Текст книги "Романовы. Биографический справочник"

Автор книги: Валентина Григорян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

ПАВЕЛ I
1901-1964

Король Греции, внук великой княгини Ольги Константиновны и короля Греции Георга I.

Отец Павла, король Константин, оставил ему престол в 1947 году. К роли правителя его специально не готовили, так как он был третьим сыном в семье.

Павел был женат на принцессе Фредерике Луизе, дочери Эрнста Августа, герцога Брауншвейгского. В семье родилось трое детей: две дочери и сын Константин. Своего единственного сына Павел предназначал для трона и соответственно воспитывал. В возрасте шести лет мальчик пошёл в школу. Отец не стал нанимать сыну преподавателей, как это было принято, а создал школу, в которой учились дети, подобранные из всех слоёв общества. Затем король перевёл своего наследника в школу, основанную на «демократических и спартанских» традициях, где использовались самые современные методы образования и воспитания. Получил сын короля и блестящее военное образование. По желанию отца он посетил в США центры армейского обучения, в качестве наблюдателя принимал участие в манёврах войск НАТО.

Павел I приглашал сына практически на все важные государственные мероприятия, разрешал ему присутствовать в своём кабинете, когда принимал министров, послов или командующих армиями. Во время своих поездок за рубеж он поручал Константину выполнять роль регента.

Павел I присутствовал на обручении сына с датской принцессой Анной Марией, дочерью короля Фредерика IX, а вот на свадьбе ему уже не привелось побывать. Он скончался в марте 1964 года. Свадьба любимого сына-наследника состоялась в 1965 году. В браке родилось пятеро детей. Один из них получил имя Павел.

Отставной офицер британской армии принц Павел в 1995 году женился на дочери английского миллионера, работает в американском торговом флоте. Старшая внучка София стала испанской королевой. Она замужем за королём Хуаном Карлосом I.

Константин стал «хорошим королём», на что и надеялся его отец. Но его правление длилось лишь три года. В стране был совершён переворот, и король с семьёй был вынужден покинуть Грецию. В июне 1973 года в Афинах было объявлено решение правительства о ликвидации института монархии, страна была провозглашена президентской парламентской республикой.

Вместе с семьёй свергнутый король живёт в Лондоне.

ПАВЕЛ АЛЕКСАНДРОВИЧ 1860-1919

Великий князь, младший сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны, гессенской принцессы.

Павел родился в Петербурге, получил военное образование. Дослужился до чина генерала от инфантерии, был командиром Гвардейского корпуса, занимал пост почётного председателя «Русского общества охраны народного здравия».

Великий князь Павел Александрович был дважды женат: первый раз на греческой королевне Александре Георгиевне, которая скончалась после вторых родов, оставив двух маленьких детей, второй раз состоял в морганатическом браке с красавицей Ольгой, по первому браку Пистолькорс, получившей сначала титул графини Гогенфельзен, а затем княгини Палей. Первый ребёнок от Ольги Пистолькорс родился ещё до брака. Однако стоило Павлу Александровичу узаконить связь с матерью своего сына, как последовало жестокое наказание. Великий князь был изгнан из России, потерял право на воспитание детей от первого брака и лишился всех титулов и должностей.

Супруги переехали в Париж, где у них родились две дочери. Парижский особняк великого князя был настоящим музеем, дети росли в роскоши и благополучии.

Со временем император Николай II помиловал своего дядю, к которому, несмотря ни на что, был искренне привязан, а когда началась Первая мировая война, разрешил ему вместе с семьёй вернуться в Россию. Великий князь Павел Александрович был назначен войсковым командиром гвардейского корпуса. Пребывание на фронте плохо подействовало на его здоровье.

Отречение от престола своего племянника в марте 1917 года великий князь не приветствовал, хотя придерживался демократических взглядов и даже разрабатывал проект конституции. Когда же к власти пришли большевики, Павел Александрович вместе с ещё четырьмя великими князьями Романовыми весной 1918 года был арестован. Никакого обвинения предъявлено не было, они были взяты под стражу лишь как родственники императора. Сначала их отправили в Вологду, а затем перевели в Петроград и поместили в Петропавловскую крепость. Не помогли и ходатайства жены Павла Александровича о его переводе в больницу, поскольку великий князь был в то время тяжело болен. 27 января 1919 года Романовых расстреляли во дворе крепости. Павел Александрович был убит, лежа на носилках. Где закопали тела, неизвестно. Над могилой нет ни креста, ни надгробной плиты.

