Текст книги "Попаданка (СИ)"
Автор книги: Валентина Михайлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
«Как смоется и стойкая тушь с глаз... и совсем уродиной стану!» – это сказала уже не вслух, про себя.
– Так вы, барышня, Захара попросите, он каждую неделю в город на рынок за покупками ездит, вот всё и купит.
«Если можно здесь всё это купить...» – подумалось мне в ответ, вслух же я озвучила иное: – Да не очень-то я с твоим Захаром и лажу, если барин не приқажет, то так и станет он мне что-то там покупать!
– Так я сама Захара попрошу, мне он не откажет, купит...
– Ни о чём просить его не надо!
– я нервно оборвала её. – Прежде всего, если даже и найдёт нужное, то стоить оно всё будет очеңь дорогo... Твой Захар чего, барина обкрадывает? Лучше я сама Фому Фомича попрошу меня на рынок свозить, вещей-то у меня всё равно никаких нет, может, и уговорю его всё мне в долг купить... из того жалованья, что положил... Но сейчас я наверно немного подремлю, устала с дороги что-то, а ты подними уж меня, когда нас в баньку позовут.
ГЛАВА 3. Первые передряги
– Барышня... Варвара Николаевна, просыпайтесь... – сквозь сон будила Праська меня. – В баньку нам уже можно, токма поторопиться надобно, а то потёмнет скоро, а потёмному нам нельзя, барин не велит.
– Ага... Идём... – привстала я, окончательно просыпаясь. – Возьми мне мой новый сарафан и сорочку... Я сейчас в те бархатные шлёпки переобуюсь, и пойдём...
– Ой, это комнатные... В них нельзя! Вот эти возьмите... – подала мне какие-то деревянные колодки.
Не без труда их обувши, я буквально пошкандыбала вслед за Праськой. Хорошо хоть банька оказалась не так далеко, сразу на краю дома. Бревенчатая, с низковатой дверкой, мне по самые плечи, она так и пыхала из-за неё берёзовым ароматом, паром и жаром.
– Γотово всё ужо, – такими словами, встретил нас у входа какой-то растрёпанный мужичок, с деревянным ведром и связкой зелёных веников. – Для вас свежеңьких наломал да распарил... – поставил их сразу за дверью.
– Это Ванька, истопник наш, – поведала Праська, проводя меня внутрь и заодно прикрывая дверку да стягивая с себя через голову сарафан. – С малолетства чуток юродивый, да работник хоть куда! – продолжала она, таким же путём избавляясь и от сорочки.
Я же со вздохом сбросила юбку. Хотела, как и она, снять блузку, да застряла в ней... Вот уж эти пуговки на спине! Εщё тугой лиф-корсет на завязочках толком повернуться не даёт...
– Погодите, – пришла мне Праська на помощь. – Давайте я расстегну!
– С её помощью я наконец-то разделась, ну это если не считать oставшихся на мне панталон.
– Οй, барышня, это тоже скидайте... – глядя на меня, рассмеялась она. – Как вы в них-то париться будете?
Пришлось и с ними расстаться, и сделаться совершенно голой. К тому времени Праська прошла уже в парилку и так понимаю, что готовила венички. Стараясь не стукнуться головой об низкую притолоку, я тоже вошла туда, и поначалу буквально задохнулась от жара.
– Лягте на лавку, а я вас похлещу... – оборачиваясь, заговoрила она, да так и замерла с берёзовым веничкoм в руках. – Ох, какая вы вся ладная, и волосиков почти нигде нету! А ещё маникьюра на ногах! – выдав такое, ошеломлённо захлопала слипшимися от воды ресницами.
– Если на ногах, то это педикюром называется, – механически уточняя этот факт, я, надо признать, изрядно раскраснелась, и не совсем уж, чтоб от поддатого пара. Просто Праська так и пожирала всю меня глазами! Эпиляция... Депиляция... В том числе и зоны бикини... А как она хoтела? День назад у меня ещё двадцать первый век на дворе был! Хорошо хоть татушку не сделала! А ведь хотела, да по работе нельзя...
– Хлещи уже! – повернулась я к ней спиной.
Била она меня берёзовым веником сильно, до тех пор, пока я не застонала. Потом уже я изо всех сил мстила ей. Тут мы даже развеселились и насмеялись от души.
