Текст книги "Сделка с ректором. Секреты древнего континента (СИ)"
Автор книги: Валентина Гордова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Соглашайся.
Почувствовала, как воздух вокруг нас привычно уже начал покалывать от напряжения.
И… не стала спорить, напирать, стоять на своём и доказывать свою правоту. У меня внезапно и резко закончились какие-либо силы на это.
– Ренар, – позвала тихо.
И больше не сказала ни слова. Не было у меня ни слов, ни сил их искать и озвучивать. Но пришлось находить, потому что мрачный архимаг стоял и молча ждал.
– Жизнь – ужасно непредсказуемая вещь, – начала я подбираться к сути издалека.
Мужчина громко недовольно усмехнулся и отвернулся, словно стремясь отстраниться от тех неприятных слов, что я собиралась сказать.
– Нельзя предсказать, кто и сколько проживёт. Мы даже не можем сказать, что произойдёт в следующую минуту. Ты не можешь просто взять и запереть меня, скрывая от всего мира и таящихся в нём опасностей. Я не тепличный цветочек, а ты… не всесильный и не бессмертный, ты уже сейчас измотан до такой степени, что непонятно, как на ногах держишься.
Ренар выслушал молча, затем чуть отодвинул меня и выразительно посмотрел вниз.
Подавив усталую улыбку, покорно исправилась:
– Хорошо, ты весьма твёрдо и уверенно на ногах держишься, но всё равно же непонятно, каким образом.
Укоризненно покачав головой, архимаг с неудовольствием высказал:
– Ты самая упрямая женщина из всех, кого я когда-либо знал.
– Могу заявить о том же, – заверила искренне. – Иногда мне кажется, что мы просто не в силах услышать и понять друг друга.
Тяжёлый вздох стал мне ответом, и продолжать этот разговор Ренар не стал, сказав иное:
– Уже поздно, несносная моя. Ты ложишься спать, я отправляюсь в Джейхленну…
– Сейчас? – перебила удивлённо.
Маг криво улыбнулся и успокоил:
– У них полдень. Я разузнаю, кто написал Нэдеру, и писал ли кто-то вообще, а ты – спать.
– Я не усну, – сказала честно, – можно с тобой?
Отрицательно качнув головой, Ренар склонился, нежно поцеловал в лоб и, касаясь губами моей кожи, прошептал:
– Я убью любого и умру за тебя сам, Лия. Я заставлю океан простираться в небесах и облака плыть под ногами, если понадобится. Я люблю тебя больше всего и ценю сильнее всего, и хочу, чтобы ты никогда об этом не забывала. Но, – горькая усмешка, – никаких компромиссов в деле твоей безопасности не будет.
И он отстранился, но не для того, чтобы выслушать мой ответ, а чтобы вновь посмотреть в глаза и без какого-либо сожаления сказать:
– Конлибус.
Сонливость навалилась внезапно и сокрушительно.
– Гад, – выдохнула просто банально теряющая сознание я.
Дальше случилась темнота.
* * *
Половину воскресенья я проспала. Открыв глаза, увидела на часах половину четвёртого вечера, а на окне – тяжёлую, тёмную, не пропускающую солнечный свет штору, которой не было ещё ночью, а теперь вот… появилась.
Самым противным было то, что заклинание «Конлибус» действует всего семь часов, и я, по идее, должна была проснуться где-то в десять… но проснулась практически вечером.
Из этого можно было сделать много выводов. Например, о том, что я вымоталась и устала настолько, что проспала больше двенадцати часов. Можно было, да… но я предпочла сделать вид, что не понимаю вообще ничего.
Потянулась всем телом, с наслаждением разминая затёкшие мышцы, со стоном перекатилась со спины на живот и улеглась поверх одеяла, сладко обняв подушку обеими руками. Прикрыла глаза, решив, что после долгого сна нельзя так резко вставать, а надо ещё пару минут поваляться.
И услышала:
– Всю жизнь бы смотрел.
Вздрогнув от неожиданности, я как-то резко вспомнила, что моя ночнушка доходит до колена всего, а судя по ощущениям, сейчас ещё и предательски задралась до самого бедра…
Верно краснея, я медленно перекатилась обратно на спину, быстрым движением накрыла себя освободившимся одеялом и села, посмотрев на безмятежно сидящего за столом Ренара.