1 февраля 1919 года в «Известиях» была опубликована маленькая заметка, в которой сообщалось о том, что «четыре бывшие Романовы» расстреляны «на основании приказа о великокняжеском деле». Что это за «дело», в газете не упоминалось...

ПАВЕЛ ПЕТРОВИЧ 1754-1801

Великий князь, с 1796 года император, сын императора Петра III и императрицы Екатерины II.

Павел родился 20 сентября 1754 года в Петербурге. Он рос болезненным и нервным ребёнком, однако получил отличное образование и уже в юношеском возрасте поражал обширностью своих знаний, сообразительностью, поклонением красоте и добру. Великий князь прекрасно владел русским, французским и немецким языками, хорошо знал произведения европейских писателей, любил живопись и архитектуру. Положительное воздействие на воспитание Павла оказало мастерство воспитателя и широкая эрудиция графа Никиты Панина.

Павел рано узнал, какая участь постигла его отца-императора, и это создало у него комплекс подозрительности и страха. С годами он превратился в вспыльчивого, непредсказуемого в поступках и одержимого подозрениями человека. Он не раз задавал себе вопрос, почему убили его отца и отдали матери престол, который по праву должен принадлежать ему, единственному сыну. Мрачные и тревожные видения, связанные со смертью отца, сопровождали Павла всю жизнь.

Екатерина II не уделяла внимания своему сыну, старалась держать его на определённой дистанции. Когда Павлу ещё не было и пятнадцати лет, она начала думать о его женитьбе. Выбор после долгих поисков остановился на дочери ландграфини Гессен-Дармштадтской, принцессе Вильгельмине. Бракосочетание великого князя состоялось в сентябре 1773 года. Но супружество это продлилось лишь три года. После неблагополучных родов принцесса умерла. Мать решила поскорее женить своего овдовевшего сына, и в том же 1776 году он вновь встал под венец. В супруги великому князю была избрана принцесса Вюртембергская София Доротея.

Павел – маленького роста, рано облысевший, с курносым носом и тревожно бегающими глазами и его супруга – высокая статная блондинка с доброй улыбкой создали семейную гармонию. Мария Фёдоровна, как стали звать принцессу Вюртембергскую после принятия православия, родила своему мужу десятерых детей. Двух первых сыновей императрица Екатерина забрала к себе под тем предлогом, что сумеет лучше воспитать их. Остальные оставались при родителях. В 1781 году супруги совершили длительное заграничное путешествие. При европейских дворах великого князя восприняли как человека строгого, воздержанного, но уже тогда отмечали двойственность в его характере, как будто было два человека: один – остроумный, весёлый, живой, другой – мрачный, способный на резкие выходки и горькие замечания.

В 1783 году Павел получил в подарок от матери Гатчинский дворец. С переселением туда начался «гатчинский» период его жизни. Именно в Гатчине окончательно «созрели» политические идеи будущего императора и определился его характер. Усадьбу в Гатчине он превратил в настоящую казарму, создал там небольшую армию с чётким порядком и дисциплиной, действуя через строгую муштру, придираясь к мельчайшим деталям и формальностям в поведении своих солдат.

Суровый военачальник и поклонник дисциплины, Павел Петрович, придя к власти после смерти матушки в ноябре 1796 года, решил подражать прусскому королю Фридриху II, которого боготворил. Как и его кумир, он стал работать в одиночестве. Сенат и Совет при Высочайшем дворе утратили почти всякое значение. Павел правил четыре года, четыре месяца и четыре дня. «Учреждение об императорской фамилии» от 5 апреля 1797 года было самым значительным актом этого государя. Согласно ему престол должен был переходить по прямой нисходящей линии от отца к старшему сыну: порядок произвольного назначения наследника, установленный в 1722 году Петром I, отменялся.

Поставив перед собой цель сделать Россию лучше, благоустроеннее и стать отцом своим подданным, Павел отдавал всего себя государственной деятельности. В годы его правления ремонтировались и строились дороги, открывались новые школы, в том числе специальные военные, и высшая медицинская академия; несколько облегчена была участь крестьян, введена свобода вероисповедания – старообрядцам разрешалось отныне строить свои церкви. Крайне многочисленный при Екатерине II придворный персонал резко сократился. Сам много работая, Павел пытался заставить работать и других, соблюдать строгую экономию во всем.

