Текст книги "Башня Черного дракона (СИ)"

Автор книги: Валентина Езерская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я поднялась кое-как на ноги и бросилась к окну. Похоже, ногу подвернула.

– Тамал, уходи!

В ответном реве мне послышалось возмущение, но он понимал, что эльфа ему не достать. Остался рядом. Я слышала, как он царапал крышу когтями.

– Тамал, послушай меня, я поговорю с ним, но ты пока отдались на расстояние. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось!

В ответ жалобное поскуливание. Он не хотел бросать меня, переживал.

– Я смогу постоять за себя, не волнуйся. Лети же!

Что-то в моем голосе, та уверенность, что прозвучала в нем, заставила Тамала сорвался с крыши и отлететь, но недалеко.

Я со злостью захлопнула деревянные ставни, погружая нас с полутьму.

– Ты чего творишь, гад?! – руки в боки и пошла на ушастого.

На полпути остановилась, схватила тяжелый подсвечник, что попался на глаза, и уже с ним продолжила наступательное движение.

Эльф, явно не привыкший воевать с очень-очень злой женщиной, растерянно сделал шаг назад.

– Я тут его гостеприимно встречаю, с хлебом и солью, – я посильнее закатала рукава, – а он в ответ свинью подкладывает.

– Чего? Сви…нию?

– Неважно. Надо же, совсем совесть потерял, – продолжала я гневную тираду, не обращая внимания на боль в многострадальной ноге. – С виду такой весь из себя, культурный, салфеткой умеет пользоваться и красиво говорить, а сам не образованнее свинопаса.

– Свино… Кого? – эльф не понимал, с кем его сравниваю, но отлично уловил презрительную интонацию в моем голосе и горделиво выпрямился.

Я уже поняла, что в этом мире не существует обаятельных хрюшек. На самом деле, я к ним неравнодушна из-за милых розовых пятачков, просто это уже привычное устойчивое выражение – «подложить свинью».

– С виду приличный эльф, а изнутри гнильцой попахивает.

– Да как ты смеешь! – не выдержал моего гневного напора ушастый.

– Смею! Ты сейчас на моей территории! – вздернула я ответно подбородок.

Несколько мгновений мы испепеляли друг друга яростными взглядами. Но я не привыкла уступать, у меня уже в крови добиваться, чего хочу, в спорте по-другому никак. Слабые не выживают.

Эльф вздохнул и ослабил напор.

– Ты не понимаешь, моя сестра… она больна, и ничто не может ее спасти, кроме…

– Дай-ка угадаю! Нужна шкура дракона?!

– Мне хватило бы и одной маленькой чешуйки, потому как магия дракона сильна.

Я возмущенно фыркнула, не в силах поверить в услышанное.

– С ума сойти! Мне это напоминает старый анекдот, когда у хозяина спрашивают, почему у него свинья без ног, а тот в ответ: «Что я, изверг, ради холодца свинью убивать».

Эльф опять ничего не понял. Похоже, надо эту тему заканчивать.

– Я к тому, зачем убивать дракона из-за такой мелочи?

– А ты предлагаешь мне у него попросить чешую? И как ты это себе представляешь?

– Ты можешь попросить ее у меня.

Дариаль приподнял утонченную бровь и недоверчиво уставился на меня.

– Только не говори, что… – тут он обомлел, потому как я вытащила из кармашка фартука чешуйку, ту самую, что подарил мне Тамал. Я с ней никогда не расставалась.

Я потерла ее и она в полутьме замерцала радужными огнями, заиграла светом.

Дариаль, раскрыв рот от удивления, не сводил с нее восторженного взгляда.

– Как… ты ее достала? – выдохнул он.

– Дракон дал.

Эльф отказывался верить, но ведь я явила доказательство своих слов.

– Что ты хочешь за нее? – уже совсем другим и более деловым тоном поинтересовался ушастый.

– Во-первых, оставить все попытки убить дракона, а во-вторых…

– Я выполню все условия, – тут же согласился эльф, не ожидая конца моих требований. – Для меня нет ничего невозможного.

Я фыркнула. А этот эльф высокого мнения о себе.

– Если ты отдашь мне эту чешуйку, я выполню любое твое желание.

– Что, прямо любое? – недоверчиво спросила я.

Тот кивнул с осознанием собственной важности.

Мне жутко захотелось убрать с его лица это раздражающее выражение собственной исключительности.

– Даже если скажу: женись на мне? – лукаво поинтересовалась я.

– Что? – эльф мигом переменился в лице. – Ты же несерьезно?

– А если серьезно? – я решила идти до конца.

Скрестила руки на груди, стараясь не рассмеяться, и смотрела на его реакцию.

На скулах парня заходили желваки, он медленно окинул меня хмурым оценивающим взглядом с ног до головы, прикидывал, наверное, степень моей привлекательности, но потом все же смирился и неохотно кивнул.

– Если это твое желание, я сделаю тебя своей женой.

О, он согласен?!

Тут у меня брови поползли наверх. Неужели ради магии дракона он женится на недостойном человеке? Ну да, в простом платье, в котором я предпочитала выполнять домашнюю работу, в чепце, чтобы не мешали волосы, и в белом фартуке я тянула максимум на кухарку. Обидно, я то считала себя достаточно красивой, но, видя отношение эльфа к себе, явно не дотягивала до его стандартов.

Но он все равно согласился!

– И как я могу тебе верить? – скептически ответила я, меняя наклон головы.

Вот тут эльф горделиво приосанился, возвращая себе уже знакомое выражение лица.

– В моем слове еще никто не усомнился!

– Значит, дракона ты больше не тронешь? – уточнила я, становясь серьезной.

– В этом нет надобности.

– Хорошо. Есть еще условие.

Эльф приподнял одну бровь.

– Не многовато ли? Вполне достаточно того, что я женюсь на такой… на тебе.

Не договорил. Вот же мнительный гад. Да нужен ты мне, как собаке пятая нога!

Я пошутила насчет свадьбы, а он всерьез все воспринял. Ему даже мысль не пришла в голову, что кто-то не желает выйти за него замуж.

Я решила напомнить о его словах, сказанных недавно.

– А кто хвалился, что выполнит любое желание?

Эльф скривился, но промолчал. Видя, что я продолжаю изучающе смотреть на него, нетерпеливо произнес:

– Говори уже, что еще?

– Хочу, чтобы ты забрал меня из замка.

– Ну это само собой разумеющееся, я не собираюсь здесь жить с тобой. Когда вернемся, я выполню все обязательства. И не волнуйся, ты ни в чем не будешь нуждаться. Я… в общем, я довольно обеспечен.

Я с сомнением окинула его простой наряд, но кто его знает, может, он равнодушен к одежде и главное для него удобство.

– Значит, сейчас ты можешь забрать меня, а раньше не мог.

– Я говорил правду. Мой резерв наполовину пуст, но если я отдохну несколько дней и если съем достаточно еды, то смогу окрепнуть. К тому же у нас есть магия дракона.

– Ты как-то используешь ее?

Эльф кивнул.

– Неужели эта вещь настолько ценна для тебя? – приподняла я чешуйку, внимательно рассматривая ее.

– Она наполнена огромной магией. Нет ничего ценнее ее.

Для меня она тоже стала такой. Я настолько привыкла гладить ее перед сном или когда находилась в смятении, что испытала сожаление при мысли, что мне придется отдать ее. Но если это сохранит жизнь Тамалу… Я могла отдать все драгоценности замка, готова была защищать собой крылатого друга. Но вот готова ли покинуть его?

Сердце говорило, что меня ждет трудное решение. Ведь за такое долгое время я уже привыкла к единственному, понимающему меня существу.

– Почему ты пришел сюда? Не проще было выловить дракона снаружи?

– Ты не знаешь?

– Что именно? – недоуменно спросила я.

– Он единственный дракон на земле. Ты предлагаешь мне подняться еще выше, к небесным вратам, и попробовать в них постучать?

– Не поняла, как это… последний что ли? Больше не осталось никаких драконов?

Эльф уверил, что это так.

– Давным-давно эти магические существа наполняли Дракарниум, они спускались с божественных чертогов, но однажды они пропали. Навсегда. В старых легендах говорится, что они чем-то прогневали всемогущих хозяев.

Я пыталась переварить информацию. Почему-то вспомнилась история из мягкой тетради про стража и богиню. Возможно ли, что написанное там не вымысел? Или это еще одна красивая легенда?

– А зачем тебе магия дракона?

– Я уже говорил: спасти одну жизнь.

– Твоей сестры? Ты говорил, она больна.

На лице эльфа проскочила эмоция, но он быстро совладал с собой.

– Она не просто больна, она умирает…

Глава 8

Я сказала Дариалю оставаться в башне для его же сохранности, тот согласился.

Я же спустилась вниз, чтобы поговорить с Тамалом. Он еще казался разъяренным, хвост так и ходил по сторонам, грозя разнести стены. Дракон принюхивался к постороннему запаху на мне, но все-таки выслушал меня.

– Этот эльф больше не достанет свой лук и стрелы, но я попрошу тебя не трогать его. Он восстановит силы и уйдет отсюда.

Дракон не сводил с меня встревоженных глаз, а потом сделался печальным.

Я похлопала ладонью по его морде, чтобы успокоить его.

– И за меня не волнуйся, этот ушастый ничего мне не сделал и не сделает, он вообще во мне не заинтересован. Я для него обычная человечка, просто неправильно его поняла, вот и закричала.

Дракон заворчал, словно не соглашался с моими словами. Уткнулся в мой живот своим носом, фыркнул теплом. Я лишь рассмеялась.

– Придется нам его потерпеть, он израсходовал свой магический резерв, но как только восстановит его, сразу уйдет. Он обещал…

Я гладила дракона и думала об эльфе, мне он обещал, что заберет отсюда. Но стоит ли рассказывать об этом Тамалу?

Я знала, что дракон все поймет и не обрадуется моему решению, но ведь я не обещала прожить с ним в замке всю свою жизнь.

Человеческий срок короток, драконы, если верить словам эльфа, живут очень и очень долго. Рано или поздно он все равно меня потеряет, так почему бы не сейчас, когда мы не успели так сильно привыкнуть к друг другу?

Но я понимала, что обманываю себя. Я уже не представляла свою жизнь без полетов на крылатом звере, без наших совместных кофепитий и душевных вечеров, знала, что буду скучать, но забрать дракона с собой не могла.

Если я выберусь, обязательно что-нибудь придумаю, но пока я намерена покинуть замок в ближайшие дни. У нас с Тамалом осталось не так много времени.

Я собиралась провести эти дни с пользой.

– А не заняться ли нам чем-нибудь интересным? – улыбнулась я млеющему от моих поглаживаний дракону.

Тот открыл глаза и помахал крыльями, мол, не полетать ли?

– А это неплохая идея, только я белье не повесила, я мигом.

Уже собралась это сделать, как Тамал махнул пальцем – и влажная одежда оказалась на веревке.

Я просила дракона не помогать мне с бытовыми проблемами, чтобы держать себя в форме (что еще делать тогда в замке?), но тут не стала ворчать.

Тамал присел, приглашающе издал звук, чтобы поднялась на него.

Я уже намеревалась это сделать, как вдруг подумала, что хочу приодеться для друга и попросила подождать, а сама вернулась в комнату. Сегодня я надену все самое лучшее: платье, обувь, драгоценности. Пусть Тамал запомнит меня красавицей.

Скинула простое платье и чепец, быстро приняла ванну. И вот тут большая часть времени ушла на выбор: что надеть? Чем больше платьев, тем сложнее выполнить задачу.

Выбрала все же атласное, небесное, туфельки в тон, подобрала алмазный набор драгоценностей вместе с голубым сапфиром.

Погода менялась на весеннюю, но все еще не стоит забывать, что высоко в воздухе прохладно. Я решила надеть белый плащ, подбитый серебристым мехом.

Волосы от воды, как всегда, пошли кольцами, закрутились в кокетливые локоны, я оставила их распущенными, только подобрала передние пряди и закрепила заколкой назад. Посмотрелась в зеркало и улыбнулась своему отражению.

Свежий воздух, хороший сон, полезная еда и размеренная жизнь сделали свое дело. Кожа на лице разгладилась от влажности, стала бархатистой и словно светилась изнутри.

Несмотря на то, что я оказалась запертой в определенном пространстве, все же изменилась в лучшую сторону.

Затяжной отпуск в другом мире сделал меня более спокойной и улыбчивой, у меня создалось впечатление, что даже цвет глаз поменялся, стал ярче и чище, не помню, чтобы радужки казались такими небесно-голубыми. Или прозрачные камни, что легли тяжестью на грудь, придали глазам блеск и живость?

В уши я вставила серьги с мелкими бриллиантами по кругу сапфира каплевидной формы. На палец надела кольцо, тоже сапфир в обрамлении сверкающих камней. Повезло, мой размер оказался. На плечи накинула плащ и завязала ленты. Теперь можно выйти во двор, а то Тамал заждался уже свою принцессу.

Я улыбнулась еще раз своему отражению, довольная внешним видом, и поспешила к дракону.

Честно, я не ожидала такой реакции.

Наверное, если бы на землю вернулись все драконы, он не так бы удивился. У него в буквальном смысле отвалилась челюсть.

Он не привык видеть меня в таком сногсшибательном образе.

Я же улыбалась, не в силах отрицать, что польщена его реакцией. Даже покружилась на месте, предоставив возможность лучше рассмотреть свой наряд.

Драконы – это те же мужчины, только преображенные в звериную форму. И пусть они имеют непробиваемую толстую чешую, (как многие из сильного пола) но даже они способны обратить внимание на ухоженных девушек и почувствовать их красоту.

Я же сегодня ощущала себя настоящей женщиной, принимая восторженные взгляды сильного черного зверя. Я чувствовала себя принцессой, видя, как дракон медленно подбирает челюсть, как пытается прийти в себя, чтобы с честью принять на борт пассажира.

И я взошла с достоинством самой королевы, хоть и тяжело вышло, но мне помог дракон, и села, словно на трон, поправила широкое платье и белоснежный плащ. Это тебе не удобные брюки, но зато какой эффект!

А потом привычно схватилась за костяные выступы.

Но я почувствовала еще один настойчивый взгляд, исходящий сверху. Он буквально прожигал, отчего по спине пробежали мурашки.

Мой взор невольно устремился к башне.

Я увидела в открытом окне Дариаля.

Он, не двигаясь, пристально смотрел на меня с высоты.

И перед тем, как подняться в небо, успела разглядеть в мятно-лаймовых глазах мужское восхищение и вспыхнувший интерес. И я задумалась, точно ли я для дракона разоделась? Потому как мое женское тщеславие откликнулось на взгляд эльфа.

Мы летали долго, любуясь окрестностями. Прическа моя растрепалась, но я получила несравненное удовольствие.

Мы опускались во дворе замка, и я вновь испытала на себе пытливый взгляд. Надеюсь, эльф вел себя смирно в мое отсутствие и в эти дни не доставит хлопот. И лучше ему не попадаться дракону.

Глянула на окно башни и увидела фигуру Дариаля. Тот кивнул. Я решила его навестить ближе к вечеру, надо же его покормить, а то так месяц сил не наберется.

Я не стала переодеваться во что-то простое, буду так все оставшееся время ходить, нарядных платьев хватает. Просто когда зашла на кухню, повязала фартук, поправила волосы и принялась готовить ужин.

Судя по тому, что эльф ел мясной суп, он не веган. Я стушила рульку, овощи и взяла заранее приготовленную высушенную лапшу, вырезанную из тонкого теста, отварила ее. На десерт у меня еще оставалась половина ягодного пирога. Сняла фартук и, поставив блюда на поднос, понесла эльфу.

А тот, оказывается, время не терял, пока мы с Тамалом летали. Принял ванну, нашел новую одежду и ждал меня, откупорив бутылку лучшего вина из драконьего погреба.

Я лишь усмехнулась.

– Я тебя ждал, – отвел эльф, поднимаясь с постели.

Я оценила его полуобнаженный вид. Надо же, у него и мускулы есть. Интересно, он рубашку намеренно не завязал на тесемки?

– Еще бы тебе не ждать, время ужина, – я поставила перед ним поднос на небольшой столик.

– Без тебя есть не стану, составь мне компанию, – вдруг вежливо попросил эльф.

Я удивленно приподняла бровь. С чего это такие резкие перемены? Только сейчас понял, насколько я полезна?

Отказываться не стала, еды хватит на двоих. Я уже успела проголодаться, да и поговорить с эльфом не мешает.

Дариаль поставил бокалы и разлил густое вино.

– Мне бы хотелось отметить этот знаменательный день, – произнес эльф так, что у меня от его бархатистого голоса побежали мурашки по рукам. – За нашу встречу! – он приподнял бокал, пронзая меня своими изумрудными глазами.

Я все еще недоверчиво косилась.

– Мы не с того начали наше знакомство, – продолжал говорить эльф вкрадчиво. – Как твоя нога?

Я удивленно глянула вниз. Он помнил, что я прихрамывала? Надо же!

– Спасибо, – улыбнулась. – Благодаря твоим стараниям она еще долго будет напоминать о себе.

– Мне жаль, что так вышло, – ответил Дариаль серьезно.

Умеет же удивлять этот ушастый. Он только что извинился?

Я давно привыкла чувствовать боль в ноге, особенно, если натружу ее, поэтому старалась не обращать внимания.

Тут эльф еще больше поразил меня. Он поставил бокал на место, а сам присел передо мной.

– Позволишь?

Я не поняла, о чем он, но отказать прекрасному видению, что застыло на коленях, не смогла. До меня донесся тонкий, чарующий запах. Так пахли волосы эльфа и его нежная белая кожа. Горячим солнцем, отраженным в каплях утренней росы, влажным душистым мхом и горькой корой ветвистого дерева.

Я кивнула, сглотнув ком в горле, настолько казалась пораженной возникшим видением.

Эльф приподнял подол платья и легкими движениями прощупал ногу до колена. Я даже дышать перестала, почувствовав прикосновение его пальцев. А он, прикрыв глаза, изучал степень повреждения. Тень длинных черных ресниц упала на щеки.

Я завороженно смотрела на красивого мужчину и слушала его мелодичный голос.

– Среди нашего народа есть искусные лекари. Я приведу к одному из них, чтобы вылечить твою ногу.

Я недоверчиво отнеслась к словам эльфа. На Земле этого сделать не смогли. Но все же магию исключать не стоит.

Я решила поверить ему и поэтому кивнула. И мне хотелось побыстрее закончить осмотр, стало вдруг жарко и как-то не по себе, а я еще даже глотка вина не сделала.

– А ты красива, – вдруг произнес эльф.

– И когда ты это заметил? Когда чешуйку показала? Ты из-за нее такой вежливый и внимательный стал?

Ну конечно, когда я предстала перед ним в простом платье, решил, видно, что служанка во дворце. А как приоделась, так обратил внимание. Я ему предложила взять себя замуж, а он нос воротил, как он деревенщины. Должна признать, что моя гордость тогда пострадала. И я вновь подумала: не для этого ли так принарядилась, чтобы утереть тот самый эльфийский горделивый нос?

Да нет! Нужен мне этот высокомерный герой, что хотел спасти сестру ценой жизни моего дракоши. Я для Тамала старалась.

Дариаль сел напротив и улыбнулся.

– Давай выпьем за начало нашего знакомства, – он вновь поднял бокал и протянул его мне.

– Хочешь сказать за начало нашего взаимовыгодного сотрудничества? – усмехнулась я, но свой бокал навстречу протянула.

Мы легонько чокнулись.

Выпивая напиток, эльф не сводил с меня внимательных дивных глаз. И что он на моем лице увидел?

Я кашлянула.

– Если продолжишь так рьяно прожигать во мне дыру, то рискуешь остаться без горячего ужина.

Эльф загадочно улыбнулся, но внимание ослабил.

– Ты права, это как минимум неуважительно к тому труду, что ты в него вложила.

– Только не думай, что для тебя так старалась, вернее, все так, но только чисто из меркантильных соображений. Чем быстрее ты окрепнешь, тем скорее мы сможем покинуть замок.

– Жду не дождусь! – сладким голосом произнес он. – И мне приятно, что ты думала обо мне.

– Пф-ф…

Хотела осадить себялюбца, но ограничилась презрительным фырканьем. Этот эльф как-то извращенно принимал все мои действия. Низкой самооценкой он не страдал. И черт с ним! Как только окажемся за пределами замка, я выполню часть своей сделки – отдам чешуйку – и наши пути разойдутся.

Мы стали есть.

Я ловила на себе задумчивые взгляды эльфа, но решила, что за просмотр денег не берут, поэтому продолжала невозмутимо отправлять в рот кусочки пищи.

И постепенно, даже не поняла, как это произошло, но мы разговорились. Сказывался, наверное, дефицит общения.

Эльф сумел проломить между нами тонкую стену отчуждения, в этом он оказался проворлив и красноречив. Увлек меня своими сказочными рассказами о внешнем мире, и мне еще сильнее захотелось уйти с ним.

Он поведал, откуда родом, ярко, живо и с любовью описал свой дом. Что в его стране Салериании царят вечная весна и благоденствие, и что мне там очень понравится, когда увижу все своими глазами.

Мы ели, пили вино, и я не заметила, как на землю опустились сумерки.

Очнулась, когда эльф щелчком пальцев зажег свечи.

Голова приятно кружилась от выпитого, а мягкая улыбка эльфа заставляла улыбаться ему в ответ.

– Как ты сделала это? – вдруг спросил Дариаль, лаская своими бархатными зелеными глазами. На какой-то миг мне показалось, что в них зажглись золотые искорки.

Он произнес это так, словно намекал, что я его околдовала.

Я моргнула, и очарование исчезло.

– Ты о чем?

– Приручила дракона.

– А, ты об этом. Ну, у нас выбора не оказалось. Две одинокие души, запертые в ограниченном пространстве…

Тут я перевела плавающий взгляд и увидела на полу две пустые бутылки. Надо же, не заметила, что мы так долго болтали.

Я сладко зевнула и тут же прикрыла рот. Эльф усмехнулся. Еще немного – и усну прямо здесь, в башне, а мне не стоит так доверять незнакомцу.

– Пожалуй, на сегодня достаточно, – сказала я, поднимаясь.

Перед глазами резко поплыло, я зашаталась, но Дариаль оказался быстрым и смог подхватить меня.

Открыв рот от удивления, я смотрела в лицо эльфа. А не слишком ли он тесно прижимается?

Я невольно покосилась на открывшуюся мужскую грудь. У меня стало закрадываться подозрение, что вино подействовало только на меня, а у этого ушастого ни в одном глазу, которыми он так и стреляет.

Э-э-э, мать, так дело не пойдет, вернее, если так продолжится, то определенно все заметно усложнится.

– Б-благода-арю, провожать не стоит, – я умудрилась оттолкнуть Дариаля и устоять при этом на ногах.

Почему-то это развеселило эльфа.

Я взяла свечу на подставке. Чувствуя гордость от того, что удалось схватить с первого раза. Ощутила на себе ироничный взгляд.

Пожелав ушастому приснить на новом месте свою судьбу, отправилась к себе в комнату.

Совершенно не помню, как спускалась, лишь моменты, когда держала равновесие, нащупывая стены, потому что глаза, сволочи этакие, просто слипались. Забыла о том, что вино крепкое и с подвохом, в определенный момент срабатывает. Резко накрывает.

А утром я проснулась… в объятиях Тамала. Он совсем не возражал, несмотря на то, что ему пришлось застыть в неудобной позе. Я каким-то образом распласталась на его теплом животе.

– Утро… – хотела поздороваться, но от того, что резко поднялась, в голову словно петух клюнул. – …недоброе, – закончила я, морщась.

Я сползла с нагретого пузика, и дракон, наконец, почувствовал себя размороженным.

– Что-то не припомню, чтобы я к тебе шла… Я там случайно не чудила вчера?

Дракон задумался, но потом замотал головой. Но вот эта его заминка в ответе показалась мне подозрительной. Да, ладно, что я могла сделать?

– Ну и хорошо, – ответила, схватившись невольно за голову. – У тебя случайно аспирина не найдется? Башка раскалывается, просто жуть.

Дракон вновь замотал головой, но потом о чем-то вспомнил, присел и дыхнул на меня. Ветерок не слабый, хочу сказать, но он вмиг прочистил мои мозги.

– Не знала, что ты так умеешь, полезное свойство, что же раньше не сказал? Теперь всегда стану обращаться…

Тут я резко замолчала, вспомнив, что собираюсь покинуть замок, а вместе с ним оставить и дракона.

– Пойду приведу себя в порядок и заодно проведаю нашего гостя, – ответила я, надеясь, что Тамал не заметил моей заминки.

Он взволнованно зарычал, показывая клыки, как только я про эльфа упомянула.

– Чтобы он смог уйти, я должна хорошо кормить его. Знаю, что этот тип тебе не нравится, но он тут ненадолго.

Я похлопала дракона по черному шершавому боку, а тот опять загрустил и посмотрел такими печальными глазами… Я встряхнула головой. Почему мне показалось, что дракон догадывается о моем уходе?

Нет, он не мог понять. Все же он животное, а не человек. Просто у меня совесть не на месте, мне все кажется, что я предаю друга, оставляя ее одного в замке. Но ведь я что-нибудь придумаю? Я же смогу его отсюда вытащить?

Обязательно что-нибудь придумаю!

Вот так и буду думать, что все ради Тамала. Вдвоем мы здесь застрянем навсегда. И я не оставляю его, просто на время покидаю это место.

Я ушла, а дракон улетел на охоту, грустный-прегрустный. И опять я почувствовала угрызения совести.

Я вернулась в свою комнату и налила целую ванну с пеной. Надо хорошо отмокнуть, а то от меня явно не мимозами несет.

Я лежала, расслабившись от горячей воды и откинув голову на бортик, как дверь вдруг раскрылась. На пороге я увидела ушастого наглеца.

– А я все думал, как ты ванну принимаешь, – усмехнулся эльф, с мужским интересом разглядывая меня всю в пене и с открытым ртом от удивления.

– Какого?.. Ты что здесь забыл? Не видишь, я моюсь!

– У меня со зрением все в порядке, – хмыкнул довольно наглец.

Я не знала, как отреагировать, и решила окатить его водой, но эльф оказался проворнее.

– Я же говорила, не спускаться!

– Так я проверил, дракон покинул замок.

– Ненадолго, он может вернуться в любой момент. И что тогда станешь делать?

– Ты же не дашь меня в обиду, – заулыбался Дариаль. – Дракон тебя послушается.

– Не уверена, что захочу заступиться за такого надоедливого эльфа.

– Это еще почему?

– А нечего ко мне без стука в ванную врываться.

– О, прости, – тут он деловито постучал в открытую дверь и, прокашлявшись, вежливо произнес: – Позволите, о, прекрасная дева, войти внутрь своему будущему мужу?

Я задохнулась от наглости эльфа.

– Да кто сказал, что я согласна выйти за тебя замуж?! Да я… да я Тамалу скажу слопать тебя при первой же возможности!

– Ты так не поступишь с гостем.

– Еще как поступлю!

– А кто же тебя из замка выведет тогда? – хитро заулыбался этот ушастый гад.

Я рот раскрыла, но так и продолжила хватать ртом воздух, не в силах найти ответ.

– То-то же. И спустился я по простой причине: уже скоро полдень, а я голоден. Ты совсем не беспокоишься о своем госте.

– Если бы кто-то не подливал мне так старательно вино, я бы не чувствовала себя такой разбитой утром, – упрекнула я ушастого.

– В хорошей компании почему бы не выпить, – качнул плечами эльф.

Фыркнув, я покосилась. Это он кого имел в виду? Меня или себя?

Я придвинулась к крану и включила его. Эльф во все глаза смотрел, как я смываю пену с головы.

– Уйти не хочешь? – недовольно спросила я.

– Мне было интересно, что это за труба, а она, оказывается, воду пропускает.

– Хочешь сказать, что раньше не знал?

Эльф отрицательно кивнул.

– Как же ты мылся?

– Магией грел воду из колодца, – и он указал…

О, Боже! Я так давно не смеялась. У меня даже слезы на глазах выступили.

Эльф с волнением следил за моей реакцией, думал, что со мной припадок случился, что сейчас уйду под воду с головой. А я же чуть живот не надорвала.

– И что смешного я сказал? – недоумевал ушастый.

Даже сейчас он умудрялся выглядеть высокомерно.

А я как представила, что он воду доставал из унитаза, потому как именно на него он и показал, так чуть опять не съехала по стенкам ванны.

– Н-ни-че-го! – сквозь смех и слезы ответила я. – Хочу лишь спросить, а куда ты справлял естественную нужду?

– Как и всегда, в вазу, – ответил, ни о чем не подозревая эльф.

– О-о-о! – я уже просто рыдала.

– Хочешь сказать, что это не колодец с чистой водой? – на красивом лице проступила догадка.

Я нашла в себе силы кивнуть и вновь разразилась хохотом, откинув голову назад.

– И что же это тогда по-твоему? – скривился недовольно эльф.

– А это моя ваза для повседневных нужд, – выдала я, предвкушая реакцию ушастого.

И я не ошиблась! И вновь расхохоталась, стоило мне только на него посмотреть.

Эльф замер от шока, а на его идеальном лице проступила смесь ужаса, гнева и понимания того, что я только что сказала. Его всего передернуло от гадливости ситуации.

Он сделал несколько шагов ко мне, думала, сейчас ударит, потому смолкла, а он взял… и залез в мою ванну прямо в одежде!

Расположился в ней напротив меня, как хозяин, и окинул своим холодным, властным взглядом.

– Значит, мне нужно хорошенько отмыться!

А я так и сидела с открытым ртом, стараясь лихорадочно прикрыться руками.