Текст книги "Предназначение (СИ)"

Автор книги: Ульяна Лебеда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Станешь избегать меня?

– Если потребуется. Когда Велтраны узнают кто ты такой на самом деле, тебя уничтожат. Советую задуматься о собственной судьбе и покинуть Лима, как можно скорее.

– По твоей милости я лишился прекрасного жеребца! Как вообще может прийти кому-то в голову выпустить Буцефала?!

Взглянув в раздражённое лицо Эрила я смиренно произнесла – Буцефал не жеребец, он сущность. И никогда бы не позволил оседлать себя, к тому же…

Поморщившись, словно от зубной боли, принц рыкнул – Сейчас мы обсуждаем совсем иное. Зачем ты это сделала?

Покосивышись в сторону ухмылявшейся Жемин, я выдохнула – Мне показалось, что-то не так и я решила проверить…

– Проверить?! Дьявол тебя подери, Вейл! Что на тебя нашло? Буцефал не просто лошадка, на которой ты выезжаешь на прогулку! Он дикий зверь!

– Я… Прости.

– Просто уму не постижимо. Что если бы замок был полон людьми? Ты подумала, сколько народа могло пострадать от столь глупого поступка?

– Обещаю, ничего подобного больше не повторится. Можешь быть уверен

Сердито качнув головой, принц устало махнул рукой, что для меня и означало окончание аудиенции.

Шагнув в сторону выхода, я мгновение поколебалась и замерев на месте, несмело произнесла – Что насчёт Киттерса? Он тоже может быть свободен?

Непонимающе приподняв брови, Эрил переспросил – Киттерс? Кто это? А, тот помощник конюха. Категорически нет. Мальчишка вор.

– Эм-м, но мне показалось, я слышала что украшение нашлось.

– Ничего об этом не знаю. Ступай, не стоит дразнить меня, Вейл. Сейчас я зол и не желаю слышать ничего из того, что ты скажешь

– Хорошо. Ну да ладно, просто мне подумалось, что тебе будет интересно увидеть тот момент, когда Буцефал покинул загон. Дело в том…я кое-что вспомнила. Ты знаешь, мне по силам это устроить. Показать тебе все.

Неожиданно, прежде хранившая молчание Жемин, встрепенулись и хлопнула в ладоши – О, не стоит совершать лишних движений из-за каких-то мелочей, не так это и важно знать каждую деталь произошедшего. Главное, ты поняла свою вину, и дорогой! Нефилим права, я и правда совсем позабыла сообщить тебе, что украшение найдено. Ожерелье завалилось за секретер. Можешь выпустить мальчишку. Однако, стоит приглядывать за ним время от времени, верно Вейл? Не хотелось бы, видеть простачка болтающимся на виселице.

Согласно кивнув и присев в реверансе, я шепнула – Я присмотрю за ним. Не думаю, что Кит станет серьезной помехой для Лима.

Эрил непонимающе оглядев нас обеих, пожал плечами – Ну, раз уж все разрешилось, можешь передать Харелу, что его помощник свободен. Да пусть не отлынивает, а сразу принимается за работу.

Сдержанно поклонившись, я поспешила покинуть залу, и сопровождаемая недоверчивым взглядом принцессы, которая ясно дала понять, что случится, если парень будет нарушать ее планы, наконец выскользнула наружу.

Ничего не поделаешь, перевес явно на стороне Жемин, мне предстоит лишь обороняться, но не нападать.

Глава 4

Пересекая двор, я изо всех сил старалась не смотреть в сторону конюшен, но даже издали было видно, что помощник конюха заметил меня и теперь сверлит взглядом, к счастью не пытаясь приблизиться.

Изображать безразличный вид оказалось не так просто, как думалось изначально. Меня, словно магнитом тянуло именно туда, где находился Киттерс. Приворожил он меня что-ли? Нет, я бы сразу почуяла. Дело во мне самой.

– Привет, Вей

На мгновение испуганно замерев, я медленно обернулась и прошипела – Прекрати, мы же договорились! Кажется я довольно ясно выразилась, что не желаю иметь с тобой ничего общего.

Парень на секунду задумался, а затем с готовностью кивнул – Да, я помню. Ты предупреждала, что дружба с нефилимом влечет за собой различные неприятности и жестокое членовредительство со стороны их высочеств. Не хочешь прокатиться?

Растерянно моргнув, я пробормотала – Ты что, умственно-отсталый?

– Хочешь узнать умею ли я читать и писать? Да.

– Издеваешься?

В ответ карие глаза упрямо сверкнули и Кит отчётливо произнес – Меня не так-то легко напугать, Вей. Но прогнать можно. Сделай это, может и сработает.

А так как я молчала, парень вздохнул и потянул меня за рукав – Идём, у нас есть пара часов. Покажешь город? Я до сих пор его толком то и не видел

– Тут красиво, хотя и тесновато. В Готерсе все намного проще, много лесов и гор. Я привык к простору.

Осмотрев полу-пустынную площадь, я проворчала – Тогда зачем подался в город? Нужно было идти прямиком на ферму, там всегда требуются работники

– Верно, только есть одно но.

– Хм, и правда, ты ведь кого-то ищешь, я и забыла. И как успехи? Нашел то, что искал?

– Думаю да, но пока не уверен.

– Кит, не знаю зачем тебе это нужно, но не стоит злить Жемин. Ты всего лишь помощник конюха. Тебе нечем крыть.

– Иногда стоит рискнуть, чтобы получить приз

– Никакого приза не будет, уж поверь. Эрил прислушивается к своей будущей супруге и это касается абсолютно всего. Продолжая упрямиться ты сделаешь только хуже. Все видят, что происходит, но никто не вмешивается.

Пару минут Киттерс молча с интересом разглядывал голенького херувима, извергавшего изо рта струи воды в чашу фонтана, а затем задумчиво проговорил – Они люди. Не такие как ты и я. Знаешь, мне стоило быть честным с тобой до конца. Жители Готерса узнали обо мне, прежде чем я покинул поселение. Но никто не вступился, ни мать ни отец, ни старшие братья. Все они просто наблюдали, так же как и здесь, в Лима наблюдают за тобой. Люди примут любой исход, чем бы все не закончилось. Иногда те, кто молчат гораздо хуже тех, кто пытается убить.

С изумлением хмыкнув, я покачала головой и взглянула в серьезные глаза Кита – Ты хочешь справедливости? Это наивно. Ни у кого ещё не получилось исправить и победить зло. Мы те, кто мы есть. Не более. Седьмой сын полукровка и восьмая дочь, связанная чужими клятвами.

– Но это ведь не означает, что ты снова примешься отгонять меня от себя, словно прокаженного?

– Это предосторожность, она никогда не бывает лишней. Ты должен быть предельно аккуратен, выбирая себе друзей в Сейлоке.

Глаза парня хитро блеснули и он протянул – Только тем я и занимаюсь. Могу я задать вопрос?

Немного поколебавшись, я согласно кивнула.

– Если бы предоставился шанс, смогла бы ты покинуть город? Что если клятва потеряла бы вес?

Невольно усмехнувшись, я пришпорила Вендил – Спрашиваешь! С превеликим удовольствием! Но это лишь мечты, и они не имеют никакого отношения к реальности.

– Что если Велтраны обманывают тебя? Что, если обещания нарушены и уже довольно давно?

– Нет. Это невозможно! Иначе бы за мной пришли!

– Север кишит недовольными и обманутыми. Их надежды не оправдались.

Недоверчиво нахмурившись, я переспросила – Откуда тебе знать?

– Я видел все это собственными глазами, Вей. Мир уже не такой как раньше. Он изменился и далеко не в лучшую сторону.

Обеспокоенно оглянувшись, я прошипела – Замолчи. Не стоит говорить о таком здесь, в городе. Тебя могут услышать и за одни только речи, вздернуть на виселице.

Поспешно подстегнув кобылу и направив ее в сторону замка, я быстро проговорила – Пора возвращаться. Два часа давно истекли.

В замке творилось нечто невероятное.

Гости наводнили двор и покрикивая на нерасторопную прислугу, то и дело награждали ее тумаками.

Киттерс отсалютовав мне на прощание, не мешкая устремился в сторону конюшен, да и я торопливо сопроводив Вендил в стойло поспешила в кухню, где громогласная Илида уже вовсю распекала неуклюжих поварят.

Заметив мое появление, она тут-же нахмурились – Где ты бродишь, когда каждые свободные руки на счету?

Тоскливо обозрев горы столового серебра, я проворчала – На Жерновой площади. Ты же сама меня отпустила.

Повариха покосилась в мою сторону – Харел искал своего помощника!

– Хочешь знать был ли он со мной? Да, был.

Недовольно качнув головой она тут-же выдала – Тебе следует оставить парня в покое. Если Жемин пронюхает кто он на самом деле, мальчику не поздоровится.

Тревожно нахмурившись, я медленно повторила слова Илиды – Кто он на самом деле? Не понимаю о чем ты.

– Хм, не стоит считать меня дурой, маленькая неф. Новый работник не человек, верно? Это видно за версту. Не стоит играть с огнем. Эрил считает их всех опасными мятежниками. Тех, кто пытается пробраться в город.

– Кто ещё…помимо тебя догадывается?

Повариха фыркнула и помешав половником в котле, буркнула – А сама то ты как думаешь? Рано или поздно слухи дойдут и до королевской четы, тогда будет уже поздно. Вели ему уйти. И как можно быстрее. Если Харел поймет, он первый поторопится донести весть до Эрила. Как ты знаешь его родные погибли сражаясь против двора магов.

– Но это несправедливо! Почему во всем обвиняют наш народ? Мы лишь защищались!

– И кому это интересно? Здесь каждый трясется лишь за свою шкуру. Не дай бог иметь в собственной семье полукровку или приютить повстанца. Никто не станет выяснять и разбираться в причинах его появления, уж поверь. Этот парень совершил непоправимую глупость и влез в самую сердцевину осинного гнезда. Сейчас его должно заботить лишь одно– как можно скорее выбраться.

Согласно кивнув, я произнесла – Вот только сам Киттерс не желает ничего слышать об отъезде. Он упертый словно осел на мельнице.

– Одно могу сказать точно; либо он глуп, либо ищет смерти. Третьего не дано. Я предупредила, остальное меня не касается. В любом случае не собираюсь играть в столь опасные игры.

И в подтверждение того, что разговор окончен Илида кивнула в сторону ожидавшей меня посуды и отвернулась к печи.

– Ты должен немедленно покинуть Сейлок!

Улыбка Киттерса растаяла и облокотившись на вилы парень скептично протянул – Что опять не так? В чём я провинился на этот раз?

– Илида и бог знает кто ещё, начинают догадываться что ты не так прост, каким хочешь казаться.

– То есть, если попытаться перевести твою замысловатую фразу на человеческий язык, будет означать, что повариха подозревает меня в нечистом происхождении?

– Совсем не смешно, Кит! Пройдет не больше недели, как о тебе станет известно абсолютно всем. Тайны в замке имеют свойство становиться явными, причем очень быстро. Послушай…

Отрицательно покачав темноволосой головой, парень отрезал – Я не уйду. Дарел был прав, предсказывая то, что ждёт меня в городе.

– Черт! Я понятия не имею кто он такой и какие бредовые мысли этот тип тебе внушал, просто не будь таким упрямым! Опасность реальна, и это не шутки.

Кит хмыкнул и возвращаясь к работе, проговорил – Тогда идём со мной. Скажи, что нужно делать и я это сделаю.

Рассерженно уперев руки в бока, я прорычала – Ничего! Я просто останусь здесь. В Лима!

– Ага. И принцесса рано или поздно добьется своего. Ты погибнешь.

– Я живу в Сейлоке достаточно давно, чтобы суметь позаботиться о себе.

– Прекрасно, рад за тебя. Но мне нужна работа, а та что здесь предоставляют, вполне меня устраивает.

– Безумие какое-то!

– Пусть. Баркинсы никогда не блистали умом, а я хоть и наполовину, но Баркинс.

Раздражённо фыркнув, я отчеканила – Как пожелаешь. Не хочу быть причастной к твоему самоубийству.

– И что это означает? Снова бойкот? Да ладно, перестань, Вей.

Разочарованно выдохнув парень развел руками – Опять будешь меня игнорировать?

– Однозначно! И в этот раз я просто запрещаю тебе подходить ко мне ближе, чем на десять метров. Раз уж ты решил не прислушиваться к голосу разума, я здесь бессильна. С этой минуты не желаю тебя не видеть не знать, Киттерс Баркинс из Готтерса!

И сухо кивнув на прощание, я круто развернулась и поспешила прочь, опасаясь что используя льстивые слова, он таки заставит меня передумать.

Стараясь не обращать внимания на укоризненные взгляды Киттерса, которыми он, вот уже как пятые сутки, одаривал меня издали, я пересекла двор и распрягая Вендил, пробурчала – Это невыносимо! Подпруга лопнула, на обед я опоздала, ещё и помощник конюха пытается просверлить взглядом дыру в моей спине

Вздохнув, я поморщилась

Все, что касается взглядов, тревожит и заставляет волноваться куда как сильнее прочего. Не хотелось бы признаваться даже себе самой, но я тосковала по этим неприменимым искрам в глазах Кита. В отличии от прочих, окружающих меня в замке, парень настоящий, наполненный жаждой жизни, энергией до самых кончиков пальцев. И я это ощущаю. Может он прав, и мы действительно похожи больше, чем думаю. Оба чужие здесь, в мире людей. Но Киттерс хотя бы может уйти, чего нельзя сказать обо мне.

– Может уже достаточно? Я соскучился.

Вынырнув из размышлений я подскочила на месте от неожиданности – Прошло всего четыре дня!

– Серьезно? Мне казалось намного больше.

– Это неважно. И когда я говорила– мы больше не можем общаться, это означало– никогда! а не каких-то несколько дней.

– Хм, я просто решил уточнить, может никогда уже закончилось. Если ещё нет, то приду позже.

– Шутка так себе.

– Я и не думал шутить, принцесса. Мне правда наскучило ходить кругами словно цепной пёс. Это очень жестоко.

Не в силах сдержаться, я едко процедила – Даже не надейся. Мне нравятся высокие парни

Кит обиженно нахмурился – Я выше тебя.

– Да, но недостаточно. И вообще, как бы там ни было договор все ещё в силе. Прощай, Киттерс.

Подхватив поводья и поспешно зашагав в сторону стойла, к собственному неудовольствию слыша за спиной шаги Кита, я влетела внутрь постройки и прошипела – Что ты творишь?

Пожав плечами кареглазый невинно протянул – Возвращаюсь к работе. Я помощник конюха. Забыла?

Вот дьявол! Парень прав, у меня и правда совсем вылетело из головы, что вотчина Киттерса– конюшня. Смутившись и ощущая себя одураченный, я двинулась в глубину прохода, волоча за собой несчастную Вендил, когда услышала тихое – Вей, давай прекратим. Пожалуйста. Я понимаю, что совсем тебе не нравлюсь, но это не повод враждовать.

Притормозив, я оглянулась и посмотрев в растерянные темные глаза – Дело вовсе не в этом. И ты знаешь о чем я говорю. Общение с нефилимом не лучшее решение, Киттерс. Постарайся найти себе других приятелей.

Ступив навстречу, парень лихорадочно выпалил – Мы найдем способ снять серебро. Ты станешь свободна и сможешь покинуть Велтранов.

Глава 5

Тоскливо усмехнувшись, я выдавила – Браслеты?

И подняв запястья, стряхнула не имеющие власти побрякушки прямо в солому. Пару минут Кит шокировано молчал, затем с трудом оторвавшись от созерцания мерцавшего под ногами серебра, вопросительно уставился на меня.

– Да, они нужны лишь для того, чтобы успокоить Эрила, не более. Велтраны ощущают контроль, когда видят эти штуки на моих руках. Принц уверен, что так можно сдержать магию. Но он ошибается.

Прерывисто выдохнув Киттерс пробормотал – Получается, что ты можешь покинуть Лима как только пожелаешь.

– Нет. Не могу. Если я это сделаю, договор будет немедленно расторгнут.

– Кто… Кто ещё знает о том, что серебро не действует?

– Только ты. И этого достаточно.

На мгновение притихнув, парень задумчиво выдал – Айриши не ведая, отдали нечто более ценное, чем то что получили взамен. Это и послужило причиной краха.

– Эй, о чем это ты?

Нагнувшись и нашарив в соломе браслеты, я вновь нацепила их и вопросительно замерла, но Кит не спешил с ответом. И вместо этого переспросил – Ты ни за что не покинешь Сейлок, верно? Станешь и дальше верить в силу данного слова.

Согласно кивнув, я наконец завела ожидающую у стойла Вендил в загон – Так и есть. Иначе и быть не может.

– Но Вей, неужели ты не замечаешь очевидного? Не видишь насколько нелепо и странно твое присутствие в замке?

– Не понимаю о чем ты, Киттерс. Не стоит рассуждать о вещах, которых ты не понимаешь.

– Ну и чего же я не понимаю? Самопожертвования во имя бредовых идей Велтранов, которыми руководит лишь ложь и жажда овладеть землями?

– О, боги, прекрати! Мы снова движемся по кругу. Чего ты хочешь? Зачем явился в Сейлок? Кого ищешь здесь, Кит? Хочешь отомстить?

– Нет, месть здесь абсолютно ни причем. Я расскажу тебе обо всем. Обещаю. Но немного позже, когда буду готов.

– Ты становишься более покладистой, девочка. Для этого потребовалось ни много ни мало девять лет. Я доволен тобой, Вейл.

Не отреагировав на похвалу я отвела взгляд от лица Эрила – Я хочу знать о своих родных. Много лун миновало, но мне так и не пришлось услышать ничего о том, как живут Айриши, с тех пор как я их покинула.

– Хм, с чего вдруг столь внезапный интерес к тем, кто даже не удосужился поинтересоваться восьмой дочерью Миштая?

Сглотнув ком обиды, я дрогнула и прошептала – На то должно быть имеется причина.

– Вот именно. И причина в том, что никого не интересует судьба бескрылого последыша. Мой дед был слишком сердечен, согласившись на сделку. Твой род получил наследницу, а мы? В чём выиграли мы?

– Отец отдал вам немалый кусок собственных земель в придачу к последышу. Думаю обмен показался Рагниру вполне равноценным, если он не стал оспаривать право на Милдер.

– Милдер. Крылатый нефилим. Старшая дочь. Она стоила много больше тех жалких крох, что предложил твой род.

– Возможно. Но договор был подписан, а значит…

– А значит ни один нефилим не имеет права появится здесь, на моих землях! Они согласились, значит и ты должна смириться. Или я не прав?

Судорожно выдохнув, я молча кивнула.

Да, это так, но вынужденное смирение не означает, что я не жажду получить ответы. Зерна сомнений, что зародили во мне слова Кита, дали всходы. Все, что беспокоило ранее, теперь казалось вполне реальным и вырвалось на свободу. Тайная тревога стала явной. И с этим ничего поделать я не могла.

Эрил же приняв мое молчание за покорность, с сожалением произнес – Не стоит себя мучать. То, что случилось не изменить. Твой род в сохранности, и это главное. Остальное издержки договора.

– Издержки… Имеешь ввиду меня? Пусть так. Но мне нужны доказательства.

– Доказательства? И чего же ты хочешь, Вейл?

– Увидеть кого-то, кто принадлежит к роду Айришей. Живого и здорового.

– Невозможно! Нефам запрещено появляться в землях Велтранов!

– Даже в порядке исключения?

– Даже так.

– Но это означает, что я и дальше должна верить пустым словам?

– Ты забываешься! Королевское слово значит куда как больше, чем нелепое доказательство. Не стоит раздражать меня глупыми просьбами. Ступай и помоги в кухне, завтра ожидается наплыв гостей, близится Осенний Крестодень.

– День, когда вы впервые вступили во владения Айришей.

Хмуро стрельнув в мою сторону глазами, принц поморщился – Зря я расщедрился на похвалу, сегодня твое поведение совсем не радует. Что за дурацкий бунт, Вейл? Прожив в Лима столько лет, с какой стати именно сейчас тебя стали посещать столь нелепые догадки?

– Именно в то время, когда появился этот новенький, на конюшне. Случайность или дурное влияние?

Дрогнув при звуке голоса незаметно присоединившейся к нам Жемин, я как можно более равнодушно, пробормотала – Что такого может сказать помощник конюха? Он просто деревенский парень. Такие как он никогда не задумываются о политике. Тем более к чему бы ему начинать разглагольствовать со мной о сущностях? Люди не склонны проявлять радушие к таким, как я.

Принцесса задумчиво усмехнулась – Люди нет, но есть мятежники. Те, кто обманом и хитростью пытаются проникнуть в Сейлок.

Пытаясь подавить неясную тревогу, я пожала плечами – За последние несколько лет ещё ни один не достиг границ города, не то чтобы удачно пересечь их.

– Верно. Но не стоит расслабляться. Враги всегда начеку, потому нужно быть предельно осторожной и не попасться на крючок обманных речей.

С изумлением вздёрнув бровь, Эрил неуверенно проговорил – О чем ты, дорогая? Разве нашим землям кто-то угрожает? Даже если и так, никто не посмеет сунуться настолько близко. Разве что окончательный безумец.

И громогласно расхохотавшись, довольный собственной речью, Эрил натянул поводья и пустил жеребца в галоп.

Ощущая на себе подозрительный прищур Жемин, я предпочла его проигнорировать, страшась выдать себя ответным взглядом.

Уловив недовольное выражение моего лица, Киттерс преувеличенно простонал – О, нет только не снова, Вей! Ты уже два раза объявляла меня персоной нон-грант. Это утомительно и совсем не работает

Не обращая внимания на его стенания, я прошипела – Тогда не вынуждай меня так поступать. Я тысячу раз говорила, что не стоит подходить ко мне на виду у всех. Однако, тебе повезло и сегодня я не стану распекать тебя за недальновидность и отвратительную склонность работать на публику.

– Премного благодарен.

– …но это не потому, что смирилась с таким поведением. Нам срочно нужно поговорить.

– Значит, я могу надеяться…

– О Жемин

– Дьявол! Разговоры о принцессе вызывают у меня несварение

– Это лучше, чем лишиться головы.

– Хм, верно, с таким и не поспоришь.

Вздохнув, я нетерпеливо проворчала – Помолчи немного и выслушай, сегодня во время разговора с Эрилом, заявилась Жемин и принялась разглагольствовать о мятежниках

Иронично прищурившись, Кит переспросил – Принц рассказывал тебе о последних новостях в мире моды? Фижмах и гульфиках?

– Прекрати, речь вовсе не об Эриле и не о нашей с ним беседе, я говорю о невесте принца. Жемин неспроста подняла эту тему. К тому же она дважды упомянула, что ты под подозрением.

– Но я вовсе не мятежник. С чего ты взяла?

– Велтранам хватит и того, что ты полукровка.

По моему мнению Кит отреагировал более, чем равнодушно; пожал плечами – Харел сказал, что на Крестодень приезжают очень много гостей, так много, что не хватает конюшен и комнат в замке. Это правда?

Опешив, я с недоумением моргнула – Черт возьми, Киттерс! Ты что не слышал о том, что я только что говорила?

– Все это мне известно. От тебя. Бесчетное количество раз ты раз за разом пытаешься убедить меня покинуть Сейлок. И каждый раз я отказываю тебе в этом удовольствии.

Не надоело?

Насупившись, я пробежалась взглядом по двору, где сновали слуги, упорно делающие вид, что доверху загружены работой не замечая нашей с Киттерсом перебранки, хотя я была полностью уверена в том, что каждый из них навострил уши, старательно вслушиваясь в каждое слово. Прикусив губу и упрямо тряхнула головой – Хорошо. Ты победил. Я больше не стану отстранятся и уговаривать сохранить твою жизнь, раз уж полукровке самому на это наплевать. Но с одним условием! Ты расскажешь мне всё, абсолютно все, что известно о делах творящихся за территорией Сейлока. Честно и без недомолвок!

Парень присвистнул и иронично протянул – Значит всё-таки свидание?

– И не мечтай. Перемирие– да. Дружеские посиделки.

Разочарованно выдохнув, Кит все-же с готовностью кивнул – Где и когда?

– Завтра. На Трудиловой площади. Гости нагрянут после полудня и Велтранам будет чем себя занять, помимо того, чтобы следить за мной.

– Договорились, Вейл. Буду ждать тебя с восточной стороны ратуши. После полудня.

– И ты обещал быть предельно честным!

– Я постараюсь.

Еле разлепив веки, ещё мало что соображая, я с трудом уселась на топчане и машинально взглянув в сторону оконного проема, простонала. Снаружи стояла кромешная тьма, а в мою дверь продолжал нещадно ломиться некто неизвестный. Дьявол, и кого это принесло в такую пору?

Вздохнув я поежилась от прикосновения голых ступней к холодным половицам и прошлепав к двери, распахнула хлипкую створку.

В сумерках маячило бледное и испуганное лицо поварёнка – Эй, чего тебе нужно? Ты вообще знаешь который час?

Мальчишка шмыгнул носом и пробасил – Мне велено передать, чтобы ты торопилась.

– Кем велено? Я никуда не пойду, пока не скажешь, кто отправил тебя ко мне.

Пожав плечами, поваренок вновь втянул носом влагу – Мне не велено говорить.

– Тогда брысь отсюда! А я иду спать.

– Ладно, но твой парень, тот новый конюх, его сцапали.

– Что-о? Сейчас я совсем не расположена к глупым шуткам!

– Его увели на площадь, ещё пару часов назад.

С сомнением оглядев конопатого вестника, я пробормотала – Если ты солгал, то знай, я сделаю так, чтобы у тебя отросли ослиные уши.

Мальчишка ухмыльнулся и высунув напоследок язык, задал стрекача.

Захлопнув двери, я призадумалась. Возможно, это чья– то уловка, чтобы выманить меня наружу, но если поварёнок не врет, то дело плохо! Жерновая площадь снискала дурную славу тем, что на ее территорий совершались казни. А в самой ратуше жил главный палач Сейлока, к услугам которого и прибегали Велтраны, когда требовалось наказать виновных.

Вынырнув из тревожных мыслей, я без промедления оделась, ни мало ни заморачиваясь выбором туалета и выскочив наружу с изумлением обнаружила пегого жеребца Кита, полность оседланого и готового к поездке.

Мгновение поколебавшись, я все же сунула ногу в стремя и вскочив в седло, направила Пончика в сторону Жерновой площади.

Не прошло и получаса, как подковы жеребца звонко зацокали по мощеной кладке территории площади.

Тревожно озираясь в тусклом свете газовых фонарей, поначалу я ничего не заметила. Вокруг стояла полная, неприятная уху тишина. И лишь приблизившись к ратуше, я охнула при виде открывшейся передо мной картины.

Позорный столб у ее крыльца, вот уже довольно длительное время как невостребованный, сегодня получил жертву.

Я тут-же без всякого труда узнала в прикованном к столбу, далеко не молодом мужчине, Харела, главного конюха Лима.

С недоумением отпрянув и оглядевшись по сторонам, глухо пробормотала:

– Что за черт? Что здесь происходит?

В ответ моим словам, откуда то слева раздалось бряцание сбруи и из темноты появился всадник, вернее всадница.

Насмешливо искривив рот в подобии улыбки Жемин небрежно протянула – О, ты немного припоздала. Я было подумала, что и не появишься. Это все так увлекательно. Особенно очаровывает история главного конюха– о нефилимах и эльфах. Сказочка на ночь. Думаю, Харелу не составит труда повторить ее для тебя. Или же ты сама расскажешь мне сколько времени потребовалось твоему грязному дружку, чтобы пробраться в Сейлок?

На всякий случай заставив жеребца отступить на пару шагов, я буркнула – О ком ты говоришь? Насколько мне помнится, за прошедшие девять лет, ещё никто не пожелал дружить с нефом.

– Перестань. Мы обе прекрасно понимаем о ком речь. Харел был настолько добр, что указал на нашу с Эрилом беспечность. Надеюсь принц поймет, насколько права была я, решив не доверять тебе, и что? Так оно и случилось. Пользуясь добротой Велтранов ты исподтишка обстряпывала свои делишки, за нашими спинами. Укрывала бунтовщика и мятежника.

Желая потянуть время, я кивнула в сторону конюха – Тогда зачем же ты приказала связать его? За проявленную верность?

Небрежно махнув рукой, Жемин бросила – Конюх был недостаточно внимателен, раз позволил так долго водить нас за нос. Эльфийский мальчишка надул его. А нерасторопность должна быть наказана

– И чего же ты хочешь? Парень всего лишь полукровка. Он не желает причинять зла и устраивать заговоры. Киттерс пришел в Сейлок не с тайными умыслами.

Прищурившись принцесса презрительно прошипела – Да ну? Если это так, то он просто идиот. Но мне так вовсе не кажется. И так или иначе– он виновен. Таким как он не стоит даже помышлять появляться в землях Велтранов. Полукровки те же чудовища, что и остальные сущности. Он будет наказан по всей строгости законов, для острастки иных, тех кто пожелает пойти вслед за ним.