Текст книги "Чужое счастье. Мой чужой монстр"

Автор книги: Валентина Савенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Многие сказали бы наоборот, – искоса глядя на Лира, прошептала я.

Именно этот момент он выбрал, чтобы повернуть голову и прочесть по губам мои слова.

– То, что я могу вернуть пробудившегося обратно, гораздо важнее моей жизни.

Иллир

Марина согласно кивнула. Ничего не понимала, не знала, как мы тут живем, но как-то почувствовала, что я говорю правильные вещи.

Я могу вернуть пробудившегося обратно в Туманные Воды, могу предотвратить смерть стражей. Именно этим я и занимаюсь. Остальное не важно. Посмотрев на сосредоточенное лицо Марины, я обозвал себя последними словами. Хорош глава рода! У нее глаза слипаются, и от усталости руки дрожат, а я тут речи толкаю.

К моему удивлению, от предложения пойти в дом смуглянка отказалась и попросила разрешения еще немного посидеть на улице. А потом, смешавшись, призналась, что у воды она успокаивается.

Мне всегда нравилось ночное небо, но сегодня оно завораживало особенно сильно. Потому что рядом, на нагретом за день теплом камне сидела Марина. Голод заставлял тянуться к ней, но я все равно чувствовал себя намного спокойней, чем обычно.

– Лир? – Марина замялась, сомневаясь, стоит ли заваливать меня новой порцией вопросов или подождать до завтра.

– Спрашивай, – кивнул я, поражаясь невероятной любознательности смуглянки. Глаза сонные, едва сдерживает зевоту, а все равно тянется к знаниям. Впрочем, окажись я в такой ситуации, поступил бы так же. Новый мир, новые законы, новые расы. Отдых отходит на второй план. Куда важнее понять, как себя вести, чтобы избежать неприятностей.

А с усталостью я могу немного помочь.

Осторожно накрыл пальцами ладошку Марины – в прошлый раз ее это жест смутил, а я всего лишь проверял ее состояние. Магия устремилась к кончикам пальцев, и вскоре голова потяжелела, по мышцам разлилась усталость. А Марина удивленно вскинула на меня глаза, заметив, что я зевнул. Пришлось пояснить:

– Я забрал твою усталость… – Новый зевок удалось подавить лишь усилием воли. Как смуглянка не уснула на месте? Даже мой организм не смог сразу справится с ее утомлением. – Наши чары не исцеляют повреждения, а переносят их на нас. Мм… получается что-то вроде магической связи. Мы не можем, как энерийцы, ускорять процессы в тканях. Или, как люди, восстанавливать.

– Спасибо, – поблагодарила Марина, судя по озадаченному выражению лица, она мало что поняла.

А я не знал, как объяснить. До сегодняшнего дня я не вдавался в тонкости целительства. Было достаточно основ и того, что при необходимости могу помочь близким.

– То есть, когда ты лечил мои синяки и царапины, тебе было больно? – обеспокоенно нахмурилась Марина.

Забота смуглянки неожиданно отозвалась приятным теплом в груди. Обо мне беспокоилось не так много разумных существ. За исключением представителей моего рода, всего пара. И уж точно никто не начинал этого делать с первой встречи. Обычно меня боялись или опасались.

– Нет, никаких неприятных ощущений.

Теперь я понял, почему именно эту версию предпочитали озвучивать своим избранникам мои соотечественники. Сам факт, что человек или энериец абсолютно честно и без корысти волнуется о представителе нашей расы, невероятно подкупал, забота приятно согревала. Расстраивать ее источник совершенно не хотелось. Остальным знать о букете неприятных ощущений, которые мы получали в процессе исцеления, также необязательно. Выдавать свои слабости опасно.

– А у русалок… энерийцев и людей по-другому? Они лечат не магией? – Успокоившись и приободрившись моими стараниями, Марина с любопытством смотрела на меня, ожидая пояснений.

– Энерийцы – магией воды. Люди – нет. Их дар иной. У людей нет магии. Поэтому боги одарили их божественной искрой. Она позволяет использовать мыслеречь и исцелять.