Из тридцати шести миллионов человек, проживавших в то время в России, пожалуй, только одна десятая часть не имела оснований благословлять императора. Это в первую очередь были дворяне, недовольные ущемлением их прав, дарованных Екатериной II, и аристократы, из которых почти каждый второй был масоном. Сам Павел ещё в 1784 году не без влияния своего воспитателя графа Панина вступил в одну из масонских лож – братство вольных каменщиков. А вступив на престол, он ввёл в России Мальтийское рыцарство, приняв на себя в 1797 году обязанности Протектора Мальтийского ордена, осенью же следующего года был признан его Великим магистром. 26 ноября 1798 года он возложил на себя знаки нового сана: белый мальтийский крест, рыцарскую мантию, корону и меч. Однако надежды масонов, что Павел будет послушным орудием в их руках, не оправдались. Политические вожделения масонов и своекорыстные интересы русского дворянства и привели к дворцовому перевороту.

Павел I, предчувствуя угрозу, нависшую над ним, всюду видел врагов, замышлявших его гибель. Его подозрительность приняла характер мании преследования. В покоях Зимнего дворца он не чувствовал себя надёжно укрытым от возможных заговоров и покушений и приступил к сооружению своего собственного замка в центре Петербурга. Новый дворец, получивший название Михайловский, строился с лихорадочной быстротой. В ноябре 1800 года он был освящён, и царская семья выехала из Зимнего дворца. В Михайловском замке Павел жил как в крепости: замок был окружён глубоким рвом с подъёмными мостами и охранялся часовыми.

Но для заговорщиков преград не было. 11 марта 1801 года в истории Дома Романовых свершилось ещё одно кровавое зло. Короткое, тревожное царствование Павла I закончилось трагически. Он был жестоко убит в своих личных покоях. Неожиданная смерть вызвала бесчисленные слухи и толки. Всенародно же было объявлено, что император скончался от апоплексического удара. Лишь через шестьдесят лет действительные обстоятельства убийства были преданы гласности.

ПАЛЕЙ ВЛАДИМИР ПАВЛОВИЧ 1897-1918

Князь, сын великого князя Павла Александровича в морганатическом браке с Ольгой Валерьяновной Пистолькорс, урождённой Карнович, внук императора Александра II.

Владимир родился за пять лет до заключения его матерью брака с великим князем Павлом Александровичем, младшим сыном императора Александра II. Детство его прошло во Франции, ас 1913 года Владимир вместе с родителями жил в Петербурге. Во время войны Ольге Валерьяновне была пожалована фамилия Палей, которую стали носить и её дети. В браке с великим князем у неё родились ещё две дочери.

Владимир был талантливым человеком, писал стихи, перевёл драму великого князя Константина Константиновича «Царь Иудейский» на французский язык, которым владел наравне со своим родным русским языком.

По желанию отца, который хотел, чтобы сын обязательно стал офицером, Владимир учился в Пажеском корпусе и по окончании ускоренных классов военного времени был произведён в прапорщики и зачислен в полк. Но в душе Владимир военным не был.

После прихода к власти большевиков молодой князь был арестован. Вместе с другими пятью Романовыми летом 1918 года его отправили на Урал и в ночь на 18 июля под Алапаевском казнили: живьём всех бросили в старую угольную шахту и забросали камнями, брёвнами и гранатами.

Как и все дети царствующего дома, рождённые в морганатическом браке, Владимир, носивший титул и фамилию матери, мог избежать жестокой расправы, отрёкшись от своего отца. Такое предложение ему было сделано в Петроградском ЧК, но он отверг его с возмущением.

Когда в Алапаевск пришли белые войска, тела казнённых были освобождены из-под обломков, вывезены в Китай и захоронены в Пекине возле церкви православной миссии.

ПАЛЕЙ ИРИНА ПАВЛОВНА 1903-1990

Княжна, дочь великого князя Павла Александровича в морганатическом браке с Ольгой Валерьяновной Пистолькорс, урождённой Карнович, внучка императора Александра II.

Ирина родилась во Франции, где поселилась семья великого князя после его изгнания из России за брак с женщиной, не принадлежавшей к владетельному дому. Там она воспитывалась и получила достойное образование. Княжеский титул и фамилию Ирина получила от своей матери после возвращения семьи в Петербург накануне Первой мировой войны.

