Текст книги "Кровавый Бог-Демон (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Тут, в центре Долины Грешников? – удивился старик. – Что она тут забыла?

– Меня.

– …

– Им не нравится, когда люди выходят из-под контроля. – понизила тон Алиса. – Она открыто насмехалась над самим фактом, что попадающие сюда души могут обрести сознание и стать чем-то большим, чем мясом на съедение.

– Тяжёлые нынче времена. – вздохнул собеседник. – Раньше они никогда не осмеливались приближаться в эти края. А после возникновения этой крепости на границе, будто обрели права на всех сразу. Так ещё отростки и чудовища. Всё хлынуло вместе с их жадным желанием получить как можно больше силы и власти.

– Сколько вы тут живёте, если не секрет? – решилась спросить девушка.

Глаза старика столкнулись с её, после чего по всему телу Алисы пошли мурашки. На одно мгновение ей показалось, что старик перед ней обладает настолько большой силой, чтобы стереть её с лица земли по щелчку пальцев. Но через секунду это пропало, оставляя её с вопросом: не показалось ли ей это всё?

– Я помню это место, когда оно не было покрыто чужими телами. – спокойно ответил он. – Не думайте, королева, что падение началось недавно. Уже очень… очень много десятилетий сюда попадают все подряд. Кто-то хороший, а кто-то злой. Без всякого разбора. Словно это настоящий ад.

– А это не ад?

– Нет, не похоже. – покачал головой старик. – Ад предполагает искупление, которое ты проходишь через наказания. А тут… сильный пожирает слабого, становясь сильнее. А другой навсегда исчезает.

– Верно говорите. – кивнула Алиса. – Но в таком случае… какой смысл помогать людям? Жили бы себе в пещере у скал, и не видали проблем.

– В вас говорит молодость, госпожа. – улыбнулся старейшина. – Проживёте с моё и поймёте, что нет ничего ценнее радости тех, кому вы помогаете. Их улыбок и благодарности. Доверия и готовности отплатить тем же. Эта деревня – словно моё дорогое дитя.

– Не боитесь, что я им неправильно воспользуюсь? – брякнула Алиса, лишь после этого поняв, насколько её вопрос неоднозначен.

– Нет. – сказал тот спокойным голосом, как и прежде. – Ибо в таком случае, королева, сама судьба вас накажет за предательство. А если начистоту, у вас есть выбор? Там, за это крепостью находится народ, для которого вы лишь кусок простого мяса. Без людей вокруг, вы ничего не значите. Предавать нас стало бы большой глупостью для такой умной девушки, как вы.

– Думаю, на этом разговор окончен. – решила первой завершить уходящий в плохую сторону диалог Алиса, рывком вставая. – Я забираю вашу лучницу в качестве своего спутника. Через трое суток к вам прибудет первый отряд моих солдат для защиты и обустройства. Затем мы обсудим должности для тех, кто будет мне полезен. И прочие административные вопросы.

– Конечно. Будем ожидать. – кивнул старик, закрывая глаза.

– Он очень странный. – поделилась мыслями демоница, пока Алиса выходила с солдатами прочь из деревни.

– Мне показалось на краткий миг, что этот дед размажет меня тонким слоем по полу своего дома. – хмыкнула в ответ девушка. – Я уверена, что он что-то умеет.

– Почему?

– Не может быть, чтобы старейшина деревни посередине адской долины, где на протяжении многих десятилетий падают несчастные души, оказался простым человеком. По неизвестной для меня причине, он скрывает свой настоящий потенциал. И во всю эту чушь про помощь я не верю. Но сейчас нет времени разбираться. Я очень устала и хочу поспать…

– Ты заслужила этот отдых. – сочувственно прошептала ей Асила. – Не бойся, твоя старшая сестра обо всём позаботиться.

– Скорее всё сломаешь. – развеселилась Алиса, слушая её злобное пыхтение.

Они некоторое время молчали, после чего демоница успокоилась, наблюдая через глаза девушки медленно приближающуюся крепость крылатых.

– Как думаешь, у нас всё получится?

– После этого боя с дурочкой в золотой маске… Да, я уверена.

