Текст книги "Петля Смерти (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Не договорив до конца, она опять начала плакать, впадая в истерику.

На этот раз девушка не считала дни, бездумно продолжая отсиживаться в комнате, где смерть была тихой и почти безболезненной, если не считать толчки в области груди, после которых её сердце останавливалось, чтобы вновь начать свой разбег утром нового дня. Ровно до момента, пока Кристине это не надоело.

– Ладно, поплакала и хватит, – беловолосая подошла к графину, сделав несколько пробных глотков. – Слезами горю не поможешь.

Выдав из себя столь мудрую мысль, она начала тихо смеяться. Но при этом улыбки на лице девушки не было. Кристина аккуратно оделась, медленно выбираясь наружу в коридоры поместья. Идеально по времени прибыла в комнату леди Катерины, чтобы забрать свою новую одежду и кошель с золотом.

Затем дошла до покоев Эдварда и забрала ножны с мечом.

Вышла во двор через главный вход, доставая клинок прямо на глазах напрягшихся наёмников. В пылающих алым глазах Кристины не было ничего, кроме всепоглощающей ненависти.

– Вас всех ждёт лишь смерть. И поверьте, я позабочусь о том, чтобы она стала для вас невероятно мучительной!

Глава 7 «Вторая Стадия Вампиризма»

Перед Кристиной лежали тела. И это приятно грело её душу. Запах чужой крови бодрил нутро, словно самое лучшее из вин. Красные глаза с интересом уставились на лезвие клинка, с которого капала алая эссенция. Девушка осторожно коснулась поверхности пальцем, собирая немного. После чего демонстративно медленно облизала, наслаждаясь вкусом победы. Её язык мягко проходился по всей длине, не упуская ничего.

– Ах, как же сладко. Сколько… Сколько времени прошло между моей беспомощностью и этим событием? – прошептала она вслух, эффектно слитным движением возвращая меч в ножны. – Нужно было ещё в первые дни начать тренироваться. А я… Дура, ныла у кровати и плакала.

Изначально уничтоженное неудачами настроение стремительно изменялось к лучшему. Крики людей на фоне и беготня остальных слуг по поместью нисколько Кристину не волновали. Она ждала лишь одного человека.

И тот уже почти добежал на эту роковую встречу.

– Что тут, Август вас всех подери, происходит? – выкрикнул Грегори, оглядывая два трупа и стоящую над ними беловолосую, которая застыла, прикрыв глаза.

– Эти люди попытались меня остановить. Много раз. И оказались слишком слабы, – с небольшими паузами начала отвечать Кристина, криво улыбнувшись проплывающим в небесах облакам. – Может у тебя что-то получится, старик?

– Да что же ты такое?! – прохрипел седой мужчина, как только та открыла свои жуткие алые глаза. – Демон!

– Демон? – повторила за ним она, смакуя это слово на губах. – Ну, я не сжигаю людей за их внешность. Не насилую трупы красивых девушек, предварительно их опоив. Слушай, может это ты посланник преисподней?

– Откуда ты… ЧИТАЕШЬ МОИ МЫСЛИ, ТВАРЬ?! – громко возопил ошарашенный Грегори, торопливо доставая свой меч из ножен. – Готовься к смерти, ибо только так я смогу сохранить свою тайну.

Он быстро побежал вперёд, замахиваясь для удара.

– А мне говорить об этом зачем, дуралей? – поинтересовалась Кристина, ленивым движением парируя его выпад ножнами, даже не удосуживаясь достать клинок. – Да и атаковать того, кто может читать твои мысли… Глуповато.

Она продолжала демонстративно не замечать в нём угрозы. Девушка искренне наслаждалась каждой секундой этого боя. Тем превосходством, с которым сейчас могла диктовать свои условия. Казалось, натренированный годами тяжёлых сражений ветеран должен снести юную служанку, но инстинкты и память своих жизней позволяли беловолосой преодолеть разделяющую их мастерство бездну.

Слишком много раз они сталкивались лицом к лицу в предыдущих попытках. Ей не приходилось даже напрягаться, чтобы вовремя подставлять защиту под таким углом, где сила переставала иметь значение. Клинок Грегори разочарованно звенел, возвращаясь в руку мужчины болезненной отдачей всякий раз, когда улыбчивая служанка парировала его удары.

Мужчина уже хрипел от усталости.

– И что? Это всё, на что тебя хватает, Грегори? – издевательски продолжала его подначивать Кристина. – Совсем старый стал. Бесполезный мусор. Только девушек спаивать, да их трупы любить можешь, да?

– Прекрати, а не то… – начал было он с красным лицом.

– Это не так важно, – заткнула его в тот же миг беловолосая, ловко нанося удар сапогом прямо ему по колену, отчего противник потерял равновесие.

Со стоном мужчина упал на землю, ошеломлённо смотря на девушку снизу вверх. Его глаза сияли недоверием к самому факту произошедшего. Она же, в свою очередь, медленно начала вытаскивать клинок из ножен, собираясь растянуть удовольствие превосходства на максимально возможный временной отрезок.

Окружающая их тишина прибавляла происходящему серьёзности.

– Сегодня ты будешь казнён за все свои грехи, Грегори, – поднявшийся следом за этими словами ветер начал играться с волосами Кристины, растрепав их по плечам.

Со стороны теперь она казалась ещё более жуткой.

– Забавно, что за твои преступления тебя наказывает демон, верно? Злая ирония.

– Подо… – попытался что-то сказать он, но через секунду голова старика уже отделилась от тела, покатившись по земле в сторону дверей поместья.

Удар был идеален. Сила исходила из каждой негативной эмоции Кристины, которых она накопила за это время в огромных количествах.

– Вот и всё, – выдохнула Кристина, медленно вытирая пот со лба.

Окровавленные руки оставили след, который девушке с руганью пришлось убирать с помощью чистой одежды.

– Руки уже болят, но на сердце так тепло… Эх, как же давно мне не было так хорошо просто дышать!

Первый же вдох закончился громким кашлем.

– Кхе-кхе-кхе, воняет как… – беловолосая сморщила нос, быстро покидая территорию поместья. – Не буду сюда возвращаться. У меня… Ещё много дел.

Кристина привела свои волосы в порядок. Затем поправила ножны на поясе, хорошенько задумавшись. До встречи с путешественником оставалось ещё много часов, поэтому она серьёзно размышляла над тем, как именно потратить свободное время. Это был первый случай за все эти дни, когда девушка могла развлечься.

– Бандиты? – спросила она сама себя, после чего широко улыбнулась. – Точно они. Я хорошо запомнила ту улицу и их вонючие рожи. Пора наконец отомстить.

Пританцовывая на ходу, Кристина неспеша направилась в южную часть города, где в тёмном переходе между двумя большими улицами на неё напали трое нищих. Их грязные руки, смрадное дыхание из пускающих слюни ртов, безудержная похоть – каждая деталь произошедшего осталась в памяти девушки жгучим клеймом. В этот миг её ладонь сжалась на ножнах, пока сама беловолосая предвкушала применение оружия для восстановления справедливости.

Найти их не составило большого труда. Троица грабителей окружила очередную жертву, начиная на глазах Кристины раздевать прижатую к стене путешественницу. Глаза служанки рода Сельв и жертвы встретились. Та пыталась дать знак глазами, что ей нужна помощь, но Кристина не сильно спешила, медленно двигаясь к ним прогулочным шагом.

– Моё сердце окончательно очерствело, – подытожила она. – Раньше бы точно позвала на помощь или ринулась… Но до этого мне никто не помогал. Зачем же тратить свои силы.

Остановившись около бандитов, девушка продолжала равнодушно смотреть на происходящее насилие. В её красных глазах зияла пустота и отрешённость. И лишь когда казалось, никакой надежды для жертвы нет, Кристина тяжело вздохнула, вонзая меч в спину одного из нищих.

– Что происходит?! – вскрикнул его напарник, когда убитый завалился на верещащую ограбленную. – КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!

– Не кричи ты так. Это сделала я, – подсказала ему из темноты беловолосая, с удовольствием ожидая пересечения взглядов.

Как только это произошло, ноги бандитов подкосились, и они упали на землю, пятясь назад, пока Кристина шла за ними, царапая кончиком лезвия камень под ногами. Звук был настолько жутким и сочетался со сверкающими глазами девушки, что в сердцах мужчин не осталось ничего, кроме страха.

Она просто их казнила. Без пыток и издевательств. Потом вернула клинок в ножны, поворачиваясь к дрожащей жертве их действий.

– Ты ещё тут? – холодно спросила Кристина.

– М-мой к-коше…

– Пошла вон отсюда, пока я тебя тоже не убила.

– Аааа! – закричала та, пустившись наутёк.

– Ладно, это было немного смешно, – ухмыльнулась девушка, смотря на убегающую фигуру. – Но тем не менее, у меня ещё очень много свободного времени.

Не став подбирать вещи жертвы бандитов, Кристина направилась дальше, выбираясь на одну из центральных улиц Редфолла. Жители города, случайные путешественники и каретные экипажи – всем было плевать на происходящее в переходе. Каждый защищал свою жизнь и не желал ею рисковать. Сейчас беловолосая понимала их как никогда хорошо.

– Если есть что терять… Чего стоят наши ценности? – философски задумалась она, натягивая капюшон ещё сильнее, чтобы никто не мог заметить ярко сверкающие алым глаза. – Надо выпить.

От той самой таверны её тошнило, поэтому взгляд Кристины пал на Карточный Дом – огромное заведение для богатых людей. Она была в нём с Алланом Сельвом несколько раз. Дорогие напитки, чистота и улыбчивая бармен Крис – всё привлекало беловолосую на то, чтобы пойти именно туда. Что по итогу она и сделала. Не сбавляя шага, девушка оказалась на главной площади города, где расположилось искомое место и огромная церковь Святого Августа.

– Интересно, если я пойду туда, от меня дым повалит? – задумалась девушка, начиная саркастично посмеиваться. – Может быть… В следующий раз.

Кристина приблизилась ко входу в Карточный Дом, поглаживая ладонью деревянную поверхность.

– Кто бы мог подумать, что я смогу попасть сюда самостоятельно. Кошель конечно не мой, но эти золотые послужат сегодня исключительно моим капризам, – прошептала беловолосая себе под нос, решительно входя внутрь.

В её глаза ударил яркий свет от дорогих люстр и богато украшенных драгоценностями стен, статуй и прочей декоративной мебели.

Девушка вдохнула запах окружающего места. Пахло роскошью. После чего ловко поднялась по лестнице на второй этаж, где и располагалась обслуга.

– Добрый день, госпожа. Чего изволите? – вежливо спросила красноволосая бармен за стойкой, приметив потерянный вид Кристины.

Крис привлекала внимание своим видом. Откровенная одежда, богатое достоинство, чему Кристина могла лишь завидовать, смотря на это жадными глазами. Бармен потупилась на это, наматывая алый локон на палец.

– Вино. Как можно больше, – потребовала девушка, демонстративно кидая на дорогую поверхность стойки несколько золотых монет. – Можете не возвращать – мне плевать.

– Ох… – та уставилась на монеты с широко открытыми глазами. – Прошу прощения, но сейчас большинство покоев заняты другими…

– Меня устроит обычный стол и твоя компания, – улыбнулась беловолосая, видя её растерянность. – Это можно устроить?

– К-конечно… Это входит в то… Сколько вы сейчас предложили, – просипела Крис, подзывая взглядом своего сменщика, после чего начала суетливо бегать из одного угла Карточного Дома в другой.

Сама служанка рода Сельв аккуратно уселась за небольшой столик, складывая руки вместе на его поверхности. Её взгляд прошёлся по большому количеству людей и одиноко сидящей музыкантке, в руках которой покоилась скрипка. Кристина привлекла её внимание, показав золотой.

– Госпожа, что я могу для вас сделать?! – тут же подбежала та, словно верный щенок, глядя на неё верным взглядом.

– Ох… – беловолосая отпрянула, настолько это было неожиданно. – Сыграем мне что-то спокойное и вдохновляющее.

– П-поняла вас! – скрипачка поклонилась, встав на небольшом от Кристины расстоянии. – Прошу вас, если что-то не понравится или…

– Я поняла. Играй, – махнула рукой девушка, решив не дослушивать торопливую речь человека.

Спустя некоторое время беловолосая с наслаждением вела непринуждённый разговор с барменом Карточного Дома – знаменитой красавицей из Столицы. Её красные волосы и глаза были экзотичны для местных, хоть Кристина сейчас могла с ней посоперничать. Рядом послушно стояла музыкант, аккуратно поигрывая нейтральную мелодию, которая добавляла процессу принятия вина особый настрой.

– Госпожа, вы прибыли издалека? – осторожно задала вопрос Крис.

– Да. С западных земель империи, – легко соврала девушка, вдыхая аромат алкоголя. – Как же хорошо.

– У нас самые лучшие вина в городе, – гордо заявила бармен. – Стоит только пожелать, и я принесу ещё.

– Не надо. Выпей вместе со мной, – предложила Кристина, протягивая той пустой бокал. – Я угощаю.

– Это… – засомневалась красноволосая, оглядываясь по сторонам.

– Пей, – повторила тем же самым тоном, что и в таверне путешественнику, беловолосая.

– Поняла! – пискнула в ответ Крис, делая несколько глотков. – Планируете что-то заказывать ещё? Мы предоставляем комнаты для отдыха, включая элитные покои на втором этаже.

– Нет, благодарю. Вскоре мне придётся покинуть ваше прекрасное заведение, – пафосно объявила Кристина, стараясь выглядеть загадочно и аристократично. – Как видно по моему тёмному плащу, мне приходится пока находиться в Редфолле инкогнито.

– П-понимаю! – кивнула та в ответ. – Но не будем об этом, госпожа. Расскажите, если вам не трудно, каков запад нашей империи? Я с отцом пару раз бывала в городах, но мало что успела узнать.

Кристина улыбнулась сама себе. Ей было очень хорошо.

– Конечно, слушай меня внимательно…

Через несколько часов изрядно повеселевшая красавица выбралась наружу, оставив ошеломлённой Крис большую часть золота. Посмотрев на идущее к закату солнце, беловолосая начала суетливо перебирать ногами.

– Чёрт, я опаздываю на своё свидание! – после этой фразы она начала глупо смеяться, привлекая внимание идущих мимо людей, но ей было плевать. – А ждать… Не будет, верно?

Кристина спешила как могла, впервые за десятки попыток выжить испытывая обычные человеческие эмоции.

Счастье, предвкушение и умиротворение от исполненных обещаний. Грегори и наёмники унизительно погибли. Бандиты ощутили правосудие клинка беловолосой, а золото было успешно потрачено на приятный разговор и отдых в компании красивой девицы из Столицы.

– Это было действительно неплохо, – завершила она этот этап, приближаясь к нужным воротам из города. – А теперь… Эх… пора быть серьёзной.

Кристина прислонилась к каменной стене, начиная ждать нужную ей фигуру в плаще. Она не заставила себя ждать, появившись ровно в тот момент, как это и было десятки раз до этого. Не успел вампир пройти и пары метров, как перед его лицом возникло лезвие.

– Ч-что происходит? – спросил он, слегка заикаясь.

– А на что это похоже? – хмыкнула девушка. – Это ограбление, болван. Отдавай свои ценности и вали.

– Может договоримся? – попытался найти компромисс путешественник. – У меня есть немного серебра и…

– Совсем дурной? – перебила его беловолосая. – У меня в руках оружие, а у тебя ничего нет. Может не будешь тут устраивать сцены, будто у тебя есть право голоса. Раздевайся и отдавай свои пожитки. Иначе прирежу, рука не дрогнет.

– Что ж… Видимо договориться не выйдет, – вздохнул путешественник, хрустнув шеей. – Простите, но права голоса как раз нет у вас, юная леди.

– Быстрый! – вспыхнуло в голове Кристины, когда фигура в плаще в несколько шагов оказалась за её спиной, занося кинжал над головой девушки. – Но не быстрее меня, уродец.

С удивлением для себя вампир обнаружил, что его удар был парирован, а он сам чуть не нарвался на лезвие неизвестной бандитки. После этого он прыгнул в сторону, перекатываясь по улице на другую её часть. Кристина не спешила за ним бежать, лениво приближаясь.

– Чего? Так пафосно заявил о себе, а в итоге… – беловолосая стянула плащ, обнажая алые глаза. – Получился пустой пшик.

– Что… Ты тоже? – ошеломлённо застыл на месте путешественник, что и стало его ошибкой, когда одним рывком Кристина вонзила оружие ему в сердце. – Кха…

– Не разговаривай со своим противником, если не уверен в своём преимуществе, – мягко прошептала она ему на ухо, поддерживая заваливающееся тело. – А чашу твою я заберу, ты же не против?

– Нет… Фамильное… Сокровище… – бессильно шептал он, теряя на глазах силы.

– Не бойся, всё будет хорошо, – ободряюще заявила Кристина, похлопав его по плечу. – Скоро наступит ночь, и ты опять будешь жив-здоров. Гарантирую.

Игнорируя его стоны за спиной, беловолосая взяла чашу и направилась в ближайшее укромное место для совершения необходимых действий. Для этого подошли несколько простых бочек около ворот из города. Стражники находились дальше, поэтому она без помех смогла занести руку над чашей, проведя по руке лезвием. Она вспыхнула болью, но Кристина терпела, смотря на то, как жидкость весело текла внутрь.

– Интересно, вкус изменится? Я столько вина выпила, – хихикнула девушка, почему-то испытывая непонятный приступ веселья от происходящего. – В прошлый раз всё было иначе.

Как только действие завершилось, она даже не стала перевязывать себя, сразу схватив здоровой рукой чашу, начиная жадно пить собственную кровь. Это было неприятно. Противно до тошноты, но Кристина игнорировала это, продавливая омерзение жаждой избавиться от проклятия, которое ей уже очень сильно поднадоело. Как только её глаза увидели дно, как внутри беловолосой что-то стукнуло.

Она медленно закачалась из стороны в сторону, после чего упала на землю.

Её ногти скребли камень, а из горла вырывались звериные хрипы. Не успела Кристина даже что-то понять, как под чужие крики её проткнули алебардами стражники, отправляя прочь из этого дня в его начало.

***

– Ммм… голова… солнце… ай! – закряхтела Кристина, прикрывая лицо рукой.

Лучи дневного светила опаляли её кожу, принося физическую боль. Беловолосая сползла с кровати, на четвереньках передвигаясь по комнате к графину. К своему удивлению, она обнаружила, что делает это очень быстро и ловко. Осмотрев себя, девушка отметила побледневшую, как и у того путешественника, кожу. Никаких крыльев или прочих странных отростков замечено ею не было, на что служанка рода Сельв облегчённо вздохнула.

– Ладно, что там… ммм… что? Не поняла… – Кристина подвигала челюстью, ощущая нечто странное внутри. Будто что-то ей царапало внутри.

Схватив графин, беловолосая широко открыла рот, с удивлением замечая пару белоснежных клыков, украшающие ряды обычных зубов. Как и в прошлый раз, удивляться она не стала. Скорее усмехнулась только ей понятной шутке. Её подозрения полностью подтвердились, и теперь осталось лишь это признать.

– Теперь Грегори полностью прав… Значит, это правда и я стала… вампиром.

Сверкающие алым глаза направились в сторону окна, откуда в комнату попадал свет. Она помнила сказки из детства про жутких чудовищ, которые ночью охотились за живыми людьми, дабы пить их кровь.

Теперь, своими же руками, она сама сделала себя такой.

– Ладно… и что же мне теперь с этим делать?

Глава 8 «Два Божества – один Человек»

Коридоры поместья рода Сельв опустели. Не бродили слуги. Не звучали голоса. Лишь алые цвета заката могли беспечно прогуливаться по артериям кажущегося покинутым здания. Ползущие, словно змеи, лучи оставляли после себя сплетённые друг с другом тени. Их отбрасывали лежащие тела людей, высушенные досуха. Их мёртвые лица до сих пор выражали крайнюю степень удивления и страха.

На ступенях входа внутрь сидела беловолосая девушка, что с энтузиазмом разглядывала разломанную её силой карету, из которой торчала окровавленная рука Аллана Сельва. Вампир широко зевнула, смотря на собственные изящные ладони. Полностью покрытые кровью. Чужой. Она ухмыльнулась, медленно облизывая кожу, пока конечности не стали вновь чистыми от столь желанной для чудовища эссенции.

Кристина была полностью умиротворена. Её сверкающие красным глаза источали тепло, в котором можно было уловить частичку той самой наивной девушки, которая стала жертвой обстоятельств. Она уже не считала себя служанкой и не хотела возвращаться обратно. Её вполне устраивало сеять хаос и разрушения, шаг за шагом повергая разум в новые грани безумия. Ей хотелось лакать кровь, что была столь сладка, сколько не могло дать ничего.

– Уютно теперь стало тут, – задумчиво прошептала она, вдыхая приятный для ей вампирского чутья аромат. – Никаких криков, обязательств… Страха.

Вампир закрыла глаза, делая глубокий вдох.

Она сосредоточенно убивала каждого, кто её раздражал, на протяжении всех этих дней мучений. Теперь же оставшиеся часы красавица решила потратить на ожидание неизбежного. Либо проклятие вновь настигнет её неожиданным способом, либо этот день наконец сменится. Не зная результата, Кристине приходилось ждать.

– Интересно, смогу ли я на этот раз оказаться в том месте? – подумалось ей.

Девушка приняла удобную для себя позу, расслабленно фиксируя своё внимание на окружающей её пустоте. Разум постепенно отпускал реальность, погружая рассудок Кристины глубже в иную реальность. К своей неожиданности, у неё получилось сделать этот шаг, вновь ступив на холодные поля ледяного мира.

– Красиво… – прошептала вампир, прищурившись. – Интересно, где этот загадочный волк? У меня столько к нему вопросов.

Наполненная силой поглощённой крови под завязку, беловолосая не испытывала никаких трудностей с нахождением в этом месте. Кристина выглядывала окрестности своим новым усиленным зрением, почти сразу обнаружив необходимую тушу существа через ближайшие пару сугробов.

– Вот почему я в тот раз его не заметила. Он прятался в снегу, – догадалась она, спокойно отправляясь в сторону следящего за ней волка.

Он же продолжал сохранять неподвижность, но, как только вампир приблизилась, начал утробно рычать. Погода изменилась следом: небо покрылось тяжёлыми тучами, а вместо лёгкого снега начался небольшой буран. Всем своим видом хранитель ледяного мира намекал, что совсем не рад новому гостю.

– Сам виноват в этом, – заявила Кристина, как только подошла практически вплотную. – Нечего было всякие проклятия и ледяные спирали разбрасывать по миру.

– Что ты сказала, смертная? – вновь крикнули у неё в голове.

Девушка закатила глаза, во второй раз пересказывая существу свою историю. Волк слушал внимательно, не перебивая. Под самый конец погода вновь вернулась к обычной, пока зверь пытался осознать полученную информацию. Его сверкающие алым глаза вспыхнули, сигнализируя об ярких эмоциях хранителя.

– Мой господин – великий бог льда и времени, – медленно начал мысленно вещать волк. – Ещё во времена бытности простым божеством он уже мог делать великие дела. А когда возвысился до высшего божества, то и само время стало замедляться под его величественным взором. Артефакты, именуемые вами ледяной спиралью, обладают частичкой его мощи. И я не знаю силу, что способна преодолеть то, во что ты попала, смертная.

– Как не знаешь? Твой господин и может, – возмутилась Кристина на такой ответ. – Позови его и пусть исправляет ту мерзость, которую он сотворил со мной!

– Если бы всё было так просто, то этого проклятия и не произошло бы, – фыркнул хранитель ледяного мира. – Высшие божества обладают силами и целями за гранью нашего с тобой понимания. Раз он сам этого не сделал, то теперь даже молить бессмысленно. Вероятно… У тебя великая цель, раз по твоим словам смерть не может добраться до тебя полностью, всякий раз отступая пред величием капли силы моего господина.

– Красиво говоришь, но ни капли по делу, – прищурилась вампир. – Скажи мне, возможно ли обмануть смерть так, чтобы она не могла даже коснуться меня?

– Глупая, это невозможно, – торжественно ответил ей волк. – Пока ты не осознаешь мудрость моего господина, то и проклятие останется на тебе печатью вечного страдания. День за днём ты будешь скитаться в обрывках прошлой жизни, погибая и возвращаясь в изначальную точку. Никто же тебя не просил его активировать, верно?

– ДА ОТКУДА Я ЗНАЛА ОБ ЭТОМ? – закричала во весь голос Кристина. – В ЭТОМ И ПРОБЛЕМА, ДУРАК МОХНАТЫЙ! Я НЕ ЗНАЛА ОБ ЭТОМ!

На это хранитель ледяного мира ничего не ответил, но по его глазам вампир прочитала свой приговор: «Значит, ты совсем круглая дура, смертная».

– Ладно. Ладно-ладно, я поняла, – заявила девушка, саркастично хлопая в ладоши. – Если от тебя никакого толка, как и от твоего господина, то я буду пытаться найти способ выбраться из этого дня. Не побрезгую ничем, чтобы это произошло. И поверь мне, если я смогу вновь сюда попасть, то тебя… Тебя ждут большие неприятности.

– Буду ждать, – прошептали ей в голове, после чего Кристина вновь оказалась возле поместья – раздражённая и очень злая.

Луна оказалась почти на своём привычном месте, отчего по спине вампира прошли мурашки. Девушка была счастлива провести этот день в бесконечной резне, но сам факт неизбежной смерти удручал намного сильнее, чем простая радость от чужой крови и мук. В её сверкающих алым глазах мелькнуло сожаление, но вскоре это сменилось на уверенное упрямство и желание преодолеть и эту проблему.

В тот миг, когда временная петля дошла до финальной точки, что-то внутри Кристины дрогнуло, выворачивая красавицу наизнанку. Невероятная боль пронзила её тело, выгибая до хруста и ломки костей. Из губ полилась кровь, а глаза от напряжения лопнули одно за другим. Она даже не смогла крикнуть, как вновь оказалась мертва.

Её окружала полная темнота. Никаких воскрешений, солнечного света или шума поместья. Ничего. Через пару секунд по телу вампира прошёл слабый ветерок, нежно ласкающий кожу Кристины. Беловолосой пришлось открыть глаза и осознать один важный факт. Она не только не вернулась обратно в исходную точку, но и при этом оказалась в совершенно ином месте, о котором до этого никогда не слышала.

Вместо белоснежных полей её ждали покрытые пеплом земли. Стоило ей дёрнуть ногой, как трава под ногами тут же рассыпалась пылью, а затем покидала девушку в порывах проходящего мимо ветра.

Глаза Кристины непонимающе хлопали, после чего до ушей беловолосой дошёл тихий шёпот.

– Иди на мой зов, смертная, – тон у этого голоса был невероятно мягкий.

– Ну, раз зовут – почему бы и не пойти, верно? – пробормотала себе под нос девушка, выполняя указание, пытаясь идти в сторону раздающегося в ушах шума.

Это привело красавицу к большому зданию, которое со стороны напоминало храм великому божеству. Стены, расписанные эпизодами неизвестных ей событий, внушали определённый уровень благоговения, учитывая их громадный размер. Факела, висящие на стенах, источали жуткий тёмно-зелёный свет.

– Так-так, ты почти пришла, – громче сообщила неизвестная.

– Ох… – выдохнула Кристина, когда перед её взглядом оказался гигантский тронный зал.

Мраморный пол под ногами отражал всё помещение, а сидящая на полуразрушенном троне женщина с улыбкой подпирала лицо кулачком. В её тёмно-зелёных глазах горела неведомая простым смертным скука. Одета она была в простой тёмный плащ, который слегка скрывал от взора беловолосой идеальное тело.

– Вот ты и пришла ко мне, юная вампир, – хмыкнула богиня, закручивая чёрные волосы на палец. – Удивительное событие.

– Почему? – осторожно спросила девушка, делая несколько пробных шагов вперёд. – К-как мне обращаться…

– Ох, забудь об этих низменных порывах самолюбия власть имущих, – махнула рукой женщина. – Я не зарвавшееся до власти божество, которому нужно поклонение и жертвы. Нет, я лишь исполняю приговор.

– Приговор? – непонимающе переспросила Кристина.

– Да, – подтвердила та. – Я, как представитель неизбежного, обладаю частью великой силы, пред которой не властны никто, включая всех высших богов разом. Смертью.

– Вы богиня смерти? – охнула беловолосая, побледнев ещё сильнее, чем была до этого. – Значит, это…

– Из-за меня у тебя проблемы? – завершила за неё женщина, ухмыльнувшись. – А вот и нет, милая моя. Твои страдания исключительно из-за артефакта ледяного бога. Как я уже говорила, зарвавшиеся от власти существа обычно любят дешёвую театральщину. Например, играться с судьбами смертных, вынуждая их делать то, что выгодно им. Понимаешь меня?

– Вы хотите сказать… – попыталась вставить слово Кристина, но её опять перебили.

– Тебя использовали, моя девочка. Просто и безжалостно. Цель была проста – нарушить обычный порядок времени и посмотреть… Что из этого получится. Откуда я это знаю? – богиня жутко сверкнула своими глазами. – Хоть время не подчиняется мне, простой богине смерти, но колебания твоей души говорят очень ясно… Ты умирала. И далеко не один раз, верно?

– Д-да…

– Расскажи мне об этом, – в голосе женщины мелькнуло сочувствие. – Подойти ко мне, милая Кристина, и поделись болью своей души.

Кое-как оставшись на ногах, беловолосая медленно побрела через весь зал, чтобы рухнуть на колени перед загадочной богиней, которая за считанные мгновения прочитала всё, что Кристина держала в себе на протяжении каждого из дней стараний.

– Они… Оно… – шептала через всхлипы девушка, пока богиня смерти медленно встала со своего трона и тепло обняла вампира. – Почему… За что?

– Как я уже говорила тебе… – голос женщины был мягок. – Высшим богам плевать на людей. Они лишь наслаждаются собственным могуществом, играясь с судьбами и законом равновесия.

– З-законом?

– Да, моя дорогая. Только не плачь так сильно, – она начала вытирать слёзы Кристины созданным в миг шёлковым платком. – Это не столь интересная для тебя тема, но упомяну, что из-за этого закона… Только из-за него… Эти боги не разрушили всё сущее в порывах собственного эгоизма.

– А в-вы…

– Я не высшая богиня. Моя скромная задача – встречать и переправлять души людей дальше в посмертие. Иногда получается сделать чуточку больше, иногда меньше. У меня нет цели, лишь смирение с судьбой.

– А…

– Вампиры – мои самые дорогие дети. Высшие создания, которые зашли далеко за пределы смерти, помогая мне нести всему сущему единый закон. Закон неизбежности.

Кристина за эти несколько минут разговора полностью прониклась исходящим от богини теплом, смотря на неё практически с детским восторгом. Она обожала это существо. Единственного, кто её смог обнять и объяснить всё, что произошло за эти месяцы вечной боли. Страх начал отступать, а внутри вампира появилась надежда.

– Вы… Вы спасёте меня? – наконец смогла произнести она то, что сейчас было для неё важнее всего.

– Конечно, – улыбнулась богиня. – Иначе я не смогла бы тебя затащить в своё царство. Вместе с тобой… Мы не только помешаем жадному богу достичь своей цели, но и… Изменим правила божественной игры.

– Игры? – непонимающе переспросила Кристина, но женщина лишь нежно провела ладонью по её щеке.

– Об этом тебе милая, знать не надо. Внутри тебя сейчас таятся невероятные силы, о которых ты пока не подозреваешь. Это и ледяная сила высшего бога, во власти которого находится само время. Кроме этого, ты испила из моей чаши, став вампиром. А это значит, что…