После прихода к власти большевиков матери, княгине Ольге Валерьяновне Палей, вместе с двумя дочерьми (после Ирины у неё родилась ещё дочь Наталья) удалось бежать в Финляндию, а затем перебраться во Францию.

Красивая и умная княжна, внешне похожая на свою бабушку Марию Александровну, жену императора Александра II, вскоре вышла во Франции замуж. Её избранником стал князь Фёдор, сын великого князя Александра Михайловича и великой княгини Ксении Александровны. От Фёдора Александровича она родила двух детей, Ирину и Михаила. Однако семейная жизнь княжны Палей не сложилась. В 1936 году супруги расторгли свой брак.

Княжна Ирина Павловна ещё раз вышла замуж, на этот раз за гражданина Франции. В этом браке детей не было.

Ирина Павловна умерла осенью 1990 года. Летом того же года в России побывал её сын – князь Михаил Фёдорович Романов.

Михаил Фёдорович, родившийся в 1924 году, женился на Хельге Штауфенбергер, девушке немецкого происхождения, которая родила ему двоих детей, сына Михаила и дочь Татьяну. Дочь, Ирина Фёдоровна, 1934 года рождения, дважды выйдет замуж: первый брак она заключила с французом Андре-Жаном Pelle и родила сына, а во втором браке, заключённом с Виктором-Марселем Soulas после развода с первым мужем, у неё родилась дочь.

ПАЛЕЙ НАТАЛЬЯ ПАВЛОВНА 1905-1981

Княжна, дочь великого князя Павла Александровича в морганатическом браке с Ольгой Валерьяновной Пистолькорс, урождённой Карнович, внучка императора Александра II.

Наталья родилась во Франции, где проживала семья великого князя после его изгнания из России за брак, заключённый без высочайшего согласия. До 1913 года Наталья вместе с родителями находилась в Париже, затем её отцу вместе с женой и детьми было разрешено вернуться в Россию.

После большевистского переворота отец, младший сын российского императора Александра II, был арестован, а затем расстрелян. Матери вместе с дочерьми удалось перебраться в Финляндию, а затем выехать во Францию. Поселились они в Париже.

Наталья была любима всеми. «Хорошенькая, миленькая, она напоминала ласкового котёнка» – так отзываются о ней современники. Славу девушке принесла мода. Первые шаги на этом поприще она сделала в модельном доме «Ирфе», созданном Ириной и Феликсом Юсуповыми. Потом поступила в одну из престижных французских фирм и вышла замуж за кутюрье Люсьена Лелонга. Ради русской красавицы Романовой он развёлся со своей женой.

Супружество продолжалось десять лет, однако уже через несколько лет после замужества у Натальи начался роман с Сергеем Лифарем, знаменитым русским танцовщиком, звездой дягилевских сезонов й театра «Гранд Опера». Но и после развода с мужем она не соединилась браком с любимым человеком, хотя эту любовь оба пронесли через всю свою жизнь.

В 1928 году Наталью Палей впервые увидели на обложке престижного журнала «Вог». С тех пор её портреты регулярно печатались на его страницах. Многие из них сейчас хранятся в парижском Музее моды и костюма.

С 1933 года Наталья стала сниматься в кино. Фотогеничность красивого лица и роскошные туалеты сделали дочь великого князя Романова заметной на экране. Последовало приглашение в Голливуд, где она снялась в двух фильмах, но известной актрисой не стала.

В Америке Наталья Павловна вновь вышла замуж, на этот раз за преуспевающего театрального продюсера Джона Уилсона. Но и это замужество не принесло ей личного счастья. Да и приобщиться к американскому ритму жизни внучка российского царя не сумела. С модельным бизнесом она рассталась, связь с сестрой Ириной после смерти матери не поддерживала и начала жизнь затворницы.

После смерти мужа в 1961 году Наталья Павловна последние двадцать лет жила в полном одиночестве, никого не принимала, на телефонные звонки не отвечала. Она приобщилась к алкоголю и к концу жизни почти ослепла.

В конце 1981 года бывшая красавица, ставшая беспомощной старухой, вскоре после перелома шейки бедра скончалась.

ПАЛЕЙ ОЛЬГА ВАЛЕРЬЯНОВНА 1866-1929

Княгиня, урождённая Карнович, морганатическая супруга великого князя Павла Александровича, сына императора Александра II.

