Текст книги "Гость. Часть 1 (ЛП)"

Автор книги: Тсутому Сато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Электричество неистовствовало, будто пыталось поразить Микихико, когда он откатился назад, чтобы избежать удара.

Если сравнить Магию Типа Освобождения современной магии с электрической магией древней магии, сила первой – выше, но ценой меньшего контроля. Лишь благодаря этому Микихико сумел избежать первого удара. Тем не менее, с такого расстояния буквально столкнувшись с силой, движимой на скорости электричества, Микихико не был уверен, что сможет уклоняться вечно.

Микихико пожалел о своей бессознательной ошибке, что оставил неучтенным один аспект атаки противника, и приступил к построению защитной магии. Он не пытался сравняться с ней по силе и просто пытался создать плотный блок воздуха в качестве магического щита.

Однако это было состояние, когда противник уже активировал магию. Каким-то образом она сумела активировать магию, не прибегая к последовательностям активации, и не было никаких признаков ослабления заклинания.

Словом, это была истинная магия.

«Сейчас нет времени...»

Микихико уже вплотную подошел к безнадежной ситуации, но это обреченное будущее не пришло.

Будто шторм потушил пламя свечи.

Выстрел информационного тела псионов исчез вместе с электричеством в руке вампира.

Женщина в маске подняла левую руку, чтобы блокировать взмах меча Эрики вниз.

Сопровождаемый глухим звуком, не похоже, что удар сломал кость или порезал плоть. Вероятно, там был какой-то бронежилет из композитных металлов или материалов – что-то вроде наручей.

Хотя у неё не было намерений убийства, Эрика не показывала никакой пощады.

У противника в правой руке пистолет. Даже если её маска веселая, она прошла суровую тренировку боевого состава, и не как простой волшебник. Настороженность проникла в каждый сантиметр сознания Эрики, когда она заставила своё тело выжать дополнительную каплю силы.

Наруч, который приближался к подбородку, наклонился – лишь потому, что клинок, ударявший вниз, был убран назад.

Прежде чем рука, держащая пистолет, могла быть поднята, Эрика перешла на левый фланг противника.

За долю секунды до того, как поднятый пистолет смог прицелиться, Эрика уже его поразила.

Благодаря подавляющему свойству глушителя, выстрел был очень легким.

Женщина в маске протянула левую руку к лицу Эрики.

Она сформировала круг своим большим и средним пальцами.

Перед её ладонью начал танцевать маленький шарик электричества.

Эрика машинально активировала Персональную Магию Ускорения.

Её тело достигло степени движения, превысившее здравый смысл.

Отступая, чтобы избежать электрического шара, Эрика рванулась к глазам волшебника, прежде чем дуло могло быть на неё направлено.

«Попалась», – подумала Эрика.

Как только ей в голову пришла эта мысль и когда Эрика шагнула на расстояние удара меча,

Она была сбита в сторону внезапной силой, поднявшейся с уровня ног, и лишь осознавала, что произошло в следующий момент.

Шок, заставивший её сознание ослабить хватку меча, продлился лишь краткую секунду.

Эрика немедленно продолжила двигаться.

Однако противник не сумел воспользоваться возможностью для последующих атак.

Волшебник в маске левой рукой прижал правое плечо. Наверное, это была Магия Типа Ускорения или Типа Движений, но прежде чем она была сдута противником, Эрика сумела нанести жестокий удар мечом без лезвия по правому плечу врага. Волшебник в маске держала руку на плече, при этом смотря в направлении текущей драки Микихико и вампира.

Если быть точным, она смотрела даже дальше. Она смотрела на молодого человека на мотоцикле с серебряным CAD, направленным на вампира.

Его лицо было закрыто шлемом, поэтому нельзя было разглядеть черты.

«Тацуя-кун?..»

Несмотря на это, даже едва сохраняя власть над своим сознанием, поддерживая боевую стойку, Эрика ясно увидела своими глазами очертание одноклассника под уличными огнями.

Эрика, Микихико, и вампир.

Оставляя в поле зрения друзей и врагов, перемешанных друг с другом, Тацуя посмотрел на волшебника в маске, будто привлеченный её золотыми зрачками.

