Текст книги "Башня Черного дракона (СИ)"
Автор книги: Валентина Езерская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 9
– А ну, вон из моей ванны! – опомнилась я.
– Места двоим хватит, да и расход воды меньше, – заулыбался этот наглец, откинув вальяжно руки за бортики ванны.
Я пыхтела, пытаясь успокоиться. У меня иногда от волнения заикание случалось.
– Н-на твоем месте я бы прислушалась к словам той, кто отвечает за твой завтрак. Я ведь могу и разозлиться!
– А я могу застрять тут надолго, – ответил ничуть не смутившись эльф. – Я бы даже сказал, что уже начинаю привыкать к комфорту.
И он повел рукой по сторонам.
Оценил современные бытовые удобства? Странно, что в замке дракона они есть. А у других, получается, нет? Или эльф живет у себя в лесу хибаре с соломенной крышей и этот замок ему кажется раем?
– Это ты про ванну?
Руки прямо чесались утопить его и посмотреть, как он пускает пузыри.
– Про замок.
– А у тебя разве немного времени осталось? Я думала, ты сестру хочешь спасти.
– Очень хочу, потому и спустился вниз.
– И случайно перепутал кухню с ванной комнатой?
– Тебя там не оказалось, вот и пришел сюда.
– А тебе не кажется, что это невежливо, заявляться к незамужней девушке, когда она принимает ванну?
– Что-то в этом роде я уже от тебя слышал, – невозмутимо сказал эльф, – но этой девушке, – он показал на меня, не долго оставаться незамужней.
– Да чтоб тебя! – не выдержала и вновь плеснула пенной водой в наглеца, попав прямо в лицо.
Сейчас увернуться оказалось сложнее.
Дариаль пытался сдуть пену с носа, а я не выдержала и расхохоталась.
– Ну что же, помыться мне не помешает, – деловито произнес он.
Он вытер лицо рукой, а потом убрал пену с поверхности воды в одном месте и умылся.
– А мне мешаешь ты! Так что убирайся, пока я еще добрая!
– А ты еще добрая? – намеренно удивленно повторил Дариаль только с другой интонацией.
– Да, а вот когда злая стану…
Этот ушастый наглец с расслабленной улыбкой продолжил:
– Дай подумаю… Выйдешь из ванны? С удовольствием посмотрю на это.
– Ах, ты!.. – у меня слов не нашлось, описать этого нахала.
Ну, все, он меня доконал, да я сама его сейчас ка-а-ак… Без дракона справлюсь. Прибью губкой, окаянного!
И я кинула снаряд, но эльф оказался в боевой готовности и ловко ушел в сторону, а через секунду уже нависал надо мной. Я испуганно ойкнула.
Он схватил мою руку, которой я замахнулась, и прижал к стенкам ванны.
– Пусти, гад!
– А знаешь, ты мне все больше нравишься, – усмехнулся эльф, разглядывая так, словно видел впервые. Я молилась, чтобы не начал щупать. – Пожалуй, твое предложение жениться на тебе – не такая уж плохая мысль.
Я напряглась. Он же не хочет сказать, что желает прямо сейчас исполнить супружеский долг?
– Да пошутила я! Я бы даже в бреду не согласилась, не то что в трезвом уме.
– Лжешь! Разве эльфам отказывают? Я такого человека еще не встречал.
– А я вот эльфов никогда не видела, все случается впервые…
– Опять врешь, быть того не может!
– Жаль разочаровать такого слишком уверенного и наглого типа, как ты, но ты не в моем вкусе, мне брюнеты нравятся.
– Такие?
Эльф махнул волосами – и они у него стали темнеть от корней – и так по всей длине.
Я рот открыла от изумления. Иногда совсем забываю, в какой мир попала.
– Теперь я в твоем вкусе? – самодовольно поинтересовался эльф, красуясь.
– И кареглазые.
Смотрю, радужка глаз темнеет.
– И загорелые.
– Да тебе, милая, не угодишь, – хмыкнул перекрашенный темнокожий блондин с карими глазами.
Я рот захлопнула.
– Ты бы магию придержал, так она не скоро восстановится.
– Если бы ты хоть немного разбиралась, то знала бы, что на изменение внешности уходит мизер магических сил. Это всего лишь морок.
