Текст книги "Глаза весны"
Автор книги: Уинифред Леннокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Неправда! – закричала Дженнифер, вырываясь из ее рук. – Ты же совсем его не знаешь!
– И слава Богу! – проорала совершенно вышедшая из себя Мэри. – Дженнифер, вспомни Мэгги, тебя ждет та же участь, только ты еще подарила ему свои идеи и совершенно бесплатно! А теперь не знаешь, во что вырядиться, чтобы потом смешнее выглядеть перед этой Эмили и курицей, которые в сговоре против тебя! Где твоя голова?!
– На том же месте. И перестань орать, мне надоело. Я просто захотела надеть чтонибудь новенькое. Говорю тебе, Лейн мне совершенно безразличен. И я не собираюсь делать то, что делала Мэгги…
– Все так думают, – устало перебила ее Мэри.
– И вообще, Мэгги – это Мэгги, а я-то другая…
– В этом смысле все женщины одинаковы. Вот ты говоришь, что он тебе совершенно безразличен, а я голову даю на отсечение, что ты уже втрескалась по уши… Ни одна женщина не станет вдохновенно заниматься своей внешностью просто так, ради себя самой. Тем более ты, которой всегда было все равно, в чем ходить.
– Значит, теперь не все равно, – беззлобно огрызнулась Дженнифер. – И вообще, значит, я буду первой женщиной, которая станет наряжаться исключительно потому, что ей вдруг взбрело в голову походить в чем-то синем.
– Когда у них показ? – со вздохом спросила Мэри.
– А то ты не знаешь? – перешла было на язвительный тон Дженнифер, но потом решила, что совсем не хочет сейчас ссориться с подругой. – Послезавтра.
– Вы уже закончили работу?
– Почти.
Она стала складывать платье, но Мэри вскочила и выхватила его.
– Ты что? – удивленно спросила Дженнифер.
– Ты можешь обещать мне, что не позволишь ему больше близко подходить к тебе?
Ты не понимаешь, с каким огнем сейчас играешь.
– Это не твое дело, – отрезала Дженнифер. – Ну хорошо, обещаю. Может, я вообще ему больше не понадоблюсь.
– Сомневаюсь…
– Ты мне дашь платье? – нетерпеливо спросила Дженнифер. Мэри швырнула его в кресло.
Дженнифер поспешно свернула платье, запихнула в сумку и, виновато улыбаясь, попросила:
– Не сердись на меня, пожалуйста, Мэри.
– Главное, – язвительно сказала та, – у этого платья есть потрясающая особенность…
– Какая? – заинтересовалась Дженнифер.– Оно идет к моим глазам, да?
– Нет, оно мгновенно снимается…
Дженнифер вспыхнула и вылетела из квартиры, хлопнув дверью. В голове у нее крутилось лишь одно: Мэри сказала, что Сейзары сразу же уедут… Откуда ей это известно? Может, Мэри что-то напутала… И Лейн никогда ничего подобного не говорил…
Неужели Мэри права и ему нужна только моя фантазия? Неужели он всегда делает то, что хочет Эмили? Нет, не могу в это поверить. Это домыслы Мэри. И все… Но если он уедет, то я его больше не увижу…
Сердце Дженнифер сжалось, из глаз полились слезы.
Глава шестая. Платье невесты – яблоко раздора
Когда тетя Элен вышла из автомобиля Сейзаров у своего дома, Эмили и Лейн вздохнули с облегчением. Наконец-то они могут сосредоточиться друг на друге.
– Не взять ли нам тихоню с собой, для твоего вдохновения, дорогой? – язвительно спросила Эмили, пытаясь хоть как-то задеть мужа. – Девочка действительно способная, отправишь ее учиться, сделаешь себе имя…
– И пару внебрачных дочерей тебе на радость? – продолжил ее игру Лейн. – Я ведь тогда могу стать очень богатым и вообще послать тебя ко всем чертям? А?
– Как хочешь, дорогой, не буду тебе мешать, – отчеканила Эмили, которую затрясло от гнева и бессилия.
– Вот и чудесно, дорогая, так и договоримся. Надеюсь, ты теперь не выскочишь из кровати, если поступит тревожное донесение с наблюдательного поста Элен Вейст?
Он вышел из машины, не подав жене руки, и, не оглядываясь, прошел в свой кабинет.
