножами и скребками. Вероятно, эти древнейшие люди пользовались для охоты деревянными дубинами, но дерево не сохранилось до нашего времени.

Синантропы значительно отличались от современных людей, по всё же это были уже люди. Они уже пользовались огнём, и это было величайшим завоеванием в истории человечества.

Время существования обезьянолюдей закончилось примерно около 500 тысяч лет тому назад и сменилось «палеолитической», или по-русски древнекаменной, эпохой (или древнекаменным периодом). Палеолит, как иногда называют эту эпоху (или этот период), в свою очередь сменился сначала неолитом, или новокаменной эпохой, а затем эпохой металла.

Древний каменный период, или палеолит, делится на две неравные части: нижний и средний палеолит, продолжавшийся около 300 тысяч лет, и верхний палеолит, длившийся не более 100 тысяч лет. Продолжительность же всех остальных эпох не более 12–15 тысяч лет.

Во время нижнего палеолита жили прямые потомки обезьянолюдей – первобытные люди, или, как их обычно называют, неандертальцы (рис. 26).

Рис. 26. Первобытный человек – неандерталец.

Они еще значительно отличались от современных людей и сохранили некоторые черты своих предков. Остатки их стойбищ, как мы уже говорили выше, обнаружены в нижних слоях крымских пещер, в Средней Азии и во многих других местах.

Неандертальцы были невысокого роста (155–156 сантиметров), но отличались значительной силой. Большая голова удлинённой формы с низким уходящим назад лбом и нависающим надбровьем, под которым прятались небольшие глаза, сидела на толстой короткой шее, которая с тыльной стороны составляла как бы одно целое с плоским затылком. Широкий нос и скошенный назад, как у обезьян, а не выступающий как у нас, подбородок – таков был портрет нашего предка.

Походка неандертальца была крайне неуклюжа. Тяжёлое короткое туловище сидело на крепких ногах с короткой голенью и широкими массивными ступнями. Могучие руки имели широкие кисти с толстыми короткими пальцами, которые, однако, могли выделывать грубые каменные клинья (топоры) и скребки. Дубина в руках этого первобытного силача была надёжным орудием защиты, нападения и охоты.

Излюбленными местами обитания неандертальцев были долины рек и пещеры (рис. 27).

Рис. 27. Пещерная стоянка неандертальцев.

Громадным преимуществом неандертальца, так же как и его ближайших предков, перед другими животными было прямохождение, в результате которого руки оказались свободными для выделки различных орудий труда, а это расширило в первую очередь возможности охоты. Охота же в то время была, вместе с собиранием плодов и съедобных корней растений, главным источником существования.

На протяжении примерно 300 тысяч лет совершенствовали неандертальцы своё первобытное искусство обработки камня. Постепенно в результате труда изменялся их внешний облик. Всё более и более становились они похожими на современных людей. К тому времени, когда Великое оледенение Земли достигло своих наибольших размеров, человек сумел приспособиться к новым условиям жизни, да и сам он уже стал совершенно похож на современного человека. В это время было сделано весьма важное усовершенствование в изготовлении орудий труда и охоты. Человек научился делать орудия не из целого куска камня, обтёсывая их грубыми сколами, подобно деревянному клину, а из специально сколотых каменных пластин; при этом он научился получать тонкие и длинные, как лезвие ножа, кремнёвые пластинки. Люди начинали широко использовать для всевозможных поделок и кость. Появились наконечники дротиков, проколки, шилья, тщательно выделанные скребки, ножи, резцы для резьбы на кости, костяные иголочки с ушками для шитья одежды и тому подобное.

Эта стадия развития человеческого общества называется верхнепалеолитической.

На стоянках того времени находят иногда, кроме разнообразных хозяйственных предметов и орудий охоты, вырезанные из бивней мамонта женские фигурки или резные изображения различных животных, употреблявшиеся при магических (колдовских) обрядах.

Трудно доступные пещеры служили иногда нашим предкам святилищами, в них совершались различные религиозные обряды. На стенах некоторых пещер до наших дней сохранились рисунки сделанные красной и чёрной краской, изображающие пронзённых дротиками бизонов, мамонтов, оленей (рис. 28), рисунки кистей рук с обрубленными пальцами, а также непонятные для нас колдовские знаки.

Рис. 28. Изображение мамонта, вырезанное на кости верхнепалеолитическим человеком.

Верхнепалеолитические люди – «новые люди», или, как их обычно называют, «разумные люди», физически уже ничем существенным не отличались от современных людей (рис. 29).

Рис. 29. Верхнепалеолитический человек – прямой потомок неандертальца.

Верхнепалеолитическим людям не было известно изготовление глиняной посуды; они не знали лука и стрел и пользовались дротиками. Они не имели домашних животных и, конечно, не знали даже зачатков земледелия. Охота по-прежнему была главным средством существования, и в ней они достигли значительных успехов.

«Новые люди» были кочевниками-охотниками. Они уже умели добывать таких крупных животных, как бизон, носорог и даже мамонт, но охотно поедали и трупы этих животных, если находили их в вечно мёрзлой почве – на месте таявшего ледника (рис. 30).

