Текст книги "Аш 3 (СИ)"

Автор книги: Вадим Львов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– А что с личностями нападавших? – задал вопрос мэр.

– Основное “мясо” – галифатцы. Наемники, видимо их просто набрали на Медоне на одноразовую акцию. Потом пустили бы в расход. А вот их командир… – ухмыльнулся Гай. – Тут нам пташка попалась серьезная. Подданный Королевства, аристократ, из клана Мака Приозерного. Посольство ушастых от него сразу открестилось – вот, мол, файл, что со службы в королеской космопехоте он ушел месяц назад, и ничего не знаем. Но затребовали его тело.

– А что наши? – мэру было интересно узнать все.

– Наши тут зубы показали. Пригласили делегацию посольства на похороны. Те, конечно согласились приехать. – улыбался Гай. – Ну их и привезли к ближайшему мусороперерабатывающему комплексу, и при них сожгли тело вперемешку с бытовыми отходами. И все это под официальные траурные речи.

– Правильно – мэр отхлебнул из бокала. – Эти твари по-другому не понимают.

– А что с оружием? – подал голос Сашка

– Верно мыслишь – ответил начальник второго лагеря. – Все оружие – наше, гардаррское. Там, на Арте, контрразведка зубами вцепилась за это дело. Но результаты, к сожалению, мы вряд ли узнаем. Сразу гриф наложили.

…

Департамент Иностранных Дел Гардаррской Федерации последние годы вел очень грамотную политику – с каждым государством разговаривали на понятном тому языке. Это и было, можно сказать, основной доктриной.

Оширский Директорат ни с кем не воевал, разве что экономически, и Гардарра его так же никогда не трогала. Просто торговали. Синтонцы пару раз нападали на отдаленные колонии Гардарры. И гардаррцы точно так же абсолютно немотивированно прошлись огенем по паре синтонских систем. А послы в это время клятвенно заверяли синтонские власти в вечном мире и дружбе. Синтонцы все поняли – никаких нападений с их стороны больше не было. С Делусом нужно было быть прямыми как фонарный столб и максимально честными – ибо и сами делуссцы в интригах не были искушены. Армаррцы всегда вели себя как последние хамы. Дипломаты времен Рекомендательного Объединения все хотели добиться какой-то правды – и над ними просто смеялись. А вот при новой власти на хамсткие выходки армаррских дипломатов дипломаты Гардарры платили той же монетой – хамили, бывало, били морды. Как ни странно, но при всей сохранявшейся враждебной риторике, деловые отношения с армарцами ускоренно набирали обороты. Да и дипломаты армаррские хамить стали меньше – получить в глаз на официальном приеме от гардаррского коллеги было как нефиг делать. И, естественно, особняком стояли отношения с Галанте. Чем и за что могли платить аграфам гардаррцы? Ложью, цинизмом и глумлением. А так же широкой поддержкой повстанцев по всем колониям аграфов. То есть делали тоже, что когда-то осуществили аграфы в Гардаррской Империи, профинансировав “революцию”, столкнувшую Гардарру с её пути развития. Аграфы, наверное, только сейчас стали понимать – зря они связались с гардаррцами. Эти ничего из старых обид не забудут. И никогда не простят.

…

Начальник полиции Берсуата рассказал, что за последние недели резко подскочила преступность – и вся он была “импортированной”. На планету потянулись косяки “искателей удачи”. И ладно бы, если бы они оставались в пределах Бахты – так нет, расползались как тараканы по всему Аркаму. Их ловили, судили по максимальной планке – в отношении “залетных” судьи, не сговариваясь, применяли принцип “нулевой толерантности”. И даже это не останавливало новых преступников.

– Кажется мне, что это только начало. – подал голос Войдан. – С каждым днем будет все хуже и хуже. Военных с Аркама вывели – раз. – начал он загибать пальцы. – Тяжелое оружие вывезли – два. Лагеря “уплотняют”, сокращая на Аркаме количество людей, обученных владению оружием – три. И полюс ко всему перекрыли каналы поставки вооружений на планету – это четыре.

