Текст книги "Детский сад. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Ульяна Каршева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

2

Работа и догляд за хозяйством – лучшее средство забыть о плохих мыслях.

Утром в гостиной уже никого не было. Разве что в кресле Колра валялась Тиграша, вылизывала одного из котят. Дитя неразумное, будучи хулиганистым подростком, отбивалось от мамы задними конечностями. Кошка высоко задирала морду, встряхивалась и твёрдой лапой зажимала вёрткое чадо, чтобы не мешало насильственному обучению чистоплотности.

На кухню Селена заглянула узнать, как идёт подготовка к завтраку, и тут её поймал Веткин. Домовому пришло в голову, что для своих коз Вилмор слишком много требует картошей. Нет, картоши, конечно, мелкие и специально собраны для домашних животных, но такими темпами скотину кормить – до весны ничего не останется!.. Пусть бы скотинка хрустела только специально заготовленным для неё сеном!

– Веткин, – терпеливо сказала Селена. – Посмотри на стол. У наших детей в рационе есть молоко и сыр. Если придётся, скормим козам и хорошие картоши, понял? Потому что наша малышня предпочитает белковую пищу, а если учесть количество ребят-оборотней, то это неудивительно. – И, не успел домовой открыть рот, чтобы хоть что-то возразить, она добавила: – И козы, между прочим, не Вилморовы, а общие. Наши. – Закончив воспитательный процесс, Селена тут же перешла к следующим проблемам: – Веткин, тебе не кажется, что у нас не хватает сменного постельного белья?

Домовой, как она и ожидала, слегка обиженный выговором, всё же переключился на её вопрос и не стал больше заморачиваться предыдущим укором. Побеседовав с ним, Селена вышла сначала в столовую, где дежурные девочки уже готовили столы к нашествию оголодавших за ночь, а потом отвлеклась на излишне громкие крики. Пришлось выйти в гостиную.

Маленький Фаркас, толстый и пушистый, ещё не приученный к оборотничеству, азартно рычал, таща за хвост спрятавшегося под шкафом Пирата. Тот привычно прокрался в столовую в надежде на подачки с завтрака и теперь визжал от ужаса. Компания Ирмы сидела вокруг этих двоих, подбадривая маленького оборотня, а спустившиеся мальчишки-рыболовы уже рыдали от смеха, глядя на это безобразие. Стоящая в дверях Селена ещё раздумывала, что делать в этой ситуации, когда мимо, добродушно ухмыляясь большущим ртом и мягко оттеснив её в дверном проёме, вразвалочку прошагал Кам. Постояв у шкафа, в котором хранились книги, собранные по домам, оставшимся без хозяев, мальчишка-тролль нагнулся. Когда он снова выпрямился, в одной руке за шкирку болтался Фаркас, обалдевший от бесцеремонности, с которой его подняли в воздух, в другой покорно и с явным облегчением повис Пират, рывком вытащенный из-под шкафа за тот же многострадальный хвост. В следующую секунду Фаркас был вручён хозяйке дома, а Пирата Кам унёс в свой закуток.

Селена посмотрела в изумлённые глазёнки Фаркаса, пожала плечами и спросила:

– А где Вилмор?

– Он принёс на кухню молоко, – доложила Ирма, – и сказал, что закроет коз на всякий случай от дождя, а потом придёт завтракать. Селена, отдай нам Фаркаса. Мы немного поиграем с ним, пока Вилмора нет, ладно?

Селена поставила малыша на домотканый коврик и решила втихомолку проследить за ним, пока нет его приёмного отца. Поиграть Ирма любила, но не всегда понимала, что с такими маленькими, как Фаркас, надо быть… аккуратней.

Правда, оказалось, пока Селена держала в руках малыша, он успел оглядеться в поисках приключений на свою пятую точку. Так что сейчас он с места в карьер и целеустремлённо помчался к креслу, на котором валялся ничего не подозревающий котёнок. Сиденье было низким, так что волчонок на скорости легко запрыгнул на кресельную подушку и ринулся на более мелкую добычу, как, видимо, он предположил. Вскочивший котёнок зашипел, заставив ретивого охотничка остановиться перед неведомой угрозой. А потом со шкафа на кресло упала разъярённая кошка. Селена дойти не успела. Прыгнувшая от лестницы Ринд выхватила Фаркаса прямо из-под когтистой кошачьей лапы. Девочка-оборотень сердито посмотрела на зрителей и, прижимая к себе волчонка, повизгивающего от страха, унесла наверх. Кажется, она решила спрятать его в комнате Вилмора, которую тот занимал теперь, после переезда Александрита в гостевой дом, единолично.

Селена угрызений совести не чувствовала. Она знала, что Ринд и Вилмор дружат. И знала, что парень оставил волчонка в гостиной, рассчитывая именно на девочку. Так что, сердись Ринд – не сердись, но Фаркас – её забота. Пусть и следит за ним лучше.

Остальные к креслу не подошли. Ирма уже испытала на себе остроту кошачьих когтей и любовалась Тиграшей только издалека. Но и сидеть сложа руки не собиралась. Быстро нашла дело. Пока рядом нет Вильмы, малышня устроила догонялки по всей гостиной. Тем более что к компании присоединились сёстры Сильвестра, которые не прочь побегать: им, как и остальным оборотням, не хватало в холодные и дождливые дни движения. Вади пока так и не научился принимать участие в коллективных играх, но с интересом следил за другими. Рядом с ним сидела Айна, которая – с разрешения Ирмы – осторожно трогала струны на лиире. И постепенно со второго этажа спускались остальные.

Братство появилось последним из всех. Разве что пока ещё не было старика Бернара, да запаздывал Вилмор.

… Никого озадачивать проблемой, в каком составе ехать за Александритом, не пришлось. Сначала в опустевшей гостиной Коннор, пропустив ребят – Мирт с Оливией на руках – мимо себя, подошёл к Селене и сказал:

– Селена, Джарри сказал, вы не хотите брать с собой братство из-за меня. Не глупите, ага? Я же сказал: Люции просто не нравится то, что со мной что-то случится. Она всего лишь переживает из-за меня. Мы же быстро – туда и обратно.

Оглядевшись в опустевшей гостиной, Селена обняла мальчишку и сказала:

– Уговорил. Но… Кто предупреждён – тот вооружён. Будь осторожней, ладно?

– Ух ты! Мне нравится, как ты сказала! – под её руками восхитился Коннор и прислонился ухом к её животу. – Как там мой братишка? – И добавил, подняв глаза: – А вот тебе бы точно с нами лучше не ездить.

– Ага, – сказала Селена. – Щаз! Вас без женского глаза никуда нельзя отпускать!.. Коннор, ты пойми: да я вся изведусь от неизвестности, пока вас нет. Ты же знаешь. А для твоего младшего братишки эта моя нервозность хуже некуда. Так что… иди давай в столовую, а потом собираемся в поездку.

Он отодвинулся от неё, шутливо и ласково погладил её живот, который только-только намечался, и побежал в столовую. Улыбка Селены медленно пропала. Всё так. Она помнила слова мальчишки, сказанные ночью: "Вроде ничего страшного". Но Люция… Она выпустила боевое крыло… Ладно. Главное – она сама будет рядом с мальчишкой.

Когда она вернулась в столовую, та шумела и звенела на разные голоса. От двери Селена взглянула на стол взрослых, от которого ей улыбнулся Джарри. Дежурные девочки успели обнести все столы подносами с завтраком, так что дети ели и радостно смотрели на три больших окна, в которые щедро вливалось солнце – и это после недавней тёмной пасмури! Облака плыли по ярко-синему небу, но мелкие и как-то слишком высоко, чтобы можно было поверить в будущую бурю или дождь.

– Селена! – завопила Ирма, подпрыгивая на своём стуле. – Подморозило! И дождя не было! Сегодня можно будет кататься на самокатах!

– Не рано ли? – засомневалась Селена. – Льдом, наверное, только поверху схватило, а внизу-то жидкая грязь?

– А мы уже бегали! – обрадовалась волчишка. И малыши-оборотни быстро-быстро закивали, подтверждая. – Для ноги немножко грязно, но на самокате же ножки не испачкаешь! Правда, Берилл?

– Ну хорошо, попробуйте покататься, – сказала Селена и, перебивая Ирму, хотевшую снова завопить от счастья, быстро добавила: – Но самокаты будете мыть сами!

Струной вытянувшаяся было к ней с поднятыми от восторга ручонками, Ирма осела, ссутулившись на своём месте, и недовольно сказала:

– В холодной воде?.. Ладно, подождём.

Берилл тихонько лягнул её под столом и напомнил:

– Сегодня Александрит приедет. Книжки посмотрим. С картинками!

В ответ волчишка всё-таки пискнула от счастья. Появилось хоть что-то, чему можно порадоваться! Айна, следившая за волчишкой со слабой улыбкой и, кажется, завидовавшая её непосредственности, тихонько засмеялась. Она была очень спокойной, в отличие от Ирмы и её боевитых друзей, но ей нравилась волчишка, которая умела и найти историю, и попасть в неё.

Отходя от столика малышей, Селены услышала строгое от Вильмы:

– Ирма, учти: ноги испачкаешь – голову тоже вымою!

Взвившийся протестующий тоненький вой быстро сменился жалобным бормотанием, но девочка-маг была неумолима, а волчишка терпеть не могла, когда ей моют косматые волосы. Садясь за свой стол, Селена была уверена, что бегать по грязи сегодня Ирма точно не будет.

Вошёл Бернар, ворчливо поздоровался со всеми и сел за стол с Джарри и Селеной. Последним появился Вилмор и, как всегда, бочком, исподтишка поглядывая на старика эльфа, присел у стола. Селена уже знала: разговор всё равно будет общим, и парень скоро расслабится. Так что ела спокойно, машинально оглядывая столовую.

Взгляд поневоле время от времени застревал на Конноре. И всё же она не сразу среагировала, когда мальчишка вдруг переглянулся с Хельми, после чего оба резко встали и быстро удалились. Даже братство сразу не сообразило, что произошло.

Джарри отложил ложку и встал.

– Простите, придётся выйти.

Селена тоже извинилась – и следом. И уже только за ней помчались Мирт, Мика и Колин, по пути "закинув" Оливию за стол Вильмы с малышами – успела оглянуться и заметить Селена.

Вскоре все пятеро быстро сели в машину и понеслись к изгороди, к которой как раз и бежали Коннор с Хельми.

Что происходит? Насколько Селена поняла, мальчишки "услышали" зов серебряной тарелочки-диска, с помощью которой деревня держала связь с внешним миром – через Чистильщиков. Но зачем Чистильщикам звонить сейчас, если они прекрасно знают, что охрана для Александрита должна выехать где-то через полчаса? Или Александрит не приехал на базу Чистильщиков?

Тем временем в мчащейся машине мальчишки немедленно подняли крышки сидений и повытаскивали охотничьи ружья. Если одичавшие оборотни заметили машину, они наверняка будут караулить у Пригородной изгороди. А серебряный диск действует только за пределами деревни. Магическая защита вокруг оставалась мощной – и связь не работала внутри деревни… Селена взяла протянутое ей ружьё и со вздохом подумала, что в последнее время её жизнь в деревне жутко напоминает боевик о нравах Дикого Запада.

Коннор и Хельми уже нетерпеливо подпрыгивали рядом с местом.

Оборотней пока не видно.

Выскочивший из машины Джарри скомандовал:

– Мирт, Колин и Мика – наблюдать! Остальные – прыгаем!

Уже за пределами защиты Коннор нетерпеливо набросил на всех иллюзию невидимости, а Селена под этой защитой быстро вытащила диск из-под металлического щита. Щит был тяжелейший и толстой цепью прикован к деревенской изгороди, к столбу. Это на тот случай, если оборотни вдруг обнаружат его и попробуют утащить – из какого-нибудь чувства мести, например. Диск-то – вещь-то ценная: столько магии в него вложено! И заклинания для него придумывать пришлось самые изощрённые… Диск тоненько зазвенел. Ага, связь есть!

– Рамон? Доброе утро! Что случилось?

– Доброе… Вам сегодня выезжать не надо, – торопливо заговорил Чистильщик, знавший обстановку с одичавшими оборотнями. – Александрита привезут трое чиновников из правительства города. У них какое-то официальное дело к вам. Будут минут через двадцать. Только что выехали.

– Спасибо, Рамон, – сказала Селена и быстро сунула серебряный диск под люк, после чего Джарри коротким заклинанием лишил это место запахов.

Нюх у одичавших был атрофирован, так как вместе с уходом от цивилизованной формы они забывали, что и обычные оборотни постоянно тренируют не только человеческие манеры, но и свои волчьи, охотничьи привычки. Но след троих уловить сумеют. Не поймут назначения спрятанного предмета, но, не поняв, отбросят подальше – ищи потом… И снова вчетвером перепрыгнули ограду и тут же присели, пригнувшись.

Магические серебряные драконы изгороди еле слышно для уха магов звенели, наполненные равномерной силой. Прятаться приходилось опять-таки, чтобы одичавшим оборотням издалека не было видно деревенских жителей.

Оказавшись на своей территории, Джарри и Селена переглянулись, и маг велел мальчишкам, которые выжидающе смотрели на них:

– Мика – за руль. Поезжайте все домой. Заканчивайте завтракать и на уроки. Гостей встретим мы с Селеной.

– И ещё, – добавила Селена при виде недовольных физиономий. – Передайте Веткину, чтобы приготовил стол к чаепитию. Мы не знаем, насколько долго задержаться здесь гости, но надо их приветить щедро. Не забудете?

– Нет, нет! – вразнобой отозвались мальчишки и побежали к машине.

Кажется, Селена задержала взгляд на Конноре дольше обычного: он оглянулся от машинной дверцы и помахал рукой.

Как только машина тронулась с места, Селена обернулась к семейному.

– Джарри, у нас документами всё в порядке?

– Конечно. Ты думаешь – из-за них?

В первый же месяц после войны с магическими машинами взрослые Тёплой Норы немедленно оформили все нужные справки на детей. К этому важному делу (город давал материальную помощь для "детского сада" в основном одеждой и обувью) привлекли и Чистильщиков. Тёплая Нора была выгодна для городского правительства: меньше хлопот с военными сиротами – хоть кто-то решился взвалить на свои плечи эти тяготы! Так что проволочек в оформлении не было.

Справка на каждого ребёнка была коротка: раса, возраст, родственники. Благодаря этому официальному документу Селена выяснила, что родственников совсем нет у Кама – все его родные погибли, потому что работали в пригороде, а также родных не оказалось у Колина и Ирмы. Оба ещё до войны жили в местном аналоге детского дома. С первой волной агрессивных машин этот дом эвакуировали, в суматохе не заметив, что некоторые дети воспользовались моментом и сбежали.

Задумчиво погладив мёрзлую траву, мерцающую заснеженными льдинками, Селена пожала плечами:

– Не знаю. Только понять не могу смысла их приезда. Им сейчас изо всех сил надо бы пригород восстанавливать, оборотней отлавливать, а они… Надеюсь, Александрит ничего не нарушил, сдавая мебель в магазины… – И, помолчав, неуверенно добавила: – Сама говорю и сама же глушу тревогу из-за Коннора. А вдруг и в самом деле они приезжают из-за него? Но тогда почему надо защищать его?

– Семейная моя, – Джарри удобно присел на выпуклый краешек нижнего, довольно солидного бревна изгороди. – Не торопись с плохими думами. У нас есть минут пятнадцать. Давай просто поболтаем, пока нам никто не мешает.

– Например, о чём? – заинтересовалась Селена, присаживаясь рядом и прислоняясь к тёплому боку Джарри, под его руку.

– Ну-у… – задумался семейный.

С трудом пряча озорную улыбку Селена безмятежно спросила:

– Ну, например, расскажи про теплицу. Что думает Вилмор? Получится до зимы её устроить и укрепить?

Джарри выдохнул с облегчением и принялся с подробностями рассказывать о теплице. Задумка была Селены, а основная разработка – Вилмора. На той ферме, где он работал, примерно такая же была, только он сам к ней отношения не имел. Но кое-что помнил из её строительства. Девочки-маги, узнав о теплице, дружно пообещали работать вместе с мужчинами и с энтузиазмом выполняли обещание – особенно травницы. Мирт – обрадовался, что Оливии будет и зимой где посидеть среди зелени, и тоже не вылезал со стройки, а братство не отставало. Последнее – с Оливией, кстати, заставило Селену задуматься уже не о теплице, но о целом зимнем саде. Мыслями о нём она пока поделилась под большим секретом только с семейным. Под секретом, потому что хотелось сначала опробовать что полегче… Даже старый Бернар воспрял духом, узнав, что Селена предполагает одну грядку в теплице оставить под лекарственные травы, и пообещал вспомнить заклинания, которые помогут держать нижнюю поверхность теплицы в температурном состоянии, близком к весеннему.

Эх, как здорово было сидеть, греться под боком и под рукой семейного! Как не хотелось вставать!.. Но со стороны овражной речки, где ещё перед самым страшным нашествием оборотней успели поставить хороший крепкий мост не только для ходоков, но и для машин, послышался звук мотора.

Всё ещё на всякий случай прячась за изгородью, но уже с тревогой оглядываясь: не видно ли где одной из стай, – Джарри быстро сказал:

– Ты за руль – я поднимаю завесу!

Селена кивнула.

Ещё одно изменение в жизни её деревни. Побывав разок здесь, бывший главный маг деревни Ривер предложил Джарри маленький ключ к магической защите изгороди. Причём этот ключ представлял собой заклинание, рассчитанное строго на использование единственным человеком, а значит – настроенным строго на его параметры. Этот ключ давал Джарри возможность просто-напросто рукой приподнимать невидимую защиту, пропуская под ней в несколько секунд того, кто хочет войти в деревню. Это заклинание знали все, но даже не пытались использовать. В устах чужих, настроенное на Джарри, оно становилось бессмысленным набором слов.

Когда Джарри спросил, почему Ривер не хочет сделать универсального заклинания для всех, маг сказал:

– Война закончилась. Но начинаются последствия. Ты всегда в деревне. Селена тоже. Мальчишки братства взрослеют и на себе, если что, перетащат кого угодно. Вот когда война закончится вместе со своими последствиями, тогда защиту с деревни снимем полностью. А пока надо поостеречься.

Поднявшись, оба, уже не переглядываясь, подняли и оружие. С левой стороны деревни к машине неслась стая оборотней. Прицелившись, Селена снова испытала чувство горечи: отстреливать недавних разумных, как бешеных животных, – страшно…

Машина летела по накатанной дороге. Александрит уехал дня три назад. Ему повезло: уезжал по сухой дороге, по которой больше никто не ездил. Так что пара дней ливней дорогу не превратила в нечто жуткое с ухабами и вымоинами, а сегодня утром ещё и подморозило… Селена шумно выдохнула: из оврага, который только что промчалась машина, вылетела ещё одна стая!

Фора пока одна: слишком быстро одичавшие бегать не могли. Атрофированные конечности не позволяли – слишком уродливо их изломало. Одичалость оборотней вообще не являлась деградацией к бывшему их дикому состоянию. Они не становились волками, в них не появлялось чисто звериное. Они именно что деградировали, превращаясь в нечто, что Селена про себя называла мутантами-людоедами.

– Вожака видишь? – резко спросил Джарри. – Со стороны поля?

– За вторым несётся, – медлительно ответила Селена, цепко держа на мушке этого третьего. – Сейчас я его…

– Тогда вторую стаю беру на себя.

Вожаками одичавших обычно становились самые безжалостные оборотни, не брезговавшие убивать всех подряд, лишь бы оказаться главным над всеми. И его власть, насколько эти понимали и Чистильщики, и невольные охотники деревни, была такой страшной, что, убив его, можно было рассчитывать на несколько минут замешательства и растерянности в самой стае. Иногда даже на большее время, так как, бывало, среди одичавших немедленно начиналась грызня за место вожака.

– Надеюсь, у тех, кто в машине, оружие тоже есть, – пробормотал Джарри и выстрелил.

Взвившийся в воздух вожак "овражной" стаи рухнул на землю, своим фактом смерти останавливая остальных. Селена поспешно отвернулась, едва только очнувшиеся от неожиданности одичавшие накинулись на бездыханное тело – разорвать его. И такое бывало, если стая долго не могла найти пропитания.

Теперь она сосредоточилась на второй цели.

Выстрелить не дали. Негромкие хлопки из стремительно мчащейся машины заставили стаю сначала беспорядочно разбежаться, а потом перегруппироваться. Вожак затерялся среди мечущихся одичавших, пока собирал стаю заново. А машина за это время успела подъехать к изгороди.

Памятуя о том, что у семейного на всё про всё всего несколько секунд, Селена перескочила изгородь и побежала к машине, почти уткнувшейся носом в жерди дверцы.

– Быстро выходите! – крикнула она. – Семейный вас пропустит в деревню! Быстро! За руль сяду я! Бегом!

Она буквально рванула дверцу машины, подгоняя сидевшего там Александрита, и плюхнулась на сиденье, машинально отмечая, что трое, наверное, были предупреждены заранее о способе перемещения в деревню: они вылетели из машины раньше Александрита и уже стояли, нетерпеливо переминаясь, у изгороди. Едва парень подошёл к ним, Джарри открыл дверцу и "поднял" магическую завесу. Четверо, не убирая оружия, юркнули на территорию деревни, а когда семейный встал сбоку, для Селены это был сигнал, что она может проехать в ворота, поспешно им открытые.

Александрит, дожидавшийся рядом с Джарри, немедленно закрыл створы ворот – и, обернувшись, улыбнулся – привычно с неверящими глазами, что и на этот раз всё обошлось. Улыбка у него замечательная, что в очередной раз отметила ответно улыбнувшаяся ему Селена. От страшного проклятого шрама следов не осталось, и парень-вампир, постепенно привыкнув к своей новой, истинной внешности, улыбался всё чаще.

Вышедшая из машины Селена уже насторожённо пригляделась к гостям. Те были в полувоенной форме. Один эльф, два вампира. В отличие от Александрита, эти двое вампиров были из старинных семей – Селена теперь знала об этой внешне отличительной особенности: у них-то как раз существовали те самые знаменитые клыки, да и глаза – чуть что, меняли окраску с обычного цвета на красноватый оттенок.

Но бегло осмотрев этих двоих, Селена "вернулась" к эльфу. Тоже уже знала: вампиры – лишь сопровождение. Главное лицо – именно эльф. Она успела заметить, что у него вьющиеся короткие белокурые волосы, что сам он высок и сухощав. Красив, но уже какой-то не картиночной красотой, а более мужественной – человека, который побывал в гуще боёв. Стиснув руки, Селена решила, что с ним будет тяжеловато общаться: он наверняка привык к власти и не потерпит возражений ни от кого. И пожалела, что, послав мальчишек предупредить домовых о чаепитии, не сообразила послать их к Колру и к Бернару. На всякий случай…

Взглянула на эльфа вовремя. Он как раз осматривал деревню, представшую его глазам, и повернулся, лишь заслышав звук открывшейся дверцы машины.

– Вы хозяйка места? Селена? – Эльф оглядел её, потом – Джарри. – Ваш семейный Джарри? Рад приветствовать вас. Леди, меня зовут Корунд. Я прислан правительством города, чтобы увезти в город вашего приёмного сына Коннора.