Текст книги "Бывшая большого плохого волка (ЛП)"

Автор книги: Тоня Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2

У Джоли снова был этот сон. Этот проклятый восхитительный сон, в котором Рис занимался с ней любовью. Тот, где он шептал, как сильно ее любит, как сильно нуждается в ней. Тот, где он поклялся, что никогда не оставит ее, что будет с ней навеки. Потому что волки спариваются на всю жизнь.

Тот, который всегда заставлял ее улыбаться, пока она не просыпалась и понимала, что это был лишь сон. Тот, который всегда оставлял боль внутри, потому что полагать, что Рис любил ее, было всего лишь мечтой. Мечтой, которая стала наихудшим воображаемым кошмаром. Кошмаром, от которого она не могла проснуться.

Потому что холодная жесткая правда заключалась в том, что Рис никогда не любил ее. Если бы любил, то не ушел бы и не оставил ее полностью разбитой. Он не отвернулся бы от нее и их ребенка. Но он это сделал, и он сделал это самым жестоким образом. Он разбил ей сердце, разрушил ее мечты и раздавил ее дух.

Если бы не их сын, она бы никогда не выжила. Брайс был причиной, чтобы жить, и единственное, что осталось у нее от замужества, которое было закончено, прежде чем началось. Джоли ненавидела то, что все еще мечтала о Рисе. Ненавидела, что ее глупое сердце желало его, что ее тело все еще жаждало его прикосновения, даже после всего, что он сделал.

И этот проклятый сон не помогает ей забыть.

Не тогда, когда она чувствовала тепло его мускулистого тела, лежащего рядом с ней, мягкость его прикосновения. Боже, помоги ей, она даже почувствовала запах его одеколона. Слабый запах скотча. И его поцелуй. О, эти прекрасные поцелуи, которые могли сделать ее неспособной мыслить. Так же, как они делают сейчас, подумала она и вздохнула в полном блаженстве, улыбка изогнула ее губы.

Его губы снова накрыли ее, и она мурлыкала в полном удовлетворении. Ммм, сон был даже лучше, чем она помнила. Это было настолько реально, что она почти могла поверить в то, что Рис на самом деле был там, обнимал ее, целовал ее, любил ее… Ее глаза распахнулись, и она в полном и абсолютном шоке смотрела на мужчину, возвышающегося над ней.

Черт возьми! Рис действительно был там! Водоворот эмоций взревел сквозь нее в осознании и ярости, каких она никогда не знала, поглотили ее. Джоли положила руки ему на грудь и толкнула изо всех сил, когда прорычала:

– Убирайся на хрен от меня!

Рис отступил назад и оказался на полу, сидя на заднице, с изумлением глядя на нее. Джоли понятия не имела, почему он там, и в данный момент ей наплевать. Она соскочила с кровати и смотрела на него глазами, полными огня.

– Убирайся к черту!

Поднявшись на ноги, Рис спокойно ответил:

– Я не уйду, пока мы не поговорим.

– Теперь ты хочешь поговорить? – Потребовала она и горько засмеялась. – Ты опоздал на четыре года. – Ему удалось выглядеть огорченным от напоминания, но Рис Лесситер понятия не имел, что такое раскаяние, и она это знала.

– Джоли, я знаю, что не заслуживаю этого, но пожалуйста, сделай мне любезность выслушать…

– Ту же любезность, что ты оказал мне, когда вышвырнул? – Потребовала Джоли, пока топала к двери и начала открывать все три замка. Она повернула ручку и потянула, но дверь не открылась. Затем она увидела, что дерево было расколото, и цепь все еще была прикреплена к крюку на раме. – Ты сломал мою дверь!

– Это неважно, так как ты здесь не останешься, – нетерпеливо сообщил он. – Моя пара и мой сын…

– Твой сын? – Возмущенно огрызнулась она и была благодарна, что Брайс был в доме друга с ночевкой. Джоли не хотела, чтобы ее бывший был рядом с ее сыном.

– Да, черт возьми, мой сын, – настаивал он. – Это место не подходит ни одному из вас, чтобы жить.

Это еще больше разозлило ее.