– Исцелять могут не все? – что-то сосредоточенно обдумывая, уточнила Марина.

– Да. Как и использовать мыслеречь.

«Почему же я тогда тебя слышу?» – прочел я по губам девушки, сосредоточенно разглядывающей отражение фонаря в воде.

– Возможно, в вашем мире у людей тоже есть божественная искра, но она по какой-то причине не активна, – предположил я.

– Вряд ли. Она бы атрофировалась… исчезла. Или стала рудиментом… мм… если орган не используется, он уменьшается, превращается в бесполезный отросток…

– Я понял, – прервал череду объяснений и сказал прописную истину, известную всем в моем мире: – Божественная искра – не орган. Она может спать и пробудится в определенных обстоятельствах. Перенос в этот мир… – Отвратительный пример, Марина в первую нашу встречу меня не понимала. – То, что ты приняла жемчужину. – Уже лучше. – Насколько помню, пара случаев у нас была: у людей после избрания просыпалась способность к мыслеречи, попутно они начинали говорить на всеобщем языке, хотя до этого знали только родное наречие со своих островов.

– А я думала, мне дельфин помог, – хмыкнула Марина. – Хотя, наверное, так и есть. Лир?.. – Хитрый взгляд искоса. – А можно на него посмотреть? На дельфина вашего рода?

Магическое создание – не мальчишка на побегушках, но отказать смуглянке я не смог. Прикрыв глаза, послал зов.

Марина

Не ожидала, что Лир согласится позвать хранителя. Думала, я достала его своими вопросами, ан нет. Могу ошибиться, но, кажется, иераклионцу нравится со мной возиться, объяснять простые для него вещи. Его забавляла моя реакция. Ну и пусть. Не то у меня положение, чтобы обижаться. Окажись я на его месте, мне бы тоже было интересно наблюдать за тем, как взрослый человек изучает то, к чему я привыкла и по большей части перестала замечать.

Вспыхнувшее в воде серебро заставило меня закусить губу от нетерпения. Магическое чудо словно уловило мое настроение и появилось в густом чернильном облаке, расцвеченном лиловыми искрами и фиолетовым туманом. Немного покружив в воде в облике серебристого, сияющего фантома, дельфин обрел вполне реальные очертания и высунул голову из воды.

Гладкая белая шкура слегка отливала ртутью в свете фонаря, розовые умные глаза вопросительно смотрели на меня. В этот раз хранитель принял облик взрослого дельфина.

– Ну и зачем ты устроил мне представление с попавшим в беду детенышем? – склонившись к вытянутому рылу, прошептала я.

Дельфин бодро защелкал в ответ, неожиданно крутанулся на месте, обдав меня брызгами.

Кажется, хранитель устроил мне проверку. Наверное, не был уверен, что иномирянка подойдет его подопечному – уловила я настрой магического существа. Он вообще считал плохой идеей то, что его забросили в другой мир за мной. Раньше считал, сейчас я ему нравилась.

– Лир? Это нормально? Я его понимаю. – Я удивленно покосилась на иераклионца. Конечно, я работала в дельфинарии и прекрасно улавливала настроение животных, как шутили коллеги, знала их язык, но сейчас я буквально понимала хранителя. Звуки, телодвижения, по которым привыкла ориентироваться, дополняла теплая волна настроения.

Лир нахмурился, пару минут они с хранителем гипнотизировали друг друга. Потом от хранителя пошло, что он очень рад мне. Приглашая поиграть, дельфин отплыл спиной назад, хлопая плавниками. Точно так же делали Зевс и Афродита!

– Лир?

– Избранники редко понимают хранителей. В основном они почти с ними не встречаются. Кроме ситуаций, когда им требуется помощь.

– Насколько редко встречаются такие, как я?

Возможная исключительность напрягала. Ну, не отношусь я к тем фантазеркам, которые мечтают получить сверхспособности, одной левой укладывать злодеев и купаться во всеобщем обожании. Я реалистка. Все, что отличается от нормы, вызывает опасения, а иногда и агрессию.

– Где-то один из десяти.

Нормально.

