Текст книги "Любовь по интернету"

Автор книги: Триш Уайли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

За видеокамеры, отслеживающие каждый их шаг, естественно, отвечали операторы. И поэтому в доме Кэйтлин Рурке постоянно звучали мужские голоса.

Периодически девушка контактировала с «пришельцами» и многое узнала об их жизни. А вот Эйден Флинн избегал днем слишком откровенных разговоров, вел себя как хорошо законспирированный разведчик.

Исключением были краткие ночные беседы, как правило, через малюсенький холл, разделяющий их отдельные комнаты.

Из этих бесед Эйден и узнал, что Кэйтлин решила найти себе временную работу. За этим собиралась направиться в Дублин к некоему Магиресу. По рекомендации.

Но сейчас девушке было не до этого. Шоу продолжалось. Превозмогая головную боль, она уселась в свою машину, где ее уже поджидали Мик и Джо.

– Завтра познакомишь Эйдена с родителями? – Мик направил на нее камеру. I

– Ну, – девушка бодрилась, как могла. – Так мы планировали.

– А что тебя беспокоит?

– Да ничего. Пусть пообщаются. У меня очень хорошая, дружная семья. – На секунду у нее изменилось выражение лица. – Когда Лайм погиб, все мои близкие поддерживали меня. Я лежала пластом, не в силах пережить горе. А они ухаживали за мной, давали нужные лекарства, приносили еду в постель, поддерживали добрым словом...

– Семья – великая сила, – согласился Мик.

– И я такого же мнения, – поддержал его Джо.

А Кэйтлин думала уже о другом: Как бы не задеть машины, окружавшие ее со всех сторон. Господи, какое движение. Самый крутой ас не выберется из этого адского водоворота. Ужас. При таком количестве машин скоро вообще будет невозможно передвигаться.

Однако, едва они выехали из центра и направились в сторону пригорода, пробка рассосалась. И только девушка вздохнула с облегчением, как ее вновь взбудоражили.

– Кэйтлин, ты все еще скучаешь по нему?

Вопрос застал девушку врасплох. Давно ее не спрашивали о любимом человеке. Она беспомощно и печально улыбнулась.

– Да. Я скучаю. По его глазам, по звуку его голоса.

Наступившую затем тишину заполнило жужжание камеры. И снова вопрос:

– Ты надеешься встретить новую любовь?

Кэйтлин смотрела на дорогу, но все прекрасно слышала. Думала, как лучше ответить.

– Лайм был умным человеком. Он говорил – жизнь коротка, нельзя стоять на месте...

Прошло несколько часов. Уставшая после деловой поездки, Кэйтлин Рурке свернула на свою улицу и поставила машину у дома. Выключив двигатель, она обвела взглядом родные окна. Не смотрит ли на нее исподтишка оттуда Эйден Флинн?

– Скажи, Эйден отличается от Лайма?

Как же ей надоели наглые типы.

– Отличается. Только отстаньте. Отличается, как ночь ото дня.

Кэйтлин миновала гостиную и направилась в кухню.

– Эйден, что ты тут вытворяешь?

– Ничего особенного. Я голоден. Готовлю еду. – Он вскинул брови.

– Но в кухне такой погром.

– Ты преувеличиваешь. Просто выбираю посуду. – Эйден усмехнулся. – Мужчине тяжело управляться с кухонной утварью.

Она мотнула головой.

– Не надо было браться за непривычное для тебя дело.

На его лице промелькнула озабоченность.

– Просто хотел угодить и себе, и тебе.

Кэйтлин уставилась на ложку в его руке. С нее стекало на плиту что-то красное.

– Изобретенный тобою соус?

– Да. А что?

– Зря стараешься.

Она продолжала в оцепенении наблюдать за падающими каплями. На поверхности плиты уже образовалась маленькая лужица.

– Слушай, но ты же не повар.

– В общем, нет. Но практически я к этому готов.

Кэйтлин взялась за тряпку.

– Черт знает что. Испачкал плиту.

– Я готовлю фасоль с томатом. – Он демонстративно помахал ложкой.

– Фасоль? С томатом?

– Мне нравится это блюдо. А тебе? – Его белоснежные зубы сверкнули в улыбке.

– Смотря с чем его подавать. – Она усмехнулась.