Волшебник в маске поднял на Тацую левую руку. Будто печать, предчувствие вызова магии в мгновение уже было на её кончиках пальцев.

Однако это предчувствие исчезло, когда мир был перезаписан.

Золотые глаза были сильно потрясены.

Три раза она пыталась активировать разную магию, и три раза она была уничтожена.

Все услышали «Ах». Тем, кто это сказал, был Микихико, и не было необходимости указывать на причину.

Вампир убегал.

Скрытый под защитным стеклом шлема, взгляд Тацуи отошел от волшебника в маске.

Лишь на самый краткий миг.

Волшебник в маске не собирался позволять этому мгновению пройти.

Следующая техника не была магией.

Даже если он не смотрел в ту сторону, пока это магия, ничего не избежит «зрения» Тацуи.

Другими словами, волшебник в маске также заметила эту деталь.

Покачивающейся правой рукой, которая держала направленный вниз пистолет, она выстрелила пулю.

Возле её ног, куда был нацелен пистолет, полетели искры и сразу же превратились в сверкание.

Глухой звук выстрелов раздался пять раз, пока волшебник в маске полностью не скрылся в сверкании.

Тацуя направил магию на тело волшебника в маске.

Он прицелился в её ноги и попытался использовать Магию Разложения – по крайней мере, таков был план.

Информационное тело, которое должно было изображать реальную физическую форму, содержало поверхностные данные без какого-либо реального содержимого.

Хотя были записи цвета и внешнего вида, не было связанной информации по массе, физической конструкции или химического состава.

Тацуя приостановил магию и опустил руку.

После того, как с парка исчезло сверкание, следов волшебника в маске и вампира не осталось.

– Вы двое в порядке?

Отказавшись от преследования, Тацуя слез с мотоцикла и снял шлем, прежде чем спросить остальных о ситуации.

Микихико, похоже, не получил никаких физических повреждений.

Эрика, с другой стороны...

– ...Меня немного смущают эти взгляды.

– Ах, извини.

Тацуя последовал примеру Микихико, который, краснея, отвернулся.

Не то чтобы было много обнаженной плоти. Защитное нижнее белье, похоже, не пострадало. Просто по всей одежде и возле груди были порезы и разрывы, намекающие на её формы.

Как в чрезмерно возбужденной рок-группе на сцене.

Это само по себе вряд ли могло считаться непристойным, так как это было сравнимо с ношением купальника на пляже или во время плавания, но носить это на улице, вероятно, будет немного неловко.

– ...Эй, не одолжите мне пальто или ещё что-нибудь?

«Время, чтобы показать свою заботливую сторону», – будто услышав, как кто-то это сказал, Микихико отчаянно снял короткую куртку и накинул её на плечи Эрики (под пальто у Тацуи была наплечная кобура, поэтому он не мог этого сделать).

– Спасибо, теперь я в порядке.

Она не была в обнаженном виде, она не была даже в полуобнаженном виде. «Слишком преувеличено» – такими были нескрываемые чувства Тацуи, но, возможно, это было другое чувство эстетики. В конце концов, так было намного лучше, чем вести себя совсем нагло или без стыда.

– Эрика, ты ранена?

По тому, что он увидел, она выглядела нормальной, но он всё же хотел в этом убедиться.

– К счастью, я ношу под-броню. В противном случае у меня были бы серьезные проблемы.

Фраза «под-броня» была определенно устаревшей, хотя Тацуя не был уверен было ли то, что он знал, что «под-броней» называют кое-что другое, благословлением или проклятьем. Так называли не тяжелые принадлежности, носимые под броней и служащие защитой от ударов и рваных ран, «под-броня», о которой говорила Эрика, – это комплект белья из синтетического каучука, обладающего множеством качеств, вроде пуленепробиваемости и защиты от рубящих ударов. В отличие от тяжелого кевлара, в ней были преимущества, такие как минимальные ограничения движений, а также незаметность даже под обычной одеждой. С другой стороны, строго с точки зрения материала, облегающий дизайн не был популярен среди тех, которые желали скрыть свои физические особенности. Как правило, это не будет проблемой, если сверху будет другая одежда, но в этот раз костюм обладал опасностью для любых сопровождающих глаз, а не тому человеку, кто в него одет.

