Текст книги "Невероятно насыщенная жизнь (Журнальный вариант)"
Автор книги: Вадим Фролов
Жанр:
Детская проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
– Мы его видели, – хором сказали Зоенька и Юлька, – он ел мороженое.
– Так вот я предлагаю, – продолжал Гера, – пригласить его к нам в класс и устроить встречу. Надо будет пригласить и Машиного папу, и пусть они нам расскажут о своих боевых подвигах и о том, как защищали Ленинград.
– Пригласить, пригласить, правильно! – закричали все, а Зоенька с Юлькой опять хором сказали:
– А мы его уже пригласили.
– Вы? – удивился Гера.
– Ну да, мы, – сказала Юлька, – а что, нельзя нам проявить инициативу?
– Можно, конечно, – недовольно сказал Г. А., – но надо это делать организованно.
– А что он вам сказал? – спросил Гера.
– Он сказал, что не может, – ответили Зоенька и Юлька.
– Он так и сказал? – спросил Гера, и мне показалось, что он чему-то обрадовался.
– Н-не совсем так, но… – промямлила Зоенька.
– Мы попросим еще раз, – решительно сказала Юлька.
– А уж это, – так же решительно сказал Г. А., – если мы вам поручим.
– А почему не нам? – спросила Зоенька. – Мы же первые…
– Это мы обсудим, – сказал Г. А. – У кого какие есть предложения?
И все начали вносить свои предложения, а мне стало обидно, и я разозлилась – ишь какие, делят моего полковника и папу, как будто они им принадлежат.
– А меня вы, может быть, спросите? – закричала я.
Все посмотрели на меня, а Семен взял меня тихонечко за локоть, наверно, чтобы я не волновалась, но я уже разволновалась, и мне было все равно. Я выдернула локоть и встала.
– А я что – совсем посторонняя, да? – кричала я. – Ишь какие – делят полковника, как будто он ваш!
– Чего ты порешь, Машка? – спросил Коля Матюшин.
– Она, по-моему, немножко права, – сказал Гриня Гринберг.
– Нет, она не права, – сказал Г. А., – и я сейчас это ей докажу. Кстати, второй вопрос, о котором я хотел говорить – это то, что некоторые наши ребята за лето утратили чувство ответственности. – И он посмотрел на меня.
– Ты это о ком? – спросила я.
– Я не буду говорить, о ком. Этот человек сам знает. Я только скажу, что это имеет отношение к приглашению полковника…
– Нет, уж раз ты начал… – сказала я.
– Я не буду говорить, – спокойно сказал Гера. – Я думаю, что этот человек уже понял, – и он посмотрел куда-то в сторону.
Я-то, конечно, сразу поняла, в чем дело, но махнула рукой – не буду же я при всем классе обсуждать наши с Г. А. отношения. Ужасно он строгий все-таки, ни одной ошибки не прощает. Хотя все-таки пожалел – не сказал, что это я потеряла чувство ответственности. Да ничего я не теряла… Я села и дала себе слово молчать, что бы ни решили.
– Ты помолчи, – сказал ему Семен, перегнувшись через меня.
– А что?
– А ничо.
– Пониме.
– Ну, то-то.
– Самовар? – сказал Гера, – надо подумать. Хм-м, самовар.
Видно, этот самовар его озадачил.
– Теперь третий вопрос, – сказал Гера, и все сразу заныли.
– Может быть, в другой раз, Гера? – спросила Маргарита Васильевна.
– Как хотите, Маргарита Васильевна, – сказал Гера немного обиженно, – но это очень важный вопрос – о дисциплине.
– Какая еще дисциплина, – сказал Петька Зворыкин, – ведь уроки еще не начались.
– Хуже будет, когда они начнутся, а дисциплины не будет.
– Ну говори, – сказала Маргарита Васильевна и прищурилась.
– Я хочу поговорить о двух ребятах, в основном. Они нам в прошлом году мешали и, судя по всему, будут и в этом мешать. Это, во-первых, Зворыкин…
– Я? Да? – заныл Петька. – А что я? Я тебе мешал, да?
– Но ты еще не самое главное, – продолжал Г. А., – самое главное – это Балашов.
Я даже вздрогнула. Неужели Г. А. скажет про Веньку? Я тихонько посмотрела на него – он весь сжался, и только глаза зло поблескивали, как у зверька какого.
– Гера, – сказала я, – может, не надо сейчас?
– В самом деле, Гера, – сказала Маргарита Васильевна и встала. – Давайте обсудим этот вопрос… в рабочем, так сказать, порядке.
– А почему не надо? – спросил трясучий новенький. – Должны же мы знать, кто позорит наш город, то есть, наш класс, и кто мешает нам жить?
– Во дает! – сказал Петька Зворыкин.
А ребята все уставились на этого Апология – нельзя было понять, то ли он треплется, то ли всерьез. Я разозлилась до невозможности.
– Тебе-то что? – закричала я. – Ты-то у нас еще без году неделя…
– Ты не права, Басова, – сказал Г. А., – он теперь наш…
– Скорее, твой, – вдруг сказала новенькая Татьяна.
– Это еще почему? – хором запищали Зоенька и Юлька.
– Уж слишком они оба… правильные, – сказала Татьяна презрительно.
– Ну и что? – удивился Г. А. – Что ж, по-твоему, если у нас в классе завелся тип, который докатился до того, что стал избивать девочек…
– Это уж подлость, – возмущенно сказал Гриня Гринберг, и все зашумели и начали смотреть на Веньку.
– А кого он побил? – спросила Зоенька.
– Это неважно, – гордо сказал Гера, – я не доносчик.
Тут поднялся еще больший шум, а я совсем не знала, как мне быть – ведь ясно же: Венька сразу поймет, что это я рассказала все Г. А.
– А ты точно знаешь, Гера? – спросила Маргарита Васильевна.
– Точно, – ответил Г. А., – и еще не один, а со своими дружками.
– Это, действительно… – сказала Маргарита Васильевна и развела руками. – Не знаю уж, как тут быть. Решайте сами…
– Надо обсудить, – серьезно сказал Коля Матюшин.
– И осудить, – добавил Апологий, и опять было непонятно, то ли он всерьез, то ли валяет дурака.
– А чего там обсуждать, – закричал Петька Зворыкин, – собраться всем и дать как следует и Жуку и его компашке, чтобы знали!
– Как же, дашь им… – с опаской сказал Коля Матюшин.
И тут заговорили и закричали многие.
– С ними только свяжись! – кричал один.
– Это такие! Я их знаю, – ныл другой.
– Они и ножом могут, – пропищала Зоенька.
– Сдрейфили, да?! – орал Петька.
– И потом, – рассудительно сказал Г. А., – это не метод…
– Правильно, – сказал Апологий, – их надо вовлекать и воспитывать.
Я молчала и только поглядывала на Семена – что он скажет, но он молчал и хмурился.
– А я считаю, что Петька прав, – вдруг сказал худенький и маленький Гриня Гринберг. – А вы как думаете, Маргарита Васильевна?
Маргоша встала и поправила свою красивую прическу.
– Я думаю, что в принципе, – сказала она задумчиво, – Гера прав: это не метод. Но… но с другой стороны, если они бьют девочек… – она развела руками и чуть заметно улыбнулась, – есть же среди вас рыцари…
– Правильно! – закричал Гриня. Он вскочил и проткнул воздух рукой, как шпагой. – Шпаги наголо, господа! Шпаги наголо!
Тут все опять загалдели так, что ничего понять было невозможно.
– Да бросьте вы орать! – вдруг громко крикнула новенькая Татьяна.
Все замолчали и повернулись в ее сторону. Она встала.
– Что ты хочешь сказать? – спросил Г. А.
– А вот что: из ста зайцев не составишь одну лошадь, – презрительно сказала Татьяна и села.
– Это ты к чему? – удивился Петька.
– А ни к чему, – пожала плечами Татьяна, – поговорка такая есть.
– Ну, ладно, – сказала Маргоша, – все это действительно надо серьезно обдумать. А сейчас…
– А что с Жуком… с Балашовым будем делать? – спросила Зоенька.
– Обсудить! – пропищала Юлька.
– И осудить, – опять сказал этот чертов Апологий.
И тут поднялся Семен.
– Нечего обсуждать, – сказал он сердито. – Вы на него посмотрите, – он ткнул пальцем в сторону Веньки, – на нем лица нет. Значит, осознал.
– Ну, да! Осознал он, – заверещала Юлька, – как же!
– А если не осознал, – вдруг усмехнулся Семен, – значит, и совсем наказывать незачем – это ему тогда все равно что об стенку горох.
– Хм-м, – сказала Маргарита Васильевна, – несколько странный ход.
Все удивились, а у Веньки лицо сделалось вытянутым, и он почему-то зло посмотрел на Семена.
– А кого он все-таки побил? – настойчиво спросила Зоенька.
– Да не все ли равно, – рассердился Гриня, – важен факт.
Я обрадовалась, но тут же заметила, что трясучий Апологий, ухмыляясь, пялит на меня глаза. Я вся сжалась, а он подмигнул мне и сказал, растягивая слова:
– А вы-ы не-е до-га-ды-ваетесь?
И тут кое-кто тоже стал пялить на меня глаза.
– Ну, чего вы, – пробормотала я, – у меня соринка…
– Знаем мы, какая соринка, – захохотал этот трясучий репейник.
Тут встала Маргоша, но я уже не слышала, что она говорила, потому что выскочила из класса.
Я мчалась по улице, и мне было тошно. Домой! Скорей домой! Там… умный-разумный папа, там – добрая, ласковая мама, там смешной, и я знаю, что он любит меня – Витька, там ба-а-абушка. Нет, реветь не буду! Не буду, и все! Там полковник, с которым, наверно, можно поговорить всерьез.
Я мчалась по всем улицам и – вот странно: не могу припомнить, о чем я думала. Стоял у меня перед глазами почему-то лес, в который мы ходили с Маргошей и Герой и со всем классом в прошлом году.
Пожалуй, я все-таки немного ревела, потому что какой-то старый дядька с красной повязкой на рукаве меня остановил и спросил:
– Что случилось?
– Не ваше дело, – сказала я, а он схватил меня за рукав и сердито сказал:
– Ты под трамвай попадешь, дуреха. Как же это не мое дело.
– Никуда я не попаду, – сказала я. – Мне надо домой.
– Василий Никанорыч! – крикнул этот дядька. – Я тут разберусь, а вы постойте на два пункта…
Я не слышала, что и кто ему там ответил, только почувствовала, как он крепко взял меня за локоть – не так, как Семен, а покрепче – не вырваться.
– Не чуди, – сказал дядька, – мчишься, словно с горы. Идем.
И повел меня в садик на Белинского – туда, где кукурузные хлопья раньше продавали.
Усадил на скамейку и спросил:
– Где живешь?
– Тут рядом – на Моховой.
– Куда бежала?
– Домой.
– Почему плакала?
– Нипочему.
– Так. От кого бежала?
– Ни от кого.
– Почему плакала?
– Мое дело.
– Так.
– Да ничего не случилось! Чего вы пристали?!
– Не-е-ет! Чего-то случилось. Такая девчонка не станет просто так плакать.
– Какая девчонка?
– Да вот такая…
– Дяденька, я домой побегу…
– Ну, – сказал он и вздохнул почему-то. – Беги, если надо.
– Спасибо, – сказала я и побежала, и, вот странно, слезы-то у меня высохли.
* * *
…А под аркой стоят Венька Жук и белобрысый Семен. Они стоят друг против друга, как петухи. Руки у обоих в карманах, брови нахмурены, и смотрят они друг другу в глаза так пристально, что меня даже вначале и не заметили. Господи, ну что за мальчишки такие – опять драться! Но они пока не дерутся, а только шипят друг на друга сквозь зубы.
– Д-добренький! – шипит Венька. – Пож-ж-жалел!
– Ну, и пож-ж-жалел, – шипит белобрысый.
– А на ш-ш-иш-ша мне…
– Чч-чудило…
– Сам – ч-чудило. Мне теперь из-за твоей жалости хоть в школу не ходи…
– Да брось ты! Шальной какой-то…
– Ну, мы тебе ещ-ще покаж-жем!
– Это мы твоей компаш-ш-шке покаж-жем!
– Ха! Из ста зайцев не сделаешь лошади. Понял?
– И заяц, если его много бить, может спички зажигать!
– Ч-чо? Ч-чо?
– А вот то!
И я смотрю – они уже надвигаются друг на друга и сейчас полетят пух и перья. Ох, до чего же они мне надоели!
– Эй! Вы! – кричу я и расталкиваю их. – Дайте пройти!
Они разлетаются в разные стороны и стоят у стенок, разинув на меня рты а я бегу домой – что мне, в самом деле, больше всех нужно?..
Глава IV. „Чаргоггагоггманчауггагоггчаубунагунгамаугг“
С кухни я пошла к себе в комнату – не хотелось никому показываться на глаза, и, вообще, надо было кое о чем подумать.
Дверь в папину комнату была приоткрыта, и оттуда слышались голоса.
Я не выдержала и заглянула в дверь. Они сидели друг против друга – полковник на диване, а папа в кресле, и лица у них были странные.
– Ты стал… слишком взрослым, Гриша, – сказал полковник, и непонятно, то ли он сердился, то ли был рад. – А ведь я помню тебя совсем пацанишкой… Гвоздиком.
Меня они не замечали, а я смотрела на них, больше, конечно, на папу. Я никогда не видела его таким. Он снял очки, откинулся на спинку стула и смотрел куда-то далеко-далеко и видел там что-то свое-свое – грустное и хорошее. А полковник подпер щеку рукой и смотрел на папу, и у него было такое выражение, что я даже не могу рассказать. Он и улыбался, и сердился, и, если бы полковники – Герои Советского Союза могли плакать, он бы, наверно, всплакнул бы…
У меня защипало в носу, я прикрыла тихонечко дверь и пошла к себе.
Я лежала на своем диване, уставясь в потолок, и перебирала в памяти все, что со мной случилось за эти дни. Три дня. Вспоминала, пыталась обдумать, но это у меня получалось плохо. И самое неприятное было то, что мне расхотелось идти в школу. Только сегодня я еще с радостью думала о школе, а сейчас расхотелось, и все. Я понимала, что это глупо, но ничего поделать с собой не могла.
Встала, сорвала с глаза повязку и решительно вошла к папе в комнату, сверкая своим фонарем.
– А, Маша, – рассеянно сказал папа. – Ты уже из школы? Ну, что там?
Они с полковником сидели все так же, и вид у них был какой-то… довольный. Нет, просто они были спокойны.
– Папа, – сказала я, – скажи, что такое доброта?
– М-м, – сказал папа и внимательно посмотрел на меня, – а что, опять что-нибудь стряслось?
– Да ничего не стряслось, – сказала я с досадой, – просто я прошу тебя объяснить мне, что такое доброта.
– Ты зачем сняла повязку? – строго спросил папа.
– Сняла, и все!
– Ты не ершись, а расскажи, что опять случилось?
– Господи! Ничего, понимаешь, ничегошеньки не случилось. Не можешь ответить – так и скажи.
– Нет, почему же, – не очень уверенно сказал папа, – могу.
Он поерзал в кресле, вроде хотел усесться поудобней, но уселся на самый краешек, выпрямился. Похлопал себя по коленям и посмотрел на полковника. А полковник посматривал то на него, то на меня и, кажется, чуточку усмехался. Папа покашлял, похмыкал, а потом начал:
– Видишь ли, доброта – это такое чувство… нет, конечно, не чувство, а скорее такое свойство человеческого характера, когда… хм… человеку хочется делать другим людям… хм-м… добро, впрочем, посмотрим, что говорит об этом толковый словарь Ушакова, – и папа пошел к стеллажу и достал толстенный том Ушакова.
– Доброта – это хорошо, Маша, – сказал полковник уверенно и сразу задумался, – но, понимаешь, не всякая доброта нужна…
– А что же все-таки это такое? – спросила я настойчиво.
– Ну, как тебе сказать? – пробормотал полковник. – Доброта – это, – он покрутил рукой в воздухе, – ну, словом, когда тебе хочется делать другому человеку только хорошее, помогать ему и так далее…
– Любому человеку?
– Ну, нет, – сказал полковник решительно, – плохому человеку, пожалуй, не стоит…
– А как я узнаю – хороший он или плохой? – спросила я. – И потом, разве плохому человеку не надо помогать, чтобы он стал хорошим?
– Надо, конечно, – сказал полковник быстро, – но ведь есть такие, которым уже и невозможно помочь…
– Значит, их надо бить?
– Ну, так уж… сразу бить…
– Вот, – сказал папа, – вот что говорит Ушаков: «Доброта» – отвлеченное существительное от слова «добрый». Хм-м. Да… В общем, доброта, Маша, – это, конечно, хорошее качество человеческой души, это значит, что тебе нравится, тебе приятно помогать людям, жалеть их… – папа поморщился, – нет, жалеть – это не совсем то. Словом, доброта – это…
– Ну, раз это мне нравится или приятно, – сказала я, – значит, это я больше для себя делаю. Ведь мороженое есть и в кино ходить – мне тоже нравится.
Папа почему-то крякнул и потер лоб, а полковник засмеялся.
– Уела, – сказал он и подмигнул папе.
– А скажите, – продолжала я, обращаясь уже к полковнику, – если я буду думать: вот этому человеку стоит делать добро, а этому не стоит, так разве я по-настоящему добрая? Если я с собой торгуюсь?
Тут крякнул полковник, а папа засмеялся. И тогда вмешалась бабушка – она, оказывается, давно стояла в дверях и слушала.
– Великий французский мыслитель Жан Жак Руссо, – сказала она, – говорил, что человек от природы добр.
– При чем тут Руссо? – досадливо отмахнулся папа. – В вопросах воспитания Руссо вообще был идеалистом…
– Руссо, Дидро и Вольтер были энциклопедистами, – гордо сказала бабушка.
– Да это я знаю, – рассердился папа, – но, что же вы хотите, чтобы…
И тут они все – папа, полковник и бабушка – начали спорить, перебивая друг друга. В воздухе носились всякие непонятные слова: «эмоции», «категории», «импульсы», какой-то «абстрактный гуманизм» и еще много-много других слов. На шум в комнату пришла мама и начала всех успокаивать и мирить, папа ткнул пальцем в мою сторону и сказал сердито:
– И вообще, она больше живет эмоциями, а рассудок у нее на втором плане.
– Ну, что ж, – сказала бабушка, – мы, женщины, всегда живем больше эмоциями, зато у нас очень насыщенная жизнь.
Бабушка вышла вслед за мной и в коридорчике сказала мне как-то очень ласково и задумчиво:
– Будь доброй, Машутка, будь доброй – это очень хорошо.
– А разве я злая? – спросила я и уткнулась в бабушкино мягкое и теплое плечо.
– Иногда немножко бываешь, – сказала бабушка и погладила меня по голове.
Я пошла к себе и стала думать, какая я – злая или добрая – и какой надо быть, чтобы жить со спокойной совестью. Мне все-таки кажется, что полковник в чем-то был прав. В самом деле, разве можно быть доброй к фашистам и вообще ко всяким подлецам… Да, а что такое «эмоции»? Надо обязательно посмотреть в словаре – может, это что-то очень плохое и обидное. Интересно, есть ли эти самые эмоции у Г. А.? Или у белобрысого Семена? И только я об этом подумала, раздался звонок. Я пошла и открыла дверь. Опять телепатия! За дверью стоял Семен.
– Здравствуй, Маша, – сказал он смущенно.
Он смущается?! Новость.
– Мы уже виделись, – сказала я холодно.
– Да, – сказал он.
– Да, – сказала я.
Он переминался с ноги на ногу на площадке.
– Ну, что же ты? Входи… раз уж пришел, – еще холоднее сказала я.
– Нет, я на минутку, – сказал он еще смущеннее. – Я только зашел сказать, чтобы ты не думала, что это я рассказал Герке и этому… как его, Апологию, про Веньку…
– А мне наплевать, – сказала я, – и вообще, ты… Караваев… Вот ты кто.
– Половинкин я, – сказал он грустно.
– Нет Караваев. То есть, Каратаев. Ты – до-обренький. Очень.
– Я добренький? – он удивился.
– Ну да. Ты всем, всем помочь хочешь. И со всеми хочешь быть в хороших отношениях.
– Ну и врешь, – он уже успокоился и принял свой обычный не то нахальный, не то добродушный вид, – ну и врешь. И вовсе не со всеми я хочу быть в хороших отношениях. С твоим Герасимом, например…
– С кем, с кем? – спросила я.
– Ну, с Геркой.
– Он не Герасим вовсе, а Герман.
– Ну да, Герман! Герасим – я с ним еще в детском саду вместе был.
– Ну и ладно, – сказала я, но мне почему-то вдруг стало обидно.
– Ну и ладно, – согласился он, – а насчет того, что я всем помочь хочу, так я об этом не думаю. Так получается. – Он засмеялся. – Иногда, верно, здорово влипаю в этом деле. Не разберешь ведь сразу-то, стоит ли еще кому-то помогать…
«Вот, вот, – подумала я, – и этот туда же».
– Раз как-то помог тетке какой-то мешки до машины дотащить, а тетку около машины милиция и зацепила, и меня чуть с нею не повели. Еле отговорился. А на вид такая тетка хорошая. – Он опять засмеялся.
– Что такое эмоции, ты знаешь? – спросила я.
– Это, наверно… из радиотехники чего-нибудь.
– Сам ты из радиотехники.
– Ну, тогда не знаю.
– То-то! И, вообще, ты трус.
– Что-о? – он даже задохнулся от возмущения.
– А то! Почему ты молчал, когда Петька Зворыкин предложил Венькиной компании всыпать?
Он презрительно посмотрел на меня.
– Вот и сразу видно, что девчонка. Кто же о таких делах в классе треплется?
– А Петька не испугался.
– Балаболка твой Петька. Звонок! – сказал он сердито, и в это время в переднюю вышла бабушка.
– А-а, – запела она, – наш юный рыцарь! Чего же вы не заходите?
Я фыркнула.
– Спасибо, – сказал Семен вежливо, но я видела, что он злится. – Я в другой раз. Сейчас мне некогда. До свиданья.
– Жаль, жаль, – сказала бабушка.
– До свиданья, – повторил Семен.
– Пока, – сказала я.
– Эм-моции! – сказал Семен.
– Что, что? – спросила бабушка.
– Это я так, – сказал Семен и помчался вниз по лестнице.
Ишь, рассердился! А, ничего. Мне это даже понравилось.
– Что это он? – поинтересовалась бабушка.
– Бабушка, а что такое «эмоции»? – спросила я.
– Эмоции – это чувства, девочка, чувства, – сказала бабушка и почему-то вздохнула.
Только-то! А я уж подумала…
Я вбежала в кухню, открыла окно и легла на подоконник. В подворотне стоял злой и взъерошенный Семен.
– Эй, Сенечка! – крикнула я.
Он повернулся, посмотрел в мою сторону и будто нехотя подошел поближе.
– Ну, чего еще? – спросил он.
– А я с Венькой Жуком дружить буду! – крикнула я.
Он удивленно посмотрел на меня. Потом усмехнулся.
– С Венькой? С Венькой можно, – сказал он и, засунув руки в карманы, пошел со двора.
Скажите, пожалуйста, разрешил?! А зачем он сдался мне, этот Венька?.. А Г. А.-то, оказывается, Герасим. Смешно. Герасим и Муму. Тургенев. Герасим? Вообще-то ничего, даже оригинально, по крайней мере не Апологий. Но зачем он в Германа переделался? Чудак! Стукнула входная дверь. В кухню просунулся Витька.
– Чего это твой хахаль как ошпаренный по улице мчался? – спросил он.
Я соскочила с подоконника и стукнула Витьку по затылку.
– Ах, ты драться, – спокойно сказал он, – вот и не отдам записку.
– Какую записку?
– А вот такую, – он достал из кармана сложенную треугольником записку и помахал у меня перед носом. Я хотела выхватить ее, но он спрятал руку за спину.
Я разозлилась. Почему-то подумала, что эта записка от Г. А. и мне все станет ясно, когда я прочту ее. Витька хохотал и увертывался.
– Отдай! – закричала я и даже топнула ногой. Витька посмотрел на меня и пожал плечами.
– Подумаешь, нужны мне твои фигли-мигли, – он протянул мне скомканную записку, я сразу же развернула и стала читать. Витька не уходил – ему было интересно.
«Я знаю, что ты меня возненавидела. Ну и ладно. Только давай не мешать друг другу. Я сам по себе, ты сама по себе. Чаргоггагоггманчауггагоггчаубунагунгамаугг».
Вот что было в этой записке. Она была не от Г. А. Почерк – незнакомый, а вместо подписи стояло «А. Ф.». Я чего-то никого и не знаю с такими буквами.
– Откуда ты ее взял? – спросила я Витьку.
– Парень какой-то дал, – сказал Витька, – я его и не знаю вовсе.
– Какой из себя?
– Длинный, – он засмеялся, – и трясется все время.
Ну и ну! Апологий. Этому-то еще что надо? И что это за словечко такое – раз, два… три… пятнадцать… уф!.. сорок две буквы! Язык сломаешь.
– А кто он такой? – спросил Витька.
– Не твое дело! – обрезала я.
– Подумаешь, – сказал Витька, – чего-то много у тебя хахалей завелось.
Я схватила сковородку, и он вылетел из кухни.
Я согнула записку так, что было видно только одно это огромное слово, и пошла к папе – может быть, он догадается, что оно означает.