Рис. 30. Верхнепалеолитические люди за разделкой туши мамонта.

Более мелких и легко доступных животных, особенно северных оленей, а из птиц – белых куропаток, они истребляли в огромных количествах. Многие тысячи костей различных животных находим мы при раскопках их стоянок. Но особенно много там находят иногда костей мамонтов и северных оленей, поэтому верхнепалеолитических людей называют также «охотниками за мамонтами и северными оленями».

Протекли многие десятки тысячелетий, и вот на грани с современностью, около 15 тысяч лет тому назад, человечество обогатилось новым замечательным изобретением: человек изобрёл лук и стрелы. Это сразу расширило возможности его охоты, которая по-прежнему была главным источником существования человека. Носороги и мамонты уже давно вымерли. Огромный ледниковый покров быстро таял. Южная граница его находилась уже около нынешнего Ленинграда. Климат становился теплее.

Наступала новая эпоха в истории человечества – новокаменная, или неолит.

Одно за другим следуют важнейшие открытия и изобретения. Всё больше захватывает человек власть над природой. Почти одновременно с изобретением лука человек приручил в одних местах волка, а в других шакала и таким образом получил домашнюю собаку. Затем было открыто замечательное свойство глины: давать при обжиге водонепроницаемый и достаточно огнеупорный материал. Из глины начали приготовлять сосуды для варки пищи. Люди научились, кроме того, более искусно обрабатывать твёрдые камни – сверлить и шлифовать их. Появились деревянные лодки, сделанные из целого ствола дерева.

Но охота, как и прежде, всё еще остаётся главным источником существования людей.

Наряду с охотой начало развиваться и рыболовство, а также мотыжное земледелие.

Каменный период закончился около 6–7 тысяч лет назад. Люди научились добывать металл и выделывать из него предметы охоты и домашнего обихода.

Наступила эпоха металла. Ножи, копья и стрелы были первыми изделиями из металла. Сначала они изготовлялись из чистой меди, затем из бронзы (сплав меди с оловом) и, в конце концов, из железа.

К охоте и рыболовству прибавились скотоводство и земледелие, зачатки которого, по-видимому, возникли еще в конце неолита. От присвоения готовых продуктов природы человек перешёл к сознательному их увеличению.

Нашим советским учёным П. П. Ефименко, С. Н. Замятнину, М. В. Воеводскому, С. Н. Бибикову, П. И. Борисковскому, Г. П. Сосновскому, О. Н. Бадеру, М. З. Паничкиной и многим другим принадлежит большая заслуга в открытии и изучении древнейших поселений каменного века на территории СССР.

М. М. Герасимову удалось разработать методику восстановления внешнего вида людей по черепу, и мы имеем теперь возможность видеть портреты наших предков, живших десятки тысяч лет тому назад. Над решением этой задачи безуспешно работали зарубежные учёные много лет и объявили её неразрешимой.

* * *

Люди не сразу научились читать историю Земли, не сразу сложились правильные, научные представления о прошлом Земли.

Так, в средние века, 400–500 лет тому назад, верили еще, например, вымыслам о том, что Земля держится на трёх слонах, которые стоят на черепахе, а черепаха плавает в мировом океане.

Кости мамонтов церковники выдавали за скелеты великанов, царей или святых. Так, в церкви св. Стефана в Вене хранились кости мамонта, которые долгое время объявлялись останками святого.

Чтобы придать больше убедительности своим вымыслам, монахи уверяли, что собственными глазами видели чудеса. Находились такие «очевидцы», которые рассказывали, что, добравшись до «края» Земли, они видели даже механизмы, управляющие движением Солнца, Луны, звёзд.

Духовенство всячески насаждало нелепые библейские измышления о мнимом сотворении мира богом в течение шести дней, о потопе, о первых людях, живших якобы в райском саду, и т. п.

И в средние века были учёные, которые вели борьбу с невежеством, насаждаемым церковью, и доходили до правильных научных представлений о Земле. Однако таких учёных и тех, кто верил им, преследовали за безбожие, заточали в тюрьмы, сжигали на кострах.

Средневековье сменилось капитализмом, но и в капиталистическом обществе буржуазия, как господствующий класс, заинтересована в том, чтобы держать угнетаемые и эксплуатируемые ею народные массы в темноте и невежестве. Вот почему буржуазия покровительствует церкви в насаждении антинаучных, библейских представлений, в том числе и о прошлом Земли. Так и сейчас в американских школах детям забивают головы религиозными вымыслами, а передовых учителей, сообщающих научные сведения о происхождении человека от человекообразных обезьян, предают суду и создают процессы вроде известного «обезьяньего процесса».

Реакционные профессора в капиталистических странах, в угоду господствующим классам, приспосабливают науку к религии, извращают выводы науки, прикрывают словесным туманом различных, якобы новых, «теорий» старые религиозные предрассудки. По существу антинаучные, религиозные взгляды возникли из самых тёмных первобытных представлений людей об окружающей их среде, из представлений, порождённых бессилием первобытного человека в борьбе с природой. Классовый интерес эксплуататоров закрепляет эти первобытные дикие представления.