Текст книги "Ролевой синдром (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Тьфу ты, мерзость.

Чуть самого не вывернуло.

Голодный дух – Уровень 3

Вот так вот. Днем, ты продаешь дрели и смесители. Заодно, объясняешь теткам, какой кафель лучше подойдет для ванны в восточном стиле. А вечером, тебя ждет пробежка по горным тропкам, прогулки по самой вершине сопки, рычащий зомби. И в итоге, такая образина. Ух, прямо не зря родился!

– Осторожнее, Артур. Сильно сомневаюсь, что этот дух любит помахать кулаками.

– И что это должно значить? – спросил я, после чего инстинктивно пригнулся. У меня над головой промчался сверкающий шар и врезался в бетонную стену, пробив в ней ровную, почти идеальную дыру.

– А, понял.

Я очень живо представил, как магический снаряд сносит мне голову, или оставляет в теле такое же отверстие. Я вообще себе все очень живо представляю.

Нужно было подойти ближе, но монстр подготовился к стрельбе. Сферы бело-голубого пламени дрожали у него на ладонях.

Хотя, что-то мне подсказывало, что моя атака захлебнется. Возможно, то, что опустошенный труп качался от совсем легкого ветерка. Ну и как его молотом забить? Он же практически плоский.

– Вот поэтому, игроки в Паутине почти всегда бродят партиями, – отметил дурак.

– Отличная мысль! Давай оставим этого плюющегося огнем гада здесь, а потом вернемся с друзьями.

Так или иначе, разбираться будем прямо сейчас. У сволочного духа преимущество, он бросается с двух рук. А мне приходится двигаться быстрее и выбирать укрытия. Если монстр повредит одну из припаркованных машин... плохо будет, в общем. Сразу по нескольким причинам.

В один рывок, я преодолел расстояние между нами. Он распахнулся, бросил сразу два снаряда мне прямо под ноги. Я отскочил в сторону, и чуть не завалился в кусты.

– С чего он такой сильный?!

– Высокая энергия. Высокий Вирд. Гораздо более мощный магический потенциал. Ты-то не волшебник, потому отхватываешь.

– Не надо тут! Просто незначительные трудности.

Второй раунд! Я обойду его сбоку. Дух мощный, но не то что бы сильно умный. Мозги ведь на асфальт выплюнул. Он больше напоминает какую-нибудь стационарную турель, что палит во все стороны. Если подобраться ближе до того, как он развернется, то можно сильно ему навредить.

Пробегая мимо, я схватился за глаз-стебель и дернул. Дергающийся жгут остался у меня в руке. Монстр согнулся пополам, отправляя свою гнусную магию мне вслед. Пришлось очень резко лечь, и проползти пузом по земле.

– Ты словно новорожденный олененок, Артур, – ехидничал внутренний голос.

– Но согласись, для не служившего колхозника, я неплохо себя показываю в реальном бою.

– То не особо высокая планка.

Да плевать, стратегия в любом случае работает. Он совсем легкий, а внутри какие-то ссохшиеся волокна. Все равно, что пропитанная жиром солома. Главное, рвется легко и непринужденно.

Ему понадобилось немного времени, чтобы выпрямиться. Я воспользовался этой возможностью, чтобы атаковать пока еще вполне человеческие ноги духа. Одного удара молотом хватило, и трухлявая коленка сплющилась, отлетела в сторону. Полое, плоское туловище упало на спину. Пришла пора зафиксировать пациента.

Одной ногой я встал на левое запястье монстра, другой – в самый центр. Кувалду поставил внутрь головы, чтобы не трепыхалась. Едва успел перехватить свободную руку, прежде чем враг выпустил снаряд. Магический огонь прошел по касательной, разорвав рукав куртки. Плечо резко онемело.

Я вцепился в эту горящую лапу, и ее тоже вырвал с корнем. А затем, повторил процедуру на другой руке. Еще немного работы с инструментом, и отвратительный монстр, наконец, сдох.

Так как разрыв я успел прикрыть раньше, чем догнал паразита, на этом задание благополучно завершилось.

– Ты, похоже, втянулся, – сказал Дурак.

– Мне нравится чувствовать себя полезным, – ответил я, читая системные сообщения.

– Стоит начать посещать спортзал. Цифры это только база, знаешь ли.

Тут, он, пожалуй, прав. Дополнительные упражнения лишними не будут. Задания становятся сложнее, самое время делать зарядку. К тому же, не смотря на прокачку, я начал замечать, что у меня растет живот! Это уже не лезет, ни в какие ворота.

Неожиданно выскочило новое оповещение. На карте появился восклицательный знак, в этот раз ярко красный.

– Приехали... – вздохнул внутренний голос.

17 – Беглец (1)

Место выполнения нового задания, как обычно, находилось на противоположном конце города. Я позвонил Алисе, и сообщил ей, что еду вместе с Олегом разбираться с проблемами по работе. Всякий раз, когда приходилось задерживаться допоздна, я начинал волноваться, что она подумает. Не мог же я ей сказать, что охочусь на всяких чудищ? Со стороны, такая скрытность меня совсем не красила.

К счастью, тот жуткий случай был единичным, и кроме нападения тигра на семью в пригороде, больше никаких потрясений город не испытывал. Чем меньше событий, в которых можно обвинить странного человека с большим свертком на спине, тем лучше.

Олегу я тоже позвонил, попросил прикрыть. Они вообще-то в принципе не общались и не пересекались, но если врать, то капитально. Чтобы никто не подкопался.

Я вызвал такси, и мы поехали через мост в другой район. Раньше, когда не было моста, место там было совсем гиблое. Дешевые гостинки, кругом промышленные предприятия, верфь. Редкостный гадюшник, в общем. Можно было схлопотать по тыкве средь бела дня, еще и без одежды остаться. С мостом, в эти дикие края пришла какая-никакая цивилизация, но все равно оставалось много улочек и дворов, где стоило быть очень осторожным. Идеальное место для какой-нибудь кровожадной твари, промышляющей на одиноких ночных путниках. И не обязательно игровой.

Задача: обнаружить беглеца. Защитить двойника.

Опасность: высокая.

Награда: высокая.

– Вот это очень неприятно, – сказал мой постоянный спутник.

– Ну-ка поясни.

– Беглец – это жопа полная. Ты с таким еще не сталкивался.

– Я уже дрался с игроком, и, если помнишь, проявил недюжинную хитрость, – ответил я. – А ты, кстати, так ничего и не придумал тогда.

– Давай кое-что, проясним, Артур. У меня, как бы, немного больше опыта во всех этих делах, чем у тебя. И если я говорю, что это жопа, значит жопа. Огромная.

– Ладно. Что нас там ждет?

– Как бы тебе объяснить? Представь себе наркомана. Вообще в дно убитого торчка, с ножом. И все, чего он хочет, это убивать. В принципе, неважно кого. Есть один определенный человек, которого он очень сильно жаждет прихлопнуть, но в целом, ему без разницы. Представил?

– Ну, типа того.

– А теперь, представь, что у этого придурка есть суперсилы. И не смотря на свои протухшие мозги, эти силы он умудряется применять очень креативно.

– Не нравится мне картина, которую ты описываешь. Ой, как не нравится.

– Плюс, он довольно силен. Слабак вырваться из Амаравати может разве что случайно. А это беглец, ему хватило ума и способностей найти разрыв и осознанно свалить.

– Что ж у вас там за игра такая, в которую играют всякие моральные уроды? – недоумевал я.

– Не преувеличивай. Нормальные люди там живут. Проблема-то в другом.

– Да, я помню. Здесь они с ума сходят.

– Еще как. Крышу сносит на раз. Можно хоть ангелом небесным быть, но если вылез, а связь разорвалась... Все. Месяц еще протянет, может на силе воле, если принципы железные. А потом все, начнет охотиться.

– Понял. Серьезная нас ожидает заварушка. Может, тогда потренируемся еще, прежде чем браться?

Дурак отражался в зеркале заднего вида. Он посмотрел на меня как на полного идиота.

– Упускаешь важный момент, друг мой. Внимательнее надо быть к деталям.

– Тогда, просвещай меня, сенсей. – я сложил руки на груди, и приготовился внимать бескрайней мудрости.

– Видишь, там, в задании указано, что нужно еще и двойника защитить? Так или иначе, в одном и том же месте могут существовать две версии одного и того же человека. Почему это происходит, тебе пока знать не положено.

– Вечно не договариваешь самое главное.

– Работай, агент. И все тебе зачтется. Короче, сбежавшему игроку очень, ну прямо очень сильно не нравится, что на его месте в реальности существует его совершенно адекватный и нормальный клон. Не только потому, что завидно, и хочется вернуть себе прежнюю жизнь.

Это им причиняет самую натуральную физическую боль, от которой они успели отвыкнуть в Паутине.

– То есть, у без того поехавшего, сверхсильного торчка-мутанта, еще и раскаленная кочерга в заднице. И вытащить ее можно, только убив двойника, – сделал вывод я.

– Буквально в корень зришь. Причем двойник даже не подозревает, что за ним охотится такой вот упырь. А он, если добьется успеха, станет еще сильнее. Автоматически, раза в два так, или в три. Скажи, оно нам надо?

Трындец. Вот так живешь себе, спокойно. На работу ходишь, отношения заводишь. Пельмешки кушаешь, молочком запиваешь. А где-то в трущобах сидит твой злой близнец, и мечтает откусить тебе башку по самые пятки. И все потому, что есть где-то за пределами твоего понимания другой мир, где все играют в игру. Чего-то гнусная картина вырисовывается. Не очень-то и справедливая.

Спустя десять минут, я стоял во дворе нужного дома. Наш двойник, которого нужно было защитить, обитал на четвертом этаже. В окне горел свет. Человек, очевидно, был дома, спокойно ужинал, не подозревая об опасности.

– И что теперь? – спросил я. Все варианты действий казались довольно глупыми и неправдоподобными. Я не мог сообщить ему (технически, мог. Но кто бы на его месте поверил?), и не мог придумать другой достоверной причины, по которой я должен был отираться в его квартире.

– Будем ждать. Мы узнаем, если беглец придет со двора. Может, получится оттянуть его внимание на себя и быстренько прикончить. Так, даже не придется беспокоить жертву.

– Так себе план.

– Других не завезли.

18 – Беглец (2)

В последнее время, я начал замечать одну странность. Довольно сильное заявление, если учесть, как изменилась моя жизнь, но все-таки, мелкие бытовые непонятности никуда не делись.

Луна. Какого черта она теперь висит в небе круглые сутки? В средней полосе это не так очевидно, но в Приморье, если небо не затянуто облаками, лицезреть луну можно двадцать четыре часа в сутки. Я так думаю, что-то изменилось в нашей с вами общей атмосфере за последние двадцать лет. Ну не было такого раньше, просто не было!

Почему я сижу и размышляю о луне, пока рядом разгуливает потенциально смертоносный противник? Именно потому, что он где-то разгуливает. Где угодно, но только не на месте своего возможного преступления.

Часа где-то два, может два с половиной, я провел на лавочке во дворе. Вот уже и школьники с подозрительными черными пакетами попрятались, и бесконечный поток парочек, снующих через арку к подъездам, иссяк. Даже местные маргиналы потрындели у магазина и разошлись.

– Ты уверен, что он вообще придет? – спросил я.

– Если система посчитала нужным тебя оповестить, – отозвался Дурак. – Значит, он как минимум подобрался к двойнику. Был в радиусе километра, может двух.

– Два километра? Серьезно? Может, он просто шел мимо, по своим маньячным делам. Или за пивом. А я теперь тут зад просиживаю неизвестно зачем.

– Артур. Вот ты вроде не тупой. Но иногда послушаешь тебя и вроде бы и да. Я же тебе говорю, он как дикий зверь. Ощущает раздражитель – реагирует. Для беглеца, вот так пройти мимо, все равно, что тебе найти оазис в пустыне, в особо жаркий день, и сказать: вот сейчас еще погуляю, и вернусь к нему.

– Хорошо. Тогда почему он до сих пор не попытался искупаться в этом самом оазисе?

Дурак задумался. – Хрен его знает. Может, пока хватает мозгов не нападать на него в квартире. Сидит в засаде, как мы. Ждет, пока жертва выйдет утром на работу, или еще куда. А он его в темном, пустом дворе хвать! Тут еще от способностей зависит.

Это вот весьма неприятная мысль. Я обернулся. Прямо напротив этого дома стояла еще одна многоэтажка. А за ней, большая стройка. Очередной псевдо-небоскреб, будущий бизнес центр.

– А если ему не обязательно подходить близко?

Допустим, просто допустим. Наш беглец в игре был бойцом дальнего боя. Или, не дай бог, магом. В самом запущенном случае, у этого Пятачка, мать его так, есть ружье. Что мешает ему залезть на ту же стройку, дождаться пока двойник подойдет к окну, а потом...

– Тоже вариант. Остается надеяться, что он все же будет достаточно близко, чтобы твой встроенный радар его засек. Вообще, Артур, хватит копить заны. Купи уже себе нормальных приложений! По меркам других агентов, ходишь как бомж...

– Отвянь. Я хочу крутую печать, – перебил его я. – Что думаешь? Нам бы, по-хорошему, самим сходить на эту стройку и посмотреть.

– А если он припрется, пока мы будем там шарахаться?

– А если он уже там залег на позиции, пока мы здесь?

– Аргумент.

Мы решили быстренько наведаться к бизнес-центру, а затем бегом вернуться во двор. Конечно, стройка наверняка охранялась. Но я ведь молод, стремителен, и отлично собираю мебель. Хотя, последнее мне вряд ли поможет.

Для протокола, я ни в коем случае не оправдываю и не пропагандирую прыжки через забор на охраняемую территорию. У нас просто неотложная ситуация.

Я перебрался через гнутый лист металла, забрался по лестницам на двенадцатый этаж. Прошелся по будущим офисам и оказался на вероятной точке нападения. Вид отсюда открывался... ну, такой себе. Мало того, что понадобилось залезть почти на самый верх, иначе искомое окно закрывал соседний дом, так еще и разглядеть его можно было только будучи на половину орлом. Или сквозь прицел винтовки. Насколько вообще велика вероятность, что полубезумный попаданец владеет таким оружием?

На всякий пожарный случай, я еще прогулялся до четырнадцатого этажа. Охрана тут, конечно, дай боже. Такое чувство, что их в принципе нет.

– Ну и где этот эльфийский снайпер? – буркнул Дурак.

– Ты мне скажи. Сам же согласился, это возможно.

– Ну да, но... блин. Мы тут время тратим. Если бы наш клиент реально мог снять двойника с такого расстояния, он бы это сделал еще до того, как ты сюда приехал.

Разумно.

– Знаешь, иногда лучше перебздеть.

Слезать пришлось по другой стороне. Местные обитатели, в лице жирного краснолицего мужика и тощего студента с ломиком, очухались, и начали тусоваться в том месте, где я успешно проник на объект.

Я вылез через дыру между двумя покосившимися бетонными плитами забора и сделал вид, будто меня там и не было никогда.

Не успел я развернуться на триста шестьдесят градусов и направиться обратно во двор, где-то рядом раздался выстрел. Ну, не то что бы совсем рядом, но не очень далеко. Для спокойствия, я встал за дерево.

– Интересный поворот! – сказал я.

Кто-то снова выстрелил.

– Смертные разборки! – зашипел внутренний голос. – Давай сваливать, пока снова за компанию не упекли.

– Надо взглянуть, что там.

– Ты точно больной, Артур. Не может это быть беглец. А значит и нам не нужно совать в это дело твой нос.

– Слышишь, че! Сейчас не девяностые, раз пальбу открыли, дело дрянь. Я пойду хоть одним глазом посмотрю.

Дурак ничего не ответил. Он лишь тихо матерился.

19 – Беглец (3)

Мне пришло какое-то системное оповещение, но я был слишком занят, чтобы обращать внимание. Оно не было связано с охотой на беглеца, и потому,  могло подождать.

Судя по всему, стреляли со стороны небольшого круглосуточного магазина рядом с остановкой. По крайней мере, вопли и стоны доносились оттуда. Рядом с дверью стоял какой-то нервный черт, с обмотанным вокруг хари шарфом. Издалека, мне показалось, что огнестрела у него не было, хотя в руках что-то блестело. Хотя, что там может блестеть?

Именно столкнувшись с этим парнем, я понял, почему система как-то презрительно обзывает обычных людей смертными. Не хочу сказать, что я стал каким-то там богом, или суперменом, но разница-то очевидна. Даже на своем жалком четвертом (из пяти сотен) уровне, я уже был на ступень выше обычного человека. А то и на две.

Практически не обращая внимания на этого упыря, я направился внутрь магазина. Медленно и неуклюже он сделал выпад своим маленьким ножиком в мою сторону. Я просто оттолкнул его, как назойливую муху. Парень впечатался лицом в стену и плавно сполз вниз, считая кирпичи.

Внутри меня ожидало неприятное зрелище. Одинокий охранник лежал на полу с дыркой во лбу. Белая как снег продавщица прижалась спиной к двери служебного помещения. Один из грабителей держал ее на прицеле. Его спутник судорожно сбрасывал в мешок все, до чего мог дотянуться. Кассу они уже обчистили, и теперь тупо забирали продукты. Ну, до чего мелочные мудаки, а?

– А ты говорил «не девяностые»... – вздохнул Дурак.

– Так я сейчас им и объясню, в чем разница эпох.

– Осторожнее, Артур. Здесь наверняка камеры.

– Я быстро и незаметно.

Первым делом, я схватил вооруженного придурка за руку и резко дернул вверх. Он заорал от боли, выстрелил в потолок, после чего ствол выпал из трясущейся ладони. Походу, я опять переборщил и вывихнул его тощую культяпку. Стараясь быть очень-очень аккуратным, я нежно приложил его мордой о прилавок.

Второй к этому времени только сообразил, что все пошло немного не так, как они рассчитывали. А я уже прыгнул, чтобы грациозно врезать ему в жбан. Бандит выронил мешок, вытаращил глаза, и тяжело дыша, повалился на спину.

Надо пояснить кое-что. Это я сейчас все так красиво рассказываю, а на самом деле, я действовал не так уж стремительно и методично. И пуля пролетела прямо у меня над головой, от чего я чуть не испачкал новые штаны. Но раз уж враг все равно повержен, в официальной версии, такие детали можно и проигнорировать.

Как и подобает настоящему герою, я решил исчезнуть, прежде чем девушка придет в себя, и начнет задавать вопросы. К тому же, где-то вдалеке уже выли сирены. Сомневаюсь, что в этот раз удастся уйти так легко. Моя сестра не может знать всех дежурных в городе.

– Э, вы че здесь...?! – в двери вломился еще один бугай. Этот со шрамом на роже. Видимо, знакомый уже побитых мной утырков. Он тут же получил резкий удар в пузо и, пролетев через ступеньки, плюхнулся задницей об дорогу. При этом у него изо рта вылетел какой-то комок перьев и волос, который тут же попытался уползти.

Ментальный червь – Уровень 0

Фу.

– Эт че такое? – спросил я, быстренько раздавив мерзкое создание. Бандит после удара как-то совсем утомился, и просто лежал, держась руками за голову.

– Какой-то паразит. Таких полно во всяких болотных мирах, и других неприятных местах. Цепляются ко всему, а потом провоцируют всякие девиантные поступки, – протараторил внутренний голос. – Ты чего опять застыл? Погеройствовал? Вали отсюда! Там тебя еще важная миссия ждет, если не забыл. Спасатель хренов...

– Тьфу, чего только не бывает! – ворчал я на бегу. Полиция уже была совсем близко. Удивительно, как они так быстро приехали? Как раз успеют повязать этих клоунов.

– Ким, а, Ким? Ты понимаешь, что если твоя самодовольная физиономия завтра появится в новостях, то виноват в этом будешь только ты сам?

– Ой, ну и ладно. Что там будет видно-то, на этой записи? Прибежал какой-то бешеный азиат, всем навалял и исчез. Мы никогда не узнаем, чем был этот благородный человек.

– Смотри, от гордости не лопни.

– Честно, меня больше волнует этот самый червь, – тревожное было зрелище. В памяти сразу всплыли кукловоды Хайнлайна. И немножко Звездные врата.

– Да забей. Полз себе червяк по болоту, вывалился через аномалию в какой-нибудь овраг, где эти мудаки лошадь доедали, вот и зацепился.

– Ну, только если так, – и все равно мне не спокойно, – Хотя, тебя не смущает, что за последнее время, я два раза стал свидетелем...

–...Участником.

– Ладно, участником подобных событий. И оба раза, в деле была как-то замешана эта твоя игра.

– И что, хочешь сказать, что игровые создания притягиваются друг к другу, или что-то типа того?

– Хочу сказать, что многовато мусора сыпется к нам из Амаравати.

– Так за этим ты и нужен, долбоклюй! Чтобы этот мусор убирать! И вообще, видишь, как иконка задания мигает?! Сейчас пропустим все на свете из-за тебя!

А она действительно мигала. Я пулей влетел во двор, и тут же затаился за первой попавшейся машиной. Беглец стоял рядом с той самой лавочкой. Со спины, он выглядел совсем обыденно, только одет был, как капуста.

Неизвестный беглец – Уровень 7

– Я ж говорил, жопа будет. – мрачно сказал Дурак.

20 – Беглец (4)

Роста в нем метра два, просто он тощий и сгорбленный. Отсюда даже, кажется, что беглец слегка дымится. От его плеч и рук, вверх поднимаются тонкие, белые полоски.

– Огонь? – спрашиваю я.

– Не исключено.

Он меня не видит.

Главный вопрос: если увидит, распознает ли он во мне игрока? Вообще, в описании бонуса Луны сказано «плюс три уровня», но не сказано, включительно ли. А внутренний голос почему-то не может пояснить этот момент для меня.

– Может и включительно. А может, и нет. Это от многих факторов зависит. От тебя, от человека, к которому для тебя привязана карта. Не могу утверждать со сто процентной уверенностью. Ты что задумал?

– Хочу сделать вид, что просто иду домой, и вмазать ему по затылку.

Другого выхода нет. Товарищ сильнее меня почти вдвое. В открытом бою, я могу и огрести. И огребу. Даже разница в один уровень дает большое преимущество. А он, скорее всего, сумеет это самое преимущество использовать.

Агент Ким еще никогда не был так близок к провалу. Из-за этого, ему в голову приходили только слова, такие же древние, как и его прадед, боровшийся против японской оккупации.

– Товарищ комиссар, разрешите отступить, – сказал я, аккуратно перебегая между машинами. Беглец не шевелился.

– Куда делся весь твой героизм? – ехидно спросил Дурак.

– Ну, я же не настолько сумасшедший. Ты посмотри на него. Застыл как вкопанный. Что он там высматривает?

– Ждет чего-то. Может, сомневается. Вдруг он только вступил на этот темный путь позора?

– Так может, это самое? Поговорим с ним?

– Очумел? С беглецами разговаривать. Ладно бы еще с залетными. Раз решил свалить, то уже в наших глазах преступник и злодей. Забыл, на кого работаешь?

– А на кого кстати? – удивился я. Из тех обрывков сведений, что у меня были, складывалась, скажем, так, не совсем цельная картина.

– Блин, у тебя же допуска нет. Забей пока.

– Так стой, может и драться не надо будет. Давай хоть попытаемся?

Не успел я задать этот вопрос, как беглец обернулся. Толи услышал мои шаги, толи просто начал мотать головой. Наши глаза встретились, и, буду откровенен, нафиг такие встречи.

Рожа у него сама по себе страшная. Тощая, осунувшаяся. Изо рта торчат два желтых, кривых зуба. Башка вся седая, волосы свалявшиеся. Но глаза... в жизни не видел такой жути. Это не просто глаза опустившегося и отчаявшегося человека. На меня смотрели два белесых пятна. В них не было ни боли, ни злобы. Одна мертвая пустота. И может, мелкая, едва заметная искра грусти.

Когда-то, оно было человеком, но теперь, ни один врач уже не смог бы его вернуть.

– Что, все еще хочешь поговорить? – тихо спросил Дурак.

Нет, слова здесь точно никак не помогут. Беглец молча смотрел на меня. А я с трудом преодолел внезапный ступор.

– Надо увести его отсюда. Подальше от людей.

У меня был определенный план, а дальше вы знаете. Если в открытом бою у нас возникнут трудности, значит просто не нужно вступать в открытый бой. К тому же, над подъездами тоже висели камеры, а я не планировал сегодня попадать в прямой эфир дважды.

Я пнул тачку, за которой прятался. Относительную тишину летней ночи наполнил мерзкий вой. После чего, я через нее перепрыгнул и пнул еще одну. Вскоре штук восемь сигнализаций завопили одновременно. В обоих домах загорелись окна.

Как я и предполагал, беглецу не понравилось внимание, и он рванул в темноту арки. Быстрый, сволочь. Даже очень быстрый. Не успел заметить, куда он делся, но нашего короткого визуального контакта хватило, чтобы повесить маркер.

Я побежал за ним, перепрыгивая через клумбы. Если сейчас дать ему уйти, он вернется позже, когда все уляжется. А мне совсем не улыбается торчать у подъезда всю ночь.

Маркер быстро удалялся в сторону промзоны. Гаденыш знает, где прятаться. Там верфь, на ней полно матросов, туда он не пойдет. Но рядом кладбище. А еще заброшенная военная часть. Куча контейнеров, каких-то одноэтажных построек... Я как-то ехал в автобусе, и слышал, как два хипстера хотели снять одно из тех зданий, и сделать там лофт. Ну, приглашать типа нормальных, творческих людей, вместе ругать страну и вслух читать Гришковца.

Я к чему это все? Как я уже говорил, лучше места для безумного монстра не найти. Куча закутков, а местные (которых три калеки) даже не поймут, что с ним что-то не так. Сколько же он там скрывался, под самым носом у ничего не подозревающей ответственности?

Беглец пересек трассу и юркнул под мост. Там было что-то вроде тоннеля, вместо нормального перехода. Я кинулся за ним с другой стороны. Внизу, само собой, темнота, хоть глаз выколи. На всякий случай, расчехлил кувалду. В другую руку взял телефон, потому что я очень умный, два месяца охочусь по ночам и работаю в стройматериалах, но фонарик так и не купил.

Что-то лежало на земле. Тело. От него интенсивно шел дым. Как и от беглеца, что держал почерневшую, обугленную голову в ладонях. Рядом валялась раскрытая розовая сумочка.

Она всего лишь хотела перейти дорогу, но смерть настигла ее в этом мрачном уголке. Я мог это предотвратить, но мне не хватило всего полминуты. Это, если не думать, что технически, я его сюда и загнал. Трындец, как обидно.

До этого, еще ничего не было. Вот сейчас все началось.

21 – Беглец (5)

Я медленно отошел назад, на свет. Драться в полной темноте было бы двойным самоубийством.

Беглец так же, не спеша поднялся во весь рост. Сорвал с головы капюшон, обнажив грязные космы, и круглые, серые уши. Сзади, из-под толстовки свесился голый, розовый хвост.

– Твою ж налево, это же Микки-Маус! – вырвалось у меня.

По рукам бывшего игрока пошли видимые, даже какие-то мультяшные, желтые искры. Когда они исчезли, остались полоски дыма.

– Скорее, Пикачу. – отметил Дурак.

Какая-то доля секунды прошла. Я успел лишь закрыться оружием. Лапа с кривыми когтями с силой ударила по рукоятке, и я буквально отлетел в канаву. Заодно, треснулся спиной о забор.

А он крут. Страшный, как моя жизнь, но мощный и стремительный. И это он еще не начал молниями кидаться. Упырь.

Я откатился в сторону, не позволяя беглецу приземлиться прямо на себя. Его кулак оставил хорошую такую вмятину на там месте, где только что была моя грудная клетка. Пока он стоял в такой позе, я смог вскочить на ноги, замахнулся, и...

– Спиральный блок! – взревел хриплый, звериный голос.

Мой молот ударился о какой-то полупрозрачный барьер, который мгновенно расширился и налетел на меня, словно несущийся КамАЗ. Очень неприятная вибрация прошла через  все тело. Я снова поднялся в воздух, чтобы рухнуть в траву.

– Что. За. Хрень? – спросил я, кажется, вслух. Изо рта с каждым словом вылетало облачко дыма, а на языке остался неприятный, горелый приступ.

– Есть у нас в Паутине, – пояснил Дурак, – такая вещь, как названия для приемов. Я тебе позже объясню в деталях. Пока что, старайся  наращивать дистанцию, всякий раз, когда он будет что-то орать!

– Едрить, дичь! – сплюнул я.

Отходил от шока, не успел среагировать. Беглец оказался прямо рядом со мной. Словно в замедленной съемке, я наблюдал, как его кулак заходит снизу, и с треском врезается мне в живот. Я невольно перекувыркнулся и упал ему прямо под ноги. Еще один пинок заставил меня уже в третий раз отлететь, прямо башкой в перила.

– Артур, мне не нравится эта игра в одни ворота! Соберись!

А уж мне-то как не нравится. Я даже представить не могу, насколько это было бы больно, если бы боль не была отключена. Чуждая немота сковала все тело, руки-ноги так деревянные. Кожа стала бледной, да и одежда как будто потеряла цвет. Даже кровь, капающая изо рта, была темной, почти черной.

– Артур!

– Да знаю я! Пошевелиться не могу!

Кое-как я заставил руки подняться, чтобы защититься от новой атаки. Но когти все равно разорвали мне футболку на груди. Своими тонкими пальцами, беглец вцепился мне в лицо. Чтобы не загореться как лампочка, я собрал оставшиеся силы и двинул ему коленом в бок.

Монстр пошатнулся, и этой заминки для меня было достаточно. Не глядя, не думая, я просто схватил упавший молот и с диким воплем нанес удар. Раздался треск, и вот уже настала очередь беглеца летать. Я прыгнул вслед за ним, не давая возможности восстановиться. Смог еще раз ударить, на этот раз, раздробить колено.

Тяжелый ботинок на другой ноге вонзился мне в подбородок. В глазах потемнело, и я едва не прилег поспать прямо здесь. А монстр, тем временем, решил, что в этой драке больше нет смысла. Я даже не заметил, как он сбежал. Только зацепился взглядом за вновь удаляющийся маркер.

– Вот сука! – у меня все еще шла кровь изо рта. Походу, он мне зуб выбил. Вся футболка промокла. Я чувствовал себя очень уставшим и несчастным.

Но продолжил погоню.

– Да ты поехавший! – вопил внутренний голос. Его стало гораздо хуже слышно. Треск, какие-то помехи на линии. –  Хватит на сегодня!

– Я повредил ему ногу! – отвечал я. Пот смешался с кровью на оцарапанном лбу, противно лез в глаза. – Значит, смогу добить.

– Ага, видишь, как он носится с таким коленом? Это скорее он тебя добьет. Хватит, Артур, мы его уже отогнали. У тебя будет время восстановиться.

Да хрен там. Это мы его от двойника отогнали. И то, с такой скоростью он вернется минут за двадцать. А та погибшая девушка? А другие люди, которые могут встретиться ему на пути?  Нет уж. Раз я решился, не смотря на высокую опасность, и взялся за это задание, надо еще чуть сильнее постараться.

– И чего ты, блин, такой правильный?! – возмутился Дурак.

– Я не правильный, я ответственный.

– Что твоя сестра скажет, когда увидит тебя... вот таким? Подумал? Отступи, пока не поздно!

Он пытается меня отговорить, или еще сильнее мотивировать. Я же представлю Алису на месте той девушки из перехода. Ну, и представил, собственно.

Силы окончательно покинули меня уже на заброшенной территории. Рядом стоял какой-то элитный коттедж, с часовой башней, построенный, наверное, одним из местных бесноватых олигархов.

Я оперся на ограду, чтобы перевести дыхание. Передо мной ползли мутные пятна, проплывали оторванные элементы системы. Почувствовал, что вот прямо сейчас, я и свалюсь. А если свалюсь...

Беглец тоже был рядом. Сидел на контейнере и смотрел на меня своими пустыми, мертвыми глазами. На лице у него тоже была кровь. Видимо, я все же попал ему по тыкве. А может, это моя брызнула, когда он меня лупил.

Я выдохнул, тряхнул тяжелой головой. Крепче взялся за молот. Так или иначе, бой необходимо было продолжать.