Папа с полковником уже не спорили, а, стоя у окна, о чем-то тихо разговаривали.
– Можно к вам? – спросила я.
Папа повернул голову.
– Ну, как, поняла, что такое доброта? – спросил папа, и они с полковником посмотрели друг на друга и захохотали.
– Немножечко поняла, – сказала я скромно, – но ничего, я совсем пойму.
– Конечно, поймешь, – весело сказал папа.
– Па, ты ведь разные языки знаешь. Что это за слово? – и я показала ему краешек записки.
– Чаргог… гагогг… манчауг… гаггог… – уф!.. – запинаясь, начал вслух читать папа, – чаубуна… гунга… маугг, фу! Чепуха какая-то.
– Нет, по-моему, не чепуха, – сказала я, – это что-то означает.
– Абракадабра! – решительно сказал папа.
– А может, шифр какой-нибудь? – предположил полковник и вопросительно взглянул на меня.
– Н-не знаю, – неуверенно сказала я, – может, и шифр.
– И никакой не шифр, – вдруг сказал откуда-то взявшийся Витька.
– А ты откуда знаешь? – спросила я. – Прочитал?
– Не… – сказал Витька и покраснел, – догадался.
– Я вот тебе сейчас! – закричала я.
– Ну, ну, – сказал папа, – об этом потом поговорим. Так ты знаешь, что это такое? – Он показал на записку.
– Эх, вы, – сказал Витька, – вот, – и он достал из-за спины книгу – вот тут написано.
– Ну-ка, ну-ка, – с интересом сказал папа, взял у Витьки книжку и посмотрел на обложку. – А-а! Успенский Лев Васильевич! Отлично, отлично! «Имя дома твоего». Посмотрим. Так, так. Это словечко – индейское название озера в штате Массачусетс, а означает примерно следующее: «Я ловлю на этой стороне, ты ловишь на той стороне, а посередке никто ничего не ловит!» Оч-чень интересно. Молодец, Витька.
Витька сиял, а папа уже воткнулся в книжку, и ему уже ни до кого не было дела.
– Ну, а к чему это? – спросил меня полковник.
– Так, – сказала я, – ни к чему. Василий Андреевич, а вы считаете, что это правильно?
– Что? – удивился полковник.
– А вот это: ты на той стороне, я на этой, а что посередке – никому дела нет.
– Ага, вот ты о чем, – полковник с любопытством посмотрел на меня, – д-да, пожалуй, неправильно. Но ведь то какое время было…
– А сейчас, сейчас – это правильно?
– Нет! – убежденно сказал полковник, – сейчас это совсем неправильно.
– А вот еще! – вдруг сказал папа. – Нет, вы только послушайте…
– По-моему, тоже – неправильно! – сказала я.
– Что неправильно? – спросил папа.
– Нет, это я к дяде Васе, – сказала я.
– А-а, – сказал папа, – так вот что это означает…
Но что означает это слово, нам так и не удалось узнать – резко и настойчиво зазвонил телефон. Я сняла трубку.
– Алло! Алло! Это 77-35-81? Полковника Волжанина вызывает Москва. Вы слушаете?
– Да! Да! – сказала я и протянула полковнику трубку, удивляясь, что там, в Москве, знают, что он у нас. – Вас. Из Москвы.
Папа отложил книгу. Витька с любопытством посмотрел на полковника, а тот чуть не вырвал у меня трубку.
– Полковник Волжанин у аппарата, – охрипшим голосом сказал он и прокашлялся.
Потом он внимательно слушал и только изредка говорил: «да, да», «понятно», «есть» и «слушаюсь». И лицо у него при этом было как каменное, и он ни на кого не посмотрел. Наконец, он сказал «всего хорошего» и повесил трубку. Постоял, помолчал, развел руками и сказал:
– Ну, вот. Надо ехать.
– Так сразу? – спросил папа. Он стал очень серьезным.
– Служба, Гриша, – сказал полковник и вдруг улыбнулся как-то по-мальчишечьи.
– Значит?.. – спросил папа.
– Ничего не знаю, – серьезно сказал полковник, – но, кажется, я пока обойдусь без самовара, – и опять улыбнулся так, что я была готова его сразу расцеловать.
Действительно, зачем ему самовар?
Может быть, я поняла все это не так, как было на самом деле, может быть, я обрадовалась, что полковник не будет пить чай, дуя на блюдечко, а он и не думал об этом, а думал о чем-то своем и очень важном…
Папа встал, подошел к Василию Андреевичу, обнял его, потом оттолкнулся от него и сказал каким-то особым голосом:
– Все правильно, Василий Андреевич, все правильно!
– Вот так! – бодро сказал полковник. – Еще поживем и поработаем.
– Ну, конечно! – сказал папа.
Витька восторженно пялил глаза на полковника, а мне, конечно, стало ужасно жалко, что ему надо уезжать.
– Дядя Вася, – сказала я, – а как же к нам в школу?
– В другой раз, – сказал полковник, – в другой раз. И потом, видишь ли, не умею я как-то рассказывать. Вот, пригласи своего батю – он расскажет интереснее, чем я.
Я подумала, как бы вытянулись лица у Г. А. и Юльки с Зоенькой, если бы вместо Героя Советского Союза, полковника, такого настоящего боевого офицера, в школу пришел бы мой скромный, незаметный папа, как бы он снял и протер свои очки и начал что-нибудь цитировать. «Я не люблю цитировать, – сказал бы он, – но раз уж вы меня пригласили…»
Я невольно улыбнулась. Полковник увидел это, взял меня довольно крепко за плечо, отвел в сторону и сказал свирепым шепотом:
– Ты вот что, Мария! Твой отец – герой. Заруби это себе на носу. И нечего ухмыляться. Ты мне веришь?
Я кивнула и полковник продолжал:
– Так вот, он герой еще побольше, чем я. Поняла?
Я опять кивнула, и мне стало и стыдно и радостно. Я посмотрела на папу. Он стоял у окна и задумчиво протирал очки.
…Потом мы пообедали, вернее, поужинали, потому что был уже совсем вечер. Все сидели грустные, и только полковник смеялся, шутил и рассказывал разные забавные истории.
На вокзал провожали полковника все. Он поцеловался со всеми, а бабушке поцеловал еще и руку.
Когда мы возвращались домой, в подворотне оказался Венька. Я шла последней, и Венька тихонько окликнул меня.
– Ты, Басова, не бойся, – сказал он шепотом, – тебя больше никто не тронет.
– А я и не боюсь, – сказала я.
Он потоптался на месте, не зная, что сказать, и мне вдруг захотелось сделать доброе дело.
– Знаешь что, Венька… хочешь – я буду с тобой дружить?
Венька ошарашенно посмотрел на меня.
– Со мной?
– Ну да, с тобой.
– Ох, ты!
– Правда.
– Вот собака!
– Кто собака?
– Это я так… поговорка у меня такая. Ты… – он не договорил, повернулся и убежал, а я пошла домой и сразу легла спать, но некоторое время никак не могла заснуть и в голову лезли всякие разные странные мысли.
Я, например, думала: что, если бы Жук действительно меня собакой назвал, обиделась бы я или нет? Наверно, не обиделась бы. Что ж собака? Даже если человека ослом назовут, и тогда стоит подумать, обижаться или нет. Полковник рассказывал, как под Новороссийском ослики прямо-таки выручали наших солдат. Они сопели, хрипели, чуть не падали, а таскали в горы, по самым кручам, над страшными пропастями оружие, еду и боеприпасы нашим войскам. А лошади этого не могли. Так что не каждый осел – осел. А собака – это совсем не так уже плохо. А в общем-то, я не совсем понимала, зачем мне понадобилось предлагать Веньке дружбу. Но раз уж предложила – отступать нельзя; может, это воспитательная мера. Надо же с чего-то начинать, чтобы наш класс по-настоящему был дружным. А может, это я назло Семену? Нет, он ведь не возражал. А он вообще-то ничего – этот белобрысый… те-ле-па-тик… Я уже начала засыпать и вдруг представила себе, что Г. А., Юлька и Зоенька приволокли в школу огромный пузатый самовар и не знают, что с ним делать – полковника-то нет. И мудрый Апологий предлагает сдать его на металлолом. Мне стало ужасно смешно, и я долго про себя хохотала. А потом, наконец, заснула, и мне приснился славный сон, что я летаю. И это было очень хорошо – мне бабушка как-то объяснила: когда люди во сне летают – это значит, что они растут.
– Я-то уж давно не летаю, – вздохнув, сказала бабушка. – Я все куда-то падаю. А ты летай. Это отлично…