Текст книги "Потрошитель мозгов"

Автор книги: Уоррен Мэрфи

Соавторы: Ричард Сэпир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12

– Я видел их, – заявил Чиун.

– Понятно. Впрочем, это неважно. Мистер Гордонс в городе, теперь я знаю это наверняка.

– Минутку. – Чиун поднял вверх длинный костлявый палец, призывая к тишине. – Кто это сказал: неважно? Или ты один решаешь, что важно, а что нет? Разве это правильно? И это после всего, что я претерпел, чтобы сделать из тебя человека? И теперь ты говоришь: «Это неважно»!

– Кого же ты видел? – вздохнул Римо.

– Я не сказал, что видел кого-то, я сказал, что видел их.

– Отлично. Их. И кто же они? Или что, если тебе так больше нравится?

– Я видел собачек Дорис Дей.

– Ух ты! Ну и ну! Вот это да!

Довольный тем, что Римо проявил интерес, Чиун продолжал:

– Да, в Беверли-Хиллз. Их было так много, и выгуливала их какая-то женщина.

– Сама Дорис Дей?

– Откуда мне знать? Она была светловолосой и стройной. Да, вполне могла быть и Дорис Дей. Почему бы и нет? И двигалась она, как балерина. Наверняка Дорис Дей. Блондинка. Худая. Да, точно, это была Дорис Дей! Я видел, как Дорис Дей гуляла со своими собачками!

– Я так и знал, что ты увидишь кинозвезд, если поедешь на экскурсию.

– Да, я и других видел. Многих других.

Римо не стал спрашивать, кого именно, а Чиун больше не называл имен.

– У тебя все? – поинтересовался Римо.

– Да, так что можешь продолжать свой сбивчивый отчет.

– Мистер Гордонс в городе и охотится на нас. Завтра встреча с Рэдом Рексом. Я полагаю, именно в этот момент мистер Гордонс и попытается нанести удар.

– Хорошо, что ты уточнил время. Хоть что-то важное сделал. Так когда же назначена встреча?

– Она состоится в «Глобал-Стьюдиоз» в пять вечера.

– В пять вечера. Но у меня в четыре начинается экскурсия, и я не успею вернуться к пяти часам! – воскликнул Чиун.

– Значит, откажись от экскурсии.

– Ни за что. Ладно, я уже привык, что ты не можешь ничего толком устроить. Я поеду на экскурсию, которая начинается раньше, вот и... – Он оборвал себя на полуслове, и Римо увидел, что он смочит в окно машины на группу стоящих на тротуаре пешеходов. – Посмотри, Римо, это не?..

– Нет, – резко бросил Римо.

Глава 13

– Ты понимаешь, что он попытается тебя найти?

– Послушай, – ответила Ванда Рейдел, – конечно, я все понимаю. В конце концов, кто здесь обладает творческими способностями, ты или я?!

– К сожалению, ты права, – согласился мистер Гордонс. – Я не творец. Конечно, ты. Прости мне мою самонадеянность.

– Хорошо.

– Он ни за что не должен тебя обнаружить! А когда будешь вне досягаемости, обнародуй компьютерные распечатки, как мы договаривались. Он станет тебя искать и вынужден будет расстаться со своим корейцем, которого я возьму на себя. А после уничтожу и самого Римо. А ты получишь рекламу, которая так поможет твоей карьере...

– Я все поняла, – нетерпеливо перебила Ванда. – Этот кореец всего лишь человек.

– Именно так, – согласился мистер Гордонс, – но весьма необычный. Насколько мне удалось выяснить, он ничего не боится и абсолютно лишен человеческих слабостей. Однако, используя фактор неожиданности, я смогу его одолеть. А сейчас мне надо сделать один звонок.

Он взялся за телефон, стоявший возле бассейна на вилле Ванды Рейдел в Бенедикт-каньоне, ведущем от Голливуда к морю и представляющем собой своеобразную выемку в поверхности земли, словно когда-то давно гигантские пальцы великана прочертили полосы в мягком песке. Пока мистер Гордонс набирал номер, Ванда лежала в шезлонге, поедая булочку и обмазывая себя кремом для загара.