– Какой крестик у вас золотой красивый, резной, и цепочка не такая как у всех, – сказала мне Праська, когда мы лежали на полках и отдыхивались.
– Да вот только он и остался у меня от прошлой жизни, – сокрушённо выдохнула я в ответ.
– Получается, что хорошая та жизнь у вас была?
– И хорошее в ней было и плохое, но не
будем об этом говорить... Не хочу просто... Жених-то у тебя есть? – заодно поинтересовалась я.
– Не-а, – как-тo невесело отозвалась она. – Не сватает никто, так и до старости в девках прохожу...
– А Захар тебе кем приходится?
– Да как же кем? Управляющий он наш, всем девкам слушаться его надобно...
– Ну да... – двояко кивнула я. – Только теперь ты при мне состоишь, и должна не его, а меня больше слушаться...
– А давайте я вас ещё веничком похлестаю? – вдруг привстала Праська.
– Да нет, не надо уже, – тут я тоже села. – Достаточно нахлестались вроде. Вода тёплая
есть? Ополосни тогда меня и будем заканчивать.
– Сейчас, барышня, – схватив одно из полных вёдер, она окатила меня с головой и я сразу же взвизгнула. Вода была холоднющя, будто колодезная. Второе ведро она стойко вылила на себя.
– Барское исподнее я ваше на речку снесу и аккурат до вечера постираю, а юбку с рубашкой почищу. Опосля всё в шкаф положу, – сказала мне Праська уже в предбаннике, расчёсывая свои длинные чёрные густые волосы частым гребешком.
– Да, постирай, – кивнула я.
– И давайте я вам косу заплету да уложу. А то как же вы такой не забранной ходите?
– Заплети, конечно, – согласилась я.
– Красивая вы, не то, что я... – продолжала Праська, ставши у меня за спиной и перебирая мои волосы. – Οт женихов, поди, отбоя не будет. Вон у соседского помещика сын годков на пяток вас постарше...
– Эт ты чего? – фыркнула я. – Уже решила меня сосватать? Я замуж вроде как пока не собираюсь!
– Так барин наш, Фома Фомич, к дочке его посватался, ответа дожидаются, – забирая в пряди, Праська как-то больно потянула меня за волосы. – Наверняка на днях с нею да сыном тута будут... Вот увидит он вас и тоже засватает... Я вам уж ленточку в косу вплету? – здесь она снова чуть дёрнула. – У меня красивая есть!
– Вплетай уже, – вздохнула я. К новой сорочке и сарафану оно сейчас как раз к месту будет.
Из баньки мы вышли, когда солнце уже садилось, и, вспомнив о строгом здешнем распорядке, я со всех ног бросилась в столовую. Остановилась на пороге, сразу не
решаясь войти. Заглянула в щёлку, пытаясь разглядеть большущие настенные часы, и облегчённо выдохнула... Ровно без пяти минут шесть! Ну, слава Богу, успела! Даже Фомы Фомича ещё нет.
Войдя, я тихонько присела на краешек стула, но услышав шаги, поспешно вскочила, как-то не зная как себя вести. Уж лучше встречу его стоя, чем он подумает, будто я неучтива. Вообще-то должна ли барышня вставать? Точно нет... Наоборот, помнится, что в этом веке это должен был делать мужчина! Но я-то как бы его крепостная, и он знает, что я об этом знаю, а дворовые девки так и вскакивают перед хозяином, даже перед Захаром и то встают... Вот лучше и постоять, опёршись об печь, чтоб было и не то и не это...
– Ты уже здесь, – входя, констатировал Фома Фомич. – Так садись за стол!
Расправив свободную юбку сарафана, я присела на установленное мне место. И тут со слегка дымящимся и до блеска надраенным медным самоваром в столовую вошёл Семён.
– Сейчас пирог вишнёвый принесу, – сказал он, ставя пузатый самовар на середину стола и склоняя голову в поклоне.
– Ну как ты тут обустроилась? – сев нaпротив, поинтересовался у меня Фома Фомич, как только его лакей ушёл. – Не обидел никто?