Ольга родилась в семье петербургского чиновника. От первого мужа, полковника Конной гвардии Эрика Пистолькорса родила троих детей. В 1896 году тридцатилетняя красавица Ольга стала любовницей великого князя Павла Александровича, который пять лет назад остался вдовцом. От него год спустя она родила внебрачного сына Владимира.

Получив развод от полковника-мужа, Ольга Валерьяновна выехала за границу. В 1902 году в итальянском городе Вероне, в греческой церкви Павел Александрович тайно обвенчался с матерью его сына. Поскольку брак совершился без разрешения императора, великий князь по высочайшему повелению был уволен с военной службы и вместе с семьёй вынужден был покинуть пределы России.

Во Франции у Ольги Валерьяновны родился второй ребёнок – дочь Ирина, а в 1905 году ещё одна дочь – Наталья. В изгнании жена великого князя Романова от баварского короля получила титул графини Гогенфельзен.

Лишь спустя десять лет семье было разрешено возвратиться в Россию. Великий князь Павел Александрович был восстановлен на службе, ему возвратили звания. В Царском Селе Павел и Ольга построили дворец, который обставили изысканной мебелью времён Людовика XV. Хозяйка стала устраивать там светские приёмы, приглашая на них и родственников Романовых. В 1915 году Ольге Гогенфельзен был пожалован титул княгини Палей.

Однако возвращение на родину в скором будущем обернулось для Ольги Валерьяновны трагическими потерями. Пришедшие к власти в октябре 1917 года большевики арестовали её мужа и сына. Владимир Палей в июле 1918 года вместе с пятью другими Романовыми был жестоко убит в Алапаевске на Урале, мужа арестовали и отправили в вологодскую тюрьму. Девочек удалось переправить в Финляндию, сама же княгиня решила быть поблизости с любимым мужем. Своего великолепного дворца она лишилась, скиталась по знакомым, но упорно обращалась по инстанциям с просьбой освободить своего супруга, ссылаясь на его болезнь – обострившуюся язву желудка. Но ходатайства Ольги Валерьяновны не помогли. Дядя последнего российского царя был переведён в Петроград и помещён в Петропавловскую крепость, где в январе 1919 года вместе с тремя родственниками был расстрелян.

Опасаясь за своих дочерей, княгиня Палей, спрятав драгоценности в сумку, по льду Финского залива перебралась в Финляндию, оттуда вместе с детьми переехала во Францию. Предусмотрительно оставленные мужем счета в Париже на первых порах обеспечили ей безбедную жизнь. Ольга Валерьяновна даже устраивала благотворительные вечера в пользу беженцев из большевистской России.

Княгиня Палей скончалась в ноябре 1929 года в Париже, похоронена на кладбище Коломб.

ПАУЛЬ ФРИДРИХ 1800-1842

Великий герцог Мекленбург-Шверина, сын великой княгини Елены Павловны и наследного принца Фридриха Людвига, внук императора Павла I.

Пауль Фридрих родился 15 сентября 1800 года в Людвигслюсте, маленьком немецком городке, население которого составляло всего лишь четыре тысячи человек. В возрасте трёх лет он остался без матери, скончавшейся 24 сентября 1803 года вскоре после родов второго ребёнка. Осиротевший мальчик воспитывался при дворе своего немецкого деда, великого герцога Фридриха Франца I.

Когда Паулю Фридриху исполнилось четырнадцать лет, отец отправил его для учёбы в Женеву. Спустя три года внук русского императора по желанию своей бабушки, вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны, прибыл в Веймар, где та гостила у своей дочери великой княгини Марии Павловны, супруги наследного принца Саксен-Веймара. После смерти дочери Елены вдова императора Павла не имела близкого контакта со старшим внуком и узнавала о нем лишь от третьих лиц. В Веймаре состоялась первая встреча Пауля Фридриха с его российскими родственниками. В течение нескольких месяцев сын наследника мекленбургского престола оставался вблизи семьи своей родной тёти, которая уже тогда славилась тем, что сумела объединить вокруг себя «цвет» немецкого просветительства.

С февраля по май 1821 года Пауль Фридрих, объявленный после смерти отца в 1819 году наследником мекленбургского престола, находился при дворе Александра I, своего дяди. Пребывание в российской столице позволило ему лично познакомиться со многими родственниками по материнской линии и с русскими обычаями. Год спустя в Берлине состоялось бракосочетание Пауля Фридриха с дочерью прусского короля Фридриха Вильгельма III принцессой Александриной, сестрой супруги младшего брата императора Александра I, великого князя Николая Павловича. Какое переплетение судеб! Старшая дочь прусского короля становится женой сына императора Павла, а младшая выходит замуж за его внука.