Глава 13 «Абсолютная Разница»

– Что думаете насчёт моего плана, госпожа ангел? – спросил Кирилл, сидя в небольшой комнатушке с Силлейн и Леной.

– Он достаточно смелый. – с паузой ответила женщина. – Захватить вышку, чтобы связаться с остальным миром… но есть ли кому отвечать?

– Вы думаете, что монстры уже повсюду?

– Нет. На мой взгляд, источник их появления находится в городе. Но захотят ли вам помогать другие смертные… либо им проще будет при полном анализе ситуации стереть город с лица земли?

– Я бы поступила так. – подала голос студентка. – Лучше тут все помрут и точно никто не вылезет.

– Я и не сомневался в твоей кровожадности, Лена. – вздохнул командир сопротивления. – И что тогда делать?

– Я думаю, что смогу… определить тех, с кем вы могли бы связаться. – аккуратно начала подбирать слова Силлейн.

– С помощью вашей силы, госпожа ангел?

– Д… да, именно так.

– Удобно. – восхитилась в очередной раз Лена. – Но как мы это осуществим? Культисты наверняка серьёзно охраняют столь важную для них точку контроля над городом.

– Всё очень просто. Я лично их всех убью. – спокойно сказала женщина. – А вы просто зайдёте и будете оборонять позицию, пока не будут завершены все необходимые переговоры. А потом мы уйдём.

– Лично? – сглотнул Кирилл. – А вы справитесь, ибо…

– Ибо я у вас одна? – улыбнулась Силлейн. – Конечно. Не думай, что меня так просто убить, смертный. Тем более, что столько искренне верующих людей собралось в этот час под моими крыльями. Их слова поддержки сильнее, чем злая суть демонов. Надеюсь.

– Тогда обсудим детали этого грандиозного действа. – подытожил мужчина, открывая перед сидящими большую карту города. – Смотрите, на этой улице можно будет…

***

Силлейн медленно шла по тротуару, с лёгкой печалью наблюдая полную разруху. Некогда спокойные места превратились в кровавые побоища. Бродящие демоны, лежащие десятки обглоданных трупов. Каждый элемент новой реальности возвращал женщину обратно в прошлое, когда она была движущей силой подобных изменений в мирной жизни ни в чём не повинных людей. Нет, она до сих пор считала, что поступила правильно. Ей не было жалко тех, кто погиб ради её могущества. Но сейчас, когда ей это было уже не нужно, смысла в подобном беловолосая не видела.

– Но почему они полезли? Почему никто на это не реагирует? – задавалась вопросами она, взглядом отпугивая парочку особо наглых чудищ.

Теперь, когда у неё появились верующие, которых она ловко направила на молитвы самой себе, её магический потенциал вырос настолько, что теперь не было необходимости видеть рядом демона для превращения в свою изначальную форму. Но мысли Силлейн были намного дальше обыденного. Она прекрасно помнила, что по её же вине, богов больше не существовало. А значит, по её скромным предположениям, за справедливостью мироздания следит абсолютно независимое существо. То самое, которое она сама взрастила. Система, в чьих глазах каждый равен.

– Может она считает, что это нормально? Может быть, эти слуги сами нашли дорогу за пределы их тюрьмы? Тогда… наверно да, их наказывать вряд ли можно. – подумалось ей.

Силлейн остановилась в парке, где когда-то дала последнее напутствие родителям Алисы. Ник и Кристина, с помощью которых она и смогла провернуть свой амбициозный план по изменению всей вселенной. Десять лет жизни, а затем правление в другом мире, который она для них оставила. Золотые глаза женщины остановились на той самой скамейке, где она демонстративно перед ними ела чипсы и показывала своё отношение к человеческой сентиментальности.

– Почему эта вышка стоит именно так, что мне приходится это вновь видеть. – раздражённо пробормотала Силлейн, углядев возле одного из трупов окровавленную бутылку из-под пива.