Не испытывая никакого неудобства, а, напротив, невероятно наслаждаясь ситуацией, мужчина находился в моей комнате в компании бесконечного количества бумаг, книг, карт и большой кружки с неизвестным содержимым.
Архимаг улыбнулся моему подозрительному взгляду и обрадовал:
– Изначально я хотел пригласить тебя на завтрак, но, видимо, приглашаю на ужин.
Я ничего не сказала, но взгляд мой верно из подозрительного стал негодующе-обвиняющим. Лорд Армейд улыбнулся шире, а дальше уже серьёзно уведомил:
– В Джейхленне о лорде Нэдере никогда не слышали.
То есть письмо с предложением о работе ему никто не отправлял! Точнее, из Джейхленна не отправлял, а вот из Ингареда вполне могли, и я даже больше скажу: отсюда его и выслали, имея цель убрать нашего лекаря из академии и по причине необходимости запустить в замок других магистров!
– Сейчас вернусь, – решила я, выбираясь из постели.
Кто бы знал, каких усилий мне стоила та невозмутимость, с которой под изучающим взглядом архимага я прошла до шкафа, взяла вещи, накинула ученическую мантию и покинула собственную спальню.
* * *
Двадцать минут спустя умытая, переодевшаяся и убравшая волосы в косу я сидела и пила чай с пирожным с малиной. Когда пришла, оно и чай уже ждали на столе, а лорд Армейд сидел напротив тоже с кружкой, содержимое которой сильно и резко пахло травами. Да, я не удержалась и сунула туда нос, а после крайне укоризненно посмотрела на того, кто, очевидно, с момента нашей последней встречи даже не вздремнул! Помимо бодрящего отвара компанию архимагу составляли документация и мало похожая на здоровую тяга докопаться до истины.
Аппетита не было совершенно. Да что там – мне кусок в горло не лез, и несчастное пирожное я просто всё исковыряла крохотной серебряной ложечкой, так и не узнав его вкус.
– Ренар, – не вытерпела я в итоге, – иди спать.
Мужчина с коротким раздражённым вздохом отложил одно из читаемых писем, посмотрел на меня в ответ через весь заваленный бумагами стол и предостерегающе позвал:
– Лия.
– Кому будет польза, если в ответственный момент ты рухнешь и захрапишь? – привела я действительно весомый аргумент, вопросительно-намекающе выгнув брови.
– Я не храплю, – не повёлся он.
Но и я не успокоилась.
– Думаешь, мне будет легче видеть, что в ответственный момент ты рухнешь молча, словно мёртвый?
Мрачный немигающий взгляд меня не испугал и даже не смутил, но стало очевидно, что взывать к разумности некоторых тут бесполезно, потому что она, разумность эта, осталась где-то в прошлом, там, где Ренар ещё спал, а не жил на бодрящих отварах.
Вздохнула, сдаваясь, и примирительно спросила:
– И что будем делать?
Архимаг мгновенно успокоился и ответил невозмутимым:
– Ты – создавать амулет по обнаружению метаморфа, я… сотню дел одновременно, если честно, – и устало улыбнулся моему печальному виду. – Если не хочешь, тебя никто не заставляет.
– Хочу, конечно, – заверила торопливо, – я просто за тебя переживаю.
– Правда? – тёмная бровь иронично дёрнулась вверх.
– Конечно, – кивнула серьёзно, поднимаясь из-за стола, – ты умрёшь, а я со всем этим сама разбирайся?!
К шкафу шла под весёлый мужской смех. И у самой улыбка радостная на губах играла, но стоило дотронуться до дверки, как за спиной прозвучало невозмутимое:
– Я хочу переселить тебя в отдельную комнату.
– Зачем? – обернувшись, удивилась искренне.
Подумала, скажет что-нибудь про безопасность, а Ренар, повернувшись ко мне прямо на стуле и закинув локоть на спинку, скривился и с неохотой признался:
– Не хочу делить тебя с соседкой.
Я сыщиком никогда стать не хотела, но сейчас себя вот именно им почувствовала.
