Текст книги "Тургор (СИ)"

Автор книги: Вадим Омелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

На блокпосту, что перегораживал путь со Свалки, нас встретил ярко светящий прожектор, установленный на бронетранспортере. Большинство маршрутов здесь контролировала группировка «Долг», и этот не был исключением. Было уже достаточно темно, поэтому на базу нас решили отправить не одних, а с квадом бойцов, по счастливой случайности моих хороших знакомых – Проф, Мята, Бобр и Карась. Проф был ученым из научного лагеря на озере Янтарь, приписанным к кваду, поэтому вместо типовой долговской брони таскал на себе «Севу» – любимый комбез научников после зеленого СП-99М. Ученых среди сталкеров в Зоне попадается немного, поэтому над его прозвищем особо не заморачивались. Карась был командиром квада, прозванным так из-за попытки порыбачить в первую неделю пребывания в Зоне, Бобр – пулеметчиком, и повсюду таскал с собой тяжелый РПД. Бобр – потому что мужик запасливый, любил таскать с собой много на первый взгляд совсем ненужных вещей и при этом находить им применение. Мята был первоклассным снайпером, некогда учившийся и собиравшийся служить в войсках Спецназа, большим любителем и постоянным обладателем жевательной резинки с соответствующим вкусом. Поговаривали даже, что он поначалу подумывал вступить в «Свободу» и уподобиться этим любителям покурить траву без повода, но в таких вещах он не разбирался, почему и перепутал галлюциногенное растение с кустом мяты, из которого и скрутил свою первую и последнюю самокрутку. Правда эта история или нет, точно никто не знает, но сам Мята гордится существованием такой известной, пусть и нелепой легенды о своем прозвище. Свою СВУ он хранил как зеницу ока, такая винтовка встречалась в Зоне нечасто и была ценным оружием в умелых руках. Карась с Профом таскали с собой обычное, положенное по штату оружие – «Абакан», правда, с коллиматорным прицелом, который был существенно лучше обычного стального.

– Здорово, Клен! – сразу же окликнул меня командир квада.

– И тебе не хворать, Карась, – отозвался я.

Мы с Аней поздоровались со всеми бойцами квада. Она представилась, как простой сталкер, кем, по сути, и была.

– Командир, – сказал Мята уже после наших всеобщих приветствий, пожевывая резинку, – время.

Карась глянул на ПДА, закрепленный у него на рукаве.

– Мята прав, нам пора. Сегодня что-то дежурство затянулось, уже стемнело совсем.

Мы дружно двинулись по асфальтовой дороге в сторону НИИ «Агропром». Нас окружала уже почти ночная Зона со всеми своими звуками. Слышалось тяжелое дыхание Профа через комбинезон, сосредоточенное чавканье Мяты, чувствовалось напряжение других членов команды. Однако нам пока не встретилось еще ни одного мутанта. Мысленно я молился, чтобы все так и оставалось. Пару раз в стороне слышался собачий лай и одинокий вой чернобыльского волка, однако одичавшие собаки не решались приблизиться к нам. Я взглянул на Аню – на её лице было нечто среднее между страхом и любопытством, её руки, сжимающие автомат, немного тряслись.

– Не волнуйся ты так, уже скоро придем, – хотел было успокоить её я.

– Хорошо, но я не боюсь. Я ходила по Зоне ночью.

Все-таки она явно не была тем беззащитным созданием, которым казалась.

Когда мы проходили мимо заброшенного импровизированного блокпоста, сложенного из бетонных блоков со стоящим рядом ржавым вагоном и разбитым Ми-24, вдалеке уже виднелись огни Агропрома. Благополучно миновав блокпост, мы оказались не территории второй по значению базы группировки «Долг».

