Текст книги "Убойная стрела Амура"

Автор книги: Валентина Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Калитка и в самом деле была нараспашку. Тропинка в лесу, на счастье, не была замурована плитками и непринужденно петляла между деревьями. Источник открылся неожиданно. Засмотревшись на явно искусственный грот, я споткнулась о корень могучей сосны, которому надоело торчать в земле. Одним толстым коричнево-серым боком он вылез на белый свет в неположенном месте – прямо на тропинке. Близлежащие кусты были изрядно погнуты и сломаны. Падая, я, кажется, что-то вякнула.

«Не одна такая наблюдательная!» Эта мысль немного приглушила боль от расцарапанной ноги, а другая немедленно заставила расстаться с кустами и получить парочку новых царапин. Я проявила непростительную неосторожность и нарушила предостережение Лии! Замерев на месте, ждала характерных звуков бегства крупноплодной Таисии по лесу. Да будь она даже трепетной ланью, все равно, улепетывая, сучьев наломает. Увы, со всех сторон раздавался только счастливый птичий гомон, вторивший журчащей мелодии родника. Отсутствие характерного треска и топота навело меня на предположение, что Мухатская давно сменила наблюдательный пункт или просто затаилась в кустах, прикрыв личико своим веником из трав. Судя по тому, как долго его собирала, он должен достичь величины небольшого стога. А где-нибудь неподалеку затаился или затаились те, за кем она следила.

Нагнувшись за листьями подорожника, дабы прикрыть ими кровоточащие царапины, я так и застыла в согбенном положении. Царапины мигом перестали кровоточить, поскольку, как говориться, у меня от страха кровь в жилах застыла, когда в продолжение своих размышлении пришла к выводу о новом трупе, терпеливо дожидающемся моего визита. Резко распрямившись, я уставилась на стилизованный под старину грот. Камни успели порасти мхом, а вот приляпанное внутри изображение льва с кольцом в носу ярко белело новизной. Кажется, такие настенные маски называют маскаронами. Из львиной пасти веселым ручейком бежала вода. Прямо на каменные ступеньки, пересчитав которые уходила вниз под каменную же решетку. Неподалеку от грота, за березами, разодетыми в ярко-зеленый весенний наряд, проглядывали две лошади в натуральную величину. Одна из них наклонила голову – кажется, пила воду, вторая чутко прислушивалась к лесным звукам. Потоптавшись на месте, я не сразу сообразила, что неподвижность лошадей носит вечный характер. Это была скульптурная композиция, причем на солидном постаменте.

Мне показалось, что родниковый лев хрюкнул. На всякий случай оглянувшись по сторонам, я осторожно приблизилась к ступенькам и, не отрывая взгляда от маскарона, застыла в ожидании второго дубля хрюка. Он повторился, и я обрадовалась уже тому, что не сошла с ума, ибо лев был ни при чем, звук доносился из-за грота. В голову как-то не пришло, что хрюкать может кабан, коему я стопроцентно не покажусь милее кабанихи, встречу с которой он застолбил именно в этом романтическом месте. И ему глубоко по хрюку все мои многочисленные достоинства.

Уже не боясь наделать шума, я смело двинулась на странный звук. И правильно сделала. Метрах в десяти от грота, привалившись спиной к березе сидела ясновидящая. Только в тот момент она, по-моему, вообще ничего видеть не могла. Правой рукой Таисия держалась за немного склоненную вниз голову. По руке и лицу обильно текла кровь, теряя свой яркий цвет в темно-синей шелковой блузке, насквозь промокшей спереди. Светло-голубые джинсы тоже были заляпаны кровью. Время от времени Мухатская судорожно втягивала в себя воздух, производя тот самый хрюк, на который я и прилетела.

Вначале мне показалось, что женщина без сознания, тем не менее я тихо позвала ее по имени. Таисия медленно приподняла голову, и в ее осмысленных глазах заплескался ужас, постепенно трансформирующийся в страдание. Губы задрожали, из них вылетело что-то сродни прерывистому рыданию.

– Все хорошо! Все просто замечательно! – залопотала я, не зная, чем унять кровь. Знать бы заранее, явилась с аптечкой. Прямо хоть прикладывай к ране рассыпавшийся букет предсказательницы. – Сейчас, сейчас… Жаль, не могу с себя ничего снять. Как назло, лишнего не прихватила. Даже носовой платок. Не собиралась распускать со… Впрочем, это не важно. Мы что-нибудь быстренько придумаем. А! Подорожничек! Только вот желательно рану промыть, и лицо, и сам подорожничек… Трудно определить, откуда у вас что берется… В смысле, кровотечение.

– Из головы. Неужели непонятно? – простонала Таисия. – Помоги мне встать. Надо добраться до источника. Ох, как больно…

– Боюсь, вам нельзя вставать. Я вас просто не дотащу. Рухнем вместе и усугубим… Пожалуй, надо сбегать за врачом.

– Стой!!!

Казалось, Таисия вложила в этот вопль все свои силы, поскольку дальнейшие слова ей просто не давались.

– Стою, – сразу согласилась я. Лишь бы она не волновалась. – Видите, очень хорошо стою. Даже на одной ноге. Вторая собралась было бежать, но я ей не разрешила. Сейчас аккуратненько верну беглянку на место. Можете ничего не объяснять. Вы боитесь оставаться одна, поскольку не исключено новое на вас нападение.

От тропинки, ведущей к гроту, послышались знакомые голоса. В основном было слышно Наташку. Птичий хор ей не помеха, в детские годы она сама запевалой в школьном хоре была. Любимое воспоминание. Ухитрялась переорать весь состав, включая руководителя. На сей раз ее «песня» посвящалась моей наглой самостоятельности и наплевательскому отношению к коллективу.

– О! – обрадовалась я. – Помощь идет. Сейчас нас двоих обругают – это недолго, и будем обрабатывать раны. Наталья!!! – крикнула я так громко, что на пару секунд умолкли птицы.

– Ирка!!! – испуганно отозвалась подруга, следом послышался дробный топот. Такое впечатление, что стадо диких тарпанов неслось на водопой.

Таисия сделала усилие и зашипела:

– Тиш-ш-ше… Не болтай лишнего. Я просто упала и ударилась головой о камень…

– Хорошо, – слегка растерялась я. – Раз конечный результат все равно налицо… То есть на голове, и от него никуда не денешься, не все ли равно, ударили вас камнем или вы ударились об него…

– Мама дорогая!!! – взвыла подруга, первой подлетая к нам. Сзади, спешила Ляна. – Ирка! С ума сошла! За что ты ее так? Таисия Михайловна, можете ничего не говорить в свое оправдание. Либо вы Ирину довели до состояния аффекта, либо она просто не в вас метилась. Та-а-к… Таисия Михайловна, убираем руки. Да не мои, блин! Что вы от меня отмахиваетесь, как от дубины, которой вас огрели. У меня медицинское образование и очень решительный характер. Сейчас посмотрим, что у вас на голове… Ир, подержи ей правую руку, а то она дергается и отпихивается…

– Не мудрено. Ты ей на ногу встала.

– Давайте я помогу, – не очень уверенно заявила о себе Лянка.

– Встать на ноги? Еще одна! Уже Наташка позаботилась, все оттоптала. И Таисии, и мне, – рассердилась я, стараясь удержать на весу руку пострадавшей.

Из-за обилия крови трудно было определить характер повреждения. Казалось, разбито полголовы.

– Ничего страшного, – бодро заявила Наташка тоном, от которого стало еще страшней. – Чем это?

– Камнем, – уверенно заявила я.

– Не тебя спрашиваю. Ох, не время тебе разбрасывать камни.

– Она права. Я нечаянно упала и ударилась. Об камень, – плаксиво пояснила Таисия. Кажется, присутствие Наташки подействовало на нее благотворно.

– Об какой камень? Покажите.

– Так я его со злости в кусты зашвырнула, – влезла я с пояснениями. – Да и зачем он тебе нужен? С ним как раз все в порядке. Кровотечения у него не было, я проверила. Давайте перенесем Таисию Михайловну к источнику, он наверняка живительный. Промоем рану, заживет как на собаке.

Суета с перемещением ясновидящей длилась долго. Каждый раз выяснялось, что подхватывали ее либо неловко, либо ловко, но не ее. Кончилось тем, что Таисия отправилась к цели своими ногами. Слегка пошатываясь, но без явного намерения грохнуться в обморок. В ход пошел шейный платочек Ляны, с его помощью Наташка и промыла рану, садистски напевая себе под нос: «А еще сильней желаю я тебе, товарищ мой, если смерти, то мгновенной, если раны – небольшой». Сначала действовала осторожно, потом с нарастающей уверенностью. И то ли повреждение было не достаточно серьезным, то ли вода и в самом деле отличалась целебной силой, но кровотечение быстро прекратилось, Таисия Михайловна окончательно пришла в себя и со смущенной улыбкой попросила не распространяться о случившемся.

Лянка от имени Ольги Леонтьевны вынесла ей благодарность, расценив просьбу как заботу о престиже пансионата, для которого два неприятных происшествия в день открытия – это уж слишком. Наташка позволила себе хмыкнуть. У подруги было свое собственное невысказанное объяснение словам Таисии: ясновидящая просто боялась лишиться клиентов и дополнительного заработка. Какая ж из нее провидица, если она не может предусмотреть для себя неприятную стыковку с камнем, чтобы заранее подстелить себе спасительной соломки?

Что касаемо меня, я уверилась в одном: Таисия Михайловна не совсем законными методами собирала информацию о потенциальных клиентах, чтобы с максимальным эффектом использовать ее в своей нелегкой работе. За что, собственно, и схлопотала… Больше всего поразил вопрос ясновидящей о втором неприятном происшествии. Смерть Потапова несказанно ее удивила. Такое удивление не сыграешь. Закатила глаза и вознамерилась хлопнуться лбом о каменные ступеньки родника. Только благодаря нашему оперативному вмешательству, присела на них задом – самый мокрый, но безболезненный вариант. И не сразу оклемалась. Убеждать ее не распространяться по поводу ясновидения скоропостижной гибели Потапова не имело смысла. Она ничего не видела.

Часть вторая
ДВОРЦОВЫЕ ТАЙНЫ

1

Вступительная часть вечернего мероприятия удалась, поскольку была очень короткой. Ольга представила сотрудников своего коллектива, на которых в случае чего, можно было жаловаться за отдельные недочеты, с юмором поведала о «дворцовой тайне» и пожелала присутствующим хорошо отдохнуть. А вот маскарад не удался. И смерть Потапова не была тому виной. К восьми вечера все постарались выкинуть из памяти этот неприятный момент. До лучших времен. Вполне достаточно поразить воображение родных и близких своим рассказом по возвращении. Например, так: «Представляете?! В самый первый день кто-то из руководства пансионата ухитрился отбросить тапки. Несчастный случай! Ну какой после этого нормальный отдых?»

Дворцовый зал для танцев был полон. Наряды основной части дам сверкали если не великолепием, то роскошью. Либо крайней ограниченностью тканевого покрытия. В целом они варьировались от не совсем простых джинсов со стразами и фирменных маечек до эксклюзивных вечерних платьев. Кавалеров было намного меньше, но, главное, не все из них «под конвоем». Ольга не учла одного – никто из дам не желал прятать свои косметически красивые лица под маскарадными очками с бахромой, закрывающей почти всю физиономию. На остающейся открытой чужим глазам части, лбу, не написано, кто именно спрятан под маской – красавица или крокодил. Многие со всей очевидностью были знакомы еще там, откуда приехали. Мои надежды почерпнуть в этой толпе что-нибудь полезное рухнули. Представители одних группировок, сияя добродушием, в основном обсуждали представителей других и активно делились новостями чужой жизни. Вот где было непаханое поле для деятельности Мухатской! Увы, после тайного водворения ясновидящей во флигель мы оставили ее в Ольгиной спальне приходить в себя. Ляна немедленно отправилась к «своим девушкам». Не было отбоя от отдыхающих женщин, желавших показать себя во всей «природной» красоте, проступающей с помощью косметических масок и макияжа.

Я предложила Таисии сбегать в ее номер и принести другую одежду, но она категорически отказалась. Скорее всего, боялась рассекретить передо мной свои тайны. Пришлось втискивать ее в розовые пижамные штаны Ольги и старую безразмерную кофту. Ольга уверяла, что штаны трикотажные и тянутся только так! Они тут же на провидице и «растянулись», треснув по швам. Таисия Михайловна смотрелась до того нелепо, что смотреть на нее без смеха было великим испытанием. Сама она не проявляла никакого интереса к тому, как выглядит, – болела голова, а от услуг врача категорически отказалась. И вскоре уснула, пообещав проснуться в добром здравии. Тем временем вещи ее отправились в стирку. Примерно через полчаса после начала праздничного мероприятия – «вечера встречи» или «бала без маскарада», мы с Наташкой забежали за ожившей Таисией Михайловной и без особого труда проводили ее до закрепленного за ней номера, где с взаимным облегчением и расстались. На вопросы она отвечать не захотела, сославшись на больную голову. Вид у провидицы уже был вполне приличный. Она переоделась в свой собственный чистый прикид, больную голову венчала пиратская шляпа, маскарадные очки прикрывали непонятно откуда появившийся фингал под правым глазом. Дополняли маскарад плохо приклеенные длинные усы, за которые так и подмывало дернуть. Наташка считала появление фингала вполне обоснованным – побочным эффектом травмы. И на полном серьезе уверяла, что он провидице очень идет, делая одноглазый взгляд глубоким, таинственным и томным. Без всяких там косметических теней.

Наташку я потеряла сразу. Еще по дороге. На подходе к лестнице она вспомнила, что забыла выключить в комнате свет. Если бы я разахалась, подруга наверняка заявила бы, что Ольга не обеднеет. Но именно эти слова были сказаны мною, в связи с чем Наташка и унеслась выключать освещение, заявив: «Порядок есть порядок». Тормозить движение нарядных отдыхающих вниз – вверх я не могла, пришлось спускаться в общей цепочке.

В бальном зале пытался сеять профессиональное веселье одноразовый и непрофессиональный культмассовый работник. Ольга пригласила его на мероприятие. Ему не мешали, но и не слушали. В конце концов он привлек внимание небольшой кучки пожилых отдыхающих и, сыпя анекдотами, завел с ними разговор на моральные темы. Благодатная почва для людей старшего поколения. Массовику давно следовало переходить к «караоке», но его не отпускали.

Одного менуэта, грациозно исполненного Ольгиными сотрудниками в соответствующих костюмах, вполне хватило, чтобы поразить воображение зрителей. Дальше музыкальный квинтет сделал огромный скачок в репертуаре и перешел на современные танцевальные мелодии, с яростью поглядывая в сторону зарапортовавшегося массовика. Оно и к лучшему. Контингент отдыхающих подобрался самостоятельный и действовал по принципу «весели себя сам».

Стряхнув с себя какого-то подвыпившего господина с двумя бокалами неведомого напитка в руках, уверявшего, что спит и видит во сне только меня, я посоветовала ему поскорее проснуться. Кошмары опасны для нервной системы. И отошла, маскируясь в обществе нескольких отдыхающих в качестве стороннего наблюдателя. Оставшись без опоры, «спящий» с укоризной посмотрел мне вслед, потом на бокалы и очень им обрадовался. Причмокнув, не сходя с места, опустошил оба, задумался о дальнейших планах на вечер, с думой на лице и отправился к выходу. Тренированный организм сам знал, что делать.

В зале не смолкала музыка, пение, взрывы хохота и оживленный гул голосов. Сквозь эту какофонию звуков до меня донесся вопрос:

– Тетя Ира, ну как вам это мероприятие?

Увидев Лиечку, я сразу нацепила на лицо приветливую улыбку. В вишневом шелковом длинном платье с узенькими бретельками, с волосами, забранными вверх и уложенными в замысловатую прическу, она показалась мне старше своего возраста. Девушка сидела за одним из маленьких столиков у окна вместе с мужчиной лет шестидесяти и неспешно тянула через трубочку коктейль, при виде которого я сразу ощутила желание заказать такой же и себе. Но для начала следовало ответить на вопрос.

– Мероприятие? Нормальный вечерний пустозвон.

– А вот моему дедушке не нравится. Знакомьтесь: Святослав Валерьевич Рожков. А это Ирина… отчества, к сожалению, не знаю. Тетя Оля не сообщила.

– Надеюсь, пока – к счастью. Просто Ирина.

Моя улыбка стала еще приветливее. Светила возможность расспросить художника о таинственной картине. Я величественно протянула привставшему Рожкову руку, он почтительно склонился, галантно ее поцеловал и… кажется, не собирался отпускать. Вцепился в нее намертво. Его лицо приобрело вид великомученика. На какие-то секунды я испугалась, решив, что художник псих, потом подумала – просто пьян. Улыбка непроизвольно поблекла. Не хотелось портить отношения, но, с другой стороны, зачем мне эти его художества? И тут раздался встревоженный голос Лии:

– Осторожно, дедуля! Тетя Ира, не пугайтесь. Дедушку опять приступ радикулита скрутил.

– Тише, Лия. Не надо привлекать внимания, – проскрипел художник, пытаясь выпрямиться.

– Это тебе наказание свыше. За то, что не хотел отпускать меня одну. Тетя Ира, покараульте дедушку. Он у меня гений. Я сейчас за врачом сбегаю.

– Не надо никуда бежать! – Голос художника обрел силу. – Ирина поможет нам достойно выйти из игры, именуемой безумной встречей столетий. Ирочка, вы ведь не покинете старика?

Рожков явно лукавил.

– Ну какой же вы старик? – ответила я так, как и положено в таких случаях. – Прекрасный молодой человек, прекрасно выглядите, а что касается радикулита, так ему все возрасты покорны.

– Ах вот ты где?! – раздался над ухом возмущенный голос Наташки. – Зачем вцепилась в чужого мужчину? Немедленно верни его на место. Нам надо идти.

– Но у него радикулит! – возмутилась я, сигналя подруге глазами о необходимости притормозить со своими высказываниями.

– Ну и замечательно! Значит, он не будет скучать в одиночестве. Какая-никакая, а компания. Нас Ольга ждет. О, Лия, привет! Какая ты хорошенькая!

– Тетя Наташа, если вы к Ольге Леонтьевне, то вам все равно в нашу сторону. Помогите мне дедулю в кровать отнести.

– Не скажу, что с удовольствием, но поможем, – скривилась Наташка. – Раз уж по дороге… Не пустопорожний рейс. Давай, вытаскивай своего дедулю. Где ты его прячешь? Тебе следовало его сюда прямо с кроватью тащить. – На пару секунд возникла напряженная пауза, которая пошла Наташке на пользу. – То есть… ты хочешь сказать… – На какой-то момент Наташка озадачилась, но быстро расцвела самой приветливой улыбкой. Из разряда искусственных. – Ой, здравствуйте! Прекрасно выглядите… с радикулитом. Он вам к лицу… То есть совершенно его не портит… Мне и в голову не пришло, что это вас выносить надо. Ничего страшного. Аккуратненько сядете на стул, с ним и вытащим. Как короля на троне. У них наверняка приступы радикулита тоже бывали.

– Спасибо, я сам, – проскрипел Рожков. – Лия, подставь мне плечо, надо отыскать безболезненное положение. Ирочка, извините за причиненное беспокойство. Так неловко получилось… Застудился вот на этюдах. Утренники еще холодные, а когда работаешь, от всего абстрагируешься.

Святослав Валерьевич, слегка покряхтывая, отпустил мою руку и схватился за плечо внучки. Она болезненно сморщилась. Хватка у деда была железная. Вторая рука страдальца зафиксировалась на пояснице. Я обошла столик, приблизилась к нему вплотную и сменила Лию на ее посту. Все-таки покрепче.

– Э-э-э, нет. Так мы далеко не уедем. Не капризничайте, дедушка. Извините, что называю по кличке, – вмешалась Наташка.

– Это Святослав Валерьевич, – услужливо подсказала я.

– Тем более не капризничайте, Святослав. Отчество – удел пожилых. Вы тут немного поскучайте, а я мигом. У меня в комнате ампулы с баралгином и одноразовые шприцы.

– Ну зачем такие крайности? – прерывисто простонал художник. – Что люди подумают? Еще один сердечник? Хватит с нас Потапова.

Я бодро ему улыбнулась:

– Раз уж судьба свела нас так тесно, можно сказать, плечом к плечу, буду называть вас Святославом. Несмотря на вашу гениальность. Так вот, будьте спокойны, люди не подумают «еще один сердечник!». Бывают ситуации, когда сердце уходит в пятки, но чтобы в поясницу, за которую вы хватаетесь… Кроме того, в данный момент всем ваша гениальность, слегка подпорченная радикулитом, до фонаря. Народ веселится.

– Меня здесь многие знают…

Не успел он договорить, как к нам подкатилась развеселая тройка – в середине коренник, высокий темногривый мужчина лет эдак пятидесяти, с трудом удерживающий под руку двух пристяжных девиц, пытающихся выплясывать канкан. В целом это трио двигалось по всем правилам современной русской тройки – коренник рысил, девицы скакали галопом. Святослав, как клещами, сжал мое плечо и постарался приветливо улыбнуться.

– О-о-о! Слава, познакомь меня со своей очаровательной спутницей. Лиечка, солнышко, добрый вечер! А я потерял своего приятеля Потапова, нигде не могу найти. Едва успел познакомить меня с милейшей Ольгой Леонтьевной, как исчез. Но, честное слово, готов смириться с его потерей.

Молодящийся человек отпустил своих спутниц, и галопирующий дуэт распался, ознаменовав это действие легким шумом. Одна повисла на стуле, другой повезло больше, она упала в хорошие руки. Ее тут же пригласили на танец.

Я решила не испытывать судьбу второй раз. Опередив художника и Лию, вежливо, но сухо представилась сама. Мужчине, назвавшемся Вадимом, руку не протянула. Боялась протянуть ноги. Что, если и его скрючит?

– А вот и я! – Наташка и в самом деле не задержалась. – Молодой человек, вы не находите, что здесь очень жарко?

С колокольни своих не совсем молодых лет Вадим оценил обращение. И даже если бы температура в помещении зашкаливала за минус тридцать, он все равно согласился бы с Наташкой. Подруга успела сменить праздничный наряд на простые брючки и легкую блузку, но выглядела, как кинозвезда. Милостиво разрешив немного полюбоваться собой, она немедленно спровадила Вадима за холодной минеральной водой, названия которой, по-моему, в природе не существовало.

– Так. Быстренько сажаем дедушку на его место. Лия! Просто подставь под его коленки стул и осторожненько…

Художник охнул и скривился.

– Блин! Я же сказала – осторожненько. Видели, как погружается в воду подводная лодка? Вроде бы и незаметно, а исчезает. Я вам помочь не могу, у меня в правой руке спрятано холодное оружие – шприц, в левой ватка, смоченная спиртом.

Художник со скрипом уселся. Скрипели его колени. Снять со страдальца пиджак было нетрудно.

– Замечательно! Теперь согнулись к Святославу в почтительном поклоне. Вроде как перешептываетесь, сыпя комплиментами. Цель – организовать блокаду. Зачем нам любопытные свидетели? Лия, не торчи бездеятельным вопросительным знаком, закатай дедушке рукав рубашки. Это лучше, чем стягивать с него в обществе штаны. Средь шумного бала. Так, меняемся местами. Прикрывай меня с тыла. Не дергайтесь, Святослав… Укол немного болезненный, это специфика препарата, но с радикулитной атакой не сравнить. Молодец! Сейчас немного отдохнем – и в путь. Желательно, до прибытия этого козла, именуемого Вадиком.

– Этот «козел» – владелец крупного антикварного магазина, хороший знаток антиквариата, – на всякий случай пояснил Святослав Валерьевич.

– Надо же… А так взбрыкивает! Не подумаешь, что тянет на своих плечах груз столетий. Ладно, если что, за козла отвечу. Но, по-моему, этого никто не слышал, – легкомысленно отмахнулась Наташка.

Мы немного посидели, глядя на разноцветное общество, создававшее впечатление единого живого организма. Отсчитав положенное время, подруга поинтересовалась:

– Ну как? Полегчало?

– Думаю, можно трогаться в путь. – Святослав осторожно шевельнулся, прислушался к себе и встал. – Вполне, вполне… Терпимо. Спасибо вам. Лия, помоги мне надеть пиджак. Думаю, мы с тобой и одни доберемся.

– Истинный художник-передвижник! – восхитилась я, следуя за дедом и внучкой Рожковыми и обдумывая, как бы навязаться к ним в гости.

– Молчи, еще сглазишь! – дернула меня за платье Наташка, заставив притормозить. – Перестанет передвигаться, придется на себе тащить в койку. Может, нам сослаться на то, что тебе необходимо переодеться?

– Ни в коем разе! Надо уточнить у Святослава сведения про картину и связанную с ней легенду.

– Но нас ждут!

В этот момент я явственно увидела, что нас ждет… Приветливо помахивая нам бутылкой с минеральной водой, ловко лавируя между отплясывающим людом, к нам продирался владелец антикварного магазина. Я сделала вид ну очень близорукой особы и доверительно наклонилась к подруге.

– Дорогая, к тебе спешат «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой». С заказанной тобой водицей. Твое решение?

– Фига себе! А еще спорили, что этот тип не козел. Всех обскакал! Будем считать его прыть положительным примером, достойным подражания.

И она бегом кинулась догонять Рожковых. В кроссовках это было нетрудно, а вот я на своих высоких каблуках летела за ней с риском для жизни. Своей и чужой. Вслед нам несся тоскливый вой: «Девушки, ну куда же вы?!»