Текст книги "Замуж за демона? Да легко! (СИ)"

Автор книги: Валентина Колесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Кровавый лес…

В темноте перед глазами вновь возникли кадры, будто картины прошлого.

Алые листья… яркие, шуршащие под ногами…

Кровавый лес…

Переполнен красками, больно насыщенными, такие в моем городе почти не встречались ведь… горные хребты и развалины… Но разве в Питере подобное место существует?

Почему именно сейчас? Эти картинки, эти воспоминания о родителях… Почему сейчас?

– Скоро все закончится, Анна, – Зарльцхейн стоял возле камеры, вертел в руках склянку и спустя несколько минут молча покинул темницы. Я слышала его шаги где-то вдалеке, понимала, что он поднимается по старой скрипучей лестнице, что закрывает за собой дверь…

– Лита! Лита, ты как?

Но нимфа не отвечала. Она не производила ни единого звука точно так же, как и пленный демон.

– Они без сознания, – шепнул Свэн, – эта розовая масса тоже изобретение бывшего правителя. Терпеть этого человека не могу! Из-за него уже столько неприятностей было! Зарльцхейн выкачивает из нас силы. Зачем ему столько магии? Он что, выпивает всех досуха, а потом сюда сбрасывает?

Его вопрос остался без ответа, потому что услышать возможную истину вещей было страшно.

Постепенно нимфа приходила в чувство, но старалась много не разговаривать – чревато болью во всем теле. Соэр признаков жизни не подавал, а оборотень еле-еле открывал глаза, не выдерживая борьбы с самим собой.

Вскоре кот отключился, его тело обмякло и просто висело в воздухе, словно какая-то марионетка.

Темнота перед глазами сгущалась, с каждой минутой зрение становилось все хуже, а это значит, что нужно придумать какой-то план и желательно воплотить его в жизнь до того, как кровь отряда Кхана перестанет на меня действовать.

Мельтешение по камере лишь усугубляло ситуацию, но сидеть на месте не получалось. Шаг за шагом, вновь и вновь я сходила с ума, трясла дверь камеры, пыталась пролезть сквозь прутья, застревая головой и туловищем.

– Да что же это такое! – не выдержав накала эмоций, я со всей дури замахнулась и ударила рукой по железным прутьям… – ой…

Прутья согнулись… Из-за температуры… Огонь в руках вспыхнул лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы хоть немного изменить положение металлической балки…

– Морок у нас просто умничка, – буркнул кот, слегка приоткрыв правый глаз, – если выживем, я его расцелую, зуб даю!

– Чур я с тобой, – чуть слышно прошептала нимфа, – понятия не имею, что у вас происходит, но явно что-то хорошее.

– Ага… Как бы мне… Ну вот как бы так еще разик! – но чтобы я ни делала, как бы не злилась, как бы не била несчастные прутья, огонь в моих руках так и не появился, – ну давай же!

– Анна, когда вылезешь из темницы – беги, – Лита говорила на полном серьезе и не дала мне возмутиться, – здесь Волк нам не поможет. Тебе нужно выбраться на поверхность, тогда вдвоем вы сможете нас спасти и найти заодно Кхана с Мороком. Боюсь, они тоже попали в ловушку.

Осознав смысл сказанных слов, я на мгновение замерла.

Лита была права, но в тоже время предлагала идти на риск. С одной стороны мой побег может сулить их казнь, смерть от рук разгневанного правителя Левкар, и прочие неприятности. С другой – меня могут поймать еще при выходе из помещения темниц.

– Думаю тут все стража охраняет, – прошептала я, запрыгивая на прутья. Огонь, сорвавшийся с моих рук, слегка погнул металл примерно на середине длины, а это значит, что возможно в этом месте я смогу пролезть, – не факт, что я успею выбраться.

– Успеешь, – Лита не оставляла ни единого шанса, – Волк не дурак. Думаю, на такой случай он поднакопил не мало сил. Умный он у тебя, даже бесит. Ты что делаешь?

– Пытаюсь вылезти! – рыкнув, я все же подтянулась на руках, постоянно при этом соскальзывая. Пришлось снять обувь и пальцами ног удерживаться на прутьях. Стоило одной ноге пролезть между ними, как я мгновенно обрадовалась – попа не застряла, а значит и голова пролезет!

