Текст книги "Копайте глубже"

Автор книги: Валентина Демьянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Скинув с себя сорочку, я стала под душ и включила горячую воду. Головные боли мучают меня часто, поэтому имеется несколько способов борьбы с нею. Один из них заключается в том, что горячая вода непрерывно льется на затылок в течение получаса. Такая процедура ликвидирует недомогание лучше любого лекарства.

Постояв под душем достаточно долго и дождавшись, когда боль, наконец, утихла, я переключила ручку на "холод" и принялась поливать себя ледяной водой с головы до ног. Тело моментально покрылось мелкими мурашками, внутри все съежилось и мне страшно захотелось опрометью выскочить из ванной. Но я пересилила себя и вскоре почувствовала, как кровь побежала быстрее, прилила к коже и появилось ощущение бодрости.

Я и сама собиралась уже выходить, когда в дверь ванной яростно забарабанила Лариска:

– Ты там случаем не померла? Мыслимое ли дело, часами в ванной мокнуть? Это вредно для здоровья! – орала она.

Я тихонько хмыкнула, ступила из ванной на махровый коврик и принялась неспешно обтираться полотенцем.

– Ирка, отзовись! Я с тобой разговариваю! – бушевала за дверью подруга.

Я аккуратно повесила мокрое полотенце на змеевик сушки и принялась старательно наносить на лицо увлажняющий крем. Все это время Лариска разорялась под дверью, громко требуя освободить помещение и дать возможность другим товарищам тоже привести себя в порядок. Наконец, я посчитала, что закончила свой утренний туалет, натянула шорты и футболку и торжественно выплыла из дверей.

"Убью!" – выдохнула Лариска. – "Убью и суд меня оправдает! Это садизм, так долго занимать ванную, особенно, если у тебя совмещенный санузел."

"Вот, теперь ты на своей шкуре попробовала, что значит часами томиться под дверью ванной комнаты." – удовлетворенно сказала я и пошла на кухню.

Подружка вихрем влетела в ванную и с треском захлопнула за собой дверь. К тому времени, когда она чистая и благоухающая моими любимыми духами "Соня Ракель" вошла в кухню, я уже успела приготовить завтрак и даже приборы расставила на столе. Теперь же я сидела у окна и читала старый журнал, который случайно обнаружила на подоконнике. Лариска ещё не отошла, жаждала поскандалить и потому с порога яростно набросилась на меня:

"Ты можешь мне объяснить, зачем вы с этим придурком, которого ты несколько лет называла своим мужем, убрали стенку между ванной и туалетом? Все нормальные люди бьются за то, что б в их квартирах были раздельные удобства. А вы, два идиота, их взяли и совместили! Объясни мне – зачем?!"

Я отложила в сторону журнал и с интересом наблюдала, как Лариска мечется по кухне.

"Объясни мне, если сможешь, конечно!" – разорялась она.

"Объясняю!" – с готовностью согласилась я. – "Квартира у нас хорошая, но планировка была не очень удачная. Двери туалета и ванной комнаты выходили в коридор, который, заметь, никуда не вел. Этакий коридорный аппендицит! Но при этом, он примыкал к спальне. Убрав перегородку между ванной и туалетом, мы вынесли дверь в прихожую, стенку спальни разобрали и таким образом прибавили к ней лишних восемь метров. Я понятно объясняю? Если что непонятно, я ещё раз объясню!" – любезно сказала я.

"Что тут непонятного!" – пробубнила Лариска. – "А то, я сама при твоем ремонте не присутствовала!"

Но она ещё окончательно не успокоилась и потому продолжала цепляться:

"Мне другое непонятно!"

Я вопросительно подняла брови, изображая крайнее внимание.

"Мне непонятно, чем вы с мужем думали, когда эти проклятые метры присоединяли. Ведь ясно было, что совмещенный санузел-это страшно неудобная вещь!"

Я кивнула головой и с готовностью пояснила:

"Видишь ли, Лара... Мой муж так редко бывал дома, что фактически туалетом и ванной пользовалась я одна и никаких конфликтов, как ты и сама понимаешь, не возникало. Я ведь тогда не думала, что ты будешь месяцами жить у меня и изводить требованиями освободить туалет."