Пожав плечами, она её подняла, открывая. Горячая от солнца жидкость полилась ей в горло, практически не обжигая. Женщина стояла без движения, пока в бутылке ничего не осталось. После чего беловолосая с грохотом её разбила о саму скамью. Этим мгновенно заинтересовались парочка демонов. Их жуткие морды и огромные клешни могли стать угрозой для простых людей, но Силлейн же с ловкостью от подобного уворачивалась, сжигая тварей щелчком пальцев.

– Интересно, к какому богу они принадлежали? Морской наверно. Я таких не встречала никогда. – подумалось ей, пока очередной нападающий осознавал ошибку подобного поступка. – И почему они тогда прислуживают людям Августа? Понятно, что именно слуги высших богов стали править остатками их народов, это логично. Но всё равно… Как же много вопросов. А я ведь просто хочу найти Алису и вытащить её из того положения, где она оказалась.

Спустя многие дни анализа, Силлейн пришла к выводу, что девушка точно не погибла в ту ночь, как и все остальные люди. По её мнению, они отправляются в место, аналогичное пустыне Смерти, в котором она когда-то побывала. Бескрайнее пространство, где каждая песчинка была когда-то душой человека. А значит, у неё была надежда силой вытащить Алису.

За этими мыслями она не заметила, как подошла к искомой цели. Краем глаза женщина видела, что за ней движутся отряды сопротивления, но на большом расстоянии. Кирилл был грамотным лидером, и соблюдал их план по каждому пункту. Силлейн в очередной раз убедилась в правильности совершённого выбора, когда она помогла им выжить.

– Стой где стоишь, ведьма! – крикнул кто-то впереди.

Подняв золотые глаза, женщина уставилась на бородатого лысого мужчину с пистолетом в руках. Медленно возле него появилось ещё пятеро. У них в руках были биты, трубы и прочая арматура. Усмехнувшись, беловолосая сделала шаг вперёд, после чего ощутила резкую боль в плече. Стрелять культист точно умел.

– Я даже не успела среагировать. Чёртовы пули. Со стрелами в прошлом было куда проще. – подумалось Силлейн, пока она, сжав губы, терпела боль.

– Я сказал, стой на месте, тварь! – завопил бородач. – Следующая будет в голову.

– Что, боишься меня? – усмехнулась женщина, оттягивая время для придумывания плана. – Как мне к тебе приблизиться… хм… искры?

– Нет, никто тебя из нас не боится. – гордо прозвучало в ответ. – Наши повелители сказали, что ты такая же смертная, как и мы. А значит быстро станешь мертвецом, стоит лишь мне захотеть.

– И почему же ты этого не делаешь? – задала второй вопрос Силлейн. – Если там искры, то я могу использовать магию для перемещения… но он точно выстрелит. Может попробовать взорвать пистолет магией? Технически, если аккуратно попасть прямо в дуло… но это так далеко и трудно исполнимо… сложно.

– Да вот думаю, ребятам давно не хватает женского тепла. – похабно усмехнулся человек перед ней под гогот остальных. – Если будешь хорошей девочкой, мучать сильно не будем.

– Интересно, как бы поступил Кирилл на его месте? Наверно сразу убил меня без разговоров. – мелькнула в её голове мысль, пока вслух она сказала иное. – Слушай сюда, бородатый урод, я никогда не лягу с тобой на одной постели. Поэтому лучше встать на колени и прими свою судьбу.

– Тупая, ты у нас долго страдать будешь. – прошипел лысый, целясь ей в другое плечо, но не успел даже дотянуться пальцем до курка, как оружие с шумом взорвалось от изначально пущенной маленькой искры со стороны Силлейн.

Беловолосая прищурила глаза, с помощью своей силы перемещаясь прямо к ним через взрыв. В её руках на миг появился огненный меч, который разрезал первых двух культистов пополам. Третьему она прожгла пальцами глаза, а четвертый попытался убежать к пятому, лишаясь головы. Всё это произошло за несколько секунд, пока последний вояка не остался подле изуродованных трупов своих товарищей.

– Па… па… пощадите! – упал на колени несчастный, но это не помешало Силлейн щелчком пальцев сжечь его дотла.

