Текст книги "Знаменитые путешественники"

Автор книги: Валентина Скляренко

Соавторы: Валентина Мирошникова,Валентин Мирошников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Вильям Дампир
(1652 г. – 1715 г.)

Трудно назвать имя какого-либо другого исследователя или путешественника, который дал бы такое полезное описание мира, кому купец или моряк были бы столь же многим обязаны или кто передал бы свои сведения более простым и понятным языком. И это было сделано с замечательной скромностью, без жеманства и каких-либо выдумок.

Барни. «Хронологическая история открытий в Южных морях»

Английский мореплаватель, пират, путешественник. Совершил три кругосветных путешествия. Открыл о. Новая Британия. Его именем назван пролив между Новой Британией и Новой Гвинеей.

Удивительно, но о личной жизни одного из самых знаменитых пиратов-открывателей, которого современники называли «королем морей», чье имя приводило в трепет испанцев по всей Южной Америке, известно чрезвычайно мало. Нет точных данных даже о рождении и смерти, что для XVIII в. несколько необычно. Только месяцы и годы зафиксированы в любом справочном издании, где значится его имя. Между ними – десятилетия напряженного труда, опасностей, лишений, сотни миль, пройденных по многочисленным морям и океанам Земли.

Родился Дампир в июле 1652 г. в Ист-Токере – глухой сомерсетширской деревушке – в семье арендатора. Семи лет Вильям лишился отца, и заботу об образовании смышленого ребенка взял на себя полковник Хеляр. Но школу мальчик посещал недолго. Немного научившись латыни, письму и арифметике и «удовлетворяя свою рано возникшую страсть видеть мир», будущий знаменитый капитан стал юнгой на борту торгового судна. Нельзя сказать, что он остался необразованным. Природные способности позволили Дампиру хорошо изучить математику, ботанику, усовершенствовать латынь. Известно, что во время своих путешествий он бегло говорил на латинском с католическими священниками, встречавшимися по пути.

Свое первое путешествие пират совершил во Францию, затем рыбачил в водах Ньюфаундленда. Спасаясь от нелюбимого им холодного климата и следуя природному стремлению к неизведанному, в конце концов он перебрался в Вест-Индию. Здесь Дампир поочередно был солдатом, надсмотрщиком на плантации, заготовителем красильного дерева. Служил на военном флоте и был ранен. Наконец после долгих поисков места в жизни будущий «король морей» пристал к буканьерам[17]17
  Буканьеры – морские разбойники XVII в., базировавшиеся на о-вах Вест-Индии. Нападали на испанские колонии в Америке, испанские и другие торговые суда.


[Закрыть].

Вместе с известными пиратами Робертом Соукинсом, Джоном Коксоном и Бартоломью Шарпом он участвовал в разрушении Портобело, Санта-Марии, совершил сложный сухопутный рейд к восточному побережью Панамского перешейка, безуспешно пытался овладеть Панамой. Эти отчаянные головы на украденных у индейцев пирогах решились атаковать восемь хорошо вооруженных испанских кораблей, стоявших неподалеку от города. Конечно, пираты так рисковали из-за золота, однако их потери оказались велики, а добыча ничтожна. После операции эта пиратская группа распалась. Вместе с частью товарищей Дампир оказался на о-вах Хуан-Фернандеса. Отсюда он опять совершил дерзкий рейд, на этот раз в Чили, где попытался овладеть портом Арика.

Опять не достигнув успеха, пират решил отправиться в Виргинию и «сменить профессию». Однако работа на табачной плантации оказалась ему не по душе. Вскоре Дампир познакомился с известным флибустьером Джоном Куком. Тот снаряжал корабль для того, чтобы через Магелланов пролив пройти в Тихий океан. Дампир решил принять участие в его экспедиции и совершил рейд через побережье Гвинеи, вокруг мыса Горн к островам Хуан-Фернандеса. На одном из этих островов в 1680 г. пират Шарп случайно оставил индейца из Никарагуа, бывшего в составе его команды. Оказалось, что он жив. Дампир с восхищением писал: «Он остался один на острове, ничего не имея, кроме ружья, ножа, рожка с порохом и нескольких зарядов дроби. Издержав порох и дробь, он ухитрился распилить своим ножом ружейный ствол на несколько кусков и сделать из них наконечники для копья и остроги, рыболовные крючки и гарпун. С помощью этих орудий он добывал себе все, что только можно было добыть на острове, то есть коз и рыбу. На расстоянии полумили от берега он построил маленький шалаш и покрыл его козьими шкурами. Одежду ему также заменяла козья шкура, обернутая вокруг поясницы».