Все молча слушали.

– Вот ответьте мне, будет ли защищать наш город силы полиции Бахты? – продолжал Войдан. – Харша бритого! Они и у себя в Бахте с трудом с порядком справляются. Наша полиция работает на пределе – кивнул он на начальника полиции Берсуата. – И это – только обычные преступники. А ими все не ограничится. Все условия созданы для того, чтобы нас отсюда просто вышибли. Кто что может предложить?

– Позвольте мне сказать. – снова вызвался Сашка. – Я прибыл сюда с Тавры, вы знаете это. И там, когда встал вопрос о защите, люди сами организовались. Так вот на Аркаме ситуация в чем-то лучше, чем было там.

– Это чем же лучше? – спросил все время молчавший Деян.

– А тем, что, во-первых, это все же Гардарра, хоть и колония. Все руководство – а это вы, уважаемые, – на стороне населения. Само население не избалованое жизнью, здесь много бывших военных, тех, кто знает, что такое субординация и с какой стороны за винтовку браться.

– Так что ты предлагаешь? – теперь уже спрашивал мэр.

– А предлагаю я, для начала, организовать отряды народной милиции. Местные жители объединяются по месту жительства для обеспечения правопорядка, выбирают себе командиров их отрядов. Организуют патрули в помощь полиции. И, естествено, тренируются.

Последние слова утониули в хохоте.

– Аш, – вытираяя слезы, сказал мэр. – Ты хороший парень. И говоришь все правильно. И смеемся мы не совсем над тобой. У нас просто уже есть милиция. Все как ты сказал. Командиры из бывших военных, сейчас на патрулирование стали выходить. Разве что с тренировками пока затык – негде…

– А почему нельзя тренироваться в исправительных лагерях? – Сашка не уступал – Там есть тренажеры, да и заключенные – впрочем… какие заключенные? солдаты – могут быть инструкторами для рядовых членов милиции.

– Я думал над этим, но ты меня опередил. Принимается – уже успокоившись, продолжал мэр. – Но проблема основная не в том, что нет людей – люди есть. Они хотят участвовать в защите своих семей, семей друзей, соседей… А у нас нет оружия. И вот это – проблема. Вот от этого я и плакал. Не обижайся, Аш. Оружия – нет. Стрелковое имеется. Но ничего более серьезнного в Аркам теперь не завезти. Теоретически, его можно было бы купить. Но столько денег, чтобы наша милиция была экипирована как армия, у нас нет.

Все продолжали молчать.

…

Сашка сидел и думал. Он смотрел на этих людей и понимал – они ему действительно дороги. Здесь он снова обрел какоето ощущение своей необходимости. Необходимости именно им, этим конкретным людям. С другой стороны, ему нужно было как-то добраться до “Атхи”. Сашка решился.

– Я знаю, где есть оружие. Много. И бесплатно. Туда надо только долететь. Почти полный суперкарго. Оружие новенькое, производства Конфедерации.

Сидящие за столом смотрели на него с непониманием.

– Еще раз. Я. Знаю. Где. Взять. Оружие. – Сашка проговаривал отчетливо каждое слово.

Первым очнулся Войдан.

– Аш… Ты поконкретнее…

И Сашка рассказал поконкретнее. И про то, как его похитил Кнарп, владелец “Атхи”. И о том бое, когда “Атха” получила колоссальные повреждения. И о транспорте, в котором был найден эскорт, на котором Кнарп и МейЛи улетели за подмогой (не стал он все рассказывать). И о том, как он просмотрел все контейнеры расколотого пополам суперкарго. И о том, что в них обнаружил.

– Аш… – очнулся от размышлений мэр. – Если все так, как ты говоришь, то тебя нам сам Создатель послал.

– Что нужно для полета в ту систему? – Войдан сразу перешел к конкретике.

– Средний транспорт. Два челнока. Экипаж – несколько пилотов. И несколько техников.

– А в каком состоянии “Атха”? – Почему-то это интересовало Войдана.

– Гипердрайв уничтожен. Нужна замена. Требуется ремонт части вооружения – у меня до них руки не дошли.