– Ай! – Я прикрыла лицо руками, защищаясь от брызг, – дельфину надоело меня ждать, и он шлепнул хвостом по воде, окатив нас с Лиром.

– Хулиган! – рассмеялась я, вытирая соленые капли.

И тут же озадачилась новым вопросом: хранитель – магическое существо, но волну послал вполне материально. Лир – тоже магическое существо, но прозрачным фантомом не становится.

Я понимаю, что ничего не понимаю.

Повторила все иераклионцу, пытающемуся призвать хранителя к порядку. Дельфин разыгрался и решил стащить его за штанину в воду.

Лир объяснял долго и обстоятельно. Старался упростить, но помогало это мало. Я внимательно слушала и подбирала ассоциации из своего мира. Ближе всего хранители, в моем понимании, находились к тотемным духам индейцев. По сути, они являлись чистой магией, наделенной разумом и способностью временно приобретать материальное воплощение. Естественным состоянием для них было фантомное, серебристо-сияющее.

– А почему он белый? – показала на вставшего в воде «свечкой» хранителя. – У вас же род Черного дельфина?

– Хранители все белые, – последовал лаконичный ответ. – Что-то еще?

Лир явно прикидывал, как отправить меня спать. Забота была приятной, но я чувствовала себе вполне сносно. Чудо-лечение «спрута» помогло. И я собиралась по максимуму использовать время, чтобы выяснить как можно больше о новом мире.

– А вы тоже умеете становиться прозрачными… фантомными?

До сих пор в голове не укладывалось, что сидящий рядом иераклионец – сгусток живой магии. Мозг отказывался принимать этот факт и упрямо воспринимал его как обычного, хоть и немного странного, мужчину.

– Нет, не можем. Мы так же материальны, как и вы.

– А как же ты тогда перенесся по линии чар?

– Это врожденная способность иераклионцев. Но мы ей нечасто пользуемся… процесс весьма неприятен.

– Извини, – виновато опустила глаза. Не выплыви я за сесты, Лиру не пришлось бы переноситься.

Лир лишь равнодушно пожал плечами.

Мне стало совсем паршиво – именно за таким подчеркнутым равнодушием скрываются вещи малоприятные. Лир попросту не мог признаться, что ему было больно и страшно. На будущее – постараться больше не влипать в неприятности по собственной глупости. По крайней мере, когда рядом мужчины теперь уже, наверное, моего рода.

Что касается хранителя. Он боли не чувствует. Но и спасает только в случае смертельной опасности. Если, конечно, не занят с другим членом рода.

Еще один повод соблюдать осторожность. Хранитель вполне может не успеть вытащить меня из беды.

Как с кистеперыми рыбами. В это же время дельфин вытаскивал Лилу, из любопытства чуть не ставшую обедом выведенного магически русалками гигантского анемона. В последний момент перенес ее к Стену, прозевавшему исчезновение избранницы. Не разыскивай меня Лир, коралловый полип избавил бы его от лишней избранницы.

Звонко зевнув, я вопросительно протянула Лиру руку. Естественно, у меня еще много вопросов. Что ему стоит еще немного меня взбодрить.

– Нет. Хватит. Домой и спать, – отрицательно качнул головой иераклионец. Дельфин прощально защебетал, послал волну умиротворения, от которой я снова зевнула, и темной дымкой растворился в воде.

– Ну, пожалуйста… Еще полчасика? У меня столько вопросов… – натолкнувшись на строгий взгляд, я осеклась. Бесполезно. Тоником работать Лир больше не станет. Придется восстанавливаться по старинке: на подушке и матрасе. Эх, почему мне не отвалили магических плюшек? На мировое господство и войну со злом я не претендую, а вот взбодрилась бы с удовольствием! Ничего, двадцать три года жила без магии и дальше проживу. Мыслеречь у меня есть и достаточно. Местные магические штуки под обычных людей адаптированы, так что никаких проблем.

ГЛАВА 5

Марина

Хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах. Сегодня за мой счет веселились все местные божества. Решила лечь спать? Ну да – разогналась!