Когда мы уже подходили к главному корпусу, я сказал Ане:

– Надо замолвить о тебе слово местному «завхозу», чтобы он потом вопросов не задавал. Все тут хорошо, но он – просто конченый зазнавшийся идиот, и его «долг» – это промывать мозги всем постояльцам базы, особенно простым сталкерам. Свои его не слушают уже, надоел в конец. Он записывает всех, кто остается на какое-то время на базе – выделяет койку, постель даже выдает… единственная от него польза. Пока я разбираться буду, можешь в душ сходить, в одной из казарм они имеются. Словом, что угодно, только бы его не слушать.

– Хорошо.

«Прописка» не заняла много времени, правда, дежурный смотрел на нас глазами лягушки, которую переехал асфальтовый каток. В Долге девушек не водилось, а тут не просто прохожая, а еще и сталкер. В общем, койку отрядили и амуницию выдали.

– Вот постель и полотенце… – выдавил «постовой». – Женских нет.

– Ничего, пойдет – отрезала Аня. Дежурный, слегка хихикнув в ответ, добавил:

– Души в казарменном помещении. Третья дверь справа.

– Хорошо, я поняла – девушка, впервые за день слегка улыбнувшись, взяла полотенце и ушла. Гулко хлопнула дверь бывшего НИИ. Дежурный – Дима Заноза, или просто Заноза, – посмотрел на меня любопытствующим взглядом.

– Ну что, как сегодня в Зоне? Откуда такой артефакт притащил?

– Спокойно в Зоне. Не тащил, как видишь, сама дошла. Помог просто и добросил до ближайшего безопасного места.

Похоже, Зануда хотел еще перекинуться со мной парой слов (а то и не парой), но я поспешил закончить разговор, свалив побыстрее и подальше.

На протяжении всего того времени, что я находился в Зоне, меня знали исключительно как вольного сталкера, иногда проживающего на базе Долга. Кто я такой, было известно только их и моему начальству, ибо в свете сотрудничества военных с группировкой это были одни и те же люди.

Правительства стран, чьи войска охраняли периметр Зоны Отчуждения согласились «Долг» легализировать в основном потому, что их бойцы обеспечивали безопасность большинства научных экспедиций и самого лагеря ученых на озере Янтарь, попутно поставляя ученым разные объекты для исследований. Отношения же с другими группировками мало волновали правительства. К тому же сотрудничество было закрытым, поэтому средств для войны практически не выделялось. Однако «Долг» все же заметно усилился и расширился – группировка стала для военного руководства чем-то вроде «отряда специального назначения» в 300 человек, получив вместе с этим своеобразную поддержку и обеспечение. Теперь в распоряжении ее бойцов, кроме всевозможного стрелкового оружия имелась и некоторая бронетехника. Однако, несмотря на честное сотрудничество, большинство военных недолюбливает ребят из «Долга». Вольный характер, чрезмерный фанатизм, и занудливость – типа того же Занозы. Да и добрая половина – уголовники, бежавшие в Зону. Причин достаточно, но в целом все складывалось удачно.

Из проживающих на базе я был единственным военным (о чем, естественно, в курсе было только командование, в числе которого был Карась), который жил вместе со сталкерами – под их бесплатное проживание было выделено несколько комнат в главном корпусе бывшего института. Эти бродяги периодически участвовали в проводимых операциях, а когда их не было, занимались простым поиском артефактов или еще чего ценного и полезного, чем и зарабатывали себе на жизнь.

Я подошел к двери своей комнаты, вставил потертый, уже почти ржавый ключ в замочную скважину, и, сделав несколько оборотов, открыл дверь. Щелкнул выключателем. В нос ударил запах застоявшегося воздуха. Вентиляция в помещениях Агропрома была, но давно засорилась, а прочищать радиоактивные трубы от наверняка радиоактивной грязи никто не собирался. В комнате было довольно холодно, ветер гудел из щелей в оконных рамах, по стеклам которых снаружи стекала вода. Приоткрыв форточку, чтобы проветрить застоявшийся воздух, я подошел к своей кровати и рухнул на нее от усталости, скинув рюкзак рядом. В комнате было шесть коек, хотя более-менее часто ночевали тут только пять сталкеров, включая меня. Но сегодня все мои соседи куда-то запропастились, лишь на дальней кровати спал утомленный бродяга. Одна пустая койка досталась Ане.