– Ладно. – мэр оглядел всех вокруг – Я считаю, что необходимо отправить команду за этим оружием. Транспорт…

– Есть один транспорт нашей компании – вдруг подал голос промолчавший все время руководитель аркамского подразделения транспортной компании. – Его отсутствие я смогу объяснить. Но экипаж…

– Обеспечим – теперь подключился Гай. – У нас легко наберется десяток пилотов. При этом ребята и в боях побывали. Во фронтир лететь – лучше кандидатур не найдем. Кто еще нужны?

– Техники. – Тут уже говорил Деян. – Да ты и сам их знаешь. Твои ребята. И Быляту можешь взять.

– А они согласятся? – Сашка не знал, как предложить это его подчиненным

– Аш… Твои ребята за тобой и в огонь и в воду. – Деян был уверен на все сто. – Поверь!

– Я тоже полечу – сказал Войдан. – Оформлю отпуск по семейным обстоятельствам. Мои ребята в космопорте прикроют наш отлет. И тем более прибытие.

– Вот и отлично – снова продолжил мэр. – На подготовку операции отвожу две недели.

– Принимается. – поочередно ответили все присутствовавшие.

Отсчет Сашкиного возвращения в систему NPQV-1949-GWLK начался.

Глава 11

На следующий день Сашке и его команде предстояла работа в Бахте, городе под эгидой Содружества. Работа была мелочной, инсталляция оборудования в одном из сторящихся развлекательных центров. Но, как говорится, лиха беда начала.

С утра все техники встретили Сашку многозначительными взглядами. Волот, прокашлявшись сказал:

– Аш, ты не сомневайся. Мы – с тобой.

– Спасибо, парни. – С его души словно камень упал.

Быстро загрузившись в челнок, они направились в Бахту.

Путь занимал чуть больше двух часов, и весь путь Сашка размышлял, что из баз ему бы не помешало изучить. “Червоточины” были предметом интенсивного изучения учеными всего Содружества, и в “Гало” было достаточно популярной литературы, рассматривающей это явление. Но для серьезного изучения, а тем более поиска, нужно было изучить ряд баз – поднять до 5-го уровня “Физику многомерных пространств” и хотя бы изучить по 3-й уровень “Частотный анализ”. Денег на это пока не было.

А вот изучение Малышом карты, полученной в “рекламной листовке” Предшествующих, дали результаты, но немного не те, на которые Сашка расчитывал. Малыш сразу выдал координаты трех систем, где у Предшествующих находились основные ролевые полигоны, и Сашка грустно вздохнул – Мерсия, Тартан и Камбрия были тремя коронными мирами Объединенного Королевства Галанте. А более подробное уточнение координат ролевых полигонов на планетах дало и вообще странные результаты – они один в один совпадали с координатами родовых комплексов старейших аристократических родов аграфов. И пазл сложился в его голове. Ну как могла появиться такая цивилизация, как у аграфов, без лидеров? Ведь основное население Галанте демонстрировало абсолютно другие качества. И нужен был не вождь-одиночка, а именно элита – группа, разделяющая общие идеалы, отчаянная, храбрая, и, самое главное, имеющая “чувство локтя”. Так вот эта группа, судя по всему, там была – это были Предшествующие, перенесшие свои сознания в тушки аграфов, и встретившие в них Катастрофу. Их потомки теперь являлись теми самыми аграфскими аристократами. Так же становилось понятно, почему аграфы на самом раннем этапе были самой передовой нацией в Содружестве. Еще бы, их вожди прекрасно знали, как обустроить общество, и в каком направлении двигать научно-технический прогресс. Но Предтечи, жившие в аграфских телах, давно уже умерли, с каждым поколением знания, до воплощения которых в жизнь не дошли руки, терялись. Вот поэтому сейчас Королевство предстваляло из себя остатки былой роскоши. Сашка отметил, что где-то должны были остаться сами устройства по переносу сознания, но мысль эта утонула в его голове.