– Это Смит? Говорит мистер Гордонс. – Выслушав ответ, он продолжал: – К чему вам знать, где я? Вам от этого легче не станет. А звоню я для того, чтобы сообщить, что компьютерные данные о тайной организации под вашим руководством скоро станут достоянием прессы. – Снова наступила пауза. – Это точно. Сегодня, в пять часов, госпожа Ванда Рейдел обнародует их. Она также раскроет журналистам свой план снять о вашей организации художественный фильм. В главной роли будет сниматься Рэд Рекс. – Пауза. – Все верно, мистер Смит или как вас там зовут. Я собираюсь воспользоваться замешательством, которое вызовет это сообщение, и уничтожить Римо вместе с его корейцем. Неплохой планчик, а? Весьма творческий, не так ли? – Он еще мгновение послушал, а потом с криком: «Ниггер!» – бросил трубку на рычаг.

Ванда Рейдел оторвалась от изучения своего обнаженного лобка.

– Что случилось? Что он сказал?

– Он сказал, что у меня воображение ночного воришки.

Ванда засмеялась, и мистер Гордонс воззрился на нее.

– Я бы воспринял подобное поведение как насмешку, но, к сожалению, я очень нуждаюсь в твоих услугах.

– И не смей никогда забывать об этом, Гордонс! Без меня ты ничто. Это благодаря мне ты стал тем, чем являешься сегодня.

– Неверно. Таким, каков я есть, меня сделала одна ученая дама в космической лаборатории, ты же лишь пытаешься усовершенствовать то, что сделала она, вот и все. А сейчас я ухожу – нужно еще закончить кое-какие деда, прежде чем я встречусь с корейцем сегодня в пять часов. – С этими словами мистер Гордонс встал и мягкой походкой, абсолютно лишенной своеобразия и оттого какой-то нечеловеческой, ушел, оставив Ванду возле бассейна. Минут через пять раздался телефонный звонок.

– Привет, дорогуша, – сказала Ванда в трубку.

– Это Римо. Вы, кажется, собирались сообщить мне, когда получите весточку от мистера Гордонса. Что это за чушь насчет какого-то фильма?

– Это не чушь, а чистая правда.

– Зачем вы это делаете?

– Потому что этого хочет Гордонс. Кстати, и я тоже. Это прославит меня на весь мир. Когда мы обнародуем нашу информацию, вся киноиндустрия, включая телевидение, будет ходить за мной по пятам. Я стану... – Внезапно оборвав себя, она сказала:

– Сегодня в пять, в моем офисе. И не пытайся меня отговорить, тебе этого все равно не удастся. До свидания, дорогой.

Целую, пока. – Держа трубку одним пальцем, Ванда повесила ее на рычаг.

Римо тоже положит трубку в своем номере в «Спортсменз-Лодж».

– Чиун, тебе придется отправиться на встречу с Рэдом Рексом одному.

– Я слишком стар, чтобы путешествовать в одиночестве.

– Это не путешествие. За тобой пришлют машину. Но я никак не могу поехать с тобой. Видишь, мистер Гордонс все-таки нашел способ нас разлучить.

– Понятно, – сказал Чиун. – Я это всегда говорил: даже плохая машина порой способна на разумные поступки.

– О Господи, прекрати. Я надеюсь, он наконец-то тебя съест. Превратит в машинное масло.

– Но не раньше, чем я увижу Рэда Рекса. Только подумать – я смогу встретиться с ним после стольких лет...

– Значит, за тобой придет машина, а мне надо идти. Навещу Ванду Рейдел, а потом присоединюсь к тебе.

– Можешь не спешить. Должен же я иметь хотя бы минуту отдыха!

Джо Галлахер, охранявший главный въезд в «Глобал-Стьюдиоз», не питал ни малейшего почета к лимузинам, разве что там сидел знакомый ему человек.

В наши дни каждый дурак может взять лимузин напрокат. Именно так и поступали некоторые эксцентричные поклонницы: скидывались, залезали в багажник и благополучно миновав ни о чем не подозревающего охранника, начинали терроризировать какую-нибудь звезду. Подобная история произошла не далее как месяц назад с одним из модных героев вестернов, кстати входящего в десять процентов кинозвезд, которых Джо Галлахер не считал ублюдками. Так вот, его изнасиловали пробравшиеся на территорию студии шестеро молоденьких девиц, а бедного охранника уволили.

Итак, Галлахер властно поднял руку, и «роллс-ройс» цвета «серебряная заря» остановился возле будки охранника. Водитель в форме опустил окно.

– Это гость Ванды Рейдел, приехал на встречу с Рэдом Рексом, – произнес он усталым голосом.

Заглянув в машину, Галлахер увидел престарелого китайца, скромно примостившегося на сиденье, сложив руки на коленях.

– Все верно, – улыбнулся старец, – я еду на встречу с Рэдом Рексом. Честно.

Галлахер отвернулся и закатил глаза – еще один псих. Выяснив что-то по переговорному устройству, он сделал шоферу знак проезжать.

– Бунгало 221-Б.

Шофер кивнул и медленно въехал в ворота.

– Бунгало? – переспросил пассажир. – Для такой звезда, как Рэд Рекс? Почему же бунгало, а не то большое уродливое здание? – И Чиун указал на здание в форме куба с затемненными стеклами. – Интересно, кто же тогда пользуется тем зданием?

– Полные ничтожества, – ответил шофер. – А известные люди предпочитают бунгало.

– Это очень странно, – заметил Чиун. – Мне всегда казалось, что в вашей стране чем важнее человек, тем более крупное здание он вынужден иметь.

– Да, но здесь Калифорния, – ответил шофер, словно этим было все сказано. Впрочем, так оно и было на самом деле.

Бунгало 221-Б находилось в самом дальнем конце территории киностудии.

Рэд Рекс уже был там. Он сидел за туалетным столиком в дальней комнате-кабинете и изливал душу приставленному к нему Вандой юноше-гиду. На нем был белый халат.

– Ну, разве это не идиотизм? – спросил Рэд Рекс.

Юноша, брюнет с вьющимися волосами и здоровым цветом лица, пожал плечами и развел руками, отчего зазвенели серебряные браслеты у него на запястьях.

– Да, наверно, мистер Рекс.

– Называй меня Рэд. Да, чистый идиотизм! Преодолеть три тысячи миль, чтобы встретиться с каким-то ничтожеством, который смотрит этот дурацкий телесериал. А ты когда-нибудь его смотрел?

Какую-то долю секунды юноша колебался, не зная, что сказать. Скажешь нет – можно обидеть этого странноватого человека. Скажешь да, и Рэд Рекс, презиравший зрителей собственного сериала, перестанет его уважать.

Сказать, что он смотрит сериал с участием Рэда Рекса лишь изредка, чтобы узнать, по-прежнему ли там снимаются голубые, просто не пришло ему в голову.

– Нет, уж извините, – наконец выговорил он. – Я в это время на работе.

– Ты ровным счетом ничего не потерял! Я там играю врача. Что-то вроде Маркуса Уэлби. Судя по опросам, у моего сериала большая аудитория.

– Я знаю. Для госпожи Рейдел большая честь быть вашим агентом.

– Она и твой агент тоже?

Молодой человек грустно усмехнулся.

– Нет-нет, но я бы очень этого хотел. Думаю, тогда мне бы удалось найти что-нибудь получше, чем съемка в массовках и демонстрация моделей одежды.

Рекс оглядел юношу с ног до головы.

– Да, ты и впрямь похож на манекенщика – фигура у тебя что надо.

– Спасибо. Но я хотел бы стать актером. Настоящим актером, а не просто звездой.

Рекс отвернулся к зеркалу и принялся красить ресницы. Тут молодой человек понял, что обидел его. Очевидно, Рекс решил, что юноша намеренно оскорбляет его, высказывая желание стать актером, а не просто звездой.

Тогда юноша сделал шаг вперед.

– Рэд, давайте я вам помогу, – сказал он.

Взяв кисточку у Рэда Рекса и положив руку ему на щеку, гоноша принялся наносить краску на ресницы актера, чтобы они выглядеть длиннее и гуще.

Рекс закрыл глаза и откинулся на стуле.

– Может, удастся подыскать тебе что-нибудь в моем сериале. Но для этого тебе придется переехать в Нью-Йорк.

– Ради роли в вашем сериале я готов это сделать.

– Я поговорю с Вандой.

– Благодарю вас, мистер Рекс.

– Рэд.

– Рэд.

Тук-тук. Звук эхом прошел по комнате.

– Должно быть, ваш гость.

– Ну разве это не ужасно! Господи, за что мне такое наказание?

– Потому что вы звезда, – вкрадчивым тоном произнес молодой человек, мягко похлопал Рекса по щеке и пошел открывать дверь, но актер его остановил.

– Подожди. Скажи, как я выгляжу?

– Просто прекрасно.

Открыв дверь, юноша с трудом сдержал улыбку при виде тощего старого корейца в черно-красном парчовом кимоно.

– Слушаю вас.

– Вы не Рэд Рекс, – заявил кореец.

– Нет, конечно, нет. Он в комнате.

– Я пришел, чтобы встретиться с ним.

– Прошу вас, проходите. – Молодой человек провел Чиуна в дальнюю комнату, где за туалетным столиком сидел Рэд Рекс и рассматривал в зеркало несуществующий прыщик над левой губой.

Заметив корейца в зеркало, Рэд Рекс оправил халат и с пренебрежительной улыбкой повернулся к посетителю.

– Ах, это вы, это вы! – воскликнул Чиун.

– Я Рэд Рекс.

– Вы выглядите совершенно как в телевизоре.

Подмигнув молодому человеку, Рэд Рекс произнес:

– Мне все это говорят.

– Я никогда не забуду, как вы спасли Мериуэтер Джессуп от морального падения!

– Это один из моих лучших эпизодов, – сказал Рэд Рекс, продолжая улыбаться.

– А та легкость, с которой вы избавили от пристрастия к наркотикам Рэнса Мак-Адамса! Очень впечатляюще! – Во время своей речи Чиун раскачивался на каблуках, словно маленький мальчик, впервые за годы учебы вызванный в кабинет директора.

– То, что трудно, я делаю моментально. Невозможное занимает несколько больше времени, – снисходительно согласился Рэд Рекс.

– А какой из ваших эпизодов вы считаете самым удачным? – спросил Чиун. – Может быть, как вы спасли от выкидыша госпожу Рэндалл Мак-Мастерз? Или экстренная операция, сделанная вами мужу Джессики Уинстон после того, как она влюбилась в вас? Или как вы нашли способ вылечить от лейкемии дочь Уолкера Уилкинсона, когда она впала в депрессию из-за гибели своего жеребца, победившего на скачках?

Рэд Рекс прищурился и пристально посмотрел на Чиуна. Все это подстроено. Возможно, «Скрытой камерой». Как этот полочный старикашка может столько помнить о сериале, где действующие лица меняются так быстро, что он сам еле успевает заучивать имена? Как он может хранить в памяти имена и эпизоды, которые Рэд Рекс сам забыл на следующий же день после того, как сыграл очередную серию? Ясно, кореец – подсадной! Значит, Ванда Рейдел наняла его, Рэда Рекса, для «Скрытой камеры»! Рекс кинул взгляд на темноволосого гоношу, но его кукольное лицо ничего не выражало. Если он хочет продолжать сниматься в фильме, лучше выглядеть хорошо, решил Рэд Рекс. Не отвечая на вопросы Чиуна, он спросил:

– Вы не назвали вашего имени.

– Меня зовут Чиун.

Рекс немного подождал, но продолжения не последовало.

– Просто Чиун?

– Мне кажется, этого вполне достаточно.

– Чиун. Чиун? – произнес Рэд Рекс, размышляя вслух, и вдруг он вспомнил это имя. – Чиун! – воскликнул он. – А нет ли у вас моего портрета с автографом?

Чиун кивнул, довольный тем, что Рэд Рекс вспомнил об этом.

Рекс осторожно опустился на стул. А может, это вовсе не «Скрытая камера»? Может, этот старикан прислан мафией, и они хотят снять фильм? Но он всегда считал, что в мафии состоят только итальянцы. Надо быть крайне осторожным!

– Будьте любезны, садитесь и расскажите немного о себе! – пригласил Рэд Рекс.

