Текст книги "Третий рейх"

Автор книги: В. Булавина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Гитлеру необходимо было сделать окончательный выбор, и когда в начале апреля ему сообщили из неофициальных, но надежных источников, что дни президента сочтены, он понял: приближается момент решительных действий. Для успеха предприятия ему требовалась поддержка офицерского корпуса и ради этой поддержки он должен был пожертвовать СА.

Тем временем обстановка в Берлине накалялась, все чаще стали слышны призывы ко «второй революции» не только в выступлениях Рёма и других главарей штурмовиков, но и в речах Геббельса, а также в прессе, которую он контролировал. Внутри нацистской партии вспыхнула ожесточенная борьба за власть. И тогда против Рёма объединились два сильнейших противника – Геринг и Гиммлер, 1 апреля Геринг назначил Гиммлера, шефа СС, которые тогда еще входили в состав СА и подчинялись Рёму, шефом прусского гестапо, после чего Гиммлер немедленно приступил к созданию тайной полицейской империи.

В первой половине июня Гитлер попытался объясниться с Рёмом; это была, по словам Гитлера, «последняя попытка» достичь взаимопонимания с ближайшим товарищем по движению: «Я умолял его в последний раз добровольно отказаться от безумия и использовать свое влияние, чтобы предотвратить события, которые в любом случае закончатся только катастрофой…» По словам Гитлера, Рём, хотя и заверил, что сделает все возможное, начал вести приготовления к его (Гитлера) ликвидации.

Действительно ли Эрнст Рём решил уничтожить Адольфа Гитлера? Увы, документальных сведений об этом деле практически не сохранилось, так что мы можем судить только по воспоминаниям участников событий, причем компрометирующие документы, похоже, были уничтожены по приказу Геринга....

Итак, позже Гитлер настаивал на той версии, что Э. Рём готовил восстание и хотел его уничтожить. Заблуждался ли Гитлер? Был ли он прав? Или, быть может, он был обманут соратниками, которые стремились скомпрометировать Э. Рёма?

Обратимся к фактам: через несколько дней после доверительной беседы Гитлер приказал отпустить штурмовиков на весь июль в отпуск, запретив им на это время носить форму, а также устраивать парады и учения. 7 июня Рём объявил, что берет отпуск по болезни, однако не преминул заметить: «Если враги СА надеются, что после отпуска штурмовики не вернутся в строй или вернутся лишь частично, то мы позволим им немного помечтать. Ответ им будет дан в тот момент и в той форме, какие будут сочтены необходимыми. СА были и остаются уделом Германии». Перед отъездом из Берлина Рём пригласил Гитлера на совещание с руководителями СА, намеченное на 30 июня в курортном городке Бад-Висзее близ Мюнхена. Гитлер согласился, встреча состоялась, но не при тех обстоятельствах, на которые, возможно, рассчитывал Рём.

Гитлер, как признал потом в своей речи в рейхстаге, «долго колебался, перед тем как принять окончательное решение… Я все еще лелеял тайную надежду, что смогу избавить движение и СА от позора разногласий и, может быть, отвратить беду без серьезных конфликтов». Но, похоже, конфликт был неизбежен. Гитлер также утверждал, что «в последние дни мая стали выявляться все более и более тревожные факты», что «Рём и его сообщники готовились захватить Берлин и взять Гитлера под стражу». Против этой версии говорит тот факт, что если СА стремились захватить Берлин, зачем же понадобилось всем высшим руководителям СА уезжать из Берлина? Почему Гитлер, зная о готовящейся революции, покинул Германию и отправился в Вену на встречу с Муссолини?

Колебания фюрера выглядят вполне правдоподобно. Возможно, что «ночь длинных ножей» и ее подготовка были инициативой Геринга и Гиммлера, которая в последний момент была одобрена Гитлером. Именно они подготовили длинный список настоящих и бывших врагов, подлежащих, по их мнению, ликвидации. Вероятнее всего, что действительно они убедили фюрера в том, что против него готовится «широчайший заговор», который необходимо решительно предотвратить. Вполне возможно, что Гитлер был искренне убежден, что «Рем хочет поднять мятеж». Так или иначе, Гиммлеру было поручено подавить мятеж в Баварии, а Герингу – в Берлине.

Но скорее все же дело обстояло иначе. Заручившись поддержкой партийных и армейских лидеров, и прежде всего СС во главе с Генрихом Гиммлером, именно Гитлер нанес сокрушительный удар по руководству СА. 30 июня 1934 года, в «ночь длинных ножей», он вылетел в Бад-Висзее (куда был приглашен Рёмом), в Верхней Баварии, где Рём и несколько его сторонников находились в частном санатории Гансельбауэр. Рём был арестован. Намеревался ли Гитлер уничтожать соратника и друга? Вполне вероятно, что нет. Он до последнего момента колебался и полагал, что достаточно будет его отставки. Однако спустя два дня после ареста Гитлер предложил Рёму покончить с собой. Рём отказался, после чего был застрелен в своей камере.

В «ночь длинных ножей» в Берлине было арестовано около 150 высших руководителей СА, большинство из них тут же было казнено. Шесть человек ворвались на виллу бывшего канцлера Курта фон Шлейхера и застрелили его. В Мюнхене расправились с 72-летним Густавом фон Каром, который десятью годами раньше приказал подавить гитлеровский путч: его застрелили, а тело бросили в болото.

Точное число погибших в «ночь длинных ножей» неизвестно, однако выступая 13 июля в рейхстаге, Гитлер утверждал, что расстрелян 61 мятежник, среди них 19 главарей штурмовиков, еще 13 человек погибли «при сопротивлении аресту», и трое «покончили с собой» – всего 77 высокопоставленных нацистов. В документах Нюрнбергского трибунала 1946 года указаны иные цифры – в ходе «ночи длинных ножей» гитлеровцами было уничтожено 1076 соотечественников, причем большинство являлись членами НСДАП. Также было убито множество людей, не имевших никакого отношения к СА, в том числе – Грегор Штрассер, главный оппонент Гитлера в НСДАП. «В те часы я чувствовал себя высочайшим судьей германской нации» – вспоминал позднее Гитлер. Из этой бойни фюрер вышел непререкаемым диктатором Третьего рейха.

В этот период политическая власть рейхспрезидента Гинденбурга все более ослабевала, летом 1934 года, после «ночи длинных ножей», Гинденбург отправил Гитлеру благодарственную телеграмму. Слабело и здоровье рейхспрезидента, и 2 августа 1934 года на 87-м году жизни генерал-фельдмаршал и президент Германской империи скончался. В этот день будущий фельдмаршал Хайнц Гудериан писал: «Не стало больше нашего старого властелина. Он был отцом для всего нашего народа… Завтра будем присягать Гитлеру».

Еще 1 августа 1934 года рейхсканцлер и кабинет министров на основании закона о предоставлении чрезвычайных полномочий правительству приняли решение о том, чтобы в случае смерти Гинденбурга полномочия рейхспрезидента переходили к рейхсканцлеру. 2 августа 1934 года Гитлер стал одновременно главой государства и верховным главнокомандующим с сохранением должности рейхсканцлера, получив титул «фюрер». В руках Гитлера сосредоточилась вся верховная власть в государстве. Принцип фюрерства очень широко пропагандировался партией нацистов, особенно популярным стал лозунг: «Один народ, одно государство, один фюрер».

Все без исключения армейские офицеры обязаны были присягнуть на верность, но не конституции, а лично Адольфу Гитлеру. С августа 1934 года Гитлер стал диктатором государства, которое получило новое неофициальное название – Третий рейх. И хотя сейчас историки считают, что крах Веймарской республики наступил 30 января 1933 года, когда А. Гитлер стал рейхсканцлером Германской империи, по сути Веймарская республика еще продолжала существовать, поскольку Веймарская конституция формально не прекратила своего действия. Вплоть до смерти рейхспрезидента Пауля фон Гинденбурга в стране де-юре сохранялась прежняя система взаимоотношений между ветвями власти. Поэтому, несмотря на то, что диктатура партии национал-социалистов (под руководством Адольфа Гитлера) негласно установилась после «ночи длинных ножей», форма правления государством изменилась только с августа 1934 года, с этого момента можно говорить о существовании Третьего рейха.

Название Третий рейх никогда не было официальным названием государства, именовавшегося еще со времен Отто фон Бисмарка и Вильгельма I Гогенцоллерна Deutsches Reich.Это название переводят на русский язык как Германская империя, Германское государство или Германский рейх, поскольку немецкое слово Das Reichозначает и государство, и империю. Название же Третий рейх появилось задолго до установления власти национал-социалистов, еще в 1923 году – так назвал свою книгу Артур Меллер Ван ден Брук, немецкий писатель, переводчик и публицист, который полагал, что рейх – это единое государство, которое должно было стать общим домом всех немцев. Концепция Третьего рейха стала популярной уже после смерти Ван ден Брука (который покончил жизнь самоубийством в 1925 году). Первым рейхом считалась Священная империя германской нации, которая существовала с 962-го по 1806 год и которую можно рассматривать как преемницу Римской империи, так как первый правитель, Оттон Великий, был провозглашен императором в Риме. Вторым рейхом считалась кайзеровская Германская империя, провозглашенная в 1871 году. И хотя Германская империя как государство продолжала существование, сторонники концепции Третьего рейха полагали, что Германская империя была уничтожена в результате ноябрьской революции 1918 года. Таким образом, Третий рейх должен был стать сильным государством, которое должно было прийти на смену слабой Веймарской республике. Гитлер подхватил идею Третьего рейха, он также называл Германию и Тысячелетним рейхом (Tausendjdhriges Reich) –и это название также стало популярным после выступления Гитлера на партийном собрании в Нюрнберге в сентябре 1934 года.

Расправившись с оппозицией и занимая пост фюрера и рейхсканцлера, Адольф Гитлер проводил политику полного подчинения высших должностных лиц, осуществлявших систему террора, которую он считал необходимой, чтобы сохранить существование своего режима.

Каждый из высших руководителей – Геринг, Геббельс, Гиммлер – проводили деспотическую власть внутри собственной сферы, учредив каждый для себя особую должность. Фюрер внимательно наблюдал за ними и следил, чтобы ни одна из подчиненных им организаций не стала достаточно мощной и не могла бросить вызов его собственной власти. Он приказал Гиммлеру создать сеть концентрационных лагерей для борьбы с внутренними врагами. Были приняты Нюрнбергские законы о гражданстве и расе 1935 года, которые лишали евреев гражданства и запрещали браки между арийцами (немцами) и неарийцами (евреями). Гитлер предлагал законы, подталкивающие к эмиграции евреев, социалистов и интеллигенцию, которые «создавали трудности для жизни» в ограниченном пространстве Третьего рейха.

В Германии проводилась политика террора. Агенты гестапо врывались в дома среди ночи. Некоторые арестованные исчезали навсегда, многих бросали в подвалы, где подвергали избиениям и пыткам, чтобы вырвать признание. Преступления – от ограбления до убийства – называли «политикой» во имя «национальной революции». Шла борьба за возможность примкнуть к победившей партии, смещались с постов профессора университетов, а на их место назначались некомпетентные нацистские чиновники. А чтобы улучшить эмоциональное состояние народа, в Нюрнберге начали проводить массовые многотысячные слеты.