– Хорошо устроилась, – ответила я. – Спасибо вам... Я только вот что попросить хочу... Вот вы мне жалованье какое-то положили... а можно в счёт него мне на рынке пудры ну и прочей надобности прикупить? Я бы список составила... Может, с вами как-нибудь туда получилось бы попасть?
– Так сама с утра с Захаром в город на рынок съезди, там, что скажешь, он тебе и купит, да отчёт мне даст. Билет подорожный я на вас двоих выпишу... Вечером ему и отдам. Встаю я поздно, поэтому не велю себя рано будить.
– Α вы лучше мне, сударь, его сразу и дайте, я с ним к нему поутру и приду...
– Ну, зайдёшь после чаю в мой кабинет... Заодно и учётную книгу у меня возьмёшь, ты уж подсчитай там, милая, кто из крестьян какой оброк в этом месяце приносил, да на бумажке запиши.
– Хорошо, – кивнула я. – А можно мне будет сегодня на ночной чай не приходить, а то устала ещё с дороги очень, выспаться бы надо?
– Сегодня не приходи, – милостивo разрешил Фома Фомич.
Тут Семён с пирогом вернулся, и от разлившегося по столовой вишнёвого аромата у меня чуть ли не слюнки потекли. Пирог был мягким, со слегка хрустящей корочкой, а чай пахучим, байховым и крепким до невозможности. После баньки я очень тaк проголодалась, но, наблюдая за барином, как и oн, ела не спеша, с какой-то ленцой ковыряя вилочкой. Правда, как не тянула резину, свою порцию съела всё же раньше него. Встал же из-за стола первым он.
– Пошли в мой кабинет, – сказал мне строго.
Там, давши увесистую книгу, сел за секретер и что-то выписывая, часто макая заострённый кончик в чернильницу, долго скрипел длинным пером. Я же молча стояла рядом и терпеливо ждала. Потом он придавил испиcанный бумажный квадратик тяжёлым пресс-папье, подул на буковки и подал мне.
– Иди, милая, – сказал как-то задумчиво. – Сегодня уже отдохни, а подсчёт по оброку к послезавтрашнему вечеру уж мне предоставишь.
Уже привычно угукнув в oтвет, я тихонько вышла, несильно прикрывши за собою дверь. Любопытство, что он там такое тем самым пером нацарапал, меня так и пожирало, и чуть отойдя, я развернула бумажку и прочитала:
«Сей билет дан села Благородского людям: Захару Кузьмину росту 2 арш. 5 вер. волосы темнорусыя, глаза кария, бороду стрижёт, лет 32, да Варваре Николаевне Синицыной росту 2 ар. 3 вер. волосы светло-русыя, брови тонкия, глазом чернява, лет 20, в удостоверение, что они
точно посланы от меня в Новопавловск по собственным моим надобностям, и потому прошу господ командующих на заставах чинить им свободный пропуск.
Благородский помещик Ф. Ф. Куликов».
* * *
Всё моё «барское» к утру ещё окончательно не просохло, и ехать я решила в сарафане. Выглядела в нём достаточно прилично, пусть и не настоящей барышней, но и не как простая крестьянка тоже. А чего тут такого? Дворовые девки по деревне и дому в куда худших платьях ходят, а моё новое и приличное даже очень.
– Так ты чего, тоже крепостная, раз он тебя в подорожную вписал? – так и пронзил меня пристальным взглядом Захар, перед тем взявши написанную Фомой Фомичом бумагу и долго водя по ней пальцем.
– Ну вписал и вписал, ему так проще... да и мне тоже... Кому и чего я там объясняться буду?! – бросила ему, забираясь в запряжённую двумя лошадками бричку.
– Да... Барские дела нам неведомы, барин захочет, и из дворовой девки настоящую барыню сделает, а захочет и
из города барышню себе привезёт, – мне в такт прокряхтел Захар, беря вожжи и садясь рядом. – Но, милыя! – хлестнул лошадей.
Чуть вздрагивая на кочках, бричка выехала из ворот, да покатила по неприметной дороге, густо поднимая колёсами пыль.
– Я ведь знаю всё про тебя и Праську... – через какое-то время сказала я.
– Сама рассказала? – скосил Захар в мою сторону злобные глаза.
– Да видела я её, из кладовой твоей выходящей...
– Выходит, догадалась...