Тут Лариска не выдержала, расхохоталась, я присоединилась к ней и пять минут мы пялились друг на друга и заливались дурацким смехом. Наконец, Лариска успокоилась и сказала:

"Что-то мы с тобой развеселились подруга! Как бы плакать не пришлось! Пойду – ка посмотрю, что там Сева делает."

Вернулась она очень встревоженная:

"Ирка, у него температура. Горит весь и вроде даже бредит!"

Я вскочила и бросилась в комнату. Сева лежал спокойно, по подушке не метался, глаза его, правда, были закрыты, ну, так это потому, что он спал. А бред, если у кого и был, так только у Лариски, что я и попыталась ей объяснить. Мои слова впечатления на неё не произвели, она их просто не расслышала и в ответ на все увещевания, жалобно простонала:

"Ирка, что делать будем?"

"Врачу звонить будем!" – решительно сказала я, имея в виду, что врач нужен скорее самой Лариске, чем Севе, но она поняла мои слова буквально, унеслась в спальню и через мгновение вернулась с листком на котором был записан телефон доктора.

"Ирка, только ты сама позвони! Я очень волнуюсь" – попросила Лариска и искательно заглянула мне в глаза.

Тут уж деваться было некуда, пришлось подойти к телефону и набрать номер. Трубку на том конце сняла женщина и в ответ на мою просьбу позвать доктора, сказала, что того сейчас нет, он объезжает своих пациентов. Лариска, которая стояла рядом со мной и чутко прислушивалась к разговору, моментально пала духом и трагическим шепотом воскликнула:

"Что же нам делать? Севе плохо!"

Женщина на том конце провода, видимо расслышала Ларкины слова и голосом человека, который привык общаться с больными и их нервными родственниками, поспешила успокоить:

"Не волнуйтесь! Он периодически звонит сюда и я передам ему вашу просьбу. Доктор обязательно приедет."

Я положила трубку и повернулась к Лариске:

"Доктор скоро будет."

Лариска потеряно кивнула, присела на корточки около дивана и стала осторожно обтирать лоб Севы. Я расстроенно вздохнула, так как вдруг осознала, что у меня в доме имеется не один больной, а целых два, причем у второго очень плохо с головой.

Доктор приехал через час и незамедлительно занялся Севой, а нас с подружкой отправил томиться на кухню. Что касается меня, то я сидела спокойно, Лариска же металась из угла в угол и тихонько причитала:

"Ну, что он там так долго? Неужели, все так плохо!"

Наконец, доктор вышел в коридор, притворил за собой дверь в комнату и сказал:

– Ничего страшного! Обычная реакция организма на травму! Давайте ему вот эти таблетки и побольше питья. Не волуйтесь так! Ничего страшного не происходит!

Последние слова относились к Лариске, которая ни жива, ни мертва стояла перед ним и нервно теребила край блузки.

Я проводила доктора и на обратном пути заглянула в комнату. Сева спокойно спал, а подружка сидела рядом и неотрывно смотрела ему в лицо. Я решила, что этого занятия ей хватит надолго и отправилась на кухню, где и засела за перевод.

К вечеру Сева проснулся, был очень слаб, есть не захотел, но чай выпил охотно. Поговорив немного с Лариской, он снова заснул и проспал всю ночь. В результате, нам с Лариской тоже удалось поспать и на следующее утро мы обе встали в прекрасном настроении.

Глава 22

Напоив Севу чаем и убедившись, что температура у него небольшая, Лариска с легким сердцем начала готовиться к походу в "Партнер". Ничего не подозревающий Сева спокойно наблюдал за её снованием по комнате, пока ему в голову не пришла мысль поинтересоваться, куда это собирается любимая. Та не стала запираться и сразу во всем созналась, Сева побледнел, собрался с силами и попытался заорать. Он даже сжал в кулак здоровую руку, намереваясь грохнуть им для большей убедительности, но потом видно решил, что стучать по мягкой обивке дивана дело пустое и кулак разжал.