…

Бахта поражала – город возник словно из ниоткуда. Нет, он был на планах будущего развития планеты, но кто же знал, что именно здесь все пойдет быстрее в тысячи раз? Уже были проложены основные проспекты, даже небоскребы уже сиротливо стояли кучкой ближе к краю “пятна”, являющегося городским центром. Строительство было в самом разгаре. Параллельно разворачивались работы по обустройству жилого района. Сашка словно попал в Вавилон в период стрительства его башни. Кого тут только не было – люди всех рас и государств, негуманоиды, каких он видел и каких еще нет. Вот пробежала шустро группа “черепашек-нинзя” – прямоходящие черепахи Са-Крахх, как оказалось, были привелеченными на работу строителями. А вот контролирует процесс прокладки магистралей одноглазый “пузырь”, тоже прямоходящий – это ксилотран. Сашке даже захотелось записать его на “голо” – когда еще живого миньона повстречаешь…

Работа у него и его команды заняла целый день, но зато они полностью выполнили работу на первом объекте и передали его заказчику. Заказчик, грузный делуссец, проверял все досконально, вытянул душу своими распросами, чуть не на зуб все попробовал – но остался доволен. Сашка вначале подумал, что он из протектората Орднун. Но нет – оказалось, делусссец был коренной житель Плезира. Как-то сложился стереотип, что жители Плезира – это галантные мужчины и роковые женщины. Черта лысого! Это были на редкость скучные люди, и единственной действительно отличительной чертой их было скупердяйство. С другой сторны, может быть, именно по этой причине банки Плезира были одними из самых богатых и надежных в Содружестве. Впрочем, пожрать они тоже любили, и надо сказать – толк в этом понимали.

Заказчик, сведя в уме сальдо с бульдо, с кем-то связался. Как оказалось, с Деяном – тот быстро связался с Сашкой и передал, что у них дополнительный контракт, но надо уложиться до конца завтрашего дня. За это каждому надбавка по 10 тысяч. Сказано – сделано. Вечер команда потратила на изучение объема работ, а следующий день до позднего вечера устанавливала и подключала оборудования. Заказчик снова промурыжил их проверкой, и обратно в Берсуат Сашка сотоварищи вернулись заполночь. Но дело было выполнено, и первые отзывы о работе их компании на страницах “Гало” были доброжелательные.

…

Следующие два дня так же пролетели в бешенном рабочем ритме. Сашка только сейчас понял, что он толком кроме объектов самого города еще не видел. Наконец, на втором объекте работы были сданы заказчику, и Сашка предложил своим подчиненным осмотреть Бахту, что было встречено на ура. Они объехали строящийся город, посмотрели на Биржу – по сути, главный объект, вокруг которого и возникал город, зашли внутрь.

На Бирже жизнь не просто кипела – изливалась расплавленной магмой. Торговали всем и вся, работал и закрытый сектор по продаже артефактов Предшествующих. Тут впервые в Бахте Сашка увидел гулгров – сыновей и дочерей Избранного Народа Аш-Камази на стройках было днем с огнем не найти. К нему тут же подкатил один из них.

– Тсой! – радостно зашипел он. – У тебя есть товар? Мы можем дать хорошую цену! Дай нам его на комиссию!

– Утром деньги – вечером стулья! – радостно процитировал Сашка одного “измученного нарзаном”.

Что это за такой артефакт “стулья”, гулгра не знал, но упоминание в начале денег уронило его настроение, и он тихо отвалил.

“Обиделся”– подумал Сашка. – “Хорошо, что я его Дусей не назвал”.

А потом они поехали в бар. Время еще было, и друзья уговорили Сашку опрокинуть по бокалу мейда. Народу в баре было достаточно, но места хватало всем. Но тут до них докопался какой-то ушастый. Настроение у Сашки было на подъеме, он послал аграфа к очень далекой матери, после чего в баре началась классическая драка. Драться вроде начали Сашка с аграфом, но остальные посетители бара словно ждали этого – через мгновение все дрались со всеми. Впрочем, к приезду полиции в баре была просто умиротворительная картина – все снова сидели чинно, дравшиеся угощали друг друга различной выпивкой. Только фонари под глазами говорили, что здесь что-то было.