Гитлер выступал с речами на огромных стадионах. Усилилась пропаганда – Геббельс и его сотрудники восхваляли фюрера: «Мы являемся свидетелями величайшего события в истории. Гений создает мир! Его голос мы слышали, когда Германия спала. Его руки снова создали из нас нацию! Он один никогда не ошибается! Он всегда как звезда над нами!» Такие заявления можно было услышать по радио, которое было весьма популярным в Третьем рейхе…

Война за мировое господство

Получив практически неограниченную власть, Гитлер приступил к осуществлению целей, намеченных в «Майн кампф». Сначала тайно, а затем открыто, он пошел на нарушение условий Версальского договора, по сути лишившего Германию армии. Став канцлером, Гитлер начал проводить агрессивную внешнюю политику. В октябре 1933-го Германия вышла из Лиги Наций. Летом 1934 года Гитлер предпринял попытку вторгнуться в Австрию, но после того как Муссолини послал свои войска на охрану австрийских границ, ему пришлось отказаться от своих намерений. В марте 1935-го Гитлер объявил о создании вооруженных сил мирного времени в составе 36 дивизий численностью 550 000 человек, что являлось прямым нарушением условий Версальского договора. Великие державы нерешительно протестовали. Год спустя, в марте 1936-го, Гитлер направил войска в Рейнскую демилитаризованную зону, аннулировав к этому времени Локарнские договоры 1925-го, и снова не встретил никакого сопротивления со стороны Запада. Когда в июле 1936-го в Испании разгорелась гражданская война, Гитлер оказал помощь генералу Франсиско Франко и испанским фалангистам. В Испанию был направлен легион «Кондор», и немецкие летчики приобрели первый боевой опыт, пригодившийся позднее во время Второй мировой войны. 25 октября 1936 года был заключен военно-политический союз с Италией (так называемый «Стальной пакт»), который Гитлер рассматривал как возможность завоевать «жизненное пространство» для «неимущих» наций.

Германия готовилась к войне, хотя Гитлер повсеместно делал публичные заявления о стремлении к миру. Сам Гитлер утверждал: «Мир, основанный на победах меча, куда прочнее, нежели мир, выклянчиваемый слезоточивыми старыми бабами пацифизма». Что ж, тут стоит вспомнить другое изречение фюрера: «Чем грандиознее ложь, тем легче ей готовы поверить» – и люди предпочитали верить заявлениям Гитлера.

К концу 1937 года экспансионистская политика Гитлера набрала обороты. Уже тогда, в 1937-м, почти за два года до нападения на Польшу и начала Второй мировой войны, Гитлер на Хоссбахском совещании военного руководства дал понять, что собирается разрешить проблему «жизненного пространства» для Германии не позднее 1943 – 1945 годов.

В марте 1938 года Гитлер, манипулируя сложностями в австро-германских отношениях, осуществил аншлюс Австрии, введя туда войска и насильственно присоединив ее к Третьему рейху. На проведенном под диктовку нацистов плебисците было получено 99,59% голосов австрийцев, одобривших аншлюс. «Это – величайший час моей жизни», – заявил Гитлер.

На очереди было «решение» Судетского вопроса. В конце 1938-го Гитлер начал кампанию по «освобождению» судетских немцев в Чехословакии – суверенном государстве, чья независимость гарантировалась западными державами и Советским Союзом. Напуганные военной угрозой британский премьер-министр Невилль Чемберлен и французский премьер Эдуард Даладье прибыли в Германию и подписали унизительное Мюнхенское соглашение 1938 года. Это была бескровная победа, которая подняла престиж Гитлера в глазах немцев. Менее чем за год к рейху были присоединены территории с населением 10 млн человек!

Следует заметить, что Гитлер действовал как умелый политик: в ситуации выхода из экономического кризиса никто не хотел войны, и Гитлер утверждал, что он также не является сторонником военных действий, и после каждой одержанной победы фюрер заявлял, что не намерен предъявлять дальнейших территориальных претензий.

В этот период Гитлер стал самым могущественным диктатором в Европе со времен Наполеона. Немцы считали его великим государственным деятелем, даже превзошедшим Бисмарка, а дипломаты западных стран называли агрессором и опасались его.

Следующим шагом во внейшней политике было решение «польского вопроса». Гитлер претендовал на Польский коридор и Данциг, потерю которых связывал с Версальским договором. Западные державы, в ответ на обращение Польши, гарантировали ей сохранение независимости. Понимая, что жизненно важно избежать войны на два фронта, о чем он писал еще в «Майн кампф», Гитлер начал переговоры с Москвой. 23 августа 1939 года два смертельных врага – нацистская Германия и Советский Союз подписали договор о дружбе и ненападении, а также – о разделе Польши между союзниками. В этой ситуации вплотную подступала угроза новой войны.

В ответ на действия Германии и СССР Чемберлен информировал Гитлера, что Великобритания без колебаний исполнит свои обязательства перед Польшей. 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война. С этого момента жизнь и деятельность Гитлера были подчинены военным планам. Фюрер надел военный китель и объявил, что не снимет его до полной победы Германии. Известно, что в частной беседе он сказал: «Мне 50 лет, и я предпочитаю вести войну сейчас, а не тогда, когда мне исполнится 53 или 60».

В первые же недели войны Польша была поделена между немецкими и советскими войсками. В чрезвычайном обращении к рейхстагу 6 октября 1939 года Гитлер предложил Великобритании и Франции заключить договор о мире – таким было его «последнее предложение». Однако западные страны не могли идти на дальнейшие компромиссы. В годовщину «пивного путча» Гитлер объявил, что отдает приказ на 5-летнюю войну, которая закончится полной победой Третьего рейха.

Затем наступил период так называемой сидячей войны, длившейся всю зиму 1939/40 года, во время которой ни Гитлер, ни его противники на Западе не предпринимали никаких серьезных боевых действий. Франция надеялась на укрепленную «линию Мажино», британские летчики «бомбардировали» Германию листовками. Казалось, что крупномасштабные боевые действия не предвидятся, да и в новогоднем обращении к нации 1940 года Гитлер заявил, что не намерен бороться за «новый порядок» в Европе.

Ситуация переменилась с приходом весны. В марте 1940-го Гитлер встретился со своим союзником Муссолини на Бреннерском перевале и они достигли соглашения. 9 апреля 1940 года германские войска вторглись в Данию и Норвегию. Месяц спустя был осуществлен блицкриг в Бельгию, Нидерланды, Люксембург и Францию. «Это сражение решит судьбу Германии на тысячу лет», – заявил Гитлер. 22 июня 1940-го торжествующий Гитлер потребовал от французов согласиться на прекращение боевых действий, причем в том же самом пассажирском вагоне в Компьене, в котором немцы были вынуждены подписать перемирие в 1918-м. Фюрер возвратился в Берлин героем-победителем.

Все эти события укрепили веру немцев в гений Гитлера. Особое впечатление произвели его способности к стратегическому планированию военных операций. Следующим шагом Гитлера была массированная воздушная бомбардировка Великобритании с дальнейшим осуществлением операции «Морской лев» – высадкой сухопутных сил на Британские острова. Но летчики Королевских военно-воздушных сил, не помышляя о капитуляции, нанесли мощнейший удар по гитлеровской воздушной армаде. Только за 15 августа 1940 года англичане сбили 180 немецких самолетов. Не добившись преимущества в воздухе, нечего было и думать о вторжении на острова. С этого момента Гитлер перенес свое внимание на Восток. Муссолини, раздраженный тем, что пребывал в неведении относительно ближайших планов Гитлера, напал на Грецию, но постигшая его здесь неудача вынудила Гитлера обратить внимание на Балканы и Северную Африку. 6 апреля Гитлер ввел войска в Грецию и Югославию, а позднее отправил Африканский корпус в Ливию и Египет. Первоначальному успеху этого мероприятия способствовал нейтралитет Советского Союза.

В этот момент, после серии побед Германии, Гитлер принял судьбоносное решение. Имея в своем распоряжении 250 немецких дивизий и около 100 дивизий государств-сателлитов, он решился напасть на Советский Союз, будучи уверен, что завоюет его в течение шести недель. 22 июня 1941 года германские войска перешли границу и вторглись в пределы Советского Союза на всем протяжении его границ – от Балтийского до Черного моря.

Первоначально успех сопутствовал Гитлеру, его войска преодолели две трети расстояния до Москвы за 26 дней. Советские войска отступали. «Сегодня, – сказал Гитлер 2 октября 1941, – начинается последнее, решающее сражение войны». И это сражение действительно было решающим. Однако мечтам фюрера о захвате столицы СССР не суждено было сбыться. После катастрофического разгрома под Москвой, 19 декабря 1941 года Гитлер сместил своего главнокомандующего фельдмаршала Вальтера фон Браухича и принял на себя командование всеми боевыми действиями. К этому времени в войну вступили Соединенные Штаты Америки, и четыре пятых мира объединились против нацистской Германии.

В 1942 году успехи немецких войск не были столь значительными, как того хотелось, Германия начинала уставать от войны. Новогоднее обращение 1942 года демонстрирует заметное снижение эйфорического настроения Гитлера. Хотя его войска еще одерживали победы на Украине и в Северной Африке, было очевидно, что блицкриг провалился. Гитлер все чаще стал принимать ошибочные решения. На Восточном фронте он бросался от одной цели к другой, отдавал приказы своим войскам прекратить отступление и сражаться, когда их положение было безнадежным. Гитлер уделял все меньше и меньше внимания политической и дипломатической деятельности. Он приказал Гиммлеру разработать структуру «нового порядка» в Европе: передать управление аннексированных территорий – Чехословакии, Польши, Франции и Бельгии – нацистским губернаторам, а Норвегию и Голландию включить в свободный союз. К этому времени во всех оккупированных странах возникли мощные очаги сопротивления, которые Гитлер пытался подавить теми же методами террора, которые он успешно применял в Германии. Для борьбы с инакомыслящими, для уничтожения евреев и других «низших» элементов, загрязняющих арийскую расу, по приказу Гитлера была значительно расширена сеть концентрационных лагерей и лагерей уничтожения.

Поворотным моментом стала осень 1942 года. К этому времени были разбиты под Эль-Аламейном войска генерала Роммеля, в ноябре 6-я армия генерала Фридриха фон Паулюса начала терпеть неудачи под Сталинградом. А в феврале 1943-го, несмотря на приказ окруженной 6-й армии сражаться до последнего солдата, фон Паулюс капитулировал. Эта трагедия предвещала проигрыш в войне. Гитлер, на весь мир обещавший захватить Сталинград, вынужден был смириться с гибелью огромной армии, пытавшейся выполнить данную ему клятву. Хотя до того ему, как правило, удавалось достигать намеченных целей.

С этого момента вместо разговоров о победе Гитлер стал утверждать, что враги неспособны нанести ему поражение. В этот период ухудшается здоровье Гитлера, подорванное нервными потрясениями и множеством покушений, он начинает уходить в мир собственных фантазий и все чаще принимает стратегически неверные решения. Гитлер все больше испытывает зависимость от лекарств, вводимых ему доктором Теодором Мореллем. Период славы и побед Гитлера близился к концу.

Хотя было уже понятно, что Германия проигрывает войну, Гитлер объявил всеобщую мобилизацию германской экономики, надеясь на это последнее усилие, которое могло бы привести к успеху. В этот период усиливается пропаганда относительно нового «тайного», «непобедимого» оружия (о котором мы поговорим позже). Но на фронте одна неудача следовала за другой.

В июле 1943-го в Италии рухнул режим Муссолини, и Гитлеру пришлось помочь дуче восстановить его. Отто Скорцени удалось провести операцию по спасению Муссолини, но теперь восстановленный в части Италии режим существовал только за счет поддержки рейха.

Гитлер рассчитывал, что угроза бомбардировок германских городов авиацией союзников вновь воспламенит боевой дух нации. С ухудшением ситуации на фронтах, изменились и лозунги, на смену победным лозунгам начала войны пришло отчаянное «Мы будем сражаться до последнего!» Союзники разгромили его войска в Северной Африке, на Восточном фронте армии отступали к границам рейха. Англо-американские войска высадились на Сицилии, а вскоре заняли и остальную территорию Италии, к 1 октября 1943 года дошли до Неаполя, а 4 июня 1944-го вступили в Рим. 6 июня того же года произошло важнейшее событие – высадка союзников во Франции. Одна из самых выдающихся операций в военной истории, она была подготовлена и проведена абсолютно неожиданно.

Гитлер оказался в гигантской ловушке, когда войска союзников форсировали Рейн, а с востока неумолимо надвигались советские войска. Люфтваффе Геринга оказались неспособны защитить германские города и промышленные центры от разрушительных бомбардировок союзников. Операции подводного флота также не принесли желаемых результатов. Отчаянное военное положение воодушевило антигитлеровское движение внутри Германии и побудило его к активным действиям. Именно в этот период антигитлеровское движение оказывало разнообразное противодействие фюреру: от саботажа до тайных заговоров. Однако следует заметить, что оппозиция в Германии была слабо организованной, несколько небольших и разрозненных оппозиционных групп никогда не были организованы в мощное массовое движение. Оппозиция в рейхе не обладала той силой, которую имели подпольщики в оккупированных странах, ведших партизанскую войну против нацистов. Правда, немецкое движение сопротивления совершило несколько попыток устранить Гитлера (об этих попытках мы расскажем поподробнее ниже), однако все они не достигли цели – Гитлер остался жив.

Становилось все яснее, что Гитлер проигрывает войну: советские войска уже были на территории Германии, союзники бомбили немецкие города. Гитлер перенес свою ставку в Берлин. Здесь в подземном бункере, построенном под садом канцелярии, он провел свои последние дни. В окружении немногих преданных ему людей он проводил многие часы над гигантскими картами боевых действий, перемещая разноцветные булавки, определяя местонахождение подразделений, многих из которых уже не существовало. К этому времени Гитлер находился в состоянии крайнего нервного истощения; хотя ему было всего 56 лет, двигался он как старик. Несмотря на старания докторов, его здоровье стремительно ухудшалось.

В этот период у Гитлера оставалось все меньше сторонников. За исключением Геббельса, Мартина Бормана, секретарей и некоторых других соратников, его заместители начали покидать его. Сам Гитлер также немало этому способствовал: он обвинил Геринга в стремлении узурпировать власть, Гиммлера – в закулисных переговорах с союзниками, Шпеер отказался исполнять его приказ о тактике «выжженной земли». У Гитлера оставалось все меньше политического влияния, поражение в войне было неизбежным. Он не мог согласиться на капитуляцию, следовательно оставался один выход – самоубийство. Был ли этот шаг продиктован желанием спасти отечество от дальнейшей войны? Отнюдь. Гитлер понимал, что союзники будут судить его как военного преступника (и расправятся как с военным преступником), поэтому предпочел суду самоубийство. К тому же он полагал, что и Германия также должна покончить с собой, потому что немцы оказались недостойны его гения и обречены на проигрыш в борьбе за жизнь.

Решение было принято. Рано утром 29 апреля он сочетался браком с Евой Браун, своей любовницей, и сразу же после этого продиктовал свою последнюю волю и политическое завещание, в которых оправдывал свою жизнь и деятельность. На следующий день он удалился в свои апартаменты и застрелился, а Ева Браун приняла яд. В соответствии с завещанием, их тела бросили в котлован в саду канцелярии, облили бензином и сожгли.

Так закончилась жизнь фюрера, вождя Третьего рейха, одного из великих диктаторов современности.