Текст книги "Любовь подскажет "
Автор книги: Ульяна Гринь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Впрочем, вчера на кухне был бардак… Во всяком случае, посуду она не мыла… Значит, Вова? Вот неугомонный! Инструменты сложил ровненько у раковины, посуду ладно, так он ещё и противень отдраил из-под отбивных… Дверь за собой тихонечко закрыл… Господи, где таких мужиков делают? Штучное производство…
Настя на полном автомате приготовила Ленке бутылочку, отнесла ей в кроватку, подождала, пока глазёнки не начнут сонно закрываться, и вернулась на кухню. Шесть утра… Выпить крепкий, привезённый вчера Вовой кофе, выкурить сигарету и сходить поработать…
Сигарету?! Настя обернулась от плиты. Пачка «Ротманса» лежала посреди стола, на видном месте. Видно, Вова вчера забыл… Ничего, придёт сегодня, заберёт… Ах да, точно, она же с пьяной головы просила его починить кран в ванной и себя заодно! Ну вот, небось подумал бог знает что…
Настя покраснела от одной мысли о своих вчерашних безобразиях. Она ж не такая, блин… Совсем разошлась от четырёх рюмок… Надо будет извиниться сегодня. Если, конечно, Вова придёт…
Кофе слегка разбудил её. Настя достала сигарету из пачки, закурила дрожащими руками. Взгляд её упал на холодильник. Не веря своим глазам, она встала, подошла поближе, прочитала записку, придавленную магнитом: «Доброе утро, если голова болит – в холодильнике пиво. До вечера. Сантехник» и смеющийся смайлик. Настя против воли улыбнулась. Даже писульку оставил, заботливый какой… Интересно только одно – что он тут забыл? Неужели, не женат? Или с женой поссорился?
Да, скорее всего, грустно вздохнула Настя. Такой мужик и совершенно свободен – так не бывает…
Она допила кофе, затушила окурок в пепельнице и пошла проверить детей. Оба сопели, беззаботно разметавшись под одеялами. Настя быстро оделась, зашвырнув сиреневую разлетайку в шкаф, и вышла из квартиры, неслышно закрыв дверь.
На улице было прохладно, но для зимы совсем тепло. Ночью снег превратился в дождь, и сугробы почти растаяли. Настя поскребла метлой, разгоняя остатки грязного снега, набрала песка в баке и всё-таки посыпала, на всякий случай. В такие дни делать ей было практически нечего, и она быстро вернулась домой. Дети ещё спали, и Артёмку пришлось будить, чтобы не опоздал в садик. Они рысцой пробежались до садика в соседнем дворе, и Настя поспешила домой. Ленка скоро проснётся, и свитер надо заканчивать, осталось три дня до срока, а у неё ещё рукава даже не начаты…
На кухне она снова бросила взгляд на холодильник. Записка отчего-то согрела её изнутри, и Настя улыбнулась сама себе. Пиво, конечно, очень плохая идея, но делать нечего, свитер надо вязать, деньги очень нужны. А с похмелья дрожащими руками и с туманной головой много она не навяжет!
Настя открыла холодильник. Нахмурилась – вот ведь накупил ей жратвы… Бутылка шампанского стояла в дверце, рядом с пивом, и Вова устроил туда же ополовиненную бутылку «Пшеничной», сунув под крышку ещё одну записку «Не пей без меня! Не прощу!»
Настя покачала головой. Ну конечно, она не будет пить… Неужели Вова подумал, что она алкоголичка? Так уж вышло, что она расслабилась, наверное, ей было необходимо, чтобы снять напряжение… Настя взяла бутылку пива, откупорила и глотнула горький напиток. Пиво она не любила, но надо было лечиться…
После пяти-шести глотков желудок слегка присмирел, холод пива подействовал на него… Голова вроде тоже уменьшилась в размерах. Теперь можно было и размышлять. Настя снова открыла дверцу холодильника, изучая содержимое. Вова по простоте душевной купил те продукты, которые, видимо, любил сам. Колбаска и креветки, масло, сыр, сливки к кофе (это уж явно для неё, подумала Настя, облизнувшись), кусок мяса в целлофане, пакет с помидорами, другой с огурцами, третий с зелёным луком… Офигел совсем, цена у него ещё та зимой!!! Но данная мысль посетила Настю в паре с какой-то странной нежностью, и Настя нахмурилась. Не хватало ещё влюбиться в женатого мужика! Надо ей это?