После смерти Фридриха Франца I Пауль Фридрих занял герцогский престол. В ход политических событий он старался лично не вмешиваться, предоставив это право своим министрам. Политика мало привлекала его. Он больше интересовался искусствами и науками, любил свою красавицу жену, лошадей и путешествия.

Правление Пауля Фридриха продолжалось всего лишь пять лет. Своей резиденцией он сделал Шверин, который в эти годы вновь начал «процветать». Он перевёл туда и весь двор, в течение последних семидесяти лет находившийся в Людвигслюсте. В исторических исследованиях немецких авторов о сыне великой княгини Елены Павловны можно прочитать следующие строки:

«Всего лишь короткий срок правил Пауль Фридрих, но именно эти годы являются для города Шверина особым периодом в его истории. То, что этот герцог сделал для города, а ещё больше, что задумал и начал претворять в жизнь, но не смог завершить, имеет для развития Шверина вплоть до сегодняшнего дня огромное значение... Не преувеличивая, можно сказать, что без Пауля Фридриха город не мог бы так успешно развиваться...»

Пауль Фридрих умер 7 марта 1842 года в расцвете своих сил и творческих планов. Он прожил всего лишь сорок один год. Смерть наступила от скоротечного воспаления лёгких, полученного в результате сильной простуды в холодную январскую ночь во время пожара, охватившего один из новых домов неподалёку от арсенала. Великий герцог при сильном ветре и температуре минус 19° в обычной военной шинели и без головного убора лично руководил тушением. Медицина оказалась бессильной.

Весь Мекленбург переживал безвременную кончину своего герцога. Согласно его желанию он был погребён в часовне шверинского собора, которая отныне стала местом захоронения членов владетельной герцогской семьи. Трауром отметили уход из жизни племянника русского императора и в Петербурге. Память о нем и о великой княгине Елене Павловне бережно сохранялась. Во многих дворцах императорской четы можно было увидеть их портреты и картины с видом Людвигслюста.

ПАУЛЬ ФРИДРИХ 1852-1923

Герцог Мекленбург-Шверина, сын великого герцога Фридриха Франца II, правнук великой княгини Елены Павловны.

Пауль Фридрих родился в Шверине в семье великого герцога Фридриха Франца II в браке с принцессой Ройс-Шлейц-Кёстрицкой Августой. Он был вторым сыном в семье. Два года спустя после его рождения мать родила дочь Марию, будущую великую княгиню Марию Павловну.

Пауль Фридрих женился на принцессе Виндиш-Грэтцкой Марии. В семье родилось пятеро детей. Скончался герцог уже после отречения от мекленбургского престола его племянника Фридриха Франца IV.

ПЁТР АЛЕКСЕЕВИЧ 1672-1725

Царевич, с 1682 года российский царь, с 1721 года император, сын царя Алексея Михайловича от второй жены, Натальи Кирилловны Нарышкиной.

Пётр родился 30 мая 1672 года в Москве. До четырёх лет он находился вместе с родителями в кремлёвских палатах. После смерти отца Алексея Михайловича в 1676 году мать, Наталья Нарышкина, большую часть времени вместе с детьми проводила в селе Преображенском под Москвой. Там проходили детские и юношеские годы Петра.

В десять лет Пётр был избран царём вместе со своим сводным братом, шестнадцатилетним Иоанном. В царской семье возникли семейные раздоры, вызванные борьбой за власть между Нарышкиными и Милославскими. На глазах мальчика на кремлёвской площади свершилась ужасная трагедия, взбунтовавшиеся стрельцы жестоко расправились с родственниками его матери. Этого он не мог забыть всю свою жизнь.

Объявленный царём, но оставшийся при регентстве сестры Софьи как бы не у дел, Пётр увлёкся военными забавами. Из товарищей по детским играм он создал своё детское «потешное» войско. Позже из «потешных» образовались два полка, Преображенский и Семёновский, составившие царскую гвардию. Игры проходили в рощах села Преображенского, неподалёку от которого находилась Немецкая слобода. Частенько наведываясь туда, молодой царь не только знакомился с иноземными обычаями и жизнью в других странах, но и обучался различным ремёслам и наукам. Там же он приобрёл первый опыт в амурных делах, который ему преподала темпераментная дочь владельца кабачка Анна Моне.

Наталья Кирилловна, обеспокоенная вольностями сына, устроила его брак с девушкой из древнего боярского рода Евдокией Лопухиной. Расхождения во взглядах молодых супругов не помешали рождению в семье трёх сыновей. Младшие умерли во младенчестве, а старший, Алексей, пережил своих братьев себе на горе.

29 января 1696 года скончался тридцатилетний брат Петра царь Иоанн V. Отныне единодержавным государем стал сын Натальи Кирилловны Нарышкиной. Заветной мечтой будущего реформатора было создание русского флота. Начал он с построения ботика, спущенного на воду в Переяславле. Затем в Азовском море было сделано тридцать небольших кораблей типа галер, а большой современный корабль заказан в Архангельске голландцу Витцену. Но решив, что гораздо выгоднее для России иметь собственных корабельных мастеров, Пётр сначала отправил за границу пятьдесят молодых людей из боярских и дворянских семей для обучения корабельному делу, а потом поехал и сам.

Отправился он в 1697 году, однако не как царь, а как мастеровой Пётр Михайлов, чтобы не тратить времени на церемонии, а учиться, – так объяснил он своё инкогнито. В Голландии работал на верфи корабельным плотником, в январе 1698 года вместе со своим посольством Пётр прибыл в Англию, где оставался более трёх месяцев. Там его уже принимали как российского государя. Недавно в память об этом событии в Лондоне был установлен памятник Петру I скульптора М. Шемякина и архитектора В. Бухина.

В Западной Европе Пётр пробыл почти пятнадцать месяцев, многому сам научился, многое познали его спутники. Путешествие было прервано из-за тревожных вестей из Москвы. Там вновь взбунтовались стрельцы. Вернувшись, царь с помощью отрядов верных ему иностранцев быстро подавил восстание и учинил жестокий кровавый суд над бунтовщиками. Со стрельцами было покончено. Вместо их отрядов Пётр создал новую армию по западноевропейскому образцу, несколько позже были открыты специальные военные училища.

Многое, что царь видел на Западе, ему хотелось внедрить у себя на родине. В его царствование появилось много новшеств на Руси. Упразднена была Боярская дума, за границей стали покупаться произведения искусств, послужившие началом коллекции Эрмитажа, в Москве открылся первый публичный театр. Мечтой же Петра Алексеевича было построить новую столицу России из камня и кирпича с выходом в открытое море. И эта мечта сбылась. Благодаря воле и упорству царя в 1703 году был построен Санкт-Петербург с домами в стиле западноевропейского барокко, дворцами, парками, прямыми мощёными улицами. А недалеко от Санкт-Петербурга была воздвигнута летняя резиденция царей – красавец Петергоф, фантастические фонтаны парка которого проектировал сам Пётр.

Пётр был очень высокого роста, крепкого телосложения и обладал необыкновенной физической силой: легко гнул подковы, мог свернуть в трубку серебряную тарелку. Он был истинным патриотом и приносил в жертву государству всё, не исключая здоровья. Царь, а на руках мозоли, «всё от того, – говорил он, – чтобы показать своим подданным пример и хотя бы под старость видеть в них достойных помощников». Петра характеризуют как весьма бережливого государя. На себя лично он расходовал очень мало, в еде был неприхотлив.

Скромность и простота русского царя были полной противоположностью двору его второй супруги – Екатерины Алексеевны. Пётр познакомился с ней в 1702 году, когда её ещё звали Мартой Скавронской. Год спустя он привёз её в Москву. Не будучи официальной женой царя, она родила ему трёх дочерей, лишь в 1712 году Пётр обвенчался со своей Екатериной. Из девяти детей, рождённых ею, лишь две дочери – Анна и Елизавета – сыграют большую роль в истории династии Романовых.

Свою первую жену Пётр сослал в монастырь, когда рождённому ею царевичу Алексею было восемь лет. Отец строго следил за образованием своего первенца, наследника престола, хотел, чтобы он продолжил его деяния на пользу Отечества. Сам же нашёл для него жену – немецкую принцессу, радовался искренне двум своим внукам. Но Алексей, воспитанный в духе старины, не поддерживал реформы Петра I, склонялся скорее к жизни монаха, чем государственного деятеля. В результате он совершил измену против отца-царя, против России, за это был приговорён к смертной казни. Для великого реформатора России это было большой трагедией.