– Похоже, с порывом был смешан Камайтати.

– Думаю, ты прав. Серьезно... Эта проклятая маска. Она заплатит за мою одежду, когда мы в следующий раз встретимся.

– Но ведь ты причинила ей сильную боль в ключице.

– Это – это. То – то.

Как и сказал Тацуя, Эрика не только приняла удар, в ответ она сумела нанести свой собственный удар. Хотя удар был небольшим, клинок Эрики определенно попал по правому плечу волшебника в маске прежде, чем её сдуло порывом ветра.

Даже если Тацуя лично не был бы свидетелем случившегося, он всё равно сделал бы точный вывод на основании внешности волшебника в маске, а также степени ущерба, нанесенного одежде Эрики.

– Сейчас, когда ты это упомянул, Тацуя-кун, почему ты здесь?

По виду её лица, это был вопрос, который Эрика хотела спросить с самого начала, а не то, о чем случайно вспомнила. Что до того, как на него ответить: Тацуя задумался над различными ответами, прежде чем окончательно не остановиться на прямом ответе. Во многом потому, что так было более интересно.

– Почему ты спрашиваешь? Очевидно же, потому что я получил сообщение от Микихико.

Лицо Микихико упало, и он послал взгляд с мыслью «ты, предатель» на Тацую.

– Хм~~

Тем не менее, перед лицом такого уровня недовольства, Микихико неохотно перевел взгляд обратно на Эрику.

– Так вот как ты успел сделать это в самый последний момент. Хорошая работа, Мики.

Поверхностно, фраза была лестной, и это была ситуация, когда поздравления были приемлемыми.

Очевидно, что под таким контекстом Микихико в ответ мог собрать лишь «Ах» и «Это».

Независимо от того, как он его услышал, но голос, дошедший до его ушей, не мог звучать положительно.

– Кстати, когда именно ты вошел в контакт? Я этого даже не заметила.

– ...

Конечно, она об этом никогда не слышала, так как они ей этого никогда не говорили. То, что Тацуя следовал их сигналу, было совершенно независимым решением Микихико. Естественно ему также требовалось сообщать обо всех своих результатах Тацуе. Поразмыслив, даже самому Микихико было трудно объяснить, как он пришел к такому решению.

Под холодным взглядом Эрики по бровям Микихико скатился холодный пот.

Будто «лягушка замерла перед глазами змеи». «Похоже, он не может объясниться своими силами», – заключил Тацуя с мыслями: «Этого достаточно».

– Ребята, извиняюсь, что перебиваю, но не должны ли мы уходить?

Услышав, как в разговор ворвался другой голос, Эрика дважды моргнула и неохотно достала почти неповрежденный информационный терминал.

– Полагаю, люди начинают собираться?

На намек Тацуи, Микихико отчаянно достал свой собственный информационный терминал.

Эрика проверила время. Почти пять минут прошло с того времени, как они вошли в контакт с вампиром и волшебником в маске. Скоро должны прибыть другие группы.

Микихико развернул дисплей преследования. Яркие индикаторы показывали прерывистое приближение союзных следователей, ясно свидетельствующее, что они определенно не действовали совместно с другими следственными группами.

– У вас нет одобрения от Встречи Клана, так ведь?

Хотя они не были частью следственной группы во главе с Семьей Саэгуса, они не сделали ничего, достойного наказания.

Тем не менее, если возможно, следственную группу Семей Саэгуса и Дзюмондзи лучше не уведомлять о том, что они были вовлечены в бой в пределах их юрисдикции. Это может оказаться особенно хлопотным, если они перейдут дорогу предыдущему Президенту школьного совета.

Пока они двое над этим мучились, Тацуя приготовился эвакуироваться, будто ему море было по колено.

– Эрика, подвезти? – сев обратно на мотоцикл, Тацуя громко спросил.

– Конечно, спасибо.

На что Эрика вскочила на заднее сидение и плотно обняла Тацуя вокруг талии.

– Тацуя, а я?

– Извини, перегружен.

В ответ на взволнованный вопрос Микихико, Тацуя включил зажигание.

– Тебя оштрафуют за езду без шлема!

Слушая за спиной крик, смешанный с разочарованием (и не малым количеством нежелания признавать поражение), Тацуя умчался на мотоцикле (кстати, штрафа за езду без шлема в 21 веке больше не существовало; вместо этого, в зависимости от степени травм пассажиров, водителю могло быть предъявлено обвинение в автомобильном убийстве).

Потеряв свою куртку и оставшись позади, Микихико мог лишь некоторое время беспомощно стоять.

◊ ◊ ◊

Вернувшись в мобильную базу, замаскированную под новостной фургон, Энджи Сириус – или текущая форма Лины – отдала приказ к отступлению ещё даже прежде, чем успела сесть.

Никто не оспорил её приказы, так как это было ожидаемое действие. В тот момент, когда она села, мобильная база беззвучно поехала. Однако салон был заполнен смятением, почти с атмосферой «я хочу спросить, но слишком боюсь заговорить». Разрозненные волосы и грязные из-за вспышек сапоги практически кричали, что она «сбежала». Тем не менее, слово «сбежать» было просто несовместимо с Главнокомандующим Звезд, «Сириусом».

– Майор, – салон был достаточно высок, чтобы нормально стоять, но несмотря на это, два других члена поклонились перед Линой к уровню талии, – нам очень жаль.

Они извинялись потому, что во время погони отстали. Лина преследовала вампира в одиночку, потому что её две напарницы не смогли сравняться с её скоростью.

– Не волнуйтесь. Хотя вмешалась третья сторона, я несу ответственность за то, что позволила цели уйти.

– ...Спасибо вам огромное.

– К тому же, мы успешно исполнили наказание Сержанта Салливана, так что мы не можем записать это полным провалом. Мы забрали труп Сержанта?

– Так точно.

– Неужели?

Услышав голос за теми двумя, Лина расслабилась и кивнула.

– Сразу же проведите его вскрытие. Вы смогли идентифицировать второго, которого я преследовала? – однако она сразу же ужесточила выражение и задала следующий вопрос.

– Мне очень жаль. Хотя нам удалось записать сигнатуру псионовых волн, в нашей базе данных пока совпадений нет.

– Значит это не дезертир... Или сигнатура псионовых волн была изменена.

– Боюсь, что это, вероятно, второе.

– Поняла. Продолжайте преследование, основываясь на записанной сигнатуре псионовых волн.

– Так точно, мэм.

После того, как она услышала этот ответ, Лина приказала им двум вернуться на их места, затем откинулась на сидении.

Лина прижала руку к правому плечу и применила на себе Магию Лечащего Типа. К счастью, благодаря магической маскировке, ей удалось сохранить стойкое выражение перед подчиненными, но она стреляла из пистолета, когда ключица была треснута, что привело к полному перелому, это было достаточно больно, что она почти плакала.

«Почему я никогда не слышала, что Эрика настолько сильна? И Тацуя использовал какую-то таинственную способность, чтобы свести на нет мою технику... Что, черт возьми, случилось с японскими школьниками в наши дни!?» – полностью игнорируя свой собственный возраст, Лина горько жаловалась в мыслях.

◊ ◊ ◊

– Э? Оба-сама?

Быстро взглянув на старшего брата, который поспешно вышел из дома после того, как посмотрел на информационный терминал из кармана и только что вернулся, при этом объясняя ситуацию, Миюки не могла не задать этот вопрос.

Сразу же после этого она покраснела от смущения, осознав своё ненадлежащее поведение.

Тем не менее, Тацуя посчитал, что её вопрос был лишь естественным ходом вещей, поэтому он не собирался ругать сестру за такую мелочь.

– Есть кое-что, что я хочу обсудить с Оба-уэ.

«Другими словами, не могла бы ты позвонить ей для меня», – подразумевал Тацуя.