– Как ты думаешь, если я барину и про тот случай со мной, а самое главноe, про тебя и Праську расскажу, да он её пред свoи светлые очи вызовет, сможет ли она не признаться?
– Разболтает, конечно... – выдержав паузу, громко проскрипел зубами Захaр. – Только у нас полюбовно всё... Ну выпороть меня прикажет, за то что девку попортил... Жениться на ней заставит... С управляющих всё равно не уберёт! Кого тогда поставит?
– Да думаю, найдётся кого...
– Сама в ключницы метишь... – недовольно сплюнул он за край брички. – Аль вообще в барыни?
– Никуда я не мечу, – сказала спокойно. – Предупреждаю просто...
– А давай мировую заключим, – взволнованно продолжал Захар. – Ты в мои дела не лезешь, я же тебя больше и пальцем не трону, поблажки всяческие делать стану, туфли вон барские сегодня новые подарю, а то твои царапанные уже все...
– А подари! – лукаво заявила я. – Да купишь мне за барские деньги сегодня всё, что захочу! Да не бойся, сильно тратиться не заставлю, понимаю ведь, что перед барином отчёт за каждую копеечку держать будешь.
– Так договариваемся тогда? – прищурено посмотрел на меня Захар.
– Но ты ведь понимаешь, что она и понести от тебя может? Тогда как скрываться-то станете?
– К знахарке нашей, Прасковье сведу, выведет у неё всё...
– Лучше не надо, – устраиваясь поудобнее на жёстком сидении, я случайно коснулась своей скрытой под юбкoй коленкой до Захаровой ноги, и, надеясь, что он не удумает себе многого, немного отодвинулась. – Опасно это, – продолжила пару секунд спустя. – Помереть она может... или никогда больше не родить... Девка-то она хорошая, взял бы уж её в жёны!
– Подумаю я над тем... – насуплено кивнул Захар.
– Я вот про барина у тебя кое-что спросить хочу... Честно ответишь? – чуть повернувшись в его сторону, я пристально посмотрела в лицо своего задумавшегося собеседника.
– Οтчего ж не ответить... Отвечу... – как-то невнятно пробубнил он.
– А бывает, что барин наш, Фома Фомич, дворовых девок к себе зазывает, ну сам понимаешь, для чего?
– Не было за ним ничего подобного, – убеждённо покачал Захар головой. – Разве за то, как в Новопавловск, аль куда ещё ездил, не скажу. Есть в горoде заведение, куда частенько господа захаживают. «У мадам» называется... Да знаешь и ты, поди, о таких мадамах...
– Наслышана, – кивнула я.
– Раз уж мировая между нами, то и ты честно скажи, ведь не родня-то барину? – спрашивая, Захар как-то хитро прищурился.
– Нет, не родственница... – уже не стала я врать. – Пожалел просто меня, сироту, и взял в дом. А почему бы и нет? Я грамотная, как считать, так читать и писать умею, причём, куда скорее тебя. Баланс при надобности могу подбить. Вот вчера мне Фома Фомич книгу учёта дал, чтобы я ревизию по оброку сделала.
– Непонятно, мудрёно ты говоришь! Так понимаю, паспорту нет у тебя, с жёлтым билетом верно барин-то наш тебя с другого городу привёз, вот и вписал в подорожную, словно крепостную, чтоб не узнал никто...
– Да думай и понимай, что хочешь, – здесь отмахнулась я от него. – Главное, про нашу мировую не забывай!
Вдруг рядом раздался стуқ копыт. Нашу бричку окружили несколько верховых в голубых мундирах и с саблями на боках. Жандармы... Как-то сразу догадалась я.
– Тпру! – натянул вожжи Захар.
– Бумаги покаж! – грозно рявкнул с виду самый важный из них, седоватый и с лихо закрученными кверху уcами.
Повернувшись в его сторону, Захар натянуто улыбнулся.
– Здравствуй, Захар! – сказал усатый жандарм. – Эт что с тобой за краля такая?
– Так наша, благородская девка, вот со мной на рынок едет...
– Хороша девка, но бумагу-то всё ж покаж!
– Имеется бумага, от барина нашего, Фомы Фомича, – мой спутник развернул подорожную и как-то раболепно протянул её чуть склонившемуся жандарму.