Ей придется провести ночь здесь, и если кто-нибудь из сталкеров вдруг вернется, то девушке может стать неловко. Неважно, в каких условиях она обитала в Зоне до этого, тут можно было организовать ей хоть какое-то личное пространство. С этими мыслями я заставил себя подняться с кровати, выйти в коридор и прогуляться по этажу в поисках чего-нибудь, чем можно отгородить ее кровать от остальных.

В полутемном коридоре, освещаемом только светом из выходящих в него комнат, я встретил долговца, идущего мне навстречу.

– Служивый, куда все сталкеры подевались?

– Так Выброс же прошел, – пожал плечами боец. – Наверное, далеко зашли в поисках артефактов и на ночь в других лагерях сталкеров остались. Мало их на Свалке что ли?

– Да, точно, немало… – на этом я решил отстать от бойца и пойти по своим делам дальше.

Заглянув в пару комнат, я наконец обнаружил в одной из них то, что мне было нужно – сложенную медицинскую ширму, стоявшую у стену. Схватив находку, я быстро отнес ее в свою комнату.

Установив ширму около дальней койки, я принялся разбирать потолстевший во время ходки рюкзак. В двух контейнерах были недорогие артефакты типа «Грави» и «Медуза», по одному каждый. В третьем же был «Каменный цветок» – артефакт не намного полезней «Медузы», но гораздо красивей. Свечение его вкраплений желто-оранжевого света неплохо успокаивало, особенно в свете ночного костра.

Неплохая добыча, учитывая то, что зарплату я получаю не за найденный хабар. Помниться, как был начинающим сталкером, так за каждый найденный арт трясся. Помню свою первую «Батарейку» и глаза Сидоровича, увидевшего, что притащил ему новичок. Естественно, до того, как запустить в Зону, нас тренировали и обучали немало, в том числе поиску артефактов – вольный сталкер должен заработать себе репутацию, чтобы ему смогли доверять – но никакая тренировка не заменит тебе первой самостоятельной вылазки.

Продолжив разбирать рюкзак, я обнаружил, что треножника для бинокля у меня уже нет. Чертова «Свобода»! Похоже, я оставил его в том заброшенном доме. Наверное, кто-нибудь из врагов забрал его себе…

Дверь в комнату скрипнула, и в проеме появилась Аня в новом сталкерском комбинозоне «Заря-2». Выпускался он теми же народными умельцами, что и первый и был во многом похож на него, но значительно улучшен и доработан практически без повышения цены.

– С легким паром. Вон там за ширмой твоя кровать, можешь обустраиваться.

– Спасибо, – слегка улыбнувшись сказала девушка. – Смотри, какую броню выдали!

– Мечта любого нейтрала, – ответил я. – Повезло тебе, обычно они подарков не дарят.

Тут вдруг снова запищал мой КПК. Открыл входящее – от командования. Сегодня надо выйти на связь со штабом. Похоже, грядет новое задание. Сеанс намечался через два часа, так что можно было заглянуть в местный бар.

Глава 5

Бар теперь стал настоящим Баром с большой буквы. Столики и прочие спартанские элементы интерьера осталось прежним, но меню теперь было куда шире. Ещё бы – с нашим приходом сталкеры с ближайшей округи наконец перестали трескать уже заканчивающиеся просроченные консервы с армейского склада. Теперь можно было даже мороженное поесть или кальмаров к пиву достать. Правда, «традиционную» сталкерскую еду убирать не стали, многие к ней просто привыкли, заедая очередную порцию страха тушеной говядиной с хлебом и запивая водкой.