По пути в спальню мне приспичило в уборную – оно и неудивительно после дегустации коллекции Лилы. Лир с удовольствием показал нужную дверь и объяснил, что такие комнаты есть на каждом этаже (дом рассчитан на очень большую семью). А дальше я увидела их! Две огромные раковины! Одна выше меня раза в полтора, установленная вертикально. Сквозь прозрачные створки просвечивала какая-то непонятная большая гроздь сверху и плоский блин снизу. Вторая – много меньше, с тазик, сидела на небольшом возвышении. Если душевая кабинка напоминала перловицу – унитаз явно относился к гребешкам.

Организм требовал облегчиться, пришлось, стиснув зубы, приступить к подробному изучению удобств.

Крышка унитаза открывалась нажатием на плоский выступ. Внутри, под знакомой пленкой находилось мягкое, телесного цвета сиденье с отверстием посередине. Запретив себе думать, что устраиваюсь на вполне живого моллюска, я сделала свои дела, закрыла крышку. Унитаз тихо забулькал и затих. Открыв повторно крышку, убедилась, что внутри абсолютно чисто. Куда там земным биотуалетам!

Из любопытства сунула нос в душевую кабинку. Разноцветная гроздь вверху выделяла при нажатии нечто вроде мыльной пены с разными ароматами, а если тряхнуть всю, начинала литься теплая вода, которую всасывал блин внизу.

Не опробовать чудо мегабиотехнологии я не могла. Стребовала у Лира, караулившего меня под дверью, банные принадлежности и, заверив, что сама найду дорогу в комнату, приступила к освоению нового вида душа.

Забравшись внутрь раковины, несколько раз открыла и закрыла створку, вспомнив о погибших ныряльщиках, конечности которых случайно попадали между створок тридакны, громадного тропического моллюска. Когда устраивалась на унитазе, некогда было страдать мнительностью, а тут уже оторвалась по полной.

Перенюхав все предложенные варианты мыла, остановилась на прохладном свежем аромате, напоминающем лайм. Включив воду, старательно намылилась, потом долго стояла под прохладными струями, закрыв глаза. Температура регулировалась прикосновением к стенке кабинки, но я никогда не любила горячий душ, тем более ванну. Парная и сауна вообще вызывали у меня приступ сердцебиения и предобморочное состояние, хотя на солнце я могла загорать часами. А вот в раскаленном помещении или заполненном паром не выдерживала. Ванну могла как-то перетерпеть. Мой второй парень шутил, что у меня в роду явно затесались моржи. А первый – пытался приобщить к культуре жара, но после нескольких приступов тахикардии оставил меня «квакать» в холодном душе в одиночестве. Сомнительный повод для расставания. Тогда я поняла, что не смогу жить рядом с этим человеком, слишком мы разные, и не стала заострять внимание на притянутой за уши причине разрыва.

Отношения с мужчинами у меня вообще складывались своеобразные. Двое парней оставили в душе лишь легкое недоумение – почему я обратила на них внимание? И несколько приятных моментов в памяти. Ни тебе безумной любви, ни невероятной страсти.

Из душа я вышла в некоторой задумчивости. Но пребывала в этом состоянии недолго – взгляд упал на стопку банных принадлежностей. Забрав ее у Лира, я толком ничего не рассмотрела.

Обычными были только платье – белое, без рукавов, напоминающее длинную ночнушку, и зеленое полотенце. Остальное выглядело сюрреалистично. Тонкая коричневая трубочка с запаянными концами. Оранжевая «монета» и квадратная сеточка размером с ладонь.

Лир уже ушел спать. Вопрос: кто может не спать перед рассветом? Ответ: лишняя избранница из другого мира, которой все в новинку. Значит, буду осваивать непонятные предметы, когда наступит день.

Воспользовалась полотенцем, надела платье и, страдальчески морщась, кое-как распутала мокрые волосы пальцами. Корзины для грязного белья тут не имелось, пришлось забрать с собой вместе с непонятными штуковинами.

В комнате меня ждали два сюрприза: поздний ужин на столике и сонная Лила в кресле.