И эльф вновь вернул свою «блондинистость». Лучше бы он себе мозги поправил и характер.
– Может, уже отпустишь? – скосила глаза на его руки, которыми он все еще держал меня.
И эльф (надо же!) отпустил. Хорошо, что пены ароматной не пожалела, хоть как-то себя защищенной чувствовала. Мне бы выпроводить наглеца, но почему-то вспомнила, что видела его с голубыми глазами, а не с зелеными. Показалось?
– А почему у тебя глаза были другого цвета, когда ты появился в башне?
– Это связано с магией, которую я использую. Тогда при переносе я использовал воздушную магию, и глаза мои приобрели голубой цвет.
– Интересно, а почему они сейчас зеленые, ты используешь сейчас какую-то другую магию.
– Это мой настоящий цвет.
– А какой ты еще магией владеешь? – я не могла скрыть интерес.
Эльф хмыкнул.
– Впервые меня об этом спрашивает обнаженная девица – и это ее волнует больше, чем то, что она в одной ванне с мужчиной.
Я невольно смутилась. Я, конечно, испытывала неловкость, но любопытство меня разбирало больше, к тому же Дариаль пока не предпринимал никаких наступательных действий.
– Для меня это ничего не значит, не я полезла в твою ванну, а ты.
Мужчина, как бы между прочим, коснулся своих красиво очерченных, чувственных губ, провел по ним большим пальцем.
– Я универсальный маг, мне подчиняются четыре стихии: земли, воздуха, огня и воды.
– О, а что ты еще можешь? – я старалась игнорировать откровенное заигрывание эльфа.
– Например… – тут он замолчал, коварно улыбаясь, – убрать всю пену в ванне.
Я вскрикнула и невольно прикрылась руками, поджав ноги к груди.
– Только попробуй! И вообще, ты тут задержался. Если не выйдешь, можешь забыть про еду. Сам себе станешь готовить!
– А вот это серьезное предупреждение, стоит прислушаться. – рассмеялся эльф. – Что ж, а я так надеялся, что ты потрешь мне спинку…
Я так зыркнула, что Дариаль, посмеиваясь, все же вылез и покинул ванную комнату, по пути высушивая одежду магией.
Я не стала ждать, схватила полотенце, быстро вытерлась и выглянула за дверь. В спальне никого не оказалось. Я переоделась в зеленое платье, влажные волосы заплела в косу и спустилась на кухню. Странно, но пахло чем-то вкусным.
Я вошла и удивленно замерла. Эльф орудовал возле огня, покручивал на вертеле мясо какой-то птицы.
Он обернулся на звук шагов.
– И где взял?
– Я довольно меткий стрелок. Утром подстелил пролетающую утку.
Я потянула носом, пахло вкусно. Я давно не ела свежеприготовленной дичи.
Понаблюдав за действиями эльфа, поняла, что он не безнадежный, хотя в этом мире добывать еду должен уметь каждый – иначе не выживешь.
– А ты не волнуешься, что вернется дракон? – полюбопытствовала я.
– С тобой мне нечего бояться.
Я фыркнула. Опять он за старое.
– И все же?
– Я в состоянии постоять за себя, – ответил Дариаль.
– Только давай без насилия, а? Если Тамал разозлится, я смогу его успокоить.
– А вот тут я озадачен. Неужели обычная девушка способна усмирить грозного дракона? Как же тебе это удастся?
Я качнула плечами.
– Сказала же, мы нашли понимание.
Эльф ничего не ответил.
– Кофе будешь? – предложила я.
– Не откажусь, – вдруг улыбнулся он как-то по-другому, теплее что ли. Я даже словила себя на том, что мне нравится смотреть на его улыбку.
Я приготовила ароматный напиток и подала одну кружку эльфу. Тот с удовольствием принял.
Я же села на стул, ожидая, когда утка приготовится, попивая медленно остывающий кофе.
– А чем больна твоя сестра? – решила воспользоваться моментом и расспросить.
Я все еще злилась на эльфа за его утреннюю выходку в ванной, но сногсшибательный запах жирной птицы и аппетитная золотая корочка приглушили мой гнев.
– Никто не знает, но старейшины говорят, это связано с тем, что магия в нашем мире иссякает. Что Боги оставили этот мир. Народы, издревле обладающие силой, вырождаются. В этом мире все больше становится людей и все меньше нас, эльфов. Если мы лишимся силы, то исчезнем навсегда.