Аграф с двумя бланшами сидел за столиком с Сашкой и его командой, угостив всех хаомой.

– Ты молодец, гардаррец! Я люблю подраться, а тех, кто меня отделать может, люблю вдвойне! Джар ОБрилнер! – представился он, и махом опрокинул стаканчик с хаомой.

– Аш. – Представился Сашка. – И какими судьбами аграфа сюда завела?

– А я не аграф. – удивил его Джер. – Я – армаррец! Будешь в наших краях, залетай в гости! Система Аламо, там меня многие знают.

– А как же… – начал Сашка.

– Что, уши-то? – радостно сказал Джер. Видимо, его уже не раз об этом спрашивали. – Ну, уродился такой. Как папенька мой меня увидел, мамашу неделю смертным боем бил, все вызнавал, с кем она ему изменила. Мать его, бабка моя, все же призналась – дала по молодости ушастому, заботливый был, сволочь, ласковый и внимательный. А папаня нормальный родился. Ну, она и подумала, что, мол, не от того. А вон оно как оказалось. В школе меня мудохали чуть ли не каждый день – ребята завидовали, что все телочки ко мне липли. Так я и драться научился. А сюда приехал работы контролировать. Я субподрядчик, выиграл тендер Содружества на возведение Биржи.

Сашка сразу испытал симпатию к этому человеку. Как ни била его жизнь, но Джер не впал в уныние, и все до сих пор воспринимал с долей иронии.

– Мы сегодня были на Бирже. Но там в сектор с артефактами никого не пускают.

– Естественно. А ты что хотел?

– Ну… а как же люди предлагают свой товар? – Это сейчас был самый насущный вопрос.

– Тут система следующая – вводил его в курс дела Джар. – Продавцы отсылают заявку в администрацию сектора на продажу какого-нибудь артефакта. К ним приезжает с охраной приемка – смотрят, делают предварительную оценку и, если начальная сумма продавца устраивает, выставляют по договоренности на общие торги. Там торги идут 12 часов. Дальше, за сколько продали, минус процент бирже, переводится на счет продавца. Либо он сам забирает деньги кредитными жетонами.Тогда его сопровождают до космопорта – и – дальше уже сам. А в самом секторе Биржи сидят лишь покупатели.

– А если не договорятся о сумме с представителем администрации?

– А тогда… – Джар опрокинул стаканчик с хаомой, который Сашка отобрал у Бакуни – нечего пить, домой еще лететь. – Тогда администрация сектора может предложить такой вариант. У них есть привиллегированные покупатели. Им предлагается на рассмотрение данный товар. Так вот, может быть осуществлена прямая сделка. Опять же – если покупатель согласится с суммой, запрашиваемой покупателем. Но покупатель тоже во время встречи может изменить сумму. Так что, если не договорятся, у продавца всегда есть шанс опять выставить артефакт на общие торги.

– А как же с анонимностью при сделке? – светиться Сашке не хотелось.

– При общих торгах – полная, все как и говорят. А вот при прямой сделке… Тут самому наде решать, что тебе важнее – лишний корп, но вы с заказчиком будете знать друг друга в лицо, или анонимность, но и безопасность.

Рассказ Джара был очень познавателен. Тепло попрощавшись с Джаром, команда отправилась к своему челноку.

…

На следующий день Сашка определил техникам фронт работ, а сам, прихватив информкристалл Предшествующих, отправился к бирже. Разместившись в баре поблизости от Биржи, он отправил заявку в администрацию сектора артефактов, как и учил его Джир, с голоизображением информкристалла. Ответ пришел моментально – администрация сообщала, что к нему подъедут в течение нескольких минут. И точно – пять минут спустя у бара припарковался бронированный грав. Водитель обменялся с Сашкой полученными паролями, и его пустили в пассажирский отсек. Там было четверо охранников, все в бронескафах, и щуплый гулгра. Деловито осмотрев “горошину”, гулгра подтвердил, что это артефакт, и установил цену – 1 корп, с отчислением Бирже 5%. Торговаться в первый раз Сашка не стал – он хотел пройти весь путь торгов до получения денег, и согласился с условиями. Со своей стороны он попросил произвести оплату кредитными жетонами, принимаемыми во всех банках Содружества. Ящер прислал Сашке файл индивидуального доступа к контролю за состоянием торгов по его позиции, и они расстались. На будущее ящер, отечески посмотрев на него, категорически не рекомендовал Сашке назначать встречи в барах и других общественных заведениях, посоветовав не жмотиться и снять номер в какой-нибудь из гостиниц.