Совесть не позволила использовать девушку, чтобы понять назначение банных фиговин. Но моя попытка отослать Лилу спать, поблагодарив за заботу, не увенчалась успехом. Она объявила, что пришла помочь мне освоиться со всякими нужными житейскими мелочами. А для бодрости у нее есть… чай.

Радовало, что очередной сорт чудесного напитка сонная Лила забыла мне предложить.

Оказалось, она прекрасно понимает мое удивление и растерянность – ее родные острова находились далеко от Иераклиона и королевства энерийцев. Магическими достижениями морских народов у них практически не пользовались. Разве только для оснастки кораблей. Попав сюда, Лила училась так же, как и я.

Вот и отлично! Первая точка соприкосновения с брюнеткой у меня есть. Заодно и решилась проблема моей адаптации. Вряд ли Лир и Стен будут тратить время и объяснять мне всякие бытовые нюансы.

Освоение банных диковинок начали с «монеты». Кругляш оказался аналогом зубной щетки. Суешь в рот, слегка прикусываешь, и она, быстро скользя по зубам, счищает налет, лечит повреждения и наносит прозрачную защиту. Потом только нужно слегка встряхнуть потолстевшую «монету», чтоб исчезли несъедобные части. Вроде моих пломб. Процедуру нужно повторять раз в месяц.

Непередаваемое ощущение снова получить целые зубы. Абсолютно чистые, без следа налета. Голливудскую улыбку, отразившуюся в карманном зеркальце Лилы, я изучала крайне придирчиво, чем очень повеселила брюнетку.

Потом я осваивала фен – запаянную трубочку. Ничего сложного: взял в руку, нажал пальцем на один из концов…

– Э-э-э? Это так и должно быть? – Я покрутила трубочку, у одного из концов которой струился небольшой вихрь. – Как этим пользоваться?

Если суну это мини-торнадо в волосы – ни одна расческа не поможет!

– Направь на волосы, – подтвердила мои худущие опасения Лила.

С сомнением покосилась на ее шевелюру – прямые волосы черным зеркальным покрывалом падали на плечи девушки. У моей мамы такие же гладкие и блестящие. Их хоть крути, хоть завивай, ничего не страшно. А вот мои кудри после такой сушки станут похожи на спутанную паклю.

– Не бойся, вот это их быстро распутает и выпрямит. – Лила продемонстрировала квадратную сеточку.

Ладно… короткие стрижки мне идут.

Спустя минуту я со скепсисом следила, как Лила прикладывает к вороньему гнезду на моей голове эту самую сеточку. Зря думала, что после ползущей по зубам «монеты» меня ничем не удивишь. Сеточка шустро закопалась в волосы и закопошилась. А потом на мои глаза упала блестящая, почти прямая прядь, которая упрямо свернулась крупным кольцом. Затем еще одна. Вскоре я скептически изучала в отражении свои волосы. После сеточки они выглядели ровно так, как я всегда хотела. Почти прямыми!

Лила заверила, что эффект сохраняется две недели.

Красота!

Пользуясь моментом, я спросила про женскую гигиену в те самые дни. Брюнетка покраснела, смутилась, потом пообещала принести мне специальный раствор, который наносился… понятно куда. Он впитывал и очищал, а еще снимал болезненные ощущения и лечил.

Последним вопросом была косметика. Я ей особо никогда не увлекалась, но, судя по ярким губам и слегка отливающим перламутром векам Лилы, местные женщины ею не пренебрегали. Декоративной я вряд ли стану пользоваться, а вот что-нибудь питательное для кожи можно. Особенно если вспомнить, сколько времени провожу в воде.

Я уже приготовилась к очередному ползающему или бегающему крему, как Лила принесла весьма примечательную коробочку. В ней лежали вполне обычные, круглые, непрозрачные баночки, напоминающие земные.

Лила, смущаясь, пояснила, что делает косметику на заказ для прекрасных половинок иераклионцев. Оказывается, далеко не все из них могут спокойно пользоваться ползучими, летучими и магическими приспособлениями, предпочитая привычные, неподвижные. В дом Лира заказчицы шли плохо, поэтому Стен снял избраннице небольшой магазин в центре города.