Эмили пулей пронеслась в спальню. Нет, этого я так не оставлю. Как он смеет так обращаться со мной, после всего, что я для него сделала?! Эмили нервно бегала из угла в угол. Я должна что-то придумать и доказать ему, что все будет так, как я хочу, и только так. Тихоня Дженнифер. А ведь она, похоже, отказалась с ним ужинать. Знает, наверное, как «подогреть» мужика. Но, кажется, я тоже знаю, что делать… Остался один вечер… С утра я заведу Лейна… И позвоню курице…
Утром Дженнифер понуро плелась на работу. Она не спала всю ночь, размышляя над словами Мэри. Потом вспомнила предостережение Люси… Надо пережить эти несколько дней и все.
Как только она вошла, к ней подлетела Виктория.
– Иди сразу наверх, Дженни. Звонила миссис Вейст. Она заболела, просила тебя посидеть у нее в кабинете. Ей должны сегодня звонить насчет заказов… Она просила, чтобы ты подходила к телефону. Списки тканей и цены она оставила под стеклом на столе. А я без тебя здесь сегодня вполне справлюсь.
Слава Богу, подумала Дженнифер. Я хоть побуду целый день одна. Она вошла в кабинет тети Элен и расплакалась. Осторожно, чтобы ее не заметили, посмотрела в окна закройного зала. Лейна не было.
Она села за стол и закрыла лицо руками. Через некоторое время подняла голову, посмотрела на часы и снова посмотрела в закройный зал. Лейна все не было. Готовые модели унесли на репетицию, потом принесли обратно. Лейн не появлялся, и Дженнифер начала волноваться. Может, с ним что-то случилось? А у него еще не закончена «невеста».
Он как раз собирался сегодня этим заниматься. Говорил, что у него несколько вариантов отделки, но он еще не решил, какой будет лучше смотреться после вечерних платьев… А ведь после того, как он примет окончательное решение, еще надо успеть закрепить отделку и закончить модель.
Дженнифер без конца курила и уже не отрывала взгляд от окна. Рабочий день заканчивался, служащие постепенно начинали расходиться. Она вздрогнула, услышав звук подъехавшей машины. Лейн вылетел из автомобиля и через полминуты уже хозяйничал в закройном зале. Дженнифер никогда не видела его таким энергичным. Он лихорадочно начал расставлять уже готовые модели. Затаив дыхание, она следила за каждым его движением, пока наконец не поняла, что он пытается восстановить ее ряд, но все время путает местами три платья.
Дженнифер бросилась к двери, но вернулась к окну и продолжила наблюдение. В конце концов Лейн получил удовлетворивший его результат и принес свадебное платье, напоминавшее корявый сугроб. Дженнифер поморщилась и отвернулась. Когда снова подняла глаза, то увидела, что Лейн смотрит в ее окно.
Дженнифер видела, как он подошел к телефону, набрал номер. От каждого звонка ее сердце сжималось. Наконец телефон замолчал. Лейн снова смотрел в ее окно. Потом отошел и сжал виски руками. Дженнифер не выдержала и бросилась в Бейджхаус.
Она взлетела по лестнице, распахнула дверь закройного зала.
– Дженнифер, вы… – выдохнул Лейн удивленно и обрадованно.
– Да, я! – Она направилась к свадебному платью. – Я должна до конца помочь вам.
Сейчас это уже нужно только мне, – говорила Дженнифер, плача. – Это не займет много времени, я, по привычке, наблюдала за вами. Вы не понимаете главного…
– Дженнифер… – мягко говорил Лейн за ее спиной. – Вы все-таки пришли…
– Я должна закончить… Платье получится элегантным. Я вам обещаю, все будут в полном восторге… И вы укатите отсюда к чертовой матери… Вместе со своей роскошной женой… – Слезы катились из ее глаз.
Лейн попробовал обнять девушку за плечи, хотел сказать, что ему сейчас наплевать на эти платья и на успех коллекции, ему хотелось поцеловать ее. Давно уже в нем не возникало подобного желания. Он привык делать то, что от него ждали, но сейчас ему просто не хотелось отпускать Дженнифер от себя.
– Не смейте ко мне прикасаться! – Она отпрянула. – Не надо ничего изображать и притворяться! Вы же видите, я и так помогу вам выйти из тяжелого положения.
– Дженнифер, кто вам все это наговорил про меня? Миссис Вейст или моя жена?