В конечном итоге, при помощи чуда, я все же оказалась в коридоре! От осознания произошедшего трясло, я вновь мысленно обратилась к Волку, но дэймон молчал, даже вида не показывал или намека на возможное участие.

Камера Литы действительно была следующая, я подбежала к прутьям, хотела попросить кое о чем, но нимфа меня опередила:

– Пей, чудовище, – рука девушки протянулась сквозь прутья и случайно задела меня по ноге. Все же Лита ничего не видела перед собой и в отличие от меня находилась в кромешной темноте, – спаси нас.

– Дотянешься рукой до кандалов? – муркнул оборотень, стоило мне подбежать к его камере, – на внутренней поверхности шипы, так что пара капель тебе должна достаться…

Да, дотянуться я могла и да, стоило ощутить на языке его кровь, как зрение мгновенно улучшилось, вот только…

– Он идет! – шаги… ШАГИ! Громкие, сильные… не успеваю вернуться в камеру, да и нельзя – сразу дефект увидит!

Что же делать? Куда бежать?

Я испугалась, но спрятаться действительно было негде!

Став бегать по коридору, я нашла одну единственную открытую камеру, заполненную…

Заполненную соломой, грязными тряпками и чьими-то телами.

Твою ж мать…

Стоило лечь рядом и накрыть себя тканью, как шаги раздались уже и в нашем коридоре…

Мельтешение теней… Кто-то несет в руках факел…

Из своей новой камеры я могла видеть Литу – нимфа выглядела отвратительно – бледная и совершенно обессиленная, она не могла заставить себя отползти от прутьев, просто смотрела сквозь широко раскрытые глаза на мельтешение теней и явно не хотела видеть источник.

Страж… Не Зарльцхейн…

Страж Левкар внимательно осматривал камеры, ходил от одной к другой и явно кого-то искал. Стоило ему замереть напротив камеры где я погнула прутья, как мужчина мгновенно подскочил и заметался из стороны в сторону.

Он стал проверять замки…

О нет… Только не это…

Открывал ключами камеры, проходил внутрь и судя по звукам рылся среди тряпок и возможных тел…

Шаг… вновь шаг… Остервенелое мельтешение, страх, испытываемый человеком, казалось, обрел форму, страж бегал то в конец коридора, то в начало. Он открывал замки, но не находил меня, внимательно следил за Литой, стал осматривать камеру Свэна, пнул несколько раз Соэра и демон, судя по звукам, так и не очнулся. Плохо… очень плохо!

Шаг… еще шаг!

Замер у входа… Тихонько открыл камеру…

Шаг… Еще шаг…

На руке его что-то мерцало ярко алым светом. Камень? Кровавый Камень? С каждой новой пульсацией этого минерала Лите становилось хуже, вот только на этот раз он был вставлен в какую-то специальную оправу, которая крепилась к металлическому браслету на запястье…

Шаг… Совсем близко… Мамочки родненькие, он меч достал!

Все тело била дрожь, да как в таком состоянии можно оставаться незамеченной? Я слышу биение своего сердца, слышу, что стучу зубами от холода и ужаса, вижу, как страж наклоняется, желая сбросить набросанную на меня тряпку, как…

– МРЯУ! – пушистые лапы… и перебинтованный кончик хвоста! Взгляд голодных Жориных глаз был переполнен всеобъемлющей ненавистью, а окровавленные когти со спокойной душой аккуратненько придерживали кусок только что оторванной плоти.

Тело упало на ледяной пол, несколько раз дернулось и… и встать стражу уже было не суждено.

– Ж… Жорик? – прошептала я, мгновенно выбираясь из-под завалов. Котик печально муркнул, качнулся и тут же упал возле моих ног, – ЖОРА!

– Что случилось? – Свэн ничего не видел, но все хорошо слышал, – он его убил? Какой хороший котик!

– Жорик без сознания! – схватив кота, я без какой-либо неприязни и чувства ужаса оттолкнула истекающее кровью тело и выхватила из его сжатых ладоней связку ключей, – Лита… ЛИТА НАДО ВСТАТЬ!

Нимфа пыталась, но выходило с трудом. Скрипя зубами, сквозь ужас и боль в мышцах, я все же вытянула ее из камеры в коридор. Тоже самое пришлось сделать и с Соэром, который действительно лежал без сознания, и полумертвым оборотнем, чьи лапы были больше похожи на фарш. Кандалы с силой сжимали плоть, впивались острыми шипами в мышцы и явно были созданы исключительно для пыток. Свэн рычал при каждом движении, но в отличие от Литы и того же демона спокойно умещался у меня на руках.

– Нам нужно выйти из темниц. Тогда Волк поможет, – оборотня трясло, я видела, как разорванные мышцы начинали медленно стягиваться, как вновь восстанавливались сухожилия, а переломанные кости трещали из-за действия быстрой регенерации. Свэна выворачивало прямо у меня на руках, но я неслась вперед, оставив позади Литу и демона, в надежде на то, что смогу призвать Волка и вытащить их из кромешной тьмы!

Длинный коридор, старая, наполовину развалившаяся лестница уводила резко вверх, я падала, вновь поднималась, начинала задыхаться. Перед глазами все темнело, я боялась, что уже совсем скоро окончательно перестану видеть и не осознавала, что источник этой силы сейчас лежит у меня на руках.

Нести двух котов не было проблемой, вот только я дико боялась. Всякий раз падая мне мерещилось, что то ли Жора, то ли оборотень свернули себе шеи.

В конце концов я успела добраться до старой деревянной двери и, с силой толкнув ее, вырвалась на свободу…

– Ну наконец-то!

Серебренная завеса мгновенно появилась перед глазами…

А заодно и сотня Кровавых Камней, направленных в нашу сторону.

Кажется, моя история на этом закончится…

Глава 15

Алые вспышки и гневное рычание... звуки стали единым целым, смешиваясь в неоднородную массу и извергали из себя лишь отдельные тона, отдаленно напоминающие человеческую речь.

Нас явно не ждали, но были готовы к возможному побегу, поэтому и выставили на выходе из темниц стражей. Двадцать человек, облаченных в форму Левкар, мгновенно направили в мою сторону стрелы, пульсирующие алым, вот только Волк изменил всеобщие планы.

Дэймон больше себя не сдерживал... Теперь, когда мы попали в сердце вражьего логова, он уничтожал наверняка, с одного удара, мелькая от одного тела к другому. Серые вспышки света то в одном углу зала, то в другом – множество выпущенных стрел с красными наконечниками настигли лишь мраморные колонны, и ни одна из них так и не ранила дэймона. Черная тень становилась быстрее, двигалась бесшумно, казалась неуловимой и пугала просто до одури.

– Анна, – оборотень с каждым мгновением становился более здоровым внешне, но судя по всему сил физических в нем осталось очень мало, – я забываю, что в твоем отражении есть свои собственные демоны...

Да я сама не знала, что в моем тихом омуте такое стадо чертей живет...

Волк устроил самый настоящий пир – будь тут вампиры, они бы порадовались. Дэймон не щадил никого, он рвал мертвые тела на части, срывал с них маски, доказывая тем самым, что Зарльцхейн каким-то чудом привел мага из Темного Сектора в Левкар. Кем был этот бедняга мы не знали, но чую ему уже сейчас можно сочувствовать – учитывая характер врага, правитель на простых угрозах не остановился. Интересно, этот маг еще жив? Хотя какая сейчас разница...

Нежити в доспехах становилось все больше, и что удивляло – среди них не было живых людей. Все они действовали по приказу, суть которого не дать нам сбежать – это заметно ограничивало возможности, зато давало понять, что все мы зачем-то нужны в Левкар.

Как и в прошлый раз среди кровавых наконечников были подделки. Некоторые камни с легкостью проникали в мрамор, будто в мягкое масло, а какие-то раскалывались при малейшем соприкосновении, распадаясь на множество осколков.

Я видела, как алый наконечник несся в мою сторону, как свист разрезаемого воздуха проникал до самого сердца, понимала, что не успеваю увернуться, и...

Волк мгновенно оттолкнул меня в сторону, а неизвестно откуда взявшийся Кхан перехватил снаряд.

– Ты цела? – голос демона был полон беспокойства, я же ощутила неимоверное чувство радости от осознания, что он рядом.

– Да, – кивнула я в ответ, – Лита и твой брат внизу, в темницах. Я не смогла их вытащить.

Он понял, почему я их оставила, это было видно по взгляду.

– Все правильно сделала, ты бы не дотащила их до выхода, – как только сноп алых искр разлетелся по залу, а в воздухе появился запах гари, и меня и Кхана мгновенно накрыло черными перьями, – представляешь, они против нас страж живых выставили. Примерно с сотню. Вот дураки...

– И что с ними случилось? – шепотом спросила я, представляя, какое месиво сейчас в Левкар, – они мертвы?

– Без сознания, – буркнул демон, явно недовольный этим решением, – судя по тому, что некоторые из них намочили штаны, а кто-то трясся и стучал зубами, эти люди вряд ли сражались по собственной воле. Пригнись!

Сквозь густые перья было видно, как в нашу сторону летит что-то большое.

Кхан среагировал молниеносно, он отбросил меня к дальней стене, сам увернулся от снаряда и стал атаковать врага пульсарами. Демон не применял магию крови, судя по всему копил силы, желая разобраться с правителем Левкар уже своим методом. Что же, в данном случае возмущаться не стану.

В сторону меня отбросило вместе с котами. Жора при этом смотрел на всех выпученными глазами и готов был окончательно лишиться шерсти, оборотень же гневно рычал, явно желая присоединиться к драке. Он постоянно разминал лапы, смотрел на хвост, тяжело вздыхал и следил за ходом битвы. Как только в слепой зоне Кхана или Морока оказывались враги, Свэн незамедлительно сообщал об этом, позволяя мужчинам правильно среагировать на атаки.

– Ай! Жора, перестань!

Кот испытывал ужас, он взвился у меня на руках, сильно нервничал, мявкал по поводу и без, орал как ржавый бронепоезд, стоило огненному пульсару взять направление в нашу сторону. Бедный мой котик реагировал на Красный камень, орал из-за нападения врагов, подскакивал на месте, стоило Волку возникнуть рядом и все время хватал меня за одежду, явно желая оттянуть в сторону.

– Жора! Я не могу сбежать!

Кот тянул в коридор – единственный, где не было врага и это странно. Мертвые солдаты наступали, они нападали на Кхана, но тут же лишались головы, демон будто стал стальным вихрем, он проносился от одного врага к другому, прикрывал Морока, и подстраивался под Волка. Дэймон, ощутив, что количество мертвых стражей заметно убавилось, сбавил ход атаки и вернулся ко мне, внимательно следя за битвой.

Морок выпустил когти, отбивал атаки крыльями, взлетал высоко над полом с одного прыжка, используя при этом алое пламя. Он вновь и вновь забрасывал стражей пульсарами, уклонялся от Кровавого Камня и стоило ему заметить, как из входа в темницы медленно выползает Лита, тут же встал на ее защиту, хватая под локоть.

Нимфа была бледнее смерти, она тянула Соэра за собой, рычала и постоянно падала, теряясь в пространстве.

Один из Кровавых Камней вонзился в мраморный пол прямо у нее перед лицом и девушка на мгновение потеряла сознание – настоящий камень выкачивал из нее последние силы.

– Да чтоб еще раз я спасала его задницу! – Лита чуть ли не плакала, когда Морок защитил ее от атаки, – отдайте его Зарльцхейну, пусть эта тварь полакомится предателем, чую изжоги у него точно не будет! Проснись, Соэр! Скотина...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Лишь с пятого удара демон пришел в себя. Его тут же вырвало, он прислонился лбом к стене и судя по всему вообще не понимал, что происходит.

– ЖОРА! УГОМОНИСЬ! – кот сходил с ума! Он вился под ногами, прятался за колонной, потом вновь и вновь прибегал к моим коленям и тянул в сторону, хватая за одежду, – прости, но без них я не уйду!

Внезапно кот замер. Его словно парализовало…

Он смотрел мне прямо в глаза – пристально, с вызовом и… По всему телу пробежала волна ужаса и паники…

Что-то не так…

Что-то не то…

Кровавый лес… он совсем близко… Алые листья… так плачет небо по усопшим…

Чужие слова в голове… Голос того, кто просил вспомнить… Так громко, будто совсем рядом…

– Анна, – рука Кхана… Его ладонь легла на плечо… Холод…

Они возникли в голове, словно воспоминание… будто чей-то шепот… До боли знакомый, до ужаса пугающий.

Кровавые капли на влажной земле

Укроют могилы забытых лесов

Чье имя застыло в холодной земле

Восстанет из мертвых стальных оков…

Кровавые капли…

– Анна, что с тобой? – глаза демона застыли прямо напротив меня. Его лицо больше походило на мраморную маску, но я знала, что он обеспокоен. Кхан тяжело дышал, немного устал, но ранен не был, – Анна…

– В голове слова звучат… – мир перед глазами кружился, к горлу подступила тошнота, но стоило мне посмотреть за спину демону, как… – БЕЖИМ!

Розовые языки тумана быстро наполняли собой зал. Подскочив на ноги, схватив Жору и Cвэна, мы ринулись в сторону коридора – темного, заброшенного, без единого окна, без единой целой двери.

Мы неслись вперед, словно за нашими спинами клубилась сама смерть. Ноги подкашивались, в голове звучал этот голос…

Это был его голос!

Кхан держал за руку, тянул за собой, ловил всякий раз, как я поскальзывалась, а перед глазами вновь и вновь мелькали воспоминания – картины огненного леса, вихрь опавших листьев и мальчик…

Мальчик, поющий песню, сидящий на огромном камне возле ручья… Мальчик, чьи зрачки были вертикальные – такие же, как и у Кхана.

Белый воротник на его шее зашевелился и, кажется, там появились глаза.

– Кровавые капли на влажной земле… – со мной что-то происходило. Я не понимала, куда бежала, просто неслась вперед, словно знала все повороты этого старого заброшенного коридора…

Лестница… Заколочена? Но за ней проход…

Трухлявые доски мгновенно поддались удару, освобождая дорогу…

Дальше… Все дальше и дальше!

– Кровавые капли… Укроют могилы забытых лесов! – я повторяла эти строки вновь и вновь, бежала не глядя, будто поддалась воздействию извне, словно за мной гналась сама смерть. Сердце стучало так сильно, что стало больно. Еще немного и я просто упаду…

– …Чье имя застыло в холодной земле восстанет из мертвых стальных оков… – как только Кхан закончил четверостишье, я остановилась.

Замерла на месте, скованная мнимым льдом и с каждым его словом вздрагивала, не в силах справиться с ужасом, охватившем все тело…

– …Кровавые капли на влажной земле укроют могилы забытых лесов.

Чье имя застыло в холодной земле восстанет из мертвых стальных оков…

Лита вновь прошептала первое четверостишье, и Кхан его продолжил:

– Кровавая осень идет не спеша

Все шепчет и шепчет в холодной тиши

Крылами своими укроет меня

От смерти и холода лютой зари.

И имя мое позабудется вдруг

И страхи уйдут, словно волки в ночи

И я позабуду, кто ты, мой друг

Врага обниму, укрываясь в тиши…

Мы стояли посреди заброшенного зала, покрытого толстым слоем пыли и грязи. Как только демон закончил читать стихотворение, я уже не могла держать в себе эмоций.

Передо мной была дверь. Старая, деревянная и почти что сорванная с петель… Знакомая… немного родная…

Та самая, что вела в подвал, где сидел отец… Та самая чертова дверь!

– Анна, ты не могла знать это стихотворение, – Кхан положил свою ладонь сверху на мою руку, что с силой сжимала ручку двери, – где ты его услышала?

– Оно в моей голове, – я шептала, не в силах повысить голос, – в голове… Этот голос… Тот самый мальчик читал эти стихи, сидя на камне…

– Мальчик из сна?

Я просто кивнула. За моей спиной все замерли и молчали. Слегка повернув голову в сторону отряда, я увидела, какой сильный они испытывали ужас.

– В чем дело? – в горле застыл ком.

– Это стихотворение из моего детства, – уклончиво ответил Кхан, – всякий раз, когда брат впадал в состояние транса, он повторял эти строки вновь и вновь, будто видел кого-то. Я помню, как он тянул свои руки к окну в моей комнате, как повторял снова и снова одни и те же слова, затем улыбался и смотрел на меня затуманенным взглядом. Я не имею ни малейшего понятия, что это значит.

– Лучше объясни мне, почему твоя жена указывает нам дорогу в Левкар! – Соэр не выдержал первым. Судя по всему, демон уже окончательно очнулся, он смотрел на то, как я сжимаю дверную ручку и требовал ответов, – это закрытая часть замка! Откуда среди стольких разрушенных коридоров она может знать дорогу? Я вообще не понимаю, где мы!

– И не ты один… – Лита смотрела с сочувствием. Ей было меня жаль, словно нимфа догадывалась о чем-то, но боялась озвучить свои мысли.

– Она не была здесь, – Волк вмешался, – все ее воспоминания спутаны. Эта дверь похожа на ту, что была у нее дома. Может наши миры и раньше имели связь? Могла ее семья знать о том, что есть другие миры? Да и брат твой, Кхан, видел будущее. Может он видел Анну уже тогда, когда ты был совсем маленьким? Сила Каена непонятна, он был безумен. Что, если он видел именно этот момент? Что, если он видел Анну, ведущую нас в Левкар и читающую эти строки?

– Эти строки прочитал я, – поправил Волка Кхан, – сейчас нет времени разбираться с этим. Нам нужно добраться до Зарльцхейна как можно скорее. Эта тварь собирает жизненную энергию, качает ее из людей явно для очередной мерзости. С моим братом и этой странной историей попробуем разобраться позже, а сейчас…

Но как только я открыла дверь, ведущую в закрытый зал, как только защитный контур, не позволяющий проникнуть в помещение чужаку сработал, перед глазами перевернулся весь мой гребанный мир.

Тишина… даже биение сердца не было слышно.

Магия сработала на мое прикосновение, она позволила войти в огромную картинную галерею, заполненную полотнами.

Как только мы переступили порог зала, магия вновь стала активна, дверь с силой захлопнулась и покрылась тонким слоем измороси.

– Анна, – Кхан тряс меня за руку, – Анна, почему ты плачешь?

– Потому что это мои родители.

На огромном холсте были изображены мама и папа. Они стояли вместе, улыбаясь друг другу прямо как в моих воспоминаниях. Совсем молодые и такие счастливые… Те же очки в толстой оправе, та же улыбка на юном лице до боли родной женщины…

– Это невозможно, – голос Литы невольно сорвался на ультразвук. Тем временем Морок подошел ко мне сзади и слегка приобнял крыльями, пытаясь хоть как-то успокоить, но меня трясло, – у бывших правителей Левкар не было детей! Да и умерли они… двадцать восемь лет назад… Черт… совпадает по срокам.

– Они сбежали? – на сей раз оборотень подал голос и внешне казалось, что он почти полностью восстановил силы, – они могли укрыться в другом мире? Но это невозможно! Никто не владеет такого рода магией! Что за чушь?

– Чушь, – согласился Кхан, – вот только именно они изобрели Кровавый Камень, именно они создали множество коварных устройств, заметно ухудшающих мне жизнь. Именно они и могли создать способ переноса… Мне нужно все это осознать… Если Зарльцхейн понял, кто такая Анна, то она нужна ему. Получается, ты его родственница, которая жила в другом мире и что, твои родители все еще живы?

– Хорошо им, живут себе на берегу моря, – хмыкнул Соэр. – Войны не знают, ни с кем не сражаются… Красота просто! И плевать на то, что у нас тут реки крови… ну давай, упади в обморок еще!

Да, мне стало дурно. Да, мне было откровенно плохо, но сил дать хорошую затрещину этой сволочи я нашла…

– Замолчи… – внутри будто демон проснулся, – замолчи! Ты ничего не знаешь! Ты отвернулся от собственного брата, предал отца и после этого считаешь, что обладаешь правом голоса?

По щекам предательски брызнули слезы. Я смотрела на лица родителей, испытывая при этом и ужас, и панику, но потом мне это надоело.

– Хватит с меня, – в сознании что-то изменилось, словно непонятные мне пазлы наконец стали складываться в единую картину. Голос стал более уверенным, он наполнился яростью и гневом, – если Зарльцхейн думает, что я нужна ему, то он дико ошибается. Теперь он нужен мне! И он ответит… Он ответит на каждый вопрос, чего бы мне это ни стоило.

– А мы поможем в получении ответов, – хмыкнула нимфа, явно радуясь тому, как резко во мне открылось второе дыхание, – к тому же несмотря на всю изобретательность бывшего правителя, народом он правил ответственно. По крайней мере войны не начинал, да и помнится мне с Южным Краем сотрудничал.

– Да, – подтвердил Соэр, – мой отец часто обращался за помощью, когда нужно было смоделировать новое устройство. Они, конечно, друзьями не были, но от помощи друг друга не отказывались.

Кхан не отходил. Демон продолжал держать меня за руку, затем слегка повернул голову в сторону, удивленно округлил глаза и резко стянул с большого холста прикрывающую его ткань…

– Твою ж мать! – эту фразу высказали все хором.

– Не верю… Какого черта? – Свэн сидел со мной рядом, на этот раз уже я держала Кхана за руку и тихонько ждала, когда он объяснит, кто же изображен рядом с моими родителями, хотя… да нет, не может быть…

– КАЕН! – Кхан рычал, не выдержал, тряхнул головой и стал ходить из стороны в сторону, – это какой-то бред. Он и люди… Да он ненавидел их! Рядом с правителями… РЯДОМ! Да еще и улыбается! Да вашу ж мать!

Белые словно снег волосы… Пронзительные синие глаза, и ухмылка на губах, больше похожая на оскал. Он стоял рядом с моим отцом, изображенным сидя в большом кресле. Оба мужчины выглядели так, будто знали друг друга уже очень много лет – ни напряжения, ни злости… Кажется, мое резко открывшееся второе дыхание скоро так же внезапно закроется.

Брат Кхана был одет в черное одеяние, кожа бледная, ярко выраженные скулы и тонкие изящные пальцы…

Эти пальцы…

Перед глазами что-то промелькнуло… Словно кусочек воспоминания… Эти когти на руках… как тогда во сне, как у того ребенка…

Голова тут же закружилась, меня слегка качнуло, но Кхан успел поймать меня вовремя.

– Думаю, нам стоит это обсудить, – Морок был в шоке, – судя по всему, Каен давно знал родителей Анны… Если это ее родители… Я ничего не понимаю… даже предположений нет. Они не могли вот так общаться – Каен был тем еще безумцем, его боялись куда больше, чем тебя, Кхан. Тогда какого черта он стоит рядом с человеком? Да еще в такой непринужденной позе?

Ответов Морок не получил. Вместо этого мы стали ходить по галерее и срывать с полотен ткани. Изображения видов Левкар, пейзажи и портреты незнакомых мне людей – все это не несло в себе никакой информации и не вызывало совершенно никаких эмоций…

– Мне кажется, я сошел с ума, – стоило Кхану стянуть очередную тряпку, как он резко замер с открытым ртом, – я точно рехнулся.

На небольшом холсте был изображен Каен, а на руках у него сидел Кхан – совсем маленький, злобный и явно чем-то обиженный. За их спинами была видна часть крепостной стены Левкар – это знамя никто из нас ни с чем не спутает.

– Ты это помнишь? – тихо спросила я озвучивая всеобщий вопрос.

– Нет, это же невозможно! Мне тут года три от силы! При всем желании бы не запомнил! ПРИГНИСЬ!

Пульсар возник словно из ниоткуда. Он летел со стороны запертой двери. Сквозь небольшую щель можно было увидеть чей-то глаз… безумный, огромный… Переполненный злостью и гневом… и часть оскала…

– Как жаль. Промазал. – голос Зарльцхейна прозвучал совершенно безумно, – но ничего, я до тебя доберу-усь.

Смех… Долгий, надрывный хохот! Мужчина зашелся в истерике, вновь и вновь стучал по запертой двери:

– А я ведь знал… знал, что он предатель… ЗНАЛ!

Стук… Еще один удар… еще один намного сильнее…

– С каких пор люди обладают такой силой? – тихо заметил Морок, готовый дать бой.

– Понятия не имею… – Лита немного качнулась, но на ногах устояла, – он окончательно рехнулся. Его аура пестрит цветами, он переполнен силой…и регенерирует. Кхан, он к чему-то готовится…

Вновь стук… Снова и снова…

– Осталась лишь ты… Анна! Только ты! Твоя сила и его… вы вместе уничтожите всех демонов! Сотрете их с лица земли!

Внезапно стук прекратился…

– Анна, открой дверь, пожалуйста.

Голос Зарльцхейна резко изменился – он стал нормальным. И от этого стало дурно.

Мы молчали, не в силах пошевелиться. Каждый из нас был готов вступить в очередную войну и даже Волк вновь обрел форму.

– Анна, я расскажу о том, кто ты, только впусти меня. Мы все же не чужие друг другу.

Но мы молчали. Честно сказать, никто из нас просто не мог решить, что ответить и как действовать.

– Ты все, что у меня осталось, Анна, – уверял голос врага, – кроме нас с тобой из родни больше никого нет. Тебе стоит знать о своей силе, девочка. Иначе ты не выживешь в этом мире.

– В этом мире есть еще Рианна, твоя дочь – вот то, что у тебя осталось.

Тишина, возникшая после этой фразы, сменилась очередной резко нарастающей волной хохота…

Вновь стук. Он ломился в зал снова и снова, но магическая защита не пускала правителя.

– Рианна… РИАННА МЕРТВА-А! – его голос сорвался на более высокие ноты, – эта тварь предала меня, она так сладко кричала… Так молила меня о пощаде… ты будешь следующая, Анна! Я уничтожу твой род! Я уничтожу твою силу! И твою, и его! Демон падет! Он ПАДЕТ! Ты падешь…

– Он не обо мне говорит, – шепнул Кхан, – не обо мне… Он смотрит на портрет Каена… Говорит с ним…

– ОТКРОЙ!

Магия не пускала. Барьер, поставленный кем-то много лет назад, искрился, трещал, было видно, как на его поверхности появлялись трещины и это означало, что оставаться в этом зале нам нельзя.

Вот только выхода нет…

– Тупик, – рыкнул Свэн, – тут нет дверей!

– Уверен? – Морок обыскивал зал, но он действительно не имел иных выходов, – придется драться.

– Не выстоим, – Лита все же присела на пол, – я почти без сил, Свэн тоже. Кхан и Морок единственные, кто в силах сражаться, вот только Зарльцхейн переполнен магией. Он искрит ей, управляет… источает вокруг себя, не в силах удержать энергию… Кто же тот маг, что этот барьер поставил, что даже с такой мощью его не прорвать? Может Каен? Он мог…

– МЯУ! – Жорик выскочил из-за картины, стоящей на полу, – мр-р…

– Жора, лучше спрячься…

– МРР! – Кот не унимался! Он с силой царапнул меня по ноге, мордой указывая в сторону стены… – мр-р!

– Мне всегда казалось, что твой кот полон сюрпризов, – обеспокоенно заметил Морок, смотря на Жору как на врага, – а он вообще кот? Или очередное изобретение твоих родителей? Я не хочу никуда с ним идти!

Хотел Морок идти за котом или не хотел, но выбора особого у нас не осталось. Как только Зарльцхейн проделал брешь в магической защите – всего лишь малую щель, он мгновенно пустил в зал розовую туманность, способную высосать из нас жизнь при первом же прикосновении!

Мы все ринулись вслед за котом, бежали, перепрыгивая картины и замерли у стены… У простой каменной стены, без единого намека на дверной проем…

Жора прикоснулся лапой к сколу у пола, в стене тут же исчезла иллюзия, скрывающая проход, и мы, гонимые смертью, страхом, ужасом и паникой, вопреки здравому смыслу, рассудку и логике, шагнули в черный проем.

За нашими спинами вновь замерцала магическая защита – как только последний из нас вышел из галереи, стена вновь стала стеной, прочной на ощупь и вполне себе настоящей.

– Подземелье, – выдохнул Волк, – я без сил. Тут проход с магическим переносом, мы все под землей. Анна, я смогу быть рядом, смогу защитить как животное, но магия для меня почти недоступна.