Вечером команда летела как обычно обратно в Берсуат, а Сашка все просматривал присланное ему сообщение от администрации биржи – “горошина” ушла за два корпа, и Сашке, после отчисления процента Бирже, оставалось 1900 тысяч кредитов. Забрать их можно было хоть завтра.

…

В последний рабочий день на этой неделе нужно было “ковать железо” – работы в Бахте у их бригады сегодня заканчивались. Сегодня техникам оставалось домонтировать последнюю часть оборудования, это займет максимум пять часов, и его участия в принципе вообще не требовалось. Сашка назначил Видана ответственным за проведение работ, а сам направился к Бирже, прихватив с собой корпус от вышедшего из сторя искина. – в нем хранился “Флюр”. По пути стояли уже отстроенные здания, готовые к сдаче в аренду. На Бирже, переслав охраннику номер его контракта, Сашка, получив разрешение на вход, направился в офис. Там без разговоров по получении от него документов выдали 19 жетонов по 100 тысяч кредитов каждый.

От сопровождения Сашка отказался, только попросил подсказать, где находится местное отделение “Нейросети”. Взяв ховер на парковке, он быстро добрался до указанного ему адреса. В офисе “Нейросети-Гардарра” Сашка окончательно расчитался с долгом, погасив последние 275 тысяч кредитов тремя жетонами. Остаток в 25 тысяч ему перевели на его счет.

…

Уезжая и “Нейросети”, Сашка размышлял. Ну вот, теперь долгов нет, совесть его чиста.

На базы теперь деньги были, но Сашке все же хотелось полностью восстановить “Атху” и привести её на Аркам – он столько сил в неё вложил… С Войданом он говорил потом на эту тему – тот махнул рукой, сказав, что гипердрайв обойдется более чем в 10 корпов. Денег таких у Сашки не было, но были артефакты. Не раздумывая особо, он направился в жилой район, и в ближайшей гостинице снял номер на сутки. Тут же Сашка отправил сообщение в администрацию Биржи о трех артефактах, прикрепив к сообщениею голоизображения второй “горошины”, “Флюра”, и – “Кулона Преданности”. На последний он возлагал особые надежды. Вещь была статусная, и за неё долждны были отвалить неплохие деньги. Так же моментально получив ответ, он стал ждать оценщика. Бронированный грав приехал тот же, с тем же старым гулгрой. Первое, что сделал ящер – похвалил Сашку за правильные выводы. Оценка состоялась быстро.

– Молодой человек, – спокойно говорил ящер. – Если с первыми двумя позициями вопросов нет, то по третьей надо поговорить. Итак, первый артефакт, типа того, что Вы вчера продавали. Устанавливается средняя цена по продажам – полтора корпа. Второй артефакт – устанавливается цена два корпа. Честно скажу, впервые такой вижу. Ну, да рынок рассудит… А вот третья вешь… Вы знаете, что такое третья вешь, молодой человек?

Сашка утвердително закачал головой:

– “Кулон Преданности”, аграфы такие носят.

– Аграфы носят… – грустно присвистнул ящер. – Носят, да далеко не все. Это – показатель статуса, принадлежность к высшему сословию. За обладание таким, а не дай Всевидящий открытое ношение, и убить могут. Ибо – не по чину. Открыто выставить такой кулон я не могу.