– Может быть, ты должен был подумать об этом, прежде чем выкинул нас, и нам некуда было пойти, – прорычала Джоли, схватила дверную ручку обеими руками, дергая так сильно, как только могла, но она не сдвинулось с места. – Открой дверь, Рис. Открой проклятую дверь и уходи.

– Солнышко, пожалуйста, позволь мне…

Солнышко. Услышав, как он назвал ее, стало последней каплей. Джоли обернулась вокруг, и каждая унция отвращения, которую она чувствовала, была явно видна на ее лице.

– Открой дверь и выйди, или я буду кричать, пока соседи не позовут полицейских, – предупредила она смертоносным тоном. – Твоя очередь быть увезенным в наручниках.

Не сказав ни слова, Рис подошел и открыл дверь. Он вышел наружу и повернулся к ней лицом, его выражение лица наполнилось сожалением.

– Джоли, я сожа…

Она захлопнула дверь перед его лицом, оборвав извинения, которые он имел в виду, и она не хотела слышать. Дверь не закрылась должным образом, так что она схватила стул и втиснула его под ручку, чтобы убедиться, что она осталась закрытой. Джоли просто стояла там, обхватив себя руками в защитном жесте, до тех пор, пока не услышала звук его удаляющихся шагов.

Только тогда она поддалась шквалу эмоций, все еще бурлящих в ней, и отпустила свое незначительное самообладание. Все ее тело начало дрожать, и из груди вырвался всхлип отчаяния. Неожиданный визит послужил мощным напоминанием о том, что она потеряла. Как сильно любила его. Как сильно все еще скучала по нему.

Скорбь и тоска, которые она чувствовала, были слишком сырыми, слишком близкими к поверхности, готовыми взорваться и уничтожить ее в процессе. Девушка вошла в ванную, чтобы брызнуть холодной воды на лицо, и была потрясена своим отражением в зеркале. Глаза ясного синего цвета выглядели затравленными, а цвет лица был белым, как лист.

Решив вместо этого сосредоточиться на том, как сильно он ранил ее, Джоли откапывала каждую каплю боли и унижения, которые перенесла, и отдалась тревожному натиску. Она добровольно погрязла в выгребной яме печали и стыда и поприветствовала острый удар боли, которая сопровождала ее.

Когда эмоциональная суматоха угрожала разорвать ее на части, она наблюдала, как ее глаза ожесточились, пока не походили на голубое бриллиантовое обручальное кольцо, которое она когда-то с гордостью носила. Пока женщина, глядящая на нее в ответ, не стала никем, кроме как красивой куклой, пустой, безжизненной, сломанной оболочкой, которую ничто и никто не мог коснуться.

Даже человек, который уничтожил ее.

Кокон отвращения, ненависти и ярости, укрывавший ее все эти годы, скатился с нее, как волны в штормовом море, когда одинокая слеза стекала по щеке. Она сердито смахнула ее дрожащей рукой. Джоли плакала из-за этого человека достаточно, что хватит на две жизни, и поклялась, что этого никогда не повторится.

Она не могла понять, почему он решил признать, что Брайс его сын спустя столько времени, но это безусловно объясняло его появление. Джоли научилась на горьком опыте, что Рис Лесситер был абсолютно безжалостным. Если он хотел что-то, то он брал. А когда он уставал от этого, то выбрасывал. Прямо так, как поступил с ней.

И теперь он хотел своего сына. Она знала это. По какой-то причине, Рис решил, что Брайс его, и он ни перед чем не остановится, чтобы получить его. На этот раз они были полностью единодушны. Если большой плохой волк попытается забрать ее сына, он получит чертову битву. Потому что она будет сражаться до смерти, чтобы удержать ребенка рядом с собой.

***

Риз выслеживал снаружи и бродил взад и вперед перед ветхим зданием, так же как злой волк внутри него, и такой же опасный. Он ожидал, что Джоли будет обижена и рассержена, потому что чертовски уверена, что имеет право. Он даже был готов, что она выскажется и задаст ему жару, которого он заслужил.