– Никто не наговорил. Сама додумалась. Дайте мне быстро три булавки, – потребовала Дженнифер. – И не подходите ко мне близко. Это единственное усилие, которое вам придется приложить, чтобы завтра чувствовать себя победителем.
Лейн послушно отошел, сел в кресло и не покидал его, пока Дженнифер не закончила работу.
– Вот, смотрите, как работают бескорыстные люди, умеющие ценить в жизни еще что-то кроме выгоды. – Дженнифер отошла подальше и с удовольствием посмотрела на свадебное платье.
Потом обернулась к Лейну. Он встал, но смотрел не на законченное платье, а на Дженнифер. В его глазах плескалось море боли, и девушка поняла, что ей надо уходить как можно быстрее.
– Ну все, – фальшиво бодро провозгласила она, – женский конвейер закончил свою работу.
– Какой конвейер? – не понял он.
– Сначала Мэгги, теперь я. Мне, правда, не досталось по полной программе, но и не очень-то хотелось…
Она не успела договорить, как Лейн уже оказался рядом и наотмашь ударил ее по щеке.
– Не смейте, не смейте! – в бессильной ярости прокричал он.
Дженнифер от неожиданности чуть не задохнулась. Вдруг Лейн с силой привлек ее к себе и стал исступленно гладить по голове, приговаривая:
– Вы правы, Дженнифер, вы правы. Простите меня! Если бы вы только знали, что заставляет меня…
От дверей донеслись жуткий вопль и тактичное покашливание. Лейн отпрянул от Дженнифер, но было уже поздно – на пороге закройного зала стояли красная от гнева тетя Элен и безмятежно улыбающаяся Эмили в роскошном вечернем платье из зеленого шелка.
Опомнившись, тетя Элен бросилась к Дженнифер и начала хлестать ее по щекам.
– Лгунья! Подлая расчетливая лгунья! Я и не знала, что люди могут быть такими подлыми! И это после всего, что я для тебя сделала! Я однажды поверила тебе, но больше тебе не удастся одурачить меня! Вон из моего магазина! Завтра же! Нет, сегодня же!
– Сегодня уже поздно, – спокойно прервала гневную тираду тети Элен по-прежнему невозмутимая Эмили и, подойдя к мужу, взяла его под руку. – Я за тобой, дорогой. Я решила, что тебе будет приятно расслабиться после изнурительной работы и отметить завершение коллекции. Боже, какое прекрасное свадебное платье! Я просто в восторге, милочка. – Эмили высокомерно посмотрела на Дженнифер, состояние которой было близко к шоковому. – Пойдем, дорогой, я уже заказала ужин, ты же знаешь, я не люблю опаздывать…
Она потянула мужа к двери, а он все время оборачивался на Дженнифер, которую железной хваткой держала за руку тетя Элен.
За дверью Лейн вырвался и хотел вернуться в закройный зал, но Эмили преградила ему дорогу.
– Только через мой труп, дорогой.
Он опрометью бросился вниз по лестнице.
Дженнифер не помнила, как очутилась на улице, не помнила, куда шла. Почему-то ноги сами привели ее к дому Мэри. С огромным трудом она поднялась по лестнице, у нее все плыло перед глазами. У Дженнифер еле хватило сил нажать на кнопку звонка, и, когда дверь открылась, она без сознания упала к ногам ошарашенной подруги.
Утром Мэри, оставив крепко спящую Дженнифер в своей квартире, помчалась на работу. Ей надо было отпроситься на сегодня и потом еще на две недели, но шефа на месте не оказалось. Тогда она оставила ему записку, что по собственной инициативе отправляется в Бейджхаус, поскольку надеется принести с показа что-нибудь скандальное.
Еще Мэри собиралась зайти к тете Элен и, не стесняясь в выражениях, потребовать жалованье Дженнифер за последний месяц работы в магазине, а также за работу в Бейджхаусе. Мэри настолько была возмущена, как обошлись с ее подругой, что не остановилась бы уже ни перед чем. К тому же она не сомневалась, что во вчерашнем жестоком спектакле, который сыграли с Дженнифер, тетя Элен была отнюдь не статисткой.
Свернув за угол, Мэри налетела на Фила.
– Где Дженнифер?! – спросил он взволнованно.
– Не волнуйся, она у меня. Спит. Заснула только под утро – пришлось угостись ее лошадиной дозой снотворного. Но времени у меня все равно немного, я волнуюсь и не хочу, чтобы Дженни долго была одна.
– А куда ты бежишь?
– К тете Элен. Хочу выколотить из нее и из Эмили Сейзар хоть немного денег под угрозой учинить скандал на показе. За все, что они сделали с Дженнифер, они должны хоть немного расплатиться.
– Подожди, а при чем здесь миссис Вейст и миссис Сейзар? Ты всегда все знаешь, Мэри, расскажи мне. Я провожу тебя.
Мэри на ходу стала рассказывать Филу все, что знала со слов Дженнифер о произошедшем накануне. Она посмотрела на часы и вдруг поняла, что едва успевает к показу.
– Опаздываю! Значит, мой блестящий план летит ко всем чертям! Что делать, Фил?
Мэри потерянно остановилась и подняла на спутника глаза. Таким взбешенным она никогда еще этого молодого человека не видела. Фил резко дернул ее за руку и потащил за собой.
– Давай, пошевеливайся, – цедил он сквозь зубы. – Нам надо успеть к показу вечерних платьев.
– Что ты задумал? – допытывалась Мэри, которую Фил буквально волок за собой по улице.
– Увидишь. Слушай, у тебя фотоаппарат с собой?
– Да.
– Отлично, приготовься, тебе будет с чем вернуться в редакцию.
Они ворвались в Бейджхаус, не обращая никакого внимания на удивленных служащих. И как раз вовремя. Манекенщицы в вечерних платьях уже стояли на подиуме, а сияющий гордый Лейн под аплодисменты выводил девушку в свадебном платье, по традиции венчающем дефиле. Расталкивая зрителей, Фил прорывался к подиуму. Поняв вдруг, что может сейчас сделать прямой и честный Фил, Мэри нахально оттеснила одного из фотографов и заняла самую выгодную позицию. Она успела вскинуть объектив, когда Фил вскочил на подиум. Подошел к Лейну. Снял очки и плюнул модельеру в лицо.
Публика ахнула. Секьюрити кинулись на подиум. Мэри только успевала щелкать.
Переполох в зале. Искореженное злобой лицо Эмили. Горькую улыбку Лейна, спокойно стоящего посреди подиума с высоко поднятой головой.
Филу удалось вырваться и даже выбежать на улицу. Схватив урну, он со всей силы бросил ее в сверкающую витрину магазина тети Элен. Посыпались осколки, улицу огласил истошный вопль миссис Вейст. Фила скрутили подоспевшие полицейские.
Мэри поймала такси и попросила отвезти ее в редакцию. По дороге она прикидывала, как бы ей успеть еще заскочить к папаше Кло и рассказать, что наделал Фил. Его поступок потряс видавшую виды Мэри, и вообще голова у нее просто шла кругом. Но главное – это сейчас найти деньги и увезти Дженнифер на Канары. Там бедняжка как следует отдохнет и в спокойной обстановке подумает, как жить дальше.
Да, во что бы то ни стало я должна вырвать Дженнифер отсюда хоть на две недели, твердо решила Мэри. Смена климата, природа, никого знакомых вокруг – это должно ее хорошенько встряхнуть.
Папаша Кло стоял в центре кухни и озирался по сторонам: Патриций уже полдня не высовывался из-под буфета.
Вдруг раздались тихие шаги. Папаша Кло оглянулся и увидел высокого седоватого мужчину, красивого и элегантно одетого. Старик попытался вспомнить, где видел его раньше, но ничего не получилось – сейчас папаша Кло был слишком занят своими мыслями и проблемами.
– Чем могу быть полезен? – не слишком любезно осведомился он у посетителя. – Видите же, закусочная не работает. Я уже два дня не могу ничего готовить. Понимаете?
Вообще не могу! Хотите есть – так за углом…
– Я не есть сюда пришел, – спокойно ответил мужчина. – У меня дело лично к вам…
– Он замялся. – Вас все в округе зовут папашей Кло, простите, но мне не удалось узнать ваше полное имя…
– Клод Сьеранж.
– А я Лейн Сейзар. Я модельер из Бейджхауса, что напротив магазина Элен Вейст…
Это мне ваш сын плюнул в лицо, – сообщил Лейн, пристально глядя на собеседника.
– Вы пришли, чтобы я протер вашу физиономию уксусом? – грубо спросил папаша Кло.
– Вы же мудрый человек, Клод. Я уже сказал, что пришел по делу. Потому что больше не к кому. Как я понял, у Дженнифер никого из родных нет. Подруга внезапно увезла ее…
– И правильно сделала, – буркнул папаша Кло. – Говорите короче.
– Понимаю, я вам неприятен… Я достаточно грязно выгляжу в этой истории. И, даже если бы и мог оправдаться, вы все равно мне не поверите…
– Да, надеюсь, что вы не отмываться пришли, – недружелюбно отрезал папаша Кло.
– Говорите, что вам нужно. Вот стул, садитесь.
Лейн благодарно кивнул и сел.
– Дженнифер очень помогла мне… – начал он.
– Она действительно способная девочка? – неожиданно перебил папаша Кло.
– Да, весьма. Я бы хотел что-нибудь сделать для нее… – Он достал конверт из внутреннего кармана. Папаша Кло негодующе вскочил, но Лейн властным жестом руки остановил его. – Вы же мудрый человек, Клод, здесь не деньги, а письмо… Если она вернется к своему хобби, а я уверен, что обязательно вернется, потому что это не хобби, а призвание, ей в определенный момент может понадобиться помощь, толчок… В общем, тут все написано… Владелец Бейджхауса, которому я рекомендую в этом письме Дженнифер, в некотором смысле мой должник…
Он замолчал. Папаша Кло пристально смотрел на него. Потом подошел и взял конверт.
– Спасибо. Думаю, что это на самом деле могло бы ей помочь. Отдать сразу, как только Дженнифер вернется?
– Нет, оставьте как спасательный круг. Моя протекция наверняка сработает, но Дженнифер должна быть готова… Вы понимаете, о чем я говорю?
– Кажется, понимаю.
– И еще. – Лейн замялся. – Если вам известна компания, где Дженнифер имеет таймшер, мне бы хотелось об этом знать на всякий случай.
– Оставьте ее в покое! – снова ощетинился папаша Кло.
– Эмили улетела за разводом, – пояснил Лейн. – По обоюдному согласию мы решили этот факт не афишировать. Так что как знать…
– Я вам уже сказал: оставьте девочку в покое.
– Когда-нибудь Дженнифер все равно придется вырасти… – Лейн поднялся. – Всего доброго и спасибо, что выслушали. Я долго собирался с духом, прежде чем прийти к вам.
Честно говоря, я был готов к тому, что вы спустите меня с лестницы…
Папаша Кло пожал плечами и бережно положил конверт на чистый стол.
– Фил уже достаточно нахулиганил и за себя, и за меня… Вспыльчивость и прямолинейность – плохие попутчики в жизни… Сын это от меня унаследовал, даже в избытке. – Папаша Кло усмехнулся. – Я сам не ожидал от него. Теперь даже не знаю, устраивать ему взбучку…
– Думаю, не стоит. Мне жаль, что ему я ничем не могу помочь с работой.
– А я бы и не хотел, чтобы моему сыну сейчас кто-то помогал. Я доволен, что так все вышло. Он совершил мужской поступок. Пусть и дальше учится быть мужчиной, может, ему повезет больше, чем мне…
– Вы замечательный человек, Клод. Я рад знакомству с вами.
– Спасибо.
Какое-то время после ухода Лейна папаша Кло сидел задумавшись. К действительности его вернул Патриций, который вылез из-под буфета и жалобно мяукнул, намекая, что голоден.
– Ладно, увалень, диета закончилась, сейчас я тебе что-нибудь поищу… Да и мне не мешало бы вернуться к нормальной жизни. Знаешь, Патриций, завтра мы навестим нашего хулигана и отнесем ему что-нибудь вкусненькое. Пусть размышляет о смысле жизни на сытый желудок.
Фил томился в полицейском участке. Ему было стыдно за свое поведение, обидно за потерянную работу, но вместе с тем он чувствовал, что он единственный из всех понастоящему заступился за Дженнифер. Фил ходил из угла в угол и пытался увести самого себя от мыслей о главном. Его очень волновало, не было ли в отношении Дженнифер к этому Лейну действительно чего-то… такого? Он видный, элегантный, а Дженнифер – наивная фантазерка. Мэри утверждала, что он прикидывался, будто ухаживает за Дженнифер, чтобы она получше помогла ему в работе. А вдруг все не так? А вдруг Дженнифер ему нравилась? А он ей? Господи, я даже не знаю, что там вообще сейчас происходит!
Впервые терзаемый ревностью, Фил казался себе смешным и нелепым… Он очень скучал по отцу, который еще ни разу не навестил его. Наверное, узнав о моих художествах, разгромил закусочную до основания, с усмешкой подумал Фил. И некому его теперь остановить… Да, вчера забегала Мэри, сказала, что все-таки увозит Дженнифер на Канары. А она не такая уж плохая, эта Мэри…
Глава седьмая. Новый замысел под солнцем Тенерифе
Дженнифер еще сквозь сон услышала, как Мэри что-то заказывает по телефону. Она резко села в кровати и помотала головой.
– Мэри! – попыталась она сказать громко, но голос плохо слушался ее. – Мэри!
– Слава Богу! – Мэри подбежала к кровати. – Вовремя ты очухалась. Я уж собралась принимать экстренные меры по выводу тебя из глубокого сонного состояния. Вставай, отправляйся в душ и быстрее приходи в себя. У нас мало дней, а вокруг столько классных парней и изумительная природа! Потрясающе!
– Ты неисправима… – Дженнифер зевнула.
– Советую брать пример с меня. Обстановка весьма располагает к полной разрядке и полноценному отдыху. А что за отдых без легкого романа?
– Мне кажется, будто я спала год.
Дженнифер медленно встала. Мэри со скрытой тревогой наблюдала, как она, пошатываясь, подошла к окну.
– Мэри, я не сплю?
– Мне кажется, уже нет.
Дженнифер, замерев, любовалась залитой солнцем синей гладью океана.
– И здесь, кроме тебя, меня никто не знает?
– Абсолютно никто, если не считать двух девушек из службы размещения гостей, но, боюсь, твоя персона не слишком им интересна… Однако если ты будешь хорошо себя вести, то я познакомлю тебя с парочкой весьма симпатичных и веселых парней.
– Мэри, неужели ты уже успела?.. – Дженнифер покачала головой и улыбнулась.
– А что мне было делать? Ты спала как убитая… Не терять же драгоценное время даром! – Мэри вдруг хихикнула. – Ребята было подумали, что я держу взаперти старого ревнивого мужа… Так что сегодня я должна тебя им продемонстрировать, а то их безоговорочное доверие ко мне рухнет. Главное, они через два дня уезжают, так что можно от души порезвиться. – Мэри на секунду задумалась. – Да, и я никак не могу решить, кто из них мне больше нравится: один плавает как рыба, второй потрясающе играет в гольф. Давай ты себе выберешь кого-то, а второй, надеюсь, останется мне, идет?
Дженнифер потерла виски руками и пожаловалась:
– Голова какая-то тяжелая…
– Это пройдет, иди прими душ. Потом пойдем на пляж, потом ужинать, ты, должно быть, безумно голодная, а все, что нам дал с собой папаша Кло, я уже с удовольствием уничтожила. Ой, – вдруг спохватилась Мэри, – надо позвонить и отменить заказ ужина в номер, хочу вытащить тебя в ресторан.
Дженнифер смотрела на подругу широко раскрытыми испуганными глазами.
– Опять что-то не так? – Мэри нетерпеливо пританцовывала на месте. – Ну, что тебя вдруг встревожило?
– Откуда ты взяла деньги, чтобы мы поехали сюда? И вообще… Как теперь все будет дальше?
– Еще спроси, есть ли жизнь на Марсе… – Мэри подошла к Дженнифер и развернула ее лицом к окну. – Смотри туда, ладно? И не возвращай меня назад еще дня два-три! Я еле очухалась от этой сумасшедшей беготни и еще не до конца пришла в себя. Обещаю, что все-все подробно тебе расскажу, но только не сегодня. Насчет денег не волнуйся: я забрала у курицы твою зарплату за последний месяц и еще хорошую прибавку за твой труд в Бейджхаусе. А мне щедро заплатили за скандальный репортаж с показа весенней коллекции.
Дженнифер открыла было рот, но Мэри быстро зажала его рукой и потащила подругу к ванной.
– Я же тебе сказала: все потом расскажу. Быстро в душ и на пляж!
– А нельзя сразу на пляж? – оглядываясь на окно, попробовала торговаться Дженнифер.
– Нет, нельзя, – отрезала Мэри, напустив на себя строгий и важный вид. – Ты должна до конца смыть с себя все. Ты слишком грязная, чтобы выйти на волю в этом райском уголке. И запомни, если ты еще раз проявишь нетерпение, я рассержусь и ты вообще ничего не узнаешь. Я тебя жду, когда ты очухаешься, уже два дня, между прочим. А дней у нас здесь не так уж и много.
Шарль Люкре спешил к папаше Кло с легким сердцем. Он застал папашу Кло в закусочной, где тот наводил порядок и переставлял столики.
– Привет, Шарль! Я решил, что хватит мне бездельничать. Тем более оттого, что я сижу и ломаю голову над всякими жизненными ребусами, ничего, ну совершенно ничего, не меняется.
– Я рад, что вы в обычном шутливом настроении, папаша Кло! Завтра можно будет зайти к вам поужинать?
Папа Кло серьезно задумался, и Шарль насторожился.
– Если у меня не пропадет запал кулинарной деятельности и меня не рассердит лентяй Патриций, то, думаю… Думаю, даже можно будет зайти и пообедать!
Он хлопнул Шарля по плечу и расхохотался. Шарль тоже рассмеялся облегченно.
– Вы напугали меня своим серьезным видом, папаша Кло, я уже приготовился услышать, что и с вами тоже мне придется попрощаться.
– Умеет еще шутить старый папаша Кло… – Хозяин закусочной вдруг осекся и удивленно спросил: – А с кем ты уже попрощался?
– Тетя Элен продала магазин и уехала. Она так была расстроена и так спешила, что мы с Люси даже не успели узнать, куда Вейсты уезжают.
– Вот так номер… Не ожидал такого поворота. Ладно, Дженни влипла, Фил тоже изза нее разошелся, но что Элен в этой истории не обойдут – не ожидал.
– Да, она очень потеряна и расстроена. Эмили, видно, лихо подставила ее… Я вообще-то по делу.
– Что-нибудь с Люси или с малышом? – озадачился папаша Кло.
– Нет, спасибо, с ними все в порядке. Я насчет Фила…
– Тогда тебе в участок. Он там уже освоился и пребывает в бодром расположении духа.
– Вы были у него?
– Да, недавно вернулся. По дороге, правда, мы с Патрицием зашли кое-что купить.
Ну, не заговаривай мне зубы, что у тебя за дело?
– У меня есть работа для Фила! – выпалил Шарль.
– Наемного пакостника? – пошутил папаша Кло.
– Нет, клерком в банке.
– Как это возможно, Шарль? Ты для Фила просто добрый гений, а он, по-моему, этого не заслуживает…
– Вполне заслуживает, но в этот раз, можно сказать, он обязан не мне. У моего шефа друг – управляющий банком, берет на работу только кристально честных людей, ну, пунктик у него такой. Вот шеф и предложил ему взять Фила на работу. А тот, как ни странно, согласился.
– Здорово!
– Да, неплохо, но, надеюсь, Фил будет вести себя посдержаннее.
Дженнифер сидела за столиком возле коттеджа уставшая и обессиленная. Ноги и плечи ныли – она дорвалась до воды и явно переплавала. Иногда ей казалось, что она спит, а когда проснется – надо будет идти в магазин тети Элен. Тогда Дженнифер со стоном встряхивала головой и заставляла себя резко открыть и закрыть глаза. На нее попрежнему смотрело усталое вечернее солнце, собирающееся скрыться за горизонтом…
Дженнифер вздыхала с большим облегчением. Как здорово, что Мэри меня сюда вытащила…
Она откинулась на спинку кресла, которое медленно закачалось, закрыла глаза и поплыла по волнам воспоминаний. Перед ней, как в замедленной съемке, мелькали платья, витрина, лица, окна магазина, свет в окнах закройного зала. И вдруг это все уплыло куда-то, и отец потянул ее за руку к большой непонятной картине… Дженнифер вздрогнула, судорожно сглотнула, почувствовав привычный комок в горле, и открыла глаза.
– Уф, ну я и набегалась! – Мэри отпустила ее руку и плюхнулась в соседнее кресло.
– Все гудит и зудит, завтра буду собирать себя по кусочкам. – Она вытянула ноги и закрыла глаза.
– А где же твои друзья?
– Нашли на берегу девчонок повеселее и отправились развлекаться дальше.
– Ты расстроилась?
– Нисколько! Честно сказать, в отличие от тебя я еще не успела выспаться как следует, чем и решила заняться. Сейчас, только передохну немножко.
– Два дня будешь спать? – спросила Дженнифер, улыбнувшись.
– Ты что?! – Мэри даже подскочила в кресле. – Я решу, что уже умерла, если столько времени буду только спать. Сегодня объявляю ночь отдыха, если ты, конечно, прекратишь рыдать в подушку.
– Я уже прекратила, честное слово. Просто я вспомнила родителей. Сама понимаешь…
– Да, – Мэри вздохнула, – здесь отдыхает столько счастливых семей, что поневоле задумаешься, почему ты лишена всего этого. Причем с самого детства. – Она задумалась.
– Слушай, иди погуляй, только далеко не уходи и на пляж без меня ни ногой, а то я во сне сойду с ума от беспокойства.
– Идти гулять одной? Я?
– Эта проблема решится, как только ты выйдешь из дома, если, конечно, ты захочешь присоединиться к какой-нибудь компашке или найти задумчивого спутника.
– А если не захочу? – поинтересовалась Дженнифер.
– Значит, погуляешь одна. Только, пожалуйста, недолго. А то, если я проснусь вдруг, а тебя нет – я весь курорт подниму по тревоге, так и знай! Только не вздумай кого-нибудь привести…
– Вообще? – с иронией спросила Дженнифер.
– Нет, только сегодня. Потом можно в неограниченных количествах.
Дженнифер улыбнулась, встала с кресла и отправилась на прогулку. Она брела мимо симпатичных коттеджей, мимо веселых компаний, резвящихся у бассейнов. С ней заговаривали, шутили, Дженнифер тоже отвечала шутками и смеялась. Все здесь дышало какой-то беззаботной веселостью, и она поневоле заражалась этим озорным и беспечным духом. Ей захотелось узнать у Мэри, что они будут делать завтра, послезавтра.
Вволю нагулявшись, Дженнифер на цыпочках вошла в спальню и с удивлением увидела стоящую у окна закутанную в одеяло Мэри.
– Я думала, ты крепко спишь, – сказала Дженнифер удивленно и одновременно обрадованно. – Ты из-за меня вскочила?
– Ложись на диван, и давай поболтаем, пока не заснем, – предложила Мэри и, хихикнув, добавила: – Когда заведем дружков, будем спать по разным спальням. Не простаивать же помещениям!
Дженнифер устроилась на диване, и некоторое время обе молчали. Каждая думала о чем-то своем.
– Мэри, ты еще не заснула?
– Не-а.
– Знаешь, за несколько дней до того вечера, когда все это случилось, ко мне забегала Люси – как всегда взволнованная и перепуганная. Она сказала, что видела жуткий сон и должна меня предостеречь…
– Ну-ну… – Мэри приподнялась на локте.
– Она не стала мне ничего подробно рассказывать, но умоляла остерегаться красивого мужчины старше меня, потому что меня искушает дьявол…
– Ты тогда подумала про Лейна?
– Честно говоря, не сразу… Попыталась у Люси выпытать, а что да как, если вдруг…
Но она ничего не стала говорить… И вот, когда тетя Элен отхлестала меня по щекам, все поплыло перед глазами, мне стали мерещиться всякие кошмары. Я еле помню, как она стащила меня с лестницы, выволокла на улицу… Там я чуть-чуть опомнилась, вырвалась и убежала. Бежала, бежала, мне казалось, что улица никогда не кончится… И за мной гонится кто-то ужасный, и я все равно уже не убегу…
– Да, – Мэри покачала головой, – лихо тебя завертело… Давай я лучше расскажу, что было после того, как ты в обмороке грохнулась мне под ноги.
– Да ну, мне все это уже неинтересно. – Для наглядности Дженнифер зевнула.
– Ну ты и нахалка! – Мэри вскочила и заходила по спальне. – Люди с ног сбивались, тетя Элен еще не вышла, наверное, из глубокого шока, а Фил! Фил, между прочим, пока мы тут с тобой беседуем, сидит в полицейском участке! А ей, видите ли, неинтересно!
– Фил сидит в участке? – не поверила Дженнифер.
– Да, представь себе! – Мэри торжествующе посмотрела на подругу. – Он плюнул в лицо Лейну в кульминационный момент показа, когда тот вышагивал с манекенщицей в свадебном платье. Когда Фил убегал от возмездия, он умудрился запустить урной в витрину магазина нашей любимой курицы. Классный бросок! Все вдребезги! Ну что, неинтересно?
