Текст книги "Укротительница вампиров, нечисти и прочих тварей (СИ)"

Автор книги: Валентина Колесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

К счастью, кровь девушки у вампира была – осталась после смены повязок, да и вещь бывшей тоже отлично сохранилась. Ведьма приняла из рук вампира бинты и клинок… Серебренный клинок с магической печатью.

– Судя по запаху вампирской крови, отношения у вас закончились не очень, – тихо прошептала Риэль, рассматривая оружие, – что, суп не досолил?

– Не захотел Крайна убивать…

– А-а-а-о, – ведьма приподняла брови, затем нахмурилась и уже без вопросов принялась за работу. Да, Леон прекрасно помнил тот день, когда его жизнь перевернулась с ног на голову, а потом еще раз пять в таком же режиме. А потом беспамятство дней на семь и вопреки всему – жизнь.

В тот день, когда та, что всегда была рядом, предала, он осознал, что в мире магии существует особая тень, незаметная, но наблюдающая со стороны.

– Леон, – Риэль колдовала недолго. Ведьма ее уровня способна на подобный поиск в любых условиях, – они вместе. Ксения и та, что пыталась тебя убить, рядом. И я понятия не имею, где именно. Вот стерва… она сбивает с пути… Мне нужно в клан! Немедленно! А ты идешь со мной, вампир! И это не обсуждается.

Вампир в клане ведьм – своего рода нонсенс. Конечно же ведьмы и раньше принимали особых гостей, но делали это в специально отведенном для этого доме, здесь же ситуация была другой – Леона решили пустить в сердце клана, а значит дела обстоят очень плохо.

Пока портал активировался, Риэль отдавала четкие указания по телефону, выглядела весьма раздраженной и очень расстроенной.

Леон закрыл глаза, сделал глубокий вдох, сжал кулаки до такой степени, что побелели костяшки.

Он оставил ее… Он оставил Ксению одну, понадеявшись на многовековую защиту, которая пала давным-давно!

– Риэль, если Ксюша у Сары, счет идет на секунды…

– Подробней уже в клане расскажешь. Идем, Леон, нас ждут неприятности.

И, протянув руку вампиру, ведьма с легкостью утянула его за собой в портал.

Спустя буквально минуту мир вокруг изменился, наполнился запахами гари, ощущением возмущения, а так же негодованием.

– Я нужен в корпорации! – голос Крайна начинал раздражать Леона просто потому, что вампир не мог собрать себя, успокоиться и мыслить здраво, – а где Ксюша?

– Ее похитила бывшая Леона… – вампир ошибся. Риэль перенесла его в клан ведьм, но не в самое его сердце. Значит, ему не так доверяют, как говорят об этом.

– Это та, что мечтает поработить весь мир, сделать людей своими рабами, объединить усилия с европейскими кланами и снять ограничение в городах, полностью убрав нейтральные зоны? – голос дракона подвел, перешел на ультразвук. К тому же Крайн схватился руками за волосы и с силой их дернул, испытывая шок от происходящего, – я думал Сара умерла! Ты же сам сказал, что успел всадить ей клинок в сердце!

– Видимо сердце у нее не с той стороны, – рыкнул в ответ вампир, рассматривая все вокруг, – для тварей ее уровня это естественно, и заметно увеличивает процент выживаемости в сражении. Риэль, зачем ты притащила меня сюда? Мне нужно найти Ксюшу, а не разбираться с руинами корпорации!

– А Крайну тоже не надо с ними разбираться, – всплеснув руками, ведьма передала одной из своих подчиненных предметы из замка вампира и повела всех по широкой лестнице в подвальные помещения, полностью заставленные книгами, магическими трактатами бытия и материи, а так же… Кулинарными книгами, рецептами для вегетарианцев, маникюр для чайников и вроде как укулеле для профессионалов… – дракон нам нужен, а в корпорации пусть его отец все расхлебывает. Пора растрясти жирок с ляшек, он уже давно растерял форму. Нам нужен зал для ритуалов. Не пугайтесь того, что увидите… мы давно им не пользовались… По назначению…

Вампир с драконом ожидали увидеть все, что угодно, будь то кровавые следы жертвоприношений, кишечки сушеные, маринованные глаза амфибий, вяленные конечности еще какой-нибудь гадости, пыточные средневековья, но…

Но не висящие стринги на люстре, не забытую кем-то миску с плесневелым кефирчиком, а так же уж точно никто не ожидал встретить в зале для ритуалов откормленную жирную крысу по имени Сема.