– Людей так много в мире, но они считают, что им нельзя найти замену. – хмыкнула женщина, спокойно осматриваясь по сторонам, пока она аккуратно занималась своей раной, исцеляя её. – Мало их почему-то тут. Неужели не думали о нападении? Странная уверенность.

– Ничтожества не способны выполнить простой приказ о твоей ликвидации. – с презрением раздалось рядом.

Силлейн аккуратно повернула голову в сторону, замечая крылатого. Золотая маска, меч. Всё так же само, как было до этого в торговом центре. Создав в руке огненный меч, женщина приглашающе отсалютовала ему, поворачиваясь целым плечом. Тот оценил подобный шаг, взмахнув клинком в ответ.

– Лучше беги обратно в свой мир. Августа вам никогда не вернуть. Он больше не существует.

– Наивная грешница. – покачал головой фанатик. – Его благословение до сих пор с нами. Наша вера с ним. Нет ни одной преграды, которую мы, рабы Его, не способны были бы преодолеть.

– Правда? Как жаль, что на это пути стою я. – усмехнулась беловолосая. – И нет пути, что преодолеть нельзя, ибо Его путь к богам пример нам. Верно?

– Откуда ты знаешь текст священной книги? – резко отшатнулся крылатый.

Она в ответ закрыла глаза. За её спиной появились огненные крылья, с помощью которых женщина начала медленно подниматься над землёй. Вокруг же всё наполнялось искрами пламени, формируя гигантскую волну. Она это всё держала под своим контролем, повышая градус происходящего в буквальном и переносном смысле.

– Перед тобой человек, которая своим могуществом был настолько велика, что простые люди нарекли её Святой. Той, в чьих устах воля самого Святого Августа. Ох, как же я наслаждалась этим. Каждым мигом своего превосходства. Я мечтала повторить его путь, и стать богом. – Силлейн мечтательно посмотрела на клинок в своих руках. – Но всё оказалось куда сложнее, чем я думала. Тем не менее, ты передо мной лишь жалкий червь, в чьих возможностях лишь жрать землю, на которую ступал твоей давно мёртвый бог. А я… сотру все воспоминания о нём лично.

После этого она мгновенно переместилась к нему, постоянно исчезая во вспышках пламени. Крылатый, до сих пор растерянный, кое-как смог подставить оружие, но оно мгновенно затряслось и лопнуло, нанося ему серьёзные раны осколками. Тяжело взмахивая крыльями, он попытался отлететь, но его догнала пущенная волна пламени, сжигая. Раззадоренная собственными словами, Силлейн яростно осматривала всё вокруг себя, желая продолжить веселье. К её радости, несколько десятков демонов и крылатых с противоположной от людей сопротивления улицы быстро двигались в её направлении.

– Запомните моё имя. – сообщила она им с самодовольным выражением лица. – Меня зовут Силлейн, и я низведу вас в ничто, как и всех богов. Передайте вашей госпоже, что её мечты лишь прах, который будет мною развеян. А теперь, умрите.

Сделав широкий взмах клинком, наполненная силой беловолосая пустила на врагов волну ещё большего размера, чем до этого. Всё, включая ландшафт города в этом направлении начал плавиться. А она не прекращала, начиная забирать силу со своих крыльев и меча, пока они почти не прекратили её держать. В итоге часть улицы перестала существовать, став чёрными кучками различного мусора.

– Действительно ли ты настолько сильна, чтобы исполнить обещание? – с лёгким смешком раздалось прямо в ушах Силлейн. – Воля Святого Августа незыблема, и мы, рабы Его, исполним её.

– Кто ты?

– А ты меня не узнаёшь, глупая богиня? Тёмная госпожа… искуситель человеческих сердец. – аккуратно нашёптывала титул за титулом незнакомка.

– Я не помню всех жалких ничтожеств, с которыми встречалась. – гордо ответила Силлейн. – Раз я тебя не вижу, значит ты кто-то из главных, да?

– Некоторые называют меня госпожой. – спокойно ответила та. – Но чаще всего… меня называют Святой. Забавная ирония, да, Силлейн?

Беловолосая застыла, широко открыв глаза. Её силы истлевали, от чего она медленно спускалась на землю, где Кирилл и его люди уже занимались подготовкой к необходимым звонкам. Не обращая на восторг Лены внимания, Силлейн дрожащими руками коснулась стены здания, сползая на землю.

– Тебя не держат ноги, волшебница. Кого ты пытаешься убедить? Себя? – продолжила задавать вопросы её собеседник. – Или ты уже всё поняла?

– Не думала, что ошибка моего подопечного может оказаться настолько упрямой к жизни. – прошептала вслух Силлейн, пока рядом никого не было.

– В отличие от тебя, жадной до власти женщины, он был искренним. Настоящим героем, с которого хотелось брать пример. – усмехнулась Эллайна. – Хоть и по итогу судьба его стала в служении такой ничтожной предательнице Святого Августа, как ты.

– Но ты была мертва. – бессильно сообщила Силлейн. – Я видела это своими глазами. Ты стала прахом во время исследования академии магии.

– Святой Август даровал мне шанс вернуться обратно к жизни, чтобы нести его волю. И позволь мне это тебе показать.

После этих слов рядом произошла вспышка в золотых искрах. Силлейн устало смотрела на улыбающуюся девушку перед ней. Длинные белые волосы, такие же золотые глаза и абсолютное могущество в подавляющей ауре.

– Остальные нас не видят. – сообщила Эллайна размеренным голосом. – Я не могу попасть в этот мир. Пока не могу. Но уверена, что, когда все грешники этой вселенной станут жертвой для Святого Августа, он сможет вернуть мир во все миры.

– Не похоже это на его заветы, да? – сплюнула красным ей под ноги женщина, быстро восстанавливая силы. – Как только я смогу двигаться…

– Ничего мне не сделаешь, я понимаю. – с улыбкой прервала её та. – Но прибыла я не для разговоров, хоть это и очень забавно. Нет, я хочу показать тебе разницу между твоими жалкими надеждами и той реальностью, в которой предстоит оказаться.

Эллайна взмыла в воздух, начиная формировать в своих руках небольшой шарик чистого света. К нему тянулись лучи, идущие со всего города. На глазах Силлейн трупы культистов начинали покрываться трещинами, а затем разлетались белыми искрами, которые тоже полетели к заклинательнице.

– Ваши надежды тщетны. – завершила своё заклинание Эллайна, резко разводя руками.

За её спиной образовались огромные врата, внутри которых перекликались белые всполохи пламени, кровавые молнии и фиолетовые тучи. На это обратили внимание все, включая сопротивление. Кирилл и Лена переглянулись, начиная с большим энтузиазмом завершать все приготовления, с беспокойством поглядывая на лежащую на земле Силлейн.

– Постарайся выжить. Твоя смерть сейчас стала бы очень скучным финалом. – махнула рукой Эллайна, исчезая.

Через врата медленно проникали в город десятки вторженцев. Это были крылатые в золотых масках, знакомые демоны с клешнями. Как только количество перевалило за сотню, портал начал уменьшаться. Ровно до той степени, чтобы последним через него пролез огромный дракон с ярко синей чешуёй. Его рёв потряс каждого, кто это услышал. Даже его союзники разбежались, освобождая место для широких крыльев. Существо взмыло, медленно совершая круги над вошедшей армией.

– Дракон! – заорала студентка. – Там дракон!

– Это конец. – вздохнул Кирилл. – Против такого уже ничего не поможет. На кой мы вообще решили сопроти…

Не успел он договорить, как ему залепили громкую пощёчину. Мужчина вздрогнул, смотря прямо в золотые глаза Силлейн. Её прекрасное лицо искажала жуткая улыбка, в которой не было ничего доброго и светлого. Лишь кровавая жажда боя.

– Выполняй свою роль, а мне оставь мою. Пока ты стоишь на ногах и можешь мыслить, ты всегда способен изменить мир. – сказала беловолосая с глубочайшей уверенностью.

Это подействовало и люди начали работать, почти не оглядываясь.

– Сколько вам ещё нужно времени? – небрежно спросила Силлейн.

– Минут десять.

– Понятно. – ответила она ему, отталкивая от себя. – Иди пока в углу поплачь, лидер недоделанный.

– Куда вы, госпожа ангел? – с беспокойством спросила Лена.

Женщина ей подмигнула.

– Как куда… убить этого дракона, а то, чего он разлетался.

– Но он такой большой, а вы…

– Ранена? – фыркнула Силлейн. – Послушай меня, девочка. Нет того, с чем бы я не могла справиться.

– Но…

– Давай, помоги лучше Кириллу в себя прийти. – толкнула её подальше от себя женщина, вновь возвращая на место огненные крылья и взлетая. – Как же я давно этого не ощущала… Приближение смерти, жажду убийства и препятствия, которые кажутся непреодолимыми.

Она полетела навстречу огромной твари, пока на её лице застыла безумная улыбка.

– Ну же, подари мне больше этих чувств, дракон!

Глава 14 "Крылатые Эксперименты "

Алиса стояла на стене, смотря на строящуюся дорогу от крепости до деревни. Теперь перед её взором была огромная пустыня без отростков, которых методично выжигали солдаты. По левую руку расположился растущий лагерь с палатками, где Мели формировала армию тех типов, которые они вместе утвердили. Лёгкий ветерок бил ей прямо в лицо, принося в разум освобождение от той гонки, в которую она вогнала себя сама.

– Может сейчас я готова сказать, что вряд ли у крылатых есть против нас шансы. – тихо сказала она, пока молчаливые лучники двигались вдоль стены, следя за окружением.

– Это верно. Ты столько всего сделала. Мало того, что подготовила большие запасы энергии, так смогла разобраться с увеличением прироста, собрала армию и подготовила под них снаряжение. Кроме того, теперь есть целая деревня выживших с сохранивших память жителями. А это потенциально сильные союзники. – методично перечислила Асила. – Знаешь, я это говорю уже не первый раз, но я была сильно неправа. Ты хоть и уродлива, но не уступаешь мне по коварству и уму.

– Это комплимент? – слабо улыбнулась девушка, проведя ладонью по тёплому камню. – Я всё же считаю себя красивой. Иначе, почему за мной столько людей увязывались?

– Моё мнение ты не изменишь. Рогов у тебя нет, как и моих прекрасных форм. – фыркнули ей в ответ.

– Верно. Однако, объективного идеала не существует. Точнее, он будет выглядеть не так, как мы считаем. Ведь внешность не поможет тебе выжить. – продолжила разговор на эту тему Алиса. – К тому же, внешность всегда временна, если ты, конечно, не эльф или иное сказочное создание с вечной молодостью.

– Или демон. – поддакнула женщина в голове. – Ты не заметила, как часто стало об этом думать? Тебя всё больше на философские темы пробивает, а ведь тебе даже нет двадцати. Может внутренний кризис начался?

– Нет. – покачала головой Алиса. – Ведь я всегда была такой. Сидела возле папы и мамы вечерами и слушала их долгие разговоры, пока они пили вино. А темы одна страшнее другой. В будущем, когда они пропали, это слегка стёрлось, а сейчас обратно вернулось. Они научили меня не делать поспешные выводы. Жаль, что мне не хватило разума это понять на той вечеринке.

– С другой стороны, они научили тебя выживать.

– А что тут сложного? Просто нужно уметь перешагивать через других людей. У меня нет никакого чувства морали к тем, кого не знаю. И мне будет плевать на их состояние и вклад, если он никак мне не помогает. – сказала девушка. – Интересно, в этом мире есть дожди?

– Вряд ли. Неба нет.

– Жалко. Мне нравилось бегать под дождём. – красные глаза Алисы стали тусклее. – Придётся купаться в крови наших врагов. Это тоже может надоесть.

– Это будет не так скоро. – хохотнула демоница. – Не обманывай старшую сестрёнку. Ты обожаешь убивать.

– Хм… – по лицу красавицы пробежала игривая улыбка. – Тут ты меня подловила.

Красноволосая резко повернулась в сторону лестницы, начиная спокойно спускаться вниз, выходя из крепости наружу. Ходящие вокруг воины сразу ей кланялись, выражая почтение. Изначальный восторг от преклонения давно прошёл, уступая место холодному пониманию своей ценности. На один миг Алиса остановилась, закрывая глаза. Её грудь мерно вздымалась в такт дыханию, пока рука девушки медленно двигалась к ножнам меча. После чего быстро вытащила оружие, становясь в то, что она называла боевой стойкой. У неё не было учителя, но примерные представления после боёв появились.

Алиса учитывала свой рост и то, насколько ей удобно отбивать удары. Она понимала, что это может быть большой ошибкой, и ей лучше сначала найти учителя, чтобы не привести себя в тупик, но времени на поиски не было. Ей нужно стать сильнее, чтобы справляться без помощи демоницы в голове. Она всегда сражалась одна и будет делать это дальше по мере возможностей.

– Эй, ты… – Алиса указала пальцем на скучающего вояку у входа в крепость. – Иди сюда. Проведём спарринг.

– Да, моя королева. – тот заметно струхнул, но послушно приблизился, доставая меч и щит.

– Не бойся, я тебя убивать не буду. – усмехнулась девушка, делая первый удар.

Он был быстро принят щитом, а затем воин сам перешёл в нападение, которое ей пришло отбивать, пятясь. Алиса прикусила язык, когда чуть не упала от потери равновесия. Ощущая текущую по губам кровь, она не стала её вытирать, возвращая обратно в рот всасывающим звуком. Со стороны это выглядело настолько жутко, что другие любопытствующие зрители вздрогнули.

– Вам нужна помощь? – осторожно спросили со стороны.

– Нет. – отмахнулась Алиса. – Продолжим?

Прошло несколько часов. Девушка вытягивала из себя все соки, пока руки и ноги не стали дрожать от боли. Когда каждая мысль о движении становилась непреодолимой тяжестью. Как только она остановилась, воин перед ней рухнул на землю без движений. Красноволосая ему медленно отсалютовала.

– Молодец, с этого момента будешь десятником. Заслужил.

– Благодарю, моя королева. – слабым голосом раздалось в ответ.

Сама девушка дрожащими руками поправила волосы, которые давно слиплись от пота, как и её туника, которую было почти невозможно отлепить от тела. Алиса принюхалась, сморщив нос. Запах был просто отвратительным. Это дало хороший стимул двигаться обратно, дабы с помощью куба получить воду.

Первым препятствием стала лестница. Ей нужно было пройти пять пролётов, дабы оказаться в главном зале. Алиса усмехнулась, схватившись за выступы в стене, начиная шаг за шагом подниматься наверх. Демоница внутри неё до сих пор молчала, пребывая в немом восхищении таким желанием себя истязать.

– Чёрт. – выругалась девушка, когда уже на втором пролёте устала до такой степени, что упала на холодный пол, растянувшись на нём по все длине, раскинув руки. – Всё… я закончилась.

– А как же геройское преодоление? – медленно раздалось в ответ от демоницы.

– Только в сказках остались. Есть естественные пределы организма. Дальше уже нельзя.

– А магия?

– Магии может не быть. Мана кончится, артефакты сломаются, а враг окажется неуязвим к эффектам способностей. – тихо произнесла девушка. – Чтобы стать сильнее, нужно всегда исходить из худшего. Каждый раз выкладываться, как будто это последний день в жизни. Только тогда можно раздвинуть свой предел на небольшое расстояние вперёд. И так каждый чёртов раз.

– Тебе бы в прошлой жизни работать по телевизору мотиватором и собирать деньги на курсы в духе «как стать богатым» – с лёгкой издёвкой пошутила Асила.

Красноволосая хихикнула.

– Может ты права. Но я правда так думаю. Это не чужие слова, а я пришла сама к таким выводам. Разве не именно так мы поступаем? Когда я оказалась тут, мне было очень страшно. Голод, страх неизвестности. Но ты, сила и воля к победе привели к тому, где мы сейчас. Местные вершители судеб огребли по полной, а я имею все перспективы поменять весь мирок. Добилась бы такого, если бы ныла и плакала?

– Не добилась бы. – с паузой согласилась женщина. – Но всё равно… разит глупым пафосом.

– Так обычно говорят те, у кого низкий интеллект. – хмыкнула Алиса, услышав недовольное сопение. – Какая разница, какие слова и сочетания их используются при донесении важной мысли? Я могу говорить с помощью обычных бандитских жаргонных словечек, но не хочу. У меня отличное воспитание и высокие моральные принципы к своему образу. А ты моя вторая половина. Пусть и злая, что… у зла мозгов меньше?

– …

– Что?

– Не знаю. – неохотно сказала Асила. – Я тебя не понимаю. И это меня раздражает. Словно в тебе есть нечто, чего нет во мне.

– Тебе кажется. Просто тебе нет необходимости о подобном думать. Ты очень сильна и способна двигаться дальше там, где мой путь останавливается. – пояснила ей девушка. – Я читала много книг, где подобные тебе люди вообще не особо вникают во всякие философские размышления, ибо им это не нужно. Если есть сила, то вся жизнь опускается исключительно до ближайших потребностей. Захотел… сделал. Не захотел, проигнорировал.

– То есть я уже настолько великая, что мне подобное не нужно? – выжила из всего этого свой вывод демоница. – Но тогда, раз я всего добилась, и мне нечего делать… думаю, я могу попытаться понять тебя, Алиса.

Они обе замолчали, погружаясь в мысли. Девушка попыталась встать на ноги, что спустя некоторые усилия получилось. Она схватилась рукой за стену, вытягивая себя в стоячее положение. После этого потихоньку стала преодолевать ступеньку за ступенькой наверх, стряхивая прилипшую к коже грязь.

Алиса наконец попала в главный зал, где за одним из столов сидела Мели. Алхимик вела записи своих исследований и подбирала формулы для будущих экспериментов. Как только девушка скрипнула дверью, их глаза встретились. Та вскочила, подбегая к своей госпоже.

– Моя ко… Алиса, что с тобой? – не преминула воспользоваться своей привилегией алхимик.

– Запомнила, молодец. – хмыкнула про себя девушка. – Тренировалась. Устала. Принеси мне куб, быстро.

– Хорошо. – кивнула Мели, откладывая бумаги на стол.

Как только холодная вода полилась на обнажённое тело Алисы, она смогла простонать от удовольствия, пытаясь умыть лицо плохо слушающимися руками, пока Мели терпеливо стояла над ней, удерживая куб, который служил душем.

– Почему бы не прикрутить его сразу к железяке, чтобы мне не надо было держать его в руках? – не преминула спросить она.

– Тебе нужно тоже иногда заниматься физическим трудом, отвлекаясь от исследований. Мне не хотелось бы получить сошедшего с ума учёного. Столько есть книг на эту тему, когда люди, вроде тебя, настолько глубоко уходят в себя, что потом превращаются в вынужденных злодеев.

– Я не настоль глупа. – обиженно сказали сверху. – Чувство меры знаю, и тем более, я поклялась в верности вам, моя королева.

– Любые клятвы ничего не значат. – усмехнулась Алиса. – Когда перед тобой есть шанс получить безграничную власть или знания, никакие обещания не спасут. Всё, можешь спускаться, я закончила.

– Странная она. – подумалось алхимику, но она не стала говорить это вслух. – Я тут завершила кое-какие эксперименты и хотела бы уточнить пару вопросов.

– Конечно. – кивнула красноволосая, вытираясь созданным полотенцем, после чего уселась на свой трон, игнорируя лежащую на столе одежду. – Говори.

– Без комплексов. – вздохнула Мели. – Я обратила внимание, что при поглощении душ, вы получаете их навыки и свойства, это так?

– Допустим. – слегка напряглась девушка, сверкнув глазами. – А у остальных это не так?

– Нет, моя госпожа. – покачала головой алхимик. – Другие получают насыщение, наполнение силой и выносливостью, но не перенимают навыки и уникальные способности. Я это заметила, когда вы начали сражаться во много раз лучше, как это делал до этого тот крылатый в золотой маске. Но одну вещь я не смогла понять.