Текст книги "Любовь по интернету"

Автор книги: Триш Уайли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Триш Уайли
Любовь по интернету

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Неужели все так плохо, папа? Мне надо знать.

– Нет смысла волноваться обоим.

– А как же уговор вместе решать наши общие проблемы? – Кэйтлин Рурке моргнула, в очередной раз всматриваясь в лицо отца. Оно казалось совсем серым, практически сливалось с седыми волосами. Девушка нервничала. Папа выглядел, мягко говоря, неважно. Огорченная этим обстоятельством, Кэйтлин вздохнула. – Я чувствую, происходит что-то ужасное. – Она пододвинула к старинному письменному столу стул и, усевшись на него, подалась вперед. – Скажи, я смогу помочь? – девушка посмотрела отцу прямо в глаза.

– В этот раз вряд ли, – Брендэн Рурке откинулся на спинку кожаного кресла.

– А вдруг ты ошибаешься? – ласково спросила она.

– Нет, малышка, не ошибаюсь.

– Но, может, ты все-таки объяснишь мне, что случилось? Проанализируем сложившуюся ситуацию, рассмотрим происходящее с разных сторон и потом начнем действовать.

Брендэн мягко улыбнулся.

– Мои дети – моя поддержка. И они не только теоретики, но и практики.

– Именно ты нас так воспитал. Очень хорошо поработал в этом плане. Нам чертовски повезло с папой.

Мужчина, терзаемый своими проблемами, отвел взгляд от дочери и уставился на стену своего кабинета.

В помещении воцарилось молчание.

Кэйтлин продолжала разглядывать отца. Да. За последние несколько месяцев он сильно изменился. Как-то сник, ссутулился, будто на его плечи лег тяжкий груз неприятностей. Он больше молчал, нежели говорил, неожиданно погружался в себя и вообще был уже не тем человеком, которого Кэйтлин знала и любила.

Что же случилось?

– Папа, ты серьезно болен?

– Да нет, – он удивленно взглянул на нее. – Почему ты так решила?

Почему? Он сильно похудел. Невольно возникли тревожные мысли.

– Заболела мама?

Брендэн нахмурился, упершись локтями в край стола.

– Успокойся, девочка. Мы все здоровы.

Кэйтлин облегченно вздохнула. Это – самое главное.

Но если не болезни, то что доконало отца?

– Я поняла. Проблемы в бизнесе?

Брендэн долго молчал, затем кивнул:

– Да.

– Ну, тогда мы найдем способ, как исправить ситуацию. Совместными усилиями. Как мы всегда делали это. Помнишь?

– На сей раз случай непростой. – Его глаза наполнились печалью. – А влип я по собственной глупости. И теперь не знаю, что делать...

Лицо Кэйтлин приняло решительное выражение.

– Если дело в деньгах, мы их найдем.

– Бесполезно. – Отец девушки безнадежно вздохнул. – Не поможет. Скоро мы потеряем не только свой бизнес, но и наш чудесный дом.

У Кэйтлин перехватило дыхание. Только не ДОМ. Их славный дом – единственное место, где она чувствует себя в полной безопасности, окруженная заботой близких. Райское убежище для семьи. Место, хранящее самые приятные воспоминания о прошлом. Нет, они не могут потерять свой сказочный теремок, стены которого просто пропитаны любовью и теплом.

– Папа, так что же случилось?

– Девочка, я погряз в финансовых проблемах. Долго рассказывать, что к чему. Сомнительные сделки, долги, липовые контракты... В общем, я, погорел. Заложил недвижимость. Словом, подвел вас всех.

У девушки от волнения закружилась голова.

– Сколько же нам нужно денег, чтобы вылезти из этой ямы?

– Страшно сказать, – Брендэн печально ухмыльнулся.

– Папа, сколько?

Под ним заскрипело кресло, когда он снова подался вперед.

– Семьдесят тысяч.

Кэйтлин вытаращила глаза. Конечно, для крутых миллиардеров, может, это и пустяки, но для них... Проклятье! Даже если сложить ее сбережения, деньги сестры и братьев – все равно не наберется такой суммы.

Она снова посмотрела на отца. Да. Теперь девушка понимала его состояние – полного неудачника. У Кэйтлин заболело сердце. Силен, как медведь, а бизнес на плаву не удержал. Крах. Разочарование. Беда.

И вдруг Кэйтлин вспомнила про свою знакомую Эйслин. Вчера они целый час болтали по телефону. Между делом приятельница сделала ей на первый взгляд странное предложение. Но теперь Кэйтлин подумала о нем всерьез. Не запасной ли это выход?

Девушка улыбнулась, затем подошла к отцу и обвила его шею руками.

– Папа, я знаю, что делать. Только подожди немного.

– Деточка, у нас нет способа решить возникшие проблемы, – он тяжело вздохнул.

– Есть. И послушай, папа, больше никаких секретов. Мы – одна семья. Мы обязаны поддерживать друг друга.

– Хорошо. Я больше ничего скрывать от вас не буду.

Кэйтлин поцеловала отца в щеку. Она уже знала – обязательно спасет своих близких и свой дом.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Боже, я в восторге! Ты согласна? – Эйслин крепко обняла Кэйтлин, когда та вошла в офис.

Высвободившись из объятий, Кэйт, сощурившись, посмотрела на приятельницу.

– Рада тебе угодить...

– Но ведь это для нас такой проект, такой проект... – Эйслин уселась на огромную софу. – Мы готовились запустить его в течение полутора лет. Господи, скорее бы начать.

Кэйтлин пристроилась рядом.

– Может, обсудим подробности?

– А что ты так нервничаешь?

– Я? – Кэйт горько рассмеялась. – Увы, придется обманывать близких. Пусть думают, что я получаю деньги за серьезную работу, а я стану всего лишь участницей ТВ-шоу. Но буду лгать им из лучших побуждений. Хочу, чтобы моим дорогим лучше жилось. Может, бог простит меня за обман.

– Успокойся, пожалуйста, – Эйслин нахмурилась. – Я, конечно, понимаю тебя, но жизнь – сложная штука. Иногда диктует нам жесткие условия игры.

– Но ты-то честная девушка? И деньги зарабатываешь честно. Разве не так?

– Ну...

Кэйтлин вскинула брови.

– По крайней мере, я тебе верю. И не предъявлю иск, если все вдруг пойдет наперекосяк.

Эйслин засмеялась.

– Ставлю галочку в списке.

– Галочку в списке?

– Да. У меня их заготовлена целая куча. Первая уже на бумаге: ты согласилась участвовать в проекте. Затем будут проставлены остальные: ты одинокая и не связана ни с кем никакими обязательствами; ты – красавица, а значит, будешь великолепно выглядеть на экране; ты очень любишь близких; у тебя есть веские причины мечтать о чеке, который ты получишь в конце передачи.

– Какие такие веские причины? – Кэйтлин удивленно взглянула на свою знакомую. – Уже пронюхала о наших семейных проблемах?

Эйслин нахмурилась.

– Не знаю, что у вас происходит в семье, но ты ведь сама говорила как-то – хочешь иметь свой ресторан.

Да. Кэйтлин действительно мечтала об этом. После того, как получила диплом шеф-повара. Но сейчас обстоятельства резко изменились. Появились другие проблемы, требующие незамедлительного решения и больших денег.

– Мечта о собственном бизнесе пока неосуществима, – Рурке с грустью посмотрела на Эйслин.

– Ну, тогда поговорим о другом. Скоро познакомишься с потенциальным партнером по телешоу. Эйден просто ослепителен. – Эйслин загадочно улыбнулась. – Мы все обожаем его.

Кэйтлин съежилась. А вдруг парень именно ей и не понравится? Тогда будет с трудом переносить его общество, ненавидеть каждую минуту, проведенную с ним.

Однако в этом-то и заключалась интрига нового шоу Эйслин.

Сюжет таков. Встречаются два совершенно разных во всех отношениях человека, мужчина и женщина. Они едва знакомы, не питают друг к другу особой симпатии, но потом должны сыграть неземную любовь. Их задача – убедить окружающих, родных и друзей в том, что они идеальная пара, мечтающая создать крепкую семью. И публика должна поверить в это. А затем секрет раскроется. Стоп. Оказывается, всех разыграли. Герои передачи расстаются навсегда. Вот такое незатейливое шоу, легкое, как воздушное печенье.

Три месяца бессмысленного фарса. И видеокамера, следящая за каждым движением. Кэйтлин не хотела идти на глупый эксперимент, но... нужно любыми способами спасать бизнес отца и свой дом.

Девушка была готова приступить к съемкам немедленно. Да и, в конце концов, может, ее будущий партнер по шоу вовсе и неплохой? Время покажет.

Дверь отворилась, и в комнату вошел Эйден Флинн. Он с интересом посмотрел на свою будущую «невесту». Красотка! Не случайно ее пригласили поучаствовать в телешоу. Девушка выглядит отлично.

А вот сам Флинн не произвел на Кэйтлин никакого впечатления. Это было очевидно. Ее из вежливости сверкнувшая поначалу улыбка, медленно угасала.

Черт возьми, надо было побриться. Эйден от досады слегка передернул плечами. И зачем только послушал Эйслин, требующей какой-то дурацкой естественности образа. Можно подумать, он все время ходит в щетине и совершенно не следит за собой.

В общем, парень понял: его потенциальная партнерша по реалити-шоу явно разочарована. Вместо холеного красавца увидела перед собой неряшливого мужлана.

Эйден даже боялся взглянуть на девушку. Но потом не удержался и начал украдкой рассматривать ее.

Короткая модная стрижка. Безупречная кожа. Чувственный рот. А какая красивая шея, какая аккуратненькая грудь и талия тонкая, как у балерины. Ох, вот это да! Высший класс! А если говорить об одежде, то и не специалисту понятно – явно от самых дорогих дизайнеров.

Кэйтлин Рурке, видя, что молодой мужчина уже бесцеремонно чуть ли не раздевает ее глазами, пригладила короткие волосы и усмехнулась.

А потом выкинула такой фортель, что Флинн просто обалдел. Девушка внезапно подскочила к нему, обвила его шею руками и крепко прижалась к его телу. Смущенно моргая от неожиданности, он неуклюжим движением вцепился в ее талию.

– Наконец ты со мной! – Она одарила его страстным взглядом. – Я так скучала по тебе!

– Да, я тоже скучал... – вытаращил глаза Эйден.

Она покосилась налево. Ага. Вот в чем дело, сообразил Флинн. Там уже работала видеокамера. Съемки начались внезапно. Значит, приступаем к делу...

Девушка слегка прикоснулась губами к его щеке, а потом прошептала:

– За нами наблюдает моя сестра.

Эйден понял намек. Играть так играть. Он крепко обнял Кэйтлин и, как настоящий жених, нежно поцеловал ее. Ну, как тебе, сестренка? Поверила в счастье родственницы?

Затем Кэйтлин медленно отстранилась.

– Любимый, ты хочешь отрастить бороду?

– Дорогая, если тебе это не нравится, я готов изменить решение стать похожим на свободного художника или на доведенного до безумия творческими муками писателя... – В его темных глазах сверкнули озорные искорки.

Она высвободилась из мужских объятий.

– Извини, не нравится. Пожалуйста, побрейся, – тихо проговорила Кэйтлин.

– Сюрприз. Мы еще не женаты, а ты уже пытаешься изменить меня. Но я все равно очень люблю тебя, милая.

Девушка посмотрела на партнера по шоу с интересом. Талантливый актер. Потом достала пачку инструкций, которые подготовила Эйслин.

– Ну, закрутила, – Рурке недовольно усмехнулась.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Эйден вошел в комнату, где находилась сестра Кэйтлин. Девушка воззрилась на «жениха» своей родственницы, как на экспонат в музее.

В чем дело? Почему у нее такой изумленно-испуганный взгляд? Он похож на инопланетянина? На двухголового монстра? На снежного человека? Ладно. Разберемся. Главное – найти к девице подход.

– Привет!

Сестра Кэйтлин несколько раз моргнула и, нервно заикаясь, произнесла:

– Д-добрый день.

Флинн улыбался.

А девушка никак не могла взять себя в руки. Бедняжка. Как впоследствии выяснилось, ее слишком потрясла новость об обручении Кэйт.

– Это Эйден? Парень из Интернета?

– Считай, что так. – Кэйтлин кивнула.

– Молодой человек, за которого ты собираешься замуж?

Кэйт чуть не поперхнулась.

– Да.

Сестра, заметив камеру в конце комнаты, натянуто улыбнулась и поднялась с широкой софы.

– Приятно познакомиться с вами, Эйден. Я Кара.

Мужчина почувствовал ее волнение. Непонятно, понравился он девушке или нет? Эйден пребывал в неведении.

– И мне приятно познакомиться, – Флинн почтительно склонил голову. – Много слышал о вас.

Кара продолжала улыбаться. Затем с иронией произнесла:

– Нет, о вас говорят больше. Называют даже подарком для страждущих женщин.

Эйден засмеялся. Он ценил чувство юмора.

А Кара продолжала разглядывать его. Ей оставалось только взять в руки микроскоп.

Но молодой человек, находясь под таким прицелом, не растерялся. Он повел себя весьма самоуверенно.

– Кэйтлин, я заброшу свои вещи наверх? Не возражаешь?

«Невеста» одобрительно кивнула:

– Конечно, нет.

– В общем, поболтай пока с сестренкой, а я скоро вернусь.

Когда Флинн был уже практически за дверью, то услышал возглас Кары.

– Ты сошла с ума!?

Ух. Неужели он производит такое убийственное впечатление на женщин? Но когда Эйден увидел свое отражение в зеркале, то все понял. Сейчас он выглядел так, будто вылез из преисподней.

Никуда не годится. Темные длинные волосы спутались, воротник рубашки помят, на лице – щетина. Парень-неряха или с необитаемого острова.

Флинн махнул рукой и двинулся по слабо освещенному холлу вперед. Вдруг на стене справа он обнаружил дюжину фотографий за стеклом. Кэйтлин Рурке и ее жизнь. Отдельные эпизоды. Вот она у своего дома. Лукаво кому-то улыбается. Вот свернулась клубочком на софе, не подозревая, что ее снимают. Вот в осеннем лесу, на поляне, собирает золотые листья... Безмятежное существование. Очевидно, девушка вообще не знает, что такое – иметь проблемы.

Неожиданно Эйден Флинн почувствовал злость. У него-то жизнь была совершенно другой.

– Ты сошла с ума?– повторила Кара. Она никак не могла успокоиться. Кэйтлин возмутилась.

– Не груби.

– Не груби, не груби... – сестра Кэйтлин повернулась к назойливой видеокамере за спиной. – Я вижу, ты по-настоящему влюбилась в него. Действительно выйдешь за этого парня замуж?

Кэйтлин приготовилась выдать очередную порцию запланированной лжи.

– Он неплохой. Ты его совсем не знаешь. А мы достаточно хорошо изучили друг друга...

– Ну, конечно. И вообще Флинн необыкновенный. Очень хороший. – Кара расхохоталась. – И что очень хорошее, видимо, спрятано под гривой давно не чесанных волос. Да так, что не увидать.

– Кара, тебе потребуется время, чтобы узнать его получше. При чем тут внешний вид?

– При всем, – сестра покачала головой. – Просто невероятно, Кэйтлин. Ты действительно считаешь, что можешь довериться столь сомнительному типу?

– Мы разговаривали месяцами.

– По Интернету?

– Да. По Интернету. Представь себе.

– И ты уже решила, что проведешь с Эйденом всю оставшуюся жизнь?

– Решила. – Ложь давалась Кэйтлин достаточно легко.

Кара даже в какое-то мгновение поверила сестре. Но затем резко заявила:

– Кэйт, происходят ужасные вещи. Ты встречалась раньше с такими достойными парнями. Что же теперь? И эта видеокамера в доме... Театр абсурда.

– Но ведь объясняла же я тебе, – вздохнула Кэйтлин. – Я добровольно стала участницей телепередачи о людях, нашедших свою любовь по Интернету.

– И еще ты говорила, что твоих близких тоже заодно будут снимать на пленку. Верно?

– В течение нескольких месяцев. Потом все прекратится.

– Ну... – Кара демонстративно посмотрела в объектив. – Ты заварила крутую кашу.

Когда камеру на время выключили, Кэйтлин пожала сестре руку выше локтя.

– Эйден сыграет свою роль и уйдет. Не волнуйся. Скорее всего, он и вправду неплохой парень. Просто решил немного подработать, стать на время «женихом». Ничего зазорного.

Кара взглянула на сестру с осуждением.

– Больше всего обижает то, что ты не предупредила меня о телеигре заранее. Ведь раньше мы рассказывали друг другу все.

У Кэйтлин перехватило дыхание. Слова сестры били наотмашь.

– У меня неприятное ощущение: в нашем доме резко изменилась обстановка. В худшую сторону. Изменились и мы с тобой. – Голос Кары задрожал, выдавая ее нервозное состояние. – Мне не нравятся произошедшие перемены.

Кэйтлин чуть не заплакала.

Кара обняла ее и предложила:

– Давай поговорим обо всем завтра.

Кэйт с ненавистью посмотрела в камеру. Затем, нахмурившись, стала изучать узоры ковра под ногами. Через несколько секунд вспомнила, что пора идти к «жениху».

И, гордо выпрямившись, направилась к лестнице.

Кэйтлин Рурке столкнулась с Эйденом на пороге выделенной для него комнаты. Он уже собирался спускаться вниз.

Их глаза встретились. Ее темные, как вишни, и его синие, как васильки.

– Привет еще раз.

– Привет.

– Моей невесте хочется продолжить игру?

– Деваться некуда. – Она улыбнулась.

Он кивнул, а затем констатировал:

– Не понравился я твоей сестре. Факт.

Кэйтлин раздраженно сдула со лба челку.

– Понимаешь, ей кажется, будто меня надо защищать. От тебя.

Засунув руки в карманы потертых джинсов, Эйден неожиданно спросил:

– А у тебя дружная семья?

– Да, очень, – с гордостью ответила Кэйт.

– Ну, тогда все правильно. Родственники и должны вставать на защиту своих близких.

Кэйтлин вдруг почувствовала себя страшно уязвимой, несмотря на слова Эйдена. У нее даже застучало в висках. Что происходит? Почему в воздухе витает такое напряжение? Просто давит на плечи.

И, наконец, поняла. Флинн, несмотря на внешнюю приветливость, в душе был настроен на агрессию. Неприятно. Враг в собственном доме ей не нужен.

– Мне кажется, тебя что-то гложет, – предположила Кэйтлин.

Он в ответ только пожал плечами.

– Были в прошлом кое-какие проблемы...

Кэйтлин внимательно посмотрела на Эйдена. Чужой. Красивые, но холодные глаза. Неожиданно Флинн расхохотался.

– Неужели ты думаешь, что сможешь проникнуть в мою душу? Даже не пытайся.

Девушка была шокирована его поведением, а потом заметила:

– Да. Не случайно тебя сделали участником телешоу. Ты явно неплохой актер. И раскусить тебя трудно. Умеешь говорить правду, умеешь лгать, прикидываться несчастным и счастливым. Человек-загадка. Научишь меня искусству актерского мастерства?

– Конечно. – Он перестал смеяться. – Ведь мы должны действовать сообща, Кэйтлин Рурке. Так как? Заставим всех поверить, что мы любим друг друга до безумия?

Она от волнения сглотнула. Взгляд Эйдена пронзил ее насквозь.

– Но ведь для этого необходимо познакомиться поближе, – Кэйтлин смутилась, поняв, что бросила фразу, которую можно истолковать по-разному.

Эйден тут же ухватился за сказанное девушкой.

– И каким образом мы будем знакомиться ближе?

Кэйтлин попыталась вывернуться.

– Главное – почаще беседовать. Обсуждать разные темы. Задавать друг другу интересные вопросы...

– Мы – участники викторины? – ухмыльнулся Флинн.

– Считай, что так, – Кэйтлин проигнорировала его сарказм.

Эйден ждал, что она скажет дальше. Девушка лишь улыбалась. И эта улыбка нравилась мужчине. Открытая совсем не ироничная.

– Дорогая, о чем ты думаешь, если не секрет? Мечтаешь получить чек на кругленькую сумму? Тогда придется попотеть.

– Грубое выражение, – улыбка исчезла с ее лица.

– Ах, извините, леди.

В глазах девушки сверкнул огонек раздражения.

– Пытаешься выбить меня из колеи? Зачем? Сам же пожалеешь. И вообще, почему вдруг решил участвовать в этом шоу? Страсть к авантюрам?

– Я люблю азартные игры. Как правило, выхожу из самых сложных ситуаций победителем.

– Неужели? – Она засомневалась.

– Именно так. – Эйден ехидно улыбался в бороду. – Но давай не будем разглагольствовать. А еще нужно отказаться от дурацкой идеи собирать сведения друг о друге. Узнавать, к примеру, какой пастой каждый из нас чистит зубы или каким кремом пользуется. Никчемное занятие.

Кэйтлин вскинула брови.

– Мелочи в нашей жизни играют не последнюю роль. Тем более мне кажется, что говорить с тобой о чем-то серьезном невозможно. Увы.

Эйден не собирался обижаться. Если она и пыталась уколоть его, ничего не получилось. Общение с этой девушкой странным образом придавало ему чувство уверенности в себе. Уже сейчас он держал все под контролем. Понимал это на подсознательном уровне. А девочка-то мнения о себе высокого. Ничего – способ наказать ее за слишком вызывающее поведение всегда найдется.

Спектакль продолжался.

По сценарию Кэйтлин и Эйден должны были провести некоторое время вместе в ее доме. Однако, когда она соглашалась на данные условия ТВ-шоу, то даже не представляла, что жизнь под одной крышей с совершенно чужим человеком превратится для нее в сущий кошмар.

Через силу привыкать друг к другу чудовищно сложно. Мелочи, которые Эйден поначалу предлагал игнорировать, все-таки пришлось учитывать.

Сколько ложек сахара кладет «жених» в кофе, на какой стороне постели предпочитает спать, какие газеты читает? Подруга жизни должна это знать. Да и парень обязан изучить ее привычки.

Кэйтлин надела пижаму и улеглась на свою огромную кровать. Господи, и зачем она только согласилась на рискованный эксперимент? Чужой человек в ее доме. Хуже не придумаешь.

Дверь спальни Кэйт была слегка приоткрыта. В другой комнате, практически рядом, лежал в постели Эйден. Интересно, как он себя чувствует? Уютно ли ему в незнакомом доме? Вряд ли.

Она вздохнула.

И вдруг вошел Флинн. Переступив порог, он произнес:

– Да не пугайся ты. Просто пришел поговорить. Скучно. Скажи, а тебя не заедает тоска? Все в твоей жизни так четко распланировано, все разложено по полочкам. В доме – идеальная чистота. Будто здесь никто и не живет по-настоящему. Извини, но мне это противно. Я люблю хаос. Сумбур. Движение.

– Плохо, когда в доме чисто? – Кэйтлин недоуменно пожала плечами.

– Да в общем-то нет. Ты не совсем правильно меня поняла.

Она подложила подушку под щеку, ожидая продолжения разговора. И тут же сама задала очередной вопрос:

– Так что ты имел в виду?

– Внимание! Только не обижайся. Я хотел сказать следующее: твоя жизнь слишком благополучна, твоя семья слишком обеспечена, твои друзья, твоя карьера... Все укутано ленточками и бантиками. Ну, теперь ты понимаешь, о чем речь?

Как ты ошибаешься, подумала Кэйтлин. А вслух сказала:

– Не скрою, я привыкла к комфорту и к тому, что в моей жизни нет никаких проблем.

– Вот. Именно этот феномен я и собираюсь изучать здесь. На свете не так уж и много людей, живущих совершенно беззаботно.

– А потянешь ли на роль исследователя чужих судеб? Не боишься браться за столь щепетильное дело?

Молчание.

Кэйтлин не выдержала первой:

– Ну, отвечай, философ.

– Лучше расскажи мне сразу что-нибудь о себе.

– Что именно?

– У тебя есть любимый человек?

Она сжала губы и нахмурилась. Он ждал от нее пикантной информации? Не выйдет. Свою душу она не раскроет ни перед кем. Ей вовсе не хотелось делиться своими личными переживаниями с каким-то, можно сказать, незнакомцем.

Эйден насторожился. Как поведет себя «невеста»? Расколется или нет?

– Кэйтлин, не молчи.

– Я думаю... – Она тихо усмехнулась. Ничего не хотела рассказывать Флинну.

– И сколько тайн ты спрятала в своем секретном ящике?

– О, ты даже не представляешь, сколько. И все они уложены в аккуратненькие коробочки. И эти коробочки завязаны аккуратненькими ленточками...

Ее горькая ирония не вызвала у парня сочувствия.

– Слушай, хватит прикидываться бедной, несчастной овечкой. Ты ведь живешь как в раю. Нечего намекать на какие-то проблемы. Да и зачем мне это? Когда шоу закончится, мы распрощаемся навсегда.

Она уткнулась лицом в подушку. Через несколько мгновений подняла голову и предложила:

– Давай сделаем так. Поскольку я чувствую, что тебя очень интересует моя жизнь, мы устроим обмен информацией. Рассказываю о себе я, потом ты. Устраивает?

Он думал недолго.

– Договорились.

Кэйтлин удовлетворенно кивнула.

– Только сильно не напрягайся. Не хочешь выдавать какие-то личные тайны, не надо.

– Забавно. Я хотел сказать то же самое. Но приступаем. Почему ты до сих пор одна?

– Мне нравится быть одной.

– Тебе уже двадцать восемь. Раньше незамужних в таком возрасте считали старыми девами. А разве ты не хочешь иметь детишек? Ухаживать за ними, читать на ночь сказки...

– Не будем на эту тему. – Кэйтлин слегка разозлилась, потом с дрожью в голосе заявила: – Кстати, у меня был настоящий жених.

– И что случилось?

– Он погиб, – девушка тяжело вздохнула. Эйден хотел знать подробности.

– Каким образом?

– Разбился на мотоцикле. Обожал свою машину. Иногда мне казалось, больше, чем меня.

– И давно произошла трагедия?

Будто вчера, подумала Кэйтлин. Так свежи были воспоминания. Но после страшного известия о гибели ее друга прошло уже почти пять лет.

– Мы познакомились еще в школе, – с печалью в голосе сообщила девушка. – Больно до сих пор. Никак не могу поверить в смерть близкого человека.

– Да. Потерю любимого пережить трудно. Сочувствую.

Кэйтлин удивили мягкие нотки в его голосе. Совершенно другой тон, без всяких подковырок, без сарказма. Может, Эйден Флинн по жизни и неплохой парень. Скорее всего, так оно и есть. Но сейчас надо отдохнуть от него.

– Извини, – обратилась девушка к партнеру по шоу, – что-то я устала. Хочу немного полежать. – Кэйтлин спряталась под одеяло.

Эйден не уходил. Не хотел оставаться один. С позволения Кэйт прилег рядом.

Несколько секунд тишины. Напряжение, витающее в воздухе. И разрядка.

– Но у тебя-то тоже наверняка была подружка? – Кэйтлин улыбнулась.

– Ну, была. Одна, потом другая...

– Значит, ты очаровываешь всех подряд?

– Осторожно, Кэйтлин. Не делай из меня ловеласа. Неужели я так легкомысленно выгляжу? Или я просто тебе не нравлюсь?

– Пока не могу сказать точно...

– Думаешь, я не способен на серьезные отношения? Не умею любить по-настоящему?

– Я так не говорила, – загадочно улыбнулась девушка.

– Спасибо. Успокоила. Значит, у меня не все потеряно.

– Не понимаю, о чем ты?

Эйден был слегка разочарован. Явно, девушка к нему совершенно равнодушна. Не то чтобы он считал себя слишком опытным психологом, но достаточно хорошо разбирался в людях. И хоть, как это было сказано ранее; ситуация и находилась под его контролем, с некоторыми вещами Флинн ничего не мог поделать. Заставить Кэйтлин Рурке симпатизировать ему? Практически невозможно. Только если он сумеет затронуть каким-то образом ее душу.

– Однажды у меня случился роман. Мы общались целых полгода, – Эйден и сам не знал, зачем ляпнул такую ерунду.

– Шесть месяцев? Да. Срок огромный. – Кэйтлин чуть не рассмеялась. – А потом?

– Я ее выгнал.

– Видимо, так и поступают серьезные мужчины, – девушка посмотрела на Эйдена с презрением.

– Но я же не собирался жениться. В чем моя вина?

– Послушай, мне это неинтересно. – У девушки отчего-то заболел желудок. Видимо, сказывалось нервное напряжение. Она постаралась перевести разговор на другую тему. – Скажи, а у тебя была хорошая мама? Заботилась о своем мальчике?

Лучше бы не спрашивала. Эйден Флинн всю жизнь чувствовал себя одиноким. Его мать, будучи не слишком ответственной, нарожала целую кучу детей, которую только чудом удавалось прокормить и одеть. А сказки на ночь она была читать не в состоянии – пила.

Флинн вообще не хотел говорить на данную тему, а потому повернулся на другой бок и выключил светильник над тумбочкой возле кровати.

– Спокойной ночи, Кэйтлин. На сегодня хватит.

Кэйтлин пыталась приспособиться к темноте. А еще она мысленно прокручивала их разговор. Да. Эйден, конечно, сложный человек, но точно не плохой.

Однако зачем перегружать свой мозг подобными размышлениями? Через три месяца они расстанутся. И все. Никаких обязательств. Ничего, что могло бы их связывать. Комедия закончится.

– Спокойной ночи, Эйден. – Как ей хотелось сказать «Прощай!».