Текст книги "Личный слуга или Мама на полставки (СИ)"

Автор книги: Тони Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

– Леди, отчего вы так хмуритесь? Герцог вас чем-то раздосадовал? – Эрика с удовольствием бы сообщила, что и Его Высочество и Его Светлость провинились в равной степени, но принц был не тем, с кем она могла позволить себе прямолинейность и открытость высказываний.

Ришан приятный человек, кхм, то есть оборотень, и хотя слова драконов не являлись оскорбительными, слышать такое было неприятно. Но в высшем обществе такое в порядке вещей.

– Вовсе нет, Ваше Высочество. У меня неожиданно разболелась голова, это все от волнения, я впервые посещаю подобное мероприятия. – принц понимающе кивнул. Эрика остановила слугу, разносящего напитки, и взяла с подноса бокал вина.

Герцог настороженно взглянул на Дамба, опасаясь, что тот, не дай Боже, опьянеет с одного бокала и начнет вести себя неадекватно.

Самой большой проблемой было то, что выкинуть что-то неадекватное Эрик мог и будучи абсолютно трезвым, а что случится, если напьется?

Еще и кузен так пристально наблюдал за его “партнершей”, пока Эйрикур нервно цедил вино, то вздрагивая, то оглядываясь.

Ибенир вдруг вспомнил, что Дамб человек, а люди переносят здешний алкоголь куда хуже и могут отключиться уже через пару минут после одного глотка. Куда смотрели его глаза, когда Эрик тянул свои загребущие руки к выпивке?

Но было слишком поздно – его жадный слуга вылакал все до дна и кажется совсем не прочь выпить еще.

– Я вынужден вас покинуть на несколько минут. Брат, окажи мне небольшую услугу, охраняй мою леди от пираний, пока я не вернусь. – нужно приказать подготовить карету уже сейчас, чтобы потом они могли быстро вернуться в столичную резиденцию и отдохнуть.

И вернуться надо раньше, чем Эрик устроит пьяный дебош или лишится чувств.

– Всенепременно. – ответил принц, и стоило Керналиону отойти, как он тут же повернулся к Эрике, готовый устроить допрос с пристрастием. – Позвольте узнать, сколько же вам лет? – Эрика смерила кронпринца раздраженным взглядом.

Сильнее всего Эйрику разозлило то, что никто не сказал, что вино здесь такое крепкое, не прошло и пяти минут, а у нее уже голова закружилась.

– А вы удивительно бестактны, принц. – как можно нейтральнее сказала она, смотря вслед герцогу.

– Я прогуливал уроки этикета всю жизнь. Потому, позвольте мне узнать, в чем же именно я был бестактен?

– Спрашивать у женщины ее возраст…это можно расценить, как попытку задеть или даже оскорбить меня. – дракон фыркнул и легкомысленно отмахнулся от ее слов.

– Вы говорите так, словно вы, леди, молодящаяся старушка. – Эрика сдержалась от того, чтобы треснуть кронпринца веером, но позволила себе быть немного грубой в своем ответе.

– Будь это так, я непременно отвесила бы вам пощечину. Но поскольку вы кронпринц, а я не так уж и стара, я отвечу на ваш вопрос. – мужчина не мог скрыть нетерпения во взгляде, когда Эрика сделала паузу. – Мне двадцать шесть. – голова по-прежнему кружилась, но все тело казалось таким легким, словно стоит ей сейчас подпрыгнуть и она останется висеть в воздухе, потому что ничто не будет тянуть ее вниз.

– Что?! – удивленно воскликнул кронпринц, так что люди, стоящие поблизости, оглянулись на них. – Никогда бы не подумал, что мой брат педофил. Как такое могло произойти? – достаточно громко сказал мужчина.

Эрика натянула улыбку и представила, что сделает с ней Керналион, если после бала поползут слухи о его пристрастиях. Надо спасать свою премию и жизнь, срочно!

– Я человек, а люди долго не живут, поэтому в сложившейся ситуации неуместно называть герцога Ибенира педофилом, не находите? – она взяла еще один бокал. Алкоголь здесь, конечно, крепкий, но вкусный, когда она еще такой попробует?

– Как гладко стелешь, совсем как Келион. Однако факта это не меняет, вы до бесстыжего молоды. – слова, брошенные с вызовом, достигли своей цели и Эрика, которую только что завуалированно назвали малолетней соплячкой, нанесла ответный удар.

– Значит и вы бессовестно стары. – кронпринц переменился в лице.

Впервые за всю его недолгую жизнь кто-то назвал его старым!

– Я в самом расцвете сил! Мне всего двести тридцать шесть! – она скептически взглянула на него, затем взгляд стал скорее оценивающим и не хватало только фразочки “Неплохо сохранились.”

– А мне двадцать шесть и мой закат уже не за горами. – она на секунду потеряла равновесие, оступившись, и выронила бокал. Кронпринц придержал ее за руку, не давая упасть и тут же отпустил, подозвав слугу убрать осколки. – Вот вы подумайте, если соотнести наши продолжительности жизни и возраст в процентах, то я, выходит, старше вас, а вы ведете себя так неуважительно! Разве вам хоть чуть-чуть не стыдно? Нет? – отвечать ей не хотелось, ведь эта молоденькая девочка, а для дракона она была все еще ребенком, оказалась права.

Есть ли что-то, что драконы ненавидят больше, чем быть неправыми?

К счастью, Ибенир уже вернулся и теперь мог спасти гордость кронпринца от такого унижения.

– Я смотрю, вы тут развлекаетесь, да? – Керналион подхватил пошатнувшуюся Эрику и строго взглянул на кронпринца. Девушка вздохнула, полностью облокотившись о герцога, и вроде как на секунду прикрыла глаза, но, неожиданно для самой себя, заснула.

– Забери эту женщину. Как ты вообще ее терпишь, разве леди не должны быть кроткими и молчаливыми? Где ты такую откопал, я ей слово, она мне десять! – словно оправдываясь за состояние леди, возмущенно проворчал принц.

– Разве не в этом ее очарование? – усмехнулся Керналион, взяв Эйрику на руки. Все вокруг не сводили с троицы взглядов, прожигая глазами Дамба. Если Эрик ничего не натворил, когда Ибенир отошел, то нужно будет выдать ему премию.

– Ты, должно быть, сошел с ума.

– Вовсе нет. – герцог взглянул на Дамба, безмятежно пускающего слюни на герцогский камзол, и вздохнул. – Что ж, на этом, Ваше Высочество, я вынужден покинуть вас.

– Можешь еще сто лет не приходить на балы с партнершей, или не приходить вообще! – раздосадовано сказал кронпринц, ведь кузен только что променял его на малолетнюю человеческую женщину, которая возможно была еще и алкоголичкой.

– С радостью исполню ваш приказ. – Керналион развернулся и пошел к выходу из бального зала.

Принц Кинияр проводил Келиона взглядом, а после решил выпить.

Поиски Ивериты продвигались медленно, а подсказки, что она дала – бесполезнее некуда. Чем ему поможет стих? Какой в нем вообще смысл? Как там говорилось?

Вдали озер, вблизи лесов,

Запру я дом свой на засов.

Мой ветхий дом, мои луга,

Природы человек слуга…

– Агх! Это бессмысленно! Я даже не могу вспомнить этот стих целиком! Не могла же она таким образом намекнуть о местности рядом с ее жильем? – принц не верил, что все могло быть так просто, наверняка здесь какой-то подвох, он точно упускает важную деталь!

К сожалению, он не знал, что этой важной деталью являлось то, что леди Иверита считала его невероятным тугодумом, а потому пыталась писать все практически прямым текстом.

***

– Эрик. – Керналион закрыл фолиант и положил его на стол. Они вернулись в Арисм рано утром, а Дамб, несмотря на то, что напился вчера до потери сознания, был бодр и свеж, в отличии от Ибенира, который выглядел так, словно его в эту ночь жизнь знатно потрепала.

Он хотел спать, и один только взгляд на жизнерадостного и полного сил Эрика раздражал.

– Да, господин? – слуга оторвался от книги, которую притащил из библиотеки, и отпил чай, закусив герцогской зефиркой.

– Тебя, что, даже не мучает похмелье? – разочарованно спросил Келион, отобрав у Дамба всю тарелку со сладостями и подвесив ее магией под потолком. Эрик быстро затолкал в рот ту единственную зефирку, что успел спасти и метнул голодный взгляд под потолок.

– Нет, господин. Я превосходно себя чувствую. – слуга взял книгу и кинул ее в тарелку, та качнулась и вся еда упала на пол. Эйрик без колебаний собрал все и как ни в чем не бывало продолжил есть.

Ну а что? Правило трех секунд – если лежит на полу меньше, значит микробы еще не сели, все студенты знают.

– Как прискорбно это слышать. – герцог не мог понять, как Дамб может класть в рот то, что побывало на полу. Это и есть то, что называют разницей менталитетов, да?

Керналион мог отказаться от пищи, если она выглядела недостаточно хорошо, Эрик ел все без разбору. Иногда Ибениру казалось, что Эйрикур приходит на работу только поесть.

– В следующий раз, если желаете, я могу выпить больше, и может тогда буду страдать, как вы и хотите. – великодушно сообщил слуга, смотря в свой пустой стакан.

Ну вот, чай кончился. Зато у Келиона чашка полная.

Эрик перелил себе чужой чай и продолжил трапезу.

– С чего ты взял, что я хочу чтобы ты страдал? Да еще и от пьянства? – герцог подлил себе еще чая из чайничка, уже даже не пытаясь понять, почему Эрик не налил себе чай, а украл его.

– Прошу меня простить, ваш глупый слуга был слишком эм… – Дамб замолчал, пытаясь подобрать подходящее слово. Самонадеян? Нет, не то. – слишком наивен. – наконец невнятно выдавил Эрик.

– Интересно, причем здесь наивность. Так, нет, молчи. Я не желаю слушать полчаса твои бредовые оправдания, как тогда! – про какой из случаев он говорил, Эйрика не знала, но послушно промолчала. – Через два дня мы отправимся в поездку на трое суток, подготовься.

– Я не могу, Ваша Светлость. Это мой единственный выходной и я обещал сходить с племянником за Сиберзким хлебом. Он всю неделю ждал. – на уважительную причину это не тянуло, но по лицу Эрика видно, что для него это важно и отступать от своих слов за просто так он не намерен.

– Я куплю ему весть хлеб в городе, но ты едешь со мной. Ясно? – ох, Занефир же тогда сможет съесть этого хлеба столько, что возненавидит, и ей больше не придется покупать его!

Да и к тому же Зефир будет есть сколько душе угодно несколько дней подряд, ведь утолить его непомерный аппетит так непросто, а тут столько еды!

Это очень выгодная сделка.

– С вами приятно иметь дело, господин!

***

Эрик стоял с сумкой в руках в коридоре и смотрел, как люди заносят в его дом целые ящики Сиберзкого хлеба. До этого момента здесь было несколько пустых комнат, но теперь все они были забиты до потолка.

Герцог, до этого сидевший в карете перед домом, вышел и лично наложил заклинания стазиса на весь хлеб.

– Доволен? Теперь-то мы можем ехать? – Дамб неоднозначно качнул головой на вопрос Ибенира.

– Не понимаю, к чему такая спешка. Мы ведь отправимся туда порталом. Вы еще и карету к моему дому зачем-то притащили. – Керналион сделал вид, что не слышит ворчания Эрика, и пошел осмотреть задний двор.

Раз Дамб не сказал четкого “да”, значит ему нужно дать немного больше времени.

– Мира, когда Зефир вернется, передай ему, что он может съесть столько булочек, сколько захочет. Я постараюсь вернуться побыстрее. – Дамб положила на столешницу пять серебряных монет на продукты. Не может же ребенок несколько дней подряд питаться одним и тем же.

– Не переживайте, Эрик-к – женщина прикусила язык, едва не оговорившись. – Я позабочусь о Занефире. – Мира бросила неловкий взгляд в сторону заднего дворика.

Она некомфортно чувствовала себя, находясь рядом с таким важным господином, как герцог Ибенир, а от мысли, что Эйрика, ее хозяйка, работает на него и он даже ждет, пока она уладит все свои дела, Миру пробирал трепет. С этого дня она станет еще больше стараться.

– Спасибо. – Эрика коротко улыбнулась, и направилась Керналиону, с надеждой, что он не сожрал всю волшебную траву. – Ваша Светлость, мы можем отправляться!

– Не прошло и года. – Келион небрежно кинул что-то на землю и прямо перед ними открылся портал. – Чего стоишь, как будто порталов никогда не видел? Заходи. – проговорил герцог и толкнул замершего Эрика в портал. – Так ведет себя, словно порталом впервые пользуется. – хмыкнул Керналион, прежде чем скрыться следом.

Как только Ибенир вышел из портала, сразу врезался в Дамба. Слуга стоял и шокировано хлопал глазами, не находя что сказать.

– Эрик, тебе так нравится стоять на моем пути? – парень неловко сделал шаг в сторону и кашлянул.

– Не совсем. Но знаете, ваши слова прозвучали как угроза. – Эйрикур достал записную книгу из кармана и бегло пробежался по записям. Керналион закатил глаза.

– Это она и была, бестолковый. – Дамб сморщился. Ну сглупил пару раз, чего сразу бестолковый? Керналион на него уже клеймо почти повесил, а ведь глупости те были не такими уж и огромными.

– Кхм. Раз уж мы прибыли, я оглашу вам наше расписание еще раз. Сначала мы посещаем администрацию города, после, в час дня, вы должны встретиться с управляющим ваших ювелирных магазинов, затем, в четыре, мы идем к…

– Надо было тебя оставить в Арисме. Неужто так сложно дать мне минуту тишины? – Эрик думает, что порталы на такое расстояние открывать простое дело? Раз, два и готово?

Будь Керналион в хорошем состоянии, так оно и было бы, но не тогда, когда он на протяжении нескольких десятилетий имеет такие проблемы с магией, что даже человеческий маг называет его бездарем.

– Я тоже понятия не имею, для чего вы меня взяли с собой. – парень пожал плечами и убрал записную книгу во внутренний карман.

Дамб не знал, в какой город притащил его Келион, но судя по расписанию, следующие дни они будут прыгать порталами с места на место. Эрик надеялся, что драконишка не протянет ноги от такого расхода магии, иначе как потом вернуться домой.

– Я свалю на тебя всю нудную работу, так и знай! Надеюсь ты взял с собой счетный артефакт. – злорадно сообщил герцог, но Эйрикур спокойно показал калькулятор.

– Кто бы подумал, что Вы, герцог Ибенир, так мелочны и ленивы. – едко подметил он.

– Зато слуга под стать мне, такой же бездельник.

– Вот поэтому мы так хорошо друг друга понимаем. – рыбак рыбака видит издалека, как говориться.

Но Ибенир был с этим в корне не согласен. У него с этим лоботрясом нет ничего общего, а про понимание вообще чушь собачья. Иногда кажется, что Эрик простейшего не знает, а как общаться с человеком, если он не понимает, о чем вы говорите.

– Впервые об этом слышу. Взаимопониманием тут и не пахнет.

Глава 24

– Юный господин Дамб, не сидите на холодном полу, вы можете простудится. Вот, сядьте на подушку. – воспитательница помогла Занефиру привстать и подложила подушку.

Заир подвинул ближе маленький стульчик, на котором лежал лист и продолжил рисовать.

Он не понимал, почему никто, кроме Кайшана, не хочет с ним дружить.

Но иногда его посещала мысль, что его единственный друг и есть причина этого несчастья – на любого, кто слишком близко подходил к Зафиру, маленький оборотень рычал и мог даже укусить.

Поскольку сам Занефир ни рычания, ни зубов своего друга не боялся, ведь сам мог не хуже куснуть в ответ, то все же сомневался, виноват ли Кайшан в том, что они всегда одни, или нет.

Однако и в этом был большой плюс – все дети раз в неделю приносили ему новые игрушки, и это Заиру нравилось. Мама говорила, что возможно это потому что он какой-то так дакон или длакон, а эти длаконы любят все блестящее.

Быть загадочным “длаконом” Зафир оказался не против, потому что они, эти длаконы, очень сильные и большие, и все их слушаются. Ну, так говорилось в сказке, которую им вчера читали перед обедом.

В сказке тоже были длаконы, только большие, и у них всегда хватало денег аж на десять вкусных хлебушков каждый день. Поэтому Занефир быстро понял мораль той сказки – если ты длакон, значит у тебя будет много денег, только надо немного подрасти.

Деньги сейчас нужны Зафиру позарез, и очень много, ведь если он их добудет, тогда мама больше не станет ходить на работу и сможет играть с ним много-много, как раньше.

– Зафил плохой! – громко выкрикнул Пит и отобрал у Заира карандаш. Зефир нахмурился и протянул руку, прося этим жестом вернуть его карандашик назад. – Мне не нлавится Зафил! Зафил всегда молчит! – мальчик схватил листик, на котором Занефир нарисовал деньги, и порвал.

Если бы Кайшан сейчас не сидел на горшке в другой комнате, то непременно покусал этого вредного Пита. Зафир не любил, когда другие брали или портили что-то, что принадлежит ему. Драконеныш встал, сурово посмотрел на мальчика и три раза топнул ножкой, зовя воспитателя.

– Пит! Ты что, обижал господина Дамба? – Пит обиженно взглянул на Занефира, потому что искренне не понимал, почему он, Питер Анария, просто Пит, а Занефир, который на целый год младше, юный господин Дамб.

Пит был новеньким и еще не знал главного правила этой группы – любить и почитать Зафира, и потому поплатился за это – он простоял в углу аж десять минут, а когда вышел, дети стали сторониться его.

Игрушки, которые он хотел взять, тут же забирали другие, злобный Кайшан не пустил его на горшок, и поэтому Питер описал штаники, и его опять поругали, и в довершение Заир лично отомстил за испорченный рисунок – насыпал в ботиночки Питера песок, а сверху покрошил свой листик, который Пит порвал.

Идея Кайшана бросить обувь Питера в горшок была неплоха, но маме это бы не понравилось, поэтому Занефир решил остановиться на чем-то попроще.

Вообще Заир очень миролюбивый ребенок, но как и любой прирожденный тиран, он знал, что для мира во всем мире нужно иногда бить плохих дядь и теть, чтобы они не пакостили другим.

А Пит вел себя, как плохой, за что и поплатился. Зефир не позволит чинить беспорядки в своем маленьком королевстве.

***

“Слабый подчиняется сильному, потому что так работает наш инстинкт самосохранения. Даже если мы не понимаем, что перед нами кто-то “сильный”, все равно подсознательно распознаем это и попытаемся угодить или отдалиться от потенциальной опасности.

Так, например, люди подчиняются оборотням, а оборотни всегда безоговорочно следуют за драконами.

Известно, что в раннем возрасте драконы и оборотни не способны скрыть или ослабить свое природное “давление” на более слабых существ, однако, чем старше особь, тем больше она может походить на обычного человека и…”

Эрика оторвалась от книги с пугающе длинным названием “Академические основы социализации в современном межрасовом обществе”.

Она читала эту книгу вовсе не потому, что ей было интересно или что-то в этом роде. Просто вот совсем недавно, буквально вчера, у нее появилась одна большая, нет, очень большая проблема.

И эта проблема отняла у нее сон и покой, заняла все мысли и в связи с этим Эйрика начала читать первую попавшуюся книгу, чтобы отвлечься от тяжелых дум.

Проблему можно было бы в некоторой степени назвать недугом, ну и препятствием карьере. И Эрика не знала, что теперь делать и как с этим и быть, и жить. Да и стоило ли вообще с этим мириться?

Вся беда заключалась в том, что прошлым вечером она поймала себя за тем, что беззастенчиво заглядывалась на герцога и он даже показался симпатичнее, чем раньше.

Вот чего Эйрика не хотела, так это влюбляться, собрав все клише любовных романов: начальник-подчиненная, попаданка-дракон, истинная пара (не дай Боже) и курортный роман (она, конечно, в командировке, но это ведь считается, если она ничего серьезного не делает?).

Почему же это беда?

Да потому что когда она влюблялась, то почти лишалась способности здраво мыслить, постоянно витая в облаках, строя несбыточные планы и говоря один только бред. В голове каша из розовых лепестков, грусть-тоска, нормальной жизни крышка.

А что делать, если она уже того, ну, влюбилась в смысле? Есть ли проблеск надежды на взаимность и сможет ли он принять ее ребенка? Что сделает, если узнает, что она все это время его обманывала?

В общем, Эрика только-только заметила в Керналионе мужчину, но начала паниковать и изводить себя пустыми мыслями. Поэтому Келион имел возможность лицезреть, как и без того не шибко адекватный Дамб вел себя страннее прежнего краснея, бледнея и дергаясь.

Ибениру было стыдно за своего слугу, которого он привел с собой на встречу, ведь теперь, на фоне конвульсий и содроганий Эйрикура он, Керналион, выглядел деспотом, замучившим своего помощника почти до нервного срыва.

Выглядеть ни тираном, ни деспотом в глазах своих бизнес партнеров дракон не хотел, но Эрик, чтоб его, одним своим видом сводил все старания на нет.

– Дамб, если ты не прекратишь это, честное слово, я сожру тебя живьем. – слуга опустил глаза в пол, даже не вникая, за что получает нагоняй.

Чтобы избежать надвигающейся катастрофы Эрика решила действовать проверенным методом, а именно, минимизировать любые контакты с герцогом. С глаз долой из сердца вон.

– Простите, Ваша Светлость. Это больше не повторится. – тихим измученным голосом проговорил Эрик, так, что сердце у Келиона опасно ёкнуло и он даже сам поверил в то, какой он гад и сволочь, раз вечно огрызающийся Дамб в таком состоянии.

– Просто замолчи. И отвернись, не могу смотреть на твое лицо. – слуга молча отвернулся, но даже со спины выглядел понуро и устало, отчего Ибениру стало немного совестно.

Осталась последняя встреча и они могут возвращаться. Командировка заняла всего три дня, однако за это время Эрик буквально зачах на глазах, стал смирным, послушным и кротким. Видимо заболел.

Вот что делает с людьми работа без выходных.

Переговоры прошли быстро, а Дамб, как никогда раньше, всего себя отдавал работе: вел подробный протокол, подсчитывал приблизительные затраты и убытки… одним словом стал наконец идеальным личным помощником.

Затем герцог открыл портал и они вернулись в поместье. Керналион направился отдыхать в свои покои, а Эрика поплелась домой, размышляя о тяжелой судьбе попаданок.

Что может терзать женщину так же, как страх безответно полюбить недосягаемого мужчину?

Эрика не боялась любви, она боялась ее последствий. Что делать, если полюбишь не того человека, человека, совершенно не подходящего ни для совместной жизни, ни для брака?

Герцог для нее был тем самым “не тем”, он богат, родовит и знаменит, а она вдова, простолюдинка, мать-одиночка, попаданка и, о ужас, еще и человечка.

Даже если Эрика не сможет преодолеть себя и чувства все же вспыхнут, они будут пусты и бессмысленны, потому что ни к чему не приведут, она не может рассказать всю правду о себе и потом сесть в тюрьму только из-за сиюминутного порыва и желания быть рядом с Ибениром.

Слишком глупо губить свою жизнь ради такой любви.

Какой смысл любить кого-то, если не способен выразить эту любовь? Ну, есть, конечно, любители пострадать от неразделенных чувств, но Эйрика себя к приверженцам подобных самоистязаний никогда не относила. Что это за любовь тогда вообще такая, если от нее страдают? Садо-мазо?

Как бы то ни было, она точно знала, что не может этого допустить. Она не в коем случае не должна влюбиться в Керналиона, ведь эта любовь – лабиринт без выхода. Она должна заботиться о Занефире и о себе.

Но что Эрика и могла сделать, так это растоптать свою симпатию к Келиону, пока не стало поздно. Сердцу не прикажешь, но это ведь не совсем правда.

Сердце как ребенок – иногда будет вас не слушаться, а иногда нет. Тут уж ничего не поделаешь.

Олимпиада влюблялась раньше, а потому поход к своему сердцу знала, нужно просто набраться терпения. И вот сейчас у нее для ее сердца был только один приказ “не влюбляться!”.

Еще в родном мире она читала статью “Как заставить влюбиться за 20 минут”, где набросали несколько психологических приемов, рассчитанных на воздействие подсознания человека.

Проще говоря, искусственно вызванные, но самые натуральные чувства. А раз так, значит должен существовать и обратный способ, нужно немного пораскинуть мозгами, и используя ее поверхностные знания психологии придумать способ, как раз и навсегда избавиться от этой проблемы.

Когда Эрика зашла в дом, уже наступила ночь, она отпустила Миру и поднялась к себе. Самое время набросать на бумаге подробный план.

Но дойти до письменного стола она не успела, потеряв сознание.