Член Союза журналистов СССР Родился 7 апреля 1906 года на территории нынешнего Отрадненского района Краснодарского края. Отец – Коцаренко Калина Яковлевич (1864–1945). Мать – Коцаренко Ефросинья Алексеевна (1864–1931). Супруга – Коцаренко Нина Георгиевна (1921 г. рожд.). Сын – Александр Васильевич Коцаренко. Дочь – Галина Васильевна. В 1909 году семья переехала в село Прудки в 75 километрах от города Верный (ныне Алма-Ата). С десяти лет Василий работал пастухом, батрачил. В 1918 году окончил четыре класса школы. В феврале 1920 года устроился разнорабочим на строительство шоссейной дороги Алма-Ата – Фрунзе. В 1922–1928 годах заочно учился на рабфаке в Ташкенте. В начале 1924 года освоил профессию обмотчика в трамвайном депо. В октябре 1928 года призван на военную службу и направлен в 6-й стрелковый полк 2-й Туркестанской стрелковой дивизии Среднеазиатского военного округа. Окончил военные курсы кинорадиомехаников. По их окончании продолжил службу в том же полку в должности киноэлектрорадиомеханика. К 1933 году басмачество в основном было ликвидировано, и дивизию передислоцировали в Переяславль (Украина). Василий Коцаренко поступил на заочное отделение Харьковского электротехнического института. В июле 1934 года ему было присвоено звание воентехника 3-го ранга. С июля 1934 по ноябрь 1937 года он служил радиотехником 75-й стрелковой дивизии в Киеве. В ноябре 1937 года направлен на окружные курсы по подготовке комиссаров (филиал Военно-политической академии). По окончании курсов продолжил службу старшим инструктором по организационно-партийной работе политотдела 75-й стрелковой дивизии, передислоцированной к тому времени в Ленинградский военный округ. С ноября 1939 по март 1940 года участвовал в советско-финляндской войне. До июня 1941 года был старшим инструктором политотдела по оргпартработе 75-й стрелковой дивизии 4-й армии Западного Особого военного округа. В первые дни войны принимал участие в боях под Брестом, оборонительных сражениях за Пинск, Гомель, Прилуки. В июле 1941 года под Прилуками штаб дивизии был окружен немцами и уничтожен, от офицерского состава дивизии осталось семь человек. Пройдя проверку Особого отдела как бывший в окружении, Василий Коцаренко получил назначение в 13-ю гвардейскую дивизию под командованием полковника Родимцева. В боях под Харьковом пришлось вновь выходить из окружения, приняв командование дивизионом 122-мм минометов вместо убитого командира. По окончании изнурительного восемнадцатидневного рейда по вражеским тылам двенадцать минометов, около двухсот лошадей и повозок вновь были в строю. Во время боев за Сталинград командованием 13-й гвардейской стрелковой дивизии батальонному комиссару Василию Коцаренко было поручено сформировать 102-й отдельный гвардейский батальон станковых пулеметов. С 11 ноября 1942 года по 4 февраля 1943 года Василий Коцаренко занимал должность заместителя командира полка по строевой части в 34-м гвардейском стрелковом полку 13-й гвардейской стрелковой дивизии 62-й армии. С февраля по май 1943 года – командира 42-го гвардейского стрелкового полка 13-й гвардейской стрелковой дивизии 62-й армии. С мая по июль 1943 года он командовал 127-м гвардейским стрелковым полком 42-й гвардейской стрелковой дивизии 5-й гвардейской армии. Принимал участие в битве на Курской дуге, трое суток оборонял поселок Прохоровку. 24 июля 1943 года был тяжело ранен под Белгородом. 18 месяцев провел в госпиталях, перенес девять операций. По излечении в декабре 1944 года направлен в распоряжение отдела кадров 2-го Украинского фронта. Принимал участие в штурме Будапешта и в боях в районе озера Балатон в качестве офицера связи. В марте 1945 года открылись раны, и 31 декабря после семи месяцев госпиталей Василий Калинович Коцаренко был комиссован по инвалидности. В 1949 году он устроился в трамвайно-троллейбусное управление Алма-Аты главным энергетиком. В августе 1950 года переведен главным энергетиком в Алма-Атинскую киностудию. С декабря 1950 года – заместитель директора киностудии, а с 29 мая 1954 года – редактор кинохроники «Советский Казахстан». В декабре 1955 года в связи с рекомендацией врачей сменить климат переехал с семьей в Краснодар. В Краснодаре Василий Калинович сотрудничал с Краснодарской телестудией. В 1964 году при вступлении в Союз журналистов в справке, подписанной главным редактором Краснодарской телестудии, говорилось: «В течение двух лет телекорреспондент В.К. Коцаренко выпустил более двухсот самостоятельных работ». Он также напечатал множество публикаций в краевых газетах – «Советская Кубань», «Заря», «Родник Кубани», «Рассвет». С 1966 года долгие годы он был председателем Краснодарского городского Совета ветеранов Сталинградской битвы, с 1966 года – членом краевого комитета защиты мира, с 1972 года – лектором общества «Знание», с 1984 по 1989 год являлся первым председателем городского совета ветеранов войны и труда, дважды избирался членом городского Совета народных депутатов. Написал книгу о героической защите Сталинграда «За каждый дом». Полковник Василий Калинович Коцаренко награжден орденом Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды и Отечественной войны II степени, медалями «За победу над Германией», «За оборону Сталинграда», «За взятие Будапешта», «За оборону Киева» и другими.