– Пожалуй, я вас оставлю, – произнес темноволосый юноша. – До свидания, мистер Рекс, мистер Чиун.

Рекс нетерпеливо махнул рукой, отпуская его, а Чиун вел себя, словно вовсе не замечал молодого человека. Он легко опустился на стул напротив дивана, где сидел Рекс.

– Я Чиун, Мастер Синанджу. И состою на службе, охраняя Конституцию, чтобы она продолжала спокойно оставаться на бумаге, как делала это в течение последних двухсот лет. Это основная моя работа, и единственное ее преимущество в том, что она дает мне возможность смотреть ваш сериал и другие прекрасные телетворения в дневные часы.

– Все, что вы говорите, очень интересно, – заметил Рэд Рекс.

Кто сказал, что в мафии служат только трезво мыслящие люди? Этот идиот, должно быть, возглавляет у них дальневосточное отделение.

– А кто вы по национальности? – поинтересовался Рэд Рекс. Может, в нем все-таки есть итальянская кровь?

– Кореец. Существует старинная легенда: когда Бог решил создать первого человека, он положил тесто в печь и...

* * *

Когда мистер Гордонс ушел, Ванда Рейдел поудобнее расположилась в шезлонге и вновь потянулась за маслом для загара.

Налив немного в ладонь и поставив бутылочку на столик, она принялась втирать масло в бедра и живот.

Конечно, это хорошо со стороны мистера Гордонса, что он предупредил ее держаться подальше от Римо, но ведь он не присутствовал при их встрече в кабинете Ванды, не видел, как Римо смотрел на нее, как тронул за запястье. Если бы Гордонс все это увидел, то понял бы, что Римо не представляет ни малейшей опасности. Он так хотел ее как женщину, что остального для него просто не существовало.

Она принялась втирать масло в колени, локти и шею.

А почему бы Римо и не влюбиться в нее? Удивительно, как большинство мужчин теряют голову при одном только виде хорошенькой девчонки, а таких в Голливуде хоть пруд пруди. Но это в большей степени характеризует мужчин, нежели женщин. Для Ванды все эти девчонки – просто сор, хотя она и сделала на них карьеру. Да, сор. Настоящий мужчина ищет настоящую женщину. И как удивительно, что такой человек, как Римо, чужак, едва появившись в городе, сразу распознал в ней настоящую женщину, увидел красоту, заключенную в ее массивном теле.

А он увидел, она это почувствовала. Она поймала его взгляд.

Поэтому когда через некоторое время после ухода мистера Гордонса Римо позвонил, она не сочла нужным прятаться от него. Зачем? Когда он придет, они займутся любовью. О, это будет великолепно! Она с наслаждением отдастся ему! А потом они сядут и вместе обсудят, как избавиться от мистера Гордонса, который уже явно изжил себя.

Закончив масляный ритуал, она подрумянила груди и нанесла более темный тон на впадину между ними. Затем внимательно оглядела каждую из них и к своему удовольствию не обнаружила там ни единой красноватой прожилки.

Она просто ненавидела молодых актрис, у которых сиськи торчали вверх, крепкие и задорные, как и их курносые носы.

Если бы у Ванды не было других дел и она только бы и делала, что поддерживала в форме свою грудь, ее бюст мало чем отличался бы от их. Но Ванда – работающая женщина, и у нее нет времени на подобные глупости.

Как бы она хотела хотя бы один день не делать ничего, кроме гимнастики, помогающей держать себя в форме. И сидеть на диете. Лучше всего на белковой. Говорят, очень помогает. Тут она подумала о пирожных и решила, что, когда настанет великий день и она сможет наконец отдохнуть, сидеть на белковой диете будет в высшей степени вредно для здоровья. Организму необходимы углеводы. Без углеводов в крови не будет сахара. В результате быстро наступит маразм, а за ним и смерть.

Нет, никаких специальных диет. Она просто будет следить за калорийностью пищи. Зачем в угоду какой-то догме лишать себя всего, что ты любишь.

Диета предназначена для того, чтобы чувствовать себя лучше, а не для того, чтобы ощущать себя несчастным.

Когда она с триумфом займет место в нью-йоркской телесети, у нее наверняка найдется время заняться диетой.

И спортом. Но только не теннисом. Она просто ненавидела теннис. Скучнейшая и бессмысленнейшая игра, в которую играют скучнейшие и бессмыслеинейшие идиоты и делают это только затем, чтобы показать всем, какие у них стройные, молодые и загорелые тела. Вот, мол, какие они хорошие любовники. Как будто внешний вид имеет к этому какое-то отношение.

Когда Ванда только приехала в Голливуд, она стала любовницей одного помощника продюсера. Позже, когда она сама встала на ноги, он как-то на дружеской вечеринке заметил, что «трахаться с Вандой Рейдел – все равно что прогуливаться по неиспользующемуся железнодорожному туннелю. Тот же экстаз и примерно та же ответная реакция».

Теперь он работал помощником директора ресторана в Самторе, штат Южная Каролина, уж об этом Ванда позаботилась. Но шутка его пережила. Это был ее, Ванды, крест. Часто, занимаясь с нею любовью, мужчины – даже те, кому было что-то нужно от нее, – вдруг ни с того ни с сего останавливались на полпути и начинали ржать. Ванда прекрасно знала почему – все из-за этого проклятого «туннеля». Но ведь это неправда. Неправда, и она это знает! Она любящая и страстная, нежная и чувственная, и сегодня, когда придет Римо, она сумеет это доказать!

Она продолжала натираться маслом, когда услышала рядом легкое покашливание. Судя по тому, как тихо подошел посетитель, это вернулся мистер Гордонс.

– Не расстраивайся, – произнесла она, не поворачивая головы. – Успокойся, я как раз собиралась уходить.

Ей хотелось поскорее распрощаться с ним. Когда появится Римо, он будет здесь совершенно лишним. Ей было бы неприятно, если бы мистер Гордонс помешал тому грандиозному пиршеству плоти, которое она планировала устроить.

– Почему бы тебе не бросить все это дело? – спросила она, по-прежнему не меняя позы.

– Как тебе угодно, любовь моя. – Голос явно принадлежал не мистеру Гордонсу, но прежде чем Ванда успела обернуться – она собиралась сделать это, лениво потянувшись, чтобы казаться стройней, – как почувствовала, что ее подняли вместе с шезлонгом и бросили в самый глубокий участок бассейна.

Раздался громкий всплеск. Тяжелый каркас шезлонга тут же пошел ко дну, а Ванда принялась барахтаться в воде. Вода попала ей в нос, защипало глаза. Она отплевывалась, чувствуя, как у нее течет из носа.

Сквозь слезы она увидела на берегу бассейна Римо, который стоял и спокойно смотрел на нее.

– Ублюдок! – выкрикнула она, подплывая к лестнице. – Так и знай, теперь не видать тебе роли в фильме как своих ушей!

– Что ж, еще одной надеждой меньше, – вздохнул Римо. – Где бумаги?

– Бумаги? – переспросила Ванда, пытаясь вылезти, но эта попытка была прервана Римо, который слегка надавил ей на голову носком ботинка.

– Компьютерные распечатки. Насчет тайной организации, про которую вы собираетесь сделать фильм. Помнишь, их тебе передал Гордонс?

– Думаю, тебе будет небезынтересно узнать, любопытная свинья, что уже через час они окажутся в руках прессы.

– Да неужели? – Римо сильнее надавил ногой, и Ванда почувствовала, как руки ее скользнули вниз по перилам лестницы и голова снова оказалась под водой.

Она открыла глаза и увидела в воде черные струйки. Чертова тушь – потекла! А ведь реклама гарантировала, что она будет стойкой! Ну, Ванда им покажет!

Давление немного ослабло, и голова Ванда выскочила из воды, словно поплавок.

– Итак, где они, дорогуша? – снова спросил Римо, наклоняясь над бассейном. – Наверно, ты уже успела догадаться, что я не шучу?

Он улыбнулся. Это была та же самая улыбка, что и тогда, у нее в кабинете, но теперь она наконец распознала ее. Это была улыбка не любовника – это была улыбка убийцы. Профессиональная улыбка. На лице любовника она означала бы любовь, потому что любовь – его профессия, но на лице этого человека она означала смерть, ибо его профессией была смерть.

– Они у меня в «дипломате», сразу за дверью, – задыхаясь, выговорила она, в глубине души надеясь, что мистер Гордонс вернется.

Легким движением ноги Римо отправил ее глубоко под воду, чтобы она не могла выплыть до его возвращения. Коснувшись ногами дна, она принялась что есть сил бить руками, пытаясь вынырнуть на поверхность. Когда ей это наконец удалось, Римо уже бежал к ней из дома, на ходу просматривая какие-то бумаги.

– Это то, что нужно. Где ты делала копии?

– Это мистер Гордонс их делал.

– Сколько экземпляров?

– Не знаю. Мне он отдал восемь копий и оригинал.

Римо снова просмотрел кипу бумаг.

– Похоже на то. Здесь девять экземпляров. Еще есть? Может, в какой-нибудь папке у тебя в кабинете?

– Нет.

– Может, вы подготовили пресс-релиз? О вашем новом фильме?

Ванда отрицательно покачала головой. Ее жиденькие мокрые волосенки, лишившись лака, свисали с головы наподобие веревки.

– Я предпочитаю непосредственное общение с прессой. Так будет и на пресс-конференции, которую я собираюсь устроить сегодня.

– Небольшое уточнение, любовь моя: собиралась устроить.

Подойдя поближе, Римо снова толкнул ее под воду, а сам направился к большой печи, расположенной в углу двора, калифорнийской версии очага для барбекю. Единственной данью традиции было то, что гигантская печь была сооружена на основании, выложенном из красного кирпича. Римо включил печь и открыл дверцу – внутри зажглись газовые горелки, бросая отблески на керамическую имитацию угля. Подождав, пока пламя хорошенько разгорится, он принялся кидать в печь компьютерные распечатки, наблюдая, как они занимаются и горят голубоватым огнем.

Когда все бумаги были сожжены, Римо взял кочергу, по форме напоминавшую рапиру, и переворошил весь пепел вместе с непрогоревшими листами, отчего те запылали вновь. Снова перемешав кочергой содержимое печи, он включил газ на максимум и закрыл дверцу.

Обернувшись, он обнаружил у себя за спиной Ванду Рейдел и громко расхохотался.

Ее кожа выглядела какой-то дряблой и нездоровой, поскольку неожиданное купанье смыло весь крем. Груди обвисли, упав на живот, который тоже обвис. Свисавшие на плечи волосы напоминали сырое тесто, ненакрашенные глаза выглядели как две сморщенные изюмины. Толстые ляжки словно слиплись, хотя она расставила ноги. В руке она держала пистолет.

– Ты, ублюдок, – произнесла она.

– Я уже видел что-то похожее в кино, – снова рассмеялся Римо. – Только грудь у тебя должна быть затянута в тонкий шифон и вся ходить ходуном, пытаясь вырваться наружу.

– Да? – переспросила она. – Кажется, я видела этот фильм. Он шел довольно давно.

– Забавный. Мне он даже понравился, – сказал Римо.

– Там неудачный конец, и его следует изменить. Вот так, например. – Ванда подняла пистолет, который держала обеими руками, и, закрыв один глаз, прицелилась в Римо.

Он внимательно следил за ее ногами, ожидая, когда напряжение мускулов покажет, что она действительно приготовилась стрелять. Едва различимые мышцы на икрах напряглись.

Римо поднял глаза.

– Умри, ублюдок несчастный! – крикнула Ванда.

Внезапно Римо сделал выпад. В правой руке у него мелькнула напоминавшая рапиру кочерга. Ее конец закупорил ствол пистолета как раз в тот момент, когда Ванда спустила курок.

Боек ударил по капсюлю, и пуля, блокированная кочергой, взорвалась, изуродовав Ванде лицо. Она сделала шаг назад, поскользнулась на кафеле бассейна и рухнула в воду, в предсмертной судороге сжимая пистолет, из которого все еще торчала кочерга. Металлические предметы тут же пошли ко дну, а Ванда всплыла на поверхность, словно дохлая рыбина, глядя на Римо пустыми глазницами обезображенного лица.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – подвел итог Римо.