Текст книги "Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья"

Автор книги: Вадим Барташ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Вадим Барташ
Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья

Если Вы полагаете, что исторический роман «Врата бога» в основном посвящён войнам и дворцовым интригам, то ошибаетесь. Одна из главных сюжетных линий романа, посвящается любви. И прежде всего между лидийской поэтессой Аматтеей и халдейским князем Набуэлем по прозвищу Красавчик. На талантливую лидийскую поэтессу обратил внимание могущественный правитель Ассирийской империи, который пожелал её взять в жёны, но она предпочла ему халдейского князя. Много препятствий влюблённым пришлось преодолеть, чтобы быть вместе. Однако, как и все большие произведения, роман «Врата бога» многогранен, потому что в нём десятки героев, и он охватывает значительный временной промежуток, равный почти всему VII веку до нашей эры.

Вообще мы всегда пытаемся извлечь из Истории урок. И именно этим нам ценна данная наука. Так что же мы для себя можем почерпнуть из Истории VII века до нашей эры?

Ну, прежде всего то, что как бы не казалась нам могущественной какая-либо держава, но внутренние противоречия могут её быстро подкосить и привести к упадку и даже к неожиданному краху.

Это очень характерно было для Ассирии. Вот ещё и об этом повествует роман-трилогия «Врата бога».

Уверен, что эту книгу Вы прочтёте на одном дыхании.

Глава первая

Лучшая армия Великого царя по-прежнему беспомощно топталась под Вавилоном. Уже больше двух лет столица Мира держалась, и ассирийцы всё никак не могли её взять приступом. И причиной тому были не только храбрость и самоотверженность защитников города, но и грандиозные его укрепления.

Стены Вавилона тогда причисляли к одному из чудес Света!

Они опоясывали весь огромный город и были двойными.

Внешняя стена называлась Немет-Эллиль («Местожительство бога Эллиля»), а более высокая, внутренняя– Имгур-Эллиль («Услышал Эллиль). Ширина внешней составляла пять с половиной локтей (3,7 метра), а внутренней – свыше девяти локтей (6,5 метров). Высота внешней стены была 18 метров, ну а внутренней 25! А ещё через каждых шестьдесят шагов вздымалась башня, которая возвышалась над стенами на десять локтей.

Но и этого строителям этих укреплений показалось недостаточно, и они перед внешней стеной устроили глубокий ров, который тоже облицевали кирпичом и пустили по нему воду Евфрата.

Кирпич для всех этих укреплений использовался сырцовый, однако внешние части укреплений облицовывались обожжённым кирпичом. И строители потратили на эти укрепления больше двадцати пяти миллиардов кирпичей!

Неудивительно, что любой человек, который впервые видел стены и башни Вавилона, просто терял дар речи! Они тогда считались совершенно неприступными!

Вот потому и держался Вавилон уже столько времени! И вся ярость осаждавших его ассирийцев разбивалась о его стены!

***

О том, что великан Бел-ибни отмечен был высшим воинским званием туртан, карлик Мардук-апла-иддин узнал ещё до того, как к нему прибыл из под Борсиппы генерал Белшарицар.

Генерал думал, что весть его о полном разгроме эламитов под Борсиппой обрадует командующего, однако тот, выслушав Белшарицара, только кивнул головой, но хмурое выражение на его лице не изменилось.

– Что-то произошло? – не сдержался и спросил командующего Белшарицар.

Карлик поначалу ничего не хотел говорить, однако затем не выдержал и высказался:

– Вот скажи мне, генерал, есть какая та у меня заслуга в том, что по сути уже подавлено восстание старшего брата Великого царя?

– А это разве кто-то оспорит?

Карлик по этому поводу ничего не сказал. Он сполз с кресла и проковылял к столу, где находилась карта. Белшарицар последовал за командующим.

Они остановились у карты Месопотамии и прилегающих стран.

Карлик ткнул пальцем в неё:

– Вот тут, тут, и потом вот здесь, под Баб-Саме, произошли крупные сражения. Самые крупные за последние два с половиной года. И во всех этих сражениях враги Ассирии и бунтовщики были наголову разгромлены! Теперь большая часть Вавилонии освобождена от бунтовщиков и находится в наших руках, а главный зачинщик всего этого возмущения заперт в своём логове. Почти трёхлетняя кампания уже выиграна, а ведь ещё недавно над империей нависала очень серьёзная угроза! Но именно я её устранил! Я! Именно я! Не так ли, Белшарицар?

– Да! Это так! – поддакнул командующему генерал.

Карлика перехлёстывали эмоции. Но наконец-то он взял себя в руки и немного успокоился.

Конечно, он доверял Белшарицару, и ему было обидно, что не он был отмечен званием главнокомандующего, да и вообще негоже было ни перед кем показывать своё недовольство, это был срыв с его стороны. У него сдали нервы, и он на какое-то время потерял над собой контроль. И разумеется, так поступать было неразумно.

Карлик свернул карту и вернулся в своё кресло. Белшарицар помог ему на него вновь взобраться.

Мардук-апла-иддин немного успокоился и хотел ещё кое-что сказать, чтобы сгладить свою опрометчивую несдержанность, но тут совсем рядом послышалось конское ржание. Это видно кто-то подъехал к шатру.

Вскоре в шатре командующего появился начальник охраны Мардук-апла-иддина. Он сообщил, что только что в расположение их лагеря прибыл гонец из Ниневии.

– Он что, от Великого царя? – переспросил карлик сотника.

– Да, господин.

– Впусти!

На пороге появился гонец.

Гонец сжал правую руку в кулак и ударил ею себя в грудь, отдав честь командующему, и затем протянул ему свиток с печатью.

Мардук-апла-иддин развернул папирус и прочитал его.

В нём Ашшурбанапал выражал своё нетерпение в том, что осада Вавилона слишком уж затянулась и продолжалась уже много месяцев. Но в конце Великий царь сообщал карлику, что в качестве награды за хорошую службу, он выделяет Мардук-апла-иддину два обширных имения в окрестностях Арбел с полутора тысячами рабов, а также даёт ему пятнадцать талантов золота!

Да-а-а, после этого Мардук-апла-иддин становился очень богатым человеком! Теперь он мог безбедно жить и ничего не делать все оставшиеся дни.

«Ну и ладно, – подумал про себя карлик, – пусть я и не удостоен высшего воинского звания, мне от этого разве хуже?! Вот закончится эта кампания и я смогу жить в своих новых имениях и наслаждаться радостями спокойного и размеренного времяпрепровождения! Что может быть лучше этого? Женюсь, наконец-то, заведу деток… Ведь как жить без наследника? Нет, это даже и хорошо, что не его сделали главнокомандующим! Ему будет легче уйти со службы! Об этом он уже думал. Ну а Бел-ибни… Что ж, пусть этот великан халдей рвёт себе жилы! Здоровья у него много и сил с избытком! Эта должность как раз для него!»

– Господин, мне ждать ответ государю? – переспросил задумавшегося карлика гонец.

– Через час ты его получишь!

Гонец удалился, а вслед за ним покинули шатёр Белшарицар и сотник телохранителей командующего.

***

Мардук-апла-иддин не стал вызывать писца, а сам засел за ответное послание Ашшурбанапалу.

Во-первых, он поблагодарил в нём Великого царя за необыкновенную щедрость, в очередной раз изъявил свою преданность и в заключении написал, что им готовится решающий штурм Вавилона и он надеется вскоре доставить к ногам государя живого или мёртвого главного бунтовщика, его брата Шамаша, и всех его приближённых. И, во-вторых, он спрашивал у Ашшурбанапала, что ему делать с многочисленным населением города, когда Вавилон будет захвачен.

Написав лично это послание, карлик скрепил его своей печатью и вызвал гонца.

Тот тут же появился, принял послание и переспросил:

– Государю что-то на словах передать?

– Да!

– Говори, командующий.

– Передай мою безмерную благодарность за его внимание и необыкновенную щедрость! Да, и вот ещё что… Пе-е-ередай… передай ему, что я предприму всё возможное, чтобы как можно быстрее захватить Вавилон! Его осада действительно затянулась. Ступай!

И гонец покинул шатёр.

***

Эйфория от появления эламской армии в Вавилонии у Шамаша прошла. Он уже не тешил себя никакими иллюзиями. Он осознавал, что проиграл всё, и теперь неминуемо приближалась развязка. Её ещё можно было на какое-то время оттянуть, но избежать её– это было уже нереально. Только находясь в кругу семьи, он ненадолго забывался от душивших его тяжких мыслей.

Вот и в этот раз он пришёл посмотреть на детей и пообщаться с Эушмиш.

Маленькие бегали и резвились, а более старшие вели себя степенно.

– Ну что, что слышно об эламитах? – спросила его Эушмиш.

Шамаш тяжело вздохнул.

Эушмиш с тревогой в голосе переспросила:

– У них ничего не получилось?

– Они разбиты, – не стал скрывать от супруги правду Шамаш.

Наступило молчание. Глаза Эушмиш наполнились слезами.

Наконец Эушмиш, едва сдерживая рыдания, задала ещё вопрос:

– А ты же ещё говорил о каком-то подземном ходе?

– Да, дорогая. Он обследован и расчищен.

– Мы можем через него вырваться из Вавилона?

– Я, думаю, сможем.

– Тогда нельзя тянуть!

– Уже завтра первая группа наших людей по нему направится…

– А почему не мы?

– Я не могу тебя и детей отправлять первыми. Вначале надо всё разведать.

– Хорошо. Ну а мы-то, когда отправимся?

– Если всё закончится благополучно для нашей первой группы, то вслед за ней отправишься ты с детьми.

Тут к Шамашу подбежал самый младший его сын– пятилетний Урмииш. Он схватил за руку отца и заливисто засмеялся:

– Папа, папа! А я сегодня впервые катался на пони!

Шамаш подхватил Урмииша на руки и прижал его к своей груди:

– Ну и как, сынок, тебе понравилось?

– Здорово! Я ещё хочу!

Шамаш поцеловал сынишку и опустил его на пол, а Эушмиш строго ему выговорила:

– Не мешай нам разговаривать! Иди, играй с братьями!

Урмииш по-детски надул губки и побежал к своим братьям.

Посмотрев ему вслед, Эушмиш уже тихо произнесла:

– За себя я не боюсь… Я боюсь за наших детей. Их ведь может ожидать трагическая участь. Их не пощадят.

Шамаш взял руку Эушмиш в свою и тоже тихо произнёс:

– Будем молиться. Боги должны нам помочь…

***

В первую группу, которая направилась по подземному ходу Менгараби, вошло семь человек. И возглавил её тесть Шамаша.

Набу-ката-цабат решил лично всё выяснить и окончательно убедиться, что этот подземный ход их приведёт к спасению.

Несколько часов визирь и его приближённые пробирались по этому тайному лазу, и вот наконец-то они глубокой ночью вышли на поверхность и оказались на достаточном удалении от города.

Вокруг не было никого, а вдали виднелся Вавилон, Евфрат и огни ассирийского лагеря.

Менгараби обратился к визирю:

– Ну что, господин, куда теперь?

– Мы сейчас направимся на восток. Подальше от ассирийцев. И если поможет нам Мардук, то к утру мы доберёмся до его священной рощи, и там затаимся. Мы будем ждать остальных три дня. А ты, Менгараби, возвращайся в город и поведёшь уже моего зятя, мою дочь и их детей, а также мою супругу и ещё кое-кого. Ступай, и не теряй времени!

– Повинуюсь, господин! – откликнулся Менгараби и тут же он скрылся в подземном ходе.

К утру визирь и пять человек, его сопровождавших, благополучно добрались до рощи Мардука и там затаились.

***

Время очень томительно тянулось. Не три дня, а почти неделю Набу-ката-цабат ждал своих. Уже всякие мысли лезли в его голову. И, наконец, у Набу-ката-цабата лопнуло терпение, и он отправил на разведку одного из своих людей.

Тот вернулся только на следующий день.

– Ну что там? – спросил сразу же его визирь.

– Плохи дела, господин.

Услышав это, визирь весь напрягся:

– Ну-у! Не томи, говори! Что там случилось?

– Я пробрался как можно ближе к Вавилону и из укрытия всё видел…

– И что ты там увидел?

– Ассирийцы предприняли новый штурм. Они использовали тараны, катапульты и передвижные башни… Они штурмовали весь день и…

– И-и… Что замолчал?!

– Город почти весь объят пламенем.

– Вавилон пал?

– По всей видимости, ассирийцам на этот раз удалось его захватить.

Набу-ката-цабат ничего не смог выговорить в ответ. Он отвернулся от всех и очень долго молчал. Он не хотел, чтобы его приближённые видели выступившие на его глазах слёзы. Ему сейчас было очень трудно. Трудно и больно. Он никогда не чувствовал себя так плохо. Ведь он потерял почти всех родных ему людей. Каким бы не был циником и эгоистом визирь, но семья для него много значила.

Где-то через час, Набу-ката-цабат немного отошёл и принял решение двигаться на восток и пробираться к эламской границе, обходя стороной все поселения и избегая встречи с кем-либо.

Набу-ката-цабат ещё не знал, что в Эламе Таммариту уже не правил и в Сузах при поддержке агентуры ассирийцев утвердился Индабигаш.

А ещё разведчик визиря ошибся.

Ассирийцы действительно предприняли очередной штурм Вавилона, и он действительно увенчался успехом. Но только успех этот был частичный, потому что ассирийцам удалось захватить лишь Новый город, располагавшийся на левом берегу Евфрата, а вот Старый, имевший наиболее мощные укрепления, по-прежнему защитниками удерживался.

Глава вторая

Саурмаг всегда вставал чуть забрезжит рассвет. Он прошёл к своему красавцу, подбросил ему овса и похлопал его по крупу. Тот выгнул шею и радостно заржал, а потом покосился лиловым глазом на хозяина.

– Хороший мой, хо-ороший! – приласкал его Саурмаг.

Его гнедой Орлик уже пять лет служил ему верой и правдой, и они с ним были как единое целое!

Орлик не раз его спасал в жестоких сечах и Саурмаг считал его своим лучшим другом. Он всегда следил за состоянием Орлика, чтобы тот был накормлен и здоров. И Саурмаг сам его мыл и расчесывал ему гриву.

Такого же отношения к своим коням Саурмаг требовал и от воинов его полка. Он постоянно внушал подчинённым, что в иных ситуациях только кони могут их спасти. И в подтверждение этого приводил примеры из своей бурной жизни. Ему пришлось пройти через сотни стычек и немало битв, и только благодаря Орлику, а до него его отцу, тоже гнедому жеребцу Аресу, он ещё жив. Поэтому скифы и должны были относиться к своим коням по-особенному.

Как и все прочие соплеменники, Саурмаг не любил осаждать крепости, особенно такие мощные, как Вавилон. Стихией Саурмага были конный бой и стрельба из лука, и в этом ему не было равных. Но карлик вновь решил поставить на скифов.

Он вызвал Саурмага к себе. При их разговоре присутствовал Белшарицар.

***

Саурмаг появился в шатре карлика, когда тот рассматривал вместе с генералом Белшарицаром план Вавилона. Они так были заняты этим, что не услышали, как вошёл скиф.

Мардук-апла-иддин, указывая пальцем на план, произнёс:

– За долгое время у нас именно здесь появляется возможность прорваться во внутрь города.

– А насколько можно доверять этим людям? – спросил Белшарицар.

– Я в них уверен. Они не просто получают по сорок сиклей серебра, а ещё им будет дарована жизнь. И потом, их вожак всегда был предан Великому царю и является по-прежнему агентом службы Главного глашатая. И очень хорошо, что его назначили начальником охраны именно этих ворот. Для нас это большущая удача! – карлик потёр руки. – Люди Шамаша до сих пор не знают, кто на самом деле этот человек, так как он умело скрывает свою сущность. Они нам сделали подарок! Ведь он притворяется, что всецело предан вавилонскому узурпатору.

Саурмаг топтался с ноги на ногу в ожидании, когда на него обратят внимание.

Наконец-то карлик и Белшарицар увидели скифа.

Мардук-апла-иддин кивнул головой на приветствие Саурмага и попросил его подойти.

Когда военачальник скифов приблизился, карлик спросил его:

– Ты умеешь читать?

– Письмо мне не ведомо, – ответил Саурмаг.

– Ну, хорошо. Тогда выслушай. Объяснять буду всё на словах. В Новом городе есть ворота, которые называются Хаббанскими и располагаются они на самой северной его оконечности, у царской цитадели и Летнего дворца. Там, примерно две недели назад, начальником назначили нашего человека. Но, конечно же, защитники об этом не догадываются. И вот из своих подчинённых он подобрал нескольких помощников и следующей ночью он и его люди нам откроют эти ворота. И мы сможем проникнуть через них в город. Первым в город войдёшь со своими воинами ты, Саурмаг…

– Но моей коннице не развернуться внутри города!

– А у тебя будет другая задача, – ответил скифу карлик. – Вслед за тобой войдёт тяжёлая пехота. И вот она то и будет занимать территорию Нового города, а ты… Ну а тебе, и твоим соплеменникам, Саурмаг, необходимо будет как можно быстрее преодолеть расстояние от Хаббанских ворот и доскакать до Внутренних стен и до ворот Сина, и, застав врасплох охрану этих ворот, ворваться вовнутрь Старого города. И там ты уже должен будешь закрепиться. Расстояние достаточно большое, я согласен, но я очень надеюсь на то, что ты сможешь его преодолеть за кратчайшее время и не дашь людям Шамаша опомниться. От тебя и от твоих скифов зависит очень многое!

– Я всё понял, командующий! – Замысел карлика стал предельно ясен.

Мардук-апла-иддин решил действовать на опережение. Он хотел застать защитников Вавилона врасплох.

***

– Сотник, тут тебя кто-то спрашивает, – обратился к Сабууму стражник.

Сотник нехотя приподнялся с лежака, перепоясался ремнём, обулся в сандалии, которые, как у всех военных, перевязывались под коленями, и, размашисто почесав бороду, вышел из своей каморки, располагавшейся на самом верху Хаббанских ворот.

Затем он спустился по крутой узкой лестнице и вышел на воздух.

– Кто меня тут искал? – оглядел Сабуум нескольких человек, среди которых было два незнакомца, а остальные являлись стражниками, подчинявшимися ему. Все они толпились перед воротами.

– Ты – Сабуум? – посмотрел пытливо на сотника один из незнакомцев.

– Ну, я, – мотнул своей нечесаной и заросшей головой сотник.

– Тогда я к тебе!

– А кто ты такой? – криво усмехнулся сотник.

– Я Харбе-аххе!

– Это мне ничего не говорит.

– Я твоей жены дальний родственник. Насилу тебя нашёл! – и новоявленный родственник полез к сотнику обниматься.

– Постой! – остановил его Сабуум. – Какой такой родственник?! Я тебя что-то не припомню… Да и вообще, я первый раз тебя вижу. Что ты тут мне лепишь…

– Я троюродный племянник твоей жены! Мы жили под Борсиппой, но когда пришли ассирийцы, то решили укрыться в Вавилоне. И только на днях мы узнали, что ты стал шишкой! Вот сестра и послала меня, чтобы я тебя отыскал. И слава Мардуку, я тебя нашёл!

– Что ты от меня хочешь?

– Ну, не здесь же говорить! – с лица Харбе-аххе сошла улыбка.

Сабуум дал знать новоявленному родственнику жены, чтобы он зашёл с ним в башню, и они стали подниматься наверх, в каморку сотника.

Когда они поднялись и остались наедине, выражение лица у незнакомца тут же изменилось. Он совсем перестал улыбаться и стал более чем серьёзен.

– Слушай меня, Сабуум, – произнёс незнакомец. – Я – на самом деле не родня тебе, я – человек Главного глашатая и слуга Великого царя Ашшурбанапала. Я начальствую над всеми, кто находится в Вавилоне и по-прежнему верен империи!

После этих слов незнакомец показал сотнику медную бляшку, на которой был изображён герб тайной ассирийской службы:

– Ну, что, убедился? – усмехнулся незнакомец.

Глаза у сотника округлились:

– Так, значит, это ты командуешь нами всеми?!

Незнакомец кивнул головой:

– Я! Но меня по-прежнему называй Хабре-аххе, и я по-прежнему буду считаться твоим родственником. Ты же и твои люди уже получили серебро?

– Получили.

– Теперь пора исполнить то, что вы должны сделать за полученное серебро.

– Ко-огда? – дрогнувшим голосом пролепетал сотник.

– Сегодня…

– Сегодня?

– Именно сегодня! Сделаете это в полночь. Во время третьей стражи.

После некоторого молчания, Хабре-аххе продолжил:

– Сколько под твоим началом людей?

– Тридцать.

– И скольким ты можешь доверять?

– Пятерым. Я их посвятил в наши дела.

– Сделаешь так, чтобы в полночь эти пятеро и заступили на охрану ворот. Ну и в назначенный час их открыли. Пусть каждый из твоих людей повяжет голову белой ленточкой. И тоже самое пусть сделают их родственники. Тогда их не тронут. Всё понял?

Сотник кивнул головой.

Больше ничего не сказав, Хабре-аххе покинул башню.

***

Ночь стояла безлунная, по-особенному тёмная. Месяц надёжно закрыли тучи.

Сабууму не спалось. Он очень нервничал. И он понимал, что уже через несколько часов произойдёт непоправимое.

Великий город, который неслучайно тогда называли столицей Мира, блистательный Вавилон, державшийся уже больше двух лет, может пасть. А за этим страшно подумать, что последует…

Будут многотысячные жертвы.

Ассирийцы мало кого пощадят. Это уже было ясно после того, как пали те города, которые осмелились выступить на стороне Шамаша.

Захватив эти города, воины Ашшурбанапала в них не просто бесчинствовали, а грабили и истребляли тысячи людей, и устраивали зверства и самые жуткие расправы.

Сабуум вышел наверх башни и устремил свой взгляд на ассирийский лагерь. Он вроде бы был погружён в покой, там не слышно и не видно было никакого движения, но сотник понимал, что всё это было обманчиво. Ассирийцы не спали, а бодрствовали, и готовились совершить бросок и скрытно, не зажигая огней, подбирались к воротам, которые им должны были уже через час открыть.

Пора было спускаться.

Сабуум тяжело вздохнул, поправил на своей патлатой голове белую ленточку и стал сходить по ступеням вниз.

– Ну что? – обратился к нему один из его приближённых, стражник по имени Адариту. – Назначенное время приближается?

Сотник заколебался. Конечно, если он не выполнит поручение Хабре-аххе, то с ним жестоко расправятся, его убьют, и вырежут всю его семью, а с другой стороны он будет повинен в массовом убийстве вавилонян. А кого из них не убьют, того продадут в рабство. Свершится что-то чудовищное.

Сабуум уже не знал, что ему делать.

И тут в ворота с внешней стороны постучали. Был подан условленный знак.

Адариту вопросительно посмотрел на сотника:

– Начальник, уже пора открывать… Помоги мне. – И Адариту повернулся к сотнику спиной и потянулся к засову. Это было громоздкое сооружение и с ним одному человеку нельзя было справиться.

Адариту пыхтел и никак не мог его отодвинуть, а Сабуум всё медлил.

– Начальник, – повернулся к сотнику подчинённый, – ну что ты стоишь? Помогай! Чего ты замешкался?! У меня не получается…

– Сейчас!

Сабуум приблизился к Адариту и вонзил ему в спину кинжал.

Сотник передумал открывать ворота. Он решил пожертвовать собой и всей своей семьёй, но не допустить падение родного города, в котором он прожил всю жизнь.

Пронзённый кинжалом сотника, Адариту захрипел и осел.

Сабуум оттащил от ворот стражника и не успел обернуться, как его уже пронзили со спины два меча.

Сотник не знал, что Хабре-аххе, так называемый его родственничек, подослал к нему нескольких своих людей, и они следили за Сабуумом. И когда они увидели, что сотник заколебался, то тут же его устранили.

Эти люди, оттащив два трупа, открыли ворота. И тут же в распахнутые Хаббанские ворота ворвались скифы.

***

Скифов было полторы тысячи. Они уже знали, что им делать.

От Хаббанских ворот до Внутренней стены и ворот Сина (эти ворота были названы в честь бога Луны) расстояние было в четверть фарсаха или примерно в три с половиной километра, да ещё необходимо было передвигаться по городским улицам, и поэтому для скифов задача была поставлена не из лёгких. Ещё больше её осложняло то, что передвигаться следовало ночью, когда ничего не было видно, а факелы им категорически запретили зажигать.

Саурмаг объяснил соплеменникам, что им следует как можно быстрее достичь ворот Сина и застать охрану этих ворот врасплох. И если эти ворота на ночь не будут закрыты, то их необходимо будет с ходу захватить и удерживать до подхода основных ассирийских сил.

За скифскими конниками должны были следовать полки ассирийской тяжёлой пехоты. С учётом того, что тяжёлые пехотинцы будут по пути сражаться с защитниками города, им до ворот Сина придётся добираться не меньше пяти-шести часов. И это ещё при лучшем раскладе. Так что скифам всё это время, если они сумеют закрепиться у ворот Сина, придётся отбиваться от вавилонян.

Саурмаг объяснил воинам, что они по возможности не должны вступать в противостояние с противником, и им важнее всего захватить плацдарм внутри Старого города. А значит, они должны действовать внезапно и молниеносно.

***

Скифы скрытно подобрались к Хаббанским воротам. Возле них произошла небольшая заминка, но вот ворота эти хотя и со скрипом, тяжело и натужно, но открылись. И Саурмаг тут же отдал команду двигаться вперёд.

Его воины вскочили на коней и последовали за своим тысячником. Конники Саурмага буквально ворвались в спящий город. К ним были приставлены два проводника из перебежчиков вавилонян, которые и возглавили бешеную скачку.

Меньше чем за полчаса полторы тысячи скифских конников преодолели расстояние от Хаббанских ворот и до ворот Сина, и на удачу наступающих, ворота бога Луны были не заперты.

Скифы заняли их и тем самым выполнили поставленную перед ними задачу. Теперь эти ворота необходимо было любой ценой удержать.

Со всех сторон послышались крики, зажглись сотни факелов, и вавилоняне увидели, что враг проник не только в Новый город, но и оказался даже внутри Старого.

Во всём огромном городе поднялся страшный переполох.