Позволила Лиле с дотошностью косметолога из элитной клиники подобрать мне средство для ухода за кожей и добросовестно намазалась прозрачным кремом без запаха. Поблагодарив ее, наконец-то добралась до кровати. Взмахом руки погасив бабочку, я задумчиво смотрела на льющийся в открытое окно лунный свет.

За первый день я узнала много интересного, нового, удивительного. Но вопросы не убывали, а только множились.

Почему Стен обратился к богу? Да, парень нарушил закон, взяв вторую жемчужину, когда у него уже имелась избранница. Разве это повод просить божественной помощи? Тратить единственный шанс на такой пустяк зачем? Чтобы окружающие не почувствовали во мне его избранницу? Лир сказал, что едва слышит наш зов, а он глава рода. Получается, только ради этого.

И зачем вообще он взял эту чертову жемчужину? Решил рискнуть головой. У них с Лилой есть проблемы, но они решаемы. Неужели настолько отчаялся?

Допустим, потерял всякую надежду и решил попросить бога о помощи. Бог сразу не ответил. Стен был удивлен моим появлением не меньше Лира.

Почему иномирянка?

Интуиция подсказывает, что тут дело не в Стене, а во мне. Лир сказал, боги могли принимать участие в создании разных миров. Предположим, их бог приложил руку к нашему, и попасть туда ему ничего не стоит, как и перетащить хранителя рода.

Почему именно я?

Свободных девушек на Земле полно. Но сюда затащили не их.

Я старательно перебрала в памяти события перед моим попаданием. Обычный день… Может, все дело в мыслях? О чем я думала, когда потянулась за «стеклышком»?

Откинувшись на спину, я тихо рассмеялась. Воистину, будьте осторожны в своих желаниях, они имеют особенность исполняться!

«Я тоже хочу такую семью: дружную, понимающую…»

Кто же спорит? Семья у Стена дружная. Хотя и очень своеобразная, с кучей проблем и заморочек, в которых мне предстоит разобраться. Потому что меня не устраивает роль запасной избранницы, живущей под видом дальней родственницы.

Обязательно схожу в храм местного бога и скажу пару ласковых его хозяину и о своеобразном чувстве юмора, и об исполнении желаний. Второй раз он вмешаться в мою жизнь уже не может: пусть слушает, шутник!

Иллир

– Почему иномирянка? О чем, мурена тебя пожри, ты думал, когда обращался к богу?

Стен издал какой-то невнятный звук, судя по тональности, недовольно бурчал, не понимая, почему нельзя отложить допрос до утра. Да за это время я окончательно озверею, и в следующий раз Марине придется не кулаком врезать избраннику, чтобы отвлечь меня, а нанести ему действительно опасные повреждения.

– Я тебя внимательно слушаю. – Повернулся к брату лицом, чтобы иметь возможность читать по губам.

– Да потому, что у нас проблема! – неожиданно вспылил Стен. – Мы хотели ее решить! Поэтому пошли в храм! Оракул забрал жемчужину и сказал, что, если бог ответит, мы узнаем! Что тут непонятного?!

– Лила была в курсе твоей затеи?

– Да! – В злой улыбке Стена блеснули острые зубы, предупреждая о начавшемся обороте.

Угрожает. Пугает. Мальчишка! Младший мне не противник, так что я, опершись плечом о стену, продолжил допрос. Сомневаюсь, смогу ли понять логику парочки, но мне нужно знать все в мелочах и подробностях, чтобы разработать тактику нашего поведения и избежать неприятных сюрпризов.

Стен отвечал, сердито поблескивая глазами и зубами, от полной трансформации его удерживали штаны. Все же слияние ног в хвост не подразумевает никакой ткани между конечностями. Судя по тому, как младший член рода ерзал на мягком сиденье, спинной плавник уже образовался и причинял ему неудобства, упираясь в спинку.

Как я и думал, логику поступка брата и его избранницы оказалось понять непросто. Избрание Лилы с самого начало пошло шиворот-навыворот. А проблема личного плана не позволяла связи образоваться, как положено. Процесс затягивался. Стен решил воспользоваться второй жемчужиной. Лиле солгал, что с божественной помощью надеется разлюбить ее и полюбить новую избранницу. А сам рассчитывал, что появление новой девушки в доме подтолкнет островитянку к более решительным действиям.