Большинство тех, кто работал на Семью Йоцуба, знали, что Тацуя был племянником Майи. В то же время, они также знали, что Тацуя служил не более чем инструментом. За исключением того, что лишь избранное меньшинство имело доступ к информации, что его использовали в качестве оружия. В свете этого, даже если Тацуя позвонит тёте по телефону, звонок неизбежно будет отключен.

Другими словами, не то что Тацуя, даже Миюки не знала номер прямой линии. Информационный контроль вокруг Семьи Йоцуба был в несколько раз интенсивнее, чем в правительстве, и это не было пустым преувеличением тех, кто был в курсе дел.

– Пока Онии-сама так говорит... Можешь дать мне минутку?

– Ах... Я пока тоже пойду, переоденусь.

Хотя они были связаны кровным родством, они не могли надеть повседневную одежду, а выключить экран – немыслимо. Вот какой образ жизни вела их тетя (и остальные члены семьи).

– Прошу прощения, что позвонила так поздно.

– Всё в порядке. По сравнению с этим, для Миюки довольно редко звонить мне по телефону.

Как обычно, Мая появилась на экране видео звонка с её обычной, игнорирующей возраст красотой и загадочной улыбкой. Хаяма стоял возле неё, аккуратно одетый в костюм. Хотя Тацуя задумался, что странно, чтобы Хаяма присутствовал при семейном звонке, Тацуя тоже стоял рядом с Миюки в черном костюме, так что они, вероятно, были примерно одинаковыми.

После обычных слов приветствия, которые тщательно замаскировали волнение, Миюки использовала объективный тон – определенно рутина для неё в этом случае – чтобы передать основные моменты сообщения Тацуи.

– Тацуя тоже? Это также что-то редкое.

Решив отказаться от каких-либо попыток скрыть свой интерес, Мая позволила Тацуе говорить.

– Оба-уэ, есть одна вещь, которую я хотел бы у вас спросить и вторая вещь, которую я хотел бы попросить.

– Продолжай, – Мая кивнула, находясь в отличном настроении. Ну, по крайней мере, судя по её внешнему виду.

– В таком случае, позвольте мне перейти сразу к делу... Оба-уэ, не могли бы вы мне сказать, как работает Контр Магия Семьи Кудо «Парад»?

Возле Тацуи, Миюки выдала небольшой звук, при этом её лицо покрылось шоком.

На экране Хаяма многозначительно поднял одну бровь.

Не в состоянии скрыть своё выражение, Мая расхохоталась.

– Эй... Тацуя, «Парад» – один из самых охраняемых секретов Семьи Кудо. Ты думал, я его знаю? – продолжая смеяться, Мая отклонила его вопрос.

– Одно время Оба-уэ обучалась у Старейшины Кудо. Даже если вы не знаете последовательность магии, я уверен, что вы, по крайней мере, в курсе всех особенностей, верно? – После заявления, что «она не может его научить», Тацуя продолжил давить своим собственным вопросом. – Контр Магия «Парад» применяет Укрепление Данных на твоём собственном Эйдосе и переписывает или изменяет внешность. Если быть точным, последовательность магии, которая применяет другую внешность или ложную маску на Эйдосе и создает фальшивую внешность, используя новую внешность, как маска оригинальной, чтобы защитить настоящую форму от враждебных магических эффектов, верно?

Он не только давил, он также предоставил собственную гипотезу.

– Магия «Изменения» – то, что не может быть достигнуто в реальном миге, но, думаю, ты уже знаешь это, нет?

На гипотезу Тацуи Мая ответила прямо. Уже одного этого было достаточно, чтобы сообщить ему относительно истинности его слов, но этого не было достаточно, чтобы его удовлетворить.

– Не «Изменение», простой коррекции на визуальном уровне, используя Магия Преломления Света было бы достаточно. Проблема заключается в том, что Магия Преломления Света не может избежать моего «глаза».

– Онии-сама, это... – Тем, кто ответил, при этом глядя совершенно изумленными глазами, была Миюки. – Не могу поверить, что есть соперник, который не может быть идентифицирован Онии-самой...

– Не только это, он также избежал Туманного Рассеивания.

С побледневшим лицом, Миюки потеряла дар речи.

Будто получив удар, по другую сторону экрана Мая мгновенно сморщила брови.

Хотя она быстро восстановила улыбку, отклонение от разговора исчезло.

– Если Туманное Рассеивание бесполезно, тогда с Трайдентом не должно быть проблем.

– Может Парад быть применен на себе?

На предположение Майи, Тацуя задал ещё один вопрос. Однако ответ Майи пошел в совершенно другом направлении.

– Насколько я помню, когда дело касается Парада, в нем был более искусен младший брат сэнсэя.

– Спасибо огромное. Оба-уэ, похоже, что я не смогу справиться с этим инцидентом в одиночку. Поэтому я официально запрашиваю подкрепления.

– Это ты хотел у меня попросить?

Тётя и племянник посмотрели через экран друг другу в глаза.

– ...Очень хорошо. Это действительно вышло далеко за пределы наших первоначальных оценок. Я позволю тебе связаться с Майором Казамой.

Тацуя поклонился и отошел от экрана.

Глава 7

Настало другое утро, и другой школьный день. Тацуя вместе с Миюки вышел из станции, они собирались встретиться со своими друзьями, чтобы затем вместе пойти в школу. Один из друзей оставил их в начале года, на прошлой неделе ушел ещё один, но кроме этого с самой весны ничего не изменилось.

Но этим утром Тацую ждало нечто иное. Прежде чем они нашли друзей, из-за турникета их окликнула сэмпай. О её присутствии Тацуя и Миюки узнали ещё до того, как она заговорила.

В это время станцию в основном использовали ученики и персонал Первой Школы. В отличие от старых поездов общественного транспорта, сейчас на станции редко можно увидеть большую толпу пассажиров. Тем не менее, чтобы не мешать время от времени прибывающим ученикам, они направились к тому месту, где Маюми стояла у стены.

На них обратили внимание более чем несколько учеников, но они не были чрезмерно обеспокоены. Нет ничего особо чудного в том, чтобы предыдущий Президент школьного совета поговорил с текущим Вице-президентом, к тому же брат Вице-президента был фаворитом предыдущего Президента, – хотя и по слухам, – в Первой Школе это было хорошо известно.

По правде, там не было даже разговора. Тацуя и Миюки не присоединились к ней, чтобы вместе пойти в школу, они просто прошли через турникет. Маюми лишь сказала: «после школы зайди во вторую комнату клуба пересеченной местности».

Клуб пересеченной местности или, по-другому, клуб игр на выживание с боевой магией... в одно время его членом был Катсуто. Их вторая клубная комната с молчаливого согласия служила неформальным местом встречи. Знавшие об этом также знали и то, что Катсуто продолжал лично её использовать даже когда ушел из клуба. Конечно же, когда появился Тацуя, его уже ждали Маюми и Катсуто.

– Ты один? – спросил Катсуто, но удивлен был не только он, удивлена была и Маюми.

– Да, вы ведь позвали лишь меня.

По правде, Миюки решительно хотела его сопровождать, но он каким-то образом сумел её отговорить. Цена была не такой уж и большой – он пообещал повести её в десерт-бар.

Впрочем, было очевидно, что Тацуя пришел один. Хотя Маюми действительно позвала лишь Тацую, она не ожидала, что Миюки в самом деле не придет. Но, несмотря на это, она сразу же перешла к делу:

– Тацуя-кун, прошлой ночью, ты выходил из дому?

Тацуя ожидал такой вопрос.

– Выходил.

Он не добавил «И что с того?»

– На мотоцикле?

– Да.

Обычно, если человек пытается кого-то обмануть, он станет более разговорчивым. Однако Тацуе не нужно было притворяться многословным.

– ...Могу я спросить, где ты был?

Скорее это Маюми ломала голову над тем, как лучше к нему подойти. Она не была столь коварна или опытна, чтобы его так тонко прощупать. Катсуто, который ожидал рядом с ней, похоже, это вообще не беспокоило.

– Мне позвонил Йошида. Он встретил вампира и видел, как за ним гнался неопознанный волшебник.

«Такими темпами это ещё долго будет продолжаться» – подумал Тацуя, решив добровольно продвинуть разговор. Когда Маюми изумленно моргнула, он и бровью не пошевелил. Даже более опытный взрослый, например отец Маюми, с трудом бы прочел его лицо.

Она понятия не имела, о чем он думает.

Это лишь разожгло тревогу Маюми – её психологическая защита дрогнула.

– С каких пор? – возможно, решив поддержать Маюми, а возможно и нет, Катсуто задал вопрос вместо неё.

– Лишь вчера. Мне позвонили – вот я и помчался. Я не участвовал в настоящих поисках вампира.

Так как Катсуто не спросил, для чего его позвали, Тацуя в ответе решил это упустить. К тому же он не хотел выяснять, что об этом думают Катсуто и Маюми.

– Вы двое ведь знаете, что на Сайдзё из класса 1-Е напали?

Они не могли этого не знать. Тацуя больше заявлял, чем спрашивал. Ответ был, конечно, утвердительным.

– Выяснить, что именно происходит, хочу не только я. Пока виновники не будут найдены и задержаны – мир не наступит. Не имеет значения, один вампир, или их несколько, заразны они, или нет; самое меньшее, что мы должны сделать, – пролить на это свет. – Пока говорил, Тацуя смотрел на них двоих, но сейчас перевел взгляд на одну Маюми: – Сэмпай, вы должны хотя бы сказать, как много знаете о положении или что собираетесь делать дальше, иначе я не смогу помочь.

Видимо они не ожидали, что он так захватит инициативу. Вздохнув, Маюми посерьезнела:

– Тацуя-кун, если ты пообещаешь помочь, мы с радостью расскажем всё, что знаем. Ты ведь никому об этом не расскажешь, да?

– Договорились, – Тацуя сразу же согласился на предложение Маюми. Что она и желала услышать, но, не сумев понять его истинные намерения, она просто на него уставилась.

– ...Значит, ты присоединишься к нашей поисковой группе?

– Это я и имел в виду.

– Но почему? Так внезапно? Ты ведь уже видел уведомление конференции, – произнес Катсуто. Семьи Саэгуса и Дзюмондзи совместно создали команды «Вампирской Охоты», запрос о сотрудничестве был направлен главам Десяти Главных Кланов, восемнадцати дополнительным семьям, и Ста Семьям. Не связанный с «Номерами» никак не мог его увидеть, не говоря уже о простом ученике старшей школы, однако Катсуто по существу говорил, будто это уже был состоявшийся факт.

– Я ведь даже не из Ста Семей, я считал, что это не моё дело, – Тацуя даже не попытался скрыть, что действительно его видел. В конце концов, не так уж и трудно получить несекретное уведомление. – Однако если меня попросили прямо – это уже совсем другая история.

Ответ был довольно расплывчатым, хотя в нем не было ничего необычного или особо странного. Поэтому Маюми и Катсуто пришлось его принять.

Маюми была более опытна в обращении с ужасным характером Тацуи.

– ...Ты уверен? Ведь перед сотрудничеством необходимо раскрыть информацию. – Если никто из нас не пойдет на уступки, мы ничего не добьемся. Кроме того, если вы уклонитесь, я легко могу сделать то же самое.

Его слова были слишком прямыми, но, казалось, что в них был какой-то скрытый смысл, на что Маюми сухо усмехнулась. Казалось, что она хотела что-то утаить, но по большей части, похоже, просто хотела, чтобы всё закончилось.

– Поня~ла. Тогда я расскажу тебе всё, что мы уже знаем. Но перед этим, могу я кое-что сказать?

– Что?

– Тацуя-кун, у тебя ужаснейший характер.

– ...

Из информации, которой поделилась Маюми, Тацуя узнал, в частности, следующее:

Первое – масштаб ущерба. Он намного превысил его предыдущие ожидания, но пока ещё, кажется, был не критическим.

Второе – всё менее и менее вероятно, что это работа одиночки. Тацуя уже рассматривал возможность сообщников, но о том, что вампиров множество, он не подумал.

И последнее – присутствие третей силы, которая вмешивалась в старания Маюми и остальных. Сначала Тацуя подумал о группе Эрики, но когда услышал подробности, вскоре понял, что это совершенно другая группа.

Тацуе особо досаждали второй и третий пункты. Этот волшебник в маске был, вероятно, одним из тех, кто мешал поисковым отрядам. К тому же он вполне мог предположить о том, кто они на самом деле.

Но он не мог понять их мотив, почему они это делают. Он чувствовал, что как только поймет, всё будет намного проще... но лишь ещё больше начал раздражаться.

– Что вы будете делать, когда одного поймаете?

Чтобы не застрять в карусели этих мыслей, Тацуя сменил тему. Хотя он обещал лишь сотрудничество, он не мог просто проигнорировать то, что будет после.

– Допросим, выясним истинную личность и цели. После этого...

– Оно будет уничтожено, – Катсуто закончил предложение Маюми. Что ж... Тацуя тоже особо не хотел слышать фразу «уничтожено» из уст ученицы старшей школы, поэтому он не посчитал Катсуто мягким или наивным.

Кроме того, человечность – не одна из сильных сторон Тацуи. Ни на деле, ни в мыслях.

– ...Понял. Итак, что я должен делать?

– Сопровождать нас, полагаю. Если возможно, с этой ноч...

– Нет, Шиба, действуй по своему усмотрению. Пожалуйста, сообщи, если что-то найдешь.

Когда Катсуто перебил её указания, Маюми просто молча на него уставилась. В её глазах не было неудобства, но была впечатляющая подозрительность.

– Понял.

Если честно, для Тацуи было бы проще следовать указаниям Маюми. В любом случае, он никогда не был серьезен, когда обещал о «сотрудничестве», так что без колебаний кивнул на слова Катсуто.

Не раскрыв ничего своего, и услышав всё, что хотел услышать, Тацуя покинул их двоих.

Когда шаги Тацуи уже были не слышны (в качестве мер против шпионов в комнате были установлены скрытые микрофоны), Маюми заговорила:

– Дзюмондзи-кун, почему ты сказал Тацуе-куну действовать одному?

Она его не упрекала, она просто не могла понять.

– Я подумал, что так будет более эффективно, – с уверенностью ответил Катсуто.

– Но такими темпами, не пойдет ли он просто к семье Тиба?

Маюми знала, что группа Эрики действует вопреки предупреждению. Хотя Десять Главных Кланов – лидеры, они не устанавливают правила, они не могут легко принуждать к своей воле или разбрасываться наказаниями. Но в обстоятельствах, когда могут показаться тени иностранных держав, быть упрямым и делать всё по-своему – лишь добавит ещё больше беспокойства. Хотя сотрудничество Тибы Эрики и Йошиды Микихико было неизбежным, Маюми пыталась хотя бы брата и сестру, Тацую и Миюки, держать в поле зрения.

– Честно говоря, так оно, видимо, и будет, – однако Катсуто отмахнул беспокойство Маюми, – пока мы будем честны, Шиба также нас не предаст. Такой он человек.

– ...Значит, абсолютная форма равного обмена? Какая тонкая надежность.

– Даже кодекс самурая исходит от «покровительства» и «долга», или равного обмена. Я бы сказал, что это гораздо надежнее, чем слепое подчинение.

– ...И от лежащей в основе абсолютной преданности «подчинения». Этого нельзя ожидать от Тацуи-куна, и это не то, что подходит Первому.

Когда Катсуто кивнул, Маюми, удовлетворенная, кивнула в ответ.

◊ ◊ ◊

Хотя ему всё ещё недоставало нескольких критических частей, – что значит, что он уже собрал достаточно, чтобы понять, что упустил что-то важное, – то, что он уже собрал, было хорошим результатом. Размышляя над имеющейся информацией, Тацуя поспешил в комнату школьного совета, где его ждала Миюки.

Было всё ещё светло. Ведь сегодня была суббота. Занятия уже закончились, но едва перевалило за полдень. Тацуя спешил не потому, что может поздно пойти домой, но потому, что может опоздать на обед.