Если отбросить в сторону высказывания типа "вы с ума сошли", "самонадеянные идиотки", "я вам категорически запрещаю", то суть его высказывания сводилась к следующему: "сидите дома не высовывая носа, пока я не поправлюсь, эти люди очень опасны, они не останавливаются перед убийством и если они засекут вас, последствия будут печальны, а я не хочу носить цветы на ваши могилы."

Когда он выдохся и бессильно откинулся на подушку, Лариска присела около него на корточки и заглянула ему в глаза с выражением обиженной честности. Меня-то она не обманула, я с детства знала: такое выражение на подружкином лице появляется перед очередной проделкой и, чем отчаянней проделка, тем честнее выражение. Но Сева знал Лариску мало и потому купился. Она ангельским голоском пообещала внутрь здания не соваться, а просто понаблюдать издали на случай чего непредвиденного. Вспышка гнева забрала у Сева много сил и он вяло махнул рукой, Лариска истолковала этот жест, как знак согласия, и упорхнула.

Я вымыла посуду, дала Севе лекарство и уселась перед телевизором. По программе "Культура" шел документальный фильм о замках Франции. Хорошо поставленным голосом диктор рассказывал историю замка, подаренного Диане де Пуатье её венценосным возлюбленным. Я так увлеклась историческими интригами, что совсем забыла о собственных неприятностях.

Лариска вернулась в два. Она вихрем ворвалась в комнату и с размаху плюхнулась в кресло.

"Вот и я, а вы волновались!" – торжественно возвестила она.

"Рассказывай!" – дружно потребовали мы.

"Вам коротко или в деталях?" – хитро прищурилась Лариска.

"Выкладывай, не томи" – простонал Сева.

"В деталях" – уточнила я.

"Ну, покрутилась я около дома, ничего интересного. Там можно было весь день торчать, а толку?. Люди приходят и уходят, так я ж никого не знаю. Ну, я помаду стерла, волосы в хвостики над ушами собрала да и вошла. Там внутри все очень солидно: кожаная мебель в холле, охранник у дверей. Ну, охранник-это сильно сказано, так, дядечка пенсионного возраста, похоже из военных в отставке. Я физиономию жалобную скроила и к нему: "Мне бы Владимира Свиридова, не скажете как его найти?"

На работе о преждевременной кончине твоего знакомого, Сева, похоже уже известно, потому, что охранник насторожился. Я подпустила слезу в голосе и зачастила:

"Он мне очень нужен, я его уже несколько дней ищу, а он прячется. Вы не подумайте чего плохого, просто мы с ним встречались... Все хорошо было, а потом...В общем, я подумала, что найду его на работе." "Тут я немножко всплакнула" смущенно заметила Лариска, а Сева изумленно покрутил головой. Лариска продолжала:

"Не знаю, что там вахтер подумал, но сочувствием проникся, прочь не прогнал и даже по отечески пожурил. Мол, раньше думать надо было с кем хороводишься, а теперь поздно плакать – нет его."

"А когда будет?" – не отставала я.

"Не могу сказать, ничего не знаю."

"А может Вы меня к хозяину пропустите? Он то наверняка знает, где его сотрудник находится."

Идея дядечке не приглянулась и он сурово прикрикнул:

"Счас, губы раскатала. Хозяин здесь и не бывает, за год пару раз появлялся. Здесь всем заправляет директор-господин Володарский."

"Так пропустите меня к директору."

"Делать ему нечего, как с чужими невестами разбираться. Он не только тебя выгонит, что б не докучала, но и меня с работы вышибет, за то, что посторонних пускаю."

"Что это он строгий такой?"

"Всегда крут был, а последнее время, как непрятности начались, вообще волком смотрит."

"Какие неприятности?"

"А вот это, девонька не твоего ума дело. Ты лучше о своих не-приятностях думай, чем чужими голову забивать. И, вообще, шла бы ты отсюда, не ровен час увидит кто из начальства, что я с тобой болтаю, получу нагоняй."

Он, наверное, испугался, что лишнего наболтал незнакомой девчонке, потому крепко взял меня за локоток да и вывел на крыльцо. Мне ничего не оставалось, как уйти. Я мороженого купила, через дорогу перешла и в скверике на скамейке устроилась. Ну, ты там, Сева, был, знаешь.

Гляжу, на другой стороне улицы к тротуару припарковывается белый "ягуар". Я точно знаю, что таких машин в нашем городе только две: у мэра и у нашего дедули. Кто там внутри сидит, издали было не разглядеть, но я с ходу решила, что это мэр свои владения с инспекцией объезжает. Потому как дедули сегодня в городе по моим сведениям быть не должно. У него вечером торжество, а в такие дни он с утра на кухне неотлучно толкется: следит, как обед готовиться. Ты ж, Ирка, знаешь, какой он дотошный! Да, кстати, не забыла, что мы сегодня к нему на дачу приглашены? В общем, я шею вытянула и приготовилась вживую лицезреть отца города. Но тут вместо мэра из автомобиля выходит дед собственной персоной. Я, как ты понимаешь, на неприятности нарываться не стала и подходить к нему воздержалась. Думаю, пересижу, пока он не уедет, благо меня с той стороны улицы среди кустов не разглядеть. Сижу, ем мороженое и жду, что дальше будет. А тут вдруг из машины Вадик выгружается! Вот, думаю, какой у нас городишко маленький. Все друг друга знают! Стали они на тротуаре и давай о чем – то оживленно разговаривать. Вернее, говорил один дед, а Вадик вроде как грустил. Стоял, голову потупив и покорно так слушал. Генрих Иванович его пожурил, пожурил, потом сел в машину и отбыл, а Вадик улицу перешел и по дорожке в мою сторону двинулся. Увидел меня и опешил, потом, правда, взял себя в руки, разулыбался.:

"Ларочка, какая встреча! Как приятно Вас видеть! А что Вы делаете здесь в одиночестве?"

"Подругу жду"

"Ирочку" – догадался он.

"Ага"

"А мы с Ниночкой только вчера вас вспоминали. Она собиралась звонить вам, пригласить на дачу на следующие выходные. Сделаем шашлыки, покупаемся в речке, погода вон какая хорошая стоит. Так, теперь я Ниночке скажу, что приглашение вам передал."

"С удовольствием приедем"

"Ну, а потом что?" – спросила я,

"А ничего, помахал ручкой и пошел."

"Куда пошел – то, Лариска?"

"А я смотрела? Я мороженое доела, да и домой отправилась." отмахнулась Лариска.

"А я и не знал, что у тебя такой состоятельный дедушка! Кто ж он у нас?" – влез Сева, который очень внимательно прислушивался к Ларкиному рассказу.

"Он адвокат. Генрих Иванович Берг."

Услышав такой ответ, Сева выпучил глаза и изумленно присвиснул:

"Берг – твой дед?! Ну, дела!"

"Ты его знаешь?"

Сева покрутил головой и с легким смешком проронил:

"Кто ж его не знает? Он в определенных кругах человек очень известный!"

"А почему у тебя такой странный голос?" – подозрительно спросила Лариска. Она тоже заметила странную интонацию и углядела в этом что-то обидное для Генриха Ивановича. Она была человеком не склочным и очень доброжелательным, но всегда яростно бросалась на защиту своих близких, если видела, что на них нападают. К генриху Ивановичу она нежности не питала, но он приходился её родственником и потому давать его в обиду постороннему человеку она была не намерена. Сева тоже уловил приближение грозы и потому с деланным равнодушием пожал плечами:

"Ничего не странный! Обычный голос! Просто не ожидал, что Генрих Иванович-твой дед!"

"Что в этом плохого!" – требовательно спросила Лариска.

"Ничего! Удивляюсь, что ты на него не похожа!"

"Нечего тут удивляться!. Он мне не родной дед, а приемный! Он третий муж моей бабушки. Но это ничего не значит! Теперь Генрих Иванович член нашей семьи и я не позволю тебе плохо говорить о нем."

"А что я плохого сказал?!" – возмутился Сева.

"Конкретно ты ничего не сказал, но мне не нравится твой голос. И ещё ты присвиснул! Что ты имеешь против него?"

И тут Сева, всегда отличающийся завидным благодушием, вдруг раздраженно рявкнул:

"Ничего, ничего я не имею против. Просто твой приемный дедушка тот ещё жук!"

Услышав такое про своего, пусть и не очень близкого, но родственника, Лариска задохнулась от гнева:

"Что-о?!"

Я оставила их выяснять отношения, а сама отправилась на кухню готовить обед. В отличие от Лариски, я не стала бросаться на защиту Генриха Ивановича. Теплых чувств я с недавних пор к нему не испытывала, родней он мне не доводился, так что защищать его причин у меня не было.

Я крошила салат и мрачно подводила итоги нашего расследования. По всему выходило, что до его завершения ещё далеко и если я хочу спокойно жить и работать, нужно было предпринимать срочные шаги.

Через час на кухне появилась взъерошенная и пунцовая от гнева Лариска. Она плюхнулась на стул и возмущенно воскликнула:

"Глянь, какой фрукт! Дедуля ему не нравится! Да он милейший человек!"

На этот счет у меня было свое мнение, но высказывать его я не стала и деликатно промолчала. Подождав немного и не дождавшись ответа, разгневанная Лариска напустилась на меня:

"А ты чего дуешься? А то я сама не ведаю, что за человек наш дедуля! Но не давать же его в обиду! Родня, как ни как! А ты не злись! Сама прекрасно знаешь, тебя я больше люблю!"

Я опять предпочла промолчать, так как понимала, к чему клонит коварная Лариска. Подружка тоже меня хорошо знала, поэтому немного помаявшись, с тяжелым вздохом спросила:

"Ты к нему на день рождения ехать собираешся или нет?"

Я отрицательно покачала головой.

"Так я и знала!" – горестно взвыла подружка, а потом взмолилась: "Ирка. не бросай меня! Одна я там не высижу, с тоски помру! И Танюшку жалко, она расстроится, если ты не приедешь. Ты ж знаешь, она тебя любит."

Лариска ещё долго уговаривала меня, приводила всякие доводы и я, наконец, сдалась. Бросать подружку в беде было не в моих правилах.

Глава 23

Генрих Иванович построил дом в сорока километрах от города на берегу чудесного озера. Он был первым, кто облюбовал этот живописный уголок, а спустя некоторое время, и другие состоятельные люди потянулись в эти места. От деревни с бревенчатыми домиками и покосившимися сараями не осталось и следа. Домишки снесли, на их месте понастроили особняков и обнесли все это высоченным забором.

Надо отдать должное Генриху Ивановичу, его дом выгодно выделялся на фоне кирпичных монстров. Если соседи исповедовали принцип "Больше, выше, дороже" и возводили немыслимые замки с круглыми башнями и остроконечными крышами, то Генрих Иванович мудрить не стал и построил свою дачу по готовому типовому проекту. Дом получился очень удачный: солидный и удобный. Его изящная симметрия, мощеные камнем дорожки, яркие цветники и ухоженные лужайки лучше всяких слов говорили о стабильном материальном благополучии владельца.

Внутри дом тоже производил очень приятное впечатление. В нем не было дорогой, сверкающей лаком мебели, в глаза не била показная роскошь, которой состоятельные люди очень часто компенсируют отсутствие вкуса. Все было добротно и преследовало одну цель: сделать дом удобным для его обитателей

Танюшка встретила нас в дверях. Несмотря на годы, она все ещё была на диво хороша. Породистое, удлиненное лицо. Высокая, худощавая фигура. Прямая, не согнутая годами, спина. Коротко подстриженные и аккуратно уложенные седые волосы. Одета, как всегда, с дорогой простотой: серая шелковая блузка, мягкие темно-серые брюки и кожаные туфли без каблука. Я с гордостью отметила по себя, что возраст не портит нашу Танюшку.

Радостно расцеловав сначала меня, потом внучку, она обняла нас за плечи и потащила в дом.

"Все уже давно собрались. Вас ждем!" – весело сообщила Танюшка.

С этими словами она отворила двери и мы вошли в гостиную.

Действительно, все гости уже были в сборе. Кроме нас с Лариской, были приглашены ещё три семейные пары. Все они были старинными друзьми Танюшки. Генрих Иванович имел массу знакомых, но вот близких друзей у него не было совсем. Он утверждал, что человек его профессии так устает от общения на работе, что дома нуждается в уединении. Нас с подружкой все приглашенные знали с детства, поэтому, как только мы появились в комнате, послышались приветствия, посыпались поцелуи. В гостиной не было только Генриха Ивановича и на немой Ларискин вопрос бабушка сказала:

"Он в кабинете, сейчас выйдет."

Тут в дверях действительно показался улыбающийся именинник. Мы с подружкой высвободились из жарких объятий Танюшкиных подруг и подошли к нему с поздравлениями. Лариска сказала положенные в таких случаях слова и торжественно вручила подарок. Я ничего не говорила, но улыбалась широко и очень проникновенно.

Нужно сказать, что с подарком мы с ней здорово намучались. Время празднования неумолимо приближалось, а мы все никак не могли придумать, что бы такое подарить. В результате, после долгих и бурных обсуждений, решили купить курительную трубку. Лариска авторитетно утверждала, что Генриху Ивановичу такой подарок должен понравиться.

"Он заядлый курильщик и, значит, лишняя трубка ему не помешает. А кроме того, он их коллекционирует. У него в кабинете целая выставка этих трубок." – горячо убеждала она меня.

Я спорить не стала. Во – первых, здорово устала от этих дебатов, во-вторых, считала, что она, как близкая родственница, лучше меня знает, что именно нужно её деду.

Мы с подружкой в трубках ровным счетом ничего не понимали, поэтому Лариска отправилась в магазин "Подарки", который считался самым дорогим в городе и где имелся специальный отдел, торгующий принадлежностями для курящих мужчин. После долгих и изнурительных консультаций, в результате которых продавец приобрел несколько дополнительных седых волос, подружка в конце концов остановила свой выбор на трубке из вишневого дерева.

И вот теперь именно эту трубку, упакованную в красивый футляр, она и презентовала дорогому имениннику. Наш подарок был принят очень благосклонно. Генрих Иванович расцвел в довольной улыбке, нежно поцеловал Лариске щечку, мне галантно облобызал ручку и широким жестом пригласил всех гостей в столовую.

Когда все расселись, оказалось, что мы с Лариской сидим друг против друга. Подружка весело подмигнула мне через стол и принялась бодро загружать свою тарелку всеми находящимися в досягаемой близости деликатесами. По её довольному виду было понятно, что наличие большого количества еды, да ещё такой вкусной, подружку здорово радует. А дело было в том, что хоть обед я и приготовила, но ел его один Сева. Коварная же Лариска решила воспользоваться беззащитностью своего жующего возлюбленного и высказать ему все, что она думает о его поведении. Лариска все рассчитала правильно. Голодный Сева налегал на еду, рот его был занят и потому дать достойный ответ он не смог. В результате оказалось, что во всем виноват именно Сева, ему пришлось извиниться и они с Лариской помирились. Что касается меня, я просто решила не перебивать себе аппетит и поэтому от обеда отказалась.

И вот теперь изголодавшаяся Лариска, которая всегда была не прочь покушать, с упоением отдавалась любимому занятию. Остальные гости от неё не отставали, тем более, что первый тост за здоровье имениника уже выпили и аппетит от этого только прибавился. Все склонились над тарелками и дружно занялись закусками. За первым тостом последовал второй, а потом незамедлительно и третий. Виновник торжества лучился радостью, гости осоловело улыбались и вели неторопливый разговор. Мы с Лариской тоже немного сомлели от обильной еды и нескольких выпитых рюмок и потому потеряли бдительность. Только этим можно объяснить, почему на традиционный вопрос Генриха Ивановича:

"Ну, как там твоя диссертация движется?"

Внучка вдруг откровенно ляпнула:

"Никак не движется! Чтоб она в преисподнюю провалилась!"