То, что Таророс действительно откликнется, никто не ожидал. А бог океана не только окутал чарами связь Стена и Марины, замаскировав ее от посторонних, но и выбрал девушку из другого мира. Теперь ответственность за жизнь Марины лежит на нашем роде.

Но брата беспокоит совершенно другое – Марина ему понравилась гораздо больше, чем он планировал.

А вот это уже злило меня.

Мало того что он рискует головой, так еще и ничуть не сожалеет об этом, уверен, все само собой разрешится. Это его «само собой» уже привело к тому, что в доме две избранницы!

И Стен отказывался понимать одну простую вещь: вопреки расхожему мнению, что боги лишь раз могут вмешаться в твою жизнь, это не так. Далеко не каждому «везет» получить божественную помощь. И результаты этой помощи могут быть совершенно непредсказуемыми.

Простая истина, которую я усвоил, – за каждое чудо придется платить. Хорошо, если тебе одному.

Стен видел, что случилось со мной, знал, почему моего дома сторонятся горожане, и все равно искренне радовался появлению Марины.

Чувствуя, что скоро обернусь и доведу до конца начатое вечером, я сердито приказал Стену не отходить от девушек и отправился искать очередную глупую ящерицу, рискнувшую подплыть к городу.

Марина

Утро началось с дилеммы: пойти с Лилой в магазин или остаться дома, отловить кого-нибудь из мужчин и продолжить получать знания?

С одной стороны, хотелось посмотреть город, с другой – придется постоянно следить за языком, потому что законов я не знаю. А история с устрицами наглядно показала, что они тут своеобразные.

Приняв душ, я высушила волосы мини-торнадо. Убедилась, что Лила сказала правду, и укладка сохранилась. Отыскав дверь шкафа, вытащила свою тунику. Занятно у них тут все устроено. Шкаф находился полностью в стене, закрывался панелью, на первый взгляд неотличимой от остальной поверхности. Фактически являлся частью дерева. И оно само следило за чистотой одежды и выполняло функции стиральной машинки, химчистки, сушилки и утюга. Естественно, дом не сам все это делал, помогали специальные чары.

Удобство такого шкафа я оценила. Положила на полку помятую и испачканную тунику с купальником, вытащила чистую одежду. Жаль, чары не размножали одежду и не меняли ее по вкусу хозяйки. С туникой у меня были связаны не самые радужные воспоминания.

Лила обещала помочь с покупкой вещей. Еще один довод за поход в город!

Я подняла крышку над одной из мисочек, оставленных вчера брюнеткой, довольно присвистнула. Еда осталась свежеприготовленной. Словно только что с плиты! А действительно, зачем убирать готовые блюда в холодильник, если в посуду встроены специальные чары?

Начала с салата из уже знакомой морской капусты, продолжила тонкими ломтиками мяса, смахивающими на копченую курятину, закусила кексами. Когда в комнату поскреблась Лила, я как раз допивала морс. Для успокоения совести спросила у нее, где мужчины.

Оказалось, ночью Стен и Лир поругались и оба ушли из дома. Пока не вернулись. Лила переживала за обоих. Мне даже показалось, что о «спруте» она беспокоилась сильнее. Сделав себе мысленную пометку понаблюдать за брюнеткой, когда рядом Лир, я жизнерадостно улыбнулась ей, и мы отправились в магазин.

У платформы нас ждал местный транспорт. Огромная ракушка напоминала формой небольшую ладью. Запряжен в нее был скат! Великолепное животное непривычного полосатого окраса висело у носа под водой и медленно шевелило плавниками-крыльями. Тонкие поводья больше походили на нити, чем на полноценную сбрую.

– В поводья вплетены чары, чтобы не навредить животному и легко им управлять, – пояснила Лила, заметив, что я с нескрываемым скепсисом разглядываю тонюсенькие поводья. – Поехали?

Лила легко запрыгнула в ракушку, взяла в руку пучок нитей. Спустившись следом, я уселась на небольшое сиденье за спиной брюнетки, снабженное нитями-ремнями.

– Можешь не пристегиваться, – разрешила Лила, – сейчас утро, будем тащиться как улитки. Пешком было бы быстрее, но ты ведь не ездила в ракушке?

– Нет.

Лила улыбнулась, тронула пару нитей кончиками пальцев, и мы поплыли.

Сидя в ракушке, я с удовольствие вдыхала соленый воздух, ловила капельки воды, разглядывала светлые дома и воздушные переходы, серебрящиеся в лучах солнца. Камень, из которого воздвигли город, накапливал природную магию и энергию Омаа, именно они подпитывали защитный купол. Причем солнечные лучи были главной защитой, а чары всего лишь помогали.

Надо узнать побольше о пробудившихся – дом, где я сейчас живу, стоит буквально в паре метров от радужной пленки. И, судя по помрачневшей Лиле, прорывы тут не редкость.

Едва мы свернули в канал, уводящий от окраины к центру, как чуть не наехали на Ара. Энериец вначале сердито зашипел, пробормотал что-то про то, что женщинам нельзя доверять управление ракушками, совсем как мужчины на моей родине, потом разглядел, кто его чуть не раздавил.

– А, Лила, привет! Не узнал, ты так похорошела! – выбираясь на ближайшую платформу и поправляя пояс на бедрах, заулыбался Ар. – Привет, Мейрина!

Опять мое имя исковеркал! Пришлось приветливо улыбнуться в ответ – правил вождения ракушек я не знаю. Может, Лила действительно виновата, и нам сейчас нужно завоевывать расположение русала, хоть мне и хочется сказать любителю устриц какую-нибудь колкость.

– Куда спешите, драгоценные? На работу? Эх, Мейрина, Мейрина, обманывать нехорошо! – мне шутливо погрозили пальцем. – Говорила, что одна, а теперь сестра нашлась.

Врать не люблю, но деваться некуда. Признаваться, что я запасная избранница, не собиралась.

Пожала плечами:

– Меня сильно доской по голове приложило, себя не помнила. А потом… Я тебя не знала, да и тетки эти подозрительные были. Боялась, не успею сбежать.

– Доской… – ехидно повторил Ар, а я запоздало вспомнила, что энериец меня лечил. Так… выходит, когда я ему придуманную тетками легенду о потере памяти рассказывала, он знал, что это ложь? Помочь обещал. А потом устрицы предложил.

На самом же деле ему все равно было, кто я, что там делаю и куда меня потом денут. Развлечься хотел.

Вот селедка!

– Доской! – подтвердила я. – После того, как ты меня вытащил. Пока на берег везли, уронили.

– Два раза? – насмешливо уточнил Ар.

– Наверное… я плохо помню. – Получи интриган гранту! – Хорошо, меня сестра искала.

Незаметно толкнула Лилу.

– А? Да, искала!

М-да, ну и ладно.

– Ой, мы опаздываем! – спохватилась брюнетка, и мы поплыли дальше.

Свернули в сторону и застряли в самой натуральной пробке! Пока протискивались, я удивленно вертела головой. Жители города ездили не только в ракушках! Тут были и вытянутые пузыри, напоминающие капсулы ультрамаринового цвета. И чашки с рулем и с выемками под ступни, которые я издалека приняла за водные самокаты. И доски для серфинга, прикрепленные к спинам дельфинов. И непонятные штуковины, больше похожие на морские звезды. Кстати, кого только ни впрягали в свои средства передвижения жители Нейлады. Морские котики, тюлени, дельфины, скаты, видела даже пару акул.

Оказалось, что у каждого вида транспорта и ездового животного есть свои преимущества и недостатки. Самый ровный и плавный ход у запряженного в ракушку ската. Поэтому на городских улицах ракушки встречались чаще всего. Весь транспорт имел два режима: надводный и подводный. Но, как сказала Лила, утром что сверху, что снизу – столпотворение. Относительно пусто на городских улицах. В принципе можно и пройтись. Лила сдалась, и мы, оставив ската на стоянке, заспешили по подвесным мостикам к центру города.