Текст книги "Темный Улей-2: Незримая Королева"

Автор книги: Трой Деннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Пролог

Как и все галактические воры, тибаннцы предпочитали работать в темноте. Они отправлялись на промысел на самые нижние уровни жилой зоны Беспина, куда уже почти не проникал дневной свет, где очертания сглаживались, где тёмные туманные завесы неслись по пурпурным клокочущим небесам. Жертвами тибаннцев становились одинокие платформы, честные обитатели которых ночи напролёт очищали ото льда приточные вентиляторы и ползали под засорившимися трубами, в которых атом за атомом скапливался драгоценный газ. За последний месяц таинственным образом опорожнились резервуары десятка станций. Двое рыцарей-джедаев отправились призвать зарвавшихся воришек к ответу.

Оказавшись в полости чистого воздуха, Джейна и Зекк увидели перед собой станцию «БесГаз-3». Она походила на тарелку, настолько перегруженную оборудованием, что удивительно было, как она вообще держится в воздухе. Основная хранилищная палуба освещалась по краю синими импульсными лампами. Во вспышках света Джейна и Зекк заметили продолговатую тень между двух резервуаров.

Джейна направила взятый напрокат облачный спидер к резервуарам и увеличила скорость, чтобы успеть проверить подозрительную тень до того, как перерабатывающая станция вновь погрузится в туман. Тень могла быть просто тенью, но здесь, в самом низу жилой зоны, где жар, давление и темнота сильно мешали человеческому зрению, необходимо проверять абсолютно всё.

Тибаннский газ применялся повсеместно, но в основном – для увеличения КПД оружия. Поэтому, если кто-то ворует тибаннский газ, да ещё в количествах, в каких он пропал за последние несколько недель на Беспине, джедаям необходимо выяснить, кому и зачем он понадобился.

По мере приближения Джейны и Зекка тень стала принимать круглую форму. Зекк включил мини-луч захвата, Джейна зарядила сдвоенную ионную пушку. Было излишне отмечать, что тень похожа на дырявый шар, или жаловаться, что огни слепят глаза, и даже обсуждать предстоящую тактику действий. Джедаи так много времени провели среди килликов, и их сознания стали настолько тесно связаны, что они уже сами не знали, где кончается разум одного и начинается разум другого. И хотя они уже год не были в Колонии, идеи, восприятия и эмоции свободно перетекали от одного к другому. Часто они вообще не могли сказать, в чьей же голове родилась та или иная мысль, да и неважно это было. Мысль была общей.

Синий свет осветил резервуары. На фоне тусклых огней жилых палуб мелькнул конический силуэт – небольшой буксир тибаннцев прошмыгнул мимо них. Мгновение спустя три дырявых шара: один, обнаруженный Джейной и Зекком, и два других – поднялись за буксиром, испуская огромные хвосты тибаннского газа.

Джейна открыла огонь из ионных пушек. По буксиру она не попала, зато хорошо обстреляла центральную ось станции. В присутствии тибаннского газа было безопаснее использовать ионные лучи, а не бластерные разряды – они только отключали электросети, но не разрушали структуру станции. Однако два уровня жилой палубы погрузились во тьму.

Зекк развернул луч захвата и поймал дырявый шар. Тибаннцы тут же выпустили его, и тот помчался прямо на спидер. Зекк мгновенно выключил луч, а Джейне пришлось увернуться, чтобы не столкнуться с огромным шаром, полным охлаждённого газа.

Джейна перевела дыхание.

– Чуть не…

– …врезались! – закончил Зекк.

Когда она развернула облачный спидер, последние два шара уже уплывали за буксиром в тёмное и неспокойное небо. Джейна подняла нос спидера и ещё раз выстрелила по буксирам из ионных пушек, но Зекк уже не включал луч захвата.

Они поняли друг друга: попытка захватить буксир выглядела достаточно реалистично. Теперь добыче нужно дать возможность убежать. Джейна заглушила двигатели, и джедаи стали кружить над воришками.

Через мгновение глубоко в облаках неясные жёлтые вспышки превратились в языки пламени. Они промелькнули перед Джейной за секунду до того, как она развернула ионные пушки. Девушка нажала на обе гашетки и начала палить, что есть мочи. Она не пыталась сбить ракету – это невозможно даже для джедая. Джейна просто старалась создать на пути ракет заслон из ионной энергии.

Зекк открылся Силе и мягко направил одну из ракет прямо под ионные лучи. По электросистеме пронеслись молнии разрядов и искры, затем погасли. Когда всё стихло, Зекк с помощью Силы отклонил ракету от добывающей платформы, та пронеслась в десятке метров от края хранилищиной палубы и растворилась в бурлящей темноте зоны сжатия.

Джейна вскинула брови.

– Это было…

– …совершенно неоправданно, – закончил Зекк.

На хранилищную палубу вылилось столько охлажденного газа, что даже от небольшого взрыва вся платформа могла взлететь на воздух. Но, видимо, таков план, подумали Джейна и Зекк: позвать джедаев и устроить диверсию, чтобы администрации остальных станций не приходило в голову прибегнуть к их помощи.

– Этих парней нужно брать, – сказал Зекк вслух.

– Сначала узнаем, на кого они работают, – кивнула Джейна.

Дав воришкам возможность убраться подальше, Джейна и Зекк стали искать их в Силе. Это было непросто. Даже на такой глубине на Беспине было полно живых существ: от огромных газовых белдонов до хищников-велкеров, от зарослей «светящихся» алгов до роков и висячек, которые кормились близ таких добывающих платформ, как "БесГаз-3".

Наконец, Джейна и Зекк нашли, что искали: три существа излучали облегчение и волнение, с примесью злости. Воры ощущались как насекомые, которые живут в большей гармонии с окружающим миром, чем многие другие существа. Однако, они отличались друг от друга. Они не были килликами.

От этого Джейне и Зекку стало немного грустно. Им никогда не разрешат вернуться обратно в Колонию. Год назад они дезертировали и предотвратили войну, о чём не жалели. Но жить вдали от улья Таат, от улья, к которому они примкнули на Корибу, было всё равно что навеки разлучиться с друзьями и близкими. Они как будто стали привидениями… умерли, но не отошли в мир иной, а витали по краю мира живых, не соприкасаясь с ним. Иногда они жалели самих себя – даже джедаям позволительна такая малость.

– Этих парней нужно брать, – Джейна повторила призыв к действию, который исходил скорее от Зекка, чем от неё самой. Он никогда ни о чём не жалел. – Ты готов?

Глупый вопрос. Джейна рванула вслед за тибаннцами, и они очутились в настолько жестокой и сверкающей молниями буре, что на миг им почудилось, будто попали в гущу битвы с юужан-вонгами. Через час они бросили попытки удерживать постоянную высоту и смирились с тем, что желудок то и дело подступает к горлу. Через три часа полёта они устали удерживать спидер в вертикальном положении и решили просто продвигаться вверх. Через пять часов они вынырнули из бури в бездонный каньон с чистым воздухом, и увидели, как тибаннцы исчезают за стеной ярко-красных вихрей, где два ветра дули навстречу друг другу. Удивительно, но буксир всё ещё волочил за собой оба дырявых шара.

"Интересно, знают ли тибаннцы, что за ними погоня?" – подумали Джейна и Зекк, и решили, что вряд ли. В атмосфере Беспина с его магнитными полями и мощными бурями не работают даже самые допотопные датчики. Ориентироваться можно только с помощью компаса, гироскопа и расчётов. Если буксир нырнул в вихревой поток, значит, поток оказался на его пути.

Джейна и Зекк подождали, пока тибаннцы скроются, пересекли облачный каньон и осторожно приблизились к вихрю. Ветер мгновенно подхватил спидер, будто ими выстрелили из турболазерной пушки. Джедаи откинулись головами в креслах, облачный спидер заскрипел и задрожал. Мир снаружи иллюминатора превратился в месиво из ярко-красного пара и сверкающих молний. Джейна отпустила рукоять управления, чтобы не забыться и не обломать крылья спидера в попытке развернутся.

Через час Джейна и Зекк почувствовали, что тибаннцы проплывают сбоку, и поняли, что они уже миновали Зону Изменений. Удерживая руку на штурвале, Джейна включила двигатели на максимум. Спидер встал на дыбы и с рёвом понёсся вперёд. Пар снаружи из ярко-красного стал розоватым, и полёт вдруг выровнялся.

Джейна заглушила репульсорные двигатели, и стала на минимальной скорости кружить в розоватом тумане.

– Ну, это было просто…

– …здорово, – согласился Зекк. – Но давай не будем повторять.

Когда желудки успокоились, Джейна развернула облачный спидер, и они поползли по розовому туману, не видя и ста метров дальше носа корабля. Джедаи ориентировались по присутствию тибаннцев в Силе. Видимо, они находятся на расстоянии сотни, а то и тысячи километров от тибаннцев. Сила не знает масштабов.

Через четверть часа им начало казаться, что они просто висят в облаке безо всякого движения. Но приборы показывали, что их скорость составляет более ста километров в стандартный час, и они чувствовали, что быстро приближаются к цели.

– Интересно, где мы находимся? – произнесла Джейна.

– Если верить гирокомпьютеру, то наши координаты тридцать семь и восемьдесят три север, двести семьдесят семь и восемьсот восемьдесят шесть долготы, сто шестьдесят девять глубина, – ответил Зекк.

– То есть, мы сейчас в…

– Да, – не дал ей договорить Зекк. Они находились на глубине тысячи километров в Мёртвом Глазе – огромном районе, заполненном стоячим воздухом и густым туманом. Ещё со времён обнаружения Беспина исследователи наблюдали эту область в атмосфере планеты.

– Здорово! До другого конца девятнадцать тысяч километров, – пожаловалась Джейна, – а на экранах…

– Пусто, – закончил Зекк. – Даже маяков-указателей нет.

– Проклятье! – выругались оба одновременно.

И всё же им казалось, что расстояние между ними и тибаннцами стремительно сокращается. Не могли же те исчезнуть в никуда.

– Может быть, они остановились, чтобы…

– Нет, – отрезала Джейна, – этот газ уже…

– Правильно, – согласился Зекк. – Им нужно…

– И как можно быстрее.

Украденный тибаннский газ был уже запечатан, поэтому воришкам нужно как можно скорее погрузить его в карбонит, иначе он потеряет свои свойства, и они не смогут его продать. Даже без карт было понятно, что соответствующее оборудование расположено где-то в Мёртвом Глазе. Джейна ещё немного уменьшила скорость. Казалось, джедаи находятся прямо над тибаннцами.

Вдруг впереди показались ржавые башни-цистерны древней очистительной станции, и Джейна едва успела увести облачный спидер в крутой вираж. Зекк тоже весьма удивился. Но он был не так занят и успел глянуть сквозь открытую крышку разрушенной жилой палубы. Остальная часть очистительной станции осталась скрытой в тумане внизу. Виднелись лишь призрачные углы и изгибы, которые говорили о том, что нижние палубы не отвалились… пока.

Сосредоточившись на присутствии трёх тибаннцев в Силе, Джейна осторожно снизилась у центральной башни, а Зекк стал искать засаду. Внешняя оболочка башни уже насквозь проржавела и развалилась, обнажив металлические конструкции, тоже покрытые ржавчиной и пятнами грязи. Наконец показались очертания разрушенной загрузочной палубы. Неровные полосы розового тумана заполняли дыры в полу, а посадочные уровни оказались настолько примитивны, что обслуживались загрузочными рампами, а не подъёмными платформами.

Буксир, за которым охотились Джейна и Зекк, стоял на одном из уровней рядом с дырой в полу. Позади буксира лежали два дырявых шара, сдувшиеся и пустые. Экипажа нигде не было видно.

Джейна и Зекк облетели буксир, приземлились рядом с пустыми шарами и ощутили ритмичную вибрацию – работал поддерживающий генератор станции.

У Джейны зашевелились на голове волосы.

– Скорее! – поторопила она.

Зек уже отомкнул кабину и спрыгнул на палубу. Джейна отстегнула защитные ремни и поспешила за ним, держа наготове световой меч. Генератор лифта был в ещё худшем состоянии, чем она думала. Иногда вибрация переходила в дрожь, а дрожь с каждым разом усиливалась и длилась дольше.

Джейне и Зекку не понравился этот звук. Вряд ли, конечно, генератор отключится прямо сейчас, после того как он столько веков поддерживал станцию наплаву. Но, вероятно, сейчас он обслуживает карбонитную морозильную установку, ведь именно для этого станция и нужна тибаннцам.

Когда они добрались до буксира, стало очевидно, что их версия нуждается в поправке. Они чувствовали тибаннцев внутри корабля, апатичных, довольных и почти бесчувственных. Зекк поднялся по трапу на разведку, Джейна осталась снаружи, получая полную картину происходящего из общего сознания.

Трап вёл на техническую палубу. Судя по обломкам и мусору на полу, она служила также и кают-компанией. Присутствие тибаннцев ощущалось на лётной палубе, уровнем выше. В воздухе витал знакомый джедаям запах. На полу лежали кучи восковых шаров с тёмной и мутной жидкостью, в которой плавали нитевидные сгустки.

– Чёрная мемброзия? – спросил Зекк.

Проверить можно было только одним способом, но Зекку не хотелось пробовать жидкость. В юности ему довелось столкнуться с Темной стороной, и с тех пор он старался держаться подальше от нечистых дел.

Убедившись в последний раз, что ничего не появится из тумана, Джейна поднялась на палубу. Она подняла восковой шар, проткнула его большим пальцем и лизнула чёрную жидкость. В ней было больше примесей, чем в лёгкой мемброзии родного улья. От прогорклого послевкусия хотелось оттереть язык, но потом глаза затуманились, и пришло ощущение химической эйфории.

– Ух ты! Точно мемброзия, – Джейна прислонилась к стене. Они затосковали по родному улью в Колонии. – Сильная штука.

Джейна чувствовала, как Зеку хочется попробовать новый вкус – хотя бы в её сознании. Однако тёмная жидкость обладала почти наркотическими свойствами, а сейчас совсем не время притуплять чувства. Джейна заткнула дыру в шаре и отбросила его в сторону, собираясь подобрать на обратном пути.

– Не лучшая идея, – с помощью Силы Зекк перенёс шар к остальным. Он редко поступался принципами.

В сознании у Джейны возник образ огромной камеры, наполненной чёрной мемброзией, и она вспомнила, откуда эта мемброзия берётся.

Тёмный Улей не погиб.

– Нужно выяснить…

– Точно, – Джейна забралась по лестнице на мостик. – Нужно выяснить, что здесь делает мемброзия из Тёмного Улья.

– Да…

– И тибаннцы.

Зекк вздохнул. Иногда он не успевал заканчивать свои фразы.

На мостике Джейна и Зекк обнаружили трёх верпинов, упавших на свои консоли управления в мемброзийном опьянении. На полу вокруг тибаннцев валялись пустые восковые шары. Длинные шеи воришек были вывернуты неестественно даже для насекомых. У всех троих судорожно дергались длинные пальцы и конечности, как во сне. Пилоту удалось повернуть голову и посмотреть на джедаев – глубоко в выпуклых глазах мелькнули золотистые искорки.

– Здесь мы ещё долго ничего не узнаем, – сказала Джейна.

– Точно, – согласился Зекк. – Но не сами же они разгрузили эти дырявые шары с газом.

Джейна и Зекк вышли из буксира и вернулись к дырявым шарам, затем проследили, куда уходит передаточный шланг – на одну из секций упавшей палубы. Шланг спускался в дыру и исчезал в тумане в верхней части унипода, где обычно располагались карбонитные морозильные установки.

Джейна и Зекк переглянулись. Что лучше: спуститься по шлангу или по центральному отсеку станции? И тут поддерживающий генератор вдруг перестал дрожать.

Они почувствовали, как желудки подступают к горлу, и понадеялись, что это реакция на внезапную тишину, – а совсем не то, чего они боялись.

Внизу вспыхнул голубоватый свет ожившего репульсорного двигателя.

– Проклятье! – выругалась Джейна.

Синий свет улетающего корабля озарил всё вокруг, очертив неясный профиль унипода, а затем скрылся в тумане.

– Они вырубили генератор! – крикнул Зекк.

Джедаи помчались к облачному спидеру, но вспомнили о тибаннцах и бросились к буксиру.

Вдруг палуба вздыбилась под ногами. Посадочная опора у буксира надломилась и с грохотом покатилась по палубе. Джейна и Зекк не успели среагировать. Они заметили, что сами скользят вниз.

Станция заваливалась на бок.

Джейна развернулась к спидеру – тот скользил вниз, угрожая вот-вот перевернуться. Она вытянула руку, вцепившись в Зекка другой, и Силой вернула корабль в первоначальное положение. Купол кабины открылся, она приготовилась влезть внутрь, когда осознала, что Зекк мёртвой хваткой держит её за руку.

Он смотрел на дыру в палубе, выставив руку вперед. Но его хватка в Силе была пуста, и Джейна чувствовала, как он зол на себя, что упустил буксир.

– Не переживай! – она протиснулась в кабину пилота и потащила друга за собой. – Это же тибаннцы. Они не стоят того, чтобы за них умирать!