Но он не ожидал абсолютного отвращения, которое увидел в ее глазах. Полнейшая ненависть и горечь были очевидны в ее тоне. Иисус Христос, что он с ней сделал? Его Джоли была созданием сладости и света, а не этой шипящей, наполненной ядом кошкой, которая хотела выцарапать ему глаза. Дейн был прав. Она не была женщиной, которую он помнил.

Джоли выгнала его, как будто он был каким-то бомжом, который забрел с улицы, а не мужчиной, которого поклялась любить вечно. Прямо как он поступил с ней. Мука наполнила его отягощенную душу, и он откинулся на разрушающееся кирпичное строение, потирая лицо в разочаровании.

Ни за что на свете, это не закончилось. Его волк зарычал в согласии. Рис никогда не признавал поражения в своей жизни, и не собирался начинать сейчас. Он был в безвыходных ситуациях раньше и находил способ преодолеть трудности. Ему просто нужно оценить ситуацию в совершенно беспристрастной манере и держать свои эмоции подальше, так же как в любой другой проблеме.

Будь то борьба стаи или политические переговоры, первым шагом всегда было найти слабость своих оппонентов. Это было достаточно просто. В случае Джоли это был их сын. Следующим шагом было использование этой слабости. Это означало использовать мальчика, чтобы добраться до матери. При нормальных обстоятельствах это не было бы проблемой, но мысль об эксплуатации своего ребенка оттолкнула его.

Сколько раз его мать использовала Дейна и его самого, чтобы достичь своих эгоистичных желаний и потребностей? Сколько раз они подвергались болезненно унизительным обстоятельствам, находящимся вне их контроля, из-за ее жадности? Их было слишком много, чтобы сосчитать и, к сожалению, он помнил их все.

Поскольку он был таким же безжалостным, как женщина, которая родила его, он никогда не хотел ставить ребенка в такое же положение, в котором был сам. Это была одна из причин, почему он сделал эту чертову вазэктомию. У Риса было множество качеств, но лицемерие не было одним из них. Он никогда бы не использовал своего ребенка, чтобы получить желаемое. Никогда.

Ему придется найти другой способ добраться до Джоли.

Когда дверь открылась, он поднял глаза, чтобы увидеть, как его пара вышла из здания и пошла в противоположном направлении. Он нахмурился и задумался, что, черт возьми, она делала на улице в это время ночи. Этот район был небезопасным днем, а после наступления темноты, это была гребанная площадка для хищников.

Не только человеческого вида.

Оттолкнувшись от стены, Рис шел в ногу позади нее, возмущенный тем, что она подвергает себя опасности. Он следовал за ней, бесшумно двигаясь и держась в тени. Возможно, он не жил на этих улицах в течение двух десятилетий, но он не потерял навыки выживания, которые выучил, находясь там. Некоторые инстинкты просто слишком глубоко укоренились в его волчьей ДНК.

Они прошли два квартала, когда Джоли вошла в переулок, и его внутренности сжались в ужасе. Невыразимые вещи случались с женщинами в переулках, некоторые из них хуже смерти. Сменив скрытность на скорость, Рис помчался за ней. Когда он зашел за угол здания, Джоли направлялась к двери, отмеченной «Только для сотрудников».

Он подбежал к ней сзади и схватил за руку. Она испуганно ахнула, круто развернулась и размахнулась ему в лицо. Он поймал ее кулак, прежде чем она соприкоснулась, и увидел ее потрясенное выражение, когда девушка узнала его. Не сказав ни слова, он повернулся и начал тянуть ее обратно по направлению к улице, Джоли ругала его с каждым шагом и изо всех сил пыталась освободиться.

– Отпусти меня, Рис, – яростно потребовала она и попыталась вырваться из его хватки. – Я опаздываю на работу, черт тебя побери.

Вернувшись на тротуар, он увидел знак на фасаде здания, и у него чуть не сорвало крышу. Это был стрип-клуб. Его пара работала в проклятом стриптиз-клубе! Из его груди вырвался злобный рык, прежде чем он перебросил ее через плечо и вернулся к машине. Рис проскользнул со стороны водителя и посадил ее на пассажирское сиденье.

Один взгляд на ее красивое лицо показал, что она была чертовски зла. Да. Как и он.

– Сукин ты сын, – она бурлила, голубые глаза гневно вспыхнули. – Ты хочешь, чтоб меня уволили!

– Моя пара не будет работать в гребаном стрип-клубе, – сказал он.

– Как будто у меня есть выбор, – горько огрызнулась она. – Благодаря тебе, я безработная. Все слишком боятся разозлить большого плохого альфу, чтобы нанять его бывшую пару.

– Ты серьезно? – Недоверчиво спросил он.

– По-твоему, это похоже на Бродвей? – Требовала яростно Джоли. – Я чертовски уверена, что не училась танцевать все эти годы с намерением стриптиза.

И вот оно.

Подтверждение прямо из источника. Иисус гребаный Христос. Его пара была стриптизершей. Проклятое знание почти опустошило его. Он и его волк были в ярости от мысли о том, что другие мужчины видели их пару, в то время когда только он должен ее видеть. От их вожделения к великолепному телу, с которым Рис провел бесчисленные часы, доставляя наслаждение руками и ртом, занимаясь любовью.

Блять!

Это дерьмо убивало его. Потому что он один виноват. Он не оставил ей другого выбора, и она была вынуждена выживать так, как могла. Обеспечивать их сына самым унизительно возможным образом. Он заслужил перенести тысячу смертей за то, что сделал Джоли, и это будет мучить его невыносимо.

– Джоли, пожалуйста, успокойся. Нам нужно поговорить, как разумные взрослые люди, – хрипло предложил он и боролся, чтобы сдержать свою ярость и волка.

– Нечего обсуждать, Рис, – сказала она в раздражении. – Мы закончили. Ты покончил с этим четыре гребаных года назад!

– И это была самая большая проклятая ошибка, которую я когда-либо делал, – бросил он в ответ и увидел, как ее рот распахнулся. Да, хорошо, он никогда не умел признавать, когда был неправ. – Пожалуйста. Просто поговори со мной. Это все, о чем я прошу.

Ее глаза сузились, когда Джоли изучала его, прежде чем спросила:

– Если я это сделаю, ты уйдешь и оставишь меня в покое навсегда?

Ни за что на свете он не согласится на это. Затем он вспомнил эту проклятую клятву Дейну и устало подтвердил:

– Если это то, чего ты хочешь.

***

Вопреки здравому смыслу, Джоли сложила руки на груди и одобрительно кивнула. Когда он завел машину она с тревогой спросила:

– Что ты делаешь?

– Мы не можем говорить здесь, – ответил он и выехал на улицу.

– Черт возьми, Рис, останови машину. – Она дернула ручку, но дверь не открылась. Он включил предохранитель, и она оказалась в ловушке.

– Солнышко, просто…

– Не называй меня так, – огрызнулась она, и в ее голосе была пронзительная острота.

Рис затормозил и сказал успокаивающим тоном:

– Я отвезу тебя куда угодно, куда захочешь после того, как мы поговорим. Я просто хотел бы сделать это в цивилизованной обстановке.

– Моя квартира…

– Она не пригодна для жилья, – вмешался он.

– Ну, я едва ли одета для загородного клуба, – усмехнулась она, поскольку была одета в выцветшие джинсы, футболку и шлепанцы.

– Это не имеет значения для того места, куда мы направляемся.

Зная, что спорить с ним было пустой тратой времени, Джоли пристегнула ремень безопасности, прислонила локоть к выступу окна и уперлась головой в руку. Несмотря на то, что ее жизнь превратилась в один огромный кошмар, сегодняшняя ночь была самым странным, что с ней случалось до настоящего времени. И теперь Рис практически похитил ее.

Что, черт возьми, может случиться дальше?

Глава 3

Джоли, похоже, была не склонна говорить во время поездки, что было на руку Рису. Он не хотел начинать в машине то, что был уверен, все равно превратится в болезненный разговор для них обоих. И он все еще пытался выяснить, как объяснить свое безумное поведение четыре года назад. «Извини, я допустил ошибку, просто не справился».

У него также не было никакого желания копаться в прошлом, где возник корень его неуверенности. Должен существовать способ найти золотую середину между ними, не раскрывая его самые глубокие, самые темные секреты. Обнажать душу мужчина будет только в крайнем случае, но он сделает это. Для нее. Рис сделал бы что угодно для своей пары.

Джоли застыла рядом с ним, когда он повернул на стоянку высотного здания, но она ничего не сказала, когда он въехал в свое зарезервированное парковочное место. Рис вышел, обошел вокруг, чтобы открыть дверь и привел ее к частному лифту, который вел прямо в пентхаус.

– Ты переехал, – наконец прокомментировала она, когда двери закрылись.

– Не смог жить там, – признался он, когда его глаза встретили ее в зеркальной двери. – Твой запах мучил меня.

Не только ее запах пронизывал дом, но там было чертовски много воспоминаний, от которых он не мог убежать. Джоли пытается научить его готовить на кухне. Джоли обнимается с его волком в гостиной, на диване. Горячий насыщенный паром душ, с еще более горячим сексом в ванной комнате. Спальня была самой наихудшей, и он больше ни разу не смог спать на их кровати.

– Хорошо, – сказала она с горечью и сложила руки на груди. – Надеюсь, это сделало тебя несчастным.

– Сделало, – подтвердил Рис, когда двери плавно открылись, и она вышла впереди него в фойе. Свет появился автоматически, и Джоли удивленно остановилась.

– Детекторы движения, – сказал он рассеянно, когда последовал за ней внутрь. – Каждая комната загорается, когда входишь. После трех минут отсутствия движения гаснет.

Взгляд, который она послала, ему был, мягко говоря, уничтожающим.

– Я почти забыла, как неприлично богатые любят свои игрушки.

Он поморщился от ее осуждающего тона и обвинения в словах. Он жил в роскоши, пока она едва сводила концы с концами. Желчь снова поднялась в горле, и ему пришлось сильно сглотнуть, чтобы удержать ее.

– Присаживайся, – предложил Рис. – Могу я предложить тебе выпить?

– Просто скажи все, что, черт возьми, тебе нужно, чтобы мы могли покончить с этим, – настаивала она, когда вошла в гостиную.

– Я ублюдок, – признался он с трудом, когда последовал за ней. Мог бы также начать с неприукрашенной правды.

Джоли просто выгнула бровь и сказала:

– На этот раз, мы сходимся во мнении. – Она свернулась на одном конце дивана, подтянув ноги под себя, прижимая к груди подушку. Поза была настолько знакома и напоминала счастливые времена, что слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле.

Если бы мужчина мог просто вернуть прошлое и исправить все, что сделал не так, он бы это сделал. Но в реальной жизни нельзя сделать заново, поэтому у него не было выбора, кроме как иметь дело с тем, что он сделал своими руками. Он сел на противоположенном краю дивана и уперся руками в колени.

– Есть вещи, которых ты не знаешь. Обо мне, – начал Рис и старался тщательно подбирать слова. – Секреты, которые… никому не нужно знать.

Джоли настороженно выпрямилась и уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Боже мой, – сказала она шокированным тоном. – Ты… совершил каминг-аут?[5]5
  термин «каминг-аут» применяется преимущественно по отношению к лесбиянкам, геям, бисексуалам и трансгендерным людям, которые перестали скрывать от окружающих свою сексуальную ориентацию


[Закрыть]

Он смотрел на нее безучастно, пока до него не дошел смысл, и Рис быстро возразил:

– Черт, нет.

Джоли выглядела так, как будто испытала облегчение, а затем смущение, когда спросила:

– Так… ты не гей?

Если бы он не был так чертовски оскорблен, вопрос был бы смехотворным. Его глаза практически тлели, когда Рис произнес требовательным голосом, который она всегда любила в спальне:

– Мне нужно напомнить, какой я гетеро?

Желание вспыхнуло в ее глазах, прежде чем Джоли моргнула и поспешно покачала головой.

– Нет. Я помню, – отказала она, но ее голос был более оттенен хрипотцой, чем до этого.

Рис был в восторге от того, что она все еще хотела его. Это определенно положительный знак. В конце концов, этот нелепый поворот в разговоре был полезен. Возобновив разговор снова, он повторил

– Я – ублюдок[6]6
  здесь употребляется слово «bastard», которое переводится как ублюдок, так и внебрачный ребенок(бастард)


[Закрыть].  Если моя мать и знала, кто мой настоящий отец, она никогда не признавалась в этом.

Ее лоб сморщился таким очаровательным образом, как это было, когда она была в замешательстве.

– Подожди, я думала, что твоим отцом был Дуглас Лесситер.

– Меня усыновили. Как и Дейна, – признался он.

***

Рис серьезно морочил ей голову. Он был усыновлен и не знал, кто его отец. Лааадно. Джоли не понимала, почему это важно или почему он говорит ей это сейчас.

– И это важно, потому что?

– Потому что это причина, по которой я решил сделать вазэктомию, – уточнил он. – Я никогда не хотел рисковать, подвергая ребенка… – остановился Рис, как будто искал правильные слова, прежде чем добавить «такому опыту».

Девушка чувствовала, что он многое недоговаривает, но решила опустить это, поскольку оно не имело значения. Вместо этого она обвинила его:

– Это не оправдывает и не объясняет, то, как ты повел себя, когда я сказала, что беременна.

– Это… сложно, – медленно сказал он и начал выводить ее из себя.

– Либо скажи мне, либо отвези домой, Рис, – настаивала Джоли и не собиралась отпускать его с крючка с дерьмовым ответом.

– Достаточно сказать, что это был не первый мой опыт с женщиной, утверждающей, что ребенок принадлежит не тому мужчине, – признался он.

– О. Я понимаю, – сказала Джоли, когда осознание осенило ее, и теперь она ужасно разозлилась. – Ты думал, что я лгу, потому что другая женщина говорила, что у нее от тебя ребенок.

– Это не то, что я имел в виду, – поспешно возразил Рис.

– Так, я единственная женщина, которая утверждала, что забеременела от тебя? – потребовала Джоли и увидела, как он колеблется. Сужая глаза, она потребовала: – Ответь мне, Рис.

– Технически, нет.

– Что, черт возьми, это значит? – Потребовала девушка, раздраженная от его половинчатых ответов.

– Да, кое-кто еще утверждал, что она беременна моим ребенком, – ответил он, как будто это так или иначе, не имело никакого значения. – Но это не имеет отношения к этому разговору.

– Почему, черт возьми, это не имеет значения? – Потребовала она с негодованием.

***

– Потому что Кларис не важна, – огрызнулся Риз в раздражении от разговора, который зашел так далеко не в ту сторону. Когда Джоли задохнулась от шока, он понял, что сильно попал. И не в хорошем смысле.

– Кларис… Дюваль… беременна? – Спросила она, когда стояла и смотрела на него с болью, запечатленной на ее прекрасном лице. – Вот почему ты веришь мне сейчас, – обвинила она, и он мог сказать, что шок быстро проходит, занимая место гневу. – Потому что у нее будет от тебя ребенок!

Рис намеренно создал ошибочное мнение, что у него было множество любовниц после их развода. Теперь он чертовски хотел, чтобы мир узнал, что мужчина остался верным обету безбрачия. Если взгляд на лице Джоли был каким-то признаком, он собирался оставаться таким некоторое время.

– Я никогда не прикасался к ней, – поспешно возразил он, поднимаясь на ноги. – Но она – причина, по которой я сделал тест. Когда пришли окончательные результаты, я понял, что Брайс мой.

Джоли горько засмеялась над этим.

– Я говорила тебе это четыре года назад!

– Проклятье, Джоли, я думал, что не могу иметь детей, и когда ты показала мне этот чертов снимок УЗИ, я совершенно обезумел. Единственное, о чем я мог думать, что ты предала меня. Что ты пыталась выдать чужого ребенка….ребенка от другого мужчины за моего. Что ты была прямо как… – он прервал себя и заткнулся, прежде чем снова признал больше, чем должен был.

– Как кто, Рис? – Потребовала она. – Я имею право знать, за чьи грехи я должна была заплатить.

Его голова и сердце вели внутреннюю битву, прежде чем он наконец выдавил:

– Моя мать.

***

Очевидно, у Риса были затаенные проблемы с матерью, омрачающие его суждения. И она не знала, верить ли объяснениям или нет, но вероятность того, что у другой женщины есть от него ребенок, была как горячее копье сквозь сердце.

– Ты собираешься объяснить или нет? – Раздраженно потребовала она.

Его выражение было самым мрачным, которое она когда-либо видела, когда он признался тоном, лишенным всякой интонации:

– Моя мать была дорогостоящей девушкой по вызову. Она шантажировала своих состоятельных клиентов, утверждая, что мы с Дейном были от них. Тогда паранормалы все еще считались гадостью, и никто не хотел, чтобы было известно, что они породили ублюдочного оборотня. Они заплатили алчной суке целое состояние, чтобы она молчала, – сказал он с ужасным отвращением. – У нас было слишком много отцов, чтобы считать, и столько же фамилий. Они не подозревали и не заботились, что она оставляла нас в кишащей крысами квартире, чтоб самим заботиться о себе на протяжении недель, пока сама уходила и тусовалась, растрачивая деньги. Когда мы стали старше, и паранормалы потеряли свое клеймо, платежи перестали поступать, – признался Рис тоном, лишенным всякой интонации, его лицо было бесстрастной маской. – Поэтому ей нужен был новый источник дохода. Именно тогда она начала сводить нас с педофилами, которые хотели новинку – трахать оборотня.

– Боже мой, – вздохнула она, ужаснувшись, что женщина может так обращаться со своими детьми. Она чувствовала отвращение и встревоженность от того, что он и Дейн должно быть пострадали от рук таких извращенных существ. Слезы наполнили ее глаза, и то, что осталось от ее сердца, истекло кровью.

– Первый раз, когда я изменился, я вырвал ее гребанное горло, – сказал он без эмоционально, хотя глаза светились силой его волка. – Я был отправлен в местный Паранормальный совет для трибунала. Дуглас Лесситер был одним из старейшин. Он выслушал всю историю от Дейна и постановил, что это оправданное убийство. Затем усыновил нас и взял в свою стаю. Я сделал вазэктомию, потому что решил, что ни за что на свете женщина не будет морочить мне голову, как моя мать делала со всеми теми мужчинами. – Рис невозмутимо удерживал ее взгляд и добавил. – Так что, может быть, теперь ты можешь понять, почему я вел себя как гребаный дурак, вместо того, чтобы поверить тебе на слово.

Было почти невозможно поверить в то, что он был выращен таким образом, но, безусловно, это объяснило многое относительно его поведения. После всего, через что Рис прошел, Джоли действительно поняла, но это не значит, что она была готова простить его. Не после того, как он нарушил каждое обещание, которое когда-либо давал ей.

Ведь она поверила ему, когда Рис заявил, что она его пара. Джоли была единственной женщиной в мире, которая никогда бы не сделала, никогда бы не смогла предать его. Потому что он был второй половинкой ее души. Причинение ему боли вырвало бы ее собственное сердце. Но, в конце концов, все это было ложью. Ужасная, болезненная ложь.

Если бы она действительно была его парой, Рис никогда бы не выкинул ее из своей жизни. Никогда бы не бросил ее и своего ребенка. Никогда бы не уничтожил безупречную любовь, которую они разделяли. Но он сделал это, и она никогда этого не забудет. Прижав руку к разболевшейся голове, девушка медленно оперлась на подлокотник дивана. Эмоциональное потрясение брало свое.

– Я понимаю, – устало сказала она. – Теперь, отвези меня домой.

– Джоли, уже поздно, – подчеркнул он рассудительным тоном. – Почему бы тебе не остаться здесь на ночь? Мы можем закончить разговор утром.

– Не о чем больше говорить, Рис, – отрицала она. – Ты объяснил, почему не доверяешь мне и не хочешь нашего ребенка. Конец разговора.

– Но я хочу, – настаивал он. – Я хочу своего сына, Джоли.

Огонь наполнил ее глаза, и она предостерегающе зарычала:

– Даже не думай о том, чтобы забрать его у меня, Рис. Я сделаю все, чтобы удержать Брайса.

***

И вот оно.

Джоли только что подарила ему прекрасную возможность использовать ее слабость и полностью получить ее в свою милость. У безжалостного сукина сына, которым он был, вертелась на кончике языка, клятва, что он не сделает этого, если она вернется к нему. Но он не мог заставить себя произнести слова, которые дали бы ему все, что он хотел.

Это было именно то, что сделала бы его мать в этой ситуации, и он чувствовал отвращение от осознания. Ни за что на свете, он не смог бы воспользоваться Джоли подобным образом. Ни за что на свете он не воспользовался бы своим сыном ради собственной выгоды. Он уже достаточно навредил им обоим. Дейн был прав. Это должно быть ее решение.

***

– Клянусь, я никогда не попытаюсь отнять его у тебя, – заверил он ее и будь он проклят, если не выглядел таким искренним, как звучал. – Пожалуйста, Джоли. Позволь мне быть его отцом.

Джоли знала, что не может с чистой совестью отказать Брайсу в праве знать своего отца. Она также знала, каким безжалостным ублюдком был Рис, и не доверяла ни единой чертовой вещи, которую он говорил. Прямо тогда она просто слишком устала, чтобы думать, к тому же он заставлял ее голову кружиться.

– Мы обсудим это утром, – наконец уступила она.

– Ты останешься? – Спросил он и выглядел приятно удивленным.

– Где гостевая комната?

– Ты можешь занять хозяйскую, – предложил он и привел ее в хозяйские апартаменты, где нажал кнопку на светодиодной панели прямо внутри двери. – Я деактивировал датчик движения, чтобы свет не включался, если ты перевернешься, – объяснил он. – Чувствуй себя как дома, Джоли.

– Конечно, – сказала она вместо язвительного комментария. Она просто слишком устала, чтобы дерзить Рису, и закрыла дверь между ними. Джоли выключила свет, пробралась к кровати и устроилась в восхитительном ощущении полного упадка. Боже, она скучала по шелковым простыням. И матрасу без комков и пружин.

И запаху одеколона Риса. Девушка схватила подушку, которую он, очевидно, использовал, и глубоко вдохнула. Ммм. Прижав подушку к груди, было слишком легко представить, что она свернулась рядом с ним. Она просто слишком устала, чтобы бороться с теплыми, размытыми мыслями, которые посетили ее. Джоли заснула в течение нескольких минут.

***

Рис был так же истощен, но и близко не был способен заснуть. Он был эмоционально выжат событиями дня. Делиться своим позорным прошлым было самым трудным, что он когда-либо делал. Были некоторые вещи, которые мужчина никогда не хотел, чтобы женщина, которую он любил, знала, но его пара не заслуживала ничего, кроме болезненной правды.

Он просто чертовски надеялся, что это что-то изменит.

Он потерял ту маленькую человечность, которой обладал, когда повернулся спиной к Джоли и стал больше зверем, чем человеком. Его волк сейчас был доволен тем, что их пара была у них дома, но он также немного ворчал, чтобы пойти обниматься с ней, как привык делать. К сожалению, на данный момент это даже не вариант.

Как и сон. Его разум был поглощен мыслями о Джоли. Той, кого он потерял и той, что нашел. Попытка примирить их давала ему головную боль. Его солнечная девочка и женщина, спящая в его постели, были полными противоположностями. Одна была полна жизни, всех улыбок и счастья. Другая – побита жизнью, наполнена горечью и гневом.

И он был причиной, почему она изменилась. Почему она стала жесткой и недружелюбной. Даже через миллион лет он не поверил бы, что счастливая женщина с лучезарными глазами, на которой он женился, станет разъяренной женщиной, с которой он столкнулся сегодня вечером. Господи, казалось, прошла целая жизнь с того дня, как он встретил ее пять лет назад.

Рис был на утренней пробежке, и из-за дорожных работ он был вынужден отклониться от своего обычного маршрута. Так как кофейня, которую он обычно посещал, была в противоположном направлении, он остановился в другой через несколько дверей по соседству от своего здания, чтобы получить свою ежедневную дозу кофеина. Занятый проверкой сообщений на своем телефоне, он даже не посмотрел на кассира, когда сделал заказ.