Старый НИИ был отремонтирован, и даже частично вернулся к своей деятельности. Здесь находилось несколько ученых, прибывших с Янтаря, которые занимались выращиванием растений и разных плодоовощных культур на радиоактивной земле, таким образом исследуя воздействие на них радиации и других излучений Зоны. Проф, кстати, был одним из них.

В целом же впервые после больших Выбросов 2011 года, когда провалилась крупная военная операция и погибло большое число опытных сталкеров, Зона успела как никогда сильно наводниться людьми. Крупные группировки поделили между собой основные сферы влияния, мелкие же либо влились в состав других, либо были навсегда стерты с лица аномальной земли противниками или самой Зоной. Да, за посиделками в местных барах до сих пор вспоминают настоящих «хозяев болот», группировку «Чистое Небо». От почти сотни «чистонебовцев» осталась лишь пара бывших участников, обитающих сейчас в северных районах Зоны.

– О, какие люди, – сказал Бармен, увидав меня. – Давненько ты тут у нас не показывался, Клен.

Я оглядел помещение «Мирного атома», лучшего Бара в Зоне после «Ста рентген».

– Да, сам понимаешь, дел куча. Соскучился я по вашей кухне, на сухпайке приходилось сидеть.

Тут к барной стойке подошла Аня.

– Здрасьте, – удивленным голосом сказал Бармен.

– Это Аня, – представил я девушку. – Мой спаситель с Кордона. А это Бармен, – представил я Ане заведующего заведением.

– Очень приятно – мягким голосом сказала она.

– Взаимно, – отозвался Бармен. – Слыхал я про Кордон, такие вещи там теперь творятся, что центр Зоны позавидует. Нейтралов вырезали, как котят, – после этих слов он сменил тон и выражение лица, спросив – Будете брать что-нибудь?

– Мне как всегда, – сказал я – только в этот раз две порции.

– Спасибо, но я сама за себя заплачу… – начала было Аня, но я прервал.

– Денек на халяве побудешь, мне не слишком накладно выйдет.

– Три минуты ожидания вас не утомит? – с улыбкой на лице спросил Бармен.

– Не-а – с той же улыбкой ответил ему я. «А если и утомит, то иной выход – только умереть с голоду» – пронеслось у меня в голове.

Бармен не просчитал. Ровно через назначенное время на барной стойке стоял две кружки горячего кофе и столько же тарелок с жареной картошкой и тушеным мясом.

Мы пошли за дальний столик в углу зала и стали ужинать. Когда я начал запивать кофе все ранее съеденное, меня вдруг осенила мысль, от которой я чуть кофе не подавился – почему Аня пошла со мной на базу «Долга»? Почему не осталась у нейтралов на свалке техники, где уже можно было не бояться «хвоста», и не пошла после этого к сталкерам-наемникам на Барахолку? Она же вроде как никому не обязана, и к «Долгу» никакого отношения не имеет. А вдруг… Бес был прав? Вдруг её наняла «Свобода»? Даже если она была из наемников, что помешало бы анархистам её купить?

Я посмотрел на Аню. Она, поймав мой взгляд, сделала вопросительное движение бровями, задав вопрос из разряда «Ты что-то хотел?». Я ответил, что посмотрел на неё просто так. Да уж… Нет. Характер у неё явно не «свободовский». Скорее, мои опасения всего лишь глупые догадки чокнутого параноика, и Аня пошла со мной по каким-то другим причинам… Хотя бы даже по тем, которые она мне сама назвала. Возможно, это было наивно, но девушка внушала доверие, не было желания и необходимости постоянно держать ее на мушке в ожидании того, что она что-нибудь вытворит. В общем, я решил сейчас не забивать себе голову и, если надо будет, поговорить с ней уже в комнате.

Я закончил есть немного быстрее своего «напарника», как я мысленно назвал Аню, подождал её, отнес за нами посуду и подошел к Бармену, дабы продать ему артефакты. Я выложил перед ним несколько контейнеров. Он несколько минут оценивал их содержимое, и, посчитав стоимость, выдал мне четыре с половиной тысячи. Рублей, конечно. Доллары и евро в Зоне не прижились, почему-то…

Глава 6

Продав собранный мною хабар и отдав часть заработанных денег в качестве оплаты за ужин, я позвал Аню и пошел к главному зданию НИИ «Агропром», где и находились комнаты проживающих здесь сталкеров. Я поднялся на этаж выше того, где я жил, в комнату связи, оставив девчонку на нашем этаже. Дежуривший здесь сталкер из «Долга» спросил мои документы, но тут же по рации ему сообщили, что меня надо просто пропустить. Не всегда местной связью пользовались долговцы – за определенную плату вольным сталкерам разрешали позвонить домой. Но пользовались этой услугой немногие – во-первых, деньги просили не маленькие даже по местным меркам, а во-вторых, ушедшие в Зону теряли для себя внешний мир почти навсегда. Им не нашлось в нем места и связываться было либо не с кем, либо незачем. Их дом был здесь, а там, за колючей проволокой, для этих людей была абсолютная пустота.

Я сел за стол и, подняв трубку, набрал код штаба. Раздался голос дежурного, который сказал, что предстоит видеоконференция и сказал мне настроить ноутбук, который стоял напротив меня. Я направил на себя веб-камеру, включил наушники и микрофон. Минуты через две на экране появилось лицо полковника Бондаренко.

– Как слышно, Клен?

– Хорошо, товарищ полковник.

– Рад видеть тебя живым, лейтенант. Поздравляю с успешным выполнением задания – хоть ту группу мы и потеряли из виду, но теперь хотя бы знаем примерный район, где они появляются. За Шелеста не волнуйся, он жив-здоров, сидит у нас в части.

– Спасибо, товарищ полковник. Это хорошие новости.

– Дальше – еще лучше. Это сарказм, на самом деле предстоит кое-что сложное, но перед этим поясню… Ты в звании лейтенанта и служишь в особом отделе. Задания официальным языком тебе будет трудно объяснить, поэтому давай сейчас без «товарищ полковник». Договорились?

– Так точно! В смысле, да, договорились.

– Не буду тянуть и сразу скажу тебе главную мысль. Сядь поудобнее, чтобы со стула не упасть. А состоит эта мысль в том, что тебе надо отправиться на объект «Выжигатель мозгов».

– Что? Но… он же отключенный. Что мне там делать?

– Отключенный он или нет, значения не имеет. Здесь речь идет о соединении группировок «незаконных элементов», то есть сталкеров. Это самое важное, что нам удалось выяснить в ходе всех проведенных операций – полученной информации достаточно, чтобы утверждать это. Понимаешь, о чем я?

– Не совсем.

– «Свобода» и «Монолит» планируют объединиться.

– Но зачем?

– А вот этого я тебе уже не скажу, потому как и сам не знаю. Видишь ли, в последнее время происходит слишком много так называемых… странных событий… То же проникновение «Свободы» на Кордон. Казалось, что им там надо? Теперь это объединение с «Монолитом». Мне кажется, что все эти события не случайны и как-то связаны. В ходе предстоящей операции ты и попытаешься выяснить, как. Не бойся, ты будешь не один. Мы планируем крупную наступательную операцию на Выжигатель. На земле – рота бойцов, три БМП-1 и два БТР-80. В воздухе – два МИ-24. Пока мы будем штурмом брать объект, твоя задача – найти кейс с документами – во всяком случае, в полученных нами источниках говорилось о нем. Возможно, там и находится информация по цели объединения группировок. По другим данным это может быть не кейс, а флешка. В общем, бери все попадающиеся на глаза источники и носители информации. Ах да, чуть не забыл. Я слышал, у тебя там есть хм… «напарник», – тут лысый полковник улыбнулся, и, шевельнув усами, продолжил – За собой никого не таскать. Если захочет поучаствовать в этой мясорубке, сможет присоединиться к сталкерам, которые будут воевать там вместе с «Долгом» за отдельную плату. В случае чего твоим прикрытием будет Анисьев, но постарайся справиться сам. Карту с возможными точками нахождения кейса или флешки на Выжигателе уже загрузили на твой КПК. Задние понятно?