Расставшись с Куком, Дампир на корабле пирата Свана отправился в Ост-Индию. Они надеялись поблизости от Манилы захватить какой-нибудь испанский галеон. По пути закончились продукты, матросы всерьез угрожали капитану и тем офицерам, которые настаивали на этом плавании, что если продовольствие в ближайшее время не будет найдено, их всех съедят. Возможно, от страшной смерти Свана и Дампира спасло только то, что вскоре судно пристало к какому-то острову, где запасы были пополнены. Счастливый Сван с облегчением обнял Дампира и сказал: «Дампир, пожалуй, из вас получилось бы плохое кушанье», – намекая на худобу и жилистость своего помощника.

Этот случай не отбил у Дампира страсти к плаванию. Он побывал на Молуккских, Филиппинских, Марианских островах, в 1688 г. достиг северо-западного побережья Австралии и пришел к выводу, что это не остров, а целый континент, который «не соприкасается ни с Азией, ни с Африкой, ни с Америкой».

На Никобарских островах тяжело заболевший Дампир расстался с пиратами. В очень тяжелом состоянии он сумел на туземном каноэ добраться до Суматры и там долго приходил в себя. Однако и после этого бывший флибустьер продолжал плавать. Побывал в Малакке и Мадрасе. В Бенкулене нанялся артиллеристом на английское военное судно, но строгая военная дисциплина не пришлась ему по вкусу. Через пять месяцев Дампир дезертировал и вскоре появился в Лондоне.

Это случилось в 1691 г. Здесь Дампир опубликовал свои дневники, которые сразу же завоевали огромную популярность. Пират стал широко известен и даже был представлен лорду Адмиралтейства, графу Оксфордскому. А вскоре ему предложили совершить исследовательскую экспедицию в Австралию, чтобы узнать, как далеко на восток простираются ее земли.

В распоряжение капитана был предоставлен военный корабль «Робак», на котором 14 января 1699 г. он отправился в плавание, держа курс на Магелланов пролив. Обогнув Америку и дойдя до берегов Новой Гвинеи, капитан наметил маршрут дальнейшего плавания в совершенно неизвестных европейцам водах. И Схаутен, и Тасман, исследовавшие этот район, прошли значительно севернее.

6 августа моряки благополучно высадились в бухте Морских собак неподалеку от залива Шарка. Вид берега не вдохновил путешественников. Вокруг до самого горизонта простиралась унылая безводная пустыня. Целый месяц, исследуя берега материка, путешественники наблюдали этот же безрадостный пейзаж. Дампира и его спутников поразило, что здесь живут люди, причем явно не испытывающие особых неудобств от существования в столь суровых условиях. Об уникальных способностях аборигенов Австралии, приспособившихся к жизни в пустыне, тогда еще ничего не знали, поэтому удивление европейцев было вполне закономерным. Отличительными чертами австралийских туземцев Дампир назвал черную кожу, курчавые волосы и дикий и свирепый взгляд. Конечно, не осталась без внимания и живописная татуировка, густо покрывающая тела туземцев.

