Текст книги "Попандос, или Как я стала принцессой горгулий (СИ)"
Автор книги: Валентина Езерская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Не будем об этом, не я решила, да и не в моих это было силах, занять чужое тело. А вот в чьих? Неведомо. Теперь я здесь и пока думу свою думала, Кайла ловко справилась с беспорядком.
Вот говорят же, что можно вечно смотреть на то, как горит огонь, как течет река и как работает другой эм-м-м… другая горгулья. Вмиг все чисто стало, аж заблестело! А над очагом уже чайник закипал. Да тебе, деточка, на бытовой стоило поступать!
Но Кайла мечтала о боевом. Меня таким экстримом не завлечь: вставать в рань и по полю бегом! А вот некромантию я бы поизучала, вдруг смогу свой дар подчинить и выйти на контакт с умершей Теаланой. Хотя, даже не представляю, что ей скажу. Мол, ничего, что я в твоем теле?
Я вздохнула и пошла выбирать себе комнату.
Апартаменты представляли собой две спальни, гостиную с камином, кухню, отдельный кабинет. А я все недоумевала до этого, зачем столько ключей. Теперь ясно.
Настроение после раздумий о своей судьбе минуснулось, пожалуй, вот эти дальние покои готичного вида как раз будут по мне. Мебель из темного дерева, высокий сводчатый светлый потолок, окна стрельчатые, широкие и с узором – самое то для принцессы горгулий. Все тут дышало такой древностью, что я боялась, как бы че не рухнуло в одночасье, но Кайла заверила меня, что строилась академия на века – и ни один камень здания не сдвинется. Лучшие маги поработали.
Я заметила, что от каждой спальни шла дверь в меньшее помещение, представляющее собой совместную уборную и ванную комнату, вполне себе цивилизованную. А вот этому я очень обрадовалась, так как все же удобства для меня значимы.
Кайла уже освоилась в своих покоях. Наши остальные вещи, которые занимали несколько летающих повозок, она плавно перенесла по воздуху сюда и разложила по полкам шкафов.
Я долго раскисать не стала, вспомнив, что помимо Гаруна тут все же учится и Хармс. Может, он даже в мужском вип общежитии обитает, что совсем неподалеку находится. Надо бы разузнать и устроить случайную встречу. Только бы на братца не нарваться.
А вспомнив про поклонниц Хармса, вновь немного пригорюнилась. Этак я буду год ждать такой возможности. Наверняка, он все время окружен воздыхательницами. Вряд ли тут положено находиться питомцам, наподобие вирены. Уж она бы не допустила дамочек к телу хозяина.
– Кайла!
– Да, Теалана, – тут же откликнулась горгулья.
Мы находились в гостиной. Девушка поставила передо мной чашку с ароматным чаем из горных трав и подвинула вазочку с печеньем.
Ну, наконец, она стала меня по имени звать, но я видела, что ей все еще нелегко. Я попросила ее присесть рядом и угоститься сладкой дворцовой выпечкой.
– А на каком факультете учится четверка друзей, что вызвали ажиотаж своим появлением в академии.
Я не стала спрашивать только про Хармса, потому как тут же посыпятся лишние вопросы.
– О, вы про героев Алистериума? Так они на боевом учатся.
А глазки заблестели, словно начищенные плошки.
– Что, все четверо?
– Да, они гордость своего факультета. Как бы я хоте-е-ела попасть на боевой! – мечтательно выдала девушка. – Только бы Шаоран определил меня туда.
– А он тут главный? Типа ректора?
Вот с ним нам утром и надо увидеться.
– Ах, нет! – махнула рукой Кайла. – Ректора академии зовут ниар Марциус Найренас, а Шаоран – это древо Познания. Ему тысячи лет. Его посадили, еще когда академию строили. Нам завтра утром надо будет в парк пойти, там и первый тест пройдем. Шаоран скажет, на каком факультете лучше учиться.
Я нахмурилась, припоминая слова папеньки. Он упоминал его. Я понимала одно, что академия давно существует, как и то дерево.
– А оно еще и разговаривать умеет? – я старалась удивляться не так активно.
– Еще как! Оно очень мудрое!
Я почувствовала, что в этой жизни еще не все видела. Надо же, деревья тут заумные речи толкают. Ню-ню.
– Значит, я его тоже увижу?
– Конечно!
– А что насчет других тестов?
– Я постараюсь завтра все разузнать, дейла, и вам… тебе скажу, – поправила себя Кайла.
– Вот так-то! Не забывай, мы теперь на равных, раз тут такие законы. И помогать мне по хозяйству будешь до тех пор, пока не освою бытовую магию.
Кайла не стала мне перечить, она вообще, казалось, находилась еще в прострации от поступления в одну из древних и лучших академий Алистериума.
– Думаю, что после первого теста станет все ясно. На каждом факультете свои экзамены, – добавила горгулья.
Чуть позже в нашу дверь постучали. Слегка удивленная, кого это принесло, я попросила Кайлу открыть. Оказалось, нам доставили форму. Прямо до самой комнаты. Обычную, в серо-бело-черных тонах, но из качественной и явно не дешевой ткани. Юбка ниже колена, блузка, вязанная жилетка, а еще как дополнительный вариант – серое платье с черными карманами и строгим белым воротничком. Вот оно «вип»обслуживание. Уже завтра надо надеть форму на первый экзамен.
Кайла тут же приспособила одежду к тому, чтобы ее спокойно надевать. У горгулий же особенности – крылья. Ладно, хвост. Он под юбкой или платьем свободно размещается, а вот перепончатые украшения не так легко просунуть, вернее, невозможно.
Но чудесница-подруга и тут справилась с задачей. Я немного даже позавидовала ее умению, бытовую магию она точно сдаст на «отлично». Мне же придется осваивать ее бешеными темпами, чтобы не опозориться перед однокурсниками.
Разобравшись с одеждой, (ученические принадлежности мы доставили еще из замка) я решила наладить контакт с народом пока намертво не засела за учебниками. Во мне взыграло любопытство. Не торчать же в единственный свободный день в серых стенах! И я потянула Кайлу на прогулку. Мне хотелось все рассмотреть.
Конечно, втайне я надеялась случайно встретить Хармса, но как только вышла из общежития, нарвалась на жениха. Он спецом поджидал?
– Как же мне повезло, стоило только выйти, как мы встретились. Ну разве не судьба?
– Скорее проклятие! – не скрывая разочарования, процедила я, но так негромко и невнятно, что Гарун не разобрал.
Он захватил в плен мою лапку и с чувством приложился к ней толстыми прохладными губами.
– Моя дейла, вы сегодня очаровательны! – решил доконать он меня.
Наша «романтик»сцена привлекла уже внимание. Все вокруг стали останавливаться, шептаться и с любопытством поглядывать на нас. Мне только слухов не хватало в академии, что мы жених и невеста. Так мне точно вовек Хармса не видать!
Я тут же нетерпеливо выдернула руку из захвата и приглушенно зашипела:
– Это обязательно было делать при всех?
– Дорогая?! – на питбульном радостном лице проскочило неподдельное изумление. – Я не смог сдержаться. Прости, если смутил тебя, но пройдет всего год – и мы поженимся. Так почему мы должны скрывать свои чувства?
«За себя говори! – фыркнула себе под нос. – И это еще вилами по воде писано», – а вслух елейным голоском произнесла:
– Милый, сделай одолжение, сохрани наше брачное соглашение в тайне, я очень суеверна. Вдруг кто сглазит, позавидует нашему счастью и мы никогда не обручимся?
Да я мастер врать! Во как умею!
– Я не учел это, – вдруг посерьезнел горгул, окидывая меня едва сдерживающим гневным взглядом. Несмотря на мои приторные слова, он отлично уловил интонацию. – Хорошо, я поступлю, как ты просишь, я не стану говорить об этом, но мне никто не помешает проводить с тобой свободное время.
Немного я выиграла, но хоть что-то. У тебя, может, и выдастся свободное время (кто же на пятом курсе учится?), а у меня его точно не будет. Еще один веский повод проводить время за зубрежкой.
Я улыбнулась через силу и, пока братец не сообразил, выбрала путь к отступлению – дернула к пруду, который заприметила в тени могучих деревьев еще при разговоре.
Кайла медленно совершила реверанс, с мольбой поглядывая в мою сторону, извинилась вместо меня и поспешила присоединиться.
– Вы меня, Ваше Высочество!.. – у девушки перехватило дыхание. Она чувствовала себя подавленной, потому как все раздражение принца вылилось во взгляде на нее.
– Опять мне выкаешь?! – я даже остановилась.
– Ты… ох, нехорошо это, Теа. Он все же твой жених.
– Вот именно. Он мне еще не муж! И я терпеть не могу подхалимства.
– Он хотел сделать тебе приятное, – оправдывала его Кайла, но как-то вяло. Даже она понимала, что он был неискренен, и уже наверняка жалела меня про себя, бедняжку такую некрасивую.
– Угу, порадовал, – буркнула я, испытывая облегчение, что удалось на сегодня избавиться от ухаживаний принца. Мое внимание уже захватил неожиданный шум, доносящийся из глубины парка.
– Что там происходит? – озадачилась я, вглядываясь вперед, но из-за густой кроны невозможно было рассмотреть. Я только поняла, что затевается ссора, крики становились все яростнее.
– Теа, нам лучше не вмешиваться, в академии строгие правила, – предупредила меня подруга.
Но разве броненосец Потемкин остановить?
– Ага, и пропустить все интересное! – с азартом вымолвила и пошла, срезая путь по прямой.
– Ваше Высочество! – запричитала Кайла. Она все же попробовала меня вразумить, следуя за мной по пятам. – Меня дайл распылит на мелкие частицы, если с твоей головы хотя бы волос упадет.
– Послушай, – я остановилась на краткий миг, – я едва с ума не сошла от скуки во дворце, а тут впервые почувствовала себя на свободе. И у меня, к твоему сведению, вообще стресс, ни за что не пропущу веселье, которое тут явно намечается. И ты рядом для того, чтобы меня защитить, если возникнет опасность. Ты что, сомневаешься в своих силах?
Кайла медлила, пытаясь придумать достойное оправдание. Она не сомневалась в себе, она не доверяла мне.
А пока она молчала, сбитая с толку, я, довольная собой, поспешила дальше.
Надо же, кто у нас там?
Сперва я рассмотрела горного тролля, и он показался мне знакомым. Ну да, это тот, кто загораживал мне весь обзор и не давал полюбоваться на Хармса. Мне он показался неконфликтным, вполне адекватным, по моей просьбе отошел тогда и тут он тоже с каким-то абсолютным спокойствием отбивал атаки парня с пепельными волосами, черные концы которого достигали пояса.
Сам парень смахивал на эльфа, красивый, только смуглый и злой. Эм-м-м, темный эльф и некромант в одном флаконе?..
– Кайла, это кто?
– Не знаю, впервые вижу.
– Я про расу?
Кайла не удивилась, что я не знаю даже такую мелочь.
– Это дроу, моя дейла.
– Тогда все понятно.
Мы остановились, чтобы понаблюдать за дракой.
Дроу метал в тролля сгустки черной энергии, но они не особо вредили громиле. Его защитный слой словно впитывал их.
Это сильно злило нападающего. С криком он схватился за парные кинжалы и бросился на тролля, бледно-серая кожа которого бугрилась и выглядела непробиваемой. Тут ему удалось задеть великана, который чем-то напоминал Бена из «Фантастической четверки» и отличался неповоротливостью.
Пока громила замахивался своей дубиной, дроу ловко нырнул под его непропорционально длинными руками и прошелся кинжалами по его каменному боку.
Квадратное лицо исказилось в недоумении, у меня создалось впечатление, что обидели ребенка.
– Кайла, я не знаю, в чем тут дело, но сделай одолжение – наваляй этому несносному мальчишке с длинными ушами.
Кайла посмотрела по сторонам, убедилась, что нет свидетелей и, усмехнувшись, тихо ответила:
– Я быстро!
Я знала, что подруга не тихоня, как бы она не старалась делать все по правилам. Когда царит несправедливость, она первая заступится. И подруга в одно мгновение скрутила дроу и уложила его на землю. Спецназ отдыхает и нервно курит в сторонке.
Тролль слегка обалдел и с недоумением наблюдал за нашими действиями. Я же подошла ближе, любуясь на присмиревшего парня.
Парень сначала ошалел от неожиданности, а потом как заревет:
– Да ты знаешь, кто я?
– Кто? – полюбопытствовала, а потом выдала за него: – Конь в пальто?
Я фыркнула. Вырвалось нечаянно, но уж слишком к месту.
Я честно не хотела доводить парня, у того и так сейчас инфаркт случится, еще валерьянкой отпаивать.
Глаза дроу налились тьмой. Он попытался подняться, но Кайла не позволила. Ну все, нажила себе врага в первый же день поступления. Да я монстр! Создавать себе проблемы.
– Что здесь происходит? – раздался громовой голос.
Уколи меня пчела! Все же спалились.
Я вся подобралась внутренне. Не видя заступника, я готова была упасть и отжаться столько раз, сколько он прикажет. Настолько его голос казался командирским.
– Хармс, скажи этой идиотке отпустить меня! – завопил дроу, почувствовав, что пришла подмога.
Это кого он так ласково назвал? Стоп! Хармс?!
Кайла, не разбираясь, тут же влепила дроу щелбана. Я даже не успела ее остановить. Мальчишка взвыл.
Я, виновато кривясь, обернулась, чтобы воочию убедиться, что за мной стоял горгул.
– Ваше Высочество?
Кажется, он тоже не ожидал меня здесь увидеть.
Я подняла ладошку, улыбаясь перекошено, словно внезапно врезалась со всей дури в стеклянную дверь.
– Привет!
– Но что… Неужели вы поступили в академию? И в первый же день учинили драку?!
– Небольшая поправочка: не я, а он! – я тут же очнулась и указала на дроу, который все еще принудительно «целовал»землю. Кайла опустила его прямо личиком в грязь. Чтобы никто воплей не слышал, но вижу бедолага сейчас задохнется.
И я кивнула Кайле, чтобы та ослабила руку.
– Да я тебя!.. – дальше дроу не смог вопить, в рот попала грязь вместе с прядью волос и он стал яростно отплевываться.
– Ректор не станет разбираться и за драку отчислит всех виновных, – произнес горгул, все сильнее хмурясь и мрачно поглядывая на дроу.
– Ариллинар! Как мне об этом сообщить твоему брату? – строго отчитал его Хармс.
Видно, брат у него в авторитете, раз до дроу дошло, чем ему грозит его вспыльчивость и несдержанность. Он сразу затих.
Интересно, а какое отношение имеет Хармс к его брату и к самому драчуну?
Старшекурсник Динарк жестом попросил отпустить мальчишку, и Кайла тут же послушалась.
А я пыталась хорошенько запомнить черты милого горгула, которого возможно уже больше никогда не увижу.
Как жизнь бывает несправедлива! Хотела преподать урок мальчишке, ткнуть лицом в грязь, что Кайла и сделала, а влипли мы обе. Теперь к ректору отправят!
Вот это попандос!
Мальчишка поднялся с земли, презрительно стрясая с одежды грязь и меряя Кайлу уничтожающим взглядом. А вот на меня посмотрел с неожиданной заинтересованностью.
Любопытно, по какой причине? Потому что мы знакомы с Хармсом или что услышал и понял, кто я?
– Не успел представиться, – язвительно, но без недавней спеси в голосе произнес дроу, – Его Высочество, второй принц Ариллинар Д'ург-Хагнар.
И он вычурно совершил поклон. Должна признать, не без изящества. Принц, епт.
Кайла только сейчас поняла, во что мы влипли, и с ужасом посмотрела на меня.
Я даже ухом не повела.
– Сочувствую, – ответила я принцу с выражением. – В особенности вашему брату.
Мальчишка вскинул глаза, в которых сгустился мрак, словно предупреждая, что шутить с ним не стоит. Некромант на мою голову!
На губах дроу расползлась недобрая улыбка.
Ну вот что за дрянной язык! Сначала ляпну, потом разгребаю гуано.
– В таком случае вам, дейла, тоже не позавидуешь. Мы теперь в одной лодке с брешью и ко дну пойдем тоже вместе.
– Ну это кот в тапок написа… в плане, ничего не доказано.
И я обратилась к Хармсу.
– Веди уж нас к ректору, хочется побыстрее с этим закончить.
– Боюсь, не сегодня. Ниар Найренас появится в академии только после проведения всех тестов. У него одно важное дело.
Еще лучше! Пройти тесты – и триумфально выбыть. Это вообще вселенский попандос!
Кайла совсем поникла. На какой-то момент я почувствовала угрызения совести. Подруга предупреждала не лезть, а мне развлечений не хватало. Но веселее не стало.
Я ей кивнула. Мол, не дрейфь, прорвемся. Я тут в теле горгульи с опасным даром оказалась да в чужом мире, уж кому и быть в печали, так это мне. Но я привыкла жить по принципу: прошлое уже минуло в небытие, настоящее можно изменить, а будущее еще неизвестно. Так о чем переживать?
– Тогда позвольте откланяться, я продолжу свою прогулку дальше.
И, держа голову прямо, я направилась по дорожке вглубь парка, мысленно дав обет, не лезть в мальчишеские разборки.
Хотя бы до появления ректора.
Глава 7
Кайла, видя мою беспечность, взбодрилась и вечером вела себя, как обычно.
При свете магических огней мы с ней поиграли в местные шахматы, только игра называется «бонги» и имеет разные фигуры, от магов до обычных людей. И мы разошлись по своим спальням.
Несмотря на события в парке, спала, я как пристреленная браконьерами. Утро показалось мне солнечным и добрым, потому как выспалась. Завтрак вкусным, и даже собственное отражение в зеркале подарило мне улыбку.
В ближайшем будущем мне и дальше предстоить высыпаться, если вернусь в замок. И если одно мягкое место, жаждущее приключений, останется неприкосновенным после порки.
Печалила лишь одна вещь, и она казалась страшнее, чем замужество с Гаруном. Невозможность видеться с Хармсом. Поэтому я сделаю все возможное, чтобы задержаться в академии.
Клянусь своим хвостом!
– Моя дейла! Нам стоит поспешить! – поторапливала меня подруга.
Нам доставили вкуснейший завтрак с тучей сладкого прямо в комнату. Вип обслуживание! И по желанию ты всегда можешь заказать дополнительно, что пожелает твоя душенька. Моей душеньке пока хватило и тазика пирожных. Конечно, не в таком объеме, но их принесли оче-е-ень много. Похоже, подруга сообщила на кухню о моей страсти к десерту.
Мы поели с Кайлой, переоделись в форму и поспешили на первый экзамен к дереву. Я вот, честно, пыталась следить за выражением своего лица, но говорящее дерево, притом не словами, а стихами, просто зачаровывало и вызывало восторг.
Огромное, с большущей зеленой кроной, многотысячелетнее. Выглядел Шаоран, как старик с роскошной шевелюрой и на толстом стволе его прослеживались черты и округлость лица. Старик немного шамкал потрескавшимися губами, когда задумывался о судьбе очередного студента. Умное дерево. Что только не бывает!
Мы подошли ближе и я увидела перед древом Познания того самого мальчишку, из-за которого сейчас рисковала вылететь из академии. Он прикоснулся к радужному ореху дерева и тот потемнел.
Норов свой ты должен обуздать
И талант всем показать.
К магам Смерти смело ты ступай.
Узы дружбы крепкие познай!
Парень, как ни странно, поклонился с уважением древу Познания и довольный ответом, присоединился к группе некромантов.
Черт! Только бы нам в разных группах оказаться!
Я не сразу заметила возле себя горного тролля. Он вдруг улыбнулся и помахал мне рукой, как уже своей знакомой. Мне не жалко, рука не отвалится. И я тоже махнула ему в ответ.
Тролль протопал к Шаорану, перед ним вынуждены были расступиться, и тоже коснулся ореха. Для этого не надо было опускать плод, так как громила спокойно достал до него.
Я наблюдала с интересом. Плод дерева – индикатор магии?
Орех засиял изумрудным светом.
Достоинство одно я вижу у тебя,
Ты постоять способен за себя.
Дерево махнуло веткой.
Ступай к бойцам, туда лежит твой путь.
Имея силу камня, способен горы ты свернуть.
Размашисто и все так же спокойно шагая, тролль присоединился к боевикам. Я жутко удивилась, когда увидела среди них и Хармса. По всей видимости, старшекурсники могли заменять экзаменаторов. Если Кайле повезет, она направится прямо к горгулу.
К дереву подходили по одному и, получив ответ, расходились по кучкам, которые контролировали кураторы. Я толкнула Кайлу вперед себя. Я пока не спешила узнать свою судьбу.
Удивленная, она все же послушно шагнула к мудрому дереву и, как и все, замирая, прикоснулась к ореху.
Старик хмыкнул глубокомысленно, окинул долгим взглядом и изрек:
Отвага в сердце, преданность в груди,
Прекрасные для девы сей черты.
Сбылась мечта – и до нее подать рукой.
Хотела стать бойцом, ну что ж, согласен я с тобой.
Обычно всегда сдержанная, Кайла подпрыгнула на месте и даже вскрикнула от радости. Счастливая, схватилась за щеки и обернулась ко мне, все еще не веря своим ушам. Я улыбнулась ей, а подруга, подгоняемая моим взглядом, уже спешила к Хармсу, боясь, что дерево может поменять решение.
Теперь настала моя очередь. Я собралась и выступила вперед под крону дерева. А оно с интересом рассматривало меня. Потом старик опустил все же свой плод, и я коснулась его. И тут случилось непредсказуемое.
Плод потерял все краски, потускнел. Вокруг него образовались темные вихри, они стали покачивать плод, трясти ветви дерева.
Все вокруг заволновались. Дерево зашелестело листьями. Я пыталась отдернуть руку, но ее словно затягивало в бездну. Мои волосы пришли в беспорядок, поднялись, а концы стали хлестать по щекам. Я и видеть уже нормально не могла, как и стоять. Меня зашатало.
Я слышала, как кто-то закричал, мне почудилось, что это Хармс. Он попросил всех отойти на безопасное расстояние, а я уже плохо слышала из-за поднявшегося сильного ветра. Я пыталась закрыть лицо свободной рукой, а потом все смолкло. Все звуки и ощущения.
За долю секунды я словно оказалась в другом месте.
Огляделась по кругу. Вокруг пустырь и тишина. Нет никого. А вдалеке я вдруг заметила одинокую фигуру в черном одеянии. Лицо закрыто капюшоном. Мне показалось, что это высокая женщина. Не знаю, почему так подумала. Может потому, что фигура была очень худой.
Незнакомка медленно подняла костлявую руку, и когтем показала на меня. И в этот момент я поняла, что под одеждами находится не живое существо, а то, что осталось от него. Скелет. Из-под тени капюшона проступили очертания черепа. Странно, но я не испытала ужаса, просто как завороженная смотрела на умершую.
У фигуры за спиной стали подниматься крылья, все истерзанные, кожа свисает лохмотьями, и я почувствовала на себе пристальный взгляд. Он исходил из темноты глазниц. Оценивающий такой.
Незнакомка, так ничего и не сказав, кивнула и скрылась в тумане.
А потом я словно в скоростном режиме видела, как строилась академия, камень за камнем. Как разрастались посаженные деревья, как сменялись сезоны…
И тут движение резко прекратилось, хлопок – и вернулись звуки. Я с удивлением открыла глаза.
Оказалось, я стою все там же. Светит солнце, щебечут птицы, а мои пальцы все так же прикасаются к плоду, но я почувствовала, что меня ничего не держит, что могу отнять руку.
Я глянула по сторонам. Студенты отошли на несколько шагов от дерева, их удерживали кураторы – и все напряженно ждут моих действий. На лицах застыло волнение. Кайла пыталась прорваться ко мне, но ее удерживал Хармс.
Опять влипла со своим даром! Никого не прибила ненароком? Пригляделась, вроде, все живы. И дерево целехонько. Шаоран молча и испытывающе смотрел на меня.
Я тут же отпрянула от плода, и он постепенно засиял ровным светом, что заставило многих выдохнуть с облегчением. В том числе и меня.
Что же произошло? Мне одной почудилось, что я оказалась в прошлом?
Что-то подсказывало мне, что никто, кроме меня, не видел худую высокую фигуру женщины.
Старое древо зашевелилось, задумчиво погладило выступ, что походил на подбородок, потом «прочистило горло» и, прикрываясь веткой, выдало с самым что ни на есть важным и таинственным видом:
Дитя мое, запутана твоя судьба,
Но сердцем любящим ты будешь спасена.
На факультете Темных дар свой сможешь усмирить,
Но и немало сил придется приложить.
Мне показалось, что на губах Шаорана проскользнула улыбка, он знал намного больше, чем говорил вслух.
Ступай и помни: потеряв, ты больше обретешь.
Со временем на все вопросы ответы ты найдешь…
Я, все еще слегка пришибленная, поблагодарила мудрое дерево.
Из всего, что я услышала, поняла: мне нужно присоединиться к некромантам. К ним, родненьким, и двинула, а те с опаской наблюдали за моим приближением. Даже принц дроу поглядывал недоверчиво и искоса.
В надежде, что его слегка припугнуло проявление моего нестабильного дара и он пока не станет меня задирать, я стала рядом. Он не сдвинулся с места, как и сам куратор. Остальные, как сговорились, от греха подальше сделали шаг назад.
Определить расу куратора, я не смогла, выглядел как человек, но уж больно уверенно он себя вел. Представился ниаром Рушертом Амбро. Но присмотревшись к его глазам, поняла, он не человек.
Не теряя самообладания, он занес мое имя в список. Только в приказном тоне выдал, чтобы дальше без чудачеств.
Ага! Словно это от меня зависело!
Но я смиренно опустила глаза и промолчала. И так уже высунулась и дала пищу местным сплетникам.
Я разглядела своих одногруппников, пока ждала тех, кто еще не прошел тест. Все же нам пять лет учиться. Среди них довольно много находилось дроу. Похоже, они имеют склонность к темной магии. Но были среди них и наги, гномы и гоблины, а также те, кто чем-то походил на ниара Амбро. Темноволосые, высокомерные и зрачок змеиный, как у нагов.
Принц дроу заметил мой интерес к ним.
– Не советую с ними связываться, – усмехнулся он, косясь на троих парней.
– Это почему же? – удивилась я даже не тому, что те индивиды могут быть опасны, а тому, что вредный мальчишка, похоже, решил наладить со мной контакт.
– Черные драконы, – выделил голосом дроу, словно я должна трепетать только при одном их упоминании.
Я недоуменно пожала плечами.
Драконы – это, конечно, круто, но мне они как-то сразу не понравились. Смотрят сверху вниз. И откуда такая спесь? Если не ошибаюсь, у власти сейчас ледяные чешуйчатые стоят. Но определенно драконы находятся на верхушке иерархии и лучше держаться от них подальше, особенно от того из мрачной тройки, кто не сводит с меня пристального взгляда.
Я сделала вид, что мне безразлично, пусть таращится.
Кайла уловила момент, подошла ко мне и тихо шепнула:
– Я поинтересовалась тут по поводу следующего теста, у каждого факультета он свой. Я сейчас с группой иду выбирать оружие, а про ваш так и не смогла узнать.
Ариллинар все еще находился возле меня и потому услышал наш разговор.
– Да ничего нового они не придумают, заставят сражаться с примитивной нежитью…
– Нежитью!.. – в голос воскликнули я и Кайла.
Мы переглянулись, не скрывая ужаса. Это что же получается? Боевики ножики выбирают, а некроманты с монстрами сражаются?
Но я тут же опомнилась. Нельзя себя выдавать. Теалана с легкостью бы прошла экзамен.
Но теперь в этом теле я, которая ни черта не разбирается в магии. Лучше бы я по полю бегала, да с одышкой воевала.
– Что? Неужели испугалась? – с легкой издевкой произнес дроу и смерил уничижительным меня взглядом. – А я слышал про тебя другое.
Судя по выражению лица, Кайла готова была бросить свой экзамен и отправиться со мной. Какая же она преданная, но я отрицательно махнула головой и, улыбаясь, повернулась к принцу.
– Я просто вспомнила, что не прихватила с собой оружие, – ответила я.
– А оно тебе и не понадобиться, – рассмеялся мальчишка. Надо просто применить заклинание печати или обездвиживания.
– Тем проще, – произнесла с уверенностью, которую совершенно не испытывала.
Кайла обеспокоенно следила за мной.
– Иди, а то опоздаешь, – сказала я подруге, но та даже не сдвинулась. – Ты же слышала, ничего сложного в тесте нет, – попыталась я ее успокоить, а вышло, что вызвала еще большее беспокойство за себя.
– Но, моя дейла… – пролепетала она, но тут же смолкла. Сообразила, что чуть не проговорилась.
Я легонько толкнула ее, приказывая взглядом. Если Кайла решит остаться со мной, все посчитают меня посмешищем-недоучкой или того хуже, заподозрят, что принцесса фальшивая. Как-то же мне удалось скрутить вирену. Надеюсь, что и в этот раз получится.
– Иди же! – произнесла я строго.
Кайла растерянно посмотрела на меня, но потом все же подчинилась и побежала догонять свою группу. Она продолжала оглядываться назад и я знала, что она будет переживать до тех пор, пока не убедится в моей сохранности. И не потому, что батюшка приказал, а потому что она искренне любила принцессу.
Ну, ничего, испугали таракана тапком. Где наша не пропадала! Подумаешь, нежить усмирить! Знали бы вы мою директрису в школе. Жгучая смесь черной драконицы и ядовитой вирены. Кого хочешь, напугает!
Как только тест закончился, кураторы выразили свою благодарность древу Познания и повели нас на следующий экзамен.
Я старалась держаться храбро, хотя в душе слегка потряхивало от мысли о следующем задании.
Нас заставили спускаться по каменной лестнице глубоко вниз и привели в подземное помещение с решетками. Пахло ужасно, затхлая вонь вперемешку с сыростью. Пришлось даже нос затыкать. И мне показалось, что я слышала звук капающей воды.
Мы шли по длинному коридору, где с двух сторон в отдельной камере сидела какая-то полуразложившаяся тварь, страшная до жути.
Почуя нас, эти твари насторожились. Кто-то щерился, кто-то рычал, кто-то скреб когтями камень, не спуская с нас плотоядных взглядов. На миг мне показалось, что нас привели им на обед, но я тут же отринула эту мысль.
Один монстр, чем-то похожий на черную пантеру по гибкости, только выглядевший внушительнее из-за размера тела и огромных клыков, бросился на решётку и тут же с визгом отскочил. На его сгнившей коже отчетливо проступили красные следы решетки, которые продолжали дымиться и плавиться.
Запах вони усилился.
Ниар Амбро лишь вскользь прошелся по нежити взглядом.
– Как видите, магическое железо надежно защищает нас от нападения. Мы уже на месте, осталось выбрать умертвие, которое надо будет упокоить.
– То есть, как упокоить? В плане, убить? – удивленно высказалась я вслух.
Послышались смешки.
Я проигнорировала их и еще раз прошлась растерянным взглядом по камерам. В глазах тварей читалось лютое желание растерзать нас, но мне стало жаль их, ведь когда-то они все бегали по земле и радовались жизни. Я думала, надо усыпить одну из них, а вот…
Кажется, на моем лице отчетливо читались все мои мысли и опасения. Ниар Амбро одарил меня надменным холодным взглядом и добавил:
– Один из вас лишает нежить духа, другой воскрешает, есть еще вопросы?
Все тут же отрицательно замахали головами.
Правила теста поменяли, но я молчала в трубочку, и так уже удостоилась насмешкам со стороны будущих одногруппников. Я не представляла, как пройду задание, просто положилась на судьбу и русскую авось.
Куратор провел нас чуть дальше. Из коридора мы вышли в просторную комнату, скорее даже зал. С левой стороны стояли стулья в два ряда, на которые нас попросили сесть.
В центре находилась клетка, прикрытая грубой тканью. Там явно что-то или кто-то находился, издавая чудовищные звуки. Зал освещался магическими факелами – и от всей этой мрачной остановки попахивало подставой.
Но еще подойдя к стене, я четко почувствовала некое воздействие, словно за нашими местами была установлена защита. Это была лишь догадка, но она успокаивала, но никак то, что рядом со мной вдруг разместился Арилл.