– Так точно, товарищ полковник.

– Ну вот и хорошо. Дату следующего сеанса связи тебе сообщат.

Я выключил ноутбук и еще пару секунд не вставал со стула. Выжигатель… гиблое место. Хотя… Меченый ведь прошел? Даже отключить сумел… А нас вон – целая толпа. Неужто не прорвемся?

Я встал со стула, задвинул его под стол и вышел. Сказал дежурившему у двери долговцу, что мое присутствие тут окончено. Спускаясь вниз по лестнице, заметил в окне, что на улице уже совсем стемнело. Прошедший дождь превратился в густой белесый туман, и уже в тридцати метрах было трудно что-либо разглядеть.

Глава 7

Скрипнув дверью, я вошел в комнату. Аня стояла у окна, облокотившись на подоконник, и смотрела на клубящийся туман, нарушаемый порывистым ветром и реакцией аномалий. Кроме нее в комнате никого не было, спавший на дальней койке сталкер куда-то исчез.

– Грустно как-то, – сказала она, поправляя прядь темных волнистых волос. – Поздняя осень…

– М-да. Согласен, не самое веселое время года. Хотя в Зоне, похоже, таких не бывает, – улыбнулся ей в ответ я. Мне вдруг захотелось спросить, зачем же она пошла в Зону, но я не стал. Это чужое прошлое и не стоит его ворошить – мало ли, какое оно. Сюда идут не от хорошей жизни, либо не от большого ума, хотя последние тут выживают очень редко.

– Знаешь, я бы с удовольствием рассказала тебе что-нибудь о своем прошлом до Зоны, – сказала вдруг она, словно читая мои мысли, чему я очень был удивлен – хотя обычно тут такое и не рассказывают, но я его просто не помню. Не знаю, как и почему тут оказалась, что было до этого. Поэтому и не ухожу. Привыкла ко всему, а во внешнем мире – куда мне идти? Я никого не знаю и не помню, да и какой он, этот внешний мир? Для меня он совсем чужой.

– Возможно, если бы ты попыталась уйти, то вспомнила что-нибудь. Но… ладно, это твое дело. Я не уговариваю тебя уходить.

Аня вздохнула, продолжив пустым взглядом смотреть на постепенно меняющуюся за окном погоду.

Немного подумав, я решил прервать наше молчание и предупредить Аню о своем завтрашнем походе, но так, чтобы не выдать сути.

– Я завтра утром рано уйду уже, дальняя дорога предстоит. Так что ты сама в своем распоряжении. К своим пойдешь?

– Да, но я бы с тобой прошлась…

– Даже не думай. Я не для того привел тебя в безопасное место, чтоб ты опять искала себе приключений на пятую точку. Мне вообще в другую сторону, а ты топай домой.

Разговор был окончен, я лишь ожидал услышать смирившееся «да, хорошо», но никак не то, что она за этим сказала.

– Ты что-нибудь слышал о «Петле»?

От этого вопроса у меня холодный пот на спине выступил. Я много слышал, очень много. Достаточно, что бы сойти с ума. В былые времена про «Петлю» много рассказывали с нескрываемым ужасом и страхом на лице, приписывая этому явлению самые странные и жуткие свойства.

