Текст книги "Петля Смерти (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Что?

– Последствия такого союза станут чем-то новым, – голос богини смерти стал торжественным. – Уверена, что если ты продолжишь становиться сильнее, то в один момент сможешь преодолеть силу ледяной спирали и выбраться наружу. Тем самым ты призовёшь меня, и я… Я смогу защитить своё родимое дитя от жестокого… Беспощадного живого мира.

– Я была бы этому несказанно счастлива, – шмыгнула носом вампир. – Что мне делать для этого?

– Убивай. Жги и не щади никого, – зашептала ей на ухо женщина. – Забирай с собой как можно больше. Постарайся отыскать все мои чаши, наполняя их кровью как можно большего количества жертв. С каждой попыткой твои силы станут возрастать всё сильнее, пока окружающая твою душу ледяная скорлупа не лопнет.

– Я сделаю это… Не сомневайтесь! – воодушевлённо ответила Кристина, после чего глубоко поклонилась своей богине. – Спасибо!

– Тебе нет смысла меня благодарить, – великодушно покачала головой та. – Всё находится в твоих руках. А теперь… Отправляйся на выход, где тебя ждёт путь. Путь к свободе.

Радостно подпрыгнув на месте, беловолосая ринулась наружу, не обращая внимания на снисходительный взгляд женщины, смотрящей ей вслед с лёгким намёком на усталость. Богиня смерти откинулась на своём троне, закрывая глаза. Из груди могущественного существа вырвался вздох.

– Какие же вы все наивные и глупые… Но ничего, – по её лицу прошла улыбка. – Каждый из вас неизбежно окажется в моих руках.

***

– Как же это замечательно.

Кристина прыгала по всей комнате, чуть ли не шагая по потолку от тех эмоций, который сейчас бушевали в её теле.

Она наконец получила то, чего была лишена много десятков одинаковых дней назад. Надежды на выживание. Теперь же, получив чёткую инструкцию к действиям, вампир была готова погрузить весь окружающий мир в хаос и страдания, только бы облегчить собственную судьбу, которую она считала совершенно несправедливой.

Получив необходимые знания от богини смерти, она лишь уверилась в случайности произошедшего, мысленно пообещав себе прикончить снежного волка, если сможет до него добраться.

Беловолосая не стала даже одеваться, медленно выходя из комнаты. На неё тут же обратила внимания идущая по своим делам девушка, которую Кристина схватила за горло, поднимая над головой. Пока та хрипела, вампир с интересом её рассматривала, проведя свободной рукой по лицу служанки. Как только хрупкое тело обмякло, Кристина впилась клыками в нежную плоть, наслаждаясь приятным вкусом чужой крови. Её алые глаза наливались силой.

Не останавливаясь на достигнутом, красавица продолжала убивать всякого, кто встречался ей на пути.

Будь то ни в чём не повинный человек или погрязший в грехах главный слуга рода Сельв, Кристина не знала пощады. Её клыки вкушали плоти каждого мертвеца, высушивая их досуха. Каждое действие порождало новый толчок силы.

Скорость, ловкость и выносливость. Как только за неполный час всё поместье было уничтожено, под яркие лучи солнца вышла облачённая в тёмный плащ фигура. Два не успевших заметить неладное наёмника не смогли даже обнажить мечи, ибо девушка лишь одним движением руки сломала их тела, демонстративно лениво зевнув.

Вытянув руку из-под шёлкового укрытия, беловолосая с интересом смотрела на шипящую под светом кожу. Боли она почти не испытывала. Бросив взгляд на крыши окружающих её зданий, вампир вскочила на них, таким способом ускоряя передвижение по городу.

А цель у неё была вполне ощутима – церковь Святого Августа, о которой она думала последние несколько попыток.

Под крики убегающих людей и разворачивающийся вокруг девушки хаос, Кристина лишь безумно улыбалась, наслаждаясь каждым мигом обретаемого могущества.

В её алых глазах не было сожаления, только предвкушение грядущему.

– Свобода... Моя свобода так близка. Ради неё я утоплю весь этот мир в крови!

Глава 9 «Слом Реальности»

Кристина присела на корточки, разглядывая умирающего перед ней человека. Его глаза, полные ужаса, взирали на неё тем самым взглядом, которым девушка сама пыталась достучаться до тех, кто лишал её жизни по ночам. Беловолосая не удержала рвущийся изнутри смешок. Лунный диск освещал утопленный в крови город, в котором вампир себя никак не сдерживала. Теперь она не боялась неизбежного, предвкушая после смерти новый виток хаоса.

Богиня смерти смогла вдохнуть в бывшую служанку Сельва надежду.

Сила в Кристине росла с каждым высушенным телом. Её изначально тусклые алые зрачки теперь сияли кровавым отблеском. Превосходство выражалось в повелительных движениях рук, под которыми чужие тела, словно марионетки или тряпичные куклы, ломались. Безумие, в котором она купалась большую часть времени, стало постоянным состоянием. Девушка считала, что достойна того, чтобы не оставаться на обочине судьбы.

Больше всего беловолосой нравилось убивать бывших владельцев. Наблюдать потерянные выражения лиц аристократов старшей ветви Сельв, которые не могли понять причины собственных страданий, стало той сладостью, которая сгладила любые неровности. Аллан никогда не умирал быстрой смертью, проходя разнообразные пытки и мучения, в которых Кристина мстила за те, что произошли с ней самой.

Каждый раз, как только она была уверена в полной победе, вампир настигала путешественника, отбирая у него чашу. Заливая её собственной кровью, красавица жадно пила получившийся напиток. Никакого отвращения, которое было раньше, на этот раз не происходило. Затем перед глазами Кристины вспыхивало алым, и она возвращалась в начало дня.

Но однажды всё кардинально изменилось.

Комната, в которой она изначально пробуждается, теперь выглядела совершенно не так, как это было сотни дней подряд. Паутина и запустение встретили девушку, стоило ей открыть глаза. Лунный свет. Разбитое стекло и разломанная пополам дверь. Беловолосая с недоверием поднялась на ноги, приближаясь к выходу в коридоры поместья. Отсутствие одежды вампира давно не волновало, учитывая её любовь к кровавым фонтанам из сломанных тел.

– Что происходит? – спросила она сама себя, после чего с любопытством сделала шаг вперёд.

Мир изменился, резко приобретая краски. Луна сменилась обратно на солнце, а по пустым переходам вдруг начали ходить вполне живые люди. Их взгляды были пусты и не реагировали на Кристину. Вампир схватила одного человека за горло, кидая об стену. Тело жертвы, как и много раз до этого, сломалось и перестало шевелиться.

– Хм, – выдавила из себя девушка, делая осторожный шаг к своему завтраку.

В этот же миг пространство опять начало меняться, возвращая ночь и демонстрируя скелет на месте лежащего до этого пока ещё тёплого человека. Кристина помотала головой, пытаясь сосредоточиться, но её разум, поглощённый безумием, не сильно желал думать. Её тело подрагивало от возбуждения и желания убивать дальше. Вести мир к черте хаоса, о последствиях чего воспалённый мозг уже не думал.

– Стоп-стоп-стоп, хватит… Остановись, – беловолосая присела на ковёр, схватившись за голову. – Ммм… Как же больно.

– УБЕЙ! – рявкнули внутри неё.

– Н-нет… Я это могу сделать и потом… Стоп… Мне надо разобраться! – вяло пыталась сопротивляться вампир.

К её удивлению, давление исчезло. С этим внутрь красавицы вернулось осознание содеянного. К горлу подошла тошнота. Она старалась дышать носом, чтобы не начать истерично плакать от того, что творила последние недели. Разрушенные города, мёртвые тела людей, среди которых были дети. Кристина не могла поверить, что смогла поддаться настолько всепоглощающей ненависти ко всему вокруг.

Беловолосая осторожно поднялась обратно на ноги, шагая по коридору в сторону комнаты Аллана Сельва. Перед её глазами мелькали образы совершённых поступков. День сменялся ночью и обратно. Идущие люди то возникали, то обращались пеплом. Не дойдя до своей цели, Кристина решила посмотреть в окно на окружающий мир и замерла. Перед её глазами находились бесконечные поля из пепельной земли. Той самой, которая была в мире богини смерти.

– Неужели… Я своими действиями… Изменила мир? – задалась вопросом девушка, после чего покачала головой. – Нет, раз меня мотает из одной реальности в другую, значит, это лишь… Следствие того, о чём говорила богиня. Я начинаю вырываться из безумного цикла ледяной спирали. А выход проходит через её мир, вот и всё.

Воодушевлённая столь грандиозным выводом, она гордо открыла дверь в комнату Сельва, вновь попадая в обычный мир. Пьяный аристократ с удивлением уставился на обнажённую служанку, в глазах которой пылала вампирская сила. Не успел он что-либо сказать, как захрипел в её крепких руках.

– Слушай меня внимательно, урод, – прошептала Кристина. – Сегодня я отправлюсь с вами на этот чёртов вечер и ты ничего лишнего не скажешь своей матери и отцу, ясно?

– Д-да… пощхади… – прохрипел тот в ответ, после чего беловолосая с презрением кинула его прочь от себя. – Кха-кха!

– Буду ждать вас всех на улице, – бросила девушка себе за спину, покидая комнату с чувством выполненного долга. – Пора навестить причину моих бедствий.

Спустя несколько часов Кристина сидела в карете.

Её глаза были закрыты, чтобы не пугать сидящих напротив аристократов, а сама она переоделась в абсолютно чёрную форму служанки. Стояло гробовое молчание, что не мешало вампиру мирно дремать, вслушиваясь в шум колёс и шелест ветра за пределами кареты. Её чутьё подсказывало – этот день станет точно особенным.

По прибытии девушка некоторое время продолжала вести себя как обычно, следуя за Катериной из одного зала в другой. После через пару минут сослалась на то, что ей нездоровится и ушла прочь.

Она остановилась посреди коридора, делая глубокий вдох. Открыла глаза вампир уже в белоснежной пустыне, где кроме снега и холодного ветра ничего не было.

– Я знаю, что ты где-то рядом… – прошептала Кристина, оглядываясь по сторонам. Затем по её лицу прошла довольная улыбка. – Вот ты где!

Глаза волка сверкнули в одном из сугробов, после чего, к своему удивлению, хранитель ледяного мира был поднят взглядом девушки, а затем с силой ударился о землю, завыв от боли. Когти животного шкрябали по льду, но неведомая для него мощь продолжала придавливать зверя.

– ЧТО ПРОИСХОДИТ?! – крикнули в голове беловолосой, но она лишь усмехнулась.

– Справедливость, волчок. Ты меня не знаешь, но поверь… Я тебя уже очень хорошо знаю. Приспешник своего зарвавшегося божка, – сказала она с самодовольством. – Ты будешь платить за его недальновидность. Проклинать меня ледяной спиралью было очень большой ошибкой.

– УМРИ, ЖАЛКАЯ ПЕШКА БОГИНИ СМЕРТИ! – гордо раздалось в ответ на эту тираду.

Кристину снесло прочь. Порывы ледяных ветров подкинули тело вампира над снегом, отправляя на сотни метров прочь, сломав пару костей девушки. Что её не особо смутило. За столь долгие страдания – боль стала чем-то родным для неё и не сильно мешала продолжать трезво мыслить. Беловолосая кое-как встала обратно, злобно ухмыляясь.

– Вот ты и показал себя, волчара. Интересно… Какова твоя кровь на вкус? Пора узнать!

Её клыки выдвинулись, предвкушая новый, неизвестный ей ранее, вкус. Тело девушки изогнулось, готовясь к рывку, а затем глаза вампира сверкнули. Она побежала с большой скоростью к своей добыче, повторяя предыдущий фокус с давлением. Не успел хранитель опомниться, как Кристина уже впилась в его плоть, делая жадные глотки.

Вой, полный боли, раздался по всей округе. Но это никак не повлияло на саму беловолосую, которая становилась всё сильнее с каждым совершённым глотком. Её раны чудесным образом исцелялись, а давление на замершего зверя росло. Тот больше не мог сделать ничего, беспомощно становясь живой закуской для жадной нежити.

– Ты пожалеешь об этом. Мой господин уничтожит тебя, жалкая пешка, – совершенно другим тоном начал говорить он в её голове.

– Ах… Ты теперь так говоришь? – хмыкнула Кристина, отрываясь на время от столь желанной плоти. – Знаешь, а я тебе отвечу. О чём же я пожалею? О том, что уже неизвестно сколько дней страдаю в проклятии твоего божества? Что вынуждена умирать каждую ночь, чтобы воскреснуть утром и вновь проходить один и тот же сценарий? Настолько жуткая вещь, что даже ты, хранитель его мира, не можешь запомнить простую смертную, которая не один раз уже посещала эти места. Так… О чём мне жалеть? Наоборот, я наконец приближаюсь к тому, чтобы стать самой счастливой на этом свете.

Ей никто не ответил. Ошеломлённый этими словами волк просто продолжал лежать на земле, пока окончательно не испустил дух. Полная его силы, вампир облизала пальцы. На её глазах мир медленно распадался на части. Вместе с телом своего хранителя, он больше не мог существовать. Это продолжалось, постепенно ускоряясь. В один момент Кристина опять оказалась в коридоре поместья, но на этот раз с совершенно другими силами в руках.

Ориентируясь на свою память от предыдущих визитов, она отыскала комнату наследницы младшей ветви. К её удовольствию, сумасшедшая аристократка была на месте, прихорашиваясь у зеркала. Жутко улыбнувшись, вампир подошла к ней со спины, мягко обнимая. Та замерла, чувствуя невероятное давление на своё тело.

– Привет, моя милая игрушка, – промурлыкала Кристина. – Самое время платить по счетам. Ведь с тебя всё, твари такой, и началось.

– Что… Кто вы… Почему… – лепетала Линие, но после получения сильной пощёчины быстро замолчала.

– Заткнись. Тебе это знать необязательно, – фыркнула девушка, усаживаясь на край кровати аристократки. – Тащи ко мне эту чашу. На коленях.

Той не оставалось ничего, кроме как подчиниться властному голосу незнакомки. Опустившись на четвереньки, она проползла до стоящей на столе рядом чаши, возвращаясь обратно в этой же позиции. Неведомая сила, которая постоянно давила на неё сверху, не давала подняться обратно на ноги.

– Умница, – похвалила её Кристина, снисходительно похлопав по волосам наследницы младшей ветви. – Теперь протяни свою руку вперёд.

– Н-нет… не надо! – начала слабо протестовать она, после чего встретилась глазами с вампиром, зачарованно застыв.

– У тебя нет никаких прав. Абсолютно, – спокойным голосом начала объяснять беловолосая. – Ты с самого начала знала на что шла, когда решила достать артефакт из далёкого прошлого. Теперь твоя участь предрешена.

Как только аристократка послушно протянула руку, Кристина ловко сделала надрез кинжалом, с интересом смотря на идущую в чашу кровь.

– Б-больно… – прохныкала на происходящее девушка, но вампир лишь хмыкнула.

– Ты не знаешь, что такое боль, дорогуша. Далеко не представляешь, – прошептала Кристина. – Поэтому не провоцируй меня показать это наглядно. На твоём теле.

Как только кровь была получена, девушка из милосердия убила аристократку одним ударом, сломав той шею. Затем приподняла чашу над головой, восхищённо принюхавшись к идущему аромату.

– Ах… Несравнимое ни с чем удовольствие. Как я раньше могла воротить нос от такого деликатеса? – подумалось ей мельком, пока её рот с жадностью поглощал столь сладостную жидкость.

Отбросив артефакт прочь, бывшая служанка рода Сельв принялась за своё любимое занятие. Устроила полноценный хаос среди прибывших гостей. Убивала каждого без пощады, включая их слуг и других простых людей. На этот раз она действовала милосердно, не мучая никого. Они умирали мгновенно, не испытывая боли.

Кристина старалась сдерживать рвущуюся жажду и безумие, уверенно лавируя между ним и простым пониманием бессмысленности дополнительной жестокости.

Получив силу хранителя ледяного мира, вампир быстро вырвалась наружу, направляясь обратно в Редфолл. Скорость, с которой она это делала, была невообразимо высокой. Девушка практически парила над землёй, поддерживаемая порывами ветра. К этому моменту солнце уже сменилось луной, и времени у беловолосой оставалось очень мало. Найти путешественника не стало для неё большой проблемой, поэтому вскоре вторая чаша тоже была наполнена и испита.

Вампир сидела на крыше церкви, болтая ногами. Её красные глаза с интересом смотрели на мирный город, пока сама девушка ждала очередной смерти, в неизбежности которой уже не сомневалась. Периодически в её глазах мелькали образы разрушений и хаоса, включая осколки мира богини смерти, которые проявлялись всё чаще и чётче.

– Я так близка к освобождению… Ах, – прошептала она со счастливым выражением лица. После чего закрыла глаза, готовясь к боли. – Но сейчас…

Слова повисли в воздухе, ибо ничего не произошло. Кристина широко открыла глаза, хватая ртом воздух. Лунный диск продолжил своё движение по небесам. Никакая высшая сила не пыталась убить красавицу, и точка невозврата уходила всё дальше с каждой пройдённой секундой.

– Не может быть! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – завизжала от радости девушка, подпрыгивая на месте, чуть не свалившись с крыши. – Я ЖИВА!

По её лицу ручьём текли слёзы, а голос быстро охрип от громкости криков. Ей было плевать на всё вокруг. Внутри девушки заиграла музыка, которая чуть не перестала существовать за эти месяцы страданий. Та самая наивная служанка, которая когда-то была жестоко украдена у собственных родителей, а затем направлена в качестве слуги Катерине Сельв. Она робко смотрела на звёздное небо, пока поднятые к нему руки бессильно опадали вниз. В ней не было больше желания что-либо говорить. Вампир просто слушала мир. Мир, который она когда-то потеряла.

Спустя некоторое время беловолосая спустилась вниз. Она медленно шла по улицам Редфолла, вслушиваясь в шум гудящего жизнью каменного монстра. Люди и не подозревали того, что рядом с ними находится настоящее чудовище, готовое в любой миг разорвать их на куски ради столь лакомой крови.

Алчущая большей силы безумная вампир сейчас боролась сама с собой, чтобы не начать праздничную резню.

Кристина решила направиться в сторону Карточного Дома, чтобы счастливо отметить победу как можно большим количеством вина и разговорами с прекрасным барменом. Крис с дежурной улыбкой встретила незнакомку и с удивлением уставилась на десятки золотых монет, которые беловолосая щедро выкинула на поверхность стойки.

– Лучший столик, что тут есть. Лучшее вино и твоя кампания. Живо.

– Д-да, добрая госпожа! – воодушевлённо ответила красноволосая, которая из этой суммы получит солидный процент от Саймона – главы этого места.

Всю ночь Кристина праздновала. Тратила деньги мёртвого рода Сельв, заливая в себя как можно больше алкоголя. В её алых глазах было всё, но только не печаль. Сидящая рядом Крис вежливо улыбалась, пытаясь поддерживать постоянно перескакивающий с темы на тему разговор. Несколько золотых уже грели карманы бармена, поэтому она старалась произвести как можно лучшее впечатление.

К рассвету Кристина бездумным взглядом смотрела в сторону выхода из Карточного Дома. За ним её ждал целый мир, в котором она давно хотела оказаться. Был ли он настоящим или это очередная иллюзия ледяного бога – она не знала, но и сейчас ей не хотелось это выяснять. Вампир медленно встала, ласково погладив по голове спящую Крис. Она осторожно поставила рядом с ней все деньги, которые до этого у девушки оставались, после чего медленно пошла прочь.

Но стоило ей подойти ближе, как неведомая сила отбросила Кристину внутрь. Пролетев пару метров, беловолосая уничтожила пару столов и впечаталась в стену. В голове произошла вспышка боли, а перед глазами проявилась кровавая пелена. Ей было очень больно. Сплюнув красным, девушка посмотрела на источник этого неведомого удара.

Это был высокий мужчина с ярко-голубыми глазами. На нём была мантия ровно того же цвета, а сам посетитель отличался полным отсутствием волос на своём лице и голове в целом. Под его ногами дерево превращалось в лёд, а он сам с жутким выражением лица приблизился к Кристине, протягивая ей руку.

– Поговорим? – предложил ледяной бог, пока замершая в ужасе вампир пыталась сдержать рвущийся изнутри крик. – Ты, моя дорогая, сделала очень много… Неразумных действий.

Беловолосая задрожала, кое-как сохраняя достойный вид. Но она понимала произошедшее достаточно чётко.

Он пришёл по её душу.

Глава 10 «Отчаяние и Надежда»

Вокруг оставалось тепло, но вот внутри Кристины всё похолодело. Девушка напряжённо смотрела на создание, от силы которого её смертное естество инстинктивно желало бежать как можно дальше. Словно маленький зверёк перед крупным хищником. Ледяной бог, напротив, был полностью расслаблен и не демонстрировал никакой агрессии. Его сапфировые глаза ярко сияли древней магией, из-за которой вампир ощущала себя ничтожеством.

Для него она была не больше муравья, которого легко можно раздавить, если начнёт раздражать. Так они и продолжали смотреть друг на друга через широкий стол Карточного Дома.

Но в одном Кристина была точно уверена: просто так повелитель времени сюда бы точно не пришёл.

– Не надо меня так бояться, маленькая смертная, – мягко начал говорить ледяной бог, заскрипев стулом, на котором сейчас сидел. – Сегодня твоя смерть не входит в мои планы. Точнее… Она ни на что бы не повлияла.

– Почему я должна… Вам верить в этом? – дрогнувшим голосом спросила беловолосая, которая внутри себя уже окончательно похоронила будущее и те планы, которые гудели в ней во время преодоления проклятия. – Я… Я…

– Ты уничтожила мой родной мир и его последнего хранителя, верно? – вопросительно закончил за ней с улыбкой мужчина, с ироничной улыбкой хлопая в ладоши. – Да нет в этом такой проблемы, смертная. Это было неизбежным событием, как и всё в этой реальности. Ты стала лишь орудием исполнения… Точнее снарядом, который был запущен в этом направлении другими силами.

– Снарядом? – ошеломлённо переспросила вампир.

– Низшие духи и младшие божества, как только обретают свою силу, начинают быстро наглеть. Они пытаются мне, высшему, подстроить как можно больше мелких неприятностей, – начал благодушно объяснять ледяной бог с надменный выражением лица. – Я повелеваю временем и могу, если захочу, обратить любое событие вспять. Разве ты не успела в этом убедиться, пока отчаянно барахталась в пучине одной лишь капли от моей силы?

– П-почему? – только и смогла спросить девушка, но он её отлично понял.

– Как именно ты оказалась в таком незавидном для смертных положении? На это мне ответить невероятно легко. Представь себе, что ты занимаешься… Что же для вас смертных понятно будет… Ах да, разведением… Домашнего скота. И, допустим, у тебя их очень… Очень много, – снисходительным тоном и с паузами подал пример бог. – Сначала ты пытаешься заботиться о каждом из них в надежде на достаток, но вскоре, если всё идёт хорошо, у тебя появляется всё больше ферм и забот. Ты начинаешь доверять это дело другим и так далее по возрастающей. А теперь… Подумай вот о чём: если пару животных из-за этого случайно наткнутся на небрежно оставленный инструмент или острое лезвие… Разве это моя вина или забота?

– Случайно? – плачущим голосом отозвалась Кристина, не веря своим ушам. – Мои страдания и боль, в которых я нахожусь на протяжении многих…

– Простая случайность. Не повезло, смертная, – с улыбкой не дал ей договорить он, игнорируя подавленное состояние собеседницы. – Я бы не появился в этом отдалённом мире, если бы не зов одного из моих старых слуг. Я даже не мог представить, что его одолеет обычный вампир. Совсем ослаб. Пора это дело исправлять, согласна?

Оглянувшись по сторонам и демонстративно зевнув, ледяной бог щёлкнул пальцами.

Разрушенные полётом девушки части мебели начали на глазах восстанавливаться. Время начало идти в обратном направлении. На глазах беловолосой темнело, а внутри оказывалось всё больше людей. Только девушка и сидящее рядом существо оставались за пределами давления этой загадочной силы. Через несколько минут Кристина осознала, что стоит опять на крыше церкви, где до этого с лёгким сердцем ждала очередной смерти от ледяной спирали.

– Какие большие искажения реальности происходят вокруг тебя, смертная, – пробормотал повелитель времени, осматривая большие участки города, где вместо зданий появлялись полянки с пепельной землёй мира богини смерти. – Сколько же сил пришлось приложить для такого эффекта? Многих убила, да?

– Много, – тихо лишь сказала в ответ вампир, вытирая слёзы ладонью. – Вы собираетесь меня вновь оставить в этом ужасном месте?

– Да, – равнодушно пожал плечами бог. – Закон мироздания запрещает мне полностью вмешиваться в дела смертных. Так ты ещё и оказалась в достаточно щекотливом положении между смертью и жизнью. Пытаться расковырять это собственноручно будет слишком сложно, а я по натуре невероятно ленивый. Не серчай уж, смертная, твоя судьба мне не особо интересна.

– П-почему… Почему так жестоко? – не удержалась Кристина, громко на него закричав.

– Жестокость? – мужчина повернулся к ней и снисходительно улыбнулся. – Как можно быть жестоким к насекомым? Вы живёте так мало. Для нас, богов, это лишь миг. Тебе выпал шанс… Вечно предаваться счастью видеть солнце и луну. Жить, пусть и один день. Радуйся этому… И прощай.

Прежде чем беловолосая успела среагировать, рука ледяного бога коснулась её лица.

Кристина осознала себя уже на кровати ранним утром. Солнечные лучи мягко вплетались в комнатное убранство, пробегаясь по обнажённому телу служанки рода Сельв. Голова у девушки кружилась, поэтому она аккуратно слезла с ложа, направляясь к графину с водой, чтобы успокоиться. В отражении её ждало множество сюрпризов. Во-первых, голубые глаза. Те самые, которые она утратила после проклятия чаши богини смерти.

Цвет кожи вернул розоватость, а клыки бесследно исчезли. Она вновь была обычным человеком.

– Не может быть… – прошептала Кристина, дрожа от подступающего страха. – Нет-нет-нет… Так не должно было произойти. Я почти добилась своих целей… П-помогите кто-нибудь!

Беловолосая бездумно дёргалась от одного угла комнаты к другому.

Затем без сил рухнула на пол, пытаясь силой мысли вновь очутиться в одном из миров. Но лёд и смерть на этот раз не среагировали. Словно теперь судьба девушки – навсегда оказаться проклятой ледяной спиралью, вечно проживая один проклятый день. Теперь уже без всякой надежды на избавление.

Она вспомнила те моменты, когда после первой попытки боя с наёмниками лежала без сил в углу несколько дней подряд, просто рыдая. Горькая усмешка пробежалась по красивому лицу. Кристина не собиралась вновь возвращаться к этому этапу, но лёгкая безумная ниточка, которая и так была в ней во время хаоса и погромов, из-за нервного напряжения начала подбираться всё ближе, подталкивая к неадекватным действиям.

Тем не менее, беловолосая подавила в себе это, начиная спокойно одеваться в форму служанки.

– Мне нужен новый план, вот и всё. Это не может быть конец, – твёрдо решила она про себя. – Нужно проверить чаши. Нужно проверить путешественника и ту аристократку. Если они на месте, значит, я всегда смогу начать сначала. И эта ледяная тварь не сможет мне помешать.

Разозлённая и воодушевлённая одновременно, Кристина выскочила в коридоры поместья. Теперь, опять ослабленная, она могла ориентироваться исключительно на свою память и те знания, которые приобрела во время обучения владению клинком. Идущие навстречу слуги привычно изображали сочувствие, но теперь девушка в них не нуждалась вовсе. Лёгкая улыбка не покидала её решительное выражение лица.

Начать Кристина решила с торжественного вечера в поместье младшей ветви Сельв. Она не выделялась, но и не унижала себя, как это приходилось делать множество месяцев одинаковых дней назад. Катерина и Эдвард смотрели на неё с лёгким удивлением, но ничего не говорили. Аллан же, как и сотни раз до этого, был поглощён совершенно иными вещами, поэтому не сильно обращал внимание на странности личной служанки.

– Надо будет не забыть тебя опять прикончить. Нужно же поддерживать традицию, – пообещала сама себе беловолосая, продолжая невинно улыбаться.

Званный вечер, сотни гостей и улыбчивые хозяева торжества. Она видела это много раз, поэтому большую часть времени притворялась дремлющей, ожидая нужного момента. И вот этот момент настал. Аристократка, которая и стала причиной всех её проблем, вышла к гостям, держа в руках нечто очень странное. Это был обычный свиток, на котором были изображены некие буквы, незнакомые Кристине.

– Добро пожаловать, дорогие гости. Один из моих ра… слуг, занимаясь чисткой господской спальни обнаружил неизвестный ранее тайный проход в древнюю крипту рода Сельв. Там, в окружении множества драгоценных камней и золота находился этот свиток с мудростью, которую оставил нам предок-основатель.

– И что же там написано? – выкрикнул кто-то из сидящих.

– Ох, это вам точно понравится, – улыбнулась девушка, прокашлявшись. – Именем своим я, скромный слуга моего императора, говорю всем: наступила пора великому Августу стать тем, кем он и должен для всех нас являться – богом. Для этого сотворил наш правитель великий артефакт, коему нет равных. И сейчас, на моих глазах, он смог вознестись выше всех, выше простых смертных. В свитке этом заключена великая мудрость, рецепт частицы знаний, способной даровать бессмертие и вечную молодость любому, кто его изопьёт.

– И что же это за рецепт? – возбуждённо крикнула Катерина, явно заинтересовавшись пунктом про молодость.

– К моему удивлению, он оказался невероятно лёгким для приготовления. Верно говорят, что гениальное… Оно самое близкое и простое, – ответила ей Линие, показывая поднос с десятками небольших бутылей с сероватой жидкостью. – Мои алхимики всё приготовили за ночь, поэтому… Каждый из вас, в ком течёт кровь предка-основателя, достойны насладиться этим эликсиром счастья!

Невероятное по заявленным характеристикам зелье быстро раздали всем присутствующим. Люди недоверчиво смотрели на бутыли, переводя друг на друга глаза.

– Друзья, позвольте довершить свою речь, пока вы ещё не испили этот чудодейственный напиток, – привлекла их внимание вновь девушка. – Многие знают, что наши ветви соперничают друг с другом с момента разделения детей отца основателя. Но послушайте. Если мы все изопьём это зелье, то все различия между нами окончательно исчезнут и не будет никакого смысла в тех вещах, о которых многие из вас помыслили, когда приехали сюда.

Люди за столом начали согласно кивать, восхищённые прагматичностью столь юной наследницы младшей ветви рода Сельв. Через несколько мгновений, под общий знак, все залпом выпили выданные зелья, принимая чудодейственный отвар внутрь своих организмов.

Кристина, которая всё это слушала со скептичным выражением лица, ничуть не удивилась тому, как лица каждого из аристократов серели, а затем сотня тел упали на пол и стол, мгновенно испуская дух. Яд оказался невероятно сильным, мгновенно убивая каждого, кто выпил залпом настолько большую дозу.