– Твоя сестра потеряла свою магию? – догадалась я.
Дариаль кивнул.
– Она стала стареть и прожить не сможет дольше, чем обычный человек.
– А сколько эльфы живут?
– Есть такие старожилы в Салериании, которым больше двух тысяч лет, они еще помнят, каким был прежний мир.
У меня челюсть чуть не отвалилась. Надо же, как повезло этим ушастым, но, как я поняла, долголетие связано с магией.
– А люди обладают магической силой? И живут ли дольше, если да?
Дариаль кивнул.
– Очень редко, но среди вас встречаются такие люди – и век их тоже длинный.
Жаль, что я ничем не обладаю. Во всяком случае, прежде за собой не замечала.
– А сколько тебе лет? – озвучила я тот вопрос, что уже не раз мелькал в моей голове.
– Мне исполнилось двести двадцать девять лет.
Я только смогла изобразить букву «о».
– Такой старый? – вырвалось у меня, на что услышала от эльфа:
– По нашим меркам я только вхожу в половозрелость. А сколько тебе?
Я не видела смысла скрывать.
– Скоро исполнится двадцать два.
Эльф задумчиво наклонил голову.
– А чешуйка дракона поможет вылечиться твоей сестре? – решила поменять я тему.
Эльф снова уверенно кивнул.
Он снял шампур с огня и стянул испеченную тушку при помощи вилки на широкое блюдо. Отломал первую ножку и подал ее мне. У меня уже слюнки текли. Я все думала, как раньше готовила пищу на газовой плите? Ведь так, на живом огне, она набирается ароматом дыма и в разы вкуснее.
Дариаль устроился напротив за кухонным столом, отломал кусок хлеба, что лежал тут же под полотенцем, и первый снова отдал мне, второй положил в свою тарелку, как и ножку утки.
Я с удовольствием вгрызлась в бедрышко, чувствуя на себе пристальный эльфа. Глянула – он смотрел прямо на мои испачканные губы. Я хотела вытереть жир тыльной стороной руки, но вовремя остановилась, чтобы не стать предметом насмешек «культурного» эльфа.
Дариаль улыбнулся, он почувствовал мою нужду в салфетке и галантно протянул ее мне.
– Спасибо, – пробормотала я.
И что он так таращится? Меня бы больше устроила его холодная отстраненность, чем тот интерес, что он демонстрировал. Еще кормит и ухаживает. Думает, я теперь более дружелюбной стану и все прощу? Или ему что-то еще нужно, кроме чешуйки дракона?
– Отчего это мы такой заботливый стали? – нахмурилась я.
Меня уткой не подкупить.
– Хотел поблагодарить госпожу замка.
– И за что? – с еще большим подозрением поинтересовалась.
– А разве не за что? – с удивлением ответил он. – Ты приняла меня, угощаешь, даже от дракона готова защитить… А еще я благодарен за доверие.
– Чего? – уж тут он перегнул палку. Я совершенно ему не доверяла. Вот ничуточки.
– В твоей комнате полно драгоценностей, но ты не волнуешься об их сохранности, а вдруг я – вор, пробравшийся в замок, чтобы похитить все сокровища?
Тут я сама удивилась. Действительно, почему об этом даже не подумала?
– Во-первых, не мое все это, так чего я должна переживать не за свое добро, а во-вторых, ты не похож на вора.
С такими-то изящными чертами и высокомерием? Скорее, он походил на аристократа, привыкшего к ленной роскоши.
– Мне приятно это слышать, – усмехнулся довольно эльф.
– А вот на хладнокровного убийцу вполне, – тут же добавила не без злорадства.
– И за это я тоже должен сказать отдельное «спасибо».
– За что? Что убийцей назвала?
– Что остановила. Убей я последнего дракона… В общем, я погорячился тогда немного, а сейчас осознал, что чуть не совершил страшную ошибку.
Погорячился? Да он чуть добряка-дракона не уложил из своего пламенного лука. И ради чего? Ради маленькой чешуйки!
– Хорошо, что ты это понял, – миролюбиво пробурчала я.
А что? Утка оказалась жирной и вкусной, приятно так согревала и наполняла желудок, простить можно, кто из нас не ошибался?
– Только ты мне смотри! Обидишь Тамала, я за себя не ручаюсь! – ткнула угрожающе пальцем в эльфа.
– Договорились, – заулыбался он и как-то странно посмотрел на меня. Знаю, некультурно «показывать пальцем», но я же во имя жизни дракона. Так что простительно.
Я невольно стала выглядывать в окно, ожидая возвращение Тамала, но он почему-то не спешил. Неудачная охота? Возможно. Вон уже и погода портится, холодно сегодня, ветер так и свищет за окном. Кажется, метель начинается, а дракона все нет.
Я поежилась, вспомнила, каким грустным он улетал, а еще, что в башне нет камина, и стекло разбито. Дариалю, наверняка сегодня холодно будет спать. Может, ему комнату предложить с большим камином, не безопаснее, но теплее так точно. Или обойтись двойным шерстяным одеялом?
– О чем задумалась, красавица? – спросил эльф, прервав молчание. – Волнуешься о драконе?
Я посмотрела на сидящего напротив мужчину. Как-то быстро мы перешли из фазы «убила бы» в фазу «а он, вроде, ничего». Я даже о его удобстве волнуюсь теперь.
– Да вот, подумывала тебя переселить ниже, – сообщила я ему.
Чистые изумруды вспыхнули огнем.
– Уж не к себе ли? – бархатным голосом произнес этот чертов соблазнитель.
– И не надейся! Если и поближе к себе, то только по одной единственной причине – вовремя остановить Тамала от желания пообедать тобой.
– Премного благодарен за вашу заботу, – раскланялся этот шут. – Если честно, в эту ночь я спал не слишком хорошо.
– Отчего же? Неужели совесть мучила? – предположила я.
– Ложе больно жестковато, – усмехнулся ушастый. – А твоя кровать такая мягкая и широкая… нам двоим хватило бы места.
Ага! Сейчас! Знаем мы таких пронырливых.
– Думаю, ты уже успел полюбопытствовать и заглянуть в другие комнаты, коих в замке предостаточно. Там есть кровати и пошире, и помягче. Так что у тебя богатый выбор.
– А как же дракон? Что если мне придется защищаться и ненароком все же убить его? – вкрадчиво произнес эльф. – Было бы лучше для нас двоих разделить одни покои. Я могу лечь в гостиной на диване, а ты останешься в своей комнате.
Вот хитрый лис! Но в его словах что-то есть. Правду говорят, держи врага возле себя, так хоть смогу проконтролировать ситуацию. А если приставать начнет…
Тогда я его сковородкой! Быстро приведу в чувство!
На том и решила.
На всякий случай еще дверь заперла и тяжелый подсвечник поближе к кровати поставила. За сковородку сойдет.
Но эльф в эту ночь вел себя спокойно, может, потому, что за окнами сторожил дракон?
Мне пришлось ему все рассказать, чтобы для него сюрпризом не оказалось перемещение эльфа в мои покои.
Сначала он грозно возмущался, выпустив огонь из пасти, но потом присмирел, замкнулся, ушел в свои мысли и всю ночь молча подпирал стену под моими окнами. Да еще с таким видом!
Я переживала за эльфа. Если бы он только нос показал в моей спальне… Но Дариаль понял все без слов. Через некоторое время, убедившись, что никто не посягает на мою невинность, я смогла спокойно уснуть.
Глаза открыла уже утром. Потянувшись, зевнула. Все же присутствие дракона за стенами замка имело успокаивающее действие. Никогда так хорошо не спала.
Я откинула одеяло и спустила ноги на пол и поняла, что сейчас Тамала рядом нет.
Почему я так решила?
Да потому что на меня нагло и с удовольствием глазел эльф, вальяжно разместившись напротив в кресле, которое находилось возле камина. То-то я думала, почему в комнате так тепло, по утрам я всегда поеживалась от холода.
– Какого?.. – я тут же прикрылась одеялом. Слишком глубокий вырез у тонкой сорочки.
Не знала, что в этом мире процветает сталкерство.
– Ты как вообще дверь открыл?! – сузила я глаза.
– Тот, кто владеет магией, в силах открыть любую дверь, а уж такую подавно.
Так, замок отметаем, а подсвечник берем в оборот. Сегодня со всех сторон поставлю.
– Что за дурацкая привычка вламываться в личное пространство? – все еще недовольно пробурчала я.
– Хотел с тобой позавтракать, – улыбнулся этот светловолосый гад. И при этом так обаятельно, что я не смогла браниться дальше.
– Это ты намекаешь, что голоден и пора тебя кормить?
– Я имел в виду лишь то, что одному скучно.
Конечно-конечно, сделаю вид, что поверила.
– Тогда тебе придется покинуть комнату, чтобы я смогла привести себя в порядок и спуститься на кухню.
– Совершенно необязательно. Я решил устроить тебе небольшой сюрприз.
И тут моя челюсть медленно отъехала в сторону, пришлось ее подбирать чуть ли не руками.
Эльф щелкнул – и в комнату влетел поднос с завтраком.
Он медленно опустился на круглый столик возле двух кресел, на одном из которых, нога за ногу сидел эльф. Он, приглашая, показал на еду.
– Предлагаю перекусить.
Я сглотнула. Две чашки ароматного кофе, кусок пирога, мед, а в небольшой вазочке роза. Самая настоящая. Откуда?
Я все еще с недоверием взирала то на эльфа, то на поднос.
Ему надоела моя нерешительность, и он при помощи магии сорвал халат с ширмы и кинул его на постель.
– Можешь надеть его!
– Тогда отвернись!
Эльф подчинился.
Я быстро закуталась в теплую ткань, ноги засунула в пушистые тапки и подошла к столику, села на свободное кресло.
Недоверчиво подняла чашку и сделала глоток. Обжигает. Словно только с огня снял. Еще я почувствовала в кофе непонятный привкус, но безумно приятный. Про аромат вообще промолчу.
– Что ты добавил сюда? – спросила я его с любопытством.
– Щепотку кардамона и ванили. Нравится?
Я кивнула. Была уверена, что у меня нет таких специй.
– И по какому случаю праздник? – снова спросила я, делая еще глоток и при этом жмурясь от удовольствия.
– Я восстановил свою магию, – ответил он.
Я закашлялась.
Дариаль поднялся и услужливо постучал по спине.
– Так быстро? – повернула я голову к эльфу. В моем голосе чувствовалось разочарование.
Дариаль задумчиво посмотрел на меня.
– Не могу понять: ты хочешь выбраться из замка или нет?
– Хочу, только вот… слишком неожиданно.
– На самом деле для меня тоже и, думаю, причина в тебе.
– В каком смысле?
Тут эльф еще задумчивее стал.
– Понять бы самому… С виду ты обычный человек, но в твоем присутствии я чувствую, как мое тело наполняется силой.
Я с подозрением уставилась на эльфа. Это он на какую силу намекает, уж не на мужскую ли?
– Хочу кое-что проверить… Ты только не отталкивай…
Я хотела возразить, что пусть даже не думает, что пересплю с ним, раз приняла его кофе и не выгнала из спальни, как он обошел кресло и опустился передо мной на колени.
– Ты, это, что удумал? – недоверчиво косилась я на длинноволосого эльфа, который казался слишком серьезным и красивым. Признаю, сердечко екнуло.
– Дай свою руку!
– Еще чего! – я даже отодвинулась.
Но Дариаль проигнорировал и сам взял мою ладонь и прикрыл глаза.
Он держал меня за руку и словно прислушивался.
Я притихла, глядя в лицо эльфа, на котором читалось недоумение. А потом он распахнул с удивлением глаза.
– Ничего не понимаю! Аура обычного человека, но я чувствую в тебе магию, она словно спит, и даже так я ощущаю ее огромную силу.
– О чем ты говоришь? Какая сила?
– Когда прибудем в Салерианию, покажу тебя великому старцу. Возможно, он сможет разгадать твою тайну.
И Дариаль нехотя отпустил мою руку и сел рядом на кресло.
А я все еще переваривала его слова. Магия, сила, о чем он?
А еще он сказал, что восстановил свой потенциал. Значит, мы можем покинуть замок?
Что-то заныло глубоко внутри от тревоги и беспокойства. А еще страха. Я и хотела, и боялась оставить место, в котором провела несколько месяцев.
Уйти отсюда – это в неком роде доверить свою жизнь незнакомому эльфу. А если наши пути разойдутся, что ждет меня в неизведанном мире?
Но если останусь, то навсегда застряну здесь. Дракон тут тысячелетиями жил один, пока не появилась я, а потом уже пришел Дариаль.
Тамал, простишь ли ты меня?
Глава 10
Я решила посвятить этот день дракону. Не знаю, смогу ли признаться, но постараюсь в последний раз сделать его счастливым.
Поэтому я попрощалась с эльфом, приказав ему тихо сидеть в комнате и не выходить, а сама решила испечь мясной пирог, но такого размера, чтобы и дракон мог насытиться.
Закатала рукава и давай месить тесто, а замесив, поставила подниматься в теплое место. Руки болели, но я справилась. И пока тесто подходило, сделала мясную начинку.
Из-за размера печи, пришлось пирог делить на части, чтобы они поместились. В конце выпечки я смазала их желтком, и они вышли блестящими и соблазнительными на вид.
В итоге: у меня получилось шесть огромных «караваев». Аромат стоял сумасшедший!
Эльф все же показал свой чувствительный нос из комнаты. Получил один пирог в зубы – и задобренный вернулся обратно.
Прошло совсем немного времени, и прилетел Тамал. Опустился возле кухни, принюхиваясь. Ну вот, выманила вкусняшкой. А у меня уже и кофе готов, и мы как в старые добрые времена уселись кофеевничать во дворе.
Тамал закатывал глаза от удовольствия и отхлебывал из «тазика», а я радовалась, что ему понравился мой пирог.
– Ешь, для тебя старалась, – с улыбкой приговаривала я.
Завтра руки будут отниматься от усердия, но сегодня я ни о чем не жалела.
На улице опять подмораживало, а еще недавно чувствовалась весна. Так солнце сияло, на лужайке даже появились первые проталины.
– Я хочу сегодня потренироваться на льду, есть один бесплатный билет в первый ряд. Придешь на представление?
Дракон кивнул, улыбаясь и показывая свои впечатляющие клыки.
Тамал обожал смотреть, как я выполняю старую программу.
В моих ушах поначалу звучала музыка, и она вела меня, а потом Тамал подхватывал ее и воспроизводил при помощи магии. Он же создал костюм для выступления, нежного розового цвета, словно сотканный из утренней зари. Воздушный, легкий и в то же время теплый. В нем я не ощущала холода.
Длину я подправила, вернее, укоротила, что поначалу вызвало у дракона столбняк. У меня это вызвало смех, не думала, что Тамал такой скромняга.
Я ушла ненадолго, оставив друга. Мне необходимо было сменить наряд и надеть коньки. За это время Тамал создал во дворе новый каток. Сегодня я должна постараться и откатать на высший балл, сделать счастливым своего единственного верного судью и зрителя.
Я до боли прикусила губу. Не стану об этом думать.
И я выступила перед драконом со своим лучшим номером. С тем самым, который перечеркнул мою жизнь, разделил ее на две половины «до» и «после». Тот злополучный тройной аксель, который я не осилила и во время которого упала и повредила ногу, заставил долго пролежать в больнице.
Я не стану делать его сегодня, но я выполнила каскад несложных прыжков – двойных тулупов, множество поворотов и прекрасных движений.
С «перекидного» я перешла в либелу.
Я кружилась, наслаждаясь легкостью, что давало скольжение по гладкой ледяной тверди. Подскакивала, прогибалась, уходила во вращение, взявшись руками за лезвие конька. Работая корпусом, раскачивалась, убыстрялась, поднимая ногу вверх.
Я попала в свою стихию, такую привычную, что забывала на это время о боли в ноге, о том, что нет зрителей. Никто не рукоплескал, глаза не видели ярких вспышек фотоаппаратов. Я забывала о предательстве и крушении надежд.
Да, я потеряла в жизни, как я считала, главную цель, но я все еще жива и молода. В новом мире у меня появится другая мечта.
Я улыбалась Тамалу, радостно скользила по льду, выставив ноги в одну линию, во вторую позицию. Я рисовала круги и замысловатые сюжеты, поднималась в воздухе, совершая обороты. Я откатывала программу, забыв обо всем. Ничего не имело смысла, только та легкость и свобода, что овладели мной.
Тамал не спускал с меня глаз, его завораживало подобное зрелище, потому что я всегда представала перед ним разной. То уверенной, стремительной, то задумчивой и нежной.
Закончив, я встала в позицию и призывно улыбнулась, замечая в окне фигуру эльфа. Говорила же ему не высовываться!
В это время дракон приподнялся, оперся на хвост и стал неловко хлопать в лапы.
Я переключила внимание на него. Овациям его научила я. Душа требовала признания. А потом случилось то, к чему я оказалась не готовой.
Дунул ветер, подхватив подол юбки, и тысячи белых лепестков стали опускаться с неба на лед, кружась, словно снег, покрывая мою голову и плечи.
Я удивленно ловила их рукой, и, прищурившись, смотрела вверх.
Откуда такая красота?
Я посмотрела на дракона, тот тоже внимательно глядел на небо – и мне даже показалось, что печально. Но он покачал головой. Не его рук (лап) дело. Кто же такую магию применил?
Я метнула взгляд в сторону окон гостиной, где недавно видела замершего у штор эльфа. Казалось, он был очарован представлением. Но окна сейчас пустовали. Явно он применил магию, больше некому. Хотел таким образом проявить внимание? Блеснуть перед драконом?
Приятно, конечно, но вот из-за него теперь Тамал расстроен и задумчив. Эльф нарывается на неприятности.
Я подошла к Тамалу и с нежностью погладила его щеку, а потом прижалась лбом. Так мы и замерли. Дракон удивленно, я с грустью в сердце, что придется расстаться.
– Давай, полетаем? Выберемся из замка, – с улыбкой предложила я. – Только оденусь теплее.
Дракон обрадовался.
А я направилась в свою комнату с намерением вставить одному ушастому за то, что портит мне последний день с Тамалом.
– И как это понимать?
– Ты о чем? – приподняв одну бровь, с высокомерным непониманием ответил Дариаль.
– Я про представление, что ты устроил, – я еще терпеливо смогла ответить.
– Ты что-то путаешь. Его показала ты, а не я.
Тут он рассмотрел мой наряд как-то слишком оценивающе.
– Не могу понять, что мне больше понравилось, как ты выступила или… возможность оценить твои стройные ножки, – договорил он язвительно усмехаясь.
Но я решила не поддаваться на провокации.
– Ну и?.. Что больше?
– Пожалуй… твои ножки не сравнятся ни с чьими другими, – сделал он неожиданный комплимент.
– Надо же? Даже лучше, чем у эльфиек? – вырвалось с сарказмом.
– Не уверен. Дело в том, что ты единственная, кто так… откровенно их демонстрирует.
Хочет вывести меня – не добьется!
– Там, откуда я пришла, это считается обычным делом, – спокойно произнесла я, показывая напускное равнодушие.
– И где же находится такое место?
Я отмахнулась. Долго рассказывать.
– Так это не ты осыпал меня лепестками цветов? – Я сощурилась, пытаясь понять. – Я видела тебя в окне, можешь не отнекиваться.
– Не спорю, что наблюдал. Не мог оторваться…
«Вот же… подлиза!»
– …от твоих стройных ножек.
«Бабник!»
– Жаль, что не мне пришло в голову, одарить тебя лепестками цветов. Думаю, Боги Дракарниума не остались равнодушными к необычному зрелищу и решили вознаградить тебя за оказанное удовольствие, – серьезно ответил эльф.
Я покосилась. Ни за что не поверю. Врет он.
– Никогда не видел ничего подобного. Как же ты без всякой магии в этой… обуви смогла так танцевать?
– Не танцевать, а кататься, – поправила я, ставя коньки в гостиной. – Просто научилась.
– И где же обучают такому мастерству? – не унимался Дариаль.
Я покосилась. Уж не надумал ли перенять навык?
Тут уже я смерила внимательно фигуру эльфа. Тот с любопытством ждал.
Статный, мускулистый. Тело тренированное, он бы вполне мог осилить фигурное катание…
На краткий миг я представила нас на льду вместе, как мы, замерев перед выступлением, держимся за руки, отведя головы в разные стороны, и невольно взволновалась.
Из нас получилась бы красивая пара. На чемпионате эльф порвал бы всех с такой внешностью, ему даже глаза подводить не надо. А что уши необычные, так этим сейчас никого не удивишь, подумают: прикрепные или пластическая операция.
Но не станешь же ему про Землю говорить? Замучает вопросами, а меня Тамал ждет. Может, когда-нибудь и расскажу, но не сейчас.
Я ничего не ответила. С гордо поднятой головой и с туманным выражением лица прошагала мимо эльфа. Только пальцем погрозила, мол, просила не высовываться, так сиди и не задавай вопросов.
В спальне я быстро сняла костюм, шокирующий одного местного жителя своей откровенностью, и переоделась в мужской камзол черно-бордового цвета «а ля средневековье», достигающий середины бедер. И смогла найти темные штаны, больше похожие на обтягивающие лосины.
К плечам закрепила теплый плащ, на ноги надела мягкие полусапожки.
И опять я привлекла внимание к нижней части тела. Эльф лишь многозначительно хмыкнул, оценив мой новый наряд.
Сегодня прохладнее, поэтому я не стала надевать платье, а то, что одежда мужская – так даже лучше. Удобнее летать. Как современная девушка, я, прежде всего, за комфорт и практичность.
– Оставляю замок на тебя! И на случай, если захочешь сбежать, чешуйка у меня с собой. Можешь даже не искать.
– Твои подозрения несколько оскорбительны, – с достоинством короля ответил эльф. – Я всегда выполняю договор.
– Вот и отлично! Захочешь есть, на кухне, в котелке, остался вчерашний суп. – И уже с улыбкой добавила снисходительно: – Не скучай! Вернусь не скоро!
На прощание махнула рукой и под ироничным взглядом малахитовых глаз, развернулась и покинула покои.
Это день мой и Тамала. Эльф подождет.
Летать на драконе чудесно! Когда-нибудь попробуйте, хотя бы во сне.
Я не боялась высоты, вернее, страх ушел благодаря таким частым воздушным прогулкам.
Дракон находился в своей стихии, он взлетал вверх, нырял в облака, проносился меж скал с такой скоростью, что невольно хотелось закрыть глаза. Но я всегда себя чувствовала в безопасности с крылатым другом.
Он парил над землей, раскрыв крылья, оставляя летящую за нами тень – и эта легкость и временная свобода делали меня счастливой.
Я всегда возвращалась в приподнятом настроении. И сегодня не исключение. Я смеялась и подзадоривала друга, подговаривала совершить опасные круговороты в воздухе. В наш последний день я хотела насладиться общей радостью. Не желала думать о расставании, только как о временном.
Я верила, что смогу вызволить дракона из его тюрьмы, мне нужно выбраться сперва самой и поискать информацию в новом для меня мире. Я не оставляю друга навсегда, я обязательно найду выход, чтобы и он обрел свободу.
Полетав час, мы опустились во дворе. Я обняла напоследок дракошу и слезла по крылу вниз. Он такой теплый, весь полет грел меня, но щеки все же подморозило. Я их слегка потерла, чтобы разогреть. На душе скребли кошки, но я не должна показывать, что мне грустно, поэтому живо поинтересовалась, что мой дружище хочет на обед.
Тамал замахал головой и оторвался от обледенелой брусчатки. Он отправился на охоту, не хотел обременять меня. Я еще долго смотрела ему вслед, пока он не скрылся в облаках.
– Как прогулка? – услышала я за спиной скрип двери.
И оборачиваться не надо, чтобы узнать, кто это.
Я вздохнула и, на ходу развязывая завязки плаща, прошла мимо эльфа. Тот вежливо придержал дверь, чтобы я вошла на кухню.
– Я буду скучать по полетам, – ответила я устало, вешая плащ и подходя к очагу.
И протянула руки, чтобы согреться.
Эльф задумчиво рассматривал меня.
– Тебе нужно выпить.
Я подняла свой взгляд на эльфа. Хоть в чем-то он бывает прав, но не для того, чтобы согреть тело, а чтобы немного разморозить душу. Меня угнетали мысли, что придется оставить дракона, и вино поможет мне подсластить ту горечь, что легла камнем на грудь.
– А знаешь, я не против.
Эльф по-хозяйски принес матовую и всю в пыли бутыль и откупорил.
– Уверена, во всем Дракарниуме не найти подобного вина, – произнесла я, пригубив из бокала.
– Тебе стоит хоть раз попробовать эльфийского розового из моих личных запасов – и ты больше ничего не захочешь пить, – уверял меня Дариаль.