– Ах вот ты где, Семочка, – засюсюкала Риэль, меняясь в лице, – таки сбежал, гаденыш, а мы тебя на суп для потусторонних духов сварить хотели. Повезло-о тебе, маленькое противное создание… Так, кто тут свое белье сушиться развесил? А ну быстро все убрать!

Ведьмы, что следовали за нами, с совершенно каменными лицами довольно быстро убрали весь хлам… Ну… как убрали… смели все в кучу, за камушек спрятали и вроде как чисто.

– Просим прощение, но этот зал так давно не использовался по назначению, что мы и не думали тут убираться. Хотели вообще ремонт сделать, сменить дизайн… Убрать старый алтарь…

– Хорошо, что вы этого не сделали, дамы, – печально вздохнула ведьма, снимая слой пыли с алтаря для призывов, – впервые за сколько лет придется взывать к древней магии, а потом расплачиваться…

– Так эти и будут платить, – грозно кивнула одна из ведьм, “тонко” намекая, что их глава не ради себя старается, так что можно не строить из себя добрую.

– Еще как будут! – расхохоталась Риэль, – и мне придется… эх… Несите все для призыва, нам надо найти путь к жертве, разбить ведьминскую защиту, а так же поставить якорь для построения телепорта.

– Леон, – дракон нервно наблюдал за тем, что делали ведьмы, догадываясь о том, кого эта старая карга хотела призвать, – может сбежим, пока не поздно? Она же это… ну… его призвать хочет…

– Я бы остался, – вампир хмыкнул, – с удовольствием посмотрю на того, кто не сможет мне соврать.

План Риэль был отличный, к тому же экономил время и силы, вот только… Платить реально придется, непонятно пока чем именно.

– Готовы, мальчики? – ведьма дала сигнал отойти в сторону и не мешать работать, – тогда не лезем, вопросов не задаем, смиренно ждем и надеемся на лучшее. Мария, неси красное! А еще ром… ром захвати! И это… Сидра тоже побольше….

– Сколько сидра лить? – печально послышалось откуда-то из подвальных помещений.

– Все, что есть!

– Сорок пять литров? А может не надо? Не жирно будет? У него там ничего не слипнется?

– Да уж лучше бы слиплось, – заметила глава клана, не отрывая взгляда от символа на листе, древнего как сама ночь, пергамента. Она аккуратно вырисовывала знак на алтарном камне, тяжко вздыхала и с грустью смотрела на то, как девочки выносят алкоголь, – нам мужчины возместят… Так ведь, мужчины?

– Возместим, – Крайн неуверенно отошел в сторону, – зачем так много алкоголя? Они что, с ума сошли?

– Они ищут альтернативные варианты и надеются на лучшее, – вампир сел на пол, скрестил перед собой руки и стал ждать.

Ждать сейчас самое верное решение. Главное, чтобы этот процесс не затянулся, иначе все закончится крахом. Для всех.

– У меня хвост чешется… – Крайн сел рядом с Леоном и впервые за много лет послушно наблюдал за всем, что происходило.

– Странно, что не подхвостье, – рыкнули ведьмы чуть ли не хором, потом так же одновременно печально вздохнули, пожелали Риэль удачи и спрятались за защитными камнями, прекрасно понимая, что не спасут они их в случае провала, – и почему все вечно в Питере не спокойно? Почему Москву не штурмуют, а? Мы недавно связывались с кланом, там у них тишь и гладь, винишко попивают, кальмарами закусывают!

– Может потому что они там винишком балуются, конец света мимо и проходит? – предположила Риэль, заканчивая чертить символ, – понимает, что ловить нечего?

– Да мы тоже винишко любим! – хором заметили ведьмы, – очень любим, но видимо не так, как в других городах… Ладно… Все готовы?