Ящер замолячал, но тут же продолжил:

– Сейчас на бирже зарегистрированы несколько аграфов, причем среди них есть… аристократ. Я переговорю с ним сегодня. Если его заинтересует ваш артефакт, я скину Вам сообщение. Первые два артефакта я забираю сейчас. – и он передал Сашке файл с уведомлением о приеме артефактов и присвоении индивидуального номера лота каждому. – Оплата?

– Как и ранее, кредитными жетонами.

На том и расстались.

…

Команда возвращалась обратно в Берсуат с чувством выполненного долга. Работать в Бахте всем понравилось – и поработать можно, и отдохнуть от души. Цивилизация! А вот следующая неделя у них полностью будет посвящена работе во втором исправительном лагере. Сашке пришло уведомление с Биржи о продаже обоих лотов – за горошину снова дали 2 корпа, а за “Флюр” только два с половиной. Итого, Сашку ждало в офисе Биржи 4 корпа и 275 тысяч. Уже в Берсуате ему пришло сообщение от оценцщика – тот просил срочно ответить, может ли он завтра прибыть в Бахту, так как у его товара появился покупатель. Сашка ответил положительно. Тут же от оценщика пришло второе сообщение – Сашка должен быть завтра с утра в офисе Биржи – там его встретят и проводят в закрытый сектор на переговоры.

…

На следующий день, взяв челнок, Сашка добрался до Бахты. В офисе Биржи его уже ждал оценщик.

– Очень хорошо, молодой человек. Вовремя, как и договаривались. Люблю, знаете ли, точность и обязательность. – ящер повел его в закрытый сектор. – Заказчик уже на месте… В общем, он… со вчерашнего дня не уходил. Так что требуйте с него по максимуму!

Открылась бронированная дверь, Сашка зашел в комнату переговоров – и обалдел. Обалдел и заказчик.

– Тыыы…. – выдохнули они оба одновременно. Наверное, со стороны это смотрелось зрелищно, так как гулгра, уж на что ящер, а побледнел.

На Сашку, такими же округлившимися, как и у него, глазами, смотрела Леди Лораниэль.

Глава 12

Тартан прекрасен во все времена года. Высокие горы покрываются зимой тонкой белой паутиной, весной они раскрашиваются в якрие цвета – сиреневые, розовые, светлооранжевые цветы полностью покрывают их, оставляя лишь лысые вершины, на которых вообще ничего не растет, кроме мха. Но и мох зацветает к концу лета – и верхушки гор покрываются яркой бордовой рябью. Долины в течение года меняют градации зеленого – от темно-изумрудного зимой до ярко-салатового летом. Это лиственные деревья летом полностью закрывают своих вечнозеленых соседок. Лишь озера, на первый взгляд напоминающие длинные участки рек, глубокие, холодные, невероятно чистые и прозрачные, сохраняются неизменными весь год.

Лораниэль любила Тартан. Как бы это пафосно не звучало, но это для неё был дом не только её и членов её семьи – всего рода, включая всех её предков вплоть до Катастрофы.

Две недели перелета с Тавры на Тартан были для неё форменным мучением, наверно, в том числе и потому, что она сама жаждала побыстрее вернуться в их родовой комплекс. Их дом. Милый дом.

Слова, сказанные её младшим братом на борту крейсера, были как приговор – ссылка в родовой комплекс с формулировкой “до появления надобности”. Но Лораниэль, проплакав весь путь до Тартана, перед пересадкой на планетарный челнок, вытерла слезы – она уже дома, а значит, все будет хорошо.

Месяц пролетел незаметно. Дни были похожи один на другой, но они, как и место, где она была, привели её в норму. Не зря говорят, что лучшие лекари – земля и время.

Не надо думать, что она скучала это время – аристократ всегда чем-то да занят. Постоянные тренировки на виртуальных тренажерах, физическая подготовка – у ней не было времени на скуку. Кто знает, может, завтра придет уведомление из столицы о её возвращении на службу Короне – любой аристократ должен быть готов к этому в любой момент.

А через месяц к ней, постучавшись, вошел взволнованный Франиэль (старик так и не покинул её, хотя Лорд предлагал ему перебраться на Мерсию, к нему в помощь), и сообщил, что её брат пропал, идут во всю поиски его корабля.

Неделю Лораниэль была как на взводе, ведь младший брат, какие бы ни были с ним отношения, все же был её братом. Хотя, какой младший?.. На четыре минуты была она его старше.

Под конец той недели Франиэль пришел на еле гнущихся ногах, и, плача, дрожащими губами сообщил страшную весть – её брата больше не было. Остатки его корабля были найдены в первой же системе подскока на пути в армаррскую Армону. Причины взрыва не сообщались. Аграфы попытались поднять международный скандал и свалить гибель наследника Лорда на гардаррцев, но те лишь с гаденькими улыбочками напомнили – корабль Гормиэля не садился на Тавре, более того, крейсер он покинул буквально перед переходом в гипер. Но Лораниэль эти дрязги были абсолютно неинтересны. У неё погиб второй брат, и она осталась одна-одинешенька. Тот вечер они с Франиэлем прорыдали вместе, и непонятно было, кто кого больше успокаивал.

Франиэль был слугой, которого ей лично выделил отец, Лорд их клана. Но назвать Франиэля просто слугой было бы абсолютно неверно. Он давно уже был как член их семьи. Семья его на протяжении одиннадцати поколений служила её предкам. Сам он вырос, проводя детские игры с её отцом, дети его всегда играли с ними, когда были маленькими, а старший сын, даже когда вырос, остался добрым другом для старшего брата Лораниэль, Менельтора. Оба пошли на службу. Сейчас, когда Лораниэль сидела рядом с Франиэлем, и они плакали вместе, ей пришла мысль – это снова повторилось.

Несколько лет назад она так же сидела со стариком, и они вместе плакали – тогда Франиэлю пришла похоронка на старшего, погибшего вовремя подавления востания на одной из колоний. Подавить восстание не удалось, и колония обрела независимость. А потом вошла в состав Хакданского Ордена. Но самое удивительное было то, что подогревали и финансировали и экипировали повстанцев отнюдь не хакданцы – следы вели к гардаррцам. Это ни у кого из окружения Лораниэль не укладывалось в голове – ну ладно, подставить соседа, если тебе от этого есть выгода. Но вот за просто так? И только Лораниэль понимала – это не бизнес, это месть. Гардаррцы мстили за все, что сделали им аграфы за последние столетия. И будут мстить еще.

А меньше года назад они снова сидели вместе, держась за руки и переживая общее горе – пришло уведомление от отца, что Менельтор официально пропал без вести, и, судя по всему, в живых его уже не было. Хотя в семье об этом не говорили, но ни для кого не было секрета, что Менельтор служил в Секретной Службе Её Величества. Он отправился сопровождать секретный груз – и исчез. Ни его, ни корабль так и не нашли до сих пор.

И вот гибель младшего брата… И снова косвенно причастны гардаррцы.

У Франиэля были еще двое детей, чуть помладше Лораниэль. Никто из ни не захотел идти по стопам отца – сын сейчас работал менеджером в банке на Мерсии, достигнув для своего возраста неплохой должности. Дочь владела ночным клубом, там же, на Мерсии, и обратно на Тартан обоих можно было бы загнать лишь под дулом плазменной винтовки. Лораниэль их не осуждала – молодежь не видела будущего на Тартане, и старалась отсюда уехать.

Она не раз уже задумывалась о будущем. Вот не станет Франиэля – кто будет вместо него? Нет, кто-то несомненно найдется, чтобы заменить слугу. Но вот вряд ли он заменит члена семьи.

…

Неделю назад, когда они горевали о гибели Гормиэля, Франиэль сообщил, что её отец прерывает дела на Мерсии, и возвращается на Тартан. Сегодня Лорд прибыл в свою резиденцию, их родовой комплекс.

Отец всегда был строг с детьми, и никаких чувств к ним внешне никогда не проявлял. Но что-то случилось со старым Лордом. Лораниэль встретила отца в соответствии с ритуалом, в бальном платье, прямо перед парадным входом в комплекс: