Текст книги "Неожиданная вакансия (СИ)"

Автор книги: В. Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Annotation

Погибнуть – печально, узнать что на твоём месте должен был быть другой – ещё печальнее. А получить отказ в перерождении в качестве героя...

Но, поступает предложение о работе, что может обеспечить долгую жизнь, и будет компенсацией за произошедшее, вот только подробности рассказать забудут.

Произведение не относится к циклу "Восхождение", но небольшая пасхалка имеется.

Неожиданная вакансия

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Неожиданная вакансия

Глава 1

Душа поднималась в небо.

«Нет, ну какая же всё-таки дура». – Пронеслась мысль в остатках сознания Павла. – «Говорю ей – бежим, так нет, надо начать выпендриваться: «Мой парень вам покажет». Эх, хорошо хоть напоследок успел ей заехать по фейсу».

В этот момент разверзлись Небеса, излился Свет, и раздался Глас Небесный:

– ВНЕМЛИ ЖЕ, ИБО Я ЕСТЬ… УЙ!!!!!

Вскрик сопровождался отчётливым звуком подзатыльника. После чего раздался уже другой, но тоже величественный голос.

– Не обращай внимания, редко бывает возможность вступить в контакт, вот и переигрывает.

Так, для начала, ты действительно разговариваешь с Силами Небесными. Выражаем соболезнование в связи с преждевременным окончанием земного бытия, и … Приносим извинения.

– Извинения?

– Да. На твоём месте должен был быть другой.

– И кто? – Павел был весьма заинтригован произошедшим.

– Сергей.

– Кто!? Он же из “этих”.

– Нет. – Судя по тембру, это был первый голос, теперь лишённый громоподобности. – Ну, то есть теперь, да…

Короче, ваши физики правы. Вселенных много. Сергей должен был погибнуть, защищая девушку, оправится в другой Мир, переродится в качестве Героя, после чего остановить нашествие демонов. Всё как в стандартном японском исекае.

Но, вмешались Падшие.

Вы ведь начали встречаться после того, как Вика получила от тебя валентинку?

– Да. А какое это имеет значение?

– Самое непосредственное. – Теперь вновь заговорил Второй. – В тот день она должна была получить две валентинки. От тебя – обычного парня, и от Сергея – красавчика и при деньгах. Думаю, сам понимаешь, какой выбор она бы сделала. Но, по вине Падших, он подвернул ногу, почти весь день провёл в травматологии, и соответственно, ты оказался единственным, кто предложил ей встречаться. А так как Падшие отвлекли Наше внимание, устроив пару эксцессов в другом месте, то мы и проглядели, и не успели исправить.

– Хм. И что дальше?

– А тебе действительно интересно?

– Очень.

– То, что Вика начала встречаться с тобой, оказалось для Сергея большим потрясением, и… теперь он действительно “этот”. Через четыре года, во время ссоры на почве ревности он зарежет своего любовника, сядет, отбывая срок, убьёт ещё двух человек. А вот третий выживет, и даже несмотря на полученную рану, сумеет сунуть ему перо по ребро. И душа Сергея отправится Вниз.

Павел задумался. Весь этот разговор позволил ему собраться, в буквальном смысле, и теперь его сознание не расплывалось по Мировому эфиру.

– Значит, вместо геройских подвигов, вечные муки?

– Да.

– А я?

– Через два года ты должен был встретиться с девушкой. Провстречались-бы немногим менее года, потом свадьба, через год – сын, ещё через пять – дочь. Жили-бы… ну, бывало ссорились-бы, но прожили-бы в браке более полувека.

– Спасибо. Но я спрашивал о другом. Что меня ожидает теперь? Судя по тому, что Силы Небесные снизошли до разговора со мной, наверх мне ещё рано.

– Я тебе говорил, он не дурак. – Вновь раздался первый голос. – Да. К нам ты сейчас можешь пройти только по статье «Мученичество». Но все мученики стоят на учёте, и если найдётся не учтённый… проверка выяснит что Падшие сумели Нас обыграть, и будут большие проблемы.

– Тогда, меня вернут обратно?

– Нет. Технически это возможно, но без разрешения Самого Большого Начальника… нас самих за такое изгонят.

– Мы предлагаем тебе Другой мир. – Возвестил Второй голос.

– Стать Героем заместо Сергея?

– Нет. У обитателей того Мира довольно устоявшееся представление о Героях, и ты под их критерии не подпадаешь. Но, в одном из Миров появилось… не уверен что «живое», но точно обладающее самосознанием существо, которому нужен опекун.

Павел задумался.

– В этом мире я останусь только в памяти родных и близких, А что ожидает меня в том Мире?

– Точно могу сказать, что крепкое здоровье, и долгая жизнь, насколько именно долгая – зависит от тебя. – Ответил Первый.

– И если тебя это успокоит. – Дополнил Второй. – У Вики двухсторонний перелом ветвей нижней челюсти, тебя она запомнит навсегда.

– Не успокаивает. Однако, что касательно семьи? Там у меня будет семья?

– На этот вопрос невозможно ответить. – После некоторой паузы отозвался Первый. – Условия, в которых тебе придётся работать, довольно специфичны, но вероятность подобного не исключена, бывали случаи.

Павел задумался.

– На Небеса мне нельзя, обратно тоже. Но вот в другой Мир – пожалуйста. Разве это так просто?

– Проще чем кажется. – Ответил Первый. – И это будет извинением, за произошедшее. В результате, ты – будешь жить, а мы минимизируем свой проступок, и смягчим наказание.

– Так, ваша позиция мне ясна. Тогда такой вопрос: я сохраню память?

– Да. Для исполнения обязанностей, что будут возложены на тебя с того момента, как ты окажешься в том Мире, ты должен быть полностью осознающим себя, со всем накопленным опытом. В той ситуации начинать «с чистого листа» совершенно не возможно.

– И вечности на раздумья у меня нет?

– Нет.

– А если откажусь?

– Ты попадёшь в накопитель, и сотни лет будешь ожидать сортировки, которая определит, куда отправишься дальше, Вверх, Вниз, перерождение в этом Мире или в другом. – Разъяснил Павлу возможные результаты Второй.

– Тогда уж лучше сразу в другой Мир.

В Небесах открылся ещё один проход. Если из первого изливался жёлтый свет, то из второго – белый, с лёгким синеватым оттенком.

Душу Павла потянуло в него.

– Удачного перерождения. – В последний момент он услышал напутствие Небесных Сил.

Глава 2

Павел открыл глаза. Он находился в пещере, недалеко, метрах в десяти-двенадцати от входа. Юноша поднял руку, она была бледной, и какой-то ненастоящей. Павел посмотрел вниз, затем ощупал своё тело. На нём не было одежды, впрочем, у него было тело магазинного манекена, ни половых органов спереди, ни ягодиц и физиологического отверстия сзади, так что прикрывать было нечего. Голова тоже была контурной, нос, глаза, рот, ушей и волос нет.

Обернувшись, он увидел сталагмит[1], высотой метра полтора, напоминающий формой колонну, на вершине которого находился кристалл бледно голубого цвета, из глубины которого исходило белое свечение.

Юноша подошёл, и прикоснулся к кристаллу.

[Приветствую Хранитель]. – Раздался голос в голове Павла. – [Я – Ядро].

– Хранитель? – Спросил вслух Павел.

[Да. Хранитель Подземелья. В особенности меня – Ядра Подземелья].

– Постой, ты и есть то «обладающее самосознанием существо, которому нужен опекун»?

[Да. Эм, позволь заглянуть в твою память]. – Спросил Голос.

Павел почувствовал, как будто кто-то прикоснулся прямо к его мозгу.

[Твоя душа пришла из другого Мира. Так… А, нет, у тебя есть нужные знания.

К счастью, будучи в своём мире, ты интересовался такими направлениями науки как «Мистика», «Оккультизм», «Непознанное»].

Павел хотел возразить, что в его мире это не совсем наука, но решил сначала выслушать Ядро до конца.

[Тебе известно про Лей-линии, Сети Хартмана, Виттмана, Курри, геопатогенные зоны. Так что ты сможешь понять моё объяснение.

Нечто подобное существует и в этом Мире. Пути Силы, по которым течёт мана. В отличии от воды, к воздуху нельзя даже прикоснуться, но и он способен разрушать камень. Тоже самое и с маной. Идущая по Пути Силы мана пробивает себе путь в камне, пусть и в виде трещин, но когда они пересекаются в одном месте, начинает формироваться пещера.

Когда пещера вскрывается, и внутрь проникает свежий воздух, начинается… в твоей памяти было что-то подходящее… точно! «Физико-химическая реакция» сгущения маны. В точке пересечения Путей Силы начинает формироваться кристалл маны.

По Путям Силы течёт не только чистая первозданная мана, но и мана, бывшая в употреблении, прошедшая через живых существ, и несущая на себе их мысли, стремления, желания, остатки заклинаний. Плотность кристалла маны выше, и потому мана с примесями оседает в нём, накапливается, и в какой-то момент «ХОП!!!», зарождается самосознание. Кристалл маны превращается в Ядро Подземелья].

– Ты назвала меня Хранителем. В чём именно заключаются мои обязанности?

[На нас, Ядра Подземелий, охотятся ради маны, что в нас накоплена. Мы накапливаем её всё время, пока существуем. Ядро и Хранитель пребывают в симбиозе – в обмен на охрану, Хранитель получает возможность использовать силу Ядра, в том числе управлять Подземельем, изменяя его форму].

– А почему ты само не можешь управлять Подземельем?

[Честно говоря, хоть у нас и есть самосознание, но с воображением туго. Поэтому нужен Хранитель, что будет определять форму, создавать ловушки].

– А почему нельзя просто замуровать пещеру?

[Воздух. Свежий воздух. Без него мана заключённая в кристалле «портится», что может привести к распаду личности Ядра. Со временем, я смогу, так сказать «задерживать дыхание» на длительное время. Когда мой возраст приблизится к тысяче лет, между проветриваниями будет проходить десятилетие, но пока мне нужен регулярный приток свежего воздуха].

– Тысяча лет? И сколько же за это время сменится Хранителей?

[Ты что ничего не знаешь? Хранитель живёт пока живо Подземелье, ты не умрёшь, пока меня не вынесут из Подземелья, только тогда, ты, я, и Подземелье умрём].

– Постой, я могу прожить тысячу лет? Так вот что значит «крепкое здоровье, и долгая жизнь, насколько именно долгая – зависит от тебя».

[Да. Тебя не сможет поразить ни одна болезнь. И опасность может представлять лишь тот яд, что убьём мгновенно. Но даже в этом случае, я смогу вернуть тебя к жизни].

Павел задумался, а потом спросил:

– А если я устану? Возможно-ли передать полномочия Хранителя?

[Да]. – Ответило Ядро после небольшой паузы. – [Но для начала мне надо подрасти, с нынешним уровнем поступления маны – это станет возможным через пять сотен лет. Но по мере того как я буду расти, Подземелье тоже будет становиться больше, станет возможным получение маны из большего числа Путей Силы, что сделает меня сильнее].

– Тогда такой вопрос: А почему вообще ведётся охота? Разве нельзя получать ману из Путей Силы, или извлекать её, не убивая Ядро?

[Правильный вопрос. Люди считают что Ядро – это просто очень большой кристалл маны. Ты можешь общаться со мной, ибо являешься Хранителем, но те маги, что лазают по подземелью не могут. А те маги, что могли-бы вступить со мной в контакт – уже не лазают, и получают уже умершие Ядра, что действительно уже просто большие кристаллы маны].

– Получается, люди не знают, что Ядра живые?

[Да. Если-бы они могли с нами поговорить, то возможно мы могли-бы прийти к компромиссу, делиться маной].

– Тогда я пойду, осмотрю окрестности, подумаю, что можно сделать.

[Эм. Понимаешь, Хранитель не может отходить далеко от подземелья].

– И как далеко?

[Сейчас – шагов двадцать от входа. Но по мере того, как Подземелье будет расти – то и расстояние будет увеличиваться].

***

Вход в пещеру был просто расщелиной в склоне горы, перед которой находилось редколесье. Так-как с прилегающей к пещере территорией Павел пока не мог ничего поделать, он начал работать с тем, чем мог, а именно заузил вход, превратив его в небольшую щель, через которую не всякий сможет протиснуться, и вырастил кусты и плющ, что скрыли её.

С самой пещерой пока ничего нельзя было придумать, и потому он максимально удлинил путь, вырастив заграждение из сталактитов и сталагмитов, так что тому, кто проникнет внутрь, от входа до Ядра придётся идти змейкой. Кроме того, были подготовлены ловушки, в виде ям с каменными пиками, что были прикрыты пластинами слюды и засыпаны песком и каменной крошкой.

Попрактиковавшись в магии, юноша смог создать нескольких слуг – каменных големов. Ну как каменных, человекоподобные фигуры, около метра высотой, состоящие из камней разного размера, на большее его способностей пока не хватало.

***

Дженни осторожно поводила рукой, не натягивая шнурок, но подвешенный на нём кристалл продолжал указывать на одно и тоже место на карте.

Девушка перевела взгляд на гору.

«Маленькое, только недавно сформировалось. Но как бы то ни было, это Ядро Подземелья, и его я добуду самостоятельно. Я ей докажу…».

Девушка свернула карту, убрала её и кристалл в сумку, встала, и пошла к горе. Пробравшись через кусты, она начала раздвигать поросль плюща. Уже решив, что она опять ошиблась, девушка наткнулась на расщелину.

С трудом протиснувшись внутрь, она извлекла палочку, и, держа её в правой руке, начала подсвечивать себе дорогу.

Пройдя вперёд, до поворота, она прислушалась, повернула, прошла до следующего, повернула, сделала несколько шагов, и замерла.

– Что-то не так. – Прошептала девушка.

Она сотворила поисковое заклинание левой рукой, и прислушалась к эху маны.

– Понятно, замаскированная яма. И если-бы не следы маны, оставшиеся после создания, могла и провалится. Вероятно, я ошиблась, похоже, в подземелье уже появился Хранитель, а значит, Ядро больше чем я думала. Хотя и риск тоже выше. Так, хорошо что выучила «Пёрышко».

Девушка сотворила новое заклинание, и лёгкими, невесомыми шагами пошла дальше.

За очередным поворотом её атаковали големы. Пусть они и были небольшие, и состояли из кучи щебня, но их было много. Первая четвёрка бросилась в атаку, размахивая каменными дубинками, вторая – обеспечила поддержку, бросая камни.

К сожалению, они поторопились. Будь расстояние между ними меньше, атака была-бы успешной, но они находились по разным концам прохода, и девушка успела применить магию

Сначала ударная волна магии Воздуха разрушила их тела, а затем мана была развеяна, и они превратились в кучки щебня.

«Так, надо ускориться, мои чары продержатся минут десять, а потом они восстановятся».

Ещё пара поворотов, и девушка оказалась в зале, с каменной колонной, на вершине которой сияло Ядро Подземелья. Но тут из-за скопления сталагмитов справа выскочил гомункул.

Но как выскочил. С криком «Бу», растопырив пальцы, и приставив ладони большими пальцами к вискам, на подобии лосиных рогов.

С перепугу, она изменила магию, создаваемую палочкой с Иллюзии на Огонь, и ударила по гомункулу огненным шаром. Хотя расстояние между ними не превышало полутора метров, он сумел увернутся, правда, потеряв правую руку, и сделав шаг вперёд, нанёс удар кулаком левой в лоб.

***

Павел смотрел на лежащую на полу пещеры девушку.

Не старше 25, доходящие до середины спины волосы, цвета красной меди. И очень большая грудь.

Она была одета в платье серо-бурого цвета, спереди была шнуровка, доходящая до границы между грудью и животом. Подол платья был расклёшен, с боковыми разрезами до колена.

Судя по состоянию платья, и сапожкам, что были на её ногах, девушка много путешествовала.

К Павлу подошёл восстановившийся голем, держа каменный нож.

– Это зачем?

[Убей её].

– Убить? Просто взять и убить?

[Да].

– Как её состояние?

[Ты о чём?].

– Ты знаешь о чём! Ты заглядывала в мой разум.

[Внутричерепной гематомы нет. Она просто потеряла сознание].

– Если-бы она всё равно была обречена... но она будет жить.

[Ты сохранишь ей жизнь? Но какой в этом смысл? Она всё ещё опасна].

– Большой. И она не опасна.

Одна из стен зала начала изменятся.

***

Дженни открыла глаза. Над ней был каменный потолок, но слишком низко. Девушка огляделась.

Она находилась в тюремной камере. На каменной лежанке находился тюфяк, набитый соломой. В углу было отгорожено отхожее место, судя звуку воды, все нечистоты смывались. Из противоположной стены выступало что-то похожее на кран, под ним была каменная полочка, на которой стоял деревянный стакан.

Девушка встала, подошла, и повернула ручку.

«Действительно, кран с водой. Камера конечно уютная, но надо выбираться».

Она подошла к решётке камеры, образованной сталагнатами, сплела чары, и... ничего не случилось.

– Камера, высасывать ману.

В поле зрения появился гомункул, его тело полностью восстановилось, а значит, он и был Хранителем.

– Ты... не убил меня?

– Опасность – нет.

Волшебница задумалась, похоже, он подразумевал, что находясь в камере вытягивающей ману, она не представляет опасности для Подземелья. Но...

– Почему ты сохранил мне жизнь?

– Ты – знать мир, я – нет.

***

К удивлению Дженни, условия содержания были куда лучше, чем на большей части постоялых дворов, где ей доводилось останавливаться.

Дважды в день големы приносили ей горячее питание, чаще это были зайцы или птица, иногда косули, пару раз горные козы, а один раз даже добыли кабана. Куда реже были похлёбки, но это и понятно, овощи добыть куда сложнее. А на четвёртый день произошло то, что было для девушки полной неожиданностью.

***

– Значит, эта горная гряда является границей между королевствами Барум и Фазин? По бокам находятся седловины, где и стоит пограничная стража. Вход в пещеру находится на стороне королевства Барум, если от входа пойти направо, то можно обойти гору, но в Фазин так не попадёшь, мешает ущелье.

У подножия горы находится небольшая деревушка. В пределах пяти дней пути находятся четыре города. Со стороны Фазина только три города, но среди них столица землевладения?

– Да. Именно так. – Подтвердила Дженни. – И твоя речь, ты говоришь значительно лучше.

– Эффект языковой практики. – Ответил Павел, сворачивая карту. – А теперь марш в купальню.

В стене камеры открылся новый проход, изогнутый в виде буквы «Г».

– Да я привыкла обходиться минимумом удобств. – Попыталась отказаться девушка.

– Не позволю превращать Подземелье в клоповник. Марш мыться.

Юная волшебница встала, в вошла в проход. За поворотом она обнаружила довольно просторное, пожалуй, даже больше чем её камера, квадратное тёплое помещение. С одной стороны была каменная скамья, поверх которой лежала полированная доска, с другой – каменный постамент, в котором были вырезаны две каменные чаши, с горячей и холодной водой. Между ними, вдоль третьей стены, на полке были расставлены деревянные тазы, ковши, ящички с мыльнянкой и мыльным корнем, лежало мочало из растительных волокон. По углам висели магические шары Света.

Дженни выглянула из прохода.

– Прости, но тут нет полотенца.

– В углу, где отверстия в стенах, надави на красный камень.

Оставив сапожки в проходе, девушка вошла в купальню, развязала и стянула платье, кинув его в один из тазов, и начала омовение.

Закончив мыться, она встала в углу, и нажала на камень, и с боков, сверху и снизу в неё ударили струи сухого тёплого воздуха.

«Как удобно!». – Подумала девушка. – «Надо понять какое именно сочетание заклинаний тут используется, и как выберусь – можно будет озолотиться».

После чего она постирала и таким-же образом высушила платье.

***

Погуляв по окрестностям, и создав несколько ловушек, вроде волчих ям, и валунов, готовых обрушиться на головы искателей приключений, Павел вернулся в подземелье.

– Ядро! Просыпайся!

[А!? Что? Я общалась с другими Ядрами].

– Ты уже и такое можешь?

[Да. Вытягивание маны из этой волшебницы оказалось эффективным. Используя Пути Силы, я уже могу войти в контакт с другими Ядрами. И, похоже, в окрестностях появились приключенцы. Пока ещё никто не погиб, но несколько кристаллов маны, готовых к перерождению в Ядро Подземелья, они захватили].

– Тогда разговор тем более актуален. Я обнаружил в зоне досягаемости пару Путей Силы, достаточно мощных, но ты их не используешь.

[Да. Между ними и мной находятся рудные залежи, что блокируют ток маны].

– И в чём тогда проблема? Пошли големов, или я сам извлеку руду.

[Действительно. Как просто, не ждать, пока мана проложит путь в обход, а пробиться самостоятельно].

Павел создал туннель прямо до рудной жилы, после чего магией отделил её от камня, и каменной киркой начал ломать на части. Руда оказалась железной, так что юноша решил создать ещё одну пещеру-склад, и перенести руду туда, пока не появится возможность переработать её в оружие для големов.

Эффект даже от одного полноценного подключения оказался значителен. Появилась возможность создать ложные ходы, что вели в тупик, или содержали ловушку, колодец глубиной в несколько десятков метров, или опускающийся потолок. Кроме того, сталактиты-ловушки, что взрывались, разбрасывая множество каменных игл.

Больший приток маны благотворно сказался и на големах. Их максимальный рост увеличился до полутора метров, и состояли они теперь из крупных камней, а не из щебёнки.

***

Идущего в авангарде разведчика убило каменными иглами. Затем настал черёд воина. Павел учёл полученный опыт, и теперь волчьи ямы в проходе были самым банальным образом выкопаны.

Из группы в живых осталось трое, маг, лекарь, и девушка, чью специализацию Павел ещё не понял.

Проблема, вставшая перед ними, была предельно проста и понятна. Ловушки убили критически важных членов группы, как раз того, кто и должен был их находить и обезвреживать, и того, кто обеспечивал защиту от врагов.

Конечно, ещё оставался маг, но не факт, что он сможет провести товарищей мимо оставшихся ловушек, и не следует забывать, что они даже ещё не встретились с врагами.

Но после совещания, приключенцы решили идти дальше. Девушка, чья специализация, похоже, заключалась в проникновении и взломе замков, шла первой, за ней – маг, и завершал процессию лекарь.

Он и стал следующей жертвой. Люк ловушки-колодца был настроен так, чтобы пропустить первого и второго наступившего, а третий оправлялся в полёт, что заканчивался в водах подземной реки, километров через 18-20 река извергалась из склона горы на поверхность в виде водопада, и далее несла свои воды далеко в море.

К сожалению, маг смог определить правильный маршрут, и они двинулись вперёд, на встречу своей гибели.

Маг пал под ударами големов, но девушка, вместо того чтобы спасать свою жизнь, презрев полученное ранение бросилась вперёд.

В помещение с Ядром Подземелья она буквально вползла, оставляя за собой кровавый след.

– Прости. – Произнёс Павел. – Но от этого зависит моя жизнь.

И одним ударом снёс ей голову каменным мечом.

[1] Сталактит – опускается с потолка вниз. Сталагмит – поднимается от пола вверх. Сталагнат – колонна от пола до потолка.

Глава 3

Павел был напуган, но не тем, что совершил убийство, спасая свою жизнь, а тем, что ничего при этом не почувствовал. Созданные им ловушки тоже несли смерть, но к этому он мог относится отстранённо, но тут, он действовал собственными руками.

– Остановись!

Павел повернул голову.

– Остановись. – Повторила Дженни. – Такое иногда бывает. Мне доводилось встречать подобное. Осознание придёт позже.

– А если не придёт?

– Придёт. Главное остановится. Ибо если ты не остановишься, то мысль, что раз ты ничего не чувствуешь, то ты безумен, действительно сведёт тебя с ума.

– Но…

– Остановись! Если ты решишь проверить, действительно-ли ты ничего не чувствуешь, то превратишься в кровожадного убийцу, что действительно ничего не чувствует.

Павел застыл, погрузившись в собственные мысли, но потом улыбнулся.

– Спасибо. – Пробормотал он. – Ты спасла меня, действительно спасла. Может, ты хочешь погулять на свежем воздухе?

– Не откажусь.

***

Юноша пробивал проход ко второму Пути Силы, когда в его голове раздался истошный вопль Ядра

[Спаси меня!!! Дракон, в пещеру лезет дракон!!!!!].

– А это плохо? Разве он не будет отпугивать приключенцев?

[НЕТ! ЭТО ПЛОХО!!! ОЧЕНЬ!!! ПЛОХО!!! ДРАКОНЫ КУДА ХУЖЕ ПРИКЛЮЧЕНЦЕВ!!! ЕСЛИ ОНИ ВЫНЕСУТ МЕНЯ ИЗ ПОДЗЕМЕЛЬЯ – Я УМРУ. НО ДРАКОН САМ ПО СЕБЕ МАГИЧЕСКОЕ СУЩЕСТВО, И РАДИ ЗАКЛЮЧЁННОЙ ВО МНЕ МАНЫ ОН МЕНЯ СЪЕСТ ЖИВЬЁМ!!!].

Вот теперь ситуация стала ясна, и Павел бросился обратно, он успел увидеть, как проламывая преграды дракон прополз мимо него.

«Да в нём метров двадцать»!!! – Пронеслось в голове юноши. – «И как мне его отпугнуть»?

Быстро создав новый коридор, он бросился в помещение с Ядром.

Даже несясь с поистине нечеловеческой скоростью, Павел обогнал дракона всего на несколько секунд. Стена из каменных колонн рухнула, и времени совсем не осталось.

С потолка на голову дракона обрушился каменный кулак.

***

– Значит, невозможно изолировать этот участок Подземелья, и проложить путь в обход?

[Нет. Тело слишком велико, почти половина моего нынешнего размера].

– Жаль. Очень жаль. Какой отличный экземпляр пропадает. Но раз других вариантов нет, придётся разделывать.

– Не надо меня разделывать!!!

Павел обернулся на голос. Дракон сжался в комок, дрожал от страха, и пристально смотрел на него.

– Эээ…

Дракон схватился за голову, точнее за набухшую шишку, несколько раз дёрнул, и протянул вырванную чешуйку.

– Вот моя плоть и кровь. Я клянусь тебе в верности.

Со стороны камеры раздался восхищённый вздох Дженни.

[Драконы… Уважают силу и честь. Одолев его, ты заслужил уважение. Но клятва верности… это что-то из области легенд].

Павел покрутил в руках буроватую чешуйку, размером с тарелку.

– Я принимаю твою клятву. Но… в пещере нет места, где бы можно было тебя разместить.

– Это не проблема.

Дракон начал светится, когда свет угас, на том месте, где была его голова, стояла девушка.

Высокая, под метр девяносто, с бледной кожей, грудь была меньше чем у Дженни, но всё-же четвёртый размер. Волосы, длинные, чёрные, волнистые, завивались на концах. Её голова была единственным местом, покрытым волосами. Остальные части тела были обнажены.

То, что она и была драконом, выдавала ссадина на лбу, немного выступающие из волос, скошенные назад рожки, что закручивались на подобии раковины улитки, и крупные, в полпальца длиной, идущие внахлёст овальные чешуйки, что начинались от ямки в месте соединения затылка и шеи, и спускались по позвоночнику до надягодичной области, где начинался хвост. Округлый, уплощённый с боков, покрытый мелкой чешуёй, с идущими поверху крупными чешуйками, примерно метровой длины.

– Драконица? А… ты не могла-бы… прикрыться?

– Тебе не нравится моё тело? – На её лице появилось вполне человеческое выражение удивления.

– Наоборот, очень нравится. До того как я переродился в качестве Хранителя, я был человеком, мужчиной, но сейчас… смотреть на красивое женское тело для меня… печально, в виду нехватки некоторых частей тела.

Драконица наморщила лоб, но, наконец, поняла, и вновь приняла облик дракона.

– Так ты самец? Я не увидела твоего органа, и решила что ты тоже самочка.

Но Павел её не слушал, он внимательно смотрел на чешуйку, что по-прежнему сжимал в руке.

– Прими человеческий облик, а потом опять драконий. – Произнёс он, не отрывая взгляда от чешуйки. – Как интересно. А ты можешь принести ещё чешуек? Ведь ты наверняка не единожды линяла?

Драконица вновь сжалась от ужаса.

– Вернутся… страшно. Меня могут убить.

Павел задумался.

– Нет. Ты поклялась мне в верности, и я обязан заботится о тебе. Так что я не позволю тебе погибнуть, так легко.

Павел подошёл к пьедесталу, и отломил один из выросших на нём кристаллов. С недавних пор, его приходилось регулярно очищать, чтобы нарастающие из-за обильного притока маны кристаллы не мешали развиваться Ядру.

После чего, разбежавшись, запрыгнул на морду драконицы, и вставил ей кристалл на место вырванной чешуйки.

– Ну как теперь себя чувствуешь?

– Сила. Я чувствую большую силу. Спасибо Господин.

Она вновь обратилась человеком, и бросилась к выходу из пещеры.

– Господин, я скоро принесу чешуйки.

– Постой! – Крикнул её вдогонку Павел. – Как твоё имя?

– Калантира. – Прокричала она обернувшись, при этом стало видно, что на месте ссадины, в её лбу сияет голубой ромбический камень.

***

– Ну, на сегодня всё.

– Постой. – Дженни просунула руку через решётку, и впервые прикоснулась к Павлу. – У меня тоже есть пара вопросов.

– И что ты хочешь узнать?

Дженни, сидя на полу камеры, от смущения поёрзала, но наконец, решилась.

– Ты, правда, ранее был человеком?

– Да. Я умер, и переродился в этом Мире в качестве Хранителя Подземелья.

– Ты… твоя душа… из другого Мира? Мне доводилось читать о подобном. Но… все они были посланы сюда, что бы спасти этот Мир от разрушения.

– Ну, возможно я тоже должен спасти кого-то. – Павел решил не лгать ей, но и не стал раскрывать всю правду.

– Такой вариант возможен. – Волшебница задумалась. – Тогда, с кем ты время от времени разговариваешь?

Юноша долго молчал, но всё-же решил ответить.

– Ядро.

– Ядро? По-подожди… Ядро Подземелья?

– Да. Они обладают личностью и самосознанием. И то, что их принимают просто за большие кристаллы маны – ошибка. Приключенцы их убивают, но даже не знают об этом.

Когда я погиб, мне сообщили, что… это была не моя судьба, и предложили выбор: неизвестно, сколько ждать пока будет определено моё посмертное существование, или отправится в другой мир, и защищать … как оказалось Ядро Подземелья. Как Хранитель, я буду жить долго, очень долго, что есть извинение за то, что свой Мир я покинул преждевременно.

– Так ты… Нет! Все Хранители…

– Да. Ты была одна, и ты ничего не знала. А вот та девушка, я дал ей шанс сбежать, но она продолжала идти к Ядру, и с той раной… у неё не было шанса выжить.

Теперь ты знаешь, возможно, я даже смогу тебя отпустить, ибо теперь ты вряд-ли решишься вынести Ядро из подземелья.

– Теперь я сама никуда не уйду. Только-что я узнала больше, чем другие маги узнавали за сотни лет. Но… кристаллы маны, они нужны.

– Дженни, каждое Ядро – кристалл, но не каждый кристалл – Ядро. Посмотри, на пьедестале с Ядром растут паразитические кристаллы, они мешают Ядру развиваться, и их можно отдать без проблем.

Если-бы вместо того, чтобы захватывать Ядро, они предложили меновую торговлю, то я согласился-бы.

***

Два дня спустя Павел закончил восстанавливать оборонительную систему подземелья. На случай нового проникновения дракона, он вырастил расположенные по кругу и направленные наружу особо крепкие каменные пики, и так в четырёх местах, на разном удалении друг от друга.

– Что скажешь? Это сможет хоть немного задержать следующего нарушителя?

[Думаю, что немного сможет. Самым эффективным было-бы заузить проход, чтобы в своём истинном облике дракон не мог пройти, но пока это не возможно. Однако, твоя идея с кольями, что погружены в песок, но в момент надобности поднимутся и ударят дракона в брюхо, это довольно интересно].

– Что-то подобное упоминалось в легендах моего мира[2].

– Господин! Я вернулась! – Радостно завопила Калантира, выскакивая из прохода в человеческом облике.

Глядя как на бегу напрягаются её мышцы, и подпрыгивает грудь, Павел лишь тяжко вздохнул.