– Все готовы! – хором отрапартовали ведьмы и ворота, что вели в зал, резко захлопнулись. Судя по звукам, нас закрыли на огромный засов, припечатали сверху охранной магией, защитными барьерами, и парочкой подрывных печатей от греха подальше.

– Они чего, кого-то из самой преисподней вызывать собрались? – видимо Крайн так пошутить хотел, но судя по реакции окружающих сделал это зря, – я чего-то не понял… так вы… вы это… рехнулись что ли все разом?

– Ну почему же разом? – стоило Риэль с силой ударить ладонью в самую середину символа призыва, как атмосфера в зале резко изменилась, – и я чего-то не понял… а почему старый ритуал? А какого я тут должен зад морозить? Эй, людишки, у вас холодно!

Демон… демон! Нет, не тот, что в фэнтези историях с попаданками, рогатыми мужиками красавцами и прочей лабудой, о которой самозабвенно рассказывала Леону Ксюша, начитавшаяся фэнтези романов… Тут настоящий… Рогатый, темнокожий, с кровавыми разводами по всему телу и волосатой грудью с завитушечками.

– Здравствуй, о великий и ужасный, мудрый и самозабвенно невероятно ослепительно… – начала было Риэль приветственную тираду, от которой у вампира задергался глаз, но потом резко передумала, – короче… Нам помощь нужна. Ты мне должен.

И, достав из закромов серебренную печать на толстой цепи, ведьма с грустью показала ее демону, один вид которого пугал до чертиков всех собравшихся.

– Хм… – демон тут же выпрямился, оскалился в ухмылке, вытянул ноги, что заканчивались копытами и громогласно стал хрустеть костями, – хм… должок, что ли? Я думал, забыла…

– Такое забудешь, – уверенно заявила ведьма, – ты один из лучших поисковиков, Ди-он. Найти нужно как можно быстрей, у нас тут намечается очередной…

– Конец света! – радостно хлопнув в ладоши, демон тут же подскочил на ноги, – а я знаю! Знаю! Мы уже ставки сделали, кто кого, родная! Я, естественно, на девчонку поставил! А на какую – не скажу. А то вы еще узнаете, что ваша Ксюша та еще Ксюша, мне всю плешь проедите! Ой… А чего это я…

– Что-что там Ксюша? – вампир подал голос, махнул рукой в качестве приветствия и с большим удовольствием наблюдал охреневшее выражение на лице демона.

– Это тот, при котором врать нельзя? – голос демона изменился, стал больше на ультразвук похож, – так, Риэль! Я же не могу не врать! Я вру – как дышу! Это подстава чистой воды! Верни меня обратно, ведьма, ничего я тебе не должен! Подумаешь, жизнь моего брата спасла, так он и не брат мне вовсе, а так, ошибка прошлого! Хоть и люблю его больше жизни, и готов помочь, но нужно же мне повыеживаться, верно? Да чтоб тебя…

– Ты выеживайся, – хмыкнула Риэль, щелкая пальцами. Печать призыва тут же вспыхнула алым, – мы подождем. Кстати, об оплате. Тебе сидр вишневый, как в прошлый раз?

– А сколько литров? – демон понял, что ловить нечего, покосился на нас и махнул рукой, – а хотя давай все! Была не была… Кого там найти надо?

И, взяв из рук ведьмы необходимые предметы, демон тут же хмыкнул, поставил кровавую точку на карте, шепнул что-то на мертвом языке и, хлопнув в ладоши, испарился вместе с алкоголем.

– Это что… это сейчас самый реальный, настоящий демон не мог тебе соврать, что ли? – Крайн как замер в одной позе, так в ней и сидел. Смотрел на вампира как на чудовище и не понимал, почему Риэль резко выдохнула и чуть ли не перекрестилась.

– Да не действует на демона его сила, – голос ведьмы дрожал, она с непониманием смотрела на серебреную печать и была в недоумении – почему он не забрал? – все это простой спектакль для отвода глаз. Где это видано, что бы демон высшей касты за алкоголь ведьмам помогал? Нам всем повезло, могли бы в качестве платы и жизнь отдать.

– Что за печать? – Леон смотрел на то, с каким удивлением ведьма прячет предмет. Она промолчала, но было видно, что произошло что-то странное, – и что с картой?

– Сам смотри. Вот где твоя благоверная…

И, ткнув пальцем в кровавую каплю, Риэль активировала ее магией и все тут же увидели, как кровавый след стал расползаться, принимая форму тонкой нити. Дорога на карте вела прямиком в систему подземных туннелей метро, выходила в области Кронштадта и уводила в сторону Петергофа. Почему этот путь такой кривой все прекрасно понимали – там явно были точки телепортов для перемещений с меньшими энергетическими затратами, вот только следовать этому же пути было нельзя, враг бы мигом это заметил.

– Кровь демона указывает путь, но мне больше важен конечный пункт, – Леон с трудом себя сдерживал, его руки тряслись, а тело жаждало крови.

– Видишь точку посреди залива? – Риэль указала в еле заметную красную каплю, – они где-то под водой. Нам туда… Готовьтесь, друзья. Впереди вас ждут невероятные приключения.

И, тяжко вздохнув, ведьма грустно глянула на своих соклановцев, отошла от алтаря и стала вбивать необходимые координаты в коммуникатор.

Времени на подготовку было мало, но все прекрасно понимали, что идти без плана в логово врага сравни самоубийству. И самый главный вопрос, который волновал всех, но дракона в большей степени – насколько глубоко под водой логово и как спастись тому, чья жизнь напрямую связана с огнем? Простыми словами – Крайн воду не особо любил и в отпуск на море ездил крайне редко, а вот горячие источники просто обожал. В любом случае, времени оставалось мало, нервы были на пределе, а уровень силы врага оставался неизвестным.

– С нами глава клана ведьм, вампир “ходячая сыворотка правды” и я, редкий и грозный вид дракона, – рассуждал Крайн, написав кому-то из своих служащих сообщение. В тексте все было написано коротко и ясно – список необходимого снаряжения, припасов и того, что может в принципе не пригодиться, а может и жизнь спасти, – мой огонь всех спалит, а сила Леона перед этим вытянет всю правду.

– Это если они не опередят нас и не зальют тебе в глотку ледяной воды, а Леона не вырубят просто на всякий случай, и не выкинут куда подальше, – Риэль отдавала приказы, и так же видела, что дракон сильно нервничал, что для драконов вообще не свойственно. Конечно же, все они нежные и ранимые, но в основном держат всё в себе, и не позволяют эмоциям взять верх, – а я хоть и сильная, но не бессмертная, так что нам нужно все продумать, но перед этим слетать на разведку в ближайшие к врагу кусты, оценить ситуацию и скорректировать то, что задумали. Никому о пункте назначения не говорить, двойные агенты могут быть где угодно, кем угодно, и с кем угодно. Самое главное, что мы знаем о Ксении – она жива. А раз жива, значит, нужная девушка для нашего врага, и я искренне надеюсь на то, что она не выдаст своей человечности и не позволит понять, что не обладает силой. Иначе все закончится печально. Враги явно ищут информацию из научного отдела, и Ксения ей может обладать. И самое плохое – ей не обязательно ее говорить… есть ритуалы куда хуже сыворотки правды…

Риэль даже не догадывалась, как близка она была к происходящему…

В тот самый момент, когда ведьма выбрала место выхода из телепорта, а так же зафиксировала якорь на всякий случай, враг уже был готов к их приходу …

***

Ксения

– Что он делает? – я наблюдала за тем, как палач несет длинную металлическую палку с цепями, на конце которой помимо шипов был еще и какой-то механизм, будто бы для отлова собак, но с множеством дополнений.

– Исполняет приказ начальства, – буркнул Гарри, наблюдая за всем происходящим из камеры, – они превратили моих созданий в тупых чихуа-хуа…

– Это в каком из миров чихуа размером с небольшого медведя? – от ужаса мой голос стал низким, такое сравнение было мне не понятно до тех пор, пока палач не просунул непонятный предмет в яму с псами, не нажал на какие-то кнопки и не вытянул сквозь силу огромную тонкую, трепыхающуюся тварь с раскрытой пастью, в глазах которой читался лишь голод. Нет… ни ненависть или злость, ни ярость, а голод – постоянный, безудержный! Хуже быть не может, верно? Или все же может?

Химера тряслась как осиновый лист, ее лапы ходили ходуном, не выдерживали веса тела, морда тонкая, глаза слегка выделялись на общем фоне и казалось, будто тварь пребывает в постоянном шоке. Видимо шок был связан уже с самим ее существованием.

Череп существа был вытянутый, обтянутый кожей и на фоне всего этого из пасти торчали длинные кровавые клыки. Увидь я такое ночью в Хэллоуин – точно бы обратилась к психиатру, если бы выжила.

– У тебя странный вкус, Гарри, – шепнула я, наблюдая за тем, как палач тянет за собой упирающуюся химеру, но затем, как будто по щелчку пальцев, существо изменилось…

Изменилось до неузнаваемости…

Длинный хвост ударил палача по ногам, тварь практически освободилась от захвата, что фиксировался на шее и периодически бил током, но не успела сбежать, мужчина перехватил шест, что-то на нем нажал, и химера забилась в судорогах, даже не рыкнув при этом!

Вот только взгляда с палача не сводила. Да и тело ее менялось.

– Что с ней происходит? – существо, стоило убрать заряд тока, остановилось. Оно не тряслось, спокойно встало на ноги, отряхнулось, наклонило голову на бок и свесило длинный тонкий язык, с которого почему-то стекала зеленоватая слюна.

– А я знаю? – печаль в голосе вампира была искренняя, что тоже пугало, вообще-то, – они на основе моего исследования взяли самое страшное, что можно было найти в животных! В итоге получилось нечто, способное сбить с толку своим видом и немощностью, а потом отгрызть голову, съесть ее и попросить добавки. Я, конечно, очень рад, что мои исследования пришли к определенному результату, но не к такому же! Эти химеры еще и разные, у одной яд зеленоватый, у другой желтоватый, у третий пахнет клубничкой… Прелесть прям. Полный комплекс наслаждений, пока тебя жуют.

Палач хмыкнул, видя мое выражение лица, послал воздушный поцелуй, оголяя гнилые зубы, и направился куда-то в неизвестность, напевая себе под нос незатейливый мотивчик. Химера шла рядом, как послушная дурная дворняжка, опустила при этом голову вниз и вновь затряслась как чихуа размером с мелкого медведя.

– Кому-то скоро не повезет, – хрипнули из соседней камеры скрипучим условно старческим голосом. Почему условно? Потому что иногда неизвестная мне личность забывала о своем возрасте и говорила вполне молодым голосом.

– Почему? – спросила я, пытаясь унять дрожь в ногах.

– Потому что химер подготавливают таким образом перед встречей с врагами. Они их злят, морят голодом и выпускают на волю лакомиться всем, что движется. То еще зрелище… Химеры эти больше нечисть любят, у людей мясо жесткое… вампиры и то вкуснее…

– И это говорит суккуб, кому далеко за соточку перевалило, да? – хмыкнул Гарри, пояснив при этом следующее, – у тебя с голодухи голосок-то скрипучий стал. Что, не хватает мужской энергии, родненькая? Видела бы ты себя сейчас, от молодости ничего не осталось – кожа дряблая, глазищи злобные, руки как коряги все скрюченные, когти грязные… Да даже с твоей магией на тебя такую никто из мужчин не позарится…

– Ну… если выключить свет и при этом молчать… – предположила я, вспоминая кто такие суккубы в мифологии и борясь с желанием перекреститься просто потому что.

– Ты идей-то ей не подавай, – вампир даже не ожидал, что я могу такое ляпнуть, сидя в камере, – а то найдет себе человека, в кроватку утащит, дела сделает и заодно пообедает.

– Люди не вкусные, – скрипучий голос стал более раздражительным и злобным. Слова Гарри женщину явно задели, – а вот вампиры – самое то, особенно люблю в маринаде! Очень вкусно!

– А какая именно часть вампирского тела больше всего привлекательна в гастрономическом плане? – не знаю, зачем я это спросила, но если уж мне уготована смерть в ходе ритуала, то надо о магическом мире узнать все как можно больше, чтобы помирать с чистой совестью. Да и врага в лицо знать надо… точнее его вкусовые предпочтения.

– Ты не поверишь, – гаденько хмыкнули из камеры, тонко намекая на не самую приличную часть, от чего я мигом покраснела.

– И что, вот прям маринуешь? Гадость какая…

– А чего это ты так заинтересовалась, женщина? – Гарри в очередной раз отодвинулся вглубь камеры, прикрывая ножки и то, что выше, гнилой соломой, – или тоже страдаешь психическими заболеваниями? Не всякую ведьму надзирателем возьмут! Эй, ты! Вампир из драконьего логова! Эта ваша Ксения Олеговна вообще помнит о таком понятии как человечность?

– Не наблюдал, – тихонько пропищали в ответ, шмыгая носом, – но она добрая. Это же по глазам видно.

– Добрая? – изумился Гарри вместе со мной и даже с той незнакомкой суккубом, – они тут меня на котлеты делят, вообще-то!

– А вы случайно не тот самый Гарри Родман? Из отдела генетических мутаций, уволенный по статье магического свода законов за нарушение правил экспериментальных рисков?

– Ага, видимо… – судя по тому, как вампир резко замолчал, многое стало понятно, – тебя уволили, а потом поступило выгодное предложение, и ты оказался здесь?

– Меня подставили, после чего уволили и да, после этого я оказался здесь, – Гарри не смог сдержать своего гнева, это было видно по глазам – они стали глубокого винного цвета, с толикой блеска, к тому же настолько пронзительными, что это вызвало некое волнение во всем теле. Перемену в вампире заметил и тот, кого поймали из отдела Леона, очень удивился реакции, но промолчал, – я много лет изучал генетику различных представителей магического мира. Только представь, что будет, если объединить силу оборотня, крылья дракона и способности вампиров? А если ведьмы обзаведутся крыльями как у валькирий? Или кентавр захочет стать человеком?

– Или лошадью, – подсказала я, – а что? Всякое возможно, но я поняла ход твоих мыслей. Ты изучал… мутации?

– Именно, – вампир кивнул, тяжко вздохнул и продолжил разговор, – я нашел способ теорию воплотить в жизнь, проводил ряд экспериментов, пока один из них не закончился полным провалом.

– Тогда многие в его отделе висели на волоске от смерти, – за Гарри продолжила суккуб. Стоп, так они и до плена друг друга знали? Как бы это выяснить, но не спрашивать напрямую? – ты когда-нибудь видела гидру в живую? Нет? А вот мы – да. При чем ту самую, прям как из греческой мифологии о Геракле. Голову отсекаешь – новая вырастает!

– Лара, – рыкнул вампир, смотря куда-то за мою камеру. Интересно, почему я не вижу пленницу? Какая форма у зала, где мы сидим? Камера вампира была немного отодвинута, и он имел отличный обзор. Может тут что-то вроде круга? – повторяю в сотый раз – меня подставили! Я испытывал процесс регенерации, а не возможность обзавестись лишними тремя головами! Или их было пять… плохо помню тот день.

– Суть в том, что он напортачил с материалом, – суккуба звали Ларой, женщина рычала, была сильно обижена и зла на вампира, – и вместо маленькой ящерки, у которой хвостик должен был отрасти примерно за два часа, мы получили гигантскую тварь, что издохла после миниапокалипсиса! Мы тогда всем ведьминским кланом ее убивали – голову срубишь, так две отрастали! Пока сердце не вырвали, не успокоились, а оно раз! И вырасти снова! СНОВА!

– В смысле? – не поверила я, думая о том, что в арсенале врага химеры не самое страшное, – как это так, чтобы сердце новое появилось?

– А я знаю? – хором ответили пленные, а Гарри продолжил, – нам изучить не дали. Меня уволили по статье, все исследования отняли, и отправили под наблюдение. И вот сижу я у себя дома, никого не трогаю. Думаю, как исправить положение, как выплатить непомерный долг компании и не рехнуться от всего, что произошло, пытаясь объяснить родственникам погибших, что я не виноват, и там явно произошло что-то ужасное еще до начала эксперимента, как перед глазами все темнеет и вуаля! Я в камере! Правда, не в этой…

– И что было потом? – меня начало вновь трясти, но я пыталась унять дрожь, догадываясь о том, что ждет меня в будущем.

– А потом был ритуал, – тихо шепнул вампир, поежившись, – точнее один из них. Я помню только то, что мне было зверски больно, будто все в голове переворачивают, выворачивают, вытягивают и собирают снова. И так много раз…

– Ты просто шибко умный, – Лара явно сменила положение тела, судя по звукам, – меня три раза уводили, а Гарри целых десять. После каждой такой экскурсии он впадал в бешенство и грыз решетку. Кстати, один раз чуть ее не сломал… Палач заменил прут в момент эксперимента над Гарри, пока тот отсутствовал и тихо намекнул, что если вампир выберется, химерам будет что поесть.

– А ты как оказалась здесь? – все же некоторые пазлы в голове не укладывались, но еще стоит учесть тот факт, что каждый из них что-то обязательно недоговаривает, – если Гарри проводил важное исследование, то ты тоже была в его компании? Но вы же из разных…

– Я по обмену была в тот день, – рыкнула женщина старческим голосом, – нас направили узнать, чем таким любопытным занимались вампиры, а так же оборотни. До оборотней я добралась, а до вампира не успела, как видишь. Фирмы-конкуренты имеют некоторые особенности в плане оборудования. Наш отдел закупил микроскопы последней модели, а так же воспользовался шансом и отправил на “обучение” своих сотрудников. Все всё прекрасно понимают, поэтому ничего важного нам не рассказывают, но мы все равно умудряемся что-нибудь выведать. В общем, мне не повезло в тот день… карма, видимо…

– Ее из-за шпионажа уволили, – пояснил вампир, – моя фирма обнаружила украденные данные, а ее фирма все отрицала, так что…

– Так что мы все в клетках, смиренно ждем своей участи, – закончила я как раз в тот момент, когда в зале раздался невероятный скрип.

Палач тихонько насвистывал под нос все туже незатейливую мелодию, немного пританцовывал и повиливал своими нижними за девяносто. Под гробовое молчание пленных, он достал ключ из кармана чистого кожаного фартука, открыл клетку с вампиром из драконьей компании и, вколов ему что-то в шею, спокойно поднял бедолагу на плечи. Помахав мне рукой на прощание, палач вышел из зала, все так же пританцовывая.

Твою ж мать…

– Куда его? – тихо спросила я, уже догадываясь, что мне ответят.

– Ритуал, – удивленно заметила Лара, – но почему его, а не тебя? Прости, ведьма, но я полагала, что ты первая пройдешь эту процедуру по изъятию воспоминаний.

– Я тоже так думал, – подтвердил вампир, и спустя несколько минут наше молчание нарушилось невероятно пронзительным, душераздирающим криком.

В такие моменты ты начинаешь бояться не самой смерти. Нет… умирать не страшно… страшно то, что следует перед этим.

С каждым новым воплем меня трясло, я не могла унять слезы, как-то скрыть их и вампир это видел. Гарри просто смотрел на то, как я реагирую, печально опустил голову и молчал, прекрасно понимая, что никакие слова тут не помогут.

Лара тоже молчала, а вот химеры в яме выли. Они будто бы молили их выпустить, жаждали крови, дико страдали из-за невероятного голода и в таком состоянии банально сходили с ума.

Вскоре крики прекратились.

Вскоре все услышали стук каблуков…

– Ну, все, – шепнул Гарри, – раз эта мерзость идет сюда, значит точно ничего не узнала…

– Эта женщина просто обожает вымещать гнев на пленных, – заметила Лара, – я вот думаю, может ты, Гарри, все же сломаешь прутья как в прошлый раз? Лично я не против умереть от обескровливания, нежели страдать тут от рук маньяков… И это не шутка, я серьезно.

– Я не помню, как сломал прутья, – вампир боялся. И ему не было за это стыдно. Его эмоции были искренние, настоящие и неподдельные. Глаза не обманывали – бегали туда-сюда, дыхание стало частым, а руки начали трястись.

– Опять пусто! Почему из всего отдела нам попался этот ненужный кусок мусора? – железная дверь с шумом открылась и с силой ударилась о стену. Судя по звукам, что-то при этом упало на пол. Может, кусок стены отвалился? Неудивительно… Стук каблуков становился сильнее, я понимала, что совсем скоро увижу ту, что заправляет всем этим ужасом и…

И совсем не ожидала увидеть маленькую, хрупкую девушку…

Ту самую, что сидела верхом на диздаре…

Сара…

– Вблизи ты не очень, – хмыкнула девушка, заправляя за острое ушко прядь черных волос, – знаешь, это даже немного обидно. Я так старалась ради нашего счастья, но Леон выбрал путь праведника… Да еще и такую замену нашел… Мелковато… Но мы это исправим. Палач… ты все понял?

– Конечно, госпожа! – он стоял за спиной девушки, держал на плече окровавленное тело вампира, и с глазами маньяка-убийцы смотрел на то, как тонкая ладонь вампирши требовательно приказывает отдать ей заветный ключик, – это будет так весело! Двое за один день! Прям прелесть!

– Заткнись…

Глаза Сары налились кровью, а при еле заметной улыбке появились острые тонкие клыки. На фоне бледной кожи ее алые губы казались кровавыми – образ истинного вампира в моем понимании, только немного свихнувшегося.

Девушка аккуратно взяла ключ, покрутила его пальчиками с алым маникюром и медленно, с наслаждением стала открывать мою клетку.

– Бери ее и веди в зал.

– Есть, госпожа! – палач бросил рядом со мной вампира, потянул ко мне свои грязные руки, облизывался так, словно я кусок любимого мясного пирога. Я чисто инстинктивно стала отползать назад, что, конечно же, понравилось врагу. Мужчина наслаждался всем, что сейчас происходило, так что…

Терять особо нечего…

Не знаю, откуда появились силы, на самом деле я даже ног не чувствовала, разве что холод…

Стоило палачу подойти ко мне непозволительно близко и наклониться, как моя нога мигом взметнулась, наградив врага отменным ударом в междуножье…

– П… Прошу прощение, – тихо пролепетала я, вновь нанося удар. Я не хотела, не понимала, что делаю, но палач резко рыкнул, и я вновь испугалась, чисто рефлекторно подняв ногу.

– Палач, – Сара наблюдала за всем со стороны, – хватит корчиться, бери девку и неси ее в зал! Как будто я из тебя отбивную не делала…

– Д… Да… Г… Госпожа, – как только я его ударила, мужик закрыл глаза. Я думала – от боли, но… ошиблась.

Лицо палача покраснело, я думала, сейчас он начнет орать, угрожать мне, но нет.

Он был доволен.

Он был счастлив.

Я видела на его лице радость и… И это был полный… полный…

В отличие от вампира, он не стал вкалывать мне вещество в шею, хоть и хотел это сделать. Я видела шприц с прозрачной жидкостью в его руке. Вместо этого он резко схватил меня, поднял на руки и потащил в неизвестность, нашептывая, что “в сознании это будет даже интересней”.

От страха я даже орать не могла… Все тело онемело, не могла двигаться, крикнуть, даже простое слово из себя выдавить.

Хотелось уснуть… Вот прямо сейчас потерять сознание…

– А ведьма-то странная, – слова Лары были последними перед тем, как меня вынесли из зала.

Я видела Гарри – он смотрел с ужасом и сочувствием, в моей клетке так и остался лежать бездыханный вампир, а сама Лара оказалась действительно странной женщиной. В старом немощном теле яркие пронзительные молодые глаза… На вид ей лет шестьдесят… Седые волосы, измученное узкое бледное лицо, руки действительно скрюченные.

Надо же, у меня еще хватает сил подмечать подобные детали…

Меня вынесли в коридор, больше похожий на старинное подземелье или тоннель, стены которого были покрыты мхом и какой-то странной растительностью. Как только капля воды попадала на широкий витиеватый лист, растение начинало двигаться, впитывая влагу, насыщаться цветом и менять его с зеленого на синий.