Текст книги "Март- апрель (текст изд. 1944 г.)"

Автор книги: Вадим Кожевников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Вадим Кожевников
Март-апрель (текст изд. 1944 г.)

Изодранный комбинезон, прогоревший во время ночевок у костра, свободно болтался на похудевшем капитане Петре Федоровиче Жаворонкове. Отросшая борода и почерневшие от въевшейся грязи морщины делали лицо капитана старческим.

В марте со специальным заданием Жаворонков прыгнул с парашютом в тылу врага, и теперь, когда снег стаял и всюду копошились ручьи, пробираться обратно по лесу в набухших водой валенках было очень тяжело. Первое время он шел только ночью. Днем отлеживался в ямах. Но теперь, боясь обессилеть от голода, он шел и днем.

Капитан выполнил задание. Оставалось только разыскать радиста-метеоролога, сброшенного сюда также с парашютом два месяца назад.

Последние четыре дня Жаворонков ничего не ел. Шагая по мокрому лесу, голодными глазами косился он на белые стволы берез, кору которых – он знал – можно истолочь, сварить в банке и потом есть, как горькую кашу, пахнущую деревом и деревянную на вкус…

Размышляя в трудные минуты, капитан обращался к себе, как к спутнику, достойному и мужественному.

Привыкнув к длительному одиночеству, капитан мог беседовать с самим собой до тех пор, пока не уставал или, как он признавался себе, не начинал говорить глупостей.

Капитану казалось, что тот, второй, очень неплохой парень, добрый, душевный. Лишь изредка капитан грубо прерывал себя: «Болтать-то болтай, но и по сторонам поглядывай!» Этот окрик возникал при малейшем шорохе или при виде лыжни, оттаявшей и черствой.

Но мнение капитана о своем двойнике – душевном, все быстро схватывающем и очень отзывчивом парне – несколько расходилось с мнением товарищей. Капитан в отряде считался человеком мало симпатичным. Неразговорчивый, сдержанный, он не располагал и других к дружеской откровенности. Для новичков, впервые отправляющихся в рейд, он не искал ласковых, ободряющих слов.

Возвращаясь после задания, капитан старался избегать восторженных встреч. Уклоняясь от объятой, он бормотал:

– Побриться бы надо, а то щеки, как у ежа, – и поспешно проходил к себе.

О работе в тылу у немцев он не любил рассказывать и ограничивался рапортом начальнику. Отдыхая после задания, отлеживался у себя на койке; к обеду выходил угрюмый, точно все еще недоспавший.

– Неинтересный человек, скучный, – говорили о нем.

Одно время распространился слух, казалось бы оправдывающий и по-новому объясняющий поведение капитана: будто в первые дни войны его семья была уничтожена немцами. Узнав об этих разговорах, капитан вышел к обеду с письмом в руках. Отхлебывая суп и держа перед глазами письмо, он нарочито громко сообщил:

– Жена пишет.

Все переглянулись, многие – разочарованно, потому что хотелось верить: капитан потому такой нелюдимый, что его постигло несчастье. А несчастья никакого, выходит, не было.

А потом капитан не любил скрипки. Звук удара смычка действовал на него так же, как на иных действует звук лезвия ножа, проведенного по стеклу.

…Голый, мокрый лес. Топкая почва, ямы, заполненные грязной водой, дряблый, размокший снег. Тоскливо брести по этим одичавшим местам одинокому, усталому, измученному человеку!

Но капитан умышленно выбирал эти дикие места, где встреча с немцами менее вероятна. И чем заброшеннее и забытее выглядела земля, тем поступь капитана была увереннее.

Вот только голод начинал мучить. Капитан временами плохо видел. Он останавливался, тер глаза и, когда это не помогало, колотил себя кулаком в шерстяной рукавице по скулам, чтобы восстановить кровообращение.

Спускаясь в балку, капитан наклонился к крохотном) водопаду, стекавшему с ледяной бахромы откоса, и стал пить воду, ощущая тошнотный, пресный вкус талого снега. Но он продолжал пить, хотя ему и не хотелось, – пить только для того, чтобы заполнить пустоту в тоскующем желудке.

Вечерело. Тощие тени ложились на мокрый снег. Стало холодно. Лужи застывали, и лед громко хрустел под ногами. Мокрые ветви обмерзли: когда он отводил их рукой, они звенели. И как ни пытался капитан идти бесшумно, каждый шаг сопровождался хрустом и звоном.

Взошла луна. Лес засверкал. Бесчисленные сосульки и обледеневшие лужи, отражая лунный свет, горели холодным огнем, как пилястры на колоннах станции метро «Дворец Советов».

Где-то в этом квадрате должен был находиться радист.

Но разве найдешь его сразу, если этот квадрат равен четырем километрам? Вероятно, радист выкопал себе логовище не менее тайное, чем нора у зверя.

Не будет же он ходить и кричать в лесу: «Эй, товарищ! Где ты там?»

Капитан шел в чаще, озаренный ярким светом; валенки его от ночного холода стали тяжелыми и твердыми, как каменные тумбы.

Он злился на радиста, которого так трудно разыскать, но еще больше разозлился бы, если бы радиста удалось обнаружить сразу.

Запнувшись о валежник, погребенный под заскорузлым снегом, капитан упал. И когда с трудом поднимался, упираясь руками в снег, за спиной его раздался металлический щелчок пистолета.

– Хальт! [1]1
  «Ложись!» – (Нем.)


[Закрыть]– сказали ему тихо. – Хальт!

Но капитан странно вел себя: не оборачиваясь, он растирал ушибленное колено; когда, все так же шепотом, ему приказали на немецком языке поднять вверх руки, капитан обернулся и сказал насмешливо:

– Если человек лежит, при чем тут «хальт»? Нужно сразу кидаться на него и бить из пистолета, завернув пистолет в шапку, – тогда выстрел будет глухой, тихий. А кроме того, немец кричит «хальт» громко, чтобы услышал сосед и в случае чего пришел па помощь. Учат вас, учат, а толку… – И капитан поднялся.

Пароль произнес он одними губами. Когда получил отзыв, кивнул головой и, взяв на предохранитель, сунул в карман синий «зауэр» [2]2
  «Зауэр» – пистолет немецкой марки.


[Закрыть].

– А пистолетик все-таки в руке держали! – не без насмешки сказал радист.

Капитан сердито посмотрел на него:

– Ты что же, думал, что только на твою мудрость буду рассчитывать? – И нетерпеливо потребовал: – Давай показывай, где тут твое помещение!

– Вы – за мной, – сказал радист, все так же стоя на коленях, – а я поползу.

– Зачем ползти? В лесу спокойно.

– Нога у меня обморожена, – тихо объяснил радист, – болит очень.

Капитан хмыкнул и пошел вслед за ползущим на четвереньках человеком. Еще не придавая значения словам радиста, он спросил:

– Ты что же, босиком бегал?

– Болтанка сильная была, когда прыгали. У меня валенок и слетел… еще в воздухе.

– Хорош! Как это еще ты штаны не потерял! – И добавил: – Выбирайся теперь с тобой отсюда!

Радист сел, опираясь руками о снег, и с обидой в голосе сказал:

– Я, товарищ капитан, и не собираюсь отсюда уходить. Оставьте провиант и можете отправляться дальше. Когда нога заживет, я и сама доберусь.

– Как же, будут тебе тут санатории устраивать! Засекли немцы рацию, понятно? – И вдруг, наклонившись, капитан тревожно спросил: – Постой, фамилия как твоя? Лицо что-то знакомое.

– Михайлова.

– Лихо! – пробормотал капитан не то смущенно, не то обиженно. – Ну ладно, как-нибудь разберемся… – Потом вежливо осведомился: – Может, вам помочь?

Девушка ничего не ответила. Она ползла, проваливаясь по самые плечи в снег.

Раздражение сменилось у капитана другим чувством, менее определенным, но более беспокойным.

Он помнил эту Михайлову у себя на базе, среди курсантов. Она с самого начала вызывала у него чувство неприязни, даже больше – негодования. Он никак не мог понять, зачем она на базе, – высокая, красивая, даже очень красивая, с гордо поднятой головой и ярким, большим и точно очерченным ртом, от которого трудно было отвести глаза, когда она говорила.

У нее была неприятная манера смотреть прямо в глаза – неприятная не потому, что видеть такие глаза противно: напротив, большие, внимательные и спокойные, с золотистыми искорками вокруг больших зрачков, они были очень хороши; но плохо то, что пристального взгляда их капитан не выдерживал. И девушка это замечала.

А потом эта манера носить волосы, пышные, блестящие и тоже золотистые, выпустив их за воротник шинели!

Сколько раз говорил капитан:

– Подберите ваши волосы. Военная форма – это не маскарадный костюм.

Правда, занималась Михайлова старательно. Оставаясь после занятий, она часто обращалась к капитану с довольно толковыми вопросами. Но капитан, убежденный в том, что знания ей не пригодятся, отвечал резко, кратко, все время поглядывая на часы.

Начальник курсов сделал замечание капитану за то, что он мало уделяет внимания Михайловой.

– Ведь она же хорошая девушка.

– Для семейной жизни, – сказал капитан и неожиданно горячо и страстно заявил: – Поймите, товарищ начальник, нашему брату никаких лишних крючков иметь нельзя! Обстановка может приказать собственноручно ликвидироваться. А она? Разве она сможет? Ведь пожалеет себя! Разве можно себя, такую… – И капитан сбился.

Чтобы отделаться от Михайловой, он перевел ее в группу радисток.

Курсы десантников располагались в одном из подмосковных домов отдыха. Крылатые остекленные веранды, красные дорожки, разостланные по паркету, яркая лакированная мебель – вся эта обстановка, не потерявшая еще прелести мирной жизни, располагала по вечерам к развлечениям. Кто-нибудь садился за рояль, и начинались танцы. И если бы все присутствующие не были в военной форме, можно было подумать, что это обычный подвыходной день в солидном подмосковном доме отдыха.

Правда, довольно часто стучали зенитки и белое пламя прожекторов упиралось в небо своими негнущимися щупальцами, но об этом можно было не думать.

После занятий Михайлова часто сидела на диване в гостиной с поджатыми ногами и с книгой в руках. Она читала при свете лампы с огромным абажуром, укрепленным на толстой и высокой подставке из красного дерева. Вид этой девушки с красивым, спокойным лицом, ее безмятежная поза, волосы, лежащие на спине, и пальцы ее, тонкие и белые, – все это не вязалось с техникой подрывного дела или упражнениями на тырсе [3]3
  Тырса – макет, чучело.


[Закрыть]в нанесении ударов ножом с ручкой, обтянутой резиной.

Когда Михайлова замечала капитана, она вскакивала и вытягивалась, как это и полагается при появлении командира.

Жаворонков, небрежно кивнув, проходил мимо. Опять раздражающее негодование появлялось в нем. Этот сильный человек с красным, сухим лицом спортсмена, правда, немного усталым и грустным, был жестким и требовательным и к самому себе.

Капитан предпочитал действовать в одиночку. Он имел на это право. Холодной болью застыла в сердце капитана смерть его жены и ребенка: их раздавили в пограничном поселке 22 июня железными лапами немецкие танки.

Капитан стыдился своего горя. Он не хотел, чтобы его несчастье служило причиной его бесстрашия. Поэтому он обманывал своих товарищей. Он сказал себе: «Жену мою, ребенка не убили, они живы. Я не мелкий человек. Я такой же, как все. Я должен драться спокойно». И он не был мелким человеком. Всю свою жизненную силу он сосредоточил на чувстве мести. Таких людей, с обагренным сердцем, гордых, скорбящих и сильных, немало на этой войне.

Добрый, веселый, хороший мой народ! Какой же бедой ожесточили твое сердце!

И вот сейчас, шагая за ползущей радисткой, капитан старался не размышлять ни о чем, что могло бы помешать ему обдумать свое поведение. Он голоден, слаб, измучен длинным переходом. Конечно, Михайлова рассчитывает на его помощь. Но ведь она не знает, что капитан так слаб.

Сказать все? Ну нет! Лучше заставить ее как-нибудь подтянуться, а там он соберется с силами, и, может быть, как-нибудь удастся…

В отвесном скате балки весенние воды промыли нечто вроде ниши. Жесткие корни деревьев свисали над головой, то тощие, как шпагат, то перекрученные и жилистые, похожие на пучки ржавых тросов. Ледяной навес закрывал нишу снаружи. Днем свет проникал сюда, как в остекленную оранжерею. Здесь было чисто, сухо, лежала подстилка из еловых ветвей. Квадратный ящик рации, спальный мешок, лыжи, прислоненные к стене.

– Уютная пещерка, – сказал капитан. И, похлопав рукой по подстилке, сказал: – Садитесь и разувайтесь.

– Что? – гневно и удивленно спросила девушка.

– Разувайтесь. Я должен знать, куда вы годитесь с такой ногой.

– Вы не доктор. И потом…

– Знаете, – сказал капитан, – договоримся с самого начала: меньше разговаривайте.

– Ой, больно!

– Не пищите, – сказал капитан, ощупывая ступню ее, вспухшую, обтянутую глянцевитой синей кожей.

– Да я же не могу больше терпеть!

– Ладно, потерпите, – сказал капитан, стягивая с себя шерстяной шарф.

– Мне не нужно вашего шарфа.

– Грязный носок лучше?

– Он не грязный, он чистый.

– Знаете, – снова повторил капитан, – все это вы мне расскажете потом. Веревка у вас есть?

– Нет.

Капитан поднял руку, оторвал кусок тонкого корня, перевязал им ногу, обмотанную шарфом, и объявил:

– Хорошо держится!

Потом он вытащил лыжи наружу и что-то мастерил, орудуя ножом. Вернулся, взял рацию и сказал:

– Можно ехать.

– Вы хотите тащить меня на лыжах?

– Я этого, положим, не хочу, но приходится.

– Ну что же, у меня другого выхода нет.

– Вот это правильно, – согласился капитан. – Кстати, у вас пожевать что-нибудь найдется?

– Вот, – сказала она и вытащила из кармана поломанный сухарь.

– Маловато.

– Это все, что у меня осталось. Я уже несколько дней…

– Понятно, – сказал капитан. – Другие съедают скачала сухари, а шоколад оставляют на черный день.

– Можете оставить ваш шоколад себе.

– А я угощать и не собираюсь. – И капитан вышел, сгибаясь под тяжестью рации.

После часа ходьбы капитан понял, что дела его плохи. И хотя девушка, лежа на лыжах (вернее, на санях, сделанных из лыж), помогала ему, отталкиваясь руками, силы его покинули: ноги дрожали, а сердце колотилось так, что, казалось, застревало в глотке.

«Если я ей скажу откровенно о своем состоянии, она, пожалуй, испугается, – подумал он. – Если дальше буду храбриться, дело кончится совсем скверно».

Капитан посмотрел на часы и сказал:

– Не худо бы выпить горячего.

– У вас есть водка?

– Ладно, – сказал капитан, – сидите. Водки я вам все равно не дам.

Выкопав в снегу яму, он прорыл палкой дымоход и забросал его отверстие зелеными ветвями и снегом. Ветви и снег должны были фильтровать дым, тогда он будет невидимым. Наломав сухих веток, капитан положил их в яму, потом вынул из кармана шелковый мешочек с пушечным полузарядом и, насыпав горсть пороха крупной резки на ветки, поднес спичку.

Пламя зашипело, облизывая ветки. Поставив на костер банку из-под тола, капитан кидал в нее сосульки и куски льда. Потом он вынул сухарь, завернул его в платок и, положив на пень, стал бить по сухарю черенком ножа. Крошки он высыпал в кипящую воду и стал размешивать. Сняв банку с огня, он поставил ее в снег, чтобы остудить.

– Вкусно? – спросила девушка.

– Почти как кофе «Здоровье», – сказал капитан и протянул ей банку с коричневой жижей.

– Я потерплю, не надо, – сказала девушка.

– Вы у меня еще натерпитесь, – сказал капитан. – А пока не забивайте мне голову всякими штучками, пейте.

…К вечеру ему удалось убить старого грача.

– Вы будете есть ворону? – спросила девушка.

– Это не ворона, а грач, – сказал капитан.

Он зажарил птицу на костре.

– Хотите? – предложил он половинку птицы девушке.

– Ни за что! – с отвращением сказала она.

Капитан поколебался, потом задумчиво произнес:

– Пожалуй, это будет справедливо. – И съел всю птицу.

Закурив, он повеселел и спросил:

– Ну, как нога?

– Мне кажется, я смогла бы пройти немного, – сказала девушка.

– Это вы оставьте!

Всю ночь капитан тащил за собой лыжи, а девушка, кажется, дремала.

На рассвете капитан остановился в овраге.

Огромная сосна, вывернутая бурей, лежала на земле. Под мощными корнями оказалась впадина. Капитан выгреб из ямы снег, наломал ветвей и постелил на них плащ-палатку.

– Вы хотите спать? – спросила, проснувшись, девушка.

– Часок, не больше, – сказал капитан. – А то я совсем забыл, как это делается.

Девушка начала выбираться из своего спального мешка.

– Это еще что за номер? – спросил капитан приподымаясь.

Девушка подошла и сказала:

– Я лягу с вами, так будет теплее. А накроемся мешком.

– Ну, знаете… – сказал капитан.

– Подвиньтесь, – сказала девушка. – Не хотите же вы, чтобы я лежала на снегу… Вам неудобно?

– Подберите ваши волосы, а то они в нос лезут – чихать хочется, и вообще…

– Вы хотите спать, ну и спите. А волосы мои вам не мешают.

– Мешают, – вяло сказал капитан и заснул.

Шорох тающего снега, стук капель. По снегу, как дым, бродят тени облаков…

Капитан спал, прижав кулак к губам, и лицо у него было усталое, измученное. Девушка наклонилась и осторожно просунула свою руку под его голову.

С ветви дерева, склоненного над ямой, падали на лицо спящего тяжелые капли воды. Девушка освободила руку и подставила ладонь, защищая лицо спящего. Когда в ладони скапливалась вода, она осторожно выплескивала ее.

Капитан проснулся, сел и стал тереть лицо ладонями.

– У вас седина здесь, – сказала девушка. – Это после того случая?

– Какого? – спросил капитан потягиваясь.

– Ну, когда вас немцы расстреливали.

– Не помню… – сказал капитан и зевнул; ему не хотелось вспоминать про этот случаи.

Чтобы прекратить разговор, он спросил преувеличенно строго и настойчиво:

– Нога все болит?

– Я ж сказала, что могу идти сама, – ответила девушка, не скрывая раздражения.

– Ладно, садитесь. Когда понадобится, вы у меня еще побегаете.

Капитан впрягся в сани и снова заковылял по талому снегу.

Шел дождь со снегом. Ноги разъезжались. Капитан часто проваливался в выбоины, наполненные мокрой снежной кашей.

Было тускло и серо. И капитан с тоской думал о том, удастся ли им переправиться через реку, вероятно покрытую уже водой поверх льда.

На дороге лежала убитая лошадь.

Капитан присел возле нее на корточки, вытащил нож.

– Знаете, – сказала девушка приподымаясь, – вы все так ловко делаете, что мне даже смотреть не противно.

– Просто вы есть хотите, – спокойно ответил капитан.

Он поджаривал тонкие ломтики мяса, насадив их на стержень антенны, как на вертел.

– Вкусно! – удивилась девушка.

– Еще бы! – сказал капитан. – Жареная конина вкуснее говядины.

Потом он поднялся и сказал:

– Я пойду посмотрю, что там, а вы оставайтесь.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Может, это вам покажется смешным, но одной мне оставаться теперь очень трудно: я уже как-то привыкла быть вместе.

– Ну-ну, без глупостей! – сказал капитан.

Но это больше относилось к нему самому, потому что он смутился.

Вернулся он ночью.

Девушка сидела на санях, держа пистолет на коленях. Увидев капитана, она улыбнулась и встала.

– Садитесь, садитесь! – попросил капитан тоном, каким говорил курсантам, встававшим при его появлении.

Он закурил и сказал, недоверчиво глядя на девушку:

– Штука-то какая! Немцы недалеко отсюда аэродром оборудовали.

– Ну и что? – спросила девушка.

– Ничего, – сказал капитан. – Ловко очень устроили. – Потом серьезно спросил: – У вас передатчик работает?

– Вы хотите связаться? – обрадовалась девушка.

– Именно, – согласился капитан.

Михайлова сняла шапку, надела наушники. Через несколько минут она спросила, что передавать. Капитан присел рядом с ней. Стукнув кулаком по ладони, он сказал:

– Одним словом, так: карта раскисла от воды. Квадрат расположения аэродрома определить не могу. Даю координаты по компасу. Ввиду низкой облачности линейные ориентиры будут скрыты. Поэтому пеленгом будет служить наша рация на волне… Какая там у вас волна, сообщите.

Девушка сняла наушники и с сияющим лицом повернулась к капитану.

Но капитан, сворачивая новую цыгарку, даже не поднял глаз.

– Теперь вот что, – сказал он глухо: – рацию я забираю и иду туда… – он махнул рукой и пояснил: – Чтобы быть ближе к цели. А вам придется добираться своими средствами. Как стемнеет окончательно, спуститесь к реке. Лед тонкий, захватите жердь. Если провалитесь, она поможет. Потом доползете до Малиновки – километра три, – там вас встретят.

– Очень хорошо, – сказала Михайлова. – Только рацию вы не получите.

– Ну-ну, – сказал капитан, – это вы оставьте!

– Я отвечаю за рацию и при ней остаюсь.

– В виде бесплатного приложения, – буркнул капитан. И, разозлившись, громко произнес: – А я вам приказываю!

– Знаете, капитан, любой ваш приказ будет выполнен. Но рацию отобрать вы у меня не имеете права.

– Да поймите же вы! – вспылил капитан.

– Я понимаю, – спокойно сказала Михайлова. – Это задание касается только меня одной. – И, гневно глядя в глаза капитану, она сказала: – Вот вы горячитесь и беретесь не за свое дело!

Капитан резко повернулся к Михайловой. Он хотел сказать что-то очень обидное, грубое, но превозмог себя и с усилием произнес:

– Ладно, валяйте, действуйте. – И, очевидно, чтобы как-нибудь отомстить за обиду, сказал: – Сама додуматься не могла, так теперь вот…

Михайлова насмешливо сказала:

– Я вам очень благодарна, капитан, за идею.

Капитан отогнул рукав, взглянул на часы.

– Что же вы сидите? Время не ждет.

Михайлова взялась за лямки, сделала несколько шагов, потом обернулась:

– До свиданья, капитан!

– Идите, идите! – буркнут тот и пошел к реке.

Туманная мгла застилала землю, в воздухе пахло сыростью, и всюду слышались шорохи воды, не застывшей и ночью. Умирать в такую погоду особенно неприятно. Впрочем, нет на свете погоды, при которой бы это было приятно.

И вот, если бы Михайлова прочла три месяца назад рассказ, в котором герои переживали подобные приключения, в ее красивых глазах наверняка появилось бы мечтательное выражение: свернувшись калачиком под байковым одеялом, она представляла бы себя на месте героини; только в конце, в отместку за все, она непременно спасла бы этого надменного героя; а потом он влюбился бы в нее, а она не обращала бы на него внимания.

В тот вечер, когда она сказала отцу о своем решении, она не знала о том, что эта работа требует нечеловеческого напряжения сил, что нужно уметь спать в грязи, голодать, мерзнуть, уметь тосковать в одиночестве. И если бы ей кто-нибудь обстоятельно и подробно рассказал о том, как это трудно, она спросила бы просто:

– Но ведь другие могут?

– А если вас убьют?

– Не всех же убивают.

– А если вас будут мучить?

Она задумалась бы и тихо сказала:

– Я не знаю, как я себя буду держать. Но ведь я все равно ничего не скажу. Вы это знаете.

И когда отец узнал о ее решении, он опустил голову и проговорил хриплым, незнакомым ей голосом:

– Нам теперь с матерью будет очень тяжело, очень…

– Папа, – звонко сказала она, – папа, ну ты пойми, я же не могу оставаться!

Отец поднял лицо, и она испугалась – таким оно было измученным и старым.

– Я понимаю, – сказал отец. – Ну что ж, было бы хуже, если бы у меня была не такая дочь.

– Папа, – крикнула тогда она, – папа, ты такой хороший, что я сейчас заплачу!

Матери они утром сказали, что она поступает на курсы военных телефонисток.

Мать побледнела, но сдержалась и только попросила;

– Будь осторожнее, деточка.