Это одна из самых старых легенд Зоны. Никто не знает, что это такое на самом деле. Артефакт или аномалия, галлюцинация или мутант. Слухи про «Петлю» появились еще тогда, в первые дни существования Зоны, когда еще не было сталкеров. Тогда периметр оцепили военные-миротворцы. Иногда они направляли патрули в два-три человека – разведать местность перед постами. С тех пор все и началось. Патрули стали пропадать, начали находить тела погибших, а выжившие сходили с ума. Конечно, многие умерли от когтей мутантов или погибли от аномалий, но некоторые рассказывали совсем другую историю. Те, кто оставался вменяем после инцидента, говорили, что видели издалека, как нечто, издававшее синее свечение, поднимало в воздух людей. От жертв начинали исходить тонкие синие и темно-красные полоски света и двигались по направлению к объекту, после чего тело человека не удавалось найти. Слухи получили огромное распространение. Рос список исчезновений, а вместе с ним – дикий ужас и паника среди военных. Отмечались массовые случаи дезертирства. Резко уменьшился набор военных на кордоны, несмотря на трехкратное повышение зарплаты. Нападения «Петли» прекратились только в 2008-м году, когда в Зоне было уже достаточное количество сталкеров и группировок. С тех пор меж военных и простых бродяг ходят догадки о том, что ее каким-то образом присвоила себе одна из них. Это достоверно не известно, однако единственная положительная сторона этой легенды в том, что нападения странного явления прекратились и его никто не видел уже очень давно.

Больше книг Вы можете скачать на сайте – ReadRoom.net

– Да. Я слышал, – выдавил я. – Но к чему ты это?

– Я знаю, что будет завтра. Это с ней как-то связано… Они охраняют именно это.

Знаешь, конечно. Блефуешь или просто не хочешь уходить.

– Каким образом? Что конкретно ты знаешь и откуда у тебя эта информация? Ты не можешь ничего утверждать наверняка, ты ведь простой стал…

Внезапно моя речь прервалась, словно рот заклеили строительным скотчем, рука сама собой вытащила пистолет из кобуры, вынула магазин, отбросив его подальше, и убрала оружие обратно. Сама по себе.

– Какого…

Я поднял на Аню полные удивления вперемешку с небольшим испугом глаза. Она хитро улыбнулась и, опустив взгляд, сказала:

– Да… ты не бойся, не надо. Это просто, чтобы ты не начал стрелять. Так уже давно и надо было сразу об этом сказать, просто я не хотела напугать. Я уже давно в Зоне, и у меня стали к проявляться небольшие способности к телепатии.

– Да уж, небольшие… В принципе, ты могла заставить меня застрелиться.

– Прогрессируют. Я не использую ее против людей и не наношу никому вреда. Только против мутантов использую.

– Все равно. Останешься здесь. Там… тебе не место. Ты там быть не должна. Там очень опасно и ты можешь погибнуть. Мне бы не хотелось…

– Я понимаю, но… Похищая души, высасывая из людей жизнь, этот артефакт… или аномалия, он генерирует в себе энергию. С каждым человеком ее становится все больше, и когда она накопится, ее будет достаточно для того… – она взяла мою руку – я покажу…

Огромный взрыв. Ударная волна расходится по всей планете с огромной скоростью, оставляя за собой руины городов и новые аномалии. Боль, крики людей, пытающихся убежать. Бежать некуда, уже поздно. Рушащиеся здания. Все это мелькает с огромной быстротой, пролетают измененные ужасом лица…

Я отдернул свою руку. У меня дикая одышка от всего увиденного.

– Ч…ч… чт…что это было?

– Этого еще не было. Но это может произойти. Зона может разрастись на всю планету… или что-то в этом роде.

– Но… кому это будет нужно?

– Ты не поверишь, но я не знаю. Но начать это хотят здесь, руками местных сталкеров. И они это сделают, если не помешать. Ты понимаешь, что они уже подчинили себе самую крупную группировку Зоны, заставив ее отречься от всех связей и объявить войну всему живому?

Я вспомнил рассказ полковника об объединении группировок. Неужели они объединяются для того, чтобы в конечном итоге просто уничтожить все?.. Хотя, им наверное это представляется как-то по-другому, заказчики вряд ли стали разъяснять суть, просто помахав им красивой идеей.

– Я должна пойти с тобой.

– Нет. Ты никуда не пойдешь. Есть люди кроме тебя, кто сможет их остановить. Кто угодно, но не ты явно… Остановись, просто остановись. А завтра утром встань и пойди домой. Это не твое дело.

– Послушай… Никакой отряд сталкеров-наемников не шел сегодня к тебе на помощь. И Бес на самом деле не опознал меня – эту мысль я ему внушила искусственно. Тот сигнал приняла я, потому что… Я словно почувствовала, что ты и есть тот, кто сможет помешать «Петле». Ты и твой друг… кажется, Шелест?

– Что? Да как?.. – от еще большего удивления я просто сел на свою кровать. Мысли роились в моей голове, но ни одна из них не могла быть верной, ни за одну я не мог уцепиться. – Прекрати, пожалуйста. Я не знаю, откуда тебе известно все, что ты говоришь, но… Это не меняет сути. Завтра я иду один, если хочешь – можешь присоединиться к сталкерам, штурмующим объект за деньги. Но лучше – просто уходи. И не вытворяй на людях таких фишек, как сейчас со мной, тебя просто убьют или отдадут в лапы ученым, и неизвестно, что из этого хуже.

– Ты прямо сейчас меня выгоняешь?

– Я тебя не выгоняю, и не боюсь. Но это – совсем не то место и не те люди, среди которых можно демонстрировать свои… особенности. Переночуй тут, конечно, но утром – уходи. Так будет лучше.

Аня сделала более умиротворенное лицо, как бы согласившись со мной, села рядом, прикрыла глаза и обняла меня. Я погладил ее по голове и немного успокоился сам.

– Не переживай ты так. Я поняла, завтра меня здесь уже не будет. Удачи тебе на «Выжигателе».

– Спасибо… Ладно, поздно уже. Спать пора. – отпуская ее, сказал я. Потом выключил свет и лег на свою койку. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Спокойной ночи не получилось. Я долго не мог уснуть, пытаясь переварить в голове события сегодняшнего дня и думая о завтрашнем. Я вспомнил антенны, испускающие в небо электрические разряды. Я видел «Выжигатель мозгов» до того, как его отключил Меченый. Тогда вертолет, на котором я находился, едва увернулся от двух «стингеров», которые выпустили по нему монолитовцы, а излучение чуть не сожгло нам все оборудование. С тех пор были запрещены полеты вертушек дальше озера Янтарь. Правда, ровно до того времени, как и там потеряли две машины.

Военный сталкер. Работа, на которой ты каждый день смотришь смерти в глаза, а она тебе, как бы обещая: «еще пересечемся». Смерти разные, но смысл у них один – отнять жизнь. Иногда за что-то весомое, а иногда просто так. Почти просто так. Как говорят, это просто ее работа. И ведь это все тоже жизнь… и для кого-то она единственная. Для тех, у кого за колючей проволокой тоже, как и у сталкеров – пустота, белый шум. И вместо жизни им дают эту жестокую и страшную кровавую пародию – пусть такую, но зато прозрачную, ясную и честную. Пусть даже за эту честность приходится платить кровью – многие выбирают именно ее, существуя по-настоящему лишь здесь, внутри периметра. И все бы ничего, но точно так же существую и я.

Зона не делает различий по нашивкам, идеологиям и организациям – она делает нас одинаковыми, приближает к своему загадочному стандарту всех, кто хоть раз ступил на ее землю. Может, поэтому мы расходимся по разным группировкам, придумываем себе цели и идеалы – потому что просто не хотим признавать, что на самом деле все – всего лишь расходный материал для Зоны, нужный ей для достижения какой-то загадочной и непостижимой человеческому уму цели?

Я долго размышлял, и меня начало клонить в сон. Я лег на бок, отвернувшись от окна.

Что готовит нам завтрашний день?