В ответ Эйден снова помахал ложкой. На его светлой футболке появились маленькие красные точки.

Кэйтлин же сильно разозлилась. Ее плита быстро покрывалась пятнами от соуса.

– Я думаю, что воздух вокруг меня вкуснее, чем твое приготовленное на скорую руку блюдо, – резко заявила она.

– Обижаешь. А я-то хотел тебе угодить.

Кэйтлин не среагировала на его приманку.

– Это лучше вымыть, пока не засохло.

Эйден подмигнул в объектив видеокамеры. Затем взглянул на Кэйт. Румянец, окрасивший ее лицо, выдавал девушку с потрохами. Раз так волнуется, значит, он ей не совсем уж и безразличен.

– Ну, давай. Устрой очередную сцену.

– Даже не собираюсь. Просто убери за собой. – Она вскинула подбородок и уставилась ему прямо в глаза.

– Да ты просто истеричка. Раздула из мухи слона. – Эйден возмутился.

– Сначала ты вторгся в мою кухню, потом залезешь ко мне под одеяло, – девушка гневно вскинула брови. – В контракте такого нет.

Агрессивность «невесты» взбудоражила Флинна. Он вдруг вспомнил, что у него давно не было женщины.

– Дорогая, успокойся. А то я сейчас возьму и поцелую тебя...

– С бородатыми не целуюсь. Не забывай об этом.

– Ненавидишь бородачей?

– Да. Угадал.

– Почему? – Он терпеливо ждал объяснений, помешивая фасоль в кастрюльке.

– Не скажу. – Она подошла к Эйдену поближе. Затем приоткрыла крышку кастрюли – посмотреть на ее содержимое и одновременно спросила: – Ты ведь флиртуешь со мной, Эйден Флинн?

– Полная чушь, – мужчина сосредоточился на шедевре кулинарного искусства.

– Лжешь, – прошептала она ему в ухо.

Он натянуто улыбнулся.

– Да, я флиртую. Неосознанно. – Эйден взял тарелку с фасолью и поднес к носу девушки. – Правда, вкусно пахнет? Я старался для тебя.

Темные глаза Кэйтлин засветились радостью. Ненадолго. Ее мучили сомнения. Она искала ответы на свои вопросы. Как могла сформироваться такая двойственная личность, как Эйден Флинн? То добрый, то злой. То приветливый, то дышащий злобой. Но ведь он игрок. Что ж тут удивительного? Он вошел в азарт. В очередной раз. Спектакль длиною в три месяца. Забава для ловеласа. Если его план не сработает, он потеряет немного. Она лишится всего.

– Послушай, Эйден, давай играть по-крупному, – неожиданно предложила Кэйт.

Он поморгал длинными ресницами.

– Откуда такой решительный настрой?

– Неважно.

– Догадался. Ты ведь, говорят, хочешь иметь собственный ресторан. – Эйден ждал ее реакции.

– Черт возьми. Какая тебе разница?

Он посмотрел ей в глаза. Девушка явно что-то скрывает.

– Я могу помочь тебе, – Флинн по-доброму улыбнулся.

Но она лишь пожала плечами.

– Мне не нужна помощь чужого человека.

– Отлично. Тогда не обессудь, если я больше никогда не буду предлагать свою поддержку. Ладно, продолжим наши игры...

– Бесконечная словесная баталия, не правда ли? Что ж, таковы условия шоу. – Кэйтлин поймала взгляд его синих глаз. – Давай, актер, действуй. Не стесняйся.

– Но ведь нам обоим нужны деньги, а для этого надо работать. Обижаться друг на друга ни к чему. Главное – сосредоточиться на том, что мы делаем. Не отвлекаться по мелочам. – Он поставил перед девушкой тарелку с приготовленной фасолью. – И питаться следует нормально. А то не будет сил для участия в шоу. Нервное напряжение их, как правило, отнимает. – Эйден вручил ей вилку и нож.

– Нам надо вместе разработать план действий, – заявила Кэйтлин. – Сценарий сценарием, а мы тоже должны иметь свою стратегию.

– Серьезное заявление. И в настоящей жизни все планируешь заранее? – Эйден ухмыльнулся.

– Конечно. Именно так поступают умные люди. В этом есть смысл бытия. – Девушка хмуро посмотрела на партнера по шоу. – Ты намечаешь цель, ищешь средства для ее достижения, работаешь и работаешь, пока не добьешься своего.

– Господи, такое впечатление, что передо мною не хрупкая девушка, а какая-то запрограммированная машина. – Он отправил в рот небольшую порцию фасоли. – А как же эмоции, неожиданные сюрпризы судьбы, непредсказуемые ситуации? Разве ты не прошла через это со своим другом? – В его голосе прозвучали резкие нотки.

– Не смей говорить о Лайме в таком тоне, – у девушки будто что-то взорвалось в груди. В ее глазах сверкали молнии. Она встала из-за стола, собираясь уходить. – Спасибо. Я больше не хочу есть. А сейчас дам тебе совет: не лезь в мою личную жизнь – запретная тема.

Эйден виновато посмотрел на девушку.

– Я не хотел тебя обидеть.

– Но ты сделал это. И вообще, мне не очень нравится общение с тобой. Мы слишком разные люди. Не люблю легкомысленных, богемных типов.

– Во как! Разве ты хорошо меня знаешь? – Он сохранял спокойствие.

– Человек, который никогда не относился к женщинам серьезно. Просто использовал их. – Она всплеснула руками.

– У меня есть время исправиться.

Кэйтлин склонилась над ним и с раздражением произнесла:

– Вряд ли у тебя это получится. Мне кажется, ты законченный эгоист. И высокие чувства тебе неведомы. А вот в моей жизни уже была настоящая любовь. И в моем сердце она останется навсегда. – Девушка развернулась и быстро вышла из кухни.

Эйден услышал, как она хлопнула наверху дверью. Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.

Черт! Непростая штучка. С этой пташкой трудно общаться. Но он попытается обаять ее. Неужели не получится?

Мик направил на Флинна камеру. Крупный план. Пусть зрители увидят печальное лицо героя телешоу. Прочувствуют настроение парня.

– Убирайся. – Эйден даже не взглянул в сторону оператора. – Дай пару секунд отдышаться.

– Не могу. Босс требует непрерывных съемок.

– А если тебе захочется по нужде? – Эйден засмеялся. – Что тогда?

– Слушай, хватит издеваться, – Мик продолжил работу. – Согласно правилам телешоу, я и Джо не имеем права упускать тебя и Кэйтлин из виду ни на секунду.

– Проклятые правила, – Эйден покачал головой.

– Она оказалась крепким орешком? – после недолгого молчания спросил Мик.

– Да. Честно говоря, я думал, мне подсунут какую-нибудь дурочку. Здесь же совсем другое. – Эйден загадочно улыбнулся и еще раз повторил: – Проклятые правила.

Поразительно. А ведь он сам их практически все и устанавливал. Был одним из соавторов сценария для телешоу. Но думал-то о другом типаже, в смысле главной героини. Однако появилась Кэйтлин Рурке. Птица высокого полета. С такими нелегко.

– Девочка тебе не по зубам, – съехидничал Мик. – Ждал красотку, у которой, кроме вечеринок, больше на уме ничего нет?

– Отстань. – Эйден разозлился. – Кстати, – спросил он через несколько секунду Мика, – ты не знаешь, она действительно мечтает иметь собственный ресторан?

– Вроде бы. А что тут плохого? – Мик снова навел камеру на Эйдена. – Ты считаешь, молодая женщина не имеет права самостоятельно заниматься своим бизнесом?

– Ради бога. Но она, видимо, не представляет, насколько это сложно.

– Ее проблемы. Ты-то что так волнуешься?

– Пока не знаю.

Камера продолжала снимать.

– Позови Кэйтлин сюда, – предложил Мик. – Что она делает наверху одна?

– Очевидно, думает о Лайме.

– Именно так звали ее жениха. Слышал, – заявил телеоператор.

Эйден, нахмурившись, посмотрел в зеркало.

– Видимо, он был намного лучше меня. Во всех отношениях. Проклятие. Ладно, пойду приглашу Кэйтлин в нашу компанию.

Операторы закивали головами.

– Кэйтлин?

В ответ – тишина.

– Послушай, я не хотел огорчать тебя. Твой жених был достойным парнем, я в этом не сомневаюсь. Извини, если ляпнул что-нибудь не то.

Из-за чуть приоткрытой двери раздался тихий голос:

– Ты мне не нравишься, понял?

Он подошел к двери вплотную.

– Но я не сделал тебе ничего плохого. Просто пытался объяснить, что глупо планировать свою жизнь.

Снова тишина.

Эйден прижался лбом к двери. Он лихорадочно соображал, как наладить с девушкой контакт.

– Кэйтлин, давай дружить. Зачем быть врагами?

– Послушай, оставь меня в покое. У меня нет времени на пустую болтовню. Мне надо думать о будущем. Работать, чтобы решить семейные проблемы. В общем, нам с тобою не по пути.

– Ошибаешься. Мы оба – участники шоу. Значит, в одной упряжке. Еще раз прошу прощения за то, что разбередил твои раны. Чувствую себя виноватым, попытаюсь исправить положение. – И тут же бухнул: – Расскажи, а как вы с ним общались?

– С Лаймом?

– Да, с Лаймом. – Затаив дыхание, он повернулся и прислонился к двери в ожидании.

– Мы много целовались, – неожиданно призналась Кэйтлин.

Эйден улыбнулся. Кажется, девушка оттаяла.

– Так. А что еще?

– Какой ты любопытный.

Он сел на корточки, скорчив кислую физиономию. Камера тут же зафиксировала и это.

– Да. Ты любопытный и пытаешься, как я уже говорила, флиртовать со мной. Я не права?

Флинн чуть не поперхнулся от волнения.

– Ну, может быть...

– Но у тебя все равно ничего не получится. – В ее голосе чувствовалась ирония. – Ты не в моем вкусе. Запомни. Какой-то мрачный тип мне не по душе.

– Я? Мрачный? Какая чушь. – Эйден взглянул на операторов. Те заулыбались. – Ладно. Думай, что хочешь. Но ты ошибаешься.

– Ты достал меня, Эйден. Уходи. Ведь я даже не нравлюсь тебе по-настоящему. Слава богу, разбираюсь в психологии мужчин.

Глупая, как раз она ему очень нравилась. Но парня бесил один факт. Он провел в ее доме практически все утро один. Общения-то не было. Вот только сейчас – через дверь.

– Послушай, Кэйтлин. Не сердись. Ты мне очень даже симпатична. Только, кажется, я... завидую тебе. – Пауза. – То есть таким, как ты.

– Завидуешь? Потрясающе. И чему же?

– Ты жила и живешь как в сказке. У тебя нет и никогда не было особых проблем...

– Да ты хоть понимаешь, что такое – потерять дорогого человека. Это не проблема – настоящее горе.

– Ужасно. Согласен. – Он смягчил голос. – Но ты ведь познала большую любовь. В наши дни подобное случается не часто. Ты была счастлива с Лаймом. Есть, что вспомнить...

Кэйтлин ждала продолжения.

– У тебя прекрасная, дружная семья, готовая ради тебя на все. И не случайно при выборе кандидатур для шоу остановились именно на твоей фамилии. Нужна была благополучная героиня...

– А каким образом участником игры стал ты?

– Сам, добровольно взялся за эту роль. Хотел по привычке оказаться в очередной сложной ситуации. Из оных состоит вся моя жизнь. Вот мы с тобой и встретились. В мою задачу входит «проучить» избалованную девочку, которая никогда не сталкивалась с настоящими трудностями...

– Я все поняла. Можешь дальше не продолжать. Твоя нелегкая жизнь сделала тебя жестоким. А еще сам собою напрашивается вывод: ты – очень одинокий человек...

Эйден нахмурился. Он не любил, когда его жалели.

– Может, усыновишь меня? Станешь читать мне сказки на ночь? Правда, я уже вышел из того возраста...

– Не злись. Я не хотела тебя унизить.

Он усмехнулся.

– В любом случае не получится. Потому что я совсем и не одинок. Много путешествовал и везде знакомился с интересными людьми.

– А потом расставался с ними. Ни серьезных привязанностей, ни нормальной стабильной работы. Так и будешь дрейфовать по свету? Не собираешься пустить корни в одном месте?

Эйден нервно поежился. Она и права и не права. Что касается работы, например, у него было неплохое дело. Организация шоу на телевидении. Доверят не каждому. Для этого нужен талант, особый дар. С личной жизнью сложнее.

– Я не против серьезных отношений с женщинами.

– Неужели? Выдерживаешь от силы несколько месяцев.

– Но эти месяцы бывают прекрасными.

– А потом все по новой. Не надоело разбрасываться? – Ее голос звучал теперь совсем близко. Кэйтлин уселась на пол по другую сторону двери – своеобразного защитного барьера. – И почему же ты расставался со своими подругами?

– Надоедали их упрямство и постоянные сцены ревности. Эти факторы перечеркивали все хорошее.

Они несколько секунд посидели молча. Эйден прикрыл глаза. Сказывалось нервное напряжение. Общение с Кэйтлин Рурке отнимало у него много энергии. Реалити-шоу вообще выматывает людей. Он знал это по предыдущей практике и все равно не мог отказаться от своего бизнеса.

Тем более сейчас какой-то особый случай. Удивительно. Его душевное состояние трудно было описать. Парню казалось, что он штурмует неприступную крепость. Пока безуспешно. Но это и вызывало чувство азарта.

Судьба испытывала его на терпение. И, по всей видимости, не случайно «подослала» к нему Кэйтлин Рурке. Какая девушка! За нее стоит побороться.

Да. Телеигра превращалась в спектакль с непредсказуемой финальной сценой.

– Что молчишь? – тихий голос девушки оторвал его от раздумий.

– Ты должна вести себя со мной так же, как с Лаймом.

– И тогда всех обманем. Зрители подумают, что мы действительно влюблены друг в друга.

– Да. Это и есть главная задача шоу.

Кэйтлин попала в трудное положение. Ей не хотелось потакать Флинну, но выхода не было. Сама же согласилась участвовать в эксперименте.

– Хорошо, – обреченно вздохнула девушка. – Я не подведу тебя. Мы вместе заставим поверить жаждущих развлечений граждан, что между нами настоящая, невероятная любовь.

– Отлично. – И вдруг Эйден почувствовал страх. Девушка была настроена слишком решительно.

ГЛАВА ПЯТАЯ

На следующий день съемки в доме Кэйтлин продолжились.

Мик и Джо фиксировали каждый шаг Эйдена. Девушку повсюду сопровождали другие операторы.

Поначалу Кэйтлин и ее партнер по шоу не общались вообще. Но затем все-таки нашли совместное занятие. Взялись рассматривать семейные фото хозяйки дома. Рурке объясняла Флинну, кто есть кто, рассказывала о своем детстве, о родителях, о братьях и сестре.

Эйден совсем сник. Она поняла, почему. У него была иная жизнь, в которой не находилось места для счастливых дней.

Девушка закрыла фотоальбом. Жестоко травмировать парня. Чужая семейная идиллия может окончательно выбить его из колеи.

А потом наступила ночь. Они лежали в разных комнатах, каждый на своей кровати. И снова Эйден не выдержал. Попросился к Кэйти на беседу. И снова он прилег рядом. Они практически не видели друг друга в темноте. К лучшему. Так было легче общаться.

И Эйдена будто прорвало. Он говорил и говорил. Тихим низким голосом.

Рассказывал, как жил у приемных родителей, как непросто складывались их отношения и как однажды он расплакался на Рождество оттого, что Санта-Клаус не смог ему объяснить, куда же подевались настоящие мама и папа.

Флинн горько вздыхал, вспоминая свое безрадостное детство, и у Кэйтлин сжималось сердце.

Молодой человек продолжал исповедь.

– Знаешь, я долго думал, – произнес он тихо, – почему к одним жизнь благосклонна, преподносит все на тарелочке, а другим приходится биться как рыбам об лед, чтобы достичь какой-то цели. Но, видимо, над этим и размышлять не стоит. Так было всегда. И никуда от этого не уйти. Даже хорошо, что судьба испытывала меня на прочность. Теперь я самодостаточная личность. И не боюсь никаких трудностей. А душевные раны со временем затянутся.

Кэйтлин, слушая Эйдена, окончательно растрогалась. Ей очень захотелось пожалеть его, прижать к своей груди, погладить по волосам, окружить теплотой и заботой.

Не по сценарию, по зову сердца.

Ну что ж. Возможно, она еще успеет сделать это.

После того, как Эйден заснул, Кэйтлин долго ворочалась в своей постели.

Она пыталась понять, почему вдруг Флинн так взволновал ее. Кто этот человек? Коварный соблазнитель, пройдоха, ловкий интриган, охочий до больших денег? А может, он положительный герой? Скорее всего. Почему о нем нужно думать обязательно плохо?

В общем, Эйден Флинн интересовал ее все больше. Это-то и пугало девушку. Не дай бог влюбиться в парня по-настоящему. Ей такое сейчас совершенно ни к чему. Другие проблемы.

А собственно, если они, к примеру, на время шоу подружатся, что тут плохого? Игра закончится – расстанутся. Вот и все дела. Разойдутся в разные стороны, каждый по своей тропинке. А потом будут вспоминать, как интересно провели время в ее доме. И воспоминания эти останутся в их сердцах на всю жизнь.

Не выдержав «натиска» яркого солнца, Кэйтлин спрятала глаза за темными очками. Она медленно подъезжала к дому родителей под Дублином.

Девушка остановилась на небольшой площадке, посыпанной гравием. Выключила двигатель и взглянула на парадную дверь.

Сколько связано с этим особняком. Здесь, в кругу семьи, она провела самые счастливые годы. Как же всем хорошо было вместе. Кэйтлин улыбнулась. Она частенько озорничала, но близкие ее прощали. Доброжелательная атмосфера воцарилась в родительском доме сразу после его возведения, пронизывала, казалось, каждый кирпичик.

И что же теперь? Продать этот дом? Значит, предать свое прошлое, отказаться от милых сердцу воспоминаний, бросить стены, которые хранят столько любви и тепла. Нет, Кэйтлин Рурке не допустит подобного развития событий.

Взглянув в объектив видеокамеры, она сняла солнечные очки и решительно улыбнулась.

– Все будет в порядке, – сказала как бы самой себе.

Дверь распахнулась раньше, чем она успела нажать на звонок. Девушка оказалась в объятиях старшего брата.

– Черт возьми! Где ты пропадаешь, Кэйт?

Она поцеловала его.

– Где – расскажу. А вот сейчас примчалась сюда. Но, конечно, ехала не так быстро, как гоняешь ты.

Да. Коннор был рисковым парнем. Сидя за рулем, постоянно превышал скорость. За него очень боялись – такое может плохо кончиться. Но он никого не слушал и только отмахивался.

Старший брат внимательно посмотрел на сестренку.

– Ты выглядишь усталой. Плохо спишь? Эйден, что ли, не дает?

– Не говори глупостей. – Девушка вспыхнула и ткнула пальцем брату в грудь и тут же услышала голоса, доносившиеся из холла. – Все уже здесь?

– Ждем только Кару. Твоя сестра должна вот-вот появиться. Кстати, Флинн прибыл раньше других.

Эйден уже здесь? Милостивый боже. Не представляет, что его ждет. Ее родня возьмет парня в оборот.

– И как мой партнер по шоу себя чувствует?

– Да неплохо, по-моему. Внешне спокоен.

Она направилась в холл, где обычно все собирались перед обедом. Девушку тут же окружила родня. Обнимая и целуя Кэйтлин, близкие подшучивали над ее «тайным любовником».

– А где мама? – спросила Кэйт.

– Конечно, в кухне, «поджаривает» Эйдена, – лукаво подмигнула ей жена Коннора.

Кэйтлин резко повернулась, чуть не сбив с ног своего племянника.

– О, Данни, извини. – Девушка тут же забыла про Флинна. – Как поживаешь, дорогой? – Она притянула мальчика к себе и крепко обняла.

– Неплохо, тетя Кэйт. – Парнишка улыбнулся. Она погладила его по голове, одновременно взглянув на приоткрытую дверь.

– А Эйден станет моим дядей?

Девушка от неожиданности вздрогнула.

– Нет, милый, подобное невозможно.

– Но мне он так понравился. Очень.

Кэйтлин взъерошила мальчику волосы.

– Ну и что из этого?

– Пойду спрошу, смогу ли в будущем считать его моим дядей? – Упрямый мальчишка вырвался из рук Кэйт и поспешил в кухню.

У девушки подогнулись ноги. Ситуация выходила из-под контроля.

Эйден взял ребенка на руки.

– Хочешь о чем-то спросить меня, дружище?

– Мальчик решил называть тебя «дядя Эйден». – Голос Кэйтлин дрожал от волнения. Она остановилась на пороге кухни, не решаясь переступить его.

Флинн посмотрел ей прямо в глаза. Красноречивый взгляд.

Девичье сердце забилось сильнее, дыхание перехватывало.

Что происходит? Неужели между нею и Эйденом проскочила та самая искра, из которой возгорается пламя настоящей любви? Нет, этого не может быть.

Кэйтлин сглотнула и с удивлением воззрилась на Флинна.

А где же его борода? Исчезла. Мужчина подстригся, побрился, переоделся. Выглядел просто великолепно. Кэйтлин была ошеломлена. Да Флинн просто красавец! Раньше не замечала.

И какие у него большие глаза! Какие чудные ямочки на щеках, какие чувственные губы.

Она снова сглотнула. Эйден Флинн – мечта любой женщины. Никто не устоит перед ним. Но надо держаться изо всех сил.

Он стоял в нескольких шагах от нее и широко улыбался.

– Тебя что-то взволновало?

Кэйтлин никак не могла сосредоточиться. Но сумела взять себя в руки.

– Рановато приехал. Мы договаривались встретиться здесь позже.

– Так получилось. – Он невинно заморгал.

– Ну ладно. Ничего страшного.

– Не могу дождаться, когда познакомлюсь со всеми твоими родственниками поближе. – Он проникновенно еще раз взглянул ей в глаза.

Девушка ретировалась. Отступила на несколько шагов. Внутренний голос приказывал:

Не поддавайся его чарам. Постарайся удрать от хищника.

Кэйтлин лихорадило. Она находилась в состоянии паники. Зачем Эйден Флинн пытается втереться в доверие к ее родне? Какова цель?

От тревожных мыслей снова отвлек оператор. Камера жужжала над самым ухом. Господи, как ей надоел этот спектакль. – Но надо было продолжать игру.

Девушка подскочила к Эйдену и положила голову ему на плечо.

– Мы похожи на влюбленных?

Первым откликнулся Данни:

– Еще как.

– Кэйтлин, где ты?

Раздавшийся из кухни голос матери заставил девушку вздрогнуть. Она отстранилась от Флинна.

– Да, мама, я здесь.

– Иди сюда. Мне нужна твоя помощь.

Кэйтлин удивилась. Мамочка всегда управлялась с готовкой сама. Что это вдруг сейчас обратилась к ней за подмогой?

Эйден посоветовал Кэйт:

– Иди, раз зовут. Значит, так надо.

Девушка кисло улыбнулась.

– Чувствую, меня ждет какой-то сюрприз.

Глубоко вздохнув и разгладив руками платье, она решительно двинулась в кухню.

– Мама, что случилось? Не получается жаркое? У тебя? Такого не может быть.

– Да получается. Просто, наконец, хочу серьезно поговорить с тобой. Не возражаешь? – Мать поцеловала дочь в щеку и обняла. – Знаешь, а Эйден Флинн производит приятное впечатление...

Кэйтлин нахмурилась.

– А я еще в нем как следует не разобралась. Человек-загадка.

Мать Кэйтлин была проницательной женщиной. Она чувствовала, что происходит с ее девочкой. Видно же, влюбилась. Хотя, может, и не осознает пока этого.

– Желаю тебе только счастья. Мы все переживаем за тебя.

Слова матери, явно с подтекстом, разволновали девушку.

– Мама, – она обняла ее за плечи и нервно улыбнулась. – Ты намекаешь на мои отношения с...

– С Эйденом. С кем же еще. – Женщина лукаво прищурилась. – Роскошный мужчина. Разве нет?

Кэйтлин покраснела.

– Ну, пожалуй, соглашусь с тобой.

Мать проверила вилкой жаркое на готовность.

– А сейчас иди, – она махнула рукой, – составь ему компанию.

Девушка качнула головой и выбежала из кухни.

Эйден находился в зале для гостей. Он и Коннор внимательно слушали Патрика – второго брата Кэйтлин. Тот рассказывал очередную веселую историю из своей жизни.

Флинн, увидев партнершу по телешоу, взял девушку за руку и неожиданно резко притянул ее к себе.

Кэйтлин моментально оказалась у него на коленях.

– Какая ты тяжелая, – сострил Эйден и засмеялся.

– Очень смешно. – Она с мольбой взглянула на Коннора. – Братик, ты же знаешь, я легкая, как пушинка. Подтверди это.

Вмешался Патрик:

– Легкая, легкая. Несмотря на то, что готовишь слишком калорийную пищу. Но ведь ешь мало, это мы обжоры.

Вся компания весело расхохоталась.

В процессе общения Кэйтлин и не заметила, как ее пальцы переплелись с пальцами Эйдена. Лишь почувствовав тепло его ладони, она поняла, что произошло. Взаимопроникновение.

Девушка открыто посмотрела ему в глаза. И он улыбнулся ей. Очень нежно, интимно.

Кэйтлин смутилась.

– Какая ты милая, – прошептал он ей на ухо, прислонив губы к самой мочке. У нее вспыхнули щеки.

– Эй, вы, – вмешался Патрик, – хватит флиртовать. В комнате дети.

– Оставь их в покое, Пат. – Жена Коннора, Джейн, укачивая на руках младенца, поглядывала на парочку с софы. Зачем ребятам сдерживаться, если они влюблены.

Сам Коннор, указывая на Эйдена и Кэйтлин, глубокомысленно изрек:

– И придет время. И они обретут семейное счастье. И у них появятся очаровательные карапузы...

– Вы подходите друг другу, – теперь в атаку пошел отец Кэйтлин. Сидя в большом кресле, Брендэн Рурке сначала выжидал. Потом наконец высказал свое мнение.

– Папа! – Девушка избегала его проницательного взгляда. – Мы с Эйденом едва знакомы, мы...

– Вы обязательно поженитесь. – Папочка Кэйтлин просто ошарашил всех своим заявлением. Эйден сжал ее руку.

– Конечно. И нарожаем детей. Семья очень важна для нас обоих.

– Мистер Флинн, а у вас много родственников?

– Папа... – У девушки екнуло сердце.

– Да, да... – растерялся Эйден. – Много, но не очень...

Кэйт с волнением наблюдала за партнером по шоу. Ситуация становилась непредсказуемой.

И тут Флинн признался:

– Знаете, у меня никого нет, сэр. Моя мать умерла, когда мне было пять лет. Мой отец бросил ее еще до моего рождения. Говорят, сейчас его тоже нет в живых...

Кэйтлин занервничала. Надо остановить Эйдена. В противном случае его впоследствии уничтожит депрессия. Ему нельзя погружаться в неприятные воспоминания.

Она окинула взглядом зал, своих родных, телеоператоров. Все, хватит. Пора прекращать съемки. У каждого человека есть свой предел.

Кэйт сжала пальцы Эйдена.

Он отреагировал на это весьма своеобразно. Свободной рукой стал как бы рисовать на спине девушки маленькие круги. Таким необычным способом сообщал: «Все в порядке». И она успокоилась.

– Значит, у вас было тяжелое детство? Сочувствую. – Брендэн Рурке вздохнул.

– Ничего, – улыбнулся Эйден, – я сильный парень. Все пережил.

– А по натуре вы вспыльчивы? Меня очень интересует этот вопрос. – Брендэн откинулся на спинку кресла, глаза мужчины стали холодными. – Не хочу, чтобы моя девочка связала жизнь с человеком, который не контролирует свой темперамент.

– Я вас прекрасно понимаю, – усмехнулся Эйден.

– Поймете, когда у вас будет собственная дочь.

– Надеюсь, несколько дочерей. – Эйден помолчал и посмотрел в глаза Кэйтлин. – Девчонок с большими карими очами.

Да. Флинн играл неплохо. Или он действительно хотел создать большую дружную семью? С Кэйтлин Рурке. Шоу выходило из-под контроля. Телеспектакль превращался в нечто иное. Кажется, сама жизнь вносила поправки.

– Дорогие, обед готов. – Мама Кэйтлин стояла в дверях и загадочно улыбалась.