Оставив шкаф, вернулась к столу, под невинным взглядом архимага подошла к нему вплотную. Опёрлась одной рукой о стол, второй – о спинку его стула, потеснив руку самого Ренара, и наклонилась к его лицу, чтобы выглядеть посолиднее. По крайней мере, таковой была задумка. И всё бы получилось, не будь кое-кто таким высоким. А так пришлось просто стоять очень близко и с неприкрытым подозрением смотреть в глаза, в которых невинность верно трансформировалась в смех.
– А какова настоящая причина? – спросила требовательно, с вызовом вскинув подбородок.
Хитрющая улыбка заиграла на тонких губах.
А в следующее мгновение меня обняли, не убоявшись грозного вида, и мягко потянули, чтобы с лёгкостью разместить на мужских коленях.
– Настоящая причина, – зашептал Ренар, прижимая к себе крепче и поглаживая мою щеку своим носом, – в том, что я не хочу, чтобы один из вот таких моментов разрушила вбежавшая в вашу комнату Каррин или Элтон Лемир.
– Нас слишком много на одно помещение, – догадалась я почему-то хрипло.
– Да, – лорд Армейд поблагодарил за понимание улыбкой. – Как тебе вариант переехать ко мне?
Вероятно, для того, чтобы вариант показался в разы заманчивее, Ренар оставил сладкий поцелуй на моей щеке.
Я мягко повернулась в его руках, обняла идеально выбритое лицо обеими ладонями, с нежностью заглянула в удивлённые моими действиями, но больше одобряюще-предвкушающе-радостные глаза и прошептала:
– Нет.
А потом решила: почему бы и нет?
И, прикрыв глаза, накрыла все так и не прозвучавшие слова губами.
Лорд Армейд позволил мне вести совсем недолго. Признаюсь честно, опыта в поцелуях у меня не было никакого, и это особенно остро ощутилось, когда ректор взял дело в свои руки. Точнее, губы. Умелые, опытные, точно знающие, что делать.
Когда я отодвинулась, чтобы перевести дыхание, и обессиленно легла на его плечо головой, у меня сильно кружилась голова, а сердце в груди грохотало с такой силой, будто горело желанием вырваться наружу.
– Тогда, административное крыло? – вернулся к разговору тяжело дышащий после поцелуя и крепко меня обнимающий мужчина.
– С ума сошёл? – возмутилась слабо. – Как это будет выглядеть? С чего просто адептке переселяться в административное крыло к преподавателям?
– С того, что ты не просто адептка. Лично для меня так и вовсе самая главная и важная, – привели мне серьёзный и очень приятный аргумент.
– Ренар, – вздохнула я ему в шею.
И самый жуткий архимаг континента вздрогнул!
Все мысли мигом вылетели из головы медленно растягивающей губы в пакостной улыбке меня.
– Ты что же, – не поверила со смехом, – боишься щекотки?
Это было так забавно. Большой и страшный, опасный и кровожадный, и боится щекотки.
– Нет, – на меня спокойно и честно посмотрели сверху вниз.
Настолько честно, что я не поверила ни на секунду. И, улыбаясь шире, протянула убеждённое:
– Да-а!
– Вот только попробуй, – пригрозил серьёзно и мрачно, но у самого в глазах смех блестел.
Я, естественно, пробовать не стала. Не сейчас, когда он на меня так пристально смотрел, готовый к атаке. Когда-нибудь потом, когда Ренар об этом разговоре думать забудет.
И, продолжая широко улыбаться, я попыталась вернуть его к разговору.
– Кажется, в восточном крыле второго этажа есть пустые комнаты?
Архимаг коварно сощурился, без слов говоря, что не расслабился и моей попытке его отвлечь не поверил.
– Они используются в качестве кладовых, – кивком подтвердил верность моих знаний.
– Можно туда, – я пожала плечами.
– Можно, – не стал спорить любимый.
А я спросила:
– Можно будет навестить Рину?
Безрадостная, какая-то пустая улыбка изогнула его губы и мне сделали неожиданное признание:
– Знал, что ты захочешь.
Конечно захочу, она моя лучшая подруга.
– Сегодня нельзя, – Ренар вздохнул, продолжая смотреть на меня с бесконечной нежностью, – лекари никого не пускают.
– Элтон пройдёт, – я улыбнулась.
Моя улыбка нашла отражение на мужском лице.
– Пройдёт, – просто подтвердил Ренар.
А я решила, что:
– Тогда сегодня работаем, – села ровно, правда, всё ещё на мужских ногах, виновато закусила губу и очень-очень осторожно спросила: – Слушай, а вот предположим, что ты узнал, что твоя любимая, самая главная и важная адептка сегодня не пошла на пары…
Договорить я не смогла, прерванная громким, искренне весёлым хохотом Ренара Армейда.
– Я скажу, – успокоив смех, но продолжив широко улыбаться, начал он, – что это серьёзный проступок с её стороны и, вообще-то, нарушение Устава академии, а потому эту адептку следует наказать.
В целом, ожидаемо. Но так он это сказал, что я не смогла не уточнить:
– Как наказать?
Архимаг показательно задумался. В процессе глубоких размышлений подхватил кончик моей косы, перекинул через моё плечо и принялся задумчиво покручивать. Я не мешала. Даже когда Ренар поднёс волосы к лицу и, закрыв глаза, громко глубоко вдохнул их аромат.
– Скажем, – хитро посмотрел в мои глаза, – штраф будет в размере десяти поцелуев.
– Чего? – возмутилась я праведно.
– За каждую пару, – решительно добили меня.
Я скривилась, поджала губы и хмуро заметила:
– Вообще-то, ты тоже не на рабочем месте.
Это я зря, конечно, потому что Ренар работает везде и всегда, но фактически же я права.
Серо-зелёные глаза полыхнули смехом, и у меня коварно уточнили:
– Ты вводишь поцелуйные штрафы?
Подумала, подумала и решительно заявила:
– Да! – и не менее решительно добавила: – Уставом академии это не запрещено!
Громкий хмык лорда Армейда подтверждал мою правоту.
И я запоздало, но всё же спрыгнула с его ног на пол, отошла, оглядела его всего с головы до ног и предприняла ещё одну попытку:
– А давай ты поспишь хоть часик?
Ренар и не пошевелился, продолжая ласково мне улыбаться.
– А я тихонько посижу вот тут, – на стол кивнула, – и никуда выходить не буду, а потом, когда ты проснёшься и перенесёшь меня в лавку, я не буду о тебе переживать и…
– Хорошо, – устало перебил мужчина, поднимаясь на ноги.
Опешив, я не поверила.
– Что, правда? – во все глаза смотрела на то, как он проходит и садится на мою уже заправленную постель, стягивает ботинки и с невозмутимым видом ложится на подушку.
– Ты права, – просто произнёс мой любимый, устроившись на боку, так, чтобы видеть всю комнату, и теперь не сводил изучающего взгляда с меня.
А я… постояв ещё немного, подпрыгнула, сбегала к шкафу, достала из него тонкий, но большой и тёплый плед, вернулась с ним к кровати и со всей бережностью, тщательностью и нежностью старательно укрыла продолжающего наблюдать за каждым моим движением архимага.
– Спи, – улыбнулась, закончив.
Ренар улыбнулся в ответ.
Я же, вместо того, чтобы к столу вернуться, почему-то осталась стоять, с разрастающимся теплом в груди глядя в ставшие родными серо-зелёные глаза.
– Сплю, – шепнул любимый и закрыл глаза.
Должно быть, он действительно не спал уже очень давно, потому что, кажется, заснул даже раньше, чем я добрела до стола.
* * *
– Девочка, ты ничего мне рассказать не хочешь?!
Олон Дейри, хозяин картографной лавки «Тайная тропа», мой старый добрый друг и тот, кто гордо называл себя моим дядей, гневно стоял на пороге мастерской, сложив внушительные руки на груди и глядя на меня через всю комнату испепеляющим взглядом.
– Я так соскучилась, – призналась честно.
Картограф и не дрогнул.
– Ты где пропадала столько времени? Совесть есть, Эвард?! – взревел разгневанно.
Я задумалась. Оно как-то само так вышло, а Олон, психанув окончательно, заорал:
– Я твоего архимага на карты порежу!
Представила, как карта столицы ехидным голосом Ренара заявляет: «Не туда свернул, мой глупенький». Картина вызвала невольную улыбку, а та в свою очередь – усилившийся гнев бывшего разбойника.
– Тебе смешно? – он с крика на шипение перешёл, угрожающе тяжело ступая в мастерскую. – Довела старика до приступа и стоит, улыбается!
– Олон, миленький, – я заулыбалась заискивающе, – а давай чаю выпьем? Я тебе всё-всё-всё расскажу!
– Расскажешь, – хмуро согласился картограф, к счастью для меня, прекращая наступление, – всё расскажешь, Лия!
* * *
Меня ругали на протяжении всего рассказа о последних происшествиях. Вот как только я говорить начала, Олон так сразу и заругался. Сначала беззвучно, одними губами, но очень проникновенно. Потом шипел ругательства уже вполголоса. В конце чертыхался и плевался уже очень громко, перейдя на такие слова, которых я в жизни никогда не слышала.
– Я тебе что говорил? – устало вздохнул мистер Дейри, когда у него закончились и ругательства, и силы на гнев и недовольство. – Держись от Армейда подальше. А ты что?
А я виновато опустила взгляд, затем посмотрела в глаза дяде и улыбнулась. Так очень-очень счастливо.
– А ты дура безголовая, – сам пришёл он к выводам, подпирая щеку кулаком и осуждающе глядя на меня через стол.
– Он очень хороший, – заговорила торопливо, – очень добрый, нежный, заботливый. Правда… иногда мне хочется побить его головой о стену, а иногда – побиться о стену самой.
Олон хмыкнул, искривив уголок рта, и ехидно прокомментировал:
– Прелести семейной жизни.
Я тяжело вздохнула, картограф поддержал меня куда более тяжёлым вздохом.
И перешёл к действительно важному, садясь нормально:
– Джеф не появлялся уже три дня.
Я напряжённо посмотрела в проницательные тёмные глаза бывшего разбойника, сипло спросив:
– А Альдо?
– Утром заходил, – Олон дёрнул могучим плечом, – спрашивал, чего тебя давно не видно.
– А больше ни про что не спрашивал? – уточнила настойчиво.
Того, кто сливал информацию про разработки Инфарнеля, мы так и не нашли, хотя круг был узким, потому что предатель затесался среди своих. В тайны Инфарнеля были посвящены всего пятеро из живых на данный момент: я, Олон, Экерт и Альдо с Джефом. В Олоне и Экерте я не сомневалась. Значит, или Альдо, или Джеф.
– Я показал ему черновики «Камня памяти», как и договаривались, – дядя внимательно и сурово смотрел на меня. – Джефу, незадолго до его исчезновения, «Кольцо правды». Теперь остаётся только ждать.
Верно. Ждать, какая из разработок появится на рынке и, соответственно, в руках тех, кто видоизменил «Тайну сердца», превратив её в хранилище сущностей из Хаоса.
Ничего не говоря, потянулась и накрыла своей маленькой ладошкой крепкую мозолистую ладонь мистера Дейри. Он молча положил сверху вторую, осторожно потрепал и встал из-за стола.
– Над чем работать будешь? – спросил, глядя сверху вниз.
Я мрачно посмотрела в ответ.
– Хочу помочь найти гада, похитившего Экерта, – призналась честно.
Олон серьёзно кивнул, посмотрел как-то задумчиво и странно, подумал о чём-то и всё же сказал:
– Экерт и сам метаморфа ищет. Видел его всего раз после того вечера, забежал хмурый, как грозовая туча, от усталости едва с ног не валился, на предложение пойти отдохнуть послал меня во Мрак.
– Похоже на него, – я улыбнулась.
И опустила взгляд, вспомнив нашу последнюю встречу. Тяжёлую во всех смыслах. Неожиданную, откровенную, пугающую.
Могла ли я когда-нибудь хотя бы помыслить о его чувствах? Нет… у меня никогда не возникало даже подозрения. Никогда.
– Что такое? – вздохнул Олон, по одному моему виду сообразивший, что что-то не так.
Сначала хотела промолчать, но потом медленно подняла на него взгляд и тихим, едва слышным шепотом призналась:
– Экерт… поцеловал меня.
Думала, Олона мои слова и поступок стража удивят, как и меня, разозлят и дезориентируют на некоторое время, но мистер Дейри лишь с тихим вздохом опустил голову и печально произнёс:
– Он решался слишком долго.
Нахмурившись, совершенно не поняла. Ничего не поняла.
– Что?
Не говоря ни слова, бывший разбойник поднял на меня взгляд и просто долго внимательно смотрел в глаза.
– Я даже не удивлён, – заговорил медленно спустя долгую паузу, – что его к тебе чувства видели все, кроме тебя.
– Что за бред? – воскликнула в негодовании, резко поднимаясь из-за стола и раздражённо отходя к окну.
А Олон, он вдруг заинтересовался:
– И что ты сделала, когда Экерт тебя поцеловал?
Угрюмо промолчала, зло глядя на улицу. Окно было затемнённым с той стороны, то есть с улицы ничего не разглядеть. Зато я прекрасно видела гуляющих между лавочек и магазинчиков людей и нелюдей.
– Ясно, – окончательно расстроился картограф, – бедный мужик.
И ушёл, закрыв за собой дверь и оставив меня с перемешавшимися злостью, обидой и… виной.
Экерт хороший человек. Хмурый, по-военному суровый и в чём-то даже грубый, но очень хороший, и на самом деле очень заботливый и переживающий. А ещё он был одним из тех дорогих и очень важных для меня людей, которых я не хотела терять. И я знала, что и я сама была для него очень важна… просто не предполагала, в каком смысле.
Хорг!
Глава шестая
Работала я на полу. Мне там привычнее и удобнее, места в разы больше, чем за столом. На двери стояла стандартная защита, я её сама накладывала.
Поэтому сама же ощутила, как в потоках кто-то ковыряется.
Необычное и очень странное ощущение, словно где-то на краю мозга кто-то перебирал холодными пальцами мысли.
Я напряглась. Вскинув голову, посидела, глядя в никуда и прислушиваясь к ощущениям. Поняла, что мне не показалось, и кто-то неизвестный в этот самый момент действительно ковырялся в защите моей мастерской!
Нервно сглотнув, потянулась к золотому тонкому диску переговорного артефакта. Ренар не ушёл, пока не убедился, что я выстроила связь между своим и его артефактом. Нет, до этого момента у меня своего диска не имелось. Теперь вот появился.
А данное архимагу слово не рисковать и в случае хоть чего-то странного звать его заставило достать переговорник из кармана юбки и активировать.
В следующую секунду с оглушительным гулом и ветром, раскидавшим по мастерской все мои бумаги, прямо посреди комнаты раскрутилась тёмно-зелёная воронка магического перехода.
Лорд Армейд не вышел – вылетел из него с заготовленным боевым плетением в ладони и убийственным выражением на суровом лице.
Покосившись на него с опаской, сказала как есть:
– Кто-то ковыряется в защите мастерской.
После чего я поползла собирать разлетевшиеся во все стороны листы бумаги, а Ренар неумолимо и неотвратимо направился сеять смерть.
Честно говоря, наблюдать за этим сомнительным зрелищем у меня не было никакого желания, потому что… у меня тут потоки не соединялись! Причём не соединялись на бумаге, то есть даже в теории магия метаморфов отказывалась резонировать хоть с каким-то из известных мне поисковых заклинаний.
Вот как найти того, кто даже ауру перестраивал?
И я остановилась прямо в процессе ползания. Замерла на четвереньках, вытянув руку вперёд и потрясённо глядя в пространство перед собой.
Три часа я ломала голову и пачкала листы, и даже подумать не могла, что мысль появится вот так внезапно и случайно.
Краем сознания зацепилась за странный шум из лавки, шелест бумаги, грубый мужской голос и гул магии… всё оборвалось ледяным голосом Ренара. Не знаю, что и кому он сказал. Я не слушала, садясь всё там же, на полу, и притягивая к себе карандаш и чистый лист.
Мысль, она была простой: нужно сделать так, чтобы фиксировать, когда в пределах определённой территории исчезнет одна аура и появится другая на том же месте. Потому что ауры метаморф тоже менял! Ауры – то, по чему его можно было вычислить!
Нельзя наблюдать за всеми жителями и гостями столицы, это просто невозможно, да и личиной всегда прикрыться можно. Но вот смена ауры – этого так просто не скроешь. Проблема в том, что просто так её и не ощутишь, нужны заклинания, и вот если через заклинания следить, то можно запросто почувствовать.
Беда заключалась в том, что все известные лично мне заклинания прочтения ауры были короткого действия и потребляли много энергии… Мне же требовалось взять одно из таких заклинаний, увеличить время работы, сократить количество поглощаемой энергии, придумать, откуда эту самую энергию брать на время работы…
Много о чём следовало подумать.
Открылась дверь, но увлечённо переписывающая мысли на листок я этого даже не заметила. Приближающихся тихих шагов не слышала тоже. И поняла, что в мастерскую кто-то вошёл, только когда между мной и полом вдруг появился ковёр. Пушистый, очень тёплый, занявший всё пространство помещения.
Писать стало неудобно, мягко, поэтому я оторвалась, подняла голову и растерянно посмотрела на стоящего очень близко Ренара.
Архимаг ответил мне спокойным взглядом.
– Так писать неудобно, – призналась, виновато поджав губы.
Лорд Армейд не расстроился, кивнул понимающе и… ковёр значительно ужался в размерах и теперь находился только подо мной.
– Спасибо, – поблагодарила с улыбкой и запоздало спросила: – что случилось?
Ренар кивнул ещё раз, словно только этого вопроса от меня и ждал, и шевельнул ладонью, вставая боком и открывая мне вид на дверь.
Та распахнулась, внутрь влетел магический кокон. Сияющий и шевелящийся.
Под моим испуганным взглядом часть силовых потоков разошлась, открывая лицо бессознательного паренька, которое показалось смутно знакомым.
– Парень маг, – принялся рассказывать Ренар, продолжая стоять на месте и смотреть на меня, – под чарами внушения пробрался в лавку, усыпил мистера Дейри, запечатал вход и пытался проникнуть в мастерскую.
Я охнула, прижимая ладонь к губам, и хотела было бежать проверять, как там Олон, но Ренар, словно мысли мои прочитав, успокоил:
– С ним всё хорошо. Я хочу, чтобы ты обратила своё внимание на другое.
Ректор дождался, пока я снова испуганно на него посмотрю, и с нажимом проговорил:
– На парне чары внушения. Того, кто их наложил, не отследить.
Странные подозрения зашевелились где-то в душе, но я, отняв ладонь от лица, всё равно с опаской спросила:
– И?
Не покидало ощущение, что Ренар говорил об одном, а имел ввиду совсем иное.
Подозрение подтвердилось, когда архимаг махнул на магический кокон с человеком внутри рукой и заявил:
– Вот так надо делать, когда отправляешь послание тому, кто имеет крайне высокие шансы выйти на тебя и казнить за изготовление запрещённых разработок!
Кисло посмотрела на него снизу вверх.
– Глазки мне не строй, – не смягчился лорд Армейд. – Всего одно заклинание внушения, и какой результат. Ни одной крохотной ниточки, ни одного призрачного шанса выйти на тех, кто стоял за попыткой проникнуть к тебе.
А я вот не поняла:
– Это ты сейчас их хвалишь и меня ругаешь или просто их ругаешь?
Ренар не ответил. Подозреваю, он и сам ответа не знал.
Постояв ещё немного, тяжело вздохнул, движением руки отправил пленённого мага куда-то порталом и пошёл… ко мне на коврик.
За тем, как пугающий весь континент архимаг устраивался рядом со мной на полу, я следила с улыбкой. Он же, демонстративно кряхтя, старательно сохранял хмурый вид.
Уселся. Устроился с удобством, я бы сказала, но сам Ренар выглядел так, ну прямо так…
– И что, удобно тебе на полу работать? – спросил с сомнением, оглядывая мастерскую.
– Конечно, – подтвердила бордо, продолжая улыбаться. – Правда, не знаю, почему, но я всегда на полу работаю.
А потом подумала, что раз уж он всё равно рядом сел, значит, можно и спросить:
– У тебя со временем как?
– Пара минут есть, – лорд Армейд мгновенно посерьёзнел и прямо спросил: – Что-то придумала?
– Возможно, – ответила уклончиво и, поколебавшись, потянулась, взяла листок с пола и протянула Ренару.
Он взял и сразу вчитался, второй рукой обнимая меня за плечи и притягивая к своему плечу. Я не возражала, напротив, обняла в ответ, разместив ладонь по центру его груди.
Читал архимаг, как оказалось, молниеносно, его не смутил даже мой корявый, потому что писала быстро, почерк.
Опустив руку, повернул голову и заглянул в мои глаза.
– Хорошая мысль, – похвалил кивком, – только как воплотить это в жизнь?
Я улыбнулась, возможно, немного самодовольненько.
Ректор хмыкнул и съехидничал:
– Ну да, как же я забыл, что говорю с девушкой, которая исключительно из чувства противоречия за два дня создала сбрасывающую магические маяки брошь?
Там неприятная вышла история. С год назад, по весне, как раз в попытках отыскать Инфарнеля, указом короля на всех подозрительных по мнению стражей личностей вешались следящие маяки. Просто так. На кого угодно, кто хоть немного не понравился патрульным. И там сразу в первый же день случилось кое-что крайне жуткое и гадкое. Один из стражей, нагло злоупотребив своими полномочиями, поставил следилку на Иеру, девушку-официантку в таверне «Злопамятный». И пришёл к ней ночью. Не повезло, что жила Иера одна. Я о случившемся узнала случайно – бабулечки на улице шептались. Естественно, я тут же рассказала об этом Экерту, потребовав у старого друга объяснений и справедливости, а он… не сказав ни слова, ушёл куда-то, а вернулся через час, мрачный, как туча, и с костяшками на руке сбитыми. «Больше такого не повторится», – вот и всё, что он мне сказал. Это я потом узнала, что Экерт того стража на виду у коллег избил до полусмерти и пригрозил убить того, кто ещё посмеет злоупотреблять положением. Но после ухода лорда Саэллара я ничего не знала, потому что он же благородный и гордый до невозможности и мне ни слова не сказал. Вот так и вышло, что ужасно злая я провела сорок восемь часов без сна, но придумала, создала и запустила в массовое производства блокирующие поисковые маячки броши.
– Так было нужно, – сказала просто, но очень серьёзно.
Та давняя история меня до сих пор не отпускала.
Ренар не стал развивать тему, но улыбаться перестал и с искренним недовольством простонал:
– Время.
– Иди, – я потянулась, но если бы лорд Армейд не наклонился, то сама ни за что не дотянулась бы до его губ.
– Если вдруг что, – завёл он свою песнь, поднимаясь.
– Я зову тебя, – закончила за него с укором.
Архимаг обернулся, посмотрел внимательно и серьёзно велел:
– И нечего так смотреть.
– Иди уже, – я улыбнулась.
Ренар улыбнулся в ответ.
Вихрь портала оставил меня в мастерской одну.
Посидев ещё немного, поднялась и убежала проверять, как там Олон. А потом, отпаивая его горячим чаем, минут двадцать слушала, как картограф ожесточённо ругается. За магом, который установит защиту на лавку, он убежал сразу же, не став слушать мои слова о том, что можно попросить Ренара или Экерта.
Я же, вздохнув, посмотрела на закрывшуюся за ним дверь и вернулась в мастерскую.
У меня было очень много работы.
* * *
Стук раздался, когда у меня не соединялось. Я так и рявкнула:
– У меня не соединяется!
После чего с чистой совестью прекратила отслеживать реальность, вернувшись в мозгодробительный мир формул, расчётов, схем и всего того, что нужно было соединить теоретически для практического результата.
Кварц взяла за основу, этот камень прекрасно хранит в себе энергию и незаметно, по чуть-чуть, вытягивает её из окружающего пространства. Если кто-то рядом с артефактом произнесёт заклинание с рассеянным потоком, часть энергии перетечёт в камень и пойдёт дополнительной подпиткой для его работы. Но не из-за этого я остановила свой выбор именно на кварце, меня в нём интересовались исключительно хранящие свойства.
Дальше несложно – наложить матрицу сканирующего заклинания на кварцевую основу, поверх него матрицу заклинания, считывающего ауры.
Вот тут-то проблема из-за угла и выпрыгнула с громким «Ха! Не ожидала?!». Не ожидала. Даже не предполагала, что два заклинания со схожими свойствами пойдут в жёсткий диссонанс друг с другом.