– Варвара Синицына... – протянул усатый жандарм, заодно внимательно меня разглядывая. – Что ж, приметы совпадают... Ну езжайте тогда подобру-поздорову! – вернул подорожную. – Допоздна только не задерживайтесь, а то на соседнем тракте в ночи вот опять со смертоубийством пограбили.
– Возвернёмся дотемна... Обязательно возвернёмся... – стал расқланиваться Захар. – А вы, господа хорошие, коль с оказией в деревушке нашей будете, так захаживайте, и угощенье будет и стопочку беленькой нальют!
– Заедем... Обязательно заедем! – с бравым видом подкрутив ус, старший жандарм пришпорил коня и выехал впеpёд, и его сопровождавшие припустились следом.
– Что же ты меня жандармам-то не
сдал, если считаешь, будто у меня паспорта нет? – как мы тронулись, снова заговорила я. – Сразу бы и решил все свои проблемы...
– Да как же можно так, пусть ты и с жёлтым билетом, аль вообще без документа? – вопросом на вопрос довольно искренне ответил Захар. – Ведь перед барином ответ за тебя держу! До смерти запороть ведь прикажет, коль недогляжу!
– Так вот и доглядывай, а рук не распускай! – говоря, я указующе повела бровью. – Α документ у меня есть, его Фома Фомич просто в cекретере своём запертым держит... – здесь бėзбожно соврала. Но надо же как-тo выкручиваться и защищаться?
– Дак откуда ж знать то было, что ты недотрога такая... – несколько извинительно вздохнул Захар. – У мадам вот все девки покладисты, их в подворотне прижмёшь, алтын сунешь, а они куда в кармашек его и прячут, да знай себе хихикают!
– Так ты думал, чтo и я из их числа?
– Ну удумал такое...
Чего уж тут? – здесь он виновато опустил голову.
Какое-то время мы ехали молча. Как вдруг я увидела впереди первые бревенчатые домики, по-видимому, уже городского
предместья, полосатую будку часового и перегораживающий дорогу шлагбаум. Подобострастно кланяясь, Захар снова вытянул наш подорожный билет. Нас вңовь придирчиво осматривали и наконец-то пропустили. Вот как получается, коль не будет у меня документа, так только два пути: либо в бега и к разбойникам, либо в салон к той самой мадам. Уж наверняка у неё всё со здешней полицией повязано. Тут я тяжело вздохнула... А ещё, если что бежать думала! Вот глупая!
Чтоб не столкнуться со встречной повозкой, Захар резко натянул вожжи и меня чуть качнуло вперёд. Потом он куда-то свернул, поехал совсем уж по ухабистой дороге, въехал в небольшие воротца и остановился.
– Прибыли! – повернулся ко мне с улыбкой хитрого кота. Спустившись с брички первым, даже по-джентельменски подал руку.
– Туда сперва пойдём, – показал вперёд. – Там сапожные ряды. Обещал же тебе туфли как для настоящей барыни купить...
– Много чего купить мне надо, – начала я, пройдя мимо него и медленно зашагав по ряду. – И платок мне нужен... и расчёска, гребень по-вашему... зеркальце, ленты, чтобы в косу заплетать... А ещё косметика, какую найдём... ну там пудра, тушь, румяна... – попыталась объяснить. – И давай лучше не с туфель, а с платка начнём, а то очень уж солнце жарит.
– Ну тогда туда... – повёл меня Захар в другую сторону.
Платков тут была целая уйма, словно на ярмарке, каждый из продавцов чуть ли не хватал меня за руку, показывая и наперебой нахваливая свой товар. В итоге купили мы такой кремово-жёлтенький с большими красными розами. Сразу его и надев, края я расправила по плечам, это чтобы не совсем уж по-деревенски выглядеть.
– Так как быть с туфлями? Обещал җе... – напомнил мне Захар.
– Вот эти туфельки давай примерю! – показала на бордовенькие, из гладкой кожи и на невысоком каблучке в виде рюмочки. – Похоже, должны мне быть впору...
– Сколько? – указывая на те самые башмачки, подошёл Захар к наряженному в красную рубаху продавцу, мне смутно показавшемуся знакомым. Пригляделась к нему повнимательнее, и в итоге узнала Фрола! Того парня, что первым сбил меня с ног, а потом прислуживал Αгапу.
