Текст книги "Туманный край"
Автор книги: Вацлав Вейгенкнехт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
Перед ним возникла высоченная стена. От стены с изящными возносящимися арками исходила аура величия, холодной отстранённости и неприступности.
Варвар ругнулся, стараясь обогнуть строение, найдя обходной путь. Но как только повернулся, замер.
В открывшемся белеющем просвете возникли длинная полоса желтого свечения. Преследователи шли по его стопам. Невысокие черноволосые солдаты с искажёнными лицами, удерживающие на кожаных ремнях свирепо лающих псов.
«Как его так быстро догнали? Ведь у него было преимущество! И вообще, почему не спускают оставшихся зверей, так яростно рвущихся?»
Он сжал кулаки, намереваясь первому приблизившемуся раздробить череп.
Какое-то мгновение его с враждебностью осматривали, потом стали кричать, размахивая копьями и прыгая, как безумцы. Если когда-то их предки и принадлежали к людскому роду, то эти, постепенно вырождаясь, деградировали. Превратились в диких зверей.
Киммериец переместился.
«Брошу вызов судьбе. Сначала нападу, потом вырвусь из оцепления.»
Несмотря на возникший воинственный настрой, ему не удалось сделать ни единого шага. Туман охватил варвара. Словно скользкие змеи опутали его торс, руки и ноги. Киммериец не мог пошевелиться, не мог дышать. Попробовал позвать Кьяру, но желеобразная масса забила рот. Всё ещё сохраняя сознание, Конан рухнул наземь. Часть вооруженных людей бросились к нему, окружили и подняли на плечи и потащили вдоль стены до тоннеля, ведущего в просторный двор.
Место окружали с трёх сторон каменные дома, а с четвёртой – возвышался высоченный дворец с чёрными стенами, удлиненными окнами, его крыша скрывалась высоко за туманными облаками. С балкона с полуразрушенными колоннами взирал высокий человек, восседающий на троне из золота и кости. У него было бледное лицо и выпирающие скулы, придающие отдаленное сходство с вороном в обличье человека.
Солдаты ещё удерживали неподвижного Конана наверху, и поэтому он смог разглядеть это всё сам.
Однако сами солдаты опустились вниз на колени, сложили руки и троекратно дотронулись до разбитой мостовой, демонстрируя исходящий из них религиозный экстаз, покорность, боязливость и ужас.
– О, великий и могущественный правитель, славный Фериас, – сказал один воин на языке, напоминающем речи северных народов, (Конану он был понятен), – поскольку печёшься о нашем благополучии и заботишься о нас лучше, чем о собственных детях, мы принесли пленника, чтобы доказать верность и преданность. Врага, проникшего в ваши владения. Доказательство этому то, что он убил одно из твоих домашних животных, которое почувствовало зло, исходящее от него. Он очень опасен.
Высокая фигура Фериаса поднялась, выйдя из окружавшей его тени. От окружающих эхом отразился его гулкий голос.
– Вы правы, источается аура зла. Он умрёт! Завтра утром мы принесём жертву древним богам и наполним пустые животы мясом. Готовьте праздник.
Толпа радостно взревела.
Конан безуспешно пытался вырваться из опутавшего тумана, но его путы не ослабевали. Варвар мысленно сыпал проклятиями.
«Куда он попал? Кругом одни сумасшедшие люди. Где Кьяра? Может ей удалось ранее вырваться, или её тоже захватили местные сумасшедшие? Будь у него свободны руки, переломает их кости».
– Умолкните, чтобы завтра мощнее провозглашать мне славу, – Фериас жестом заставил замолчать орущих и пристально-оценивающе посмотрел на киммерийца.
– Ты убил одного из моих домашних животных и заслужил смерть. Теперь необходимо и нет другого выхода как убить тебя. Или медленно и мучительно, или быстро и без страдания. Поэтому я задаю вопрос, и ответ решит, как ты умрёшь. Что выберешь? Говори!
На последнем слове Конан отметил, что может двигать губами и языком, но мускулы по-прежнему остаются скованными.
– Отпусти меня и поговори, как мужчина с мужчиной, – сердито проворчал он. – Дай мне меч и я выпотрошу тебе чрево, выпустив кишки.
– Я не спрашиваю смертных. Ты будешь наказан немедленно, до завтрашней церемонии, получишь для наслаждения от моих друзей сорок болезненных ударов, – загрохотал Фериас в ответ воину, – перенесёшь длительные пытки и долгую порку. Забирайте его в тюрьму. Не хочу его видеть.
В глазах киммерийца засверкали молнии. Опять же, мышцы напряглись. В один миг показалось, что удастся разорвать туманные оковы, но они наоборот, даже усилились, сдавили, ломая ребра. Попытка не удалась и дыхание перехватило. Кроме того, вновь сковало язык и рот.
К варвару подошли двое, укрывающиеся за красными капюшонами на головах, и забросили его на свои плечах. Поволокли к узким дверям, ведущим вниз из дворца.
* * *
Палачи спустились вниз по плохо освещаемому полутёмному коридору, минуя лестницу, ведущую в пыточную. От стен к ним тянулись вбитые зазубренные крючья со следами запёкшейся крови, углы затягивала паутина, а потолок затянула зеленоватая плесень. Немного подальше находилась полуразрушившаяся дыба. Вокруг было очень холодно, в кожу словно вонзались морозные иглы.
Палачи остановились у проржавевшей решётки, положив киммерийца на пол. Первый из них достал с пояса связку ключей, подыскивая подходящий. Потом прозвучал щелчок и вход в темницу распахнулся. Тюремщик вернулся, внёс пленника внутрь и крепко связал, надеясь исправить пыточное приспособление, чтобы завтра не сорвать публичные истязания. Вместо ожидаемой рутинной процедуры, киммерийца ожидала неожиданность.
Узник рухнул на пол, куда его швырнули, но встал, раскоряча мощные ноги, с искажённым побагровевшим лицом.
«Безумие. Как же такое возможно? Никто из пленников в камере не очнулся, кругом не было даже шевеления. Что происходит?»
Осознать причины происходящих изменений киммериец не успел. Пленные сразу вдвоём нанесли ему руками тумаки, по силе сопоставимыми с ударами копыт лошади. Нос варвара хрустнул и в глазах потемнело.
«Выстоять. Попробовать подняться на ноги. Опять удары. Боль. Ломают руки и трещит хребет.» – Внутренне стенал Конан из-за охватившей всё тело беспомощности. – «Растерзаю тюремщиков, пусть только приблизятся. Если кого и опасаться, так это здешней магии. Будь он связан так, что не мог шевельнуться – было бы понятно, но для полного обездвиживания, окаменения, явно использовали колдовские средства.»
Внезапно по неизвестной причине туман из камеры начал отступать.
«Скрывается до следующего колдовского заклинания?» – удивился варвар. – «Даже если так, что из этого? – Не буду над этим ломать голову.»
Он свободно пошевелил одной рукой.
«Только бы обрести полную свободу движений и тогда – бежать с острова – из владений помешанных!»
Варвар отправился по коридору назад к выходу.
«Лишь бы добраться до врат дворца, достичь лестницы, ведущей вверх.»
Мороз спадал, и плесень со стен исчезла. Киммериец добрался до ухоженной части дворца и пробирался украдкой, как кошка. Прошмыгнул за угол, освещаемый тлеющим факелом, и ошеломленно застыл.
На полу лежал мертвый стражник. На обезьяноподобном лице застыла ужасная гримаса, конечности были неестественно перекручены и сплетены, позвоночник переломан под прямым углом.
Конан стиснул кулаки. Убийство произошло совсем недавно, так как тело стражника все еще излучало тепло. Убийца – недалеко. Варвар колебался.
«Кто виновен в смерти?» – и осторожно принюхался.
Из коридора тянуло только затхлостью и ароматом женских благовоний.
Ему также необходимо отмыться.
Он забрал меч мертвеца и двинулся дальше, и за дверью, ведущей в соседнюю комнату, наткнулся на следующий труп. Вскоре картина повторилась. Как будто перед ним шествовала одна смерть.
Варвар добрался до покоев, отличающихся определённой благоустроенностью. И тут из-за стены раздался голос, опознанный безошибочно, без сомнений и колебаний.
«Къяра! Как чародейка проникла во дворец! Как это получилось? Или, возможно, она заодно с Фериасом? Нет, этого не может быть!»
Что-то подсказывало, что кровь убитых – на её совести.
Голос привел киммерийца к некогда блестяще обустроенным покоям, недавно превращённым в руины.
Сломанные стулья и стол, расколотые зеркала. На полу валялись книги, вперемежку с осколками керамики и стеклянных ваз.
В комнате возвышались две фигуры – Кьяра и Фериас.
Женщина напоминала своей наготой демона. Стройное тело и развевающиеся волосы, крепкая грудь, гибкие упругие мускулы. Она стояла расставив ноги, сжимая протянутой рукой кинжал. Правитель острова был прижат её коленом. Униженный и оскорбленный, с синяком под глазом и свежими ранами на лбу. И всё же, хотя его шеи и касались остриё кинжала, оставляющее на белой коже кровавые следы, на губах играла безумная улыбка.
Дыхание Конана перехватило.
«Куда он попал?»
Инстинкты предупредил его и, укрывшись за дверными занавесями, варвар, затаясь, прислушивался.
– Я не доставлю тебе радость, умоляя о пощаде, – усмехался Фериас. – Пока не скажешь мне, какой дорогой вошла во дворец. Как ты это сделала?
– Охотно отвечу на такой вопрос, – Къяра схватила его за волосы и плюнула в лицо.
– Помнишь человека, попавшего к твоим рабам, которого завтра собирались принести в жертву? Я очень хорошо с ним поработала – переспала, поэтому соки моего тела и пота впитались. И последовала за этим ароматом, ставшим ещё сильнее, из-за специально подготовленных мазей, которыми я намазала варвара. Кроме того, оставила ему ожерелье, поэтому твои одурманенные собаки не заинтересуются им и не учуют. Ничто меня не остановит, я получу яйцо тролля.
– Дура, – сглотнул Фериас, от поднявшегося к кончику кадыка и остановившегося кинжала, – с острова не сбежать. Кто бы ко мне не подобрался, его обязательно прирежут, учует любой обитатель. Против численного превосходства не выстоять – они тебя убьют.
– Уверен? – вопросила она. – Служащий мне воин сбежит. Если я права – не в его характере терпеть и через мгновения он покинет тюрьму.
– Ты лжешь!
– И не подумала бы. Поверь, разрушить примитивное колдовство и вырвать узника из лап тумана не составило труда. Мне остаётся просто подождать. Я выскользну из дворца, увидев возникшую среди стражников неразбериху и беспорядок. Уйду через потайной ход, начинающийся над тюремной лестницей и скрытый за старой картиной. Твои примитивные ухищрения не остановят – недооцениваешь меня.
Он скривился.
– Что? – её губы сузились веселой улыбкой. – Удивлён тем, что мне известны пути отхода? С этим ничего не поделаешь. Раньше, чем ваши рабы поймут, что произошло, я исчезну в тумане, проберусь в порт и вскочу на лодку.
Ругался не только Фериас, но и Конан.
«Так вот оно что! Его использовали как приманку. Къяра издевались над ним. Едва его втащили внутрь, то чуть не убили, приговорили к пытке. Однако она излечила вовремя и всех перебила. Показалось, или из коридора к нему приближаются встревоженные голоса?»
Как оказалось, не он один это услышал.
Фериас заговорил громче, несомненно в тайне надеясь привлечь внимание и одновременно перехитрить Къяру, чтобы не сразу заметила приближение стражников. Между тем, казалось, ожидаемое так и происходило. Женщина не проявляла никаких признаков беспокойства.
Конан сжал губы.
«Оставить её, пусть самостоятельно разбираются между собой. Ринуться навстречу преследователям, идущим за трупами по его стопам.»
Прежде чем напасть, варвар присел за большим сундуком, глубоко вдохнув.
Вооруженные люди, невнимательные и не осмотрительные, пронеслись мимо, не разбирая где право где лево, сломя голову к палате повелителя, будто подозревая, что Фериас в серьезной опасности.
Конан выпрямился, сорвал с шеи амулет и отбросил ее в угол. – Ему не нужна колдовская безделушка. Варвар бросился вниз по лестнице. Выбравшись из подземелья, он услышал раздавшийся звон колокола.
Через главный вход, который он только что миновал, во дворец ворвалась ещё одна группа воинов.
Из покоев правителя острова донёсся и распространился отдающимся эхом громкий рёв сражения.
Оруженосцы, без сомнения, неслись наверх.
Варвар схватил со стены факел и повернул за угол. Как и говорила Къяра, картина висела у лестницы, ведущей в тюрьму. Паутина и пыль покрывали её так, что было неизвестно, кого или что изобразили на картине. Но его это не волновало.
Киммериец посветил вокруг.
Кто-то выскочил снизу лестницы. Толстяк, с губ которого текли слюни. Он был похож на сумасшедшего.
Киммериец одним ударом сбил его. На стены брызнули мозги.
Из тюрьмы до него донеслись разгневанные голоса – вооруженные люди, видимо, обнаружили убитых палачей!
«Если немедленно не убраться из коридора, проникнув в туннель, в него вцепятся и схватят!»
Варвар врезался в холст картины. Полотно разорвалось, кулак вошёл без усилий; погрузившись по плечи, он едва не упал, оперевшись, чтобы сохранить равновесие, на меч и выругался. Потом, оттолкнув картину, обнаружил широкую дыру, вскочил и возвратил картину на прежнее место. Затем протолкнулся в отверстие и заметил, что из проделанных сверху отверстий снаружи проникает свет.
Приближался топот ног бегущих людей.
Разорванной картины никто не заметил.
«Превосходно!» – Обрадовался киммериец и помчался по грязному смрадному коридору. Сверху, с камней на него сыпалась пыль, грязь и цеплялась липкая плесень. Варвар пробирался по колено в нечистотах, грязь и что-то ещё мягкое, вероятно, помёт нетопырей.
С этими порождениями ночи он не столкнулся. Попались несколько обглоданных костей.
Во тьме забрезжил свет – выход из подземелья. Снаружи по-прежнему висел густой туман, не позволяющий рассмотреть что-то далее, чем на несколько шагов. Казалось, плотные сгустки опутали всё вокруг. В то же время ушей киммерийца достигли всплески волн. Он направился на звук и выбрался на неприметную тропинку, ведущую к причалу с небольшой гаванью и несколькими привязанными лодками.
Загремело. Земля задрожала, загрохотали камни, что-то ревело, приближаясь к нему. Из седовато-серых клочьев возникала фигура. Рыжие волосы, прекрасные формы тела, груди, живот, но с рук и ног стекала кровь.
«Къяра!»
Он поднял меч и та остановилась в трех шагах от него. С одной стороны прижимая рукой к груди бриллиант размером со страусиное яйцо и держа во второй – поднятый кинжал. На её лице промелькнул гнев.
«Понятно!» – На её шее болтался кулон, который варвар сбросил. – «Она, должно быть, подобрала это, покидая дворец.»
Къяра поморщилась и сердито проворчала.
– Всё слышал? Подслушивал мой разговор с Фериасом?
Киммериец промолчал.
Из тумана доносились голоса.
– Ты меня убьёшь? – спросила чародейка.
В голосе слышался гнев, борящийся со страхом, и обеспокоенность преследователями.
– Вместе у нас есть шанс спастись. Самостоятельно – едва ли. У меня нет сил для борьбы. – И шагнула к варвару, сделав два шага и встала рядом с ним. Замерла. На мгновение превратившись в неподвижную статую. Глаза и удерживаемое наготове оружие, однако, свидетельствовали о том, что одно неосторожное движение превратит в ожесточенного хищника. Потом, помявшись, наклонилась и поцеловала варвара в плечо.
– Не могу не сказать, что ты лучший любовник. Давай! У нас нет времени.
Киммериец колебался, охваченный волной сомнения, не понимая, почему это она подпустила его так близко к телу. С другой стороны варвар чувствовал, что без неё не покинуть остров.
А инстинктам, как правило, стоит доверять.
– Как ты спаслась?
Оставив вопрос без ответа, женщина отвязала от причала и прыгнула в одну из привязанных лодок, та закачалась. Варвар последовал за ней, поддерживая чародейку. Её голос обрёл уверенность.
– Островитяне не потерпят. Отрежь веревку и оттолкни лодку от берега. Быстрей на глубину!
Разместились: Къяра – спереди, Конан – сзади. Она кинулась на весла, стремительно начав грести. Он занялся парусом, натягивая и до предела напрягая мускулы преса. Хотя они начинали двигаться при резком ветре, волны противостояли, мешая им, мчась навстречу и врезаясь в корпус с ледяными брызгами, будто решив помешать – предотвратить побег.
На причале появились размытые образы. Их глотки исторгли разъярённый рев. Воины бушевали. Первые попрыгали в лодку, и их укрыла туманная пелена.
Где-то в небе хрипло крикнула птица. Добытый во дворце алмаз, Къяра удерживала на коленях.
Как будто боясь, что Конан отнимет его, женщина отпустила вёсла и жадно вцепилась в добычу.
Лодка сместилась с прежнего курса.
– Яйцо тролля не для меня. Принадлежит старцам, – сердито сказала она и снова взяла весла, глядя через плечо. – Не волнуйся, что предъявят претензии. Если доставишь его к назначенному месту, то в награду получишь золото от старцев.
Конан не ответил. Молча и свирепо поглядывая за спину на пройденный путь. Он не боялся преследователей, идущих за ними по поверхности, но опасался вызова чего-то ещё. Сжал зубы и напряг мускулы, прокричав спутнице.
– Можешь быстрее?!
Хотя варвар и ненавидел магию, сейчас он бы приветствовал немного магии. Преследование его ещё более взволновало.
– Можешь ли ты вызвать иллюзии?
– Подготовка побега из дворца отняла и стоила мне много сил, – сказала она укоризненно, как будто не простив ему, что её план сорван.
Варвар привлёк внимание и спровоцировал преследование её превосходящими врагами!
– Смотри!
Туман рассеивался. До них долетали водные брызги. Выплыл белеющий контур лодки. Воины, в ожидании приближающейся схватки, размахивали мечами.
Вдруг, бурля, вспенилась вода, крутясь в водовороте. От возникшего гейзера лодка подпрыгнула, почти перевернувшись.
Къяра посмотрела через плечо и посерела.
– Иди! – сказала она. – В голосе слышалось беспокойство. – Разберись! Обещаю, получишь награду за свои усилия. Быстрей!
Конан не спешил. Не оглядываясь, он знал, что возникло за кормой. Монстр, с которым он сражался в бреду! К счастью, монстр чудесным образом не напал на них, а набросился на островитян. Опасность пока миновала.
Преследователи скрылись из виду. Вновь всё застилал серый сумрак – пелена тумана.
Весла рассекали воду, с их кожи текли ручьи пота. – Мышцы преса ныли и стенали от усилий. Чародейка выжимала из себя последние силы. Ветер стих и помощи ждать было неоткуда. Им сопротивлялось озеро. Волны стихли, парус обвис.
Из-за тумана вновь прозвучал треск. Монстр напал на другое судно, которое до сих пор окутывала туманная завеса.
Как будто приближающаяся смерть наполнила вены новыми силами, ускоряя движения. За спиной гудел ветер, мысли лихорадочно роились, дыхание сбилось. Перед глазами плясали искры.
– Нужно лишь немного вытерпеть.
Слова женщины прервал треск. Лодка подпрыгнула и опустилась ниже. Борт всей длиной наскочил на щупальца и судёнышко мгновенно закрутилось. Змеевидный отросток напал на лодку и обхватил Кьяру.
Судёнышко наклонилось.
Из воды выстрелил клубок щупалец. Конана сдавило. Он взмахнул мечом.
«Не сдаваться без боя. При сражении с монстром, для победы важны даже секунды.»
Лезвие проникло в плоть. Брызнула кровь. Но нанести твари ощутимый урон не удалось. Лодка наклонилась. Варвар почти упал. От удара по локтю оружие выпало из его пальцев. Из воды появились туловище и морда чудища с ненавистно таращащимся гигантским глазом. Конана обхватили щупальцы и потащили к чудовищной пасти. Он потерял опору под ногами.
Всё смешалось: кровь и вода, кричащая Кьяра. Голова чудища вздыбилась. Чародейка подняла руки и бросила алмаз в единственный глаз Демона. И что-то произнесла.
Блестящий взрыв отшвырнул Конана в сторону. Он плюхнулся в воду.
Резкий толчок почти ошеломил варвара, он почти оцепенел, но собрав оставшиеся силы, ринулся на поверхность.
Варвара окружило непроницаемо серым. Только туман, казалось, неистово ревел. Киммериец плыл в направлении, в котором, предположительно, был берег. Он спешил. Кругом было зловеще безмолвно. Хотя до сих пор над озером висела туманная зловещая завеса, казалось, поверхность водной глади была совершенно спокойна. Без единого всплеска.
Конан выкарабкался на берег. С его волос стекали ледяные потоки воды, и обнаженное тело покрыли блестящие капли. Удивительно, но он выбрался из схватки без видимых повреждений. Как будто прибыл с увеселительной прогулки, но выходил с трудом. Мышцы болели, и в голове звенело, он задыхался от колотящегося кашля. Возможно, поэтому и не заметил, что кто-то подошел сзади.
Тишину прервал гулкий глубокий голос.
– Она осталась там?
Рядом с ним стояло трое стариков. Белоснежные лица, длинные волосы и бороды, лбы, изборождённые глубокими морщинами. Фигуры окутывали тёмными облачения. Старики напоминали призраков из давно забытых легенд, которые долгими вечерами рассказывают блуждающие барды.
Конан приготовился к бою. У него остались силы, чтобы расправиться с этими троими. Однако, если они не прибегнут к помощи магии. И варвар схватил камень.
– Так ты не остался в озере, – вздохнул один из мужчин, – допустил ошибку. Из-за этого яйцо тролля останется навсегда утраченным для нас. – Старец смолк, потом посмотрел на озеро за киммерийцем. Потом старцы исчезли за седыми клубами тумана, растаяли, их поглотила туманная пелена.
Конан покачал головой. Он понимал, что должен был старцам преподнести алмаз, который с собой утащила Къяра. И о причинах, почему так не произошло, киммериец не имел понятия. Затем ухмыльнулся.
«Незачем над этим ломать голову. Главное, что выжил и свободен. Направлюсь на юг, на гандеров, а если попадутся – раздроблю им черепа. Следует избегать призраков и встретиться с нормальными людьми.»
Последний раз варвар взглянул на чернеющую гладь – тёмную могилу Къяры. Он повернулся и пошел по пустынному краю. Туманная завеса пеленой окутывала его.
Редакция и вычитка текста: Teek