– Не надо! – решила она, закрывая холодильник. Ужины ужинами, краны кранами, а вот «лябоф» ей сейчас совершенно ни к чему… Лучше призадуматься, что приготовить на ужин, а то соблазнила его отбивнушками, теперь надо соответствовать…
Готовить Настя умела и любила. И этому научил её муж. Выйдя из интерната, она могла максимум яйца поджарить, ну, макароны аль денте сварить… Не учили их готовить в интернате… Нет, был у них, конечно, такой предмет, как труд, но они там больше шили, какие-то уродливые ночнушки или абсолютно вышедшие из моды прямые короткие юбки… Иногда варили картошку, морковку и свёклу, училка покупала две упаковки селёдки, и они увлечённо резали всё это и укладывали на блюде, а потом лопали самую вкусную в мире селёдку под шубой…
Когда она жила в общаге, научилась многому у девчонок, в том числе и разные деревенские блюда, да так, что в её исполнении они единодушно считались виртуозными… А Витя научил её наплевать на рецепт и слушать свой инстинкт. Именно инстинкт и начал рисовать в её воображении вечернее блюдо для оплаты крана.
В классическом исполнении оно называлось тушёным мясом в горшочках. Но Насте было начхать на горшочки, которых в доме сроду не водилось, а так как Вова не принёс грибы, но кое-какие овощи и очень много картошки, блюдо будет обильным, сытным и навитаминенным. Насладившись аппетитным запахом в своём воображении, Настя допила пиво и решила повязать немного, пока Ленка не проснулась. Устроившись в кресле в зале, она включила телевизор на минимальном звуке и взяла в руки спицы.
Вязать она научилась сама. Просто как-то в общаге соседка забросила незаконченный шарф, Настя попросила попробовать, быстро освоила простые петли, и её засосало. Сначала она закончила шарф, потом связала шапочку в тон, потом варежки, попутно освоив четыре спицы, а потом её потянуло на узоры и цветные картинки…
Настя сосредоточенно стучала спицами, вывязывая сложный узор на узком рукаве. Лицевая, две изнаночных, две лицевых, изнаночная… Иногда ей казалось, что вся её жизнь это вязание. Изнаночные петли – когда всё плохо, лицевые, такие гладкие и ровные, – когда всё идет путем…
Она провела день в полутрансе, в каком-то напряжённом ожидании, чего? Вовы или чуда… Или всего сразу… В домашних делах время обычно пролетало, как ласточка в вечернем небе, но сегодня оно занудно тянулось, подобное заграничной жвачке, которая быстро теряет вкус, но не эластичность.
Тушёное мясо получалось точно так, как ей и хотелось. Она добавила туда поджаренные лук и морковку, потом поджаренный же отдельно сладкий перчик и порезала много картошки. Варево напоминало суп, но утушенное на маленьком огне будет в самый раз.
В полтретьего в дверь позвонили. Настя отложила вязание и удивилась: неужели Вова так рано? Хотя… Они же про время не договаривались, так что всё может быть…
Машинально посмотревшись в стеклянную дверцу «стенки», она пошла открывать. Её ждало разочарование – это была соседка, тётя Вера, жившая рядом.
– Настенька, здравствуй, деточка! А я вижу, ты не спишь, а у меня соль закончилась… Займёшь стопочку?
– Здрасьте. Конечно, займу…
Настя взяла водочную стопку, что тётя Вера протягивала ей, и пошла на кухню. Старушка потянулась за ней:
– К тебе вчера такой интересный молодой человек заходил, видела… Что ты, Настенька, замуж скоро?
Настя только покачала головой. Дворовое КГБ всё видит, всё знает, наверное, даже раньше самих заинтересованных лиц… Она спокойно ответила, насыпая соли в стопку:
– Да нет, просто знакомый, помог мне с краном… Покупки довёз, а то на трамвае знаете как… Запихают…
От старушкиного цепкого взгляда не ускользнула пачка дорогого кофе, небрежно стоящая рядом с туркой, и мясо в кастрюльке, с утробным бульканьем издающее вкусный запах. И она сладко пропела:
– А ты, Настенька, аванс получила? Так рано?
– Премиальные выдали неожиданно, – злясь на пронырливую соседку, соврала Настя. Вот всё ж заметит, всё увидит, и выводы сделает правильные… В милиции бы таким бабусям работать, раскрываемость преступлений приблизилась бы к ста процентов…
– А ну правильно, ты ж работаешь как тягловая лошадь! Кому ж давать, как не тебе…
Настя уже пожалела, что заикнулась о премии. Тётя Вера вполне была способна звякнуть в ЖЭК и поинтересоваться, за какие такие особые заслуги дворникам в середине месяца премии выдают… Лучше уж сплетни о ней и Вове, чем сплетни, что она спит с мастером Степанычем или ещё каким высоким начальством…
Она протянула тёте Вере стопку с солью, и соседка закивала:
– Спасибо, Настенька, спасибо, как обычно вечером?
– Да, около восьми.
Соседка ушла, продолжая рассуждать, какой симпатичный ухажёр завёлся у Насти, и та с облегчением закрыла за ней дверь. Болтливая, конечно, этого у тёти Веры не отнимешь, но смотрит ей бесплатно малых по вечерам. А Настя ходит ей за таблетками в аптеку и за пенсией, когда у старушки ноги болят…
Взаимопомощь была явлением редким в Настиной жизни. Даже подружки по интернату, такие сплочённые и дружные во время учёбы, теперь практически не появлялись, так, звонили по праздникам, быстро поздравляли и так же быстро прощались. У каждой были свои дела, свои семьи, свои проблемы…
Настя вошла в зал. Ленка гулила на диване, перебирая яркие погремушки, принесённые Вовой. Настя села рядом, потрясла смешным утёнком:
– Кто это у нас тут? Утя-утя, кря-кря-кря!
Ленка подняла взгляд и сказала с широкой улыбкой:
– Пууууу!
– Утя-утя! – Настя покачала утёнком, заставляя его греметь и махать крылышками. Ленка цепко схватила погремушку и без долгих раздумий засунула голову ути в рот. Настя чмокнула дочку в макушку и вздохнула. Маленькое беззаботное чудо, так усложнившее и украсившее её жизнь…
До восьми Настя ещё повязала, спутав петли только один раз и распустив с ворчанием почти четверть рукава, постирала Ленкины ползунки и пару Тёминых штанов, радуясь, что скоро Вова починит кран, и сходила за сыном в садик, скользя по заледеневшим за день дорожкам с большой неповоротливой коляской. Мясо с картошкой стояло в кухне на столе, укутанное в полотенца, чтобы не остыло. В голове у Насти опять проскользнула мысль, что Вова не придёт, но она пинками загнала бедную мысль в самый угол сознания, чтобы не мешалась под ногами. До сих пор Вова всегда делал то, что сказал, и у неё не было повода сомневаться в его искренности. Настя переодела мокрую Ленку, приготовила ей бутылочку и отнесла к тёте Вере. Артём топал сзади, полные руки машинок.
Настя быстро добежала до садика. Вова придёт, увидит, что её нету, и развернёт оглобли домой… Она споро вымыла полы на первом этаже, прошлась по второму не так внимательно, как обычно, опустошив мусорные корзинки и смахнув пыль со столов. И поспешила домой.
Серая «Ауди» куковала у подъезда. Настя ускорила шаг, почти бегом поднялась по ступенькам. Вова сидел на подоконнике в пролёте и, увидев её, поднялся, проворчал:
– Где шляешься только…
– На работе, – запыхавшись, ответила Настя. – Давно ждёшь?
– Минут пятнадцать…
Он поднялся за ней к двери, неся два пластиковых пакета. Настя отперла дверь, впуская его. Он втиснул своё большое тело в маленький коридор:
– А где малые?
– У соседки, – Настя бросила ключи на полочку, разделась. – Подожди на кухне, сейчас за ними схожу.
Вова потянул носом, видно, думая об ужине, и она усмехнулась:
– Голодным не останешься!
– Опять не пообедал, – пожаловался Вова. – Замёрз, как собака… Холодно в подъезде…
Она обернулась от двери:
– А почему не ушёл?
– По кочану, – буркнул он. – Не в клуб же пошла, наверное… Всё равно дома делать нечего…
Настя покачала головой, пряча улыбку, и позвонила к соседке. Та открыла, передала ей с рук на руки спящую Ленку и шепнула:
– Ждёт тебя ухажёр-то… Звонил, звонил, думала, уйдёт, ан нет, ждёт!
– Спасибо, – коротко поблагодарила её Настя. Разумеется, завтра весь двор узнает об ухажёре… И опять ведь пакеты притащил… Ох, репутации конец!
Полусонный Артём вошёл в квартиру и направился сразу же в комнату за пижамой. Настя осторожно уложила Ленку в кроватку и тихо сказала:
– Иди, поздоровайся с дядей Вовой, а потом кушать, чистить зубы и спать!
Мальчик радостно встрепенулся и побежал на кухню. Настя последовала за ним и застала их за мужским рукопожатием. Вова выложил из пакета какие-то свёртки и протянул Артёмке яркую коробку. Тот покраснел от неожиданности и тихонько спросил:
– Что это?
– Это Лего, там надо пожарную машину собирать!
Тёма осторожно взял коробку и прижал к груди:
– Я не умею…
– Ничего, вместе соберём! – Вова потрепал его по светлым волосам. – Это легко!
Мальчик поднял на него восторженные глаза, и Настя почувствовала, как у неё сжалось горло. Видеть своего ребёнка таким счастливым… Она прислонилась к подоконнику и дрожащими пальцами закурила. Вова повернулся к ней:
– Ну что, ужином накормишь?
Она кивнула, пряча увлажнившиеся глаза. Тёмка удалился, бережно держа драгоценную коробку, и, судя по звукам из зала, начал инвентаризацию содержимого. Настя распаковала кастрюлю, ещё хранящую нужную температуру, и приподняла крышку. Запах тушёного мяса наполнил кухню. Вова облизнулся от холодильника:
– Ты мясо сделала? У, блин, офигеть можно, как пахнет!
Настя наполнила ему тарелку до краёв, добавила хлеба и, поколебавшись, выставила две рюмки. Вова открыл холодильник, качая головой:
– Чё не ешь ничего? Испортится же!
– Не успеет, – успокоила его Настя. – А чего носишь столько?
– А что, не надо? – он взглянул на неё снизу вверх. – Ты опять есть не собираешься? Кстати, как голова утром – не болела?
Настя покраснела, вспомнив вчерашний вечер, и отвернулась к мойке, доставая тарелку:
– Немножко… Извини за вчерашний цирк…
– Да ладно, – пробормотал он. – Жалко, что опять ту штучку не надела… Красивая…
Настя совсем смутилась, не зная, что ответить, и молча села за стол со своей тарелкой. Вова поставил бутылку между рюмок и тоже сел:
– За что пить-то будем, хозяйка?
– За кран, – она свинтила пробку и налила водку в рюмки. – Качественно работаешь!
– Ну спасибо, – улыбнулся он. – Давай лучше за погоду, чтобы снега не было…
– Давай, – легко согласилась Настя. Без разницы, за что, лишь бы этот вечер никогда не закончился…
Несколько минут они молча жевали. Мясо удалось на славу, и Вова подтвердил это, с аппетитом подбирая кусочки хлебом. Настя с удовольствием и некоторым любопытством смотрела на него. Она где-то читала, что мужчина занимается любовью так же, как и ест. Быстро и жадно, или неторопливо и с чувством… Вова ел скоро, но с толком и с расстановкой, смакуя каждую вилку, обстоятельно и по-деревенски шумно. Настя представила в деталях, как он гладит её тело, так же обстоятельно, не пропуская ни одного сантиметра, со вкусом, полной ладонью… Вова неожиданно глянул на неё:
– Что?
– Ничего, – она смущённо опустила глаза, наливая по второй рюмке, чтобы скрыть замешательство, и Вова усмехнулся:
– Так готовишь – и не замужем! Как же тебя ещё не заарканили?
– Было дело, – коротко ответила она. – Спасибо, ешь ещё, если нравится.
– Ага, потом. Сначала кран! – Вова поднял рюмку. – За знакомство, по новой, а то вчера так толком и не познакомились.
Настя кивнула. Да уж, вчера не очень красиво получилось. Сегодня она больше пить не будет… На всякий случай…
Закончив с ужином, Вова взял инструменты и пошёл в ванную. Настя наскоро вымыла посуду, приготовила турку для кофе и заглянула в зал. Артём спал, съёжившись на диване, обняв свой подарок. Настя покачала головой и осторожно подняла его на руки, понесла в комнату. Стащила свитер и джинсы, стараясь не разбудить. Уложив его в кровать, она подоткнула одеяло и на секунду приникла губами к бледному чистому лобику. Тёмка открыл сонные глазёнки:
– Лего…
Настя сунула ему в руки коробку, и мальчик, обхватив её, как сокровище, тут же уснул.
Настя поправила сбившееся одеяло на Ленке и тихо вышла, притворив дверь. Мелькнула мысль о сиреневой разлетаечке, но Настя покачала головой, нет уж, не стоит сегодня…
Она заглянула в ванную. Вова открутил старый кран и распаковывал новый, блестящий, который принёс в свёртке. Настя испугалась:
– Ой, а сколько это стоит? Придётся тебе подождать, зарплата только пятого!
– Насть, отстань, да? – ласково попросил Вова. – Не заморачивайся с ценами, я с тебя копейки не возьму.
– За работу не возьмёшь, о'кей, – согласилась она. – За это я тебя ужином кормлю, ладно, с твоими же продуктами… Но если ты кран купил новый, я за него деньги отдам!
Глядя на упрямое выражение её лица, Вова вздохнул:
– Лежал у меня этот кран, пылился… Я другой купил в ванну, а этот остался. Всё, тема закрыта.
Настя не поверила ни одному слову, но решила пока не сопротивляться. Вот зарплату получит, деньги ему просто в карман сунет, и все дела.
Вова ловко прикрутил новый кран на место, приладил душ, испробовал. Всё работало, как швейцарские часы. Настя благодарно улыбнулась:
– Спасибо, ты просто чудо!
– Да ладно, чего там, – он аккуратно сложил инструменты в сумку, защёлкнул допотопный замок и повернулся к Насте:
– Куда это поставить?
– Давай, отнесу, – она протянула руку и взялась за ручку. Их пальцы неожиданно перепутались, и Настя отдёрнула руку, краснея. Вова выпустил сумку, и она с глухим громким стуком упала на кафель. Настя разозлилась на себя – блин, ведёт себя как школьница… Вова взял её руку в свою ладонь:
– Настя, что с тобой? Тебе нехорошо?
– Всё в порядке, – тихо ответила она. – Извини, не удержала…
Он молча притянул её к себе, наклонился и поцеловал в губы. Настя приняла поцелуй, ошеломлённая и ещё смущённая, и даже ещё немножко злая. Мягкие настойчивые губы осторожно ласкали, покусывая, её губы, не пытаясь проникнуть внутрь, не пытаясь ни ускорить, ни замедлить движение. Казалось, он пробовал её на вкус, такая ли она на самом деле, или не соответствует упаковке… Настя инстинктивно обняла его за талию, чувствуя тёплые ладони на своей спине, чувствуя, что они не решаются ни спуститься ниже, ни сжать крепче…
Долго ли они так стояли посреди ванной, Настя не знала, она потеряла счёт времени. И в один момент, осознавая, что это становится неудобным, просто слегка отстранилась от Вовы. Он отпустил её и тихо сказал:
– Это было… Вау…
– Ты не понял…
– Чего я не понял? – он подобрал сумку и вопросительно взглянул ей в глаза. Настя покачала головой:
– Вчера это было вчера… А сегодня другой день…
– И всё по-другому?
– Наверное…
– Ты просила починить тебя…
– А ты сказал, что не спишь с пьяными девушками…
– Сегодня ты трезвая!
Настя рассмеялась:
– Пошли пить кофе!
Вова кивнул, следуя за ней на кухню:
– Я могу всё починить… Но не тебя, пока ты этого не захочешь сама.
Настя поставила турку на огонь, взяла у него из рук сумку с инструментами и отнесла в кладовку, вернулась на кухню.
Вова стоял над кастрюлей и вилкой выуживал куски мяса. Настя шлёпнула его по спине:
– Ну хуже ребёнка, чесслово! Как тебя только жена терпит?!
Он обернулся, облизывая пальцы и вилку:
– Так вкусно же!
– Так тарелку возьми! – возразила она, насыпая кофе в закипевшую воду.
– Возьму… – проворчал Вова, доставая тарелку. Потом до него дошло, и он резко обернулся к Насте:
– Кто тебе сказал, что у меня есть жена?!
– Никто, – хмуро ответила она, следя за пеной на кофе. – Сама догадалась.
– Ну и дура. Нету у меня никого.
– Прям! – Настя качнула головой, поднимая турку над огнём и помешивая пенку. – Таких, как ты, первых заарканивают… Неженатые заботливые и рукастые мужики вымерли, как динозавры.
Он сел со своей тарелкой к столу и спокойно ответил:
– Значит, я последний динозавр.
Настя разлила кофе в чашки, добавила себе сахара и сливок и обернулась к нему:
– Только не говори, что не был женат…
– Был. Замяли, – Вова сосредоточенно ел ещё тёплое мясо. Настя закурила длинный «Ротманс» и молча смотрела на него. Доев, он с некоторой дозой мстительности заметил:
– А сама? Хорошенькая, умница… Иногда… Готовишь офигительно… И не замужем!
– Ну со мной-то ясно, – усмехнулась Настя. – Кому я нужна с двумя…
Она запнулась и продолжила:
– Детьми…
– А что, у тебя классные малые, – буркнул Вова. – Только не говори, что из-за них не хочешь снова замуж выйти…
– Так никто не предлагает, – Настя пожала плечами, ставя перед ним чашку кофе. Вова тоже закурил, и они замолчали, глядя друг на друга.
Потом Вова спросил:
– Так где твой муж? Постыдно сбежал, бросив тебя с двумя детьми?
– Ага, сбежал… Разбился на машине…
Вова помолчал, потом сказал:
– Ага.
Настя вздохнула:
– Хорошо, что ты только «ага» сказал… А то люди сделают такую скорбную мину и говорят «Примите мои соболезнования». Как будто в глубине души им не всё равно…
– Ты этого не заслужила…
– Как знать… Иногда я думаю, что наше счастье было таким безграничным и мы так нагло им пользовались, что нас за это наказали…
– Счастье это такое понятие… На него все имеют право, но не все знают, в чём оно заключается…
– Философ! – с усмешкой протянула Настя. Вова помотал головой:
– Я? Философ? Да ни фига! Я циник.
– Вот уж позволь не согласиться! А мои краны? А полный холодильник?
– Просто я очень усердно маскируюсь под мецената, – усмехнулся Вова. – А на самом деле я подбираюсь к твоим красивым ногам и к сейфу, где деньги лежат!
Настя засмеялась. Как хорошо, что он есть, какой есть – бритоголовый, крутой, спокойный, с глупыми шутками, что приходит, когда хочет, и распоряжается в её доме и в её жизни…
Вова выпил свой кофе и встал:
– Всё, пошёл я… Завтра рано вставать…
– Ну вот, придёшь, раздразнишь и сваливаешь! – с улыбкой притворно обиделась Настя. Он шагнул к ней, наклонился и быстро поцеловал. Настя обхватила его шею руками:
– Не отпущу и всё!
– Насть, надо… – Вова потёрся носом о её нос. – Правда, надо…
– А я назавтра плов по-белорусски задумала… – с невинным видом протянула Настя, и Вова застонал:
– Коварная! Чего тебе завтра отремонтировать? Пользуйся, пока я добрый!
Настя снова засмеялась:
– Да ничего! Просто так приходи!
– А с сюрпризом можно? – подозрительно спросил он.
– Можно, если сюрприз хороший!
Вова легонько сжал её плечи:
– Соблазнительница! А ту штучку наденешь?
– А что, понравилась? – покраснела Настя, и он шепнул на ухо:
– Очень!
Она кивнула:
– Надену… Или нет… Там видно будет.
– Вредина! – он чмокнул её в нос и быстро ушёл.
Настя приложила палец к носу и улыбнулась сама себе…
Ночью ей снились ужасно сексуальные сны, но Настя ни за что на свете не смогла бы сказать, кто был героем этих снов… Ей хотелось, чтобы это был Вова, и она убедила себя, что это он ей и снился.
Утром она встала свежая и отдохнувшая, ещё бы, хорошая еда, хороший кофе, сигареты, оставленные Вовой словно невзначай, а главное – проснувшаяся в ней вера в будущее, сделали своё дело. Настя собиралась на работу быстро и почти с удовольствием. На улице нападало пять сантиметров рыхлого влажного снега, и Настя споро и молча раскидала это белое царство до асфальта, собрала несколько брошенных там и сям пустых пачек сигарет, подмела срач перед мусоркой и остановилась передохнуть, опершись на черенок метлы.
И услышала жалобное МЯУ.
Маленькое существо, пошатываясь, вышло из-за мусорки, пошевелило носиком и снова издало тихий пищащий звук. Настя покачала головой. Котёнок был крохотный, худой и облезлый, чёрный, как ворона, и к тому же дрожал от холода. Он сделал пару шагов по направлению к Насте и нерешительно остановился, словно раздумывая, можно ли доверять этому великану. Настя присела на корточки и поманила котёнка:
– Кис-кис-кис… Иди сюда, маленький!
Котёнок потянул носом, пытаясь обнюхать её на расстоянии, и вдруг резво подбежал к ней, ткнулся мордочкой в её ладони, ища еду. Настя, не раздумывая, подняла малыша и сунула за пазуху, в тепло. Котёнок завозился, устраиваясь поудобнее, и затих. Настя улыбнулась этому восхитительному ощущению крохотной жизни на своей груди и пошла прятать метлу и лопату в подсобку.
Дома было тихо. Настя вытащила котёнка из-за пазухи и поставила на пол. Он ошалело огляделся, нюхая воздух, и быстро засеменил по коридору в комнату. Настя последовала за ним и успела увидеть кончик хвоста, исчезнувший под диваном. Она покачала головой и пошла на кухню. Достала из холодильника сосиску, меленько покромсала на блюдечко и отправилась приручать дикаря.
Котёнок обнаружился у самой стенки, маленький тёмный комочек с подобранными под себя лапками, только большие глаза светились в полумраке яркими жёлто-зелёными пуговицами. Настя поставила блюдечко на пол, легла рядом на потёртый ковёр и принялась тихонько, полушёпотом звать малыша:
– Кис-кис-кис… Ну иди же сюда, маленький, смотри – я тебе покушать принесла… Кис-кис… Иди сюда, я тебя не обижу…
После трёх минут колебаний и жалобного мяуканья, котёнок наконец, поддался на уговоры (а скорее всего, на запах свежей сосиски) и по-пластунски пополз к блюдечку. Настя наблюдала как он резво хамает кусочки сосиски, а потом осторожно взяла его рукой под живот. Котёнок, деловито ухватив последние кубики с блюдечка, позволил вытащить себя из убежища, посопротивлявшись чисто для порядка, и Настя прижала его к груди, ласково поглаживая по шёрстке.
– Я, конечно, не специалист по кошкам, – сообщила она котенку, – но, думаю, что надо тебя постирать… Пахнешь ты помойкой, дружочек, да и вид у тебя, мягко говоря, бомжевой…
Котик расслабился в её руках, и Настя отнесла его в ванную, пустила воду в раковину, заткнув слив пробкой, и погрузила маленького бомжика в тёплую импровизированную ванну. Наевшийся ребёнок решил притвориться мёртвым, наверное, просто на всякий случай, и позволил аккуратно помыть себя со всех сторон. В большом махровом полотенце он выглядел ещё мельче и жальче, и Настя почувствовала жаркий прилив нежности, вполне обоснованный в сложившейся ситуации.
Вместе с котёнком она сварила кофе и села за стол. Чёрный комочек обсушился, и пушистая, хотя и местами облезлая, шерсть торчала во все стороны. Он начинал потихоньку привыкать к теплу её рук, конечно, к хорошему привыкаешь быстро… Настя же закурила, вяло размышляя, что необходимо иметь в доме с маленьким котёнком. Миску для еды и другую для воды – это она, положим найдёт. Лоток надо обязательно, это она знала точно, а вот что кладут в лоток… Резаные газеты? Песок? Кажется, продают какой-то специальный наполнитель… Но на него у Насти денег пока не было… Значит, газеты. Малыш-то уличный, его ещё приучить надо… Тёмке она поручит изготовление кошачьей игрушки – фантик на ниточке… А там видно будет…
И как назвать этого нежданного гостя?
Она выпила кофе и спустила котёнка на пол, так ничего и не решив. Малыш выгнул спинку и как то бочком поскакал под стол – услышал Тёмины шаги. Мальчик вошёл на кухню, зевая, и потянулся к Насте за поцелуем. Она чмокнула сына в щёчку и тихо сказала:
– А у нас гость!
– Какой? – глаза Артёма загорелись, и Настя показала ему на стол:
– Прячется. Не пугай его!
Тёма заглянул под стол и вскрикнул от неожиданности:
– Ой, котёнок!!! Мама, где ты его взяла?
– На улице нашла. У мусорки.
– А можно я его поглажу? – умоляюще протянул Артём, и Настя кивнула:
– Только аккуратно, чтоб не поцарапал тебя… Он ведь совсем дикий!
Артёмка полез под стол, а Настя принялась греть молоко для его какао. О чём человечек и котёнок говорили под столом, она не знала, но Тёмка вылез на свет божий с чёрным пушистиком в руках:
– Мама, давай назовём его Бэтмен! Он весь чёрный и у него такая же маска как у Бэтмена!
Настя улыбнулась. И правда, котя был похож на знаменитого супергероя, шерсть вокруг глаз формировала маску, хотя и чёрного цвета, но отличную от остальной.
– Пусть будет Бэтмен, – согласилась она. – А теперь иди завтракать.
– А мы купим ему домик? – спросил мальчик, садясь с котёнком за стол.
– Мы сделаем ему подушку, и он будет там спать.
– А можно он будет спать со мной? – умоляюще протянул Артём, и Настя улыбнулась снова:
– Не знаю, захочет ли он…
– Захочет! – пылко ответил Артём. – Я ему свою подушку отдам!
– А на чём сам спать будешь?
– На матрасе, – мальчик поднял брови в таком невероятном прошении, что Настя не смогла отказать ему:
– Ладно, до вечера найдём.
До вечера время прошло незаметно. Кроме того, что котёнок совершенно освоился в маленькой Настиной кухне и самозабвенно играл с фантиками, которые она с Тёмкой понавешали на все ручки, он пописал во всех углах, увлечённо и с аппетитом съел ещё три сосиски и, набравшись сил, с устрашающим царапаньем коготков по линолеуму носился по кухне. К счастью, он много спал, то на табуретке с Настей, то на маленькой диванной подушке.
Настя же отвела Тёму в садик, покормила Ленку, повязала немного, и начала готовить обещанный ею плов по-белорусски. В качестве мяса она разрезала курицу на куски, обжарила до золотистого цвета в большой чугунной кастрюле, бросила туда же обжаренную тёртую морковку и лук, залила всё водой и поставила тушиться. Бэтмен, разумеется, вертелся возле неё всё это время, жалобно мяукая, и получил кусочек кожицы от курицы и кусочек морковки.
И в этот момент Настя услышала телефонный звонок. Поспешив в коридор, она взяла трубку:
– Алло?
– Настя? – прощебетал милый знакомый голосок.
– Да.
– Ой, привет, как дела? Это Вика, не забыла ещё меня?
Настя почему-то смутилась. Конечно, она не забыла… Вика, лидер и заводила её группы в институте. Господи, всего год прошёл, а как будто целая вечность!
– Помню, – сдержанно ответила Настя, и Вика обрадовалась:
– Ой, а я боялась, что у тебя телефон поменялся! Слушай, я чего звоню! Мы собираемся в кафешке 26ого по поводу последней зимней сессии, так Петька предложил тебя тоже позвать, ты ж всё-таки с нами три года проучилась…
Настино сердце взволнованно ёкнуло. Вот ведь, не забыли… Петька, её неудачливый ухажёр, как он переживал по поводу её замужества! Интересно, какие они все теперь?
– Насть, алё, ты слушаешь? Ну чё всем сказать? Придёшь?
– Приду, – ляпнула она и тут же пожалела об этом. Ну куда она попрётся? Ни надеть нечего, ни денег лишних нет по кафешкам пьянствовать…
Но слово, как говорится, уже вылетело, и Вика беззаботно пропела:
– О'кей, значит, я тебя вписываю! 26ого в 18 ноль ноль в Тройке! Не опаздывай, ладно?!
Настя повесила трубку и подняла на руки трущегося о ногу Бэтмена. Ну вот, теперь придётся идти, хоть убейся…
Курочка в кастрюльке деловито булькала, издавая упоительный аромат и маня котёнка, который, к счастью, не мог ещё запрыгнуть на стол. Настя заглянула в комнату, полюбовалась на спящую Ленку и, сама не зная зачем, открыла шкаф в зале. Её главные сокровища хранились тут, на полке – выходные джинсы и связанный ею из остатков пряжи серо-розовый свитер, лифчик в приличном состоянии и почти новые колготки (для похода к врачу и в разные инстанции) и свёрнутое в рулон, заботливо замотанное в целлофан, её белое свадебное платье. Остальные вещи были старыми и несколько раз залатанными, она их носила, даже не задумываясь о том, чтобы купить что-то новое… Чтобы прилично похоронить Витю, Настя в своё время продала всё мало-мальски стоящее…