Долго плыл «Робак» вдоль австралийского побережья, отклоняющегося к северу, но дойдя до бухты, названной в честь Дампира, моряки из-за недостатка продовольствия и повышенной опасности плавания, связанной с мелями и сильными северо-западными муссонами, решили направиться на отдых к о. Тимор. Его нашли с большим трудом, поскольку карты Адмиралтейства оказались неточными. После нескольких дней отдыха направились к северному берегу Новой Гвинеи, достигли о. Вайгео, о-вов короля Вильгельма, Схаутена. Северо-восточнее архипелага Адмиралтейства вблизи Новой Ирландии открыли о. Сент-Маттиас. Мореплаватели хотели высадиться на берег, но корабль окружили пироги. Туземцы вели себя очень агрессивно, забрасывали англичан камнями, поэтому Дампир предпочел двинуться дальше. Несмотря на огромный пиратский опыт, жестоким он не был и не хотел кровопролития.

Дальше к юго-западу экспедиции удалось открыть о. Новая Британия. Но более важным оказалось обнаружение пролива между ним и Новой Гвинеей, который сейчас называется именем Дампира. Отсюда путешественники двинулись в обратный путь через Новую Гвинею, Молуккские о-ва, Борнео (Калимантан), Макассарский пролив и Батавию (Джакарта). При переходе через Атлантический океан судно дало сильную течь. С трудом удалось добраться до о. Вознесения. Там 23 февраля 1701 г. «Робак» затонул, однако с него успели снять все имущество. Остров был необитаем, но запасы пресной воды и дичи здесь были. К счастью для робинзонов, уже через месяц к берегу подошел английский корабль, который и отвез моряков на родину.

Первое «казенное» плавание закончилось для капитана судебным процессом по поводу «жестокости… Дампира в отношении лейтенанта Фишера». Действительно, их отношения во время плавания складывались очень непросто. Однако трудно сказать, что же имело место на самом деле: неумение Дампира находить общий язык с людьми, его пиратские замашки либо отторжение «чужака» офицерской кастой. Во всяком случае, с карьерой в королевском флоте пришлось распроститься.

Помимо этого кругосветного путешествия, Дампир совершил еще два плавания вокруг света, в том числе сопровождал экспедицию Роджера Вудса. Его колоссальный опыт плавания в тропических водах не раз оказывал путешественникам неоценимую помощь. Крупных открытий в этих экспедициях сделано не было. Однако еще одно приключение стоит внимания. Дампиру явно везло на различного рода робинзонады. Как мы знаем, ранее он сам побывал на необитаемом острове в ожидании спасения, на о-вах Хуан-Фернандеса обнаружил индейца, забытого пиратами и оставшегося в полном одиночестве. В этом же путешествии Дампир стал участником спасения знаменитого Александра Селькирка, ставшего прототипом Робинзона Крузо.

К моменту окончания последнего путешествия Дампиру было уже 60 лет. После возвращения он прожил еще три года почти в полном одиночестве с сестрой Грейс Мерсер. Умер он в мае 1715 г. После смерти капитана в наследство Грейс и их брату Джорджу достались долги, составившие 2 тыс. фунтов стерлингов. Ни пиратство, ни плавания с целью географических открытий на благо Британии не принесли Дампиру состояния. Однако они создали ему громкую славу.

Но не только морскими экспедициями прославился Дампир. Ему принадлежат несколько замечательных книг. Первая из них, «Новое путешествие вокруг света» (1698–1703), не раз переиздавалась на английском и других европейских языках. Ее дополняют еще две работы: «Путешествия и описания», «Путешествие в Новую Голландию». Все они до сих пор используются учеными различных профилей деятельности – метеорологами, ботаниками, зоологами, историками и этнографами.

Дебюты экспедиционной науки

На новых рубежах науки XVIII в.

Наука сокращает нам опыты быстротекущей жизни.

А. С. Пушкин. «Борис Годунов»

Колумб российский через воды спешит в неведомы народы.

М. Ломоносов. «Ода на день восшествия на престол Елисаветы Петровны»

Самой характерной чертой путешествий XVIII в. стали научные цели их организации. В состав очень многих экспедиций стали включать ученых, художников и геодезистов, а были и такие, что предусматривали проведение только научных исследований. К примеру, для доказательства предположений Ньютона о том, что планета сплющена у полюсов, Французская академия наук в 1736 г. направила сразу две экспедиции – одну в Лапландию, а другую к экватору, – чтобы произвести необходимые для расчета измерения.

По сравнению с XVII в. улучшились инструменты измерения. В 1731 г. английский астроном Галлей изобрел для определения географических широт зеркальный октант. Естественно, новые приборы давали более реальную картину местности. Выяснилось, что даже очертания берегов Средиземного моря, хорошо известные еще с древних времен, на старых картах изображены с искажениями. Поэтому многие государства стали проводить работы по уточнению координат местности на своих территориях. Так поступили, например, во Франции. В 1739 г. и в Российской академии наук было организовано географическое отделение, которое в 1745 г. выпустило первый русский атлас на 19 листах.

Другой важной чертой XVIII столетия стал выход России на передовые рубежи географических открытий. Проводя политику преодоления экономической и культурной отсталости, Петр I понимал, что для успешного выполнения поставленных задач необходимо знание географии своей и соседних стран. Прежде всего была развернута работа по составлению генеральных, то есть общих, карт страны, для чего проводились инструментальные съемки территории России. По инициативе Петра впервые стал применяться и научно-экспедиционный метод исследования. В Западную Сибирь к верховьям Енисея, в Забайкалье и Приамурье были посланы геодезисты – воспитанники созданных Петром навигационной школы и Морской академии. Из-за границы приглашались ученые специально для руководства правительственными научными экспедициями. Вершиной деятельности царя на географическом поприще стала организация 1-й Камчатской экспедиции под началом В. Беринга.

Уже после смерти Петра его дело продолжила 2-я Камчатская экспедиция, которую по праву называют Великой Северной. Такого размаха планомерной и целенаправленной работы по изучению неизвестных или малоизвестных земель история еще не знала. В течение 10 лет пять отрядов последовательно проводили топографические съемки всего побережья Северного Ледовитого океана и части внутренних территорий Сибири, в основном по ее главным водным артериям. В экспедицию входил специальный академический отряд, состоявший из немецких ученых – Ч. Г. Гмелина-старшего, Г. Ф. Миллера, Г. В. Стеллера и пятерых студентов, один из которых, С. П. Крашенинников, стал украшением русской науки, одним из первых российских ученых, получивших признание в научных кругах Европы. Его «Описание земли Камчатка» стало лучшим в мировой литературе XVIII в. описанием малоизвестной земли.

В отличие от России, западноевропейские страны несколько утратили интерес к арктическим широтам. Зато активизировались поиски Южного материка, преследовавшие практические и политические цели. Французы, например, стремились получить возможности для колонизации и вытеснить британцев из южной части Индийского океана. В этих экспедициях было совершено много важных открытий – островов, проливов, части побережья Австралии, – сделавших целый ряд мореплавателей национальными героями своих стран.

Индия, в которую теперь стали прибывать путешественники разных национальностей, оставалась одной из самых посещаемых территорий. Между европейскими государствами началась борьба за передел индийских территорий. В страну хлынули миссионеры, многие из которых были географами-энтузиастами. Пытаясь защитить свой приоритет, Португалия в 1759 г. выслала всех их под конвоем из своих владений, но этим лишь слегка притормозила процесс. Борьба велась и между новыми претендентами на индийские богатства. Усиление к началу XVIII столетия английской Ост-Индийской торговой компании стало серьезной угрозой не только французскому аналогу, но и владениям Франции в Индии. После завоевания в 1764 г. Бенгалии англичане приступили к систематическим топографическим работам на этих землях.

Кроме того, в Азии у европейцев появились новые интересы. Все больше внимания стал привлекать Тибет как возможный союзник в борьбе с монгольской династией, захватившей власть в Китае. Со своей стороны, китайские императоры тоже стремились туда и в самом начале века по приказу императора Канеи даже провели там топографические съемки.

Африка стала ареной деятельности англичан, французов, португальцев, голландцев и даже шведов. Возможности колонизации здесь были огромны. Необходимо было разведать наиболее удобные пути экспансии. Поэтому главное внимание было уделено основным водным артериям – Белому Нилу, Конго, Нигеру и Замбези. Были сделаны попытки установить и изучить их истоки, среднее течение и устье (только Нигера). Несколько таких экспедиций были организованы английским «Обществом для содействия изучению внутренних областей Африки» («Африканская ассоциация»). Оно было создано 9 июня 1788 г. с целью развития британской торговли и утверждения британского господства и открыло новый период в исследовании «черного континента».

На североамериканском континенте шла ожесточенная борьба за территории между Англией и Францией, приведшая впоследствии к значительному сокращению канадской территории. Обе стороны интенсивно стремились в глубь Северной Америки в поисках реки (или системы рек), которая дала бы возможность транспортного сообщения между двумя океанами. В ходе таких экспедиций было сделано много значительных открытий, в том числе найден выход к Северному Ледовитому океану.

В открытии и освоении Северной Америки значительных успехов достигла и Россия. Открытие североамериканского континента со стороны Берингова пролива и прохода между Азией и Америкой проторило путь русским промышленникам, заинтересованным в пушнине и закаленным плаваниями в северных водах. К концу XVIII в., доходя морем вплоть до Калифорнии, они сделали Аляску и Алеутские острова владениями молодой Российской империи. Это обновленное евразийское государство вступало в XIX в. во всеоружии знаний и опыта, чтобы в следующем столетии подарить миру открытие нового и последнего континента планеты – Антарктиды.

Витус Ионассен (Иван Иванович) Беринг
(1680 г. – 1741 г.)

Я должен воздать справедливую похвалу памяти почтенного капитана Беринга; наблюдения его так точны и положение берегов означено столь правильно, что с теми математическими пособиями, какие он имел, нельзя было сделать ничего лучше.

Дж. Кук.

Датчанин по национальности, капитан-командор русского флота. Руководитель 1-й и 2-й Камчатских экспедиций. Прошел между Чукотским полуостровом и Аляской, достиг Северной Америки и открыл ряд островов Алеутской гряды. Именем Беринга названы пролив между Евразией и Северной Америкой, остров в группе Командорских островов (названных также в его честь) и море на севере Тихого океана.

Русская история знает несколько иностранных имен, обладатели которых абсолютно естественно вошли в непривычную среду, приняли, полюбили ее и совершили великие дела на благо России. Одним из них был датский мореплаватель Витус Ионассен Беринг, которого в России знали как Ивана Ивановича или Витязя Беринга.

Родился он в 1680 г. в приморском городке Хорсенс в Ютландии. До переезда в Россию он побывал в Ост-Индии. В 1703 г. в Амстердаме молодой моряк встретился с вице-адмиралом Крюйсом, который предложил ему пойти на службу в русский флот, который организовывался по инициативе и под непосредственным руководством Петра I. Беринг согласился и в звании поручика был принят на Балтийский флот. В 1710 г. в составе Азовского флота он участвовал в боевых действиях против Турции и получил звание капитан-лейтенанта. В 1712 г. возвратился на Балтику и принимал участие в крейсерских плаваниях. В 1713 г. Беринг женился в Выборге на дочери шведского коммерсанта Анне Шарлотте Пюльсе. В 1715 г. в Архангельске принял в командование построенный там 52-пушечный корабль «Селафаил» и привел его в Копенгаген. В следующем году, командуя кораблем «Перл», в чине капитана 3-го ранга плавал к Борнхольму. Через два года его произвели в капитаны 2-го ранга. Однако в 1722 г., после заключения Ништадского мира, при награждении участников Северной войны Беринга обошли званием, и, обидевшись, 26 февраля 1724 г. он ушел в отставку. Примечательно, что в Данию капитан не поехал, остался жить в Выборге, а уже через пять месяцев обратился к Петру I с просьбой снова принять его на службу. Прошение было удовлетворено, и в чине капитана 1-го ранга, то есть с повышением, Беринг вернулся во флот.

Но не службой на Балтийском и Азовском морях и боевыми заслугами прославился Иван Иванович Беринг. Славу ему принесли две крупнейшие морские научные экспедиции в Тихий и Ледовитый океаны, последнюю из которых справедливо называют Великой. Командовать первой Беринг вызвался сам, надеясь дослужиться до звания контр-адмирала и обеспечить семью и свою старость, поскольку двадцать лет службы не принесли уверенности в завтрашнем дне.

Петр I, имея далеко идущие цели, решил выяснить, существует ли проход между Евразией и Америкой (о плавании Семена Дежнёва двору известно не было). В случае его обнаружения предполагалось начать плавания Северным морским путем к восточным берегам России, в Китай и Индию. Кроме того, царь понимал, что решение вопроса о проливе очень интересует ученых всего мира и его открытие сделает великую честь русской науке.

1-я Камчатская экспедиция была сравнительно невелика. Архивные данные свидетельствуют, что из Петербурга отправилось 34 человека. В Сибири к ним присоединились солдаты и мастеровые, так что общее число участников составило более 140 человек, а с работными людьми – около четырех сотен. В качестве командиров в экспедицию кроме Беринга отправлялись лейтенанты Мартин Шпанберг и Алексей Чириков.

24 января 1725 г. первый основной отряд из 27 человек во главе с А. Чириковым, везя все экспедиционные грузы, отправился из Адмиралтейства на 25 санях до Тобольска. Через несколько дней после этого скончался Петр I, но для преемницы престола Екатерины I его воля была законом. 5 февраля царица лично вручила Берингу инструкцию, написанную самим Петром, а на следующий день он налегке отправился догонять отряд. Участники экспедиции пересекли всю бескрайнюю Сибирь от Тобольска по Иртышу, Оби, Кети до Илимска (первая зимовка), потом до Якутска, а от него в конце 1726 г. добрались до Охотска. Здесь надо было построить судно, чтобы летом будущего года перебраться на Камчатку. 8 июня 1727 г. новенькая, но недостаточно надежная «Фортуна» была спущена на воду, а 1 июля под командованием Шпанберга, имея на борту 48 человек, вышла в Охотское море, чтобы перевезти часть грузов на Камчатку. К тому времени подошло еще одно судно экспедиции, которое тоже задействовали для этой цели. 22 августа оба судна начали переход через Охотское море до Камчатки. Дальше экспедиции предстояло разгрузить суда, организовать перевозку груза через Камчатку посуху (на кораблях плыть вокруг полуострова было невозможно) и построить еще одно судно.

На новом корабле, названном «Святой Гавриил», 14 июля 1728 г. вышли из устья р. Камчатки, обогнули Камчатский мыс и двинулись на северо-восток. В этой экспедиции было доказано, что Азия не соединена с Америкой, хотя американского побережья моряки из-за тумана не увидели. Пройдя через еще не открытый ими пролив, они просто установили, что севернее берег резко поворачивает на запад. Часть команды (Чириков, Чаплин) высказывалась за продолжение плавания, но Беринг принял другое решение, опасаясь застрять в северных водах в конце навигации (середина августа). По поводу того, какой именно точки достиг «Святой Гавриил», мнения ученых расходятся. Считается, что, вероятнее всего, мореплаватели оказались в районе 67°18´ с. ш., то есть вышли в Северный Ледовитый океан.

В начале сентября экспедиция, помимо нанесения на карту части азиатского морского побережья открывшая остров Святого Лаврентия и один из островов Диомида, прибыла в Нижнекамчатск и разместилась на зимних квартирах.

Весной отремонтировали корабли, осуществили небольшую локальную экспедицию к востоку, чтобы выявить берега Америки (естественно, безрезультатно), и к концу июля бросили якоря в Охотске. Отсюда путешественникам вновь через всю Россию надлежало добираться до Петербурга. В столицу они прибыли только к концу февраля 1730 г. Здесь Беринга встретили неприветливо. Из-за того что финансовые отчеты направлялись крайне редко и нерегулярно, его жене прекратили выплачивать деньги по аттестату. Поджидало Беринга еще и горе: в октябре 1725 г. умер его сын. В течение целого года путешественнику выдавалось половинное жалованье. Тем не менее он подал проект, легший в основу 2-й Камчатской (Великой северной) экспедиции, указ о снаряжении которой был подписан 17 апреля 1732 г.

Экспедиции таких масштабов Россия еще не знала. В ней приняло участие около 1 тысячи человек, а вместе с людьми, задействованными на перевозках грузов, – 10 тыс. Начальником был назначен В. Беринг, его первым помощником – А. И. Чириков, вторым – М. П. Шпанберг. В составе экспедиции были такие известные исследователи, как Д. Л. Овцын, В. Прончищев, С. И. Челюскин, Х. П. Лаптев, С. П. Крашенинников. Откомандирована была группа профессоров, в том числе Г. Миллер, И. Гмелин, Г.-В. Стеллер, а также художники и рисовальщики.

Масса сил и средств была брошена на достижение одной глобальной цели – нанести на карту весь северный берег страны: от Архангельска до устьев Оби, Енисея, Лены, Колымы и далее на восток до Чукотки, а также найти путь от Камчатки к американскому берегу. Работа продолжалась десять лет, и участники экспедиции были разделены на отряды, сделавшие впоследствии крупные географические открытия. Сам же Беринг взял на себя продолжение исследований, начатых в первой экспедиции.

Несколько лет понадобилось для строительства кораблей. Наконец летом 1740 г. пакетботы «Святой Петр» и «Святой Павел» были спущены на воду в Охотской гавани. «Святой Петр» взял под свое командование сам капитан-командор, а «Святым Павлом» командовал Чириков. В начале осени корабли отправились к Камчатке, обогнули южную ее оконечность и вышли в Авачинскую бухту. Здесь остановились на зимовку и основали город-порт Петропавловск, названный так в честь обоих кораблей.

5 июня 1741 г. плавание продолжилось. Корабли двигались вместе около трех недель, а затем потеряли друг друга из виду. В конце концов, оба они достигли берегов Америки. Первым был «Святой Павел».

«Святой Петр» достиг американского берега на день позже, 17 июля 1741 г. на северной широте 58°14´. Никто из европейцев здесь еще не был. Моряки увидели горные хребты со снежными вершинами. Самую высокую назвали горой Святого Ильи. Дальше двинулись вдоль побережья до о. Каяк, где Стеллер на несколько часов высадился на берег для исследования.

Отсюда началось обратное плавание, завершившееся трагически. Команда была измотана цингой, штормами и туманами. Первым умер матрос Шумагин, в его честь назвали близлежащие вновь открытые острова. Силы людей таяли. Заболел сам шестидесятилетний Беринг.

Наконец показался берег, который приняли за Камчатский. Здесь «Святой Петр» потерпел крушение. Оказалось, что это необитаемый остров из группы, названной позже в честь командора Беринга Командорскими островами. Здесь зазимовали. 19 человек умерло. Одним из первых 8 декабря 1741 г. умер и командор, завершив свой 38-летний послужной список на благо России открытием и обследованием побережий Аляски и крайней северо-восточной оконечности Азии, никогда до того не виденных европейцами. Оставшиеся в живых летом следующего года разобрали корабль и построили небольшое судно, на котором в августе 1742 г. добрались до Камчатки.

Заслуги Беринга не скоро получили признание. Только в 1778 г. по предложению Дж. Кука, завершившего работы командора на побережье Северо-Восточной Азии, пролив между мысом Дежнёва и Аляской был назван Беринговым, а расположенное южнее краевое море Тихого океана – Беринговым морем. Судовые же журналы Беринга вышли из печати только в 1922 г. в Нью-Йорке (материалы экспедиции считались секретными).

И по сей день ведутся ожесточенные споры по оценке действий командора в обеих экспедициях. Многие ученые считают открытие (вторично после Дежнёва) Берингова пролива и берегов Америки, прилегающих к Азии, заслугой Чирикова. Начальника экспедиции обвиняют в излишней осторожности и расчетливости. Но каковы бы ни были ошибки командора, действительные или мнимые, он был, есть и будет одной из самых значительных фигур на протяжении всей истории географических открытий.