После такого смелого заявления Генрих Иванович несколько опешил, гости перестали разговаривать и разом повернулись к Лариске, а я вжалась в спинку стула и мысленно молила Ларку больше не открывать рта. Она моей мольбы не услышала и продолжала откровенничать:

"У меня эта диссертация уже в печенках сидит! Как подумаю, сколько с ней ещё возиться, так и хочется бросить!"

После легкого замешательства Генриху Ивановичу все – таки удалось взять себя в руки и он с надеждой спросил:

– Ты себя плохо чувствуешь?

Лариска подсказкой не воспользовалась и решительно отмахнулась:

"Нормально я себя чувствую! А если бы не эта диссертация, так и вообщее бы прекрасно!"

Такого Генрих Иванович вынести не смог и потому осуждающе покачал головой:

"Ты, Лариса, переутомилась! Последнее время ты слишком много работаешь! Мы купим тебе путевку! Съездишь, отдохнешь! А о сроках защиты не беспокойся! Я договорюсь, ваш ученый секретарь-мой хороший знакомый."

Лариске упрямства было не занимать, что она немедленно и доказала:

"Не поеду я никуда! Я тебе уже сто раз говорила!"

Тут уж вмешалась Танюшка, которая с тревогой прислушивалась к разговору с той самой минуты, как услыхала, что внучка переутомилась:

"Ларочка, почему ты не хочешь послушаться Генриха Ивановича? Он дело говорит!"

Но Лариска в тот день точно была не в себе, иначе она не сболтнула бы такое:

"Да не могу я, бабуля, уехать и Ирку одну в беде бросить!"

"Ну, все, приехали!" – сокрушенно подумала я. – "Дорогой дедуля не пропустит такое заявление мимо своих бдительных ушей!"

И точно! Генрих Иванович среагировал моментально:

"О какой беде ты говоришь? Что там ещё у Иры приключилось?"

Тут Лариска, наконец, опомнилась, сообразила, что несет что-то не то и попыталась неловко вывернуться:

"Да, ничего у неё не случилось! Это я неправильно выразилась. Я хотела сказать, что у неё нет такого щедрого дедушки, как ты, и поэтому она не сможет поехать отдыхать. Разве это не беда?"

Генрих Иванович на Ларискину грубую лесть не купился. Глаза его превратились в две маленькие холодные льдинки. Он послал мне мимолетный, полный неприязни взгляд и, чеканя каждое слово, сказал:

"Прекрасно, что ты так заботишься об Ирине! Друзья-это хорошо, но в первую очередь тебе следует подумать о себе."

Тут с другого конца стола раздался удивленный голос Ларкиной бабушки:

"Илья, что ты такое говоришь?"

Генрих Иванович перевел взгляд на Танюшку и раздраженно ответил:

"Я все правильно говорю! Она слишком увлеклась чужими делами. Ее вечно нет на месте, она где-то носится вместо того, что б сидеть и писать диссертацию. В результате, работа не сделана и она сама не своя!"

Неизвестно, чем бы закончился этот спор, но тут в кабинете зазвенел телефон. Генрих Иванович встал и молча вышел из комнаты. За столом повисло неловкое молчание.

Чтобы разрядить обстановку, Танюшка предложила перейти в гостиную и пить чай там. Все с энтузиазмом согласились, дружно поднялись из-за стола и толпой двинулись в соседнюю комнату. Там, на низком кофейном столе уже был выставлен огромный именинный торт в окружении блюд со всевозможными пирожными. Торт резать в отсутствии виновника торжества не стали, а вот на пирожные гости набросились так, будто с утра крошки съестного во рту не держали. Через пятнадцать минут на блюдах ни осталось ни одного, самого завалящего пирожного. Пришлось нам с Лариской отправиться на кухню и принести новую порцию. С ней расправились так же быстро, как и с первыми, и теперь все взгляды были прикованы к праздничному торту. Мы с Лариской не были исключением, уж нам – то хорошо было известно, какими вкусными тортами потчуют в этом доме своих гостей. Правда, никто из присутствующих, боясь показаться невежливым, не решился предложить его разрезать не дожидаясь виновника торжества. Смирившись с тем, что придется немного повременить с получением вожделенного куска, все мы уютно устроились в мягких креслах с чашками в руках и принялись тихонько болтать в ожидании хозяина. Постепенно неприятный осадок от разговора в столовой сошел на нет, вот только Танюшка была не в своей тарелке и время от времени тревожно поглядывала на дверь кабинета. Наконец, она не выдержала и тихонько попросила меня:

"Сходи заГенрихом Ивановичем. Что-то он долго не идет, в конце концов это становится неприличным. Его гости ждут!"

Я согласно кивнула и пошла к двери, за которой скрылся юбиляр. Как оказалось, она вела не в кабинет, а в небольшой коридорчик, в конце которого находилась ещё одна дверь. Она была слегка приоткрыта и из-за неё доносился голос хозяина. Не желая мешать ему, я сначала замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась у порога, пережидая, когда он закончит разговор.

Сквозь неплотно притворенную дверь мне была видна часть комнаты и хозяин, стоящий у письменного стола спиной ко мне. Одной рукой он держал телефонную трубку, другой нетерпеливо постукивал поспинке кресла. Кабинет был полон света, свободно падающего через два высоких окна. Предзакатные лучи солнца щедро заливали комнату, веселыми зайчиками играли на гранях письменного прибора, отражались в стеклах шкафов с книгами. В этой светлой комнате массивная, плотно сбитая фигура хозяина в парадном черном костюме выглядела инородным телом.

Генрих Иванович говорил так громко и раздраженно, что я, стоя за дверью, невольно слышала каждое слово:

"Не пори горячки! Ты и так своими необдуманными действиями создала нам массу неприятностей! Если бы не ты, у нас было бы намного меньше проблем!"

Похоже, собеседница на том конце провода с ним согласна не была и в ответ разразилась пространной тирадой. Сначала он её терпеливо слушал, потом не выдержал и перебил:

"Я сказал тебе, что все будет нормально! А ты прекрасно знаешь, что я всегда держу свое слово. Перестань психовать! Я контролирую ситуацию!"

Упрямая собеседница заверениям Генриха Ивановича не поверила и начала доказывать что-то свое. Ее слова вызвали у хозяина приступ яростного раздражения, он не выдержал и сорвался на крик:

"Да получишь ты свои деньги! Получишь! Кстати, ты их и так уже получила не мало. И впредь будешь получать, если прекратишь заниматься самодеятельностью! И, пожалуйста, не спорь со мной! Ты знаешь, я этого не терплю! Делай, что приказано!"

Тут собеседница сказала что-то такое, от чего он задохнулся, затрясся от гнева и, перейдя на хриплый шепот, просипел:

"А вот это ты зря! Угрожать мне не советую! Можешь крепко пожалеть! Я ведь о тебе достаточно знаю! Одна история с мужем чего стоит!"

Тут он, не иначе как спиной, почувствовал присутствие постороннего и резко развернулся в мою сторону. Рука его попрежнему крепко сжимала телефонную трубку из которой неслись звуки пронзительного женского голоса. Мы были знакомы с ним несколько лет. Не могу сказать, что знала его очень хорошо, но ни разу за все это время я не видела у него такого лица. Куда-то исчезло обычное для Генриха Ивановича выражение мягкости и добродушной иронии, лицевые мускулы затвердели, отчего черты лица заострились и в них проступило что-то злобное. Целую минуту он смотрел на меня, пытаясь понять, откуда это я взялась. Потом пролаял в трубку:

"Все! Пока! Мне надо идти!" – бросил её на рычаг и раздраженно поинтересовался:

"Что Вы тут делаете, Ира?"

Я была так изумлена и растеряна, что вразумительный ответ смогла дать только со второй попытки:

"Танюшка... Танюшка послала меня за Вами... Гости заждались... пора резать торт."

Генрих Иванович обладал железной волей. Пока я, спотыкаясь на каждом слове, пыталась объяснить причину моего появления в его святая святых, он сумел взять себя в руки. Лицо приобрело привычное расслабленно-ироничное выражение, а в голосе опять зазвучали бархатные нотки: