Текст книги "Сборник любовно-фантастических рассказов (СИ)"
Автор книги: Валентина Езерская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Ешь!
А ты хоть руки мыл? Желудок показал, что ему плевать на такие мелочи. Я осторожно взяла губами одну ягоду, потом еще. Горилла счастливо расплылся в улыбке. Да, зубки у него что надо. А интересно, откуда он знает русский язык? Или это я стала понимать орочий? По законам попаданства мы должны говорить на одном языке. Может, это эльфийский?
Орк показывает, чтобы ела еще. Надо же, какие мы заботливые. Волнуется, чтобы не похудела перед тем, как зажарить. Кому охота кости есть. Я решила его не расстраивать. Все равно от ягоды вес не наберешь.
– Эленатириллинарилиэмитириэль.
Это он ко мне обратился?
– А? Повтори!
– Эленатириллинарилиэмитириэль, хорошо, что ты решила есть. Хозяин будет доволен.
Как он меня назвал? Я в жизни не выговорю. И про какого он там хозяина говорил?
– Я Елена. А не… Как ты там меня назвал?
– Эленатириллинарилиэмитириэль. Ведь тебя так зовут, светлая госпожа, – довольно проговорил орк без запинки.
Он, что, издевается? На вид тупее рожи не придумаешь, а вот проблем с выговариванием сложного имени не возникло.
– Зови Еленой, можно Леной, понял?
– Да, госпожа Элена.
Я мысленно махнула рукой. Все равно как. Тело-то не мое.
– Нам нужно идти.
– Сними с меня эти кандалы, – я показала на руки.
– Не могу. Ты меня обещала в лягушку превратить, – обиженно засопел орк.
– Да? А что, так не могу?
– Нет. Это ведь анти-магические браслеты. Притом лучшие. Сам хозяин делал.
Так, с хозяином ясно. Маг. Я нервно хихикнула, потом сделала серьезное лицо.
– Сними. Обещаю, что не превращу в лягушку (ага, превращу в противного паука, ЗЕЛЕНОГО). – Ну же, как там тебя звать?
– Брыхрф, – гордо вскинул он голову и выпрямил могучие плечи.
Я сделала усилие, чтобы не рассмеяться.
– Брыхрфуньчик, миленький, ты же не хочешь, чтобы мне было больно.
От таких нежностей орк растерялся, даже рот открыл от удивления. Закрыл бы, а не то муха залетит. Пасть захлопнулась. Словно орк прочитал мои мысли.
– Не-а. Я не смогу. Хозяин накладывал заклятье, а он очень сильный маг.
– И зачем я понадобилась твоему хозяину? – сладким голосом допытывалась я.
– А затем, чтобы… – он замолчал, видно, все же не так туп. – А вот сама у него и спросишь.
Это обнадеживало. Во всяком случае, жить пока буду. Ну, или пока не увижу этого хозяина.
Орк развязал веревку и скрутил в кольцо. Еще ведь пригодится.
– Вставай, госпожа!
Я уверенно замотала головой в стороны. Не пойду, что хочешь делай.
– Как знаешь. Все равно пойдешь.
Он поднял меня, как пушинку и закинул на плечо. Я охнула. А он с гоготом хлопнул меня ручищей по мягкому месту. Я взвыла и пожелала ему провалиться на этом самом месте, но без меня. А ему хоть бы хны.
Шли мы долго. Я подперла рукой щеку. Шея затекла. Когда он уже устанет? У меня все тело затекло. Мысль, пусть несет, раз так ему хочется уже не казалась такой замечательной.
– Эй, ты! Поставь меня на землю! Я сама пойду.
Он тут же, не притормаживая, скинул меня с плеча. Не поставил на ноги, а, не предупреждая, нагло кинул на пыльную землю, как дорожный мешок. Я села на свою отбитую пятую точку и зло уставилась ему вслед, а он даже не остановился. Я продолжала сидеть, мне же лучше. Он все-таки остановился, развернулся и та-а-а-к посмотрел, что я вскочила. Да иду я, иду. Как только смогла со сцепленными руками, отряхнулась от грязи и пошла за орком. Куда, зачем – я не знала. Но я обязательно узнаю – и мало никому не покажется! Не зря на руках серебряные браслеты. Бояться надо меня! Вот с такими оптимистичными мыслями я плелась за орком и чуть не упала от усталости, когда он объявил привал.
– Тебе надо поесть, ты совсем ослабла за несколько дней, – сказал орк и протянул вяленое мясо, хлеб и кожаный мех с водой. Глотнула. Ага, наивная. В мешке оказалось настоящее вино, на удивление очень вкусное. По словам этого Шрека я поняла, что уже несколько дней с ним, ну, не совсем я, а она. Короче, я запуталась. Буду считать, что она – это теперь я. И, похоже, меня похитили. Только вот с какой целью? Как бы это выведать? А, будем брать наглостью.
– Брыхрф!
– У?
– А ты не боишься, что меня ищут, а когда обнаружат, от тебя мокрого места не останется?
– Не найдут, – безмятежно отмахнулся он рукой от моей угрозы и стукнул себя в широкую грудь. – Брыхрф умеет хорошо заметать следы.
– Моя семья отомстит за меня.
– Эльфийский король глуп, если надеется нас найти. Мой хозяин дал мне скрывающий амулет.
– Да? Сам король, говоришь, ищет? Я что, такая ценная?
Орк слегка удивленно посмотрел на меня.
– Дык ты принцесса, сестра короля Трантинидуэлла.
Мдя, повезло же с имечком королю. Ситуация понемногу стала проясняться. Кто-то, а точнее хозяин орка, велел украсть меня, только непонятно зачем. Судя по речам этого Шрека, его хозяин – маг, при том сильный, раз не побоялся умыкнуть меня из-под носа короля. Я – эльфийская принцесса, девушка, конечно ценная. Не уродина. Да ладно, не прибедняйся, красавица неописуемой лепоты, магиня… Э, что бы еще добавить? В душе сама ангел (надо же и себя похвалить). Такая любому понравится. Только вот конкретно бы знать, что меня ждет.
Поев, я с удовольствием легла под сенью дерева и закрыла глаза. В моей жизни так все быстро изменилось. Мне бы привыкнуть теперь, что я не обычная москвичка, а настоящая эльфийская принцесса. Похоже, я задремала. Меня грубо разбудили. Распахнув свои большие, и, уверена, что невероятно злые глаза, я процедила сквозь зубы:
– А повежливее никак нельзя?
– Надо идти. Принцесса уже достаточно отдохнула, – а глаза больно смотрят насмешливо.
Подозрительно. У меня создалось ощущение, что он меня знал раньше и мстит мне за что-то. А может, я была злой принцессой? Так я – не она. Не виноватая я. Со вздохом я поднялась.
– Скажи, а раньше мы с тобой случаем не встречались?
– Нет, принцесса, – ухмыльнулся орк.
– Давай так, ты с этого момента будешь заинькой, будешь вежливо и с должным почтением обращаться ко мне, а я не пожалуюсь таинственному хозяину на твое поведение. Идет?
Шрек снова ухмыльнулся.
– Брыхрф согласен. Только ты тогда даже не мечтаешь о побеге и будешь делать все, что я скажу.
– Ага. Ты меня попросишь платье снять, мне что, раздеться?
Глаза насмешливо сверкнули.
– Брыхрф умеет быть вежливым.
Ладно, все равно мне бежать некуда. Я даже не знаю, в каком мире оказалась. А этот орк хоть не пристает.
– По рукам.
Я протянула ему руки ладонями вверх, так как одну не могла показать, связаны они. Он удивленно смотрел на меня.
– Ты должен хлопнуть по руке.
– Зачем?
Со вздохом опустила руки. Понятно. Здесь так не принято.
Мы отправились дальше в путь. Шли несколько дней. Орк вел такими тропами, что захоти я найти то место, где впервые очнулась в этом мире, не нашла бы. Я даже стала привыкать к своему личному орку. Он выполнял условия и был сама предупредительность. Переносил через ручей, делал мне мягкое ложе перед сном, ловил дичь и готовил на костре. Я ни в чем не нуждалась. Свежий воздух, первозданная природа, восхитительный вид и натуральная, здоровая пища. Чем не отдых! Погони за нами не было. Может, я переоценила братскую любовь? Вдруг у меня был скверный характер, и братец только рад был избавиться от меня?
От мыслей меня отвлекли мужички разбойного вида. Появились они внезапно, и их было много. Они знали это и поэтому держались довольно разнузданно и нахально. Я обеспокоенно глянула на Брыхрфа. Он ничуть не волновался. Первый, что стоял ближе всех, перекидывал небольшую булаву из одной руки в другую и мерзко скалился почти беззубым ртом.
– Ты глянь, какая нынче рыбка сама плывет к нам в руки!
– Чур, эта цыпа моя! – сказал одноглазый романтик с большой дороги, что стоял справа от беззубого.
– А почему сразу твоя? – обиженно проворчал один задохлик в рваной рубахе.
– Забыли, – смачно сплюнул на землю тот, кто стоял ближе всех к нам и тяжело глянул из-под широких бровей на бандюг.
Похоже, он предводитель разбойников. Ребятки сразу притихли.
– Мою постель еще не согревала светлая эльфийка. А такую нежную я буду беречь и не сразу отдам вам на потеху.
Мне, наверно, надо начинать уже беспокоиться.
– Брыхрф? – взволнованно прошептала я.
Он одним движением задвинул меня за спину. Снял секиру с пояса, одно нажатие на рукоятку – и она увеличилась в размерах. Свободно размахивая секирой, он пошел на разбойников. Не поворачиваясь ко мне, сказал:
– Беги!
А меня и упрашивать не надо. Помчалась я со всех ног. Бежала, пока не выдохлась. Остановилась у озера. Упала на берег, а сама почему-то реву. Неужели орка жалко? Разбойников с десяток было и все вооружены до зубов. У него нет шансов. Он тут единственный, кого я знаю. Да и смешной он, иногда о себе в третьем лице говорит. На вид простой совсем и необразованный, но иногда, когда думает, что не вижу, смотрит так, что невольно сердце начинает биться. Глаза у него красивые, задумчивые. Сижу, носом шмыгаю, слезы рукавом вытираю, а тут:
– Принцесса, неужели слезы по мне льешь?
– Ты?! – отняла руки от лица и повернула голову вправо.
Брыхрф присел на корточки.
– Я. А ты много в этом лесу орков видела?
– Брыхрфуньчик, миленький, живой! – вскочила я и кинулась к нему на шею. От неожиданности он упал на землю. Его лицо стоило видеть. У бедного даже глаз задергался. Нервный тик, наверное. Упав на него, я радостно засмеялась. Боже, какой же он большой! Удобно расположившись у него на груди, чистосердечно призналась:
– Как же я рада тебя видеть! А что с разбойниками?
– Разбежались от страха, – наконец, пришел он в себя.
А потом посмотрел так внимательно.
– А ты, и правда, рада меня видеть?
– Конечно!
Довольное лицо расплылось от улыбки, что невольно захотелось сказать какую-нибудь бяку. Я сползла с огромной тушки и села рядом.
– Кто же будет обо мне заботиться? – добавила я с улыбкой, хитро щурясь на лежащего орка.
Шрек опечалился. Правда, ненадолго. Понял, что издеваюсь и заулыбался своей клыкастенькой улыбочкой.
Солнце стояло в зените и нещадно припекало. Я попросила орка отойти подальше, чтобы я могла искупаться. Он оставил мыло и отошел за деревья. Раздеться я не могла, мешали серебряные браслеты на руках. Взявшись за платье, подняла его вверх и держала над головой, когда в белой кружевной сорочке зашла в озеро. Чувствовала я себя ужасно грязной. Чистая, прохладная вода принесла облегчение. Я смогла только освежиться, но, выйдя на берег и опустив подол платья вниз, намылила волосы и сполоснула их. Теперь я чувствовала себя лучше. Мокрая сорочка под платьем хорошо охлаждала тело. И все то время, которое я находилась в озере, меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают.
Потом Брыхрф развел костер, и мы перекусили.
– Брыхрф, а ты давно служишь своему хозяину? – спросила я.
– Давно.
– А какой он, твой хозяин?
С языка рвался другой вопрос: кто твой хозяин? Но на ответ я не надеялась.
Орк задумался. Он изменился после встречи с разбойниками. Тупое выражение исчезло с лица. Ох, не прост этот орк! Прикидывается только, что глуп.
– Справедливый и несчастный.
Такой ответ я совсем не ожидала. Черный маг, демон, некромант, колдун – что угодно из того, что перечислила. Но несчастный?!
– А что у него случилось?
– Проклято его королевство.
– Он принц? – любопытство мое росло.
– Король темных эльфов, – сказал орк и внимательно посмотрел на меня, ожидая реакции.
Ну, король? Я ждала, что он скажет дальше. Он впечатлился моей спокойной реакцией.
– Тебя это совсем не коробит?
– А должно? Ты же сказал он справедливый. Не убьет же он принцессу?
– Светлые эльфы воюют с темными уже вечность.
– Поэтому ты выкрал меня? Чтобы взять в заложницы?
– Ты связана. Это так. Но ты не заложница.
– Сколько король обещал заплатить тебе за эльфийскую принцессу? Моя семья даст тебе вдвое больше.
– Нисколько. Я хочу помочь королю снять проклятие.
– А я тут при чем?
– Ты можешь это сделать.
– Я?
– Темное королевство проклял твой дед, когда проиграл в последней войне. Оно медленно и мучительно погибает. Ты единственная, кто сможет вдохнуть жизнь в темные земли. Только носитель силы Земли и Созидания способен помочь.
Я слушала, опустив голову.
– Брыхрф, а если я не смогу ничем помочь? – с горечью сказала я и посмотрела на орка.
– Значит, король сделает все, чтобы ты согласилась, – жестко ответил орк.
Я удивленно дернулась. На мгновение мне показалось, что зеленое лицо потемнело и изменилось. Это было только мгновение. Я моргнула – видение пропало. Показалось.
– А если я не совсем принцесса?
Ну все, теперь он точно меня убьет! Зачем я призналась? Теперь он поймет, что от меня нет никакого прока, и прикопает где-нибудь в лесу. Ну и пусть! Надоело по лесу шастать! Хочу домой, в Москву, в свою старенькую квартиру!
– Сегодня утром ты еще была принцессой.
– А ты ее хоть раз видел? Откуда знаешь, как должна выглядеть принцесса?
Когда я в стрессе – всегда иду в наступление.
– Знаю, и очень хорошо.
– Ага! А сам говорил, что мы никогда не встречались.
– Я видел тебя пару лет назад. Ты даже внимания не обратила на меня.
– И когда это было?
– На приеме у короля Трантинидуэлла. Ты только раз бросила в мою сторону холодный, равнодушный взгляд.
Я подозрительно посмотрела на орка.
– Ты ведь не тот, за кого себя выдаешь? Это так? Простые орки не бывают на приемах у королей.
– Ты права, моя принцесса. Но сейчас нам нужно найти пещеру с кристаллами. Мы телепортом отправимся туда, где ты все узнаешь.
– И где эта пещера?
– Возле озера, недалеко.
– Тогда не будем тянуть кота за хвост. Хочется поскорее узнать правду, – сказала я, поднявшись с земли.
Пещера действительно была совсем рядом. Вход в нее был закрыт ползучими растениями. Брыхрф сделал проход, мы зашли внутрь и пошли по туннелю. Чем дальше мы шли, тем шире и светлее он становился. Внутри небольшой пещеры светились белым светом кристаллы, мягко освещая каменные неровные стены.
– Что это за светящиеся камни? – с любопытством спросила я.
– Они обладают очень важной способностью: они полностью поглощают выброс магической силы. А при переходе всегда выходит сгусток энергии, по которому можно вычислить, откуда и куда мы ушли.
– Мы идем в темные земли?
– Да.
Орк достал шар небольшого размера и бросил на землю. Шар увеличился и вспыхнул жидким синим огнем. Образовался портал в виде круга, в который нас втянуло. Не успела я опомниться, как оказалась во дворце с золотой лепниной на стенах, большими окнами и высоким потолком. Я ошарашенно смотрела по сторонам. Но дальше происходила еще более удивительная вещь. Силуэт орка вдруг подернулся дымкой, расплылся, и через пару секунд передо мной стояло совсем иное существо. Темный эльф. Значит, тогда были не глюки? Все такой же высокий и широкий в плечах, с теми же черными глазами, но линии загорелого незнакомого лица правильные, я бы даже сказала изящные и красивые, а длинные волосы черного цвета спускались вниз на плечи. Он не был тонким и хрупким, как юноша. Передо мной стоял зрелый мужчина. Все его движения были наполнены изящной грацией и уверенностью. Он с почтением склонил голову передо мной.
– Я – король темных эльфов, Даниирхиманшеим. Узнав от своих шпионов, что ты, принцесса, возвращаешься из Академии Магических Наук с охраной только из двух эльфов – воинов, пусть и опытных, решил украсть тебя. Ты слишком была уверена в своей неуязвимости, и я понял, что это мой шанс. Приняв облик орка для того, чтобы запутать след, я легко усыпил тебя и твоих стражей, и выкрал из шатра. А дальше ты все знаешь. Я должен объяснить, почему так поступил. Каждый день в моем королевстве кто-то умирает от голода. Вот уже почти сто лет на земле ничего не растет. Сильная засуха превратила некогда плодородные земли в бескрайнюю пустыню. Моя казна пуста. А я, последний из рода Дехрейнов, вынужден смотреть на страдания своих поданных. Сильно проклятие твоего деда. Многие пытались снять его, но ты единственная, кто обладает силой своих предков и способна избавить нас от гибели. Я пытался поговорить с твоим братом, но мне было отказано в беседе с ним. За смерть твоего отца платит весь темный народ. Я, Даниирхиманшеим из рода Дехрейнов, прошу о милосердии! А за гибель твоего отца я готов понести любое наказание.
Я молча и в нерешительности кусала губы. Я готова была ему помочь, но как? Ведь я не настоящая принцесса. А имеет ли это значение? Вдруг то, что я оказалась здесь – не случайно. Принцесса никогда бы не простила убийцу своего отца, а я, обладая телом, а может и магией светлой эльфийки, смогла бы помочь.
– Я сделаю все возможное, чтобы снять проклятие, – тихо сказала я. – Но ты должен расстегнуть браслеты на моих руках.
Я подняла глаза, и сердце пропустило удар. Его глаза сверкали ярче солнца. Я не в силах была отвести взгляд от его прекрасных очей, столько надежды и теплоты в них было.
– Да, принцесса.
Он подошел ближе и взял мои руки за запястья. Стал шептать слова на неизвестном языке. На последнем слове браслеты со щелчком расстегнулись сами по себе и упали со звоном на мраморный пол. Я потерла запястья и стала прислушиваться к себе. Ничего не изменилось. Магическая сила не разлилась потоком по венам, не наполнила мое тело, не сконцентрировалась в виде сгустков яркой энергии, исходящих из моих ладоней. Видно, только в книгах такое бывает. Я ожидала, что почувствую себя всемогущей, а почувствовала себя разочарованной. Король наблюдал за мной несколько минут, и потом спросил:
– Ты чем-то обеспокоена, Элена?
Если я скажу, что не чувствую никакой магии, он поймет, что я ненастоящая принцесса. А что тут делают с самозванками, мне не хотелось выяснять.
– Нет. Все в порядке. Что я должна теперь сделать?
– Для начала отдохни. А через неделю при восходящей луне ты проведешь обряд. Тебе понадобятся все силы.
Что это за обряд, я не знала. Но я, как и одна героиня из известного романа, мысленно сказала себе: «Я подумаю об этом завтра».
В зал вошли четыре стражника, очень смуглые, почти черные, в одинаковых одеждах: синих камзолах и ярко-красных свободных шароварах. Они опустились на одно колено перед своим господином.
– Отведите принцессу в ее покои и не оставляйте ни на миг.
Слуги поднялись с колен и окружили меня со всех сторон.
– Я думала, ты доверяешь мне! – с укором обратилась я к королю.
– Я верю тебе, принцесса. И знаю, что ты не способна на подлость. Но не все темные эльфы думают также. Стражники защитят тебя.
– Что меня ждет после ритуала?
– Я верну тебя домой, моя принцесса. Обещаю.
Домой? А где теперь мой дом? Почему меня не обрадовали его слова? Он вдруг отвернулся к окну, чуть нахмурив брови. На меня он больше не смотрел.
Мне ничего не оставалось, как выйти из зала вслед за стражниками, которые вели меня по длинным коридорам. Мы остановились возле комнаты с дверями из драгоценного желтого метала. Два стражника остались стоять при входе. «Словно золотая клетка» – подумалось мне, когда я рассматривала свои роскошные апартаменты. Безмолвные, темноволосые служанки принесли мне новую одежду, наполнили ванну горячей водой. С каким удовольствием я «по-человечески» помылась! После ванны меня растерли ароматными маслами и сделали массаж. От усталости, накопленной за несколько дней дороги, я быстро и незаметно для себя уснула.
Проснулась я рано. Вышла на балкон и невольно залюбовалась зеленым садом и ухоженными лужайками. Странно, я не видела запустения, клумбы пестрели яркими красками, воздух был наполнен сладким ароматом цветов. Вошли служанки, принесли мне завтрак и помогли одеться в легкое, полупрозрачное платье. Приведя волосы в порядок, я вышла из комнаты. Два стражника тенью последовали за мной. Перспектива невеселая, но придется потерпеть. После ритуала меня отправят к светлым эльфам, но примут ли меня там за свою принцессу? В этом мире я чужая. Самозванка поневоле. А как вернуться в свой мир, я не знаю.
В саду я села на край фонтана, опустила руку в воду и задумалась. Ко мне сразу подплыли пару золотых рыбок. Они словно ручные тыкались носом в ладонь и хватали ртом пузырьки с пальцев.
– Как спалось в моем дворце, принцесса?
Я от неожиданности вздрогнула. Король темных эльфов тепло смотрел на меня. От его взгляда сердце взволнованно забилось. Сколько он уже здесь стоит?
– Спасибо. Я хорошо выспалась, Ваше Величество, – я встала и чуть присела перед королем, опустив голову. Потом не удержалась и глянула на короля.
Его красивые губы тронула печальная улыбка.
– Встань, Элена, и скажи: что же изменилось за эту ночь? Ты обращаешься ко мне по этикету, но так холодно и отстраненно. Я предпочитаю ничего не менять. Зови меня Даниир. Или орк Брыхрф тебе больше нравился?
Я смутилась. Сама не знаю, что на меня нашло.
– Я… не знаю.
Он улыбнулся и взял меня под руку.
– Неужели орк предпочтительней короля темных эльфов? – с притворным ужасом в голосе сказал он. Тогда давай просто сделаем вид, что ты гостишь в моем дворце, прекрасная принцесса. А когда тебе наскучит, сядешь в свою карету и умчишься домой в Светлый лес.
Он повел меня по дорожке, усыпанной сверкающей галькой в сторону беседки, увитой темно-зеленым плющом. Там был накрыт стол на две персоны.
– Попробуй вот эти сладости, моя принцесса. Они тают на губах прохладной патокой и превосходно освежают в жаркий день.
Мороженое. Мятное, с фисташками. Это было необычайно вкусно. А еще я не могла насмотреться на короля. Его темные глаза завораживали, а его красивые речи искушали. А от случайного прикосновения к его руке я вспыхнула, как девчонка. Я не могла понять, что со мной происходит. Не хватало мне еще влюбиться в темного эльфа для полного счастья!
– Ты говорил, что твои земли превратились в пустыню.
– Все, что ты видишь, это умело сотворенная иллюзия. Это единственное, что я могу сделать для своих подданных.
– И мороженое? – удивилась я.
Мне оно показалось настоящим.
– Ты так называешь эти сладости? Нет. Я добавил лишь немного магии для заморозки.
– Ты сильный маг. Я и не думала, что это иллюзорный обман. Выглядит так реально. А как на самом деле выглядят твои земли?
Он провел рукой. Беседка осталась, но теперь на месте цветущего сада была пустыня. Желтая высохшая земля была покрыта трещинами, а горячий воздух плавился и, перемещаясь, искажал линию горизонта. Мертвое место. Здесь нет жизни. Я встала и вышла из беседки. Горячий воздух обдал жаром мое лицо, колыхнул полы легкого платья. Я посмотрела в сторону дворца. Его вид был плачевен. Почти разрушенный, на фоне красного марева, он казался больным искореженным стариком.
– Это так ужасно! – я посмотрела на Даниира.
Он снова провел рукой. Я стояла на зеленой траве, на ветках деревьев пели птицы, а королевский дворец сиял белизной при свете солнца, но все это было красивым обманом.
– Элена, ты можешь сделать все вокруг настоящим.
– Что я должна сделать?
– Ты поймешь.
– Но как? – расстроенно спросила я.
– Тебе подскажет сердце.
Он прикоснулся ладонью к моей груди, а я замерла от нахлынувших чувств. Я смотрела в его глаза и только сейчас осознала, что пропала еще тогда, когда впервые заглянула в них. Камень сыграл со мной жестокую шутку. Я впервые полюбила того, чье сердце осталось холодным, в то время как мое готово было разорваться. Нежность, восторг, радость наполняли его. И в то же время грудь сдавила необъяснимая боль. Темный эльф не двигаясь, печально смотрел на меня.
– Каждое утро я буду ждать тебя в этой беседке и буду счастлив, если ты придешь, моя прекрасная принцесса.
Он склонился и поцеловал мою руку. Потом медленно поднял голову. Его губы оказались на опасном, близком расстоянии от моих, а у меня во рту все пересохло, словно пустыня была не только вокруг.
– Я приду, – еле слышно сказала я.
Мне на секунду показалось, что он борется с собой. Он стал приближать свое лицо, но вдруг опомнился и резко отпрянул.
– Доброго дня, принцесса.
Он сдержал свое обещание, а я свое. Каждое утро мы проводили вместе, а потом мне предоставлялась полная свобода. Я бродила по дворцу, гуляла в саду и, не увидь я своими глазами разрушение, не поверила бы, что вокруг меня все иллюзорно. Моя охрана не оставляла меня ни на минуту, они двигались неслышно, и я перестала обращать на них внимание. Я видела на лицах своих защитников осторожность и предубеждение ко мне. А вот служанки, наоборот, искренне верили, что я смогу возродить их земли. Я была не уверена, ведь я – не магичка, но один случай помог мне поверить в себя.
В тот день я шла по дворцу и встретила королевского мага. Не понять, кто это, было невозможно. Темное одеяние с капюшоном, сам высокий и худой, а глаза пронзительные и черные. Служанки шептались о нем со страхом в глазах. От него веяло замогильным холодом. Взгляд его прошелся по мне, и я почувствовала себя маленькой беззащитной рыбкой, пойманной щупальцами спрута. Нутром чувствую: этого гота надо обходить стороной. Он так неожиданно оказался у меня на пути, что я невольно подалась назад на пару шагов и остановилась. Мои стражники почтительно опустили головы, боясь даже поднять глаза. Интересно, а как же они будут меня защищать?
– Здравствуй, светлая принцесса.
Я чуть присела и склонила в приветствии голову, а потом гордо выпрямилась. Хорошо вживаюсь в свою роль.
– Здравствуй, Арахорн.
– Значит, слышала обо мне. Смею предположить, не самое лестное?
– Ты о том несчастном сапожнике, которому не посчастливилось угодить придворному магу? Туфли уже не жмут?
Бедный сапожник так волновался, когда маг заказал ему сделать обувь, что умудрился пошить туфли на размер меньше. На официальном приеме королевский маг прихрамывал. И потом, когда находился редкий смельчак и передразнивал колдуна, то по ковыляющей походке все узнавали мага Арахорна. А у сапожника отпала необходимость кроить себе обувь. Говорят, вместо ступней у него теперь копыта. Не думала, что у меня есть склонности к самоубийству, иначе, кто меня тянул за язык?
– Осторожнее, принцесса! – зло выдавил маг.
С чувством самосохранения у меня точно проблемы. Я изобразила на лице удивление.
– И что же тогда? Темный маг достанет свою волшебную палочку и накажет светлую магиню?
На секунду представилась такая картина. Вот Арахорн кладет меня поперек своих коленей и, приподняв подол моего платья, стегает волшебным прутиком по обнаженному мягкому месту. А я от каждого удара вскрикиваю и умоляю оставить мое ни в чем неповинное, чувствительное место в покое. Я хихикнула. Придворный маг зловеще усмехнулся. Ой, вот прямо с такой улыбкой его представляла! Она явно предвещала мне неприятности. За что?! За то, что сказала ему, что именно нелестного слышала о нем? Да, правду никто не любит. Я вздохнула.
Маг сделал едва уловимое движение, я даже не сразу поняла, что произошло. Один из стражников вдруг оказался между мной и колдуном, а потом стал медленно оседать на каменный пол. Я в немом удивлении смотрела на темного эльфа у своих ног. А потом до меня дошло. Нападение! А стражники ценной своей жизни должны защищать меня. Арахорн посмел кинуть в меня смертельное заклинание, и эльф выполнил свой долг – закрыл меня своим телом. Со слезами я опустилась на колени и посмотрела на мага. Три остальных охранника окружили меня, зорко наблюдая за магом. Как я была не права по отношению к ним!
– Зачем ты это сделал? – обратилась я к магу.
– А разве светлая принцесса не сильнейшая магиня? Разве она не может защитить себя? Наш король верит, что ты вернешь былое величие темному народу. Ну же, принцесса, покажи, на что ты способна. Вдохни жизнь в верного стражника.
Сквозь слезы я смотрела на красивое, застывшее лицо своего защитника. Глаза стражника были слегка распахнуты от удивления и боли. Умер он мгновенно. Я не знала, что делаю, я только хотела, чтобы он жил. Склонившись над эльфом, я прикоснулась к его губам. Со стороны это выглядело как поцелуй. А потом, набрав полные легкие, выдохнула ему в рот, чувствуя, как теплая энергия струится от меня к молодому эльфу. Стражник дернулся и с шумом вдохнул воздух. Я отстранилась от него, не веря своим глазам, и радостно улыбнулась своему защитнику.
– С возвращением.
Его подняли эльфы-охранники. Они наблюдали за волшебством, изумленно переглядываясь между собой. Теперь я не видела на их лицах недоверия. В этом мире у меня появились самые преданные друзья. На их лицах я читала решимость и хрупкую надежду на счастливое будущее. Мой телохранитель, видно, не понял еще, что с ним произошло. Поэтому удивленно смотрел на меня.
– Ты действительно Созидающая, – сипло сказал колдун, отступая в тень колонн.
А я не оглядываясь, пошла дальше. Сердце мое радостно стучало. Я смогу помочь темному народу!
Неделя пролетела незаметно. Я безмолвно страдала от своей любви и скорой разлуки, а король все более веселел. Он с нетерпением ждал, когда придет день для ритуала, а я все тускнела и чахла от неразделенных чувств. Конечно, он рад. Теперь-то он уверен, что я смогу осуществить его надежды и мечты. Я всем сердцем желала помочь эльфийскому народу и постараюсь сделать все возможное, чтобы по этим землям снова текли реки, наполняя жизнью и силой все вокруг. Но я знала, что скоро покину того, о ком мечтала и о ком просила у камня.
И вот этот день наступил.
Утром я пришла в беседку, и король не ушел как обычно, а провел весь день со мной. И впервые за эту неделю я была счастлива. Когда зажглись первые звезды на небе, он с улыбкой повел меня по дворцу. Мы зашли в необычную залу, где не было крыши. Над нами сверкали звезды. Посередине стоял алтарь, а на нем лежала старинная раскрытая книга.
– Где мы?
Я была очарована сказочной комнатой.
– Мы в святая святых. Здесь хранится самая древняя книга, описывающая историю рода Дехрейнов. Вытяни руку и произнеси заклинание над этой книгой, Элена, и ты снимешь проклятие и поможешь всему темному народу, освободишь его от ужасной участи.
Легко сказать. Я до сих пор не знаю, что мне делать. Как помочь и чем темным эльфам и их умирающей, иссыхающей земле. Дождь! О, точно! Я должна вызвать сильный дождь. Он хочет возродить земли, а что такое вода, как не жизнь? Я решила действовать интуитивно.
Встала возле раскрытой книги и протянула ладонь. Потом закрыла глаза и мысленно приказала, чтобы пошел сильный ливень. Но ничего не происходило. Чтобы я не говорила, как бы не призывала дождь – не помогало ничего. Я готова была расплакаться и посмотрела на Даниира, в надежде, что он подскажет нужное заклинание.
Король, видя мои тщетные попытки, улыбнулся ободряюще и сказал:
– Не волнуйся, просто при произнесении заклинания ты должна вложить в него свою силу. Ты – Созидающая, несущая любовь, свет и жизнь. Ты должна пробудить в себе эти чувства.
