Текст книги "Её некромант (СИ)"
Автор книги: Валентина Гордова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Но лишь на несколько мгновений.
А затем мрачный яростный треск, с которым так и не добравшаяся до земли и охраны молния была попросту уничтожена. И теперь, когда её яркое красное сияние исчезло, я могла хорошо видеть две окутанные магическим сиянием ладони, которые уже через секунду поднялись вверх и… призрачное зелёное свечение мягко и неумолимо выстрелило вверх, как арбалетная стрела, и на какие-то краткие мгновения весь Мауборн и его окрестности затопило этим зелёным свечением, пока смесь явно некромантской и боевой магии уничтожала смертоносное заклинание в небе.
Чувствуя себя оглушённой, за миг до того, как улица вновь погрузилась во тьму, я опустила голову и увидела отца и лорда Редмана.
Маги стояли близко друг к другу со всё ещё поднятыми чуть светящимися правыми руками и с убийственной яростью на лицах смотрели в небеса до тех пор, пока магическая туча не была полностью уничтожена.
А вот затем ярко и разом вспыхнул свет в зимнем саду, освещая все тропинки, все деревья, бледных и явно успевших с жизнями попрощаться охранников, которых сегодня дежурило человек десять… осветило и двух сильнейших, пребывающих в состоянии неконтролируемого бешенства магов.
Я могла понять бешенство папы – только что нагло покушались на жизни его охраны и ещё неизвестно на что, уничтожили защитный купол вокруг его поместья. Я бы тоже была в бешенстве.
Но вот лорд Редман со своей яростью удивил… удивило и ещё кое-что.
Бросив короткий взгляд на моего отца, Редман первым рванул к дому. Папа следом.
Через мгновение распахнулась входная дверь, два мага влетели в дом и застыли, словно наткнулись на невидимую преграду.
– Кейт, – выдохнул отец, не скрывая облегчения, и тут же унёсся на второй этаж, проверять Аббель и мисс Слэйд.
Лорд Редман остался. Неописуемое облегчение на его лице тоже сохранялось какое-то время, ровно до моего совсем тихого, потому как я всё ещё в состоянии шокированного ужаса пребывала, вопроса:
– Это что сейчас было?
И некромант заметно помрачнел, даже тени залегли на его лице, а зелёные глаза засверкали чем-то опасным и точно убийственным.
– У меня такое странное чувство, – прошипел он, с трудом сдерживаясь, – что вы притягиваете все мыслимые и немыслимые опасности этого города.
Ответить на это открытое обвинение мне было нечего, кроме разве что:
– Я?! – Изумилась искренне.
– Ну не я же, – Редман с шипения перешёл на рычание сквозь стиснутые зубы, что выглядело весьма жутко с его этим сверкающим убийственным взглядом, направленным исключительно на меня.
И весь страх как-то незаметно исчез, сменившись праведной злостью и возмущением.
– Полагаете, эта атака имела цель убийства… меня? – Заставив себя сдержаться, вопросила я почти спокойно.
Почти.
Редман стиснул зубы до проявившихся на щеках желваков и коротко кивнул. Столь же внезапно, как и появился, страх ушёл, оставив после себя какое-то сильное опустошение.
И страх. Не за себя, а за жизни всех тех, кто находился сейчас в имении – за жизни охраны, прислуги, мисс Слэйд и Аббель. Все они могла пострадать или даже умереть только из-за того, что я кому-то не понравилась и этот кто-то неизвестно почему вознамерился меня убить.
Конечно, я не была уверена в этом на сто процентов, но… второе нападение за сутки? Это уже не смешно. Меня и первое не веселило, но от второго я и вовсе была практически в ужасе.
– У вас есть враги? – Внезапно спросил лорд Редман и запоздало закрыл входную дверь, отрезая нас от ледяного воздуха морозной ночи.
Внезапно поняла, что успела замёрзнуть до смерти. Или это меня трясёт от шока?
– Нет, – проговорила тихо, едва ворочая занемевшим языком и потеряно глядя в никуда.
Лорд Редман вздохнул, рывком освободил себя от зимнего плаща, подошёл ко мне практически вплотную, выставил руки и разрешил:
– Ловлю, уже можете терять сознание.
Потрясённо посмотрела на некроманта, он в ответ невозмутимо и решительно, в смысле, решительно готовясь ловить.
– Вы издеваетесь? – Поняла запоздало.
– Ни в коем случае, – нагло соврали мне и рук не опустили!
– Да идите вы, – послала обиженно и резко развернулась, намереваясь покинуть малоприятное мне общество.
Тяжёлый вздох за спиной и сокрушённое:
– Лучше бы вы сами в обморок упали.
Отреагировать я попросту не успела – в мой затылок прилетело усыпляющее заклинание мгновенного действия.
Проваливаясь во тьму, я в последний момент ощутила, как меня подхватывают, уберегая от падения, бережно поднимают на руки и почти нежно прижимают к мужской груди, в которой поразительно быстро и беспокойно колотилось сердце.
* * *
– Вставай, – велел чей-то незнакомый голос, хриплый и встревоженный.
Голова раскалывалась, глаза жгло огнём и мне категорически не хотелось просыпаться. Такое ощущение, словно я только-только уснула, а теперь меня будили.
– Вставай же, – повторил голос, – они сейчас придут, Кейт.
– Кто? – Прохрипела-простонала, с трудом разомкнув губы.
Пауза, во время которой мне даже начало казаться, что этот голос я и вовсе выдумала, и последовавший безжизненный ответ:
– Тёмный некромант и твой отец.
Я решительно ничего не поняла. Какой ещё Тёмный некромант? Таких вообще не бывает. И зачем моему отцу с этим Тёмным некромантом сюда идти?
Да и в любом случае:
– Они мне ничего не сделают, – простонала убеждённо, потому что там же папа, он меня точно обижать не позволит.
И я осторожно, чтобы голову сильнее не тревожить, перевалилась со спины на бок, обняв и притянув к себе подушку. Подушка оказалась удивительно пушистой и мягкой, а ещё она… дышала.
И глаза я распахнула в тот же миг, со смесью ужаса и изумления глядя на котяру, которого к себе притянула и обнимала, а он и не сопротивлялся, он…
Он вдруг выдал:
– Мне сделают.
Тем самым хриплым, встревоженным и совершенно незнакомым голосом выдал! Кот. Взял и сказал!
Я отшатнулась в тот же миг, отдёрнув руки, и мгновенно поплатилась за свою неосторожность – голова взорвалась болью! Нестерпимой, невыносимой, жарящей затылок и с силой стучащей по вискам.
Застонав, обхватила её обеими руками, пытаясь хоть так унять болезненную пульсацию. У меня даже почти получилось, по крайней мере боль утихла, но исчезать окончательно упрямо отказалась.
И тут открылась дверь.
Котяра тут же юркнул на подушку и свернулся там клубком, изобразив глубокий сон. Я так и застыла, во все глаза шокировано на него глядя.
А в спальню вошёл мрачный папа, но его лицо тут же посветлело и стало слегка обеспокоенным, едва он понял, что я уже не сплю.
– Совсем плохо? – Догадался родитель сочувственно и тут же обрадовал: – За лекарем уже послали, будет в течение часа.
Это всё, конечно, замечательно, но… кот говорящий. И как-то не осталось никаких сомнений в том, кого именно разыскивал лорд Редман. И я некроманта даже понимала, разговаривающий котёнок и меня безмерно заинтриговал, но:
– Редман меня усыпил, – взяла и пожаловалась папе, отворачиваясь от «спящего» котика.
Осторожно глянув в сторону окна, поняла, что за задёрнутыми шторами царила ночная тьма. Сколько я проспала? Час? Меньше?
Папа не выглядел удивлённым, что не могло не огорчать!
Вздохнув, маг вошёл в спальню, закрыл за собой дверь и движением руки зажёг несколько свечей. Комната наполнилась слабым тёплым светом, которого весьма хватало, чтобы мы могли спокойно друг друга видеть.
Лорд Авель прошёл и осторожно сел на самый краешек моей кровати. Взгляд его был опущен, что удивляло и напрягало – обычно отец всегда прямо смотрит в глаза собеседника.
И обычно он не выглядит таким усталым и даже виноватым.
А когда говорит, голос его звучит громче и твёрже, но сейчас он был тихим и словно бы далёким:
– Анаэль не просто усыпил тебя, – начал папа.
Мне поплохело тут же.
Чувствуя, как кровь стремительно отливает от лица, я в ужасе уставилась на отца.
– Ничего фатального, – скорее почувствовав, чем увидев охвативший меня ужас, мужчина вскинул голову и поспешил успокоить, – лишь ряд сканирующих заклинаний.
Облегчённо выдохнув, уже через несколько мгновений я снова вскинулась и с неприкрытым подозрением переспросила:
– Каких ещё заклинаний?
Теперь отец смотрел прямо мне в глаза, не отрывая взгляда и не испытывая ничего, хоть отдалённо похожего на вину.
– Анаэль проверил, нет ли на тебе Следящих заклинаний и не подвергалась ли ты магическому воздействию, – сдержанно поведали мне.
Это было далеко не всем, я… не буду говорить, каким именно местом это чувствовала. О чём-то отец нагло умалчивает! А судя по взгляду, он ещё и успел что-то там для себя решить, из-за чего выглядел упрямо-решительным и ничуть не виноватым.
И вот не понравилось мне это совсем.
– И как? – Приподняла бровь, стараясь в целом не шевелиться, потому как голова всё ещё болезненно пульсировала.
И я так понимаю, это результат кое-чьих проверок! Ну вот что за человек? Просили его ко мне лезть? Гад, самый натуральный гад и вредитель!
– На тебе ничего нет, – спокойно сообщил папа о том, что и так уже было очевидно.
Будь на мне какое-то заклинание или чары, он бы таким спокойным не сидел.
Напрягало другое.
– Ты чего удумал? – Я даже не пыталась скрыть охватившего меня подозрения.
Потому как знала: что-то удумал родитель точно! И это загадочное «что-то» мне определённо не понравится.
В следующую секунду я поняла, что даже не ошиблась, потому как папа мрачно, но с непробиваемой уверенностью заявил:
– Если Анаэль попросит, я дам благословение на ваш брак.
– Начинается! – Психанул кто-то, резко сбрасывая одеяло с колен и намереваясь подняться на ноги, потому как в таком положении думается лучше.
Одно я упустила – боль в голове, которая лишь затихла, готовясь к новому удару, но исчезать окончательно не намеревалась.
Застонав, сжала пульсирующие виски ледяными пальцами и просто взмолилась:
– Уйди…
На споры сил не было, на аргументированные дебаты тоже. Вообще ни на что сил не было, хотелось упасть в подушку моськой и помолиться о смерти. Не своей, конечно, себя жалко, а вот о смерти Анаэля Редмана я помолюсь с радостью.
Посидев ещё какое-то время, папа тихо вздохнул и правда ушёл, но мы оба знали, что впереди нас ждёт тяжёлый серьёзный разговор, в котором каждый из нас будет доказывать свою правоту, отказываясь слушать и слышать другого.
Папе нужен брак его старшей дочери, мне нужно, чтобы меня оставили в покое. И я скорее в монастырь уйду, чем отец махнёт на меня рукой.
А может и уйду, кто знает. Но как-нибудь потом…
Долгожданный лекарь появился в доме спустя целый час, ещё через пять минут вошёл в мою спальню в сопровождении отца, двух служанок и мисс Слэйд.
Спустя десять минут странных манипуляций бессильно плачущей мне влили какую-то горькую гадость в рот, уместили платочек с завёрнутым в него льдом на лбу и пожелали скорейшего выздоровления. А уже отцу, чуть отойдя, пожилой мужчина с бело-зелёной символикой на рабочей чёрной мантии велел проследить, чтобы меня поили лекарством каждый час и постоянно меняли компрессы.
Потрясающее лечение. Такое действенное, просто слов нет.
И меня оставили отдыхать.
* * *
Открылась дверь.
Что интересно, совершенно беззвучно открылась, но я это не только почувствовала, я ещё и из сна вынырнула и, приоткрыв всё ещё слипающиеся глаза, с приглушённым удивлением увидела, как во тьме комнаты прямо надо мной летают, подпрыгивая, призрачные зеленоватые черепушки.
– Спи, – хмуро велели они… таким смутно знакомым мужским голосом.
Наверно, это так лекарства и болезнь на меня влияли, но я с трудом подняла тяжёлую непослушную руку, ткнула указательным пальцем в одну из совершенно одинаковых черепушек и убеждённо проговорила:
– Вы мне кое-кого напоминаете.
Язык не слушался, но фраза вышла весьма внятной.
Черепушка как-то очень странно, с сильными сомнениями в моей адекватности, сверху вниз на меня глянула и мрачно переспросила:
– М-да?
– Ага, – говорить сложно было, рука и вовсе бессильно упала на одеяло, – одного мерзкого некроманта. Вы с ним не знакомы?
Черепки стали кружить как-то очень напряжённо.
– Полагаю, нет, – продолжила я сонные размышления, – этого человека невозможно забыть. Наверно, даже зелье Забвения не поможет.
Тишина в комнате повисла угрожающе-оглушительная. Но я почему-то совсем не испугалась, я куда-то не туда пошла, печально произнеся:
– А я совсем замуж не хочу, понимаете?
И черепушки отозвались хриплым непониманием, выраженным в кратком:
– Почему?!
Странные они.
Причин было много, но перечислять их все мне было лень, поэтому, поразмыслив немного, сократила весь внушительный перечень до короткого:
– А ради какого гоблина оно мне надо?!
– Действительно, – саркастично согласились призрачные черепа, – и как я сам не додумался?
– Говорю же, вы мне лорда Редмана очень напоминаете, – я улыбнулась непонятно чему, – он тоже до многих вещей сразу не додумывается.
Сверху выразительно кашлянули.
А потом призрачные кружащие черепа засияли ярче и рухнули вниз, прямо мне на грудь, наполняя её теплом и таким странным чувством… словно корсет затянули. И дышать стало ощутимо тяжелее.
– Перестарался, – сокрушённо шепнул… черепок.
Вот только все черепа исчезли… чьи же тогда горячие ладони обняли мои рёбра?!
– Эй! – Возмутилась я, окончательно просыпаясь.
– Не волнуйтесь, – усмехнулся… лорд Редман! Продолжая нагло меня лапать! В моей же собственной спальне! В полной темноте! Хотя и не знаю даже, как темнота влияла на его наглость. – Вот ЭТО зелье Забвения поможет забыть.
Давление в груди ощутимо уменьшилось, но не исчезло, что напрягало, но не так сильно, как мужские руки!
– Какое ещё зелье?! – Зашипела я, предпринимая попытку от чужих конечностей избавиться.
Через мгновение оба моих запястья были перехвачены и прижаты к подушке над головой – мягко, но так, что не вырваться.
– Не мешайте, – вежливо и даже нежно попросили меня.
И вторая ладонь мага, не занятая удерживанием моих запястий, медленно и неумолимо скользнула по рёбрам вверх!
– Л-лорд Редман! – Я занервничала.
– Л-леди Авель, – передразнил некромант и попытался успокоить, – я лишь закреплю заклинание.
Чувствуя, как жар ползёт вверх по шее к щекам, а рука мужчины – уже по груди, я сдавленно просипела:
– Какое ещё заклинание?
И дёрнулась, пытаясь избавиться от недвусмысленного касания и чужой руки, которая практически хозяйски трогала… грудь! Мою! Правую, если быть совсем уж точной!
– Надеюсь, что вы никогда этого не узнаете, – серьёзно и очень честно тихо проговорил Редман.
И давление в моей груди исчезло окончательно… чего нельзя было сказать о чужой конечности! Она осталась. Причём она не просто осталась, она вдруг напряжённо замерла, словно некоторые тут только сейчас осознали, что творят, а затем большой палец некроманта совершил судорожное поглаживающее движение и…
– Лорд Редман! – Воскликнула я, мне от стыда уже даже дышать было тяжело!
И руки исчезли. Обе, оставляя в покое и мою грудь, и давая свободу рукам.
И я, раздражённая, возмущённая, злая и пристыженная, попыталась рывком подняться, но некромант перехватил, мягко, но с силой уложил обратно.
Через мгновение пальцы со знанием дела надавили на щёки, а в приоткрывшийся рот влилось что-то сладко-кислое. Зелье Забвения!
– Да чтоб вас! – Пожелала от души.
– Не стоит благодарностей, – парировал маг, завершив своё странное действие усыпляющим заклинанием.
* * *
– Посылка для леди Авель, – уже на следующий день сообщил мистер Бойер, постучав в дверь моей спальни.
Время близилось к полудню, я чувствовала себя уже просто прекрасно, но вылезать из постели мне строго-настрого запретили, аргументируя это тем, что лекарство нужно ещё три раза пить, то есть мне тут ещё три часа сидеть.
С разрешения мисс Слэйд, взявшей на себя роль медицинской сестры и сиделки, дворецкий внёс в комнату большую и явно тяжёлую коробку, с трудом дотащил её и с грохотом водрузил на стол. И остался стоять, с любопытством поглядывая то на неё, то на мисс Слэйд, то на меня.
– Что там? – Поинтересовалась я, вытягивая голову в тщетной попытке заглянуть внутрь.
Зря старалась, коробка оказалась запечатана. Гувернантка, дождавшись моего кивка, прошла к столу, взяла нож для бумаги и вскрыла посылку.
Свои любопытные носы они с мистером Бойером туда одновременно сунули, именно мужчина потрясённо и выдохнул:
– Книги?!
Книги?! Кто мог прислать мне книги?
Мисс Слэйд выпрямилась, медленно обернулась, бросила на меня задумчиво-удивлённый взгляд. Я на неё смотрела едва ли не умоляюще, и гувернантка, вздохнув, нехотя разрешила:
– Только быстро.
Мистер Бойер понятливо удалился, а едва за ним закрылась дверь, я тут же выскочила из кровати и босиком подбежала к столу у окна, чтобы со смесью недоумения, удивления и предвкушения заглянуть в коробку.
Там действительно были книги! Много, очень много книг!
Радость была первым чувством, на смену ей пришло удивление, а потом я прочла название верхней из книг…
«Радости замужней жизни»?!
– Это шутка? – Не поняла я, вытаскивая довольно увесистый томик и опуская взгляд на следующее произведение.
«199 причин сказать любимому «да».
У меня натурально отвисла челюсть.
Просто отказываясь верить в реальность происходящего, я вытащила из коробки и отложила на стол и эту книгу, в ужасе глядя на следующую.
«Как найти идеального мужа».
А дальше шли «Семейная жизнь», «Пособие для лучшей жены», «Причины связать себя узами брака»… и ещё дюжина книг подобного содержания!
С искренним изумлением я достала и разложила стопочками на столе все из них, очень надеясь обнаружить в процессе какую-нибудь записку, и она действительно обнаружилась на самом дне, но прочесть её сразу я не смогла, потому что… рассмеялась. Наверно, это было нервным или так сказывались мои лекарства, но я рассмеялась. Тихо вначале, а затем всё громче и громче, используя стол в качестве опоры, а то существовал страх не удержаться на ногах и упасть.
– Кейт, милая моя, – мисс Слэйд обеспокоенно приблизилась и по плечу меня осторожно погладила.
Плечо в ответ на её прикосновение стало покалывать. И это была достойная причина, чтобы оборвать смех и задуматься.
Я почему-то почти даже и не сомневалась в личности щедрого дарителя. Правда, сложно сказать, какие эмоции испытывала, представляя, как лорд Редман ходит по книжному магазинчику, а книги без сомнений были новыми, и старательно собирает эту «коллекцию». Надеюсь, продавец в лавке отвесил ему парочку ехидных комментариев.
Но нервировало и ещё кое-что. Зачем дарить мне подобную литературу? Неужели он воспринял слова моего отца всерьёз? Неужели и правда думает, что я пойду за него?
– Всё хорошо, – заверила я гувернантку с задумчивой улыбкой, опустила руку в уже практически пустую коробку, подцепила и вытащила на свет листок плотной белоснежной, как свежевыпавший снег, бумаги.
«Моя дорогая леди Авель»…
– Начинается, – протянула недовольно, возвращаясь к кровати и продолжая читать по пути.
«Как ваше самочувствие? Надеюсь, работа лекаря была достойной и вам уже значительно лучше. Клянусь, я и не подозревал, что мои продиктованные исключительно заботой о вас действия возымеют столь неприятный эффект. Мне следует принести вам свои глубочайшие извинения.
Помня о вашей любви к чтению, надеюсь, что мой небольшой подарок скрасит ваше вынужденное заточение. Быть может, вы даже сумеете найти их познавательными и увлекательными.
С пожеланием скорейшего выздоровления,
Анаэль Редман».
Вот я как до постели дошла, как постояла рядом с ней, письмо читая, так и развернулась и обратно к столу пошла.
– Ответ писать будешь? – Догадалась мисс Слэйд и тут же решительно заявила: – Потом напишешь, сейчас тебе нужен отдых!
И хрупкая на вид женщина решительно затолкала меня обратно в кровать, строго настрого запретив вылезать и даже пригрозив в противном случае начать читать вслух одну из подаренных Анаэлем книг.
Подобного мне не хотелось совершенно, так что пришлось быть послушной девочкой.
* * *
Почти здоровой меня сочли лишь под вечер! И вот зря я этому обрадовалась, потому что, стоило облегчённому выдоху слететь с моих губ, мисс Слэйд «обрадовала»:
– Идём в сад, подышим воздухом. У вас полчаса на сборы, моя дорогая, а я пока обрадую вашу сестру.
Что ж, полчаса – достаточный срок для написания ответного письма, благо о тексте я раздумывала весь день, просто не в силах заставить себя перестать вспоминать лорда Редмана.
Разумеется, абсолютно в некультурных выражениях.
А ещё отчего-то временами мерещились призрачные зеленоватые черепа, кружащие в воздухе… галлюцинации печалили, но, подумав, я решила, что уж лучше зелёные скалящиеся черепки, чем Редман.
Закутавшись в тёплый вязаный платок, спрятав ножки в пушистых домашних тапочках и с комфортом устроившись за столом, я приступила к старательному выведению ответных строк.
«Уважаемый лорд Редман,
вопреки вашим надеждам, мне действительно стало лучше. Ваши книги помогли: под угрозой «наслаждения» столь сомнительной литературой я соблюдала все медицинские предписания. От себя рекомендую вам ознакомиться с работами архимагистра Джона Эйрна, особое внимание уделив биографии этого выдающегося мага. Быть может, вы даже сумеете найти её познавательной и увлекательной.
С пожеланием отыскать хороший литературный вкус,
Кейтлин Авель».
Поставив точку, я с превосходящей ухмылкой перечитала всё ещё раз, свернула бумагу, спрятала в конверт. Жестом зажгла свечу, ещё одним жестом разместила сверху держатель, закрепила ложку и бросила в неё несколько кусочков сургуча.
А пока тот плавился, аккуратно подписала конверт, указав на нём имя адресата.
Спустившись через полчаса на первый этаж, дала дворецкому распоряжение:
– В моей спальне коробка с книгами, которую доставили утром. Будьте любезны отвезти её в полицейский участок и передать лорду Анаэлю Редману.
– А почему в участок? – Не понял мистер Бойер.
– К счастью, мне не известен адрес проживания упомянутого лорда, – улыбнулась искренне, решив, что раз уж некромант к полицейским как к себе домой ходит, то вот пусть корреспонденцию там и забирает.
* * *
– Лорд этот сомнительный вчера у спальни твоей ошивался, – вполголоса сообщила Бель, сделав вид, что снимает с моего мехового воротничка несуществующую мусоринку.
Мы гуляли. Мисс Слэйд воодушевлённым вихрем кружила по заснеженному саду, без устали рассказывая о запланированных на ближайший месяц событиях, первое из которых, вечеринка «для своих» у леди Джейд, выпадало уже на эту субботу, то есть через два дня. Мне было неинтересно, Аббель и подавно – до объявления о моей помолвке сестра о выходе в свет могла только мечтать. Но Слэйд это не волновало ни в коем случае!
Поэтому она и вещала, а мы обе были вынуждены таскаться следом, с тоской поглядывая на дом.
После слов сестры я невольно замерла, напряжённо глядя в её карие, такие же обеспокоенные глаза.
И как-то сам собой сорвался с губ вопрос:
– А зелёных черепов вокруг него не летало?
Бель недоумевающе вскинула брови, удивлённая моими словами.
– Леди! – Окрикнула мисс Слэйд, заметившая нашу заминку.
Пришлось величественно догонять, а едва гувернантка вновь запела соловьём, Аббель тихонько зашептала:
– Черепов не видела, как он заходил в твои покои – тоже, меня Весли отвлекла, но на втором этаже Редман провёл почти десять минут.
Поблагодарив за информацию кивком головы, я закусила нижнюю губу, что было нежелательно на морозе, и попыталась крепко задуматься, но сестра вдруг с искренним беспокойством прошептала:
– То, что случилось ночью…
Повернув голову, внимательно посмотрела на леди Авель. Бель ответила мне встревоженным, практически испуганным взглядом, сцепила дрожащие руки в замок и зашептала:
– Я подслушала разговор отца с лордом Редманом. Они оба уверены, что это нападение… что эти люди… что они, они… хотели убить тебя…
Последнее слово Аббель произнесла беззвучно, одними губами, и тут же шумно задышала открытым ртом, пытаясь успокоиться.
Мы остановились мгновенно, перепуганная до ужаса Бель и я, встревоженная её состоянием и огорчённая тем, что не поговорила с сестрой раньше.
– Бель, – шепнула, сжимая пальцами её дрожащее плечо сквозь шубу, – всё будет хорошо, тебе совершенно не о чем переживать.
Девушку уже била откровенная крупная дрожь, заставившая меня не слабо занервничать. Она попыталась что-то сказать, снова попыталась, ещё раз… по красным от мороза щекам потекли быстро остывающие слёзы, в распахнутых глазах застыл ужас и…
И пришлось вызывать лекаря, который появился в поместье четверть часа спустя и констатировал у Аббель нервный срыв.
Вот именно так уже вторая леди Авель слегла с недомоганием. Правда, успокаивающее снадобье ей нужно было пить около двух недель вечером перед сном вместе с чаем, не считая этого первого раза, когда лекарь напоил и уложил Бель в постель среди бела дня.
Наш и без того суровый отец окончательно замкнулся в себе, скрывшись от посторонних глаз в собственном кабинете и отказываясь как покидать его, так и принимать посетителей.
Я пыталась. Мисс Слэйд тоже. Оказавшись некультурно выставленной в коридор, она печально посмотрела на точно так же выставленную меня, вздохнула и ушла.
Находясь в состоянии глубокой задумчивости, я прошла по коридорам непривычно тихого, словно бы окутанного печалью дома, вошла к себе… Стоило двери за моей спиной закрыться, как на столе у окна вдруг вспыхнула свеча. Сама! В абсолютно пустой спальне!
Я замерла в тот же миг, напряжённо глядя на подрагивающий огонёк.
Огонёк дрожать перестал и взметнулся под самый потолок!
В тот же миг я вылетела из комнаты, за считанные секунды пронеслась по всё тем же коридорам и ворвалась в кабинет отца!
Вскинув голову, папа удостоил лишь одним мимолётным взглядом перепуганную дочь, вскочил со своего места во главе дубового стола и уже через мгновение вылетел из кабинета.
И ощущение такое, что пока он спешил в мои покои, со всей округи стягивалась, сгущаясь вокруг него, пугающая тьма…
Я поторопилась следом, уговаривая себя не впадать в панику и сохранять ясность сознания.
Успела в эпический момент: отец стоял посреди окутанной несколькими слоями поисковых чар комнаты и мрачно взирал в сторону моего стола, вокруг которого магия была не призрачно-голубоватой, а агрессивно-алой.
– Стороннее вмешательство? – Холодея, догадалась я.
Ответа не последовало. Вместо этого папа с маниакальным упорством накладывал на спальню всё новые и новые заклинания, каждое из которых было всё сильнее и сильнее предыдущих, но результат оставался прежним: чужая магия ощущалась лишь у стола, и отследить её не было никакой возможности.
В момент, когда отец перешёл уже на откровенно запрещённую магию, я не выдержала:
– Хватит, – быстро подошла, но осталась за спиной лорда Авель, – это ничего не даёт, пап.
Боевой маг наложил ещё три заклинания, прежде чем наконец прислушаться к моим словам и нехотя, с огромным сожалением, смять и уничтожить всё, что насоздавать успел.
Некоторое время в комнате было оглушительно тихо, затем прозвучало его глухое решение:
– Я усилю защиту поместья, – это я могла принять, но вот дальнейшие слова не обрадовали, – а ты пока поживёшь в одной из гостевых спален.
Да, подобное мне не нравилось совершенно, но:
– Как пожелаешь, – склонила голову, признавая разумность этого решения и правоту родителя.
Наконец обернувшись, папа долго с высоты своего роста взирал на меня, даже не моргая, а в конце концов поднял руку, притянул меня к себе и сжал так крепко, словно очень-очень боясь отпустить, словно и не желая вовсе отпускать никогда в жизни.
Это было больше, чем просто родительские объятья. Мой отец не из тех, кто вот так выражает свои чувства и эмоции, но сейчас… Внезапно поняла, что папа боится. Боится… за меня. И за Аббель, конечно же, тоже. Боится за нас обеих.
Слёзы навернулись на глаза, но я приложила максимум усилий, чтобы сдержать их.
* * *
К вечеру случилось сразу два до крайности неприятных события. Мои вещи были перенесены в гостевую спальню и на пороге нашего дома объявился лорд Редман собственной мрачной персоной. В смысле, явился он крайне мрачным и помрачнел ещё сильнее, когда наткнулся на недовольный взгляд стоящей наверху лестницы меня. Вообще-то я планировала посетить кухню с целью попросить заварить мне чаю, но теперь что-то как-то передумала.
А вообще:
– Лорд Редман, будьте любезны уделить мне несколько минут своего драгоценного внимания! – И я принялась быстро спускаться вниз, сосредоточенно глядя себе под ноги и придерживая юбку платья.
– Не хочу вас расстраивать, – начал мужчина и вошёл в дом, позволяя мистеру Бойеру закрыть дверь и отрезать нас от лютого мороза.
– Вот и не расстраивайте, – быстренько перебила я, не позволив магу закончить, и спрыгнула с последней ступеньки, направляясь в сторону гостевой, – идёмте.
Что удивительно, Редман в самом деле пошёл!
Войдя в комнату для гостей, с большим серым ковром в центре, двумя диванчиками напротив друг друга, столом между ними и камином у стены, я придержала дверь, дождалась, пока лорд Редман войдёт следом за мной… мысленно прокляла его пару раз и закрыла дверь, отрезая нас двоих от всего остального дома.
Некромант, не торопясь присаживаться, остался в двух шагах от меня, молча и вопросительно вскинув бровь.
Не став тянуть дракона за хвост, я повернулась к нему всем телом, сложила руки на груди и прямо спросила:
– Что вы сделали?
Видимо, не достаточно прямо, потому как к первой вскинутой брови медленно поднялась и вторая, выражая охватившее лорда удивление и полнейшее непонимание.
– Этой ночью, – внесла я ясность в ситуацию, – что вы сделали со мной этой ночью?
Брови мага вернулись в нормальное положение, а вот глаза нехорошо прищурились, после чего мне немного хрипло сообщили:
– Весьма двусмысленно звучит, леди Авель.
О, я была полностью согласна, я… Я внезапно побледнела. Нет, понятно ничего не стало, но вот страшно – очень даже!
И я самым позорным и недостойным образом предположила самое плохое. Лорд Редман ночью в моей спальне и я, совершенно не помнящая его присутствия, но практически уверенная в том, что присутствие таки было. Что мог сделать мужчина, оказавшись наедине с женщиной?
– Вы бледнеете, – меланхолично отметил лорд.
Не обратив внимания на его слова, я принялась судорожно соображать, что полагается ощущать женщине, если… если ночь она провела с мужчиной. В интимном плане.
К несчастью, для анализа у меня имелось катастрофически мало данных – лишь то, что описывалось в женских романах, но там на эту деталь не обращали должного внимания, и ранее меня это не задевало ничуть… вот до этого момента!
Но что-то ощущать точно полагается. Хоть какие-то изменения в собственном организме быть должны! Возможно, дискомфорт, жжение… ощущение неполноценности…