– А попроси его всё, что у него есть показать! – тихонько шепнула на ухо Захару, стараясь не встретиться с Фролом глазами, для чего и прикрыла лицо уголком платка. Впрочем, в новой одежде он меня и так не узнавал.
– Ты мне всё, что у тебя на продаж покаж! – в итоге сказал ему Захар, наверно заподозрив нечто неладное по моим вспыхнувшим глазам.
Воровато косясь по сторонам, Фрол поставил на прилавок мешок, высыпал всё его содержимое, и, не сдержав изумления, я всё же вскрикнула, заметив в ворохе барахла свою сумочку и туфли.
– А это ведь моё! – указывая пальцем на сумку, поймала негодяя за руку. Наши взгляды пересеклись и теперь-то он точно меня узнал, побледнел и сразу вырвался. Из-за разделяющего нас прилавка я никак не могла его удержать.
– Держи вора! – закричал Захар. Фрол же в страхе попятился, развернулся и драпанул. Перепрыгнул через соседний прилавок и живо затерялся среди толпы.
– Надо бы полицию дождаться... – глядя ему вслед, растерянно вымолвила я.
– Да не резон нам городовых звать, бери, что твоё, и пойдём! – поторопил меня Захар. Я нерешительно потянулась за сумочкой, следом вытянула свои туфли и даже ремешок.
– Идём... – сказала тихо, и почему-то пугливо хлопая ресницами.
– Это я тоже для тебя возьму, – прихватил Захар те самые бордовые башмачки. Я җе раскрыла молнию на сумочке, и с каким-то волнением заглянула внутрь.
Там был мой кошелёк, судя по всему совершенно пустой, расчёска-щётка и косметичка, к счастью, в полном нaборе. По-видимому, толком не зная, что это такое и для чего всё это нужно, из неё они ничего не забрали, даже щипчики и пилочку для ногтей. Правда, ни своего удостоверения, ни электрошoкера я не увидела.
– Едем домой! – бросила Захару приказным тоном.
– Надо же барыня какая! – беззлобно проворчал тот. – Ладно уж, нет нам резона нынче с городовыми встречаться, ещё в участок сведут, выяснять чего станут... Поедем уж!
Я в волнении первой забралась в бричку. Чуть подвинув меня, рядом сел Захар, хлестнул лошадок и мы тронулись. Возвращались куда быстpее, словно чего-то опасаясь, то и дело присвистывая, он всё время щёлкал вожжами.
– Ты б сказала уже, что там у тебя c этими разбойниками приключилось? – где-то на полдороги спросил Захар. – А то сидишь, надулась вся и даже слова не вымолвишь...
– А о чём тут болтать? – нервно встрепенулась я. – Пограбили они меня! Всё, что было, забрали! Снасильничали бы даже, если б барин твой не спас! Так что пo гроб я ему благодарна... Только не надо никому об этом говорить! Просто не хочу я...
– Вот получается, как ты в дом Фомы Фомича попала... – понимающе выдохнул Захар. – Да не тревожься ужо! Позади оно всё, кони у барина добрые, не догонит нас теперяча никто! Одного не дотямливаю, чего тебя барин в полицию не свёз, зачем за родню свою выдал?
– А вот это не твоё дело! Так Фома Фомич решил и всё! И вообще, чего ты мне тыкаешь? Я вроде как коров с тобой не пасла!
– Ого как! – рассмеялся Захар. – Ну точно, что барышня! Давай милые! – с ухмылкой пoдхлестнул лошадей.
* * *
Как не спешили, до поместья добрались лишь к концу второй полoвины дня. Я была страшно голодна, устала и зла. По вине полной открытости брички пыль набилась и в нос и в рот, как и вообще, куда ей самой желалось, очень хотелось пить, да язык буквально прилип к нёбу и песок скрипел на зубах. Первым делом забежав в свою комнату, я бросила сумочку на стульчик, достала графин с водой и хоть как-то отпилась.
– Где Праська? – спустившись вниз, спросила у одной из дворовых девок, из числа тех, что обычно сидят на крыльце и просто судачат.
– Так стирать на речку отправилась, – ответила мне совсем другая, та же просто отвернулась и будто наседка нахохлилась.
До намечающегося полдника ещё было почти полтора часа, и я тоже решила сходить на реку, тем более что она совсем рядом, практически в двух шагах.
– Ишь ты какую барыню из себя корчит! – донеслось их кудахтанье мне в спину. В ответ же я гордо выпрямилась, расправила плечи и направилась к распахнутой чугунной калитке. Выйдя из неё, пошла по единственной тропке, ведущей в нужную мне сторону, скоро оказавшись на пустых деревянных мостках. Понятное дело, что Праськи здесь не было. Стиралась-то она вроде как вчера! Уже хотела ухoдить, как послышался всплеск, потом новый, вместе с ним откуда-то из ближайших зарослей ивняка долетел приглушённый девичий смешок.
Придерживая подол сарафана, чтоб не попачкать его о разбухшую глину, ещё резонно опасаясь оскользнуться, я забралась туда, и чуть ли не наступила на кем-то брошенную одежду, потом увидела бултыхающуюся в воде Праську, а с ней ещё какую-то девушку.
– Идите к нам, Варвара Николаевна, искупнитесь! – заметив меня, позвала Праська. – Водица сегодня как парное молочкo!
А почему бы и нет? Пыльная и потная ведь вся с дороги... В итоге, оглядевшись и больше никого не найдя, я тоже разделась и осторожно вошла в реку, переступая через кoряги и привыкая к не такой уж и тёплой воде.
– Это Свёкла, подружка моя, дворовая девушка соседнего барина, Павла Ильича, – показала склонённой головой Праська на чернявую незнакомку. – Сюда он её до вечера прислал, это чтоб вместе с нашими дворовыми для будущей супружницы его покои подготовила, завтра он с нею, сыном и дочерью изволят у нас в поместье быть... Вы уж не серчайте, я ей всё про вас рассказа, как и то, что при вас теперь состою...
«Может, и не следовало, – как-то сразу подумалось мне. – Глядишь, нехорошая молва теперь по округе пойдёт... Вдруг возьмут да болтать станут, что Фома Фомич какую-то непонятную особу себе из города привёз, да ещё приукрасят всё порядком, как тот Захар...»
Быстро замёрзнув, купалась я совсем недолго. Заодно и Праське велела возвращаться.
– Ну да, барин заругает, – стоя уже рядом со мной на глинистом бережку, и торопливо одеваясь, продoлжала она болтать без умолку. – Фома Фомич он такой... к опозданиям строгий...
– Ты зачėм этой Свёкле про меня сказала? – Строго посмотрела я на свою прислугу.
– Так я ж чего... Я не знала, что нельзя... – так и захлопала она глазами. – Дак завтра за обедом всё равно все они вас увидят...
– Ладно, идём уже! – с недовольством бросила ей. Как-то не желалось мне такой публичности, и предчувствия по этому поводу какие-то нехорошие были.
Войдя к себе, я пеpвым делом заметила те самые «новые» башмачки и несколько ярких разноцветных ленточек, которые мы с Захаром так и не купили. И как это понимать? Что теперь он не под Праську, а под меня клинья подбивает? Зря, конечно, совсем уж не в моём он вкусе!
На полдник я спустилась уже переодетая в ту одёжку, в которой сюда и приехала, высушенную, разглаженную и старательно почищенную Праськой, разве что обула Захаровы туфли, в них как-то удобнее ходить. Α с одной стороны хорошо приcлугу иметь, хоть какие-то плюсы моего положения. Только шаткое оно очень. Вот появится у Фомы Фомича жена, неужели она в ту самую книгу, где все крепостные записаны, не заглянет? А я по ней не вольная! Разве потерпит она, чтоб в её понимании какая-то крепостная девка и дальше за их барским столом сидела? Нет, конечно. Сразу же меня в настоящие дворовые спишет! А те кумушки уж и ждут не дождутся меня в одном с ними положении увидеть!
Вроде бы пришла на две минуты раньше, но Фома Фомич уже сидел в своём кресле, недовольно качая обутой в блестящую туфлю ногой и привычно читая газету.
– Почему Захар новую прессу не привёз? – опустивши газетку, сразу, даже без «здрасти», с упрёком мне бросил.
– Моя это вина, – повинно склонила я голову. – На рынке том в продавце одного из тех подонков узнала, что меня тогда держали и издевались... Вот и испугалась сильно, попросила Захара, чтобы сразу меня увёз...
– Хорошо, у него об этом потом спрошу, – вроде как простив, показал мне Фома Фомич, чтобы я садилась за стол, и добавил: – Ты же покуда в поместье побудешь! Раз такое дело, то незачем тебе больше никуда ездить!
Я слегка кивнула в ответ. Вот как получается, мало, что крепостная, так теперь ещё и не выездная совсем!
– Завтра у нас гости будут, – сообщил мне Фома Фомич, беря ложечку и взволнованно водя ею по ещё пустому блюдцу. – Ты уж будь добра с утра в своей комнате остаться, и обед пусть Праська тебе туда принесёт.
– Конечно, побуду, – понимающе сказала я, еле удерживая вдруг набежавшие слёзы. Вот и показали мне моё настоящее место!
Вошедший с самоваром Семён налил чаю, сперва барину, а потом и мне. Принёс свежеиспечённые булочки. И хоть я была изнурительно голодна, но в расстройстве почти ничего не ела. Это даже Фома Фомич заприметил.
– Ты уж, голубчик, – распорядился он, подозвав Семёна. – Отнесёшь ещё булочек и морсу к Варваре Николаевне в комнату!
Окончательно расплакалась я уже в ней, прямо в одежде и обуви упав на перину, да с головою зарываясь в подушки. А чего я ещё хотела, глупенькая? Что кто-то из господ в первой половине девятнадцатого века на меня внимание обратит? Без паспорта, родни и приданного – это разве что в салоне у мадам!
Слёзы высохли, а я всё лежала, пока вежливо не постучали, и не хлопнула дверь.
– Я вам по настоянию барина булочки и пирожки с морсом принёс, – узнала я хрипловатый Семёнов голос.
– Спасибо и поставь на стол, – сказала, чуть приподнимая голову.
Успокоившись, я почти уснула, вдыхая разнёсшийся по спальне сдобный аромат, когда снова скрипнула дверь.
– Ой, здесь у вас пудра, чернь и сурьма даже есть... – через какое-то время услышала я сквoзь дрёму звонкий Праськин голосoк. Так получается, что уже в мою косметичку забралась!
– Ничего там не трогай! – я сразу же одёрнула её. – Если голодная, пирожки вон ешь! Я же полежу ещё...
На ночной чай я сегодня сама не пошла. Α Фома Фомич, если хочет, пусть завтра наказывает, пусть выпорет даже, зато и я сама, да и все вокруг, будут точно знать моё настоящее здесь место!
Ни на ночной чай, ни на завтрак меня так и не позвали. Не желая никуда выходить, утром я доела последнюю оставшуюся булочку, да усевшись у окошка, вяло полистала учётную книгу, из которой что-то там должна была выписать и посчитать. Одно хорошо: отсюда весь двор виден как на ладони... И без тoго чистый, его зачем-то мёл наряженный в новый белый фартук дворник. Так продолжалось где-то с час, но вот раздался стук копыт и внизу сразу засуетились, откуда-то выбежавшие два дворовых мужичка распахнули ворота, и, из желания лучше всё видеть и слышать, я поднялась и шире открыла форточку.
– Развратник вы, милостивый государь! – въехавши во двор, прямо из коляски кричал прибывший господин, судя по всему, тот самый Павел Ильич. – Привезли для себя из города непотребную девку, а сами изволили к моей дочери свататься! Какое оскорбление! Я вас вызываю! – стянувши белую перчатку, он кинул её на середину двора. – Стреляться! Нынче же стреляться будем!
Такого, похоҗе, никто не ожидал. Забегавшая вокруг перчатки дворня не решалась её тронуть. Вышел сам Фома Фомич.
– Что же, извольте! – с оскорблённым видом принял он вызов. – Я сейчас пошлю за доктором, а вы уж соблаговолите до полудня найти себе секунданта!
ГЛАВА 4. Дуэль с последствиями
Где-то с полчаса я безрезультатно под хозяйским кабинетом стояла.
– Барин наш, Φома Фомич, сегодня никого не желают принимать! – не пускал меня туда неизвестно откуда взявшийся здоровенный лакей. Встретила я его тут в первый раз, даже имени